Часть двадцать третья.
13 мая 2021 г., 11:26
Саске неспешно шагал по улице вечерней Конохи, обдумывая сегодняшнюю встречу с командой. На самом деле Сакуре даже удалось днем в какой-то мере заинтересовать его, когда она позвала его в тот ресторанчик, хотя он и не испытывал особых ожиданий, когда шел туда.
Генин чуть вздрогнул из-за внезапного порыва прохладного ветра.
На куноичи раньше он не обращал особого внимания: она практически все свое время уделяла Узумаки и редко сама к нему обращалась, но это было до того, как Сакура смогла первой взобраться на дерево, а потом и вовсе ходить по воде, когда он и Наруто не сумели и первого. Конечно, она и раньше показывала (насколько он помнил) отличные результаты, когда у них были упражнения по контролю над чакрой, но все же он не думал, что в этом Сакура настолько его превосходит, раз у нее получилось с первого раза, когда ему пришлось тренироваться намного больше, что немного его обескуражило. Но он все же был ей благодарен за то, то она помогла ему взобраться на дерево и старалась все понятно объяснить (даже несмотря на то, что девочка сама в этот момент должна была тренироваться).
Дойдя до дома, где он снимал квартиру, Саске на секунду остановился, но, мотнув головой, быстро прошел внутрь строения.
После миссий, проведенных вместе, ее объяснений в стране Волн, и сегодняшнего разговора, он окончательно убедился, что девочка не просто много знала, она во многом разбиралась, что на взгляд кого-то и могло показаться одним и тем же, но это было не так.
Учиха, заперев дверь и сняв обувь, прошел в свою комнату, попутно сняв нарукавники и педантично положив их в полку комода.
Возможно Сакура оказалась полезней, чем он изначально думал. Все же не стоило быстро сбрасывать ее со счетов, пусть в практике она знала лишь то, что им преподавали в академии, ее контроль чакры был даже намного превосходящий его, так что в конце концов из нее могла выйти неплохая куноичи, еще учитывая ее наблюдательность и обширные знания во многих областях.
Если смотреть объективно, то его команда все же не была такой уж плохой. По крайней мере, что у Наруто, что у Сакуры был потенциал в сфере ниндзя. Пусть Узумаки и являлся громким идиотом, но все же в битвах он был толковым напарником и у них получалось понять друг друга, что бы ни говорила Сакура.
Саске на минуту прикрыл глаза и затем его взгляд неосознанно упал на фотографию их команды.
— Только не моргните! — улыбчивый дедушка-фотограф настраивал камеру.
Ему было абсолютно плевать, как он получится на снимке, Сакура еле заметно волновалась, Какаши спокойно стоял, но вот Наруто не мог устоять на одном месте, чуть ли не подпрыгивая.
«Как все это раздражает. И зачем нужна эта фотография? Все равно эти двое только балласт».
Сакура, чтобы Наруто успокоился, взяла блондина за руку, но позже, по неведомым ему причинам, взяла за руку и его. Он тогда удивленно на нее посмотрел, так как не ожидал, что куноичи так сделает. Вот и получилось на снимке, как они оба смотрят на спокойно улыбающуюся Сакуру, стоящую в середине фотографии.
Учиха вспомнил, как сразу отдернул руку, и девочка тогда еще извинилась.
«О, прости… я подумала, что если буду держать вас обоих, получится лучше».
Саске взял в руки рамку с фото, глядя на их лица. Он к ним привык, но все-таки эта рутина и полная бесполезность миссий тянула его вниз. На заданиях он был занят работой, но, когда приходил домой, Саске понимал, сколько времени он теряет. Теряет впустую на какие-то безделицы.
Ему нужно стать сильнее.
Учиха закрыл лицо руками.
Итачи настолько превосходит его, а он просиживает время.
Нет нормальных тренировок, а то, что они выучили в стране Волн по словам Сакуры и Какаши было лишь основой, а не какой-то сильной техникой, Саске только шаринган пробудил, да и то его использование сильно его выматывает. А в сочетании с этими дурацкими заданиями все усугублялось. Мальчик приблизился к панорамному окну. Умиротворенный вид деревни отчего-то только разозлил его, поэтому он вскоре отвернулся.
Когда же ему представиться шанс сразиться с более сильными соперниками? Когда он наконец станет могущественней брата?
Настроение, которое у него было после встречи с Сакурой и Наруто, испарилось также быстро, как и возникло, отчего он еще долго не мог заснуть.
