По кругу

      Клейн ехал по улицам Де-Мойна, придерживая одной рукой почти докуренную сигарету, другой же сжимая руль. Он знал пути до особняка родителей и покороче, однако совсем не хотел оказаться там в скором времени. Он колесил по с детства знакомой ему улице, курил одну сигарету за другой и все время поглядывал в сторону часов. 17:59. Да, он определенно опоздает. Нажав на педаль газа, парень подъехал к огромному коттеджу, припарковал машину и вошел на территорию отца. — Привет, Луиза! — с ноткой улыбки произнес парень, опускаясь на корточки и начиная гладить подбежавшую к нему собаку. В отличие от остальных, называвших животинку Лу-Лу, Клейн терпеть не мог это прозвище и предпочитал полную форму имени.        Из дома никто не вышел. Совершенно никому не нужно было встречать пришедшего парня — ни его родителям, ни девушке, которую они ему навязывали. Со вздохом Клейн поднялся, отпуская морду собаки, и отправился в коттедж, по-хозяйски открывая дверь и отправляясь в сторону столовой, даже не сняв пальто. Выкуренные сигареты стали неприятно царапать горло, когда Макгонэлл вошёл в комнату. — Ты опоздал, — прозвучал властный голос женщины. Несмотря на хорошую сохранность, в уголках глаз ее уже образовались сеточки морщин, а губы стали суше и бледнее. — Клейн, когда ты научишься следить за временем?        Диана Макгонэлл вскинула бровь, поставив локти на стол и сплетя длинные тонкие пальцы в замок. Она выжидала. Ждала, пока ее сын начнет оправдываться или с опущенными глазами сядет за стол, но ничего из этого не произошло — молодой Макгонэлл усмехнулся и сел за стол подальше от всех. — Я тоже рад видеть тебя, мама, — с приторной нежностью в голосе произнес парень и окинул взглядом молчащих до этого момента отца и смуглую девушку в шикарном платье со стразами.        Кэтрин Робертс. Девушка из такой же богатой семьи, что и Клейн, с точеной талией и в прекрасных нарядах абсолютно в любое время дня или ночи. Ровная кожа светло-коричневого оттенка, шелковистые каштановые волосы до плеч и насыщенные зеленые глаза. Макгонэлл мог бы с легкостью отдать руку на отсечение, что глаза Кэтрин были точь-в-точь как у его матери, когда Робертс злится или полностью опустошена. Однако в повседневной жизни ее глаза дарили тепло и уют, чуждые Клейну. — Сын, — подал голос отец, с заметной проседью в волосах от накопившихся лет жизни, — не дерзи матери. Мы позвали тебя для того, чтобы сказать о предстоящем мероприятии нашей компании, на котором ты должен будешь присутствовать со своей невестой — Кэтрин.        Мужчина приятно улыбнулся девушке, губы которой растянулись в лёгкой улыбке. Взглядом Клейн безучастно блуждал по столу, пока не прикрыл глаза и не начал отдаваться воспоминаниям. Он совсем не хотел идти туда с Кэтрин, но спорить не имело смысла: он в любом случае либо не придёт, либо приведёт под руку более достойную девушку. Про себя он отметил, что нужно будет ее уговорить пойти с ним. 10 лет назад, Де-Мойн, Поместье семьи Макгонэлл.        За столом сидели три ребёнка. Они сидели рядом с друг дружкой, громко разговаривали, спорили и смеялись. Мальчишка со смуглой кожей и темными волосами дергал девочку за хвостики, в конец разозлив маленького Макгонэлла и расстроив девчонку. — Не дергай ее! — вступился маленький Клейн, уперев руки в боки и нахмурившись. — Видишь, какая она грустная стала! Рик, хватит.        