Один сон из тысячи

      Инквизитор что-то неторопливо писала на пергаменте, поскрипывая пером. Было раннее утро, через несколько часов она и небольшой отряд должны были выдвинуться к очередным эльфийским руинам, возле которых проживало небольшое племя. Из распахнутого окна тянуло легким ветерком. Напоминало Священные Равнины. Вот уже несколько месяцев она проживала в Тевинтере, в столице которого с распростертыми объятиями их принял Дориан. Верховная Жрица Виктория приняла решение отправить Инквизитора под предлогом поисков магических улучшений для ее состояния за добычей информации. Древние тексты, обряды, что угодно, что могло дать больше знаний о Соласе и понимания его действий. Целесообразнее было бы начать с Орлея и его Долов, но война не заставила себя ждать. И, пока она не распростерлась по всей Империи, Лавеллан пыталась выполнить это поручение. В то время, как кунари осаждали север страны, Инквизитор прочесывала хранилища Минратоса, и с каждым днем ее все больше одолевало отчаяние. Хоть Дориан и предоставил в распоряжение огромную библиотеку с сохранившимися древними фолиантами, она мало что могла из них узнать. Относительно современные эльфийские тексты не давали ничего, кроме общеизвестных мифов, субъективных взглядов и устоявшихся сказок. А ей нужна была истина. Эльфийка уже жалела, что в свое время не выпила этот проклятый источник. Тогда она могла бы понять!... Этот древний язык, эти легенды, басни, отделить зерна от плевел. Она помнила, с каким восхищением и удивлением смотрела Морриган на открытую книгу древних эльфов. Она завидовала. Если бы она только знала... Ее даже не пугало служение Митал, то есть Флемет. Только что говорить, если уже все сделано... Взгляд ее упал на покоящуюся на столе левую руку. Через некоторое время после возвращения в Скайхолд ей выковали из железа очень изящное сооружение, заменяющее потерянную от локтя часть. Металлическая рука повиновалась ей благодаря тонким потокам магии, исходящим из ее самой. Несмотря на прикрытие, Дориан и правда произвел некоторые магические манипуляции: немного усовершенствовал предмет, вложив в центр символа Инквизиции на тыльной стороне ладони драгоценный камень, способный хранить эту самую магию. "Чтобы ты не уставала"... Лавеллан время от времени наполняла его, когда камень начинал темнеть. Благодаря магии рука могла двигаться и даже поверхностно ощущать предметы, которых касалась. Эльфийка сама настояла на знаке. Постоянное напоминание о случившемся...       Лавеллан отложила перо и еще раз прошлась глазами по листку. Вроде бы ничего не забыла. На другом листе, лежащем рядом, были написаны вопросы без ответов. Говорил ли Солас правду? Что за магия, обращающая живых существ в камень всего лишь взглядом? Это ли остановка времени? Или другое воздействие? Куда ушли эльфы? Последний вопрос заставлял ее волноваться. На фоне нападения на Тевинтер уход городских эльфов казался меньшим из зол, но ей и еще нескольким он сулил недоброе. Этот вопрос порождал еще множество ненаписанных. Означает ли это, что Солас скоро воплотит задуманное в жизнь? Как он общается с эльфами? Если он использует что-то, похожее на Зов, почему Лавеллан ничего не слышит? Можно сказать, им повезло, что разведка нашла двоих или троих городских эльфов примкнувшими к этому племени...       