По кругу

       Молодые люди ехали в тишине: Александра не хотела начинать разговор из-за возникшей между ей и Клейном неловкости, Макгонэлл же не считал нужным давить на девушку и заставлять ее с ним разговаривать. Однако не начать разговор было невозможно - парень совсем не знал, куда нужно его спутнице, оттого уже вторую минуту просто ехал прямо по дороге. — Саш, а куда, собственно, ехать? — все-таки спросил Клейн, останавливаясь и глядя на красный свет светофора. — Ой, я же не сказала. В «Caribou Coffee», мы там собирались перед Хэллоуином, помнишь? — Ты опаздываешь выпить кофе? — брюнет вскинул бровь и скосил взгляд в сторону девушки, нажимая на педаль газа и тихо усмехаясь. — Очень интересно. Неужели малыш Уилл всё-таки решился?        Александра повернулась к собеседнику, окидывая того любопытным взглядом. Ей показалось, что в его словах она уловила нотки ревности и насмешки, от чего вдоль позвоночника пробежались приятные мурашки, а губы расплылись в глуповатой улыбке. Она специально молчала, наблюдая за Клейном и его чуть побелевшими костяшками пальцев, которыми тот сжимал кожаный руль. — Я здесь работаю, — со смешком призналась О’Салливан и выбежала из автомобиля.        Пробыв в раздевалке некоторое время, она вышла и заметила сидящего за столом Макгонэлла. Александра выдохнула лёгкий смешок и, выудив из кармана небольшой блокнот, ущипнула проходящую мимо Мирту. — Видишь во-о-он того красавчика? Обслужи его, он сидит уже пять минут. — подмигнув девушке, она походкой от бедра направилась к приятному на вид мужчине, который уже отложил в сторону меню.        Мирта вспомнила, что уже видела Клейна в компании Александры и её друзей. Вздохнув и закатив глаза, она потуже затянула и без того тугой хвост и подошла к столику, приветливо улыбаясь парню. Он нехотя перевёл взгляд серых глаз с мужчины, чей заказ принимала Александра, на вставшую перед ним девушку. — Выбрали, что заказывать будете? — Не совсем. Не знаете, что предпочитает Ваша коллега? — он кивком указал на Сашу и, заметив на лице Мирты недоумение, вздохнул. Махнув ладонью, прикрыл глаза. — Просто скажи ей подойти. Я сделаю заказ.        Чувствуя, как защемило гордость, Мирта гордо фыркнула и вздёрнула носик. Недолго думая, она быстро кинула парню всего одну фразу и ушла, даже не подозвав Александру к Макгонэллу. — Между прочим, Вы не в её вкусе.        Кашлянув, парень откинулся на спинку стула и нахмурился. Что ж, придётся либо подождать, пока кто-нибудь его снова заметит, либо подходить к стойке и делать заказ. Напряжение сошло с лица Клейна, когда до него дошла вибрация из кармана пальто. — Да? — нажав на кнопку ответа, брюнет поднес телефон к уху. — Здравствуй, милый, — послышался высокий-высокий женский голос по ту сторону. — Мы с отцом будем ждать тебя в шесть, Фридрих тебя предупредил? Постарайся не опоздать и можешь взять по пути подарок Кэтрин, она тоже будет за столом. — Да, я помню, мам. До встречи.        Диана Макгонэлл бросила трубку, не попрощавшись. Чувствуя неприятный осадок, брюнет снова напрягся, и на его лице образовались желваки. Люди, выстроившие ему дорогу в этот мир, в высший свет и в светлое будущее, не позаботились о том, чтобы попросту рассказать сыну о цели его визита. Утром Фридрих, читая газету в машине, когда Клейн садился на пассажирское место, предупредил молодого наследника о предстоящей встрече. «Ваши родители хотят видеть Вас этим вечером у себя дома, и мне надо будет Вас привезти.» Виски неприятно сдавило, когда парень сорвался на чуть хриплый смешок и подорвался с места, уходя из заведения.        Александра, принимавшая заказ у соседнего столика, обеспокоенно посмотрела вслед Макгонэллу и вздохнула, делая ошибку в названии какого-то салата.        Это место навевало ощущения тепла и уюта, из-за чего здесь любили подолгу сидеть семьи. Кофейня в основном состояла из дерева, редко промелькивала штукатурка, и только одна стена полностью состояла из панорамных окон. В эти самые окна заглядывали тепло одетые детишки с красными носами — им интересно было осматривать сидящих в кожаных креслах дядек с газетой в руках, играющих за столом в шашки или шахматы молодых людей и все время живую атмосферу за барной стойкой. Больше всего им нравилось смотреть, как какой-нибудь человек протягивает купюры улыбающейся девушке за стойкой, которая тут же отдавала заказ на кухню, так же открытую для просмотра всем гостям.        