Смуглый мальчик гордо вздернул носик и скрестил руки на груди, искоса поглядывая на маленькую Александру и ее защитника. Наследник гладил девочку по голове, пытался ее подбодрить и успокоить, то и дело кидая грозные взгляды на друга и грозясь тому кулачком. — Если бы она меня дергала, ты бы так не злился! — надулся темноволосый и стал пальцами поглаживать серьгу в ухе. — Друг, называется. Может, ты влюбился, а?        Это звучало крайне оскорбительно для него. Что бы он, Клейн Макгонэлл, влюбился в кого-то? Ха! — читалось в его глазах, пока он встретился с черными грустными глазками подруги. Сжав челюсти, мальчишка взял подружку за руку и с напряжением и неким оскалом произнес: — Она — моя невеста! Обидишь — укушу!        За дверью послышался глухой звук чего-то упавшего, а затем стремительно удаляющиеся шаги. Настоящее время, Де-Мойн. Поместье семьи Макгонэлл. — Когда будет мероприятие? — чуть охрипшим голосом спросил Клейн. Сигареты всё еще терзали горло, а стакана воды под рукой всё не было и не было. — На следующей неделе, в пятницу, — безразлично ответил отец Клейна и с какой-то печалью в глазах взглянул на молчащую Кэтрин. — Отлично.        Макгонэлл встал изо стола и направился к выходу, останавливаясь на пару секунд и кидая родителям: — Отправьте за мной Фридриха.        И ушел.        На улицах Де-Мойна тем временем уже гуляли Александра и Фредерик, греющие ладони о купленное в автомате кофе. Оба чувствовали неловкость и сгустившуюся тишину. Парень, увидев старую знакомую в ресторане, быстро вывел ее на улицу и отправился просто вперед, совсем не зная, куда приведет его дорога. Он надеялся, что девушка просто уйдет, но она пошла за ним. В молчании оба дожидались стаканчика с капучино, который выбрала Александра. — Фред, столько времени прошло. — начала Алекс, но осеклась, увидев промелькнувшую во взгляде блондина злость. Она вдруг ясно осознала, что совсем не знает, что сказать. — Как ты?        Вопрос был настолько глуп, что Фредерик рассмеялся. Девушка засмущалась и поспешила отпить немного горячего кофе, таким образом спрятавшись от молодого человека. — Я хорошо. Как видишь, работаю, — парень тихо выдохнул и побрел дальше, почему-то смотря куда-то вверх, в небо. — Я бы спросил и про твои дела, но мне это совершенно неинтересно. Скажи, зачем ты снова пришла ко мне?        Ей стало неловко. Смутно вспоминая свое детство, девушка помнила, что ее уход Фредерик воспринял как предательство и в дальнейшем отказывался идти с подругой на какой-либо контакт. С бывшей подругой. О’Салливан писала парню в социальных сетях пару лет назад, но и тогда Бейх обошелся с ней холодно и быстро закончил едва ли начавшийся разговор. — Помнишь вашего прошлого повара? Риччи Клавер. — Александра неопределенно повела плечами и, сделав последний глоток спасающего от холода напитка, бросила пустой стаканчик в урну. Холод странным образом снова обжег пальцы девушки. — Не хочешь ее увидеть? — Рич? Хах, конечно, она носилась за мной и предлагала гулять после работы, — Фредерик усмехнулся, так же допивая кофе и выкидывая стаканчик. — Увидеть? Зачем? И откуда ты ее вообще знаешь, тоже заделалась в повары? — А что, тебе совсем не хочется с ней встретиться? Ей бы сейчас не помешали гости, — со вздохом выдала Саша и прикрыла глаза, драматично опуская голову и пытаясь принять более грустный вид. — И я не повар, меня бы даже близко к профессиональной кухне не пустили.        