***
Лиззи, пытаясь не закрыть слипающиеся глаза после недолгого сна (она до двух часов ночи читала книги), пришла на то место, где они вчера днем разошлись. Саске и Наруто еще не было, но вскоре появился Учиха, а затем и Узумаки. — С добрым утром, Сакура-тян! — Наруто широко зевнул и потянулся, но, увидев своего сокомандника, он слегка нахмурился, но все же выдавил. — И тебе привет, Саске. — Тц. Лиззи с надеждой на посмотрела на Учиха, тот недовольно сказал: — Здравствуй. «Ну, они хотя бы поздоровались… уже неплохо», — подумала девочка, снова почувствовав удовлетворение. Все же то, что они начали говорить приветствия, это маленький шаг к товариществу, которое, как она прогнозировала, пусть было и довольно далеко, но все-таки осуществимо. — Да где Какаши-сенсей?! — воскликнул возмущенный Наруто спустя два часа их ожидания и тут же кинул ревнивый взгляд на Сакуру и Саске, которые снова обсуждали какие-то научные штуки, в которых он не разбирался. Мальчик ощутил раздражение. Наруто с какой-то стороны понимал Сакуру-чан, ее мысли насчет примирения были верны, но Саске был таким заносчивым идиотом, что невозможно было молчать. К тому же он был очень сильным (как бы не было неприятно это признавать) и генин боялся, что его сокомандница быстро о нем забудет, учитывая, как оживленно она беседовала с этим дураком. «Вот черт!» — подумал Наруто, нахмурившись. Что можно сделать, чтобы привлечь ее внимание? Что сделать, чтобы она смотрела на него, а не на Саске? — Вот всегда он так, даттэбайо! — генин как бы между прочим крикнул сильнее, чем надо было, что, надо сказать, подействовало, так как девочка повернулась к нему и в знак солидарности покачала головой. Наруто обиженно сложил руки на груди, ожидая, что она к нему подойдет, что и случилось. Куноичи ласково потрепала его по волосам. — Какаши-сенсей всегда так. — она немного разочарованно улыбнулась. Наруто украдкой посмотрел на Саске, который явно был недоволен, что их беседу с Сакурой прервали. Очевидно, что она рассказывала что-то интересное ему, так как раздосадованное лицо Учихи говорило само за себя. Блондин язвительно показал ему язык, когда Сакура-чан отвернулась. Тот ответил Узумаки злым взглядом. — Сакура, ты недоговорила. — Что?.. — девочка обернулась на сокомандника. — Ах да… Наруто запыхтел. Внимание Сакуры вновь было приковано к Саске. Отвлекла его от мыслей прямо сейчас ударить его напарника только вчерашняя просьба Сакуры-тян о важности командной работы и долгожданный голос сенсея. — Привет, ребята! — Какаши, сидящий на корточках на арке моста, приветливо помахал рукой. — Знаете, я сегодня опять заблудился по дороге жизни и… — Хватит врать! — Наруто с радостью использовал возможность выплеснуть свое недовольство на сенсея, которое вылилось в длительную гневную тираду про опоздания наставника. — Ну-ну, не спеши злиться, потому как я принес вам хорошую новость. Любопытство генина тут же пересилило его гнев и он уже нетерпеливо подскакивал на месте. — И что это за новость? — девочка с интересом посмотрела на сенсея. — Я выдвинул вас на экзамен на чунина! В это мгновение мир Лиззи на мгновение будто остановился, и девочка моргнула от удивления. «Мне не послышалось? Почему он нас выдвинул? Почему так скоро… Еще даже года не прошло, как мы выпустились из академии… Мы слишком слабы, о чем он думает?» — М-м, Какаши-сенсей, — девочка мягким голосом уточнила, будто пытаясь воззвать мужчину к голосу разума, — вы случаем ничего не напутали? Это наверняка шутка. — Нет, Сакура. — Хатаке улыбнулся под маской. — Я не шучу. Я действительно выдвинул вас на экзамен. Вот разрешение. И их наставник протянул им три небольших бумаги. — Оно вас ни к чему вас не обязывает. Так что если не хочешь идти, Сакура, то можешь отказаться. Лиззи едва заметно вздрогнула, на нее смотрели все: и Какаши, и Наруто, и Саске. Стыдливо кашлянув, она немного замялась. Горячее чувство стыда заставило ее щеки залиться краской. — Я… — ее уши немного покраснели. — Просто мы… еще слишком неопытны для экзамена. К тому же… — Не волнуйся. — Копирующий ниндзя снова улыбнулся. — Все под контролем. Я в вас верю. Но заставлять я не буду, так что желающие должны подписать разрешения и завтра прийти в 10.00 в кабинет 301 в академии. На сегодня все. Хатаке махнул рукой и исчез. Девочка посмотрела на место, где он стоял буквально секунду