По кругу

       Осень захватывала все больше территорий Айовы, в первые недели даря волшебные листопады и обилие красок под ногами прохожих, но далее всё было менее сказочно. Большинство листьев смешалось с грязью, распалось и порой являлось причиной падения маленьких детишек, и ко всему этому в плюс шло свинцово-серое небо, позволяющее себе капризничать днями напролет.        Прошло пару недель с прихода Макгонэлла в университет; он успел обжиться и завести множество знакомств. Однако каждый перерыв он предпочитал проводить с Александрой, Лирой, Клеманом и Уильямом. За прошедшие четырнадцать дней выяснилось, что родители Клейна управляют компанией, что занимается разработкой эскизов и созданием по ним различной одежды, которая являлась в своем роде элитной; Александра поняла, откуда знает фамилию брюнета, однако все еще не могла отчетливо вспомнить, почему в ее памяти отпечатались именно эти четырнадцать букв — Клейн Макгонэлл.        В окна жителей Де-Мойна стучались слабые лучи солнца, что пропадало под покровом танцующих в небе облаков. Александру не беспокоили ни солнце, ни хоровод туч — она лежала спиной к окну; покой нарушила вошедшая в комнату девушка с голубыми волосами, густыми прядями лежащими на узких плечах, и разного цвета глазами. Чертыхаясь, она сощурилась от покалывающей глаз линзы и подошла к постели О’Салливан. — Алекс, вставай. Мне надо уходить, Риччи ушла еще утром, закрой дверь.        О’Салливан сжала пальцами подушку, после чего ослабила хватку и снова напрягла ладонь. Со вздохом приподнимаясь, она открыла глаза и первым делом стала разглядывать ярко-желтый глаз подруги. Нашарив на спинке кровати халат цвета слоновой кости, накинула тот себе на плечи и вышла вместе с сожительницей из комнаты, следя взглядом за тем, как та вернулась к туалетному столику и достала из глаза линзу. Когда же линза была промыта в специальном растворе и снова надета на глаз, она легким движением руки набрала на кисть пудры, сдула ненужное и пробежалась шерсткой под глазами, закрепляя макияж. — Знаешь, незачем столько времени уделять своему внешнему виду. — Нравоучительно чуть хриплым после пробуждения голосом запричитала О’Салливан. Иногда ей казалось, что её окружают исключительно повёрнутые на макияже девушки. — Я понимаю, что тебе нужно для работы, но всё-таки. — Никаких «но», — со стальными нотками в голосе ответила девушка и подбежала к окну, услышав сигналку подъехавшей к дому машины. — Киллиан приехал. Тебе никуда не надо? Мы могли бы подвезти. — Нет, — мотнула головой Александра и получила звонкий поцелуй в щеку, успевая лишь проводить убегающую соседку взглядом. — И тебе хорошего дня.        Алекс зевнула и отправилась на кухню, чтобы сделать себе завтрак, но заметила, что девушки ей оставили пару кусочков запеканки и наверняка уже остывший кофе. Слабо улыбнувшись, она принялась за трапезу и позволила себе расслабиться.        О’Салливан снимала квартирку вместе с двумя девушками в одном из уже привычных для США небоскребов. Плата за жительство была высока, но благодаря заработкам подруг они могли себе это позволить: Алекс подрабатывала официанткой в приличной кофейне, голубоволосая же — София Дэни — по образованию являлась визажистом и танцовщицей, на чем, собственно, и зарабатывала, а мельком упомянутая Риччи Клавер — поварёнок в ресторане, находящемся недалеко от кофейни Саши. Фраза, кинутая Лирой в университете — «...он не из бедных, не то что мы...» -, являлась неправильной в какой-то степени. Александра разделяла общество Айовы не только на «бедных» и «богатых», но и добавляла в середину «среднестатистические». Входя в список среднестатистических, можно легко контактировать как со сливками общества, так и с совершенно обычными людьми. И если предстояло наделить кого-либо из них презрением, то под прицел чаще всего попадали люди из элиты.        На столе завибрировал телефон, когда О’Салливан допивала свой кофе. Она рефлекторно разблокировала его и бегло просмотрела текст присланного сообщения, невольно улыбаясь. Lira Smitte, 10:21 Алекс, я тут узнала, что Клеман хочет устроить у себя вечеринку на хэллоуин и ему нужна помощь.        Лира, как и обычно, сразу же перешла к сути образовавшейся проблемы, но слова «помоги» умело завуалировала под «если хочешь, можешь помочь». Отставляя в сторону уже пустую кружку, О’Салливан вздохнула и вслушалась в звук стука ногтей по экрану гаджета. Alexandra O'Sullivan, 10:23 Доброе утро, Лира! У меня тоже прекрасное настроение, спасибо, что спросила. Чем планирую заняться? Вот не знаю. А насчет Клемана могу помочь. Lira Smitte, 10:23 Бросай паясничать, тебе не идет. Отлично, ждем тебя через час в твоей кофейне, захвати с собой малыша Уилла и симпатягу Клейна. Чмок.        Несколько подивившись, Алекса рефлекторно стала набирать ответное сообщение, в котором хотела спросить, почему Лира вместе с Клеманом и не может самостоятельно позвать остальных, но взгляд черных глаз пал на цифры в углу дисплея, обозначающие время. Уже набрав сообщения парням, девушка мгновенно получила короткое «окей» от Фостера и, кажется, взволновавшегося Макгонэлла. Clein Mc'Gonell, 10:31 Что-то случилось? Я в другом конце города, так что могу опоздать. Если что-то нужно, можешь прислать мне список.        О’Салливан едва ли слышно усмехнулась и ответила короткое «Список нужных вещей: Клейн Макгонэлл». Ответа не последовало, и Александра почувствовала себя неловко.