Эльфийка закрыла глаза и помотала головой. Хватит. Она сложила и магическим образом запечатала бумагу, пометив ее. Убрала остальные записи в ящик. Перепроверила на всякий случай несколько магическим образом скопированных древних фолиантов. Когда отчаяние достигло предела в Минратосе, она пыталась хотя бы выявить связь между современными книгами и древними, а именно найти хоть где-то слово "Завеса", используемое как на общем языке, так и на эльфийском. Конкретно три книги вызвали у нее любопытство, и она их сохранила в надежде, что, когда-нибудь сможет их прочесть. Заклинание было сложным, и, чтобы сохранить получившееся сокровище знаний целым, подумав, что так будет надежнее, эльфийка переместила его из очищенного накануне посоха в камень на руке. Выбрала из шкафа подходящую одежду, с несколько секунд перебирая в голове характеристики, которые могут понадобиться в дороге. Взглянула на просыпающееся Солнце где-то в далеких лесах Арлатана... На балконе верхнего этажа ее ждал Дориан. Как и всегда, он широко улыбнулся при виде ее и тепло обнял.       — Не терпится уйти на вылазку? Кассандра только через час должна сюда добраться. Искательница сама вызвалась сопровождать Лавеллан в эту поездку. Сейчас они находились на другом конце страны. Эльфийка порывалась даже начать все с Арлатана, но Павус ее остановил. Стычки с кунари уже тогда сильно действовали на нервы тевинтерцам, а священный лес был прекрасным местом для пряток. Начинали с Минратоса, плавно переместились на юг, и, к востоку от города с ироническим названием Солас Дориан должен был передать Инквизитора Кассандре, а сам отбыть на передовую.       — Ты знаешь, как я не люблю с тобой расставаться, — Лавеллан мягко ткнулась головой магистру в грудь.       — Я всегда задавался вопросом, зачем же ты решила сохранить Инквизицию. По мне, так действовать в одиночку и тайно проще, чем, будучи у всех на виду.       — В Скайхолде я чувствую себя в безопасности.       Дориан картинно изумился.       — Правда? С агентами кунари с одной стороны и Фен'Харела с другой?       — Вот ты несносный! — Лавеллан рассмеялась, — А хоть бы и так. Эта крепость за все время стала мне домом. К тому же, куда мне идти после роспуска? Я не городской эльф, чтобы жить в поместье в Киркволле, и... не уверена, что осталась долийкой. После похода по древним библиотекам...       Голос Лавеллан мягко сошел на нет. Дориан сочувственно посмотрел на нее.       — Понимаю... Не хватило тебе приключений, пока разрывы закрывали, надо было еще втюриться в древнего эльфийского бога!        Она невесело хмыкнула и замолчала. Каждое упоминание о Соласе болезненно отзывалось у нее в груди, и сердце противно ныло. Противно — потому что как ни старалась, Инквизитор ничего не могла с этим поделать. Даже зная всю правду. Даже через столько времени. Отвернувшись от Павуса, эльфийка окинула долгим взглядом степь с одной стороны и начинающийся редкий лес с другой, и тихо заговорила. Голос ее стал тише и серьезнее:       — Дориан. Если вдруг я не вернусь - пожалуйста, не ищи меня и не пытайся связаться. И другим скажи.       — Ты что-то знаешь? — Магистр нахмурился.       — Нет, ничего нового. Только вот... Я стала слышать. Голоса. Нашептывания.       — Как та ведьма Морриган?       — Не знаю, я же не она, — Лавеллан слабо улыбнулась, — я ничего не понимаю из этого гула. Но у меня нехорошее предчувствие. Что-то должно произойти. Не знаю, когда.       — И ты считаешь, что я вот так просто должен оставить тебя в беде?       Эльфийка подняла на него ясный и пронзительный взгляд.       — Пообещай мне, Дориан.       Магистр скрестил руки.       — Ты твердо решила?...       Лавеллан посмотрела на свою левую руку и ничего ответила.       — Ладно! Но хотя бы полгода! Если за полгода от тебя не будет весточки, я сам этим займусь!       Эльфийка улыбнулась. На Дориана просто невозможно было сердиться.       — Хорошо. Полгода.       