Фред явно заинтересовался словами девушки, на какое-то время даже почувствовал небольшую вину за то, что высказался о Клавер не самым лучшим образом. Вина быстро прошла, но интерес остался. — Ты себе так и не найдешь никого, если не подружишься с плитой, — нравоучительно высказался тот и достал из кармана пачку сигарет. — Что такого случилось, что малышке Клавер понадобился именно я в виде гостя? — Малышке? Где ты только понабрался таких кличек, а? — О’Салливан сморщила нос и отошла на шаг от парня, когда тот прикурил сигарету. — Тут такое дело, Рич заболела и ей бы не помешала ласковая и заботливая рука. Ты как раз такой. — Был, — поправил парень и прикрыл глаза, облокачиваясь о дерево и выдыхая облачко дыма. — С чего я вообще должен о ней заботиться? Ты ее знаешь, тебе это надо, ты и заботься. — Какой ты черствый и непробиваемый, — Александра закатила глаза, тяжко вздыхая. — Нравишься ты ей, пошли в аптеку и к Рич. И бросай курить, тебе это не идет.        Девушка раздраженно поджала губы и, указав кивком головы вперед, направилась в сторону ближайшей аптеки. Фредерик гордо хмыкнул и остался стоять на месте, но когда понял, что О’Салливан не собирается возвращаться и уговаривать его идти с ней, догнал ее. Купив сладости «к чаю» и лекарства в ближайшей аптеке, он с недовольным лицом сел в такси вместе с Александрой.        Приближаясь к многоэтажке, парень попытался расслабиться и принять как можно более спокойный вид, но руки у того отчего-то начали мерзнуть вопреки включенной в машине печке. Сжав ручки пакета, он вышел из автомобиля и невольно хлопнул дверцей, даже не обратив на это особо внимания. — Нервничаешь. — то ли спрашивая, то ли утверждая, произнесла Алекс и с легкой улыбкой на лице прошла вперед, направляя парня за собой к квартире девушек. Стук, жутко нервирующий звук открывающегося замка и открывшаяся за пару секунд дверь почти что довели Фредерика до обморока. — Саша! Ты где бы… — Рич не договорила, устремляя даже чуть испуганный взгляд на Фреда. Парень неловко кашлянул и молча протянул девушке пакет с лекарствами, после снова кашлянул и вошел в дом, снимая обувь и верхнюю одежду.        Александра выдохнула смешок, наблюдая за покрасневшей Клавер, у которой в глазах наконец-то засияли радостные огоньки. Девушка сняла куртку вместе с обувью и направилась на кухню ставить чайник, после вернулась и приложи тыльную сторону ладони ко лбу подруги. — Я чай, конечно, налью, но лучше его будет выпить где-нибудь, где Рич сможет лечь, — забирая пакеты из рук девушки и парня, она жестом руки указала обоим на гостиную и вернулась на кухню. Специально провозившись с чаем и лекарством для Клавер больше времени, чем нужно, О’Салливан застыла за поворотом, слушая разговор Фреда и Рич. — Как ты? — чуть дрогнувшим голосом спросил Бейх, начиная теребить пальцами серьгу. — Я... хорошо, правда голова немного кружится, если долго стоять. Слушай, ты мог не приезжать, если не хотел, — Клавер опустила голову, смущенно сжимая между пальцев пушистые пижамные штаны. Только сейчас она вспомнила, что совсем не накрашена, в пижаме и нелепым пучком волос на голове. Еще больше засмущавшись, она поднялась с дивана и практически рывком отправилась к себе в спальню, но ее остановила теплая рука парня. — Сиди спокойно, нельзя носиться по дому. И я сам захотел приехать, — откровенно соврав, Фредерик чуть нахмурился и указал девушке на диван. — Сядь и не болей.        Когда девушка вернулась на своё прежнее место, он начал рыться в кармане джинсов, потом полез в другой карман и чертыхнулся, выронив шоколадное яйцо киндера. Подняв его, Фред протянул сладость девушке и смущенно отвел взгляд в сторону. — Я слышал, что при простуде помогает хорошее настроение, а его девушкам поднимает шоколад.        Довольно улыбнувшись и услышав неловкую тишину, длившуюся пару секунд, О’Салливан зашла в гостиную и поставила поднос с чаем и чашкой конфет на стол.