назад и чуть сжала губы. Сомнение в адекватности наставника закралось в мысли как-то само собой. Ее тело обдало волной беспокойства. «Я же ничего не умею кроме академических техник… Какой из меня чунин? А из Саске и Наруто? Какаши-сенсей и правда считает, что мы готовы повысить свое звание? Чунин должен уметь наставлять и быть лидером, а в случае опасности, если он старший по званию из присутствующих, брать на себя ответственность. Обладают ли Саске и Наруто этими качествами? А я? Мы слишком малы для такого рода испытаний, может через пару лет наша команда смогла бы туда попасть, но не сейчас это уж точно! Какаши сенсей точно не сошел с ума?» — с сомнением подумала Лиззи. Она украдкой взглянула на Узумаки. Тот радостно улыбался и явно не понимал всей серьезности. Ее второй сокомандник также еле заметно ухмылялся и тоже видимо был рад возможности повышения в должности. «Они довольно сильны… но точно не должны еще становиться чунинами. Они не готовы, не понимают всей ответственности, что на них ляжет, если они чудом смогут пройти. Осознают ли они, что быть выше по званию, чем генин, это не просто выполнять миссии более высокого уровня? Даже несмотря на их способности, все равно опыта нам явно недостает. Мы даже на миссии серьезные-то не ходили, страна Волн — исключение. В основном мы выполняли какие-то хозяйственные задания, помощь в различных делах, а вот чунины — это совсем другое дело. И их задания куда более серьезные не только из-за битв». Лиззи нахмурилась и неосознанно сжала ту бумагу с разрешением. Да и она разве может претендовать на это звание? «Я же… практически ничего не умею, поэтому от хорошего контроля чакры толку мало. А пара тренировок с сенсеем — это явно мало для звания чунина. Из меня и генин-то никакой, что уж говорить про более высокие звания». Девочка облизнула пересохшие губы. — Сакура-чан!.. Сакура-чан, я тебя зову, даттэбайо! — А, что?.. Лиззи посмотрела на Наруто, что обеспокоенно на нее глядел. Краем глаза она заметила уходящего Саске, видимо настолько погруженного в свои мысли, что он даже не попрощался. — Ты из-за экзамена волнуешься? — Наруто, мы же… Блондин указал на себя большим пальцем и широко улыбнулся: — Сакура-чан, я буду защищать тебя ценой своей жизни, так что не бойся, ‘ттэбайо! Девочка через силу улыбнулась. «Но что я могу сделать? Чем смогу помочь? Да и наверняка на экзамене будет множество более взрослых шиноби, что будут превосходить нас по способностям. Как там будет смотреться наша команда? Генины, которым только двенадцать лет (она запоздала поняла, что по факту куда старше и ее реальный возраст куда больше, но это ничего не меняло), у которых только одна миссия, на которой была реальная опасность, когда все остальные явно будут с большим опытом». Тем временем Наруто смотрел на задумавшуюся Сакура-чан и в него закрался страх. — Ты же пойдешь? — дрогнувший голос явно выдал его волнение. Мысль о том, что он пойдет без куноичи, вызывала только неприятную тревогу. К тому же мальчик настолько привык видеть ее рядом практически каждый день, что представить, как она будет отдельно от их команды, очень ему не нравилась. — Пойдешь же? — Я… Наруто… я не уверена в своих силах, я… — Сакура-чан! Ну пожалуйста! Он жалобно на нее посмотрел. Лиззи ощутила, как сердце защемило. — Я подумаю. Но ничего не обещаю. — Но… Девочка аккуратно попрощалась с расстроенным Узумаки и направилась домой. Куноичи легонько дотронулась до шрама, который у нее остался после удара мечом Забузы. «Конечно там не будет шиноби таких же по силе, как он. Но это даже не важно. Вряд ли академических знаний достаточно для сдачи экзамена. И как вообще он будет проходить? Поединки? Теория? Тесты, в которых ты должен будешь расписать свое поведение в определенных ситуациях?» В книгах не было написано, как проходит экзамен на чунина, так что она даже представить себе не могла, что там будет. «Как же хочется поговорить с Хинатой… Интересно, а ее команду тоже выдвинули или только наша команда стала претендентами на более высокий статус у шиноби?» Было бы очень спокойно видеть ее рядом. Девочка направилась в сторону квартала Хьюга. Шиноби, стоящие около ворот, ведущих к домам клана, кивнули, узнав ее. Один из них выступил вперед, преграждая ей путь. — Хината-сама сейчас тренируется с Хиаши-сама. — О… тогда извините. — она вежливо улыбнулась и