***

       Казалось бы, на сборы был дан целый час, но этого оказалось чертовски мало девушке. Каждой девушке абсолютно любое количество времени, отведенное под какое-либо дело и жестко ограниченное, окажется незначительным и вовсе недостаточным. Александра бегала от шкафа к зеркалу, обратно и снова к зеркалу, после лихорадочно собирая сумочку, оказаться в которой повезло пудре и кистям, но никак не кошелю. Выпрыгивая на лестничную площадку, она накинула на плечи красивую, но, увы, совсем не греющую, замшевую куртку. Оплачивать проезд в автобусе пришлось найденными в кармане куртки купюрами, которых едва ли хватало на обратный путь.        Девушка опоздала примерно на полчаса. Входя в заведение, в котором она работала, О’Салливан заметила уже собравшихся друзей: обнимающего Лиру за талию Клемана, мрачного Уильяма и одетого с иголочки Клейна. У каждого стояло по стаканчику кофе, а посередине столика располагалась большая тарелка с одиноким сэндвичем. — Смотрите, кто пришел, — беззлобно и с улыбкой сказала Смитте, устремляя взгляд ясных, голубых глаз на замерзшую Алексу с чуть намокшими от начавшегося дождя волосами. — Господи, Саша, тебя родители не учили одеваться по погоде? У тебя нос краснее моей помады, иди сюда.        О’Салливан села на стул, который ей вежливо подвинула Лира, и обняла себя за плечи, пытаясь унять дрожь в теле, кусая губы и сжимая стучащие друг о друга челюсти. — На тебя даже смотреть холодно, — пожаловалась Смитте и сняла с плеч мужское кашемировое пальто, уже намереваясь накинуть то на замерзшую подругу, но кто-то опередил ее. Кто-то, у кого было неимоверно теплый пуховик, пахнущий ненавязчивой туалетной водой и миндалем. — У меня теплее, — оправдался Макгонэлл, обворожительно улыбаясь. — Грейся, Саш.        Голубоглазый вернулся на свое место слева от Александры и хотел было подвинуть свой горячий кофе девушке, но перед ней уже стоял бумажный стаканчик ароматного капучино. О’Салливан подняла взгляд и увидела свою сотрудницу, приятную девушку с каштановыми волосами, собранными в высокий хвост. — Спасибо, Мирта, — поблагодарила Александра и взяла свой кофе в руки, согревая о него ладони. — Вы уже успели договориться о чем-нибудь? — Да, — заговорил Клеман, запуская пятерню в волосы, — еда на тебе, Алекс, и Лире, организация праздника на мне и Клейне. Украшать дом будем все вместе. — Организация праздника? — Покупка напитков, декораций, тканей, еды, — начал перечислять Макгонэлл, загибая пальцы, — и все прочее. А так же большинство гостей будет приглашено нами. — Тогда нам необходимо составить список ингредиентов, которые будут нужны нам для вкусностей! — вмешалась Лира и тут же повернулась к подруге. — Я хочу сделать немного блюд из тыквы, все равно придется ее покупать для декораций, еще печенья с пожеланиями внутри и можно сделать чего-нибудь сладкого и жуткого для атмосферы и закусок. Что думаешь? — Отличная идея, Лира. Сколько у нас времени на составление меню? — с тихим смешком спросила Александра. Ответ был не самым смешным, как оказалось. — Максимум до завтрашнего утра. Хэллоуин послезавтра, так что… — кашлянув, ответил Джонс и поспешил поменяться местами с молчащим до этого момента Фостером, чтобы не получить по голове от Смитте. — Вы можете пока составить примерный список того, что будете готовить. Мы с Клейном обсудим обстановку, музыку и прочее. Не забудьте про алкоголь, девчонки.        Джонс подмигнул Смитте. Та глупо улыбнулась и покорно стала обсуждать с Уиллом и Сашей предполагаемые блюда. Уильям то и дело спорил, говоря, что предложенных блюд слишком много и что они будут стоить чересчур дорого. Просидев за обсуждением меню до трех часов, молодые люди решили все вместе отправиться за покупками и отвезти их в дом Клемана. — Я могу подкинуть вас, совершенно бесплатно, — выдал Макгонэлл, на что получил удивленные взгляды. — Что? Я умею водить, все останутся живы!        Лира, Клеман и Александра рассмеялись, Уильям же только тихо фыркнул. Саша хотела отдать пуховик его обладателю, но была остановлена одним жестом руки. Молодые люди собрались, оплатили заказ и двинулись в сторону парковки, с наидовольнейшими лицами усаживаясь в новенький черный Volkswagen. Александра наткнулась на заднем сидении на выпуск свежей газеты и хотела задать вопрос, но первой заговорила Лира, севшая между Фостером и О’Салливан: — Поехали!