TWINKLES LIKE A STAR, SHINES LIKE THE SUN

Утро рыжеволосой девушки началось как обычно. Хотя... Сложно назвать ЭТО утро ОБЫЧНЫМ, учитывая все произошедшие недавно события. В пустом доме одиноко кипел чайник с характерными для него звуками бульканья. В ванной так же сиротливо шумела вода, эхом отзываясь в остальных комнатах, ставших в один момент невероятно огромными и неуютными. В общем, всё в этом доме напоминало об ОДИНОЧЕСТВЕ. Раньше Свон никогда не чувствовала себя брошенной. Сначала она жила с родителями в Чикаго, потом — с друзьями в Нью-Джерси, а затем, после встречи с Брайаном, перебралась в Лас-Вегас. Они должны были ехать к тёте Дженне, которая жила в Джаспере, на выходные. У тёти Дженны должен был быть день рождения через неделю. И он завтра. Но... Девушка сомневалась, что после всего этого её тётя будет его отмечать. Поэтому уехала обратно в Лас-Вегас. Здесь был её дом, работа, всё. Хотя под словом «всё» подразумевались только первые два слова. Её родители давно перебрались в тихое местечко и жили где-то на берегу моря в Турции. Да и тот участок, где она жила, теперь сложно было назвать домом. Он стал неуютным для неё. Но только неделю назад она думала совершенно по-другому. Всего одно странное столкновение на дороге перевернуло её жизнь с ног на голову. Странно, не правда ли? Однако сейчас девушка думала совсем не о той судьбоносной аварии, а о своей недавней поездке на базу автоботов. Она не могла выкинуть из головы свой разговор с Оптимусом. Н-да, учитывая, сколько информации он ей рассказал, Свон придётся долго «переваривать» всё это. Возможно даже, что это ещё и не все сведения... Элейн вздрогнула от щелчка чайника, оповещающего о достижении воды максимальной температуры. Она, заварив себе чёрный чай с лесными ягодами, отправилась в ванную, чтобы привести себя в порядок. Девушка облокотилась на раковину и заглянула в зеркало. На неё смотрело зелёноглазое сонное чудовище с огромным рыжим «гнездом» на голове. — Н-да... Недурно, Элейн. Недурно, — с сарказмом протянула она охрипшим голосом и тут же поморщилась. Забежав на кухню за лекарством, она вернулась обратно и, прополоскав горло, опустилась в ванну, наполненную ароматной пеной. Но только ей удалось закрыть глаза и расслабиться, как её телефон громко завибрировал на полочке неподалёку. Недовольно бурча себе под нос о том, что «кто это там посмел её тревожить», Свон, дотянувшись до полки, схватила сотовый и нажала «принять вызов». — Алло! Кто это? — к ней наконец-то вернулся её обычный тембр. — Здравствуй, Элейн! Это Оливер Гринн, — из динамика телефона донёсся весьма приятный мужской голос. — Я знаю, что не имею права тебя сейчас беспокоить, но возникли кое-какие проблемы. Это касается тебя. И, к сожалению, я не могу разрешить их без твоего участия. Пожалуйста, приезжай. И... ещё раз прими мои соболезнования, — мужчина закончил разговор, не дожидаясь какой-либо реакции со стороны собеседницы. Элейн отложила телефон и, опустившись в воду почти с головой, обесиленно простонала: — Не-ет! Только не это-о! Оливер Гринн — её шеф на работе. Он очень добрый, обаятельный, подтянутый мужчина сорока лет, с легкой сединой в волосах и проницательными карими глазами. Оливер хороший начальник — не чересчур строгий, но и не даёт подчинённым расслабиться. У девушки с шефом всегда было взаимоуважение. Он бы не стал беспокоить её по пустякам. Значит... случилось что-то действительно серьёзное. Но также это означает, что ей придётся тащиться на работу. И чем скорее, тем лучше. — Отлично расслабилась, ага, — горько усмехнулась рыжеволосая. Тяжело вздохнув, она вылезла из ванны, наскоро приняла душ, смыв с тела пену, позавтракала, прибрала волосы в аккуратный хвост, нанесла немного макияжа, чтобы её лицо не выглядело таким уж безжизненным. Элейн надела средней ширины голубые джинсы, светлую футболку с принтом, бежевого оттенка ветровку и кроссовки ей в цвет. Она схватила свой рюкзак и вышла из квартиры. Свон жила на третьем этаже десятиэтажного дома, поэтому она не стала тратить время на лифт и быстро преодолела небольшое расстояние. Выйдя из дома, она на минуту остановилась. Машина... Они ведь в тот день ехали на ЕГО внедорожнике. Значит, её авто стоит где-то неподалёку, но... сейчас, после всего ЭТОГО, желания ехать на автомобиле не было. Именно поэтому