пошла домой. Ей как никогда хотелось ощутить присутствие подруги, но они были слишком загружены, а Хината еще и тренировалась с отцом, что также отнимало значительное количество времени. Идти или нет? Вопрос, на который она пока не могла дать четкого ответа, снова занял ее мысли. Ей не хотелось оставлять Наруто одного, но и тревожные размышления не давали ей покоя. Какаши-сенсей и правда сошел с ума, иного объяснения для выдвижения их кандидатур на экзамен она не видела. Конечно, учитель сказал, что ей не обязательно идти туда, но кто знает, может, завтра Лиззи не пойдет, а он возьмет и скажет, что это была проверка на смелость или что-то вроде того. Да и как они на нее посмотрят… разочарованно. Скажут, что от нее другого ожидать и нельзя было. Что же делать? Матери, отцу и сестре она пока решила не говорить про экзамен. Девочка сама точно не могла сказать почему. Ей с одной стороны хотелось высказаться кому-то, но с другой… беспокойство Мебуки усугубит ее состояние. Вот только и с утра она мучилась. «Идти?» Машинально выдавив на щетку пасту, она также механически начала чистить зубы, смотря будто сквозь зеркало. «Или нет?» Заплетая косы и надевая в прихожей обувь, девочка медленно осознавала неизбежное. Дрожащими руками сжимая это чертово разрешение, Лиззи побежала по крышам, стараясь не опоздать. Возле академии было непривычно людно: около дверей толпилось множество шиноби (в основном подростков), которые пришли сдавать экзамен. Царила нервная обстановка: многие разминались, разговаривали, но как-то неестественно, многие просто ходили из стороны в сторону. Отовсюду были слышны истеричные смешки, кто-то пытался тренироваться. Ощутив, как ей стало жарко из-за волнения и их отсутствия, Лиззи закатала рукава черной кофты и попыталась успокоиться, глубоко выдохнув. Нервозность людей усилила и ее лихорадочное состояние, нервные разговоры остались позади. — С добрым утром, Сакура. К ней неторопливым шагом направлялся Саске. Лиззи обрадовалась и шагнула ему навстречу. — Привет, Саске. — Лиззи спокойно улыбнулась. Не хотелось, чтобы он заметил, как она волнуется. Если еще перед Наруто Лиззи могла показаться неуверенной, то ее второй сокомандник — совсем другое дело. И судя по всему ей удалось: Саске коротко кивнул и принялся осматриваться по сторонам. А вскоре прибежал и запыхавшийся Наруто. Спустя несколько минут их запустили внутрь. Возле кабинета, про который им говорил Какаши, уже столпилась куча генинов из разных деревень. Стоящие около двери парня жестко оттолкнули довольно забавно выглядящего мальчика в странного вида ярко-зеленом комбинезоне и с прической под горшок. Он хмурил широкие черные брови, бодро вскочив после удара. В его круглых глазах горела решимость, он сжимал тонкие губы, явно готовый еще раз напасть. — Пропустите нас, пожалуйста! — беспокойно произнесла девочка (видимо его сокомандница, потому как именно она первой кинулась на помощь генину) с каштановыми волосами, заплетенными в две гульки. Ее также грубо оттолкнули от двери — послышался негромкий ропот. Все стояли, нервничая. Видно было, что небрежное отношение этих двух шиноби убило в некоторых уверенность. Многие генины переглядывались и тревожно шептались. — Ха! — один из ниндзя, стоящих возле двери, засмеялся. — Вам всем тут нечего делать! Мы же для вас стараемся! Даже мы три раза подряд его сдать не можем. И за это время мы видели и тех, кто умирал или надрывался. К тому же чунин — командир отряда. Провал товарищей, гибель отряда — он отвечает за все. Лиззи мысленно с ним согласилась. Она сама так думала. Им и правда здесь нечего было делать. Слишком маленькие, слишком неопытные, слишком наивные. Саске неожиданно вышел вперед, на его лице была видна усмешка: — Я согласен с вашими словами, но вы меня пропустите. И снимите гендзюцу с этой комнаты. Мне нужно на третий этаж. Лиззи сперва нахмурилась, не понимая, в чем дело: в голове в данный момент было совсем другое. Наруто непонимающе на нее взглянул. — Хм… неплохо. Но гендзюцу это еще не все! — ниндзя, охраняющий двери, молниеносно напал на Саске, который был готов отразить его удар. Но внезапно их обоих перехватил тот черноволосый паренек в зеленом комбинезоне. «Ни… ничего себе!» Глаза девочки расширились. Блокировать такие скоростные удары было очень сложно, вероятно этот мальчик очень много старался, чтобы