Дорога до руин заняла несколько часов на лошадях. С Дорианом было тяжело прощаться, но эльфийка надеялась, что чутье ее подведет. Или боялась?... Это племя было одним из нескольких оставшихся в Тевинтере, которое власти условно не трогали. Эльфы, как и по всей стране, жили в угнетении, но хотя бы обособленно. Пока Кассандра и еще пара человек пытались опросить жителей, Лавеллан с оставшейся группой скрывалась в руинах древнего города. Она не могла встретиться со своими сородичами, не могла показать, что она ничего не знает... В ожидании она отошла немного глубже в лес, когда почувствовала странное. Мурашки прошли по всему ее телу, и это точно не от холода. Эльфийка нахмурилась. Единожды она только испытывала это ощущение. Когда валласлин на ее лице были стерты заклинанием. И к этому воспоминанию она возвращалась снова и снова. Руководствуясь ощущениями, забыв о группе, Лавеллан пошла дальше. Медленно и осторожно. По прошествии некоторого времени она остановилась. Ощущения никуда не уходили. Но и сомнения тоже. Она уже считала глупым этот внезапный порыв. Не может быть это так просто. И вместе с тем, погруженная в мрачные мысли, она стояла, не в силах сдвинуться с места. Лес стоял в тиши. Вдали пели птицы. Ни намека на животных. Никаких посторонних звуков.       — Vhenan.       Чистый, высокий голос резанул слух Инквизитора. Дыхание перехватило, глаза расширились, все тело напряглось, вытягиваясь в струну. Руки дрожали.На протяжении сотен и сотен снов она желала услышать этот голос, желала увидеть, хотя бы в Тени...       — Это не Тень.       — Да.       — И не сон.       — Да.       — Значит, если я обернусь...       Она развернулась резко, так, что плащ издал тихий свист. Он стоял таким, каким она его запомнила. В золотом костюме с волчьей шкурой наперевес. Расслабленная поза, руки за спиной. Губы, еле тронутые улыбкой, глаза, полные боли. Первым желанием было бросить все, побежать ему навстречу, оказаться в его объятиях, поцеловать... Но эти глаза... Лавеллан огромным усилием взяла себя в руки, но она была уверена, что ее выражение лица уже обо всем сказало.       — Солас.       Молчание. Все та же улыбка.       — Или все-таки, Фен'Харел?       — Зависит от того, кем ты меня считаешь.       — Значит, я могу сделать выбор?       — Ты знаешь обо мне больше, чем любой ныне живущий. Так что, да. Только ты одна.       —Судя по всему, ты не отказался от своих планов.       — Нет.       — А как же те эльфы, которых ты призвал? Они могли не прийти.       — Не могли.       У Лавеллан на языке вертелось множество вопросов, но ее останавливали односложные и прохладные ответы Соласа. Она растеряла всю свою уверенность, взращиванием которой занималась все время, начиная с совета в Зимнем Дворце. Некоторое время они стояли в молчании. Наконец, собравшись с духом, эльфийка задала вопрос, который ее терзал больше остальных, и на который она не хотела получить односложный ответ:       — Ты ни разу не заговорил со мной во время моих снов. Сейчас же ты стоишь передо мной, и это даже не Тень. Зачем ты пришел?       Улыбка Соласа стала мягче.       — Забрать тебя.       Внутри эльфийки, казалось, что-то оборвалось. Она была готова к любому ответу, кроме этого. С того момента, как он намекнул, что это невозможно...       — Ты попрощался со мной. Ты был готов пожертвовать мной, как и всеми остальными, ради воплощения своего плана. Что изменилось?       — Я, — Солас впервые за их разговор отвел от нее глаза, — Я думал, что готов. В реальности это оказалось не так. Я рассматривал множество вариантов развития событий, и не смог смириться с тем, что буду повинен в твоей смерти... Я считал, что твое присутствие в конце концов повлияет на меня, и я откажусь от задуманного. Я и сейчас так считаю. Ты моя слабость. И все же, когда есть возможность тебя спасти... я не могу тебя оставить. И не могу заставить тебя пойти за мной.       Солас снова перевел взгляд на Лавеллан.       — Поэтому у тебя есть выбор. Ты можешь сейчас пойти за мной, или остаться в Тевинтере. Не думай, что все будет как прежде. Возможно, окажется так, что я уже не тот Солас, которого ты знала.       Солас замолчал и протянул ей руку. Инквизитор несколько секунд задумчиво смотрела на его лицо, будто взвешивая все за и против, затем с решимостью в глазах положила свою ладонь на его. По руке разлилось тепло. Не будет. И пусть. Сейчас главное — спасти мир от уничтожения, и если требуется заплатить такую цену, то она готова. И решение это было принято давным-давно. В конце концов, она могла умереть не раз еще несколько лет назад...       — Поцелуй меня.       Прозвучало как выстрел, как вызов, как дерзкая выходка, как акт... отчаяния. Слова сорвались с языка, хотя эльфийка лишь успела подумать об этом. Она не знала, как Солас к ней теперь относится, несмотря на ласковое обращение. Она должна была знать. Эта истина стояла наравне со всеми остальными.       "Я все еще люблю его..."       В глазах Соласа на мгновение промелькнуло удивление.       — Мне показалось, что я все еще дорога тебе... — эльфийка вглядывалась в его лицо в надежде прочесть там больше эмоций, в надежде разгадать его, — Нет, если ни к чему не обязывающий поцелуй ведет к срыву твоих планов, то, конечно, не надо...       Глаза эльфа странно заблестели. Она почувствовала, как ее ладонь крепко сжимают тонкие эльфийские пальцы, и в ту же секунду Солас мягко дернул ее за руку, привлекая к себе, обнимая и впиваясь в ее губы. Лавеллан провалилась в пучину нахлынувших забытых чувств, руки, казалось, задрожали сильнее. Солас целовал ее нежно, но с некоторым остервенением, будто сдерживал себя. Несмотря на это, она в какой-то момент от удивления распахнула глаза, успела поймать направленный на нее недвусмысленный взгляд эльфа. Она почувствовала того Соласа, которого любила когда-то. И не только почувствовала... Но и увидела.       "И ты..."       Злая донельзя Кассандра с остервенением пинала попадающие под ноги лесные палки. Мало того, что бывшие рабы-эльфы ни слова не сказали о Соласе, Зове или чем-то подобном, еще и Инквизитор пропала! Она знатно выругала остатки отряда, которые должны были ее защищать. Битый час они теперь прочесывали лес и развалины в надежде найти какие-то знаки или следы похищения, борьбы. Ничего. Женщина вне себя от гнева бесцельно шла вперед. Внезапно остановилась и вгляделась вглубь леса. От деревьев вдали шло странное синеватое свечение. Нахмурившись, Кассандра пошла вперед. Когда она достигла этого света, то поняла, что он шел не от деревьев, а от листка пергамента, сложенного и скрепленного печатью Инквизиции.       "Лавеллан!"       Она спешно подняла листок, от чего он перестал светиться, и разорвала печать.       "Дорогая Кассандра! Если ты читаешь это письмо, значит, я..."       Дойдя до конца текста, Искательница зажмурилась и в отчаянии смяла листок. Она ожидала всего, что угодно от такого одаренного эльфа, как леди Инквизитор, но только не бездумного жертвования собой в альтруистических целях. Неужели закрытия Бреши было мало?        "Если мне представится возможность, я постараюсь спасти мир... еще раз. И да заберет меня Ужасный Волк."       Вот же дурочка! Нужно было остаться в Тедасе, еще же столько осталось неизведанных мест! Вдруг Орлей дал бы ответы на вопросы, или сам Ферелден! Оглядевшись вокруг, Кассандра побежала вперед. Может, письмо было обронено недавно, и она успеет нагнать... когда она порядком устала от бега и думала уже остановиться, ее внимание привлек предмет где-то слева от курса, которого она держалась. Свернув, женщина прищурилась, пытаясь на бегу рассмотреть сокрытую деревьями вещь. Когда же она поняла, что это такое, то остановилась и закричала от бессилия. Перед ней, поблескивая зеркальной поверхностью, стоял элувиан.