Один из таких мальчишек вбежал в заведение и запутался в ногах людей, стоящих у кассы. Всего пара человек стояли у стойки, остальные же лениво дожидались официантов у своих столиков, совсем не желая толпиться и ждать. Мальчуган подался чуть в сторону и, споткнувшись, упал в ноги одной из официанток, у которой были чуть пугающие черные глаза и теплая улыбка. — Тетенька! — позвал красноносый, сжав пальчиками фартук Александры, и немного испугался ее глаз. — Я очень замерз, можно у вас погреться? Пожа-а-алуйста.        О’Салливан окинула взглядом зал и отправилась с ребенком в самый угол, указывая ладонью тому на высокий стульчик. — Я позволю тебе здесь погреться, даже вкусняшку дам, если ты кое-что сделаешь для меня. Согласен? — девушка присела на корточки перед мальчишкой, положив руки тому на плечи. — Да, конечно! Что мне сделать? — он потер ладошки друг о друга, чувствуя, как начинается понемногу согреваться. — Сбегай, пожалуйста, в соседнее помещение, справа. Там большой и красивый ресторан, посмотри на табличку, которая висит у дверей, и скажи мне циферки, изображенные там. Потом, если тебе несложно, зайди и если увидишь большого дядю с желтыми волосами и серьгой в ухе, скажи ему, чтобы задержался после работы ненадолго.        Мальчик с энтузиазмом закивал и поспешил в ресторан, находящийся рядом. Запомнив цифры начала рабочего дня и его конца, он вбежал в ресторан и нашел того самого парня, которого ему описала девушка, недолго думая цепляясь пальцами за его фартук. — Дядя-дядя! Красивая тетенька со страшным взглядом попросила тебя задержаться после работы надолго! — ребенок опустил голову, обдумывая сказанное и вспоминая слова «красивой тетеньки со страшным взглядом». — Да!        Фред извинился перед гостями, у которых принимал заказ, и хотел уже взять мальчугана за шкирку и выкинуть из заведения, когда мальчишка уже сам убежал. Не придавая особого значения его словам, блондин продолжил свою работу; мальчишка же уже сидел на стульчике в кофейне и болтал ногами, выискивая глазами Сашу и про себя повторяя запомнившиеся цифры.        Александра в это время разыскивала в шкафчиках пачку чая, предназначенную для работников на перерыв, чтобы сделать его мальчику. Найдя нужное, она кинула пакетик в чистый длинный стакан, добавила пару ложек сахара и залила кипятком, перемешивая. Не было сомнений, что делать подобные вещи на работе не надо от слова «совсем», но начальство отсутствовало, а с большинством человек из коллектива она была в хороших отношениях. Взяв в руки стакан с чаем и несъеденный гостем бутерброд, девушка принесла всё мальчишке. — Девять-ноль-ноль и девятнадцать-ноль-пять! — выдал мальчуган, забирая бутерброд и откусывая от него небольшой кусочек. — Спасибо, тетя! — И тебе спасибо. Зови меня Саша, а теперь сиди тихо и никому не мешай, хорошо? Умница.        Погладив мальчика по голове ладонью, О’Салливан вернулась к работе. Оставалось только дождаться конца рабочего дня, чтобы после навестить Фреда.

***

       Вечер длился безумно медленно, посетителей в кофейне холодными вечерами обычно было либо слишком много, либо слишком мало. Сегодня заведение настигла участь второго варианта, поэтому официанты выходили в главный зал реже, чем на перекур. Мальчуган уже давно ушел, а стрелка часов была в паре миллиметров от желанного Александрой числа. — Ура! — запищала девушка за кассой, когда заведение полностью опустело, а на часах было ровно семь часов. Все двинулись переодеваться, и только О’Салливан мигом скинула с себя фартук и накинула на плечи пальто, отправляясь в ресторан по соседству.        Заведение выглядело просто роскошно. Огромная люстра посреди потолка, огромные и тяжелые ткани на карнизах, стильно оформленная барная стойка в углу и сцена впереди, на которой стояли фортепьяно и микрофон, заставляли Сашу чувствовать себя маленькой и лишней. Излишняя роскошь помещения давила на неё, поблёскивающий мрамор ступеней отзывался стуком и словно жёг пятки девушки. Ей не нравилось здесь. — Девушка, мы закрываем... Алекс? — удивленно выдал блондин с серьгой в ухе. — Фредерик?