добиться такого результата. — Ты же сам говорил не привлекать к себе внимания. Лиззи обернулась и ощутила, как дискомфорт сдавил грудь. Говорившим был двоюродный брат Хинаты — Хьюга Неджи, которого она видела издалека пару раз, когда приходила к кварталу клана Хьюга. Он был одним из тех, кто пренебрежительно относился к Хинате, никогда не проявлявший ничего кроме презрения ни на тренировках, ни в повседневной жизни. Лиззи часто слышала от Хинаты, каким холодным по отношению к ней был, так что ее саму сковала неуверенность. Мальчик даже на нее не взглянул, но от стесненности в его присутствии ей захотелось поежиться. — Ты же… Сакура-сан, да? Генин, что пару секунд блокировал удары Саске и того ниндзя, стоял перед ней, немного скованно улыбаясь. — Да, а что? — она неловко улыбнулась. Совсем рядом стоял Неджи, рядом с которым она ощутила крайнее неудобство, потому ей пришлось надеется, что он обратится к ней по какому-нибудь примитивному вопросу. Хотя какое ему до нее дело? — Мое имя Рок Ли… Будь… Будь моей девушкой! Я всегда буду тебя защищать! Лиззи покраснела и не сразу нашла, что ответить. Сокомандник Неджи, вытянувшись в струнку, стоял красный, как рак, и ждал ее ответа. — Эй, даттэбайо! — Наруто возмущенно взглянул на генина, немедленно приобняв куноичи возможно даже сильнее чем надо. — Не лезь к Сакуре-чан! — Наруто, не надо так грубо. — девочка, чувствуя странную неловкую атмосферу, витающую вокруг (Неджи и его напарница с каштановыми волосами смотрели куда угодно, но не на них), подняла руки в знак примирения. — Прости… как к тебе лучше обращаться? — Как тебе будет удобно! — Рок будто расцвел на их глазах в это мгновение. — М… Ли-сан… мы же только познакомились, я думаю ты слишком спешишь да и вообще… С каждым словом, что она произносила, Лиззи чувствовала, что обстановка становится неудобной. Она даже не знала как на это отреагировать: настолько это признание было неожиданным. Генин сразу поник, но уже через секунду снова широко улыбался. — Ну ничего, я тебя обязательно добьюсь! — Я думаю, это лишнее. — Лиза снова вежливо улыбнулась. Наруто недовольно сопел, с каждым мгновением все сильнее обнимая ее, из-за чего ей было неудобно, и враждебно смотрел на Ли. Мягко высвободившись из объятий Наруто, девочка, все еще ощущая неловкость, протянула мальчику руку для рукопожатия. — Будем знакомы, Ли-сан. — генин быстро протянул руку в ответ, его глаза засияли от радости. Энергично пожав ее руку, он широко улыбнулся. — Мы можем как-нибудь пообщаться после экзамена, если хочешь. — Конечно! Наруто раздраженно на них смотрел, притоптывая ногой. — Тогда встретимся еще. — Лиззи немного скомкано попрощалась и быстрее подошла к сокомандникам. Лицо у нее горело. «Господи, что же это было?» — Сакура-чан, — Наруто наклонился к ней и недовольно зашептал, — ты лучше с ним не общайся, посмотри, какой он странный! И брови, и костюм… Да и сам он какой-то подозрительный! Лиззи развела руками, мгновение спустя еще раз помахав рукой Ли, а затем указала на коридор. — Ну, нам в любом случае пора. — Э… можете подождать, пожалуйста! — Чего тебе еще, даттэбайо? — Узумаки недовольно закатил глаза, обернувшись на Рока Ли. — Ты, — он указал на Саске, тем самым выдернув того из размышлений, — не хочешь со мной сразиться? Лиззи мотнула головой. Какие драки? — Ли-сан… — девочка примирительно подняла руки. — Совсем скоро экзамен… разве нужно тратить силы на такое? Саске фыркнул. Лиззи с укором посмотрела на него. Ее сокомандник, наверное, даже не понимает, что этот с виду безобидный генин, что смог остановить молниеносные удары двух человек, явно не слаб. — Я хочу сразиться с тобой… Ты же Учиха Саске, верно? К тому же… Он быстро кинул на нее смущенный взгляд. — Что ж, сам виноват. В голосе Саске послышалась угроза. Лиззи беспокойно посмотрела на них. — Мальчики! — девочка стала между ними. Все тут же на нее посмотрели. — Ну разве это время для драк? Никто не знает, что нас ждет на экзамене, осталось немного времени, а вы хотите потратить его на битву, которую спокойно можно отложить? У Ли снова засияли глаза. — Ты, Сакура-сан, не только красива, но и мудра! — Да хватит уже приставать к нашей Сакуре-чан! Лиззи приязненно улыбнулась, ощущая, как от тревоги быстро бьется сердце. Все происходящее напоминало какую-то комедию: и странный романтический пафос Ли, с которым она