девушка решительно направилась в сторону ближайшей станции метро. Через час она была уже у входа в здание. Сделав глубокий вдох, рыжеволосая смело шагнула внутрь. Пройдя по узкому коридору в холле, она поздоровалась с секретаршей и завернула за угол. Мимо девушки пробежал отряд бойцов, но она не обратила на это никакого внимания. Джейн Хорд — человек, отвечающий за спецподготовку телохранителей у них, часто устраивает такие проверки. Кто не прошёл — вылетает с работы. Свон преодолела ещё пару этажей и несколько коридоров, прежде чем добраться до кабинета начальника. Подойдя поближе, она услышала голоса, доносящиеся из-за двери; все они были мужские. Это явно не к добру. Элейн робко постучала. Голоса стихли. — Войдите! — донёсся из кабинета спокойный голос шефа. Рыжеволосая осторожно просунула голову в дверной проём. — Элейн! Тебя-то мы и ждём. Проходи, садись, — Оливер махнул рукой. Девушка зашла в кабинет со стенами, окрашенными в серый цвет. Он был очень просторный, с большим окном, выходившим на оживлённую улицу. Окно было всего одно, и даже несмотря на его размеры, оно давало мало света, поэтому в кабинете у мистера Гринна всегда царил полумрак. Возле стены стоял большой коричневый диван, обтянутый кожей, и пара кресел. На стене висели небольшие часы с маятником. Рядом с параллельной стеной стоял высокий деревянный шкаф шоколадного оттенка. В нём шеф всегда хранил важные бумаги. Туда ещё никому не удавалось заглянуть, но рыженькая была уверена, что у него там хранится даже оружие. На всякий случай. Ближе к окну стоял массивный стол из стекла и дерева. Возле него примостилось большое кожаное кресло цвета красного дерева, на нём восседал сам начальник. Напротив стояло два стула, на них сидели двое мужчин в одинаковых строгих чёрных костюмах. Они синхронно повернулись в сторону вошедшей девушки, от чего та инстинктивно сжала кулаки. Рыжеволосая приземлилась на одно из кресел у стены. Мужчины не сводили с неё глаз. Убедившись, что подчинённая готова воспринимать информацию, Оливер Гринн заговорил: — Элейн, дело в том, что тебя переводят на другой объект. — В каком смысле? — холодно переспросила девушка. — Ну, тебя переводят на объект в Джаспер, штат Невада. При упоминании этого штата Свон сразу поняла, что к чему. — Это агенты Джойс и Бартон, — шеф представил девушке своих гостей. Они явно военные, о чём свидетельствовали их подтянутые тела и строгие, серьёзные выражения лиц. Джойс был светловолосый, с острыми скулами и выразительными голубыми глазами, а Бартон — брюнет с карими глазами и мощной шеей. Рыженькая явно сообразила, откуда они про неё знают и зачем они здесь. Несомненно, после того случая это должно было произойти. — Это по просьбе агента Фоулера, верно? — она задала вопрос напрямик. Двое мужчин в классических строгих костюмах переглянулись. — Именно, — ответил брюнет. Элейн на минуту задумалась. Стоит ли соглашаться? Хотя, кажется, это явно был не вопрос... — Хорошо. Но мне нужно собрать вещи, — неожиданно для себя выпалила она. — Отлично. Мы заберём Вас ровно в пять, мисс Свон. До встречи, — Джойс кивнул напарнику и, попрощавшись с Оливером, они вышли из кабинета. Элейн облокотилась на спинку кожаного кресла и выдохнула. И кто её за язык тянул? Работала бы сейчас спокойно в агенстве по безопасности и жила своей обычной жизнью! Но... после того случая в девушке что-то изменилось. Как-будто кто-то изменил ход её мыслей, щёлкнув переключателем или пультом от телевизора, включив другой канал. Обычная жизнь уже казалась ей серой и неинтересной. Рыжая украдкой кинула взгляд на шефа. — Мистер Гринн, простите, — она виновато опустила голову. — Тебе не за что извиняться, Элейн. Эти люди ясно дали понять, что заберут тебя с собой в любом случае. А я с военными стараюсь не ссориться — всё-таки мы почти коллеги. Конечно, нам тебя будет не хватать. Ты ведь одна из лучших сотрудников! — Оливер поднялся и принялся ходить по кабинету. — Ребята, думаю, не сильно расстроятся. Они никогда меня не любили, зато теперь место освободилось, — усмехнулась девушка. — Не думаю, что кто-то сможет заменить тебя, — задумчиво ответил начальник, устремив свой взгляд в окно. Свон молчала, закусив губу. Что вообще можно было ответить? Она явно слышала прямой укор в ответе шефа. — Ну... Я пойду, наверное... — девушка встала с кресла и направилась к двери. — До свидания, мистер Гринн. Может, ещё когда-нибудь я забегу к Вам проверить, как у Вас дела, — она неловко усмехнулась, заправив выбившуюся из хвоста рыжую прядь за ухо. Оливер подошёл к ней и крепко пожал её руку. Элейн шла по коридорам за многие годы так полюбившегося ей здания и словно прощалась с ним. Выйдя на улицу, она поспешила в метро, потому что ровно в пять часов будет начало её «новой жизни». По дороге домой рыженькая позвонила своей лучшей подруге Рэйчел, сообщила о переводе и попросила приехать. Рэйчел была её подругой детства. Это была худенькая девушка с аккуратными чертами лица и маленьким носиком. Её волосы были тёмно-русого оттенка, а радужка глаз, обрамлённая густыми длинными ресницами, отливала серебром. Рэйчел Форбс была больше похожа на куклу, чем на человека, со своей миниатюрной фигурой и милым личиком. Люди даже удивлялись, как настолько разные люди могли подружиться. Но, несомненно, эти двое уже очень долгое время оставались неразлучными подружками. Они всё делали вместе. Однако замуж Рэйчел вышла всё же раньше своей подруги, чем безумно гордилась. Когда Элейн тщательно утрамбовывала свои вещи в чемодан, раздался громкий звонок в дверь. На пороге стояла её подруга. — Ты с ума сошла? — накинулась она на Свон. Когда она злилась и ругалась, это больше выглядело смешно и нелепо, чем угрожающе. — Вот так просто берёшь и уезжаешь! Поверить не могу! Элейн! — продолжала возмущаться Форбс. — Рэйчел, успокойся! Сядь и слушай! — Свон почти рявкнула на неё, от чего подруга сразу замолчала и плюхнулась на диван рядом с несобранным чемоданом. — Послушай, — уже спокойнее продолжила рыжеволосая, убедившись, что подруга ей внимает. — Как я уже сказала, меня срочно переводят в Джаспер. Это не совсем моё решение, поэтому... я не знаю, вернусь я сюда или нет. Поэтому твоя задача — приглядеть за квартирой в моё отсутствие, — Элейн расхаживала по комнате, попутно закидывая вещи в чемодан. — И мы даже не успеем сходить куда-нибудь на прощание? — расстроенно пролепетала Рэйчел. Элейн кивнула. Форбс обиженно поджала губу, готовясь расплакаться, но Свон опустилась на ручку дивана и приобняла её за плечи: — Пойми, Рэйчел, для меня самой это стало неожиданностью. Но я обещаю, что как только устроюсь на новом месте, вернусь сюда, и мы с тобой это отпразднуем. — Обещаешь? — подруга хитро улыбнулась. — Обещаю, — Элейн встала с дивана и, обойдя Форбс, подошла к чемодану. — Отлично! Тогда я помогу тебе собрать вещи! — Рэйчел уже сияла. — Хорошо. Только позвони Роберту и скажи, что ты у меня, — Элейн уже оказалась на кухне. Раз она уезжает, можно и небольшое чаепитие устроить. Подруга согласно закивала и набрала номер любимого. Роберт Форбс — муж её подруги Рэйчел. Он работает дизайнером в мире моды. Странно, не правда ли? Мужчина среднего роста, европейской национальности с чёрными вьющимися волосами, белой кожей, милыми веснушками на щеках и с большими, круглой формы очками на носу. Он очень стройный и слегка напоминает архитектурную статую из древних времён. Они, несомненно, хорошие муж и жена. А на вопрос «почему» ответ очень прост — эти двое походят на пару прекрасно изготовленных фарфоровых кукол. Разлив ароматный чай в две кружки, Элейн вернулась в гостиную, где Рэйчел запихивала последние вещи в чемодан. Рыженькая поставила кружки на журнальный столик возле дивана. Её подруга устало плюхнулась на диван, рядом с чемоданом, и, взяв одну из кружек с журнального столика, осторожно спросила: — Элейн, а... Когда похороны? Рыжеволосая помрачнела и отвернулась к окну. Оттуда ей открывался прекрасный вид на парк с маленьким фонтанчиком. Зеленеющие деревья не могли не радовать глаз. Но Свон не обращала на их красоту никакого внимания. Её взгляд был невидящим и пустым. — Послезавтра утром, — сухо ответила она спустя некоторое время. — Я... Мы можем прийти? — Конечно, — Свон вдруг осознала, что Рэйчел действительно хороший друг. Она улыбнулась краешками губ и повернулась к подруге лицом. Вдруг мирную идилию нарушил звонок в дверь. — Кажется, это за мной, — Элейн нахмурилась и неспеша прошествовала к двери. Ей бы очень хотелось оттянуть свой отъезд, но... Всё в мире когда-нибудь заканчивается, верно? На пороге стояли двое мужчин. Один из них кивнул девушке и сказал: — Нам пора.