То, ради чего мы, несмотря ни на что

Дневник капитана. Звездная дата 3316.17. «Энтерпрайз» прибыла в систему Тау-Эпсилон и вышла на орбиту ее третьей планеты. USS «Констеллейшн», проходя через эту систему транзитом, получила интересные результаты спектра излучения звезды, а также необычные данные строения коры третьей планеты системы. Из-за срочности их текущей миссии они не могли исследовать систему подробнее, так что «Энтерпрайз» приказано более основательно изучить планету, а также проанализировать характеристики Тау-Эпсилон. - Очень интересные результаты сканирования, - начал рапорт Спок, не отрываясь от экрана сканера. Заинтригованный Кирк прищурился, по опыту зная, что на такое вступление стоит обратить внимание. – Данные о необычной геологии коры планеты подтверждаются. Это особенности структурирования магматических пород и их трансформирования на определенном этапе формирования, - Спок наконец-то обернулся от своего пульта и, увидев появившееся на лице капитана непонимающее выражение, пояснил. – Если это подтвердится, можно будет предположить, что несколько сотен веков назад планета меняла свою орбиту. А это, возможно, позволит дополнить нынешнюю теорию стабильности звездных систем. - Если подтвердится? – сразу заметил ключевую фразу Кирк. - Совершенно верно, капитан, - кивнул Спок, - к сожалению, магнитное влияние поверхностных выходов пород создает существенные помехи для детального сканирования. - Тогда десант, - уже было легко пожал плечами Кирк, но насторожился, увидев, как чуть сошлись к переносице острые брови. – Какие-то проблемы, мистер Спок? - На планете определенно имеется разумная жизнь, - пояснил вулканец. – Судя по отсутствию признаков крупных поселений, коммуникаций между ними и еще ряду критериев, цивилизация находится на доиндустриальном этапе развития. - Первая директива, - словно от зубной боли, поморщился капитан, и обернувшийся в этот момент Сулу был вынужден резко отвернуться обратно, чтобы скрыть неподобающий смешок. Кирк сделал вид, что не заметил этого, и приглашающе махнул рукой своему старпому. - У нас есть что-то конкретное по этой цивилизации? Спок выпрямился, заводя руки за спину. - К сожалению, капитан, как я уже докладывал, сканирование несколько затруднено помехами от выходов пород, - видно было, что Спок раздражен – разумеется, по-вулкански раздражен – невозможностью предоставить капитану полную информацию, и считает своей личной виной неспособность сканеров отфильтровать помехи. – Но одно можно сказать с уверенностью – цивилизация Тау-Эпсилон-3 очень воинственная. Эта информация, в отличие от сводки по горным породам, явно заинтересовала всю вахту мостика, не слишком занятую сейчас, во время нахождения корабля на геостационарной орбите. Так что Кирк не стал одергивать людей, считая правильным дать им немного расслабиться. - Это свойственно цивилизациям на ранних этапах развития, - заметил он, чуть пожимая плечами. - Разумеется, мне это известно, капитан, - черная бровь приподнялась в осуждающем жесте, а Кирк уже в который раз задался вопросом, как Спок вроде бы таким скупым и однообразным мимическим движением умудряется передавать такую богатую эмоциональную палитру. – Однако, судя по полученным данным, здесь воинственность имеет характер перманентного вооруженного противостояния. На планете нет поселений в традиционном понимании этого слова, как нет и возделанных полей или других форм окультуривания ландшафта под свои нужды. Нет косвенных признаков ремесленнической деятельности. Спок чуть помедлил, явно подбирая верные слова, чтобы точнее выразить свою мысль. - При этом общее популяционное число разумных обитателей на этой планете оценивается как крайне низкая плотность населения. Однако они рассредоточены точечно. - Подождите, Спок, вы же только что сказали, что на планете нет поселений? – непонимающе нахмурился Кирк. - Я сказал «нет поселений в традиционном понимании этого слова», - педантично возразил вулканец. – В каждой такой точке, имеющей площадь от ста до двухсот квадратных метров, насчитывается порядка двухсот-двухсот пятидесяти обитателей. - Они там что, на головах друг у друга сидят? - Очень точное определение, капитан, - невозмутимо подтвердил Спок. – Я полагаю, что их поселения представляют собой что-то вроде многоярусных землянок. Что в условиях Тау-Эпсилон логично только в том случае, если такая высокая скученность поддерживается с целью максимального упрощения защиты поселения. А это значит, что проблема защиты является первоочередной по сравнению со всеми другими стоящими перед первобытным сообществом задачами. - Дикари могут быть просто незнакомы с логикой, - пробурчал со своего места Чехов. - Житейская смекалка, мистер Чехов, у дикарей обычно развита гораздо лучше, чем у цивилизованных людей, - под общий негромкий смех вахты, сообщил молодому навигатору капитан. – А тут речь идет как раз о ней. И Кирк с улыбкой снова повернулся к вулканцу. - Вот только, Спок, возможно, мы просто застали такой этап? Спок поджал губы и с явным сомнением на лице покачал головой. - Данные сканирования показывают, что «такой этап» длится уже не меньше двух веков. - Ого, - брови Джима сами собой взлетели вверх. – Получается, их на планете очень мало, и при этом они сбились в тесные кучи и не занимаются ничем другим, кроме войны, - капитан непонимающе хмыкнул и побарабанил пальцами по подлокотнику. - Похоже, это общество само по себе потребует отдельного изучения, - задумчиво произнес он. - Согласен, капитан. Кирк бросил короткий взгляд на Тау-Эпсилон-3, отображенную на обзорном мониторе, и хлопнул обеими руками по подлокотникам своего кресла. – А для начала мы просто спустимся туда, где нет поселений, но есть близкие нужные вам выходы, - оптимистично предложил он. Спок едва заметно кивнул. - Действительно, - согласился он. – И я уже нашел такое место. Кирк с нескрываемой приязнью посмотрел на своего старпома. - Отлично, Спок, - он энергичным движением поднялся с кресла. – Давайте в десант, - капитан повернулся в сторону инженерного пульта. – Мистер Скотт, корабль ваш. - Есть сэр, - кивнул шотландец, но не стал торопиться занимать кресло в центре мостика, вместо этого продолжая колдовать над инженерными реле. А Кирк поспешил к открытым дверям турболифта, в кабине которого его уже поджидал вулканец. Джим понимал, что, строго говоря, не было никакой необходимости в его капитанском присутствии на планете. «Лишний персонал», - сказал бы М5, и по своей машинной логике был бы прав. Вот только Джим не собирался отказывать себе в удовольствии пусть совсем вскользь, практически одним глазком, но все-таки посмотреть на этот незнакомый мир. В транспортаторной их уже ждали двое безопасников и молодой геолог, лейтенант Гарашевич. Вспомнив личный файл парня, Кирк мысленно одобрил выбор Спока – лейтенант еще ни разу не спускался в десант, и Тау-Эпсилон-3 выглядела подходящим кандидатом для полевого крещения молодого ученого. Приветственно улыбнувшись десанту, Кирк подошел к пульту телепортатора, чтобы забрать свой комплект из двух, отложенных для них со Споком. - Контрольные сеансы связи по стандартному протоколу, - кивнул он Кайлу, вводящему в телепортатор нужные координаты. - Да, сэр, - отозвался тот. Прицепив фазер и коммуникатор на держатели, Кирк бодро вскочил на платформу. Спок почти сразу же оказался на соседнем с ним приемном круге, они обменялись короткими взглядами, и Кирк скомандовал: - Активируйте, мистер Кайл. Когда небытие сменилось непривлекательным на первый взгляд пейзажем Тау-Эпсилон-3, Кирк сразу же торопливо огляделся вокруг, проверяя наличие всех десантников и параллельно оценивая окружающую обстановку. Рядом застрекотал трикодер Спока, а спустя минуту старпом доложил: - Спуск на намеченные координаты. Данные атмосферы и полей соответствуют полученным на борту предварительным результатам. Разумные существа в пределах радиуса сканирования не обнаружены. - Добро, Спок, - кивнул Кирк, чуть расслабляясь. – Начинайте исследование по плану. - Есть, сэр, - отозвался тот и сделал знак Гарашевичу, вместе с ним направляясь к слоистым каменистым структурам неподалеку – очевидно, к выходу тех самых магматических горных пород. - Мистер Файзер, мистер Тернс, вам как обычно – контролируйте периметр, нам ни к чему встреча с воинственными местными. Докладывайте, если засечете их – мы сразу вернемся на борт, - скомандовал капитан безопасникам, а сам сдернул с пояса коммуникатор. Связавшись с кораблем и сообщив о благополучном спуске десанта, Кирк еще раз нашел взглядом всех десантников, после чего стал внимательнее рассматривать окружающий пейзаж. Показавшийся неприветливым с первого взгляда, со второго он не выглядел более симпатичным. Каменистая равнина, на которой они материализовались, оставляла впечатление унылой и бесплодной. Впечатление усиливалось желтым цветом редкой невысокой травы, и Кирк напомнил себе, что не следует распространять земные правила на другие миры. Равнина тянулась далеко, да самого горизонта, лишь изредка плоский пейзаж нарушался невысокими холмами – вроде того, около которого они сейчас стояли. Ничем не сдерживаемый ветер свободно гулял по пестрящей проплешинами пустоши, время от времени поднимая пыль в воздух жидкими серо-желтыми завихрениями. Сзади послышались тихие шаги и, оглянувшись, капитан увидел приближающегося к нему вулканца. Кирк приветливо улыбнулся ему и чуть приподнял брови, обозначая вопрос. - Я уже выполнил ближнее сканирование нужных мне участков пород, и теперь лейтенант Гарашевич занимается сбором образцов, - ответил Спок, подходя и останавливаясь рядом с капитаном. – Я полагаю, что его навыков достаточно, чтобы он мог выполнить эту задачу самостоятельно. Кирк чуть кивнул, соглашаясь со Споком. Это был правильный выбор – дать молодому ученому почувствовать уверенность в своих силах. Иначе зачем вообще было брать его в десант? Образцы Спок мог прекрасно собрать и сам. Вулканец тем временем снова активировал трикодер и стал выполнять круговое сканирование. А Кирк снова огляделся вокруг. - На вид тут довольно сухо. Чем-то напоминает природную зону земной полупустыни. - Однако по совокупности климатических условий это место должно напоминать среднеевропейскую равнину. Если не считать структуру коры, разумеется. Однако она едва ли оказывает хоть сколько-нибудь значительное влияние на климат. - Вот как? – Кирк с возросшим интересом посмотрел на чахлую траву и бедную пыльную почву, перемежающуюся камнями разных размеров, и отметил про себя, что тут нет не только деревьев, но даже кустарников. Словно прочитав его мысли, Спок произнес: - Еще на этапе орбитального сканирования я заметил полное отсутствие лесов на планете. - Местная особенность биоценоза? – чуть наклонил голову на бок Кирк. - Логичное предположение, капитан, - кивнул вулканец. – Однако я также отметил крайне низкий коэффициент планетарной биомассы. - Даже крайне? – впечатленный Кирк аж присвистнул. – С сушей я и сам вижу, что все грустно, а что с океанами? Спок снова кивнул, словно соглашаясь с ходом мысли своего капитана. - Глубинные слои показывают средненизкий коэффициент биомассы для планеты класса М. Но погрешность при глубинном сканировании очень велика. Поверхностные слои тоже крайне малонаселены и, как и в случае с сухопутной биомассой, отличаются крайне низким видовым разнообразием. Кирк задумчиво нахмурился. - Слишком уж много «крайне» для одной планеты. И вроде бы к этому нет никаких предпосылок. - Никаких явных предпосылок. Капитан встретился взглядом с вулканцем, сразу поняв, куда тот клонит. - Однако разумная жизнь тут все равно появилось, и это странно, - он усмехнулся и добавил, - крайне странно. - Действительно, - бесстрастно подтвердил Спок, но Кирк, чуть внимательнее взглянув на своего старпома, увидел, что тот заинтригован не меньше, чем он сам. Впрочем, это было совершенно не удивительно. Спок, даже больше чем его капитан, любил загадки. А эта планета выглядела одной сплошной загадкой. Кирк в очередной раз пробежался взглядом по блеклой равнине, на которой по всем законом формирования природных зон должен был произрастать густой лес с кучей живущего в нем зверья. Флора и фауна должна была благоденствовать и радоваться, пока еще не отягченная соседством со своими разумными братьями. Еще не отягченная … Кирк задумчиво потеребил ухо и снова встретился взглядом со Споком. - Спок, а цивилизация точно на доиндустриальном этапе? Черная бровь взлетела вверх, и вулканец понимающе посмотрел на своего капитана. - Логически, если бы на планете произошел техногенный катаклизм планетарного масштаба, выжившие должны были не регрессировать до самой начальной стадии развития общества с повторным прохождением всех этапов, а, напротив, объединиться и вместе преодолевать сложившуюся тяжелую ситуацию. Но мы наблюдаем здесь раздробленность и затянувшуюся вражду, - увидев, что Кирк не согласен с ним, Спок вопросительно посмотрел на друга. - Логически-то конечно, - Кирк задумчиво поковырял носком сапога пыльную комкастую и даже на вид неплодородную землю. – Но смотрите, Спок – на Земле на определенном этапе не все страны были развиты в одинаковой степени. И здесь могло получиться так, что наиболее индустриально развитые страны взаимно уничтожили друг друга, оставив население менее развитых выживать на руинах планеты. Отсюда и регресс, и обычная, свойственная первобытному обществу вражда. А затянулась она потому, что условия на планете стали слишком тяжелыми, чтобы цивилизация могла прогрессировать хотя бы в обычном среднем темпе. Вот она и застряла на этом этапе. Собственная высказанная вслух версия показалась Кирку такой реальной и вероятной, что он невольно поморщился. Представлять такой сценарий было тяжело и горько. Очень горько. К тому же, упомянутые Споком многоуровневые землянки могли быть обычными бункерами. Разумеется, бункер сильно отличается от землянки, но ведь старпом говорил о помехах в сканировании, так что ошибочная оценка была вполне объяснима. Спок посмотрел на помрачневшего друга сочувствующим взглядом и подавил вздох. - И все-таки я вижу тут некоторые нестыковки, Джим, - заметил он, отвлекая капитана от темных мыслей. Он не любил сферу бездоказательных предположений, но сейчас втянуть Джима в беседу казалось … логичным. – Если здесь когда-то существовала индустриально развитая цивилизация, от нее должны были остаться хоть какие-то следы. Руины городов, например. Закончить мысль Споку не дал писк капитанского коммуникатора. Кирк извинился и ответил на вызов, только сейчас поняв, что, увлекшись размышлениями о прошлом Тау-Эпсилон-3, на несколько минут опоздал с контрольным сеансом связи. Пунктуальный Скотти, несклонный ждать у моря погоды, сам вызвал десант, чтобы убедиться, что внизу все в порядке. Выяснив, что на корабле тоже все в порядке, Кирк отключился, посмотрел на Спока, и тот продолжил прерванный вызовом разговор. - Кроме того, опыт показывает, что обычно уровень развитости стран и народов не случаен, а прямо зависит от условий окружающей среды. Мы находимся в зоне, где, если следовать вашей гипотезе, как раз и должно было находиться одно из более развитых государств. - Спок, а что если внешняя агрессия? Из космоса, я имею в виду? – чуть прищурившись, Кирк задумчиво покусал губу. – Она могла быть достаточно давно, потому и следы не фиксируются, но снова подняться в таких вот условиях для цивилизации очень трудно, - и Кирк махнул рукой на пустую равнину. Но выдвинутая им гипотеза самому капитану показалась не особенно правдоподобной. Внешняя агрессия должна была сплотить цивилизацию, а не способствовать раздробленности и внутренней вражде. Спок не воспользовался этим возражением, и Кирк подозревал, что знал причину этого. Его друг просто не хотел, чтобы он предавался грустным размышлениям на тему самодеструктивной склонности молодых цивилизаций, ведь Спок отлично знал, как болезненно его капитан воспринимал эту тему. Послав вулканцу полный теплой признательности взгляд, Кирк решил немного сменить курс.– Кстати, а какие они? - Гуманоидная цивилизация. Биосигналы очень близки человеческим. Капитан со вздохом кивнул, а Спок быстро продолжил: - Разумеется, возвратившись на борт, мы … Но закончить предложение он не успел. Из-за складчатого пригорка стремительно выбежали несколько человек в серой одежде, держащих наизготовку нечто похожее на огнестрельные автоматы, и один из них распорядился хриплым надтреснутым голосом: - Не двигаться! Стреляем без предупреждения! – переводчик отлично справился со своей задачей, но даже без его помощи серьезность намерений аборигенов была очевидна. Рука Файзера почти незаметно двинулась к поясу, и тишину тут же разрезал треск автоматной очереди. Лейтенант, как подкошенный, рухнул на землю. Кирк было дернулся в его сторону, но был остановлен коротким: - Капитан! – и, скрежетнув зубами, он застыл на месте. Если его сейчас пристрелят следом за Файзером, десанту от этого лучше не станет. - Я же сказал: не двигаться, - холодно повторил тот же абориген. Еще несколько человек вышло из-за пригорка, и теперь их было уже четырнадцать – все одетые в грубо сделанную грязную одежду, действительно больше подходящую первобытному племени, вот только в руках у них были не копья и луки, а автоматы. Командир отряда дернул подбородком в сторону энтерпрайзовцев, от отряда отделились четыре человека и направились к десантникам, двигаясь при этом так, чтобы не перекрывать для товарищей линию огня. - Позвольте хотя бы осмотреть его. Может, он еще жив, - отрывистым тоном попросил капитан, глядя на неподвижно лежащего Файзера. - Стоять на месте, - холодно отрезал командир, а подошедшие к десанту аборигены стащили с их поясов фазеры и коммуникаторы, после чего споро и очень профессионально обыскали их. Затем приказали завести руки за спины и там стянули их чем-то похожим на широкий кожаный ремень. Причем для надежности и крепости пут стянули в двух местах – вокруг запястий и вокруг локтей, болезненно вывернув руки в плечевых суставах. Как только его пленитель отступил, Кирк сразу же проверил надежность ремня – держал тот крепко. Коротко встретившись взглядом со Споком, капитан выяснил, что даже вулканской силы не хватит, чтобы суметь избавиться от пут. - Построиться в колонну по одному и вперед, - распорядился командир. Теперь энтерпрайзовцев взяли на мушку связывавшие их аборигены, а остальные опустили автоматы и быстрым шагом пошли обратно за пригорок. Один из них по пути подошел к Файзеру, забрал у него фазер и коммуникатор и проверил пульс на сонной артерии. - Этот свободен, - доложил он командиру, и его слова заставили Кирка на секунду прикрыть глаза и болезненно закусить губу. И тут же капитан получил чувствительный тычок дулом автомата в спину – ему недвусмысленно показали, куда двигаться, и столь же явно рекомендовали не медлить. С другой стороны пригорка обнаружилась великолепно замаскированная в камне дверь – Кирк даже успел коротко подивиться, как аборигенам удалось выполнить такие сложные работы. Но это оказалось только началом. За дверью обнаружилась темная, грубо сработанная кабина – видимо, лифта, куда вместе с десантниками вошли их четверо конвоиров, еще трое аборигенов и командир. Остальные аборигены остались снаружи, наверное, дожидаться своей очереди. Командир дернул тугой рычаг, утробно взвыл мотор, и кабина, резко дернувшись, со скрипом и лязгом покатила куда-то. Что же, теперь было ясно, как аборигенам удалось так лихо подобраться вплотную к десанту, оставшись незамеченными безопасниками. Ведь те контролировали дальние подступы, не ожидая, что враг окажется у них прямо под носом. В слабом освещении кабины было трудно разглядеть окружение, но стоящий слева от Кирка вулканец сумел протелеграфировать ему направлением взгляда, что они движутся в основном с горизонтальным ускорением и лишь с незначительным заглублением. Что же, это было первой хорошей новостью. Если бы их затащили в глубокий бункер, поднять их оттуда сразу на корабль было бы скорее всего невозможно. Да и сбежать из бункера и выбраться на поверхность довольно сложно. Весь их путь занял примерно двадцать пять-тридцать минут, после чего кабина все с тем же скрипом замедлила свое движение и, наконец, остановилась. Дверь лифта медленно открылась, и десантников вывели в сумрачный узкий коридор, воздух в котором пах затхлостью с примесью чего-то технического. Еще метров пятнадцать пути, и они следом за открывшим дверь командиром аборигенов вошли в довольно просторное помещение, освещенное чуть лучше, чем лифт и коридор. Здесь по-прежнему было сумеречно, но уже можно было хоть что-то рассмотреть, чем десантники немедленно и воспользовались. Помещение не производило впечатления жилого, скорее, оно выглядело каким-то складом, вдоль стен которого стояли стеллажи, нагруженные чем-то, что не представлялось возможным толком разглядеть. Впечатление от комнаты было мрачным, и оно еще больше усиливалось скудным освещением и все тем же ощущением застоявшегося воздуха. Похоже, с вентиляцией тут были большие проблемы. Зашедшие вместе с пленниками конвоиры расположились по углам помещения, постоянно держа пленников на мушке и ни на секунду не отвлекаясь от этого занятия. И Кирк осознал, что дело тут не только в нежелании дать пленникам ни малейшего шанса напасть и сбежать, но и в отличной военной выучке и, что даже важнее, опыте. Независимо от того, что случилось на этой планете много лет назад, сейчас аборигены явно были заняты не только выживанием и единоборством с суровой природой – тут Спок был прав, впрочем, как всегда. Кирк посмотрел на командира, сейчас внимательно разглядывающего отнятые у энтерпрайзовцев трофеи. Словно почувствовав его взгляд, тот отложил коммуникаторы на стоящий рядом со стеллажом стол, сунул фазер за плотный, похожий на кожаный, пояс, которым был обвязан вокруг талии – и Кирк, отметив отсутствие таких поясов на четверых конвоирах, сразу понял, чем были связаны их руки – а остальные четыре фазера убрал на противоположный стеллаж. После этого он выпрямился и посмотрел Кирку в глаза. Тот твердо выдержал его взгляд. - Ты командир этого отряда, - спокойно констатировал абориген. Что же, предпосылок для правильного вывода у него было достаточно, так что Кирк в ответ просто промолчал. А абориген, который как будто и не ждал от него ответа, так же холодно продолжил. – Я хочу ваше оружие. Вы не могли далеко отойти от корабля, но мои люди не смогли найти его. Значит либо мы его не видим, либо он высадил вас и улетел. «Потрясающий образчик логического мышления», - хмыкнул про себя Кирк, который был немало поражен тем, как спокойно отнеслись аборигены к появлению у себя под боком пришельцев. Как будто такое событие было для них далеко не впервой. «А может быть, так оно и есть?» - подумал Кирк, вспомнив их разговор со Споком. Отвечать на размышления аборигена капитан не спешил, желая получить побольше информации и выбрать наиболее выгодный для десанта курс действий. Но тот был краток. - Я готов обменять вас на оружие. По одному на партию. Я хочу убедиться, что меня не обманули. Кирк быстро прикинул возможности. Сейчас он в один ход мог получить возможность переговорить с «Энтерпрайз», но что им это давало? Коммуникаторы лежат в стороне, биосигналы десанта неотличимы от биосигналов аборигенов, разве что за исключением Спока. Можно было бы плюнуть на Первую Директиву – тем более, что аборигены все равно уже все поняли – и поднять на корабль всех, а потом лишних просто спустить обратно, но их тут было одиннадцать человек. Так что была немаленькая вероятность, что кто-то из энтерпрайзовцев останется внизу на время перезагрузки катушек траспортатора. И при таких настроениях аборигенов, которые стреляют без предупреждения … Вероятность того, что оставшиеся будут живы в тот момент, когда их поднимут в составе второй партии, выглядела пугающе низкой. Но даже не только в этом было дело. На «Энтерпрайз» не ожидают поднять на борт готовых открыть огонь автоматчиков, а поднятые десантники будут по-прежнему связаны и беспомощны. Учитывая все это, капитану нетрудно было представить себе кровавую тризну, которую устроят вооруженные дикари на борту его корабля. Вахтенные транспортатора и поднятые десантники там же и полягут, не успев и глазом моргнуть. - Что будет, если я откажусь? – спросил Кирк, чтобы потянуть время и еще немного подумать. Но в любом случае, выйти на связь с кораблем все равно стоило. Так Скотти будет знать, что у десанта проблемы, и будет начеку, чтобы воспользоваться любой подвернувшейся возможностью вытащить их. Или хотя бы не станет спускать поисковую группу, когда они просрочат контрольный сеанс связи и не ответят на вызов с корабля. - Я по очереди расстреляю твоих людей, - меж тем ответил командир. Ответ был ожидаем, и все же Кирк внутренне поежился от отстраненного равнодушия голоса аборигена. Было в этом что-то неживое, машинное. Черт, да что же тут такое происходит на этой несчастной планете? Тощие, бледные, грязные, оборванные аборигены – и при этом вооруженные автоматами. И живущие не в пещерах или хижинах, а военизированном бункере. Но у пришельцев они просят не еды или медикаментов – или еще какой помощи – а оружия! И при этом этих самых пришельцев вроде как не считают прямой угрозой – иначе бы наверняка расстреляли прямо там, на месте. Нет, они для них скорее выгодный товар для обмена. Этакая случайно приземлившаяся у них во дворе курица, несущая золотые яйца. - Тогда развяжите меня и дайте прибор для связи, - командирским тоном распорядился он, видя, что в глазах аборигенского начальника начинает отражаться нетерпение, и тянуть дальше становится опасно. Тот поджал губы и качнул головой. - Сперва мы обговорим детали. Кирк мысленно чертыхнулся, понимая, что этого тертого калача будет трудно провести на мякине. - Хорошо. Ваши условия. - Сначала ты покажешь мне, как им пользоваться. Такой шанс капитан просто не мог упустить, ведь даже пятью фазерами, учитывая мощность их заряда, эти вояки могли понаделать дел. И кто еще знает, какие у них тут есть «подаренные» или оставшиеся от прежних времен технологии, и как они смогут использовать в них раздобытые новшества. Но он понимал, что надо изобразить выдачу информации под давлением. Поэтому он чуть прищурился и остро глянул на своего противника. Тот с нескрываемым раздражением вздохнул и кивнул одному из конвоиров. Тот в два шага оказался рядом с Тернсом и приставил к спине энсина дуло автомата. - Переведите регулятор в крайнее правое положение и до отказа выкрутите на себя реле рядом со спусковой гашеткой, - резко произнес Кирк. Реле запускало аварийную саморазрядку заряда – через сорок восемь секунд толку от фазера будет не больше, чем от обычного молотка. А еще через сутки механизм безопасного самоуничтожения расплавит цепи и схемы фазера, и он перестанет представлять собой какую-либо научную ценность. А вот с регулятором он рисковал, конечно. Но командир наверняка захочет проверить оружие после предложенной настройки – и скорее всего, проверять будет не на людях. И если он не будет впечатлен результатами, то тот же фокус в отношении ставшихся четырех фазеров, которые тоже требовалось обезвредить, уже не сработает. Как оказалось, в своих расчетах капитан не ошибся. Закончив крутить реле, абориген навел фазер на стул и нажал на гашетку. Стул замерцал в луче и исчез. Кирк во время этого эксперимента исподтишка следил за конвоирами – но нет, ни один из них не отвлекся ни на секунду, и не сводил взгляда со своей потенциальной мишени. И капитан едва сдержал порыв досадливо поморщиться – то, как держались охранники, приводило его ко все более и более мрачным выводам. Однако Кирк не привык сдаваться, и сейчас он не сомневался, что рано или поздно выход из ситуации все равно найдется. Хотя лучше, если это будет рано. Командир же тем временем с уважительным видом посмотрел на фазер, аккуратно заткнул его за пояс, взял следующий и проделал с ним аналогичные манипуляции. Кирк уж было удовлетворенно улыбнулся про себя, но взявший третий фазер абориген внезапно замер и внимательно посмотрел на капитана. - Почему вы держите оружие в нерабочем состоянии? - Потому что мы не убийцы, - как можно более холодно ответил тот. Командир попробовал нажать на гашетку фазера, но стул, засветившийся в зеленом луче, остался на месте и вообще никак не пострадал, так что абориген презрительно усмехнулся, пожал плечами и продолжил свое занятие. Когда тот закончил с последним фазером, Кирк решил попробовать прояснить ситуацию. - С кем вы тут воюете? И из-за чего? - Не ваше дело, - отрезал абориген, задумчиво глядя на последний фазер в руке. После короткого колебания он поднял его и навел на дверь, видимо, намереваясь проверить мощность оружия. Когда после нажатия на гашетку ничего не произошло, Кирк на секунду прикрыл глаза, готовя себя к тому, что произойдет дальше. Командир удивленно посмотрел на фазер в своей руке и повторно апробировал его на втором стуле. Разумеется, с тем же нулевым эффектом. Практически отшвырнув бесполезное оружие на стол, командир выхватил из-за пояса первый фазер и со всей силы вдавил гашетку, направив его на стул. Но, конечно, без толку. - Решил одурачить меня?! – прорычал он, с перекошенным от ярости лицом поворачиваясь к Кирку. И бросил стоящему рядом с Тернсом конвоиру. – Пристрели его. Глаза парня распахнулись, но в ту же секунду раздался короткий выстрел, и молодой безопасник беззвучно повалился на пол лицом вниз. Освободившийся конвоир спокойно отошел обратно в свой угол, продолжая держать автомат наизготовку. Кирк хрипло втянул в себя воздух и встретился взглядом с Гарашевичем. Побелевшие губы лейтенанта подрагивали, но он твердо выдержал взгляд капитана и даже, едва заметно приподняв подбородок, чуть кивнул. Кирк почувствовал, как его собственные губы задрожали, и крепко стиснул их, прикусив изнутри. Черт, как же хотелось приказать Скотти спустить этим жаждущим крови ублюдкам десяток находящихся в состоянии перегрузки фазеров! Но они не имели такого права. Хотя по отношению к вот таким вот индивидуумам выполнять свой долг было невыносимо тяжело. И, что самое ужасное, он, капитан, сейчас ничего не мог сделать, чтобы спасти Спока и Гарашевича. Вытащить их из этого дерьма, в которое они все так глупо вляпались. - Как их исправить?! – разъяренный абориген подступил к капитану почти вплотную, вырывая Кирка из его тяжелых мыслей. Зло усмехнувшись, Кирк обжег его льдистым взглядом. - Никак. Они теперь бесполезны, - и в следующую секунду Кирк врезался спиной в стеллаж, который угрожающе зашатался от такого удара. С трудом выныривая из слепящего тумана боли, Кирк проморгался, кое-как фокусируя взгляд и обнаруживая, что лежит на полу прямо под стеллажом. Спок и Гарашевич тяжело дышали и смотрели на него совиными глазами, хотя, учитывая участь лежащего неподалеку Тернса и оставшегося на той пыльной равнине Файзера, выражение ужаса на их лицах показалось капитану страшно неуместным. Попытавшись подняться, Кирк понял, что крайне затруднительно сделать это с вывернутыми за спину и связанными руками при нарушенной после удара в солнечное сплетение координации. Видя, как Спок и Гарашевич с трудом сдерживаются, чтобы не прийти на помощь своему капитану, он решил пока прекратить свои попытки и остаться лежать на полу. И тут наконец заметил, что командир аборигенов куда-то вышел. Видимо, ушел с кем-то совещаться насчет того, как уломать несговорчивых пришельцев и заставить их делать то, что нужно туземцам. Ну а ему стоило воспользоваться паузой, чтобы еще раз взвесить ситуацию и попытаться найти выход. Снова прикрыв глаза, Кирк стал так и эдак крутить выпавший им расклад, пытаясь выжать из него победную комбинацию. По большому счету, ему бы только разделить десант, а потом предупредить Скотти, чтобы в транспортаторной ждали с наведенными фазерами и сходу оглушали поднятых чужаков, пока те не отошли от шока и не начали палить их своих автоматов. Расклад был дерьмовый, и выпутаться из него можно было, лишь заставив противника играть по своему сценарию. А для этого нужно было встать на его место и предугадать ход его мыслей. Обычно капитану Кирку это неплохо удавалось, но, кажется, не в этот раз. Слишком уж альтернативный был образ мыслей командира аборигенов. А возможно, и всей этой цивилизации. Недовольный направлением собственных мыслей, Кирк с силой, до соленого вкуса на языке, прикусил изнутри губу и постарался сконцентрироваться. По всему получалось, что шансов на связь с «Энтерпрайз» у него не было. Командир должен был решить по его ходу с фазерами, что он и сам сдохнет, и своих людей тут положит, но оружие не предоставит. В лучшем случае опять надурит, в худшем – прикажет кораблю открыть огонь по точке, откуда сделан выход на связь. Так сказать, если уж все равно помирать, так и врага с собой забрать. Наверняка командир аборигенов очень даже допускал возможность такого хода со стороны командира пришельцев. Ну что же, значит им требовалась смена командования. Кирк открыл глаза и посмотрел на вулканца, остро сожалея, что не обладает хотя бы зачаточными телепатическими способностями. Ведь при их со Споком уровне взаимопонимания даже самого крошечного кусочка телепатии хватило бы, чтобы передать нужную идею. И вдруг Кирка осенило: идиот, рот-то ему никто не заклеил, к тому же командира тут сейчас нет! Просто надо выразиться иносказательно, чтобы аборигены не поняли заключенного в его словах посыла. И при этом быть максимально кратким, чтобы успеть сказать необходимое прежде, чем его заткнут. Кирк снова закрыл глаза и медленно, чтобы раньше времени не возбуждать конвоиров, уткнулся лбом в пол. А потом пробормотал едва слышно, будто бы ни к кому не обращаясь: - «Король Лир». Рокировка. - Заткнись! – рявкнул ближайший к Кирку охранник, но тот уже сказал все, что хотел. Спок должен был понять. Кирк не рисковал открывать глаза и смотреть на друга, чтобы не вызывать лишних подозрений в произошедшем сговоре. Тут явно не играли в шахматы и не читали Шекспира, но сообразить, что что-то нечисто, все равно могли. Оказалось, что капитан очень своевременно реализовал пришедшую ему на ум идею, потому что дверь хрипло скрипнула, и в помещение уверенной поступью вошел командир. Кирк приоткрыл один глаз, чтобы убедиться, что это действительно он, и тут же снова закрыл его. Сейчас было лучше прикинуться бессознательной тушкой, чтобы ненароком не переиграть, демонстрируя реакцию на «предательство» Спока. - Поднимите его, - резко распорядился командир. - Предполагаю, что ваши шансы договориться с капитаном на желаемых вами условиях крайне невелики, - негромким размеренным голосом произнес Спок. – Думаю, моя кандидатура будет вам более интересна. Кирк так и видел, как командир окидывает вулканца оценивающим взглядом, отдельно останавливаясь на больших заостренных ушах и форме разлетающихся вверх бровей. Свойственная неразвитым цивилизация ксенофобия была им сейчас очень на руку, и в том числе на это капитан делал ставку. - Говори, - в голосе командира не было слышно особенного энтузиазма, но Кирк и не рассчитывал, что тот заглотит наживку сразу же. - Капитан ради своих принципов готов пожертвовать нами и собой, но в мои планы это не входит, - произнес Спок, в своем тоне в идеальной пропорции сведя невозмутимость и чувство собственного превосходства. – Я могу вместо него выйти на связь с кораблем и получить то, что вы желаете. - Сто лучевых пистолетов, - тут же отреагировал командир. - Я нахожу это приемлемым. - Тогда выходи на связь кораблем, - судя по звуку, командир сделал шаг к столу. - К сожалению, это возможно только с поверхности. - Тогда почему он соглашался сделать это отсюда? – с явно прозвучавшим в голосе подозрением спросил командир. - Как вы сами могли убедиться, в его намерения не входило выполнять ваши требования. Отсюда невозможна голосовая связь. Капитан намеревался активировать сигнал тревоги, для него допуск достаточен. Повисло короткое молчание. - Тогда первым пойдет он, свяжется с кораблем, они спустятся, оставят оружие и заберут его. А мы потом проверим, чтобы с оружием все было в порядке. Ты покажешь нам, какие у него есть еще возможности. - Я предпочел бы подняться первым, - черт, Спок был просто великолепен – он произнес это с достоинством, но весьма настойчиво! Его «Только не бросайте меня в терновый куст» было отыграно на пять с плюсом! - Ты пойдешь вторым, - отрезал командир. И тут же скомандовал своим подчиненным: - Наверх этого. Несколько пар ног быстро протопали на выход, и в помещении снова наступила тишина. «Отлично!», - Кирк зажмурился плотнее, чтобы ничем не выдать охватившего его внутреннего ликования. Он понимал план Спока – тот рассчитывал, что на «Энтерпрайз» уже заподозрили неладное. Настороженный невыходом десанта на связь, Скотти наверняка приказал просканировать планету и найти сигналы коммуникаторов. И когда местоположение маячков коммуникаторов было определено, выяснилось, что, во-первых, коммуникаторы находятся совсем в другом месте, а вовсе не там, где планировались исследования, а во-вторых, эта точка совпадает с туземным поселением, и количество биосигналов в непосредственной близости от коммуникаторов значительно превышает численность десанта. Поэтому, когда с одного из коммуникаторов поступит вызов, и Гарашевич (лейтенант-научник, а не спустившийся в десант капитан или хотя бы старпом!) выскажет странную просьбу спустить оружие на координаты вызова, Скотти не станет миндальничать, и просто поднимет парня на борт. Будь это кто-то другой, а не Скотти, тут могли бы быть варианты – не каждый бы решился послать к лешему Первую директиву и собственным решением поднять десантника прямо из кучи биосигналов аборигенов. Но их Скотти, как знал Кирк, и как Спок знал тоже, колебаться не станет. А вот дальше план старпома и капитана резко расходился. Кирк понимал, что вернувшиеся аборигены расскажут своему командиру о том, что пришельцы его опять провели. И реакцию командира на обман он прекрасно помнил – лежащее на полу тело Тернса было отличным напоминанием. Вот только расплачиваться за обман на этот раз пришлось бы самому обманщику, потому что капитан был более ценной валютой, и командир даже в угаре ярости скорее всего не забудет об этом. А потому у Кирка имелся собственный план, который он и намеревался реализовать сразу же, как только время, необходимое на путь до точки спуска десанта на эту проклятую планету, будет на исходе. Он слышал, как тихонько пискнул один из коммуникаторов, когда Скотти, беспокоясь о задерживающемся со связью десанте, проверял канал. И писк коммуникатора означал, что их не затащили слишком глубоко. А значит телепортация из этого помещения на борт была возможна – возможна, даже если и рискованна. И тут Джим снова делал ставку на их прямого и решительного главного инженера. Биосигналы капитана было невозможно отделить от биосигналов аборигенов, в отличие от биосигналов вулканца, а значит Скотти, как только почуял неладное, наверняка вычленил биосигнал Спока