была знакома от силы минут шесть, и недовольство Наруто. — Ну послушайте, от того, подеретесь вы после экзамена или сейчас не играет роли… Что вам сейчас даст эта битва? Мы ведь понятия не имеем, что будет на экзамене, так что лучше поберечь наши силы, иначе их может не хватить в самый нужный момент. — Не решай за меня. — голос Саске казался спокойным, но она услышала еле заметное раздражение. — И не мешай мне. Почему он не хочет ее слушать? Почувствовав странную злость, Лиззи нахмурилась. — Саске, разве я не права? — она подошла к нему и заговорила шепотом. — Он блокировал твой удар с легкостью, думаешь, в битве будет иначе? Мы даже не заметили, как он успел это сделать! Ты же не смог предугадать, что он остановит атаку. Или это не так? Да и видишь, какой он бодрый, хотя его много раз ударил тот ниндзя у дверей? Учиха смотрел на нее недовольно, но возразить не смог. — Вот что, Ли-сан, Саске, — Лиззи свела руки за спиной и дружелюбно улыбнулась, — я предлагаю спокойно решить этот вопрос после нашего экзамена. Так будет намного лучше, чем сейчас зря тратить силы и… — Эй, откуда тут черепаха?! — Наруто, отшатнувшись к Лиззи, указал пальцем на огромное пресмыкающееся, не замеченное ими ранее или появившееся из ниоткуда. — ЛИ! — проревел появившийся в облаке дыма мужчина в растегнутом жилете Конохи, в таком же спортивном комбинезоне, как и у Рока, с такой же прической под горшок и толстыми бровями. Его загорелое, широко улыбающееся лицо показалось почему-то ей знакомым, будто она его где-то видела. — Гай-сенсей! — за восхищенным воскликом Ли последовал немедленный удар от появившегося ниндзя. Лиззи обеспокоенно дернулась в сторону мальчика. Почему наставник его ударил? Лиззи внутренне порадовалась, что Какаши никогда так не делал и попыталась представить себе ситуацию, в которой Какаши так ударил бы ее, Наруто или Саске. Сделать это оказалось трудно. — И не стыдно тебе пытаться развязать драку?! — еще секунду назад разозленный мужчина уже стоял на коленях рядом с упавшим от атаки учеником. Они порывисто обнялись. — Сенсей… — Не нужно слов! — они снова энергично обнялись. — Да, вот что значит молодость! Лиззи стояла, приоткрыв от изумления рот. Мало того, что Ли сразу же простил сенсея, так и мужчина сразу же кинулся в объятия после удара… На лицах Саске и Наруто читалось чуть ли отвращение, что она лично считала излишним, хоть и зрелище, происходящее перед ними, и было странным. Попытавшись принять спокойное выражение лица, она осторожно подошла к сентиментально настроенным Гаю и Ли. — За проступок ты должен будешь пробежать 500 кругов тренировочного поля! — Да, Гай-сенсей! Неожиданно мужчина посмотрел на них, в его взгляде появилась серьезность. — Вы же команда Какаши? — Вы его знаете? — Наруто удивленно взглянул на джонина. — ХО! Знаю ли я его? — в мгновение ока Гай, стоявший на расстоянии нескольких метров, оказался за их спинами. — Разумеется! Нас называют «вечными соперниками»! И он ни разу не упоминал обо мне? — Нет, — Лиззи вежливо улыбнулась, — но Какаши-сенсей немногословен, так что… — Ты права! — поникший было Гай тут же снова воспрянул духом. — Он такой! — А сенсей вам про нас рассказывал? — ей стало интересно. А ведь раньше она даже не задумывалась, какой была повседневная жизнь их сенсея, но, оказывается, что даже у него были друзья. Лиззи, продолжая приветливо улыбаться, снова задумалась. А ведь у Какаши-сенсея тоже была команда раньше. Он никогда про нее не рассказывал (да и случая не представлялось), так что Лиззи пообещала себе, что спросит когда-нибудь о ней. — Еще бы! Да, из него порой слова не вытянешь, но вы похоже славные ребята! — усмехнулся джонин, поправив протектор Конохи, который он носил на поясе. Взгляд его направился в сторону дверей. —Я думаю вам пора в класс. И он исчез, как всегда исчезал Какаши после их миссий. — Что ж… тогда простите за мой необдуманный поступок… Признаю, что был неправ. До встречи на экзамене! Надеюсь, позже мы все-таки сразимся! — и Ли, напоследок махнув рукой, тоже ушел. Лиззи вздохнула. Если утром она не могла успокоиться от страха, то сейчас волнение из-за нестандартных выходок новых знакомых практически исчезло. Девочка обернулась к сокомандникам. — Идем, Наруто, Саске. — Да! Уже идя по третьему этажу, девочка издалека заметила фигуру их сенсея. Тот стоял в расслабленной позе, облокотившись