***
Эф-Пи Джонс живет вместе со своим сыном в хорошем, не слишком богатом двухэтажном доме. Это жилье далось ему очень трудно. После развода с женой, мужчина осознал, что ему одному предстоит обеспечить и вырастить ребенка. Поэтому Джонс устроился на работу в «Эндрюс констракшен», заработал приличные деньги и купил старый дом. Затем ему пришлось полностью переделывать жилище. Начиная со старых полов, заканчивая новой мебелью. Конечно без помощи он не обошёлся. Его босс Фред Эндрюс оказался добрым человеком, который добровольно помогал ему всё это время. Конечно за долгую работу, мужчины сдружились, и стали не только коллегами, но и лучшими друзьями. Входящие сообщение насторожило Джонса. На экране высветилось имя старого друга. «Элис Купер». Эф-Пи знал о том, что его подруга переезжает в Ривердэйл, поэтому надеялся, что в сообщении женщина приглашает его куда-либо сходить. Но содержание было совершенно другое. Понятное дело, что отказать от столь странной просьбы мужчина не смог. Всё таки это его подруга, и в доме есть еще одна свободная спальня. Так что приняв просьбу, Джонс ждал новую соседку. Ждать пришлось недолго, уже через полчаса к дому подъехало такси. Из машины вышла Купер и неизвестная для Эф-Пи девушка, которая являлась той самой Бетти, дочерью Элис. В руках у Элизабет был розовый чемодан. Заметив Джонса, наблюдающего за ними через окно, Бетти слегка смутилась. Она всё же понятия не имеет кто это. И ей было жутко неловко идти в чужой для неё дом. Только вот выхода другого не было. Ехать обратно Бетти не хотела, поэтому придется привыкать к такому повороту событий. Эф-Пи вышел из дома. На улице было темно и под светом тусклого фонаря лицо мужчины почти не было видно. Если бы Элизабет не знала, что это мамин друг, то приняла бы Джонса за какого-то маньяка или бандита. — Здравствуй, Элис, — поприветствовал свою старую подружку хозяин дома, — давно не виделись. Как дела? — Привет, Джонс, — улыбнулась мать Бетти, подходя к Эф-Пи, — а ты изменился. Стал красивее, чем в студенческие годы, — шутливо произнесла женщина. — Очень приятно, — с улыбкой на лице ответил ей он. А затем последовали крепкие объятия, — а это как я понимаю Бетти? — мужчина обратил внимание на девушку. — Здравствуйте, — поздоровалась Элизабет. — Привет. Получается ты у нас будешь жить? — спросил Эф-Пи. — Да, — не дала ответить Элис, — это ненадолго. — Я не против, пусть живет сколько надо. — Спасибо, — искренне сказала Бетти, понимая, что этот Эф-Пи не такой уж и злой, как показался вначале. — Можешь уже заходить в дом, если хочешь. — Конечно, — улыбнулась девушка. Ей очень хотелось увидеть, как выглядит всё это внутри. Потому что снаружи дом был красивым, — Пока, мам. — Бетти подошла к матери и обняла её на прощание. Внутри всё выглядело еще лучше, чем снаружи. Видно, что строители старались обеспечить дом всеми удобствами. На первом этаже находились: кухня, комната для отдыха, туалет, столовая и маленькая библиотека. Кухня была сделана в белых тонах. Дорогой линолеум, большой холодильник и бар сразу бросались в глаза. Девушка осторожно подошла к барной стойке. Он был наполнен различным алкоголем. Начиная от обычной банки пива, заканчивая дорогим вином. Следующая комната, в которую зашла Бетти, была столовая. Она была небольшой, цветом как кухня. По середине стоял столик, а рядом два стула. Другие два сидения располагались у стены, на которой развешаны прекрасные картины неизвестных художников. Маленькая библиотека была полностью наполнена книгами. Они лежали на трех столах и в большом шкафу. Четвертый стол был совершенно пустым, и лишь рядом с ним находился стул. Туалетная комнатка была в сером окрасе. Обычный унитаз и раковина не завлекли внимание девушки. Комната для отдыха оказалось тоже серой. Огромный диван со столиком, на котором лежали газета и пачка сигарет, стояли у стены. Рядом, напротив, находился телевизор. Всё это стояло на черном ковре, дополняющий образ комнаты. Выглядело уютно. На втором этаже, где располагались три комнаты, коридоры были такого же молочного цвета. Две двери были заперты, возможно это спальни владельцев дома. Третья же оказалась полупустой. Лишь стол со стулом, да кровать находились в ней. Скорее всего это комната предназначена для гостей, а точнее, теперь уже для Бетти. Около стола была дверь, ведущая в отдельную ванную комнату. — Ох, — грустно вздохнула девушка, представляя как она будет здесь жить без матери. Выйдя в коридор, Элизабет спустилась по лестнице. Эф-Пи еще разговаривал с Элис на улице, поэтому девушка думала, что находится в доме одна, но услышав шум, доносящийся с кухни, Бетти сразу вспомнила про сына Джонса, с которым она уже успела представить долгую дружбу. «Интересно какой он?» — подумала Купер, и медленно направилась на звук. Она много раз представляла момент, когда заведет первого друга в Ривердэйле, и почему-то, когда мама сообщила о том, что Бетти будет жить дома с Джонсами, девушка сразу решила, что этим другом станет как раз таки он. Зайдя на кухню, перед открытым холодильником, Бетти увидела парня её возраста. На нём была серая футболка и тёмно-серые джинсы. На голове красовалась необычная шапка-корона. В руках у него были три бургера и железная баночка «coca cola». Обернувшись, парень от неожиданности уронил один из гамбургеров, и это вызвало незаметную улыбку у Бетти. — Извини, не хотела тебя напугать, — дружелюбно сказала Элизабет, но к её удивлению, в ответ Купер получила холодное игнорирование смешанное с неприятной ухмылкой, — Я Бетти, — решив не обращать внимание на такую реакцию, девушка продолжила разговор. — Джагхед Джонс Третий, — подал свой голос парень, подняв упавшее с пола и запихнув еду в микроволновку. — Приятно познакомиться, — улыбнулась Бетти, но заметив его равнодушное выражение лица, улыбка сразу исчезла. А по телу пробежались противные мурашки от его холодного взгляда. Забрав пищу, Джагхед молча направился к выходу, оставив после себя неприятные ощущения. Неужели Элизабет придётся жить с парнем, который совершенно безразличен к её существованию, а возможно и ко всему другому? На секунду ей стало грустно, так как первую встречу с Джагхедом девушка представляла совсем не так. — Вижу ты осмотрелась, — Эф-Пи, который подошел к Купер сзади, вывел её из мыслей, — ты как раз к ужину. — Вы ещё не кушали? — удивилась Бетти, ведь время было позднее. — Нет, узнав о том, что дочь Элис скоро приедет, мы отложили ужин на потом, — хриплым, но дружелюбным голосом сказал Джонс. — Спасибо, — смутилась Элизабет. Теперь-то ясно почему Джаг забрал с собой целых три бургера! — Я пока разогрею еду, а ты сбегай пожалуйста за Джагхедом. И по дороге попроси его показать тебе твою комнату, ладно? — попросил мужчина. — Ладно, — немного расстроено ответила Бетти, вспоминая их последний разговор. Подойдя к двум запертым комнатам, девушка начала гадать, где он живёт, только долго стоять не пришлось, одна из дверей открылась, и из неё вышел Джагхед. — Нас зовут на ужин, — девушка пробурчала себе под нос, но Джаг всё чётко услышал. — Супер, а то жутко голоден, — сказал парень, а в его голосе уже не звучал такой сильный холод и безразличие. Скорее всего ему нравится говорить о еде больше чем знакомиться. — Ты разве не съел три бургера? — спросила девушка, надеясь на продолжение разговора. — Я всегда голоден, — но это последнее, что сказал Джонс перед тем как спуститься вниз, оставив Бетти одну, в своих уже разбитых мечтах о друге Джонсе. В столовой уже был накрыт стол. Конечно бургеры это не самая лучшая и не самая полезная еда, но как поняла Элизабет кроме них в холодильнике больше ничего не было. Джагхед Джонс Третий сидел на стуле, рядом с ним устроился его отец. Около стола был ещё один свободный стул, куда и села Бетти. — Я надеюсь тебе нравится с курицей, а то с говядиной кое-кто съел, — проговорил Эф-Пи косо смотря на сына. Последний же проигнорировал слова своего папы. Он просто наслаждался едой. Впрочем, как показалось Бетти, не в первый раз за сегодняшний час. Хотя, если посмотреть, то парень не выглядит толстым. Он в меру накачан, и чертовски красив. Только его равнодушие отталкивает, как некая защитная аура. Бетти жутко хотелось бы узнать какой он на самом деле. Не может же он быть таким холодным по-настоящему. Да и создается вопрос, где же его мама. Почему он живёт лишь с отцом. Это ли повлияло на нынешний его характер? — Ты еще не записывалась в школу? — поинтересовался Эф-Пи, уплетая пищу. — Пока нет, — ответила девушка, — мы с мамой планировали записаться в старшую школу Ривердэйла, но как видите, мама сейчас не со мной… — Ничего, — улыбнулся мужчина, — Джагхед как раз там учится Утром можете пойти вместе. Он поможет тебе записаться, да, Джагхед? — посмотрел на него отец, а тот лишь пожал плечами, показывая, что ему без разницы. А его действия вызвали не самые лучшие ощущения у Элизабет. — Спасибо, — поблагодарила Бетти, надеясь на то, что в школе её знакомства пройдут намного лучше, чем здесь.***
Комната оказалось совершенно не уютной, поэтому уснуть было вовсе невозможно. Бетти крутилась, вертелась, но не нашла удобной позы для сна. На улице была поздняя ночь. Дождь сердито бился в окно и ветер дул, печально воя. Гремел сильный гром, напоминая Бетти её отца. Хэл всегда защищал доченьку от плохой погоды. Даже тогда, когда приходил вымотанный с работы… Маленькая пятилетняя Бетти прикрывает свое личико теплым розовым одеяльцем. За окном дует сильный ветер, идет дождь. Местами видны яркие вспышки молний, мешающие девочке заснуть. Мощный удар грома раздался в небе. От неожиданности Бетти вскрикнула и быстро спряталась под одеяло. Её страх №1 это фобия молний, грозы и грома, появившийся непонятно откуда. Теперь это мешает девочке уснуть, и лишь один человек может ей помочь. — Солнце, — услышав крик дочери, в комнату зашел Хэл, — ты чего? — он уселся рядом с дрожащей Бетти, аккуратно убрав одеяло с заплаканного лица. — Папуля! — вскрикнула Элизабет, увидев доброе и заботливое лицо отца, — мне так страшно, — прошептала девочка, убирая прядь волос за ухо. Вдруг снова ударил гром, и маленькая Купер кинулась в объятия своего защитника. Крепкие руки обняли Бетти, и страх начал рассеиваться. — Не бойся, солнце мое. Это всего лишь плохая погода, — Хэл погладил дочь по голове, — хочешь я останусь с тобой? — Да, — шепнула девочка, — останься. Мужчина тихо положил дочку обратно на кровать, накрыл одеялом. Он провел своей рукой по нежной щеке Бетти, убирая маленькие капли слёз. — Я рядом, — прошептал папа, — всё хорошо. Вспышка яркой молнии вывело девушку из воспоминаний. С тех пор как отца не стало её страх к грому и молниям вновь появился. Элизабет не может уснуть в такую скверную погоду, и сейчас не исключение. Её папа всё то время защищал свое солнце. Бетти всегда чувствовала тепло и уют рядом с ним, а теперь… Сильный гром ударил в небе, заставляя Купер укрыться одеялом с головой. Ей так страшно, так холодно и одиноко. Слёзы наворачивались, и покатились по щекам девушки, а в груди сильно сжало от боли. Еще один мощный удар грома раздался в темном, чуть ли не чёрном, небе. Бетти сжалась, крепко закрыв глаза. Её сердечко стало стучать в тысячу раз сильнее. Страх съедал её изнутри, а слёзы текли новым порывом. Этот гром был самым худшим в её жизни из всех тех, что она когда-то пережила. Ведь теперь рядом с Элизабет нет защитника. Теперь девушка одна, так уязвима и так хрупка. Шмыгая носом, Бетти надеялась, чтобы ночь быстрее прошла, и наступило утро. Она понимала, что не сможет выдержать еще и минуты в такой холодной и страшной обстановке. Купер хотела поскорее уснуть, забыть, успокоиться. Девушка обняла саму себя, закрыла глаза и глубоко вдохнула.А затем Бетти сладко заснула.