и навел на него телепортатор, чтобы быть наготове. И, приказав перевести коммуникации на динамик телепортационной, наверняка лично стоит сейчас у пульта, нутром чуя, что находиться именно там сейчас важнее всего. И что же сделает Скотти, если вдруг в точке нахождения Спока и, как он наверняка предполагает, остального десанта, все сигналы коммуникаторов внезапно выключатся? Да он тут же поднимет старпома на борт в попытке спасти хоть кого-то из десантников, а дальше уже как пойдет. Дело оставалось за малым – найти способ подать Скотти сигнал. Тут Кирку откровенно повезло: он помнил, как опасно зашатался стеллаж, когда он врезался в него всем весом. Что означало, что стеллаж, щедро нагруженный какими-то тяжеленными железяками, не был закреплен. И Кирк, прикинув траекторию, понял, что хороший пинок по ножке стеллажа может и вовсе уронить его и заставить железный град лавиной посыпаться с полок – в том числе и на лежащие на столе коммуникаторы. Конечно, был риск провала: сила удара могла оказаться недостаточной, чтобы вывести стеллаж из равновесия, или железяки могли не попасть по коммуникаторам, а то и серьезно поранить самого Спока – но тут капитану опять повезло, потому что вулканец стоял чуть в стороне от основного направления бомбардировки. В любом случае, попытаться стоило, ведь альтернативой было практически гарантированное убийство Спока. Так что решение было принято, и теперь капитан просто выжидал нужное время. Когда, по его расчетам, пришла пора действовать, Кирк тихонько застонал и чуть повернул голову, показательно промаргиваясь, как медленно приходящий в сознание человек, а на самом деле оценивая диспозицию и проверяя, не убрали ли оставшиеся коммуникаторы со стола. К счастью, те благополучно лежали на месте, и Кирк, еще пару раз моргнув, собрался, вкладывая всего себя в удар, потом чуть согнул ноги в коленях и стремительно выпрямил их, нанося резкий подсекающий удар по ножке стеллажа. Тот накренился вперед, груз на полках тоже сместился вперед, еще больше нарушая равновесие, увеличивая крен стеллажа, и от этого двигаясь еще дальше и быстрее… и еще через секунду с диким лязгом и грохотом посыпался вниз. Аборигены ловко присели и прикрыли головы руками и автоматами, но Кирк на них практически не смотрел. Увидев, что несколько железок рухнуло на стол, заставив коммуникаторы заискрить, он тут же перевел взгляд на Спока. Тот не имел возможности прикрыться стянутыми за спиной руками, но присел, чтобы уменьшить площадь потенциальных повреждений, хотя все равно получил сильный сбивший его с ног удар массивной заготовкой в бок, и скользящий удар – в бровь, и капитан всем сердцем надеялся, что полученные Споком травмы не были опасными. А еще через пару секунд Кирк увидел, как тело вулканца охватило золотистое мерцание. Тот еще успел обернуться, глядя на капитана с ужасом в глазах и совершенно непередаваемым выражением на лице, и Кирк крикнул ему: - Приказываю «Энтерпрайз» покинуть орбиту! – он успел увидеть, как глаза вулканца распахнулись в мятежном протесте, но ответить старпом ничего не успел, потому что исчез, растворившись в эффекте телепортации. Как только Спок материализовался в транспортаторной «Энтерпрайз», он тут же крикнул стоящему за пультом Скотти: - Поднять всех с тех же координат! Срочно! – и, не заботясь о треснутых ребрах, скатился с платформы телепортатора на палубу. - Есть! – отозвался главный инженер и, не тратя времени на расспросы, тут же принялся перезагружать катушки телепортатора. Двое безопасников, которые стояли у дверей с прицепленными на бока фазерами, торопливо подбежали к лежащему на палубе старпому и быстро освободили его стянутые ремнями руки. - Мистер Спок…, - начал один из них, но вулканец не стал его слушать, стремительно вскочил на ноги и в два шага оказался у сейфа с оружием. Схватив один фазер для себя и один для Скотти, он проверил, что они стоят в режиме оглушения и, уже направляясь обратно к пульту, скомандовал безопасникам: - Фазеры на оглушение и держать на готовности. Как только подъем будет завершен, оглушить всех, находящихся на платформе, кроме капитана. Без предупреждения и не дожидаясь, пока они проявят агрессию первыми. Ошалевшие лейтенанты переглянулись, потрясенные таким приказом, прозвучавшим из уст вулканца, но послушно стащили фазеры с держателей и навели их на платформу. - Мистер Спок, - Скотти с расстроенным выражением лица запустил повторный поиск. – Там никого нет. Ни единого биосигнала. Желваки на челюстях Спока резко напряглись, и он, оказавшись не в силах сдержаться, стиснул рукоятку фазера так, что костяшки пальцев побелели. Очевидно, помимо горизонтального лифта на базе имелся еще и вертикальный, и командир аборигенов, поразительно быстро сориентировавшись в ситуации, приказал воспользоваться им, тем самым выведя своих людей и Джима из зоны охвата телепортационного луча. - Лейтенант Гарашевич вызывает «Энтерпрайз», - раздалось из динамика телепортационного пульта. Скотти уже было хотел нажать на кнопку ответа, но Спок удержал его за руку и скомандовал. - Поднимайте лейтенанта с сигнала коммуникатора, мистер Скотт, - пока тот выполнял приказ, один из безопасников неуверенно поинтересовался: - Мистер Спок, лейтенанта Гарашевича тоже надо оглушать, как только он поднимется? - Нет, - резко ответил тот. – Только тех, кто поднимется вместе с ним, если такие будут. Но лейтенант материализовался на платформе один. Едва золотистое сияние, охватывавшее его фигуру, исчезло, как он, осмотрев представившуюся его глазам диспозицию, тут же спросил: - А где капитан?