на стену возле 301 кабинета. Было заметно, что он доволен. — М-ма… надо же. Все пришли. Теперь можете сдавать экзамен. Экзамен могут сдать только команды из трех человек, а вы пришли полным составом. Сакура, я рад, что ты здесь. — сказав это, мужчина посмотрел на нее. «Он думал, что я не приду… Это неудивительно». Если бы она не пришла? Их не допустили бы? Как бы они тогда в ней разочаровались! Душу наполнило какое-то горькое ощущение. — Я горжусь вами! — сенсей подошел к ним. По открытому глазу было видно, что он улыбался. — А теперь смело можете идти! Наруто широко осклабился, и они все вместе шагнули в открытые двери. Людей было много, даже слишком. Все, кто сидел за партами в кабинете или просто стоял, тут же повернулись к ним. Лиззи хотела уже отступить на шаг от множества враждебно настроенных взглядов, но передумала, встретившись глазами с Саске. — Саске-ку-ун! — протяжный кокетливый возглас Ино Яманака, их бывшей красавицы-одноклассницы из одного из кланов Конохи, раздался нежданно. Не прошло и мига, как она уже обнимала Саске сзади, откинув прядку красивых белокурых волос. — Как мы давно не виделись, я та-а-ак соскучилась! На Наруто и Сакуру она не обратила ровно никакого внимания, их для нее словно не существовало. Лиззи вздохнула, почувствовав себя одновременно некомфортно от такого проявления влюбленности куноичи, но все же было предпочтительнее, когда были рядом знакомые люди, хоть с Ино она никогда и не общалась толком. Куноичи была слишком энергична, к тому же до беспамятства влюбленная в Саске, что можно было терпеть, но Яманака считала нужным напоминать об этом на протяжении всей их учебы всем. — О, Наруто, Сакура… и вы здесь. — хихикнув, куноичи откинула свой высокий хвост за спину, видимо только обратив на них внимание. — А я вас и не заметила. — Боже, Ино, перестань. — по направлению к ним шли сокомандники куноичи. Неторопливый Шикамару из клана Нара, специализирующегося на техниках, связанных с тенями, держа руки в карманах, всегда ходил с недовольным выражением лица, при этом говоря, как ему лень все делать. Лиззи это не нравилось, но ей приходилось отдать должное: когда Ирука-сенсей вынуждал его что-то делать, то мальчик проявлял себя очень даже неплохо, что в принципе могло компенсировать его нежелание чем-то заниматься. А второй сокомандник Ино — Чоджи из клана Акимичи — не сказать, чтобы чем-то выделялся, по крайней мере она никогда не обращала на него особого внимания. — Черт, надоело все. — Шикамару закатил глаза. — Сакура-чан, ты тоже здесь! — к ним подошла обрадованная Хината (Лиззи сразу улыбнулась и радостно взяла ее за руку) вместе со своей командой, смущенная вниманием: из-за ее восклика на нее все обернулись. Покраснев до корней волос, она неловко стала молчать, сжав ее руку в ответ. — Я вчера ходила, хотела с тобой встретиться… — Да, мне рассказывали. — куноичи застенчиво покачала головой. — Прости, но отец хотел, чтобы я усовершенствовала один прием… — Мы тоже здесь! — ухмыльнувшись, Киба Инудзука (он часто раньше срывал уроки и хулиганил, чего девочка не одобряла) осмотрел их своими глазами, чьи зрачки напоминали звериные. — Привет, заучка! Девочка постаралась улыбнуться. Они не так чтобы часто виделись после выпуска, но куноичи часто общалась с Хинатой. Инузука иногда подкалывал ее из-за любви к учебе (сам он хоть и не был бездельником, но все же достаточно расслабленным в этом плане), что ей тоже не нравилось. — Я же просила меня так не называть… Вот второй напарник Абураме Шино Хинаты вызывал у нее симпатию, потому что это был немногословный и спокойный шиноби. Генин всегда дружественно с ней обращался, так что девочке он нравился, даже несмотря на то, что техники его клана (манипуляции с насекомыми) вызвали у нее отторжение. — В этом году допущены все девять новичков. — Инузука проигнорировал ее просьбу и как-то зло усмехнулся. — Интересно, сколько из нас сдаст? — Ты на что это намекаешь, даттэбайо?! — Наруто мигом разозлился. Лиззи покачала головой. Им не нужно привлекать ненужное внимание, но все устроили какой-то балаган. — Наруто, Саске, давайте отойдем. Нам не нужен излишний интерес. Все же это не школьная перемена, а экзамен. Так что давайте будем более серьезны. — настороженно произнесла девочка, Узумаки и Учиха кивнули в знак согласия и они отошли в противоположную от их бывших одноклассников сторону. Лиззи напоследок улыбнулась Хинате, а затем вздохнула. «Нам нельзя терять бдительность… каждый в этом зале наверняка наш потенциальный соперник. Даже мои бывшие одноклассники…» Облокотившись на стену, Лиззи выдохнула. Какое-то дурное предчувствие не отпускало ее. В этом кабинете было столько сильных генинов, которые явно не были настроены на мирные отношения, что становилось страшно. Попытавшись успокоиться, девочка посмотрела на пол. — Надо же, кто-то высказал здравые мысли. Мигом настороженно подняв голову на говорившего, она увидела беловолосого молодого паренька, поправившего свои круглые очки. На лбу был завязан протектор Конохи, и Лиззи немного успокоилась, но чуть беспокойно оглядела ниндзя. Видимо заметив ее осторожный взгляд, генин поднял руки в знак того, что он не представляет угрозы. — Вы новички, да? — шиноби с интересом осмотрел их, поправив очки. — Из академии только выпустились? — Да, и что? — Саске недружелюбно глянул на подошедшего. — Не волнуйтесь вы так, я врагом не являюсь. — он располагающе улыбнулся. — Но вообще вы правильно, что вы такие осторожные. Никому здесь итак доверять нельзя, а вы к тому же ещё самые младшие. Спохватившись, он запоздало представился. — Мое имя — Кабуто. Приятно познакомиться. — Нам тоже. Лиззи сказала это не до конца искренне. Зачем он к ним подошел? Из-за ее фразы про неосторожность их выпуска, с которой он согласился? — Я… сдаю этот экзамен в седьмой раз, так что много знаю. В седьмой раз. Что они тогда здесь забыли? — Ого. — Наруто открыл рот. — Ничего себе… — Если хотите… могу рассказать. — генин, продолжая дружелюбно улыбаться, вновь поправил свои круглые очки. «Зачем? Мы же с ним не знакомы и он сам говорил, что доверять здесь никому нельзя. А ему значит можно? С какой целью он помогает генинам? Просто так? Но ведь нас наоборот выгоднее сразу убрать, чтобы уменьшить количество соперников… мы же тут явно самые неопытные. Или поэтому он решил нам помочь?» Но вслух она ничего не сказала, только вежливо улыбнулась. Время покажет, можно ему доверять или нет. — У меня есть информационные карты, я их собирал четыре года. Тут их более двухсот… И Кабуто положил одну из них на пол и перед ними уже лежала карта с обозначениями, сколько шиноби прибыло из разных стран. — У тебя есть карта Рока Ли? — заинтересованно спросил Саске, приблизившись к ниндзя. — Да, вот… — парень показал им карту, на которой был портрет генина, диаграмма, схема сил. — Он силен только в тайдзюцу, остальные умения хромают… Учитель — Майто Гай. «Странно, ведь Ли сдает экзамен в первый раз. Да и откуда у него так много информации про других шиноби? Показатель умений в разных областях, наставника… это ведь не то чтобы очень сложная для добычи информация, но и не такая простая, если учесть, что у него этих карт более двухсот. Даже если учитывать, что он собирал их на каждом из семи экзаменов, то все равно странно. Вряд ли он подходил к каждому и спрашивал у них их навыки и учителей: во-первых, участников слишком много, а во-вторых, кто он такой, чтобы ему о подобном говорить? Значит он куда-то проникал и смотрел документы?» Девочка нахмурилась. Кабуто не вызывал доверия, хотя она вполне могла и ошибаться. Возможно, она просто слишком перенервничала. Внезапно раздался звук хлопка и в клубе дыма появились множества шиноби в одинаковой серой форме, спереди стоял только один, у которого был еще и черный плащ. Его лицо было изуродовано шрамами, взгляд был жестким и прямым. — Итак, — его громогласный грубый голос резко прозвучал на фоне относительной тишины, стоящей в кабинете. Все вздрогнули. — Я — Морино Ибики, экзаменатор первого этапа экзамена на чунина. Лиззи почувствовала себя некомфортно от властного тона мужчины, который уже раздавал приказы. — Сейчас вас дадут номер, который будет номером вашей парты. Потом раздадим варианты. Всем ясно? «Тест…» Теоретический тест! Лиззи почувствовала, как на душе становится спокойней, хотя волнение до конца не исчезло. Взяв слегка дрожащими руками свой номер, она села на место. Ей не совсем повезло: рядом с ней не сидел никто из знакомых, разве что Ино далеко позади. «Так… ты много чего читала, много знаешь, так что не провалишь этот этап!» Размашистым шагом их экзаменатор уверенно подошел к доске. Его суровый голос снова заставил ее чуть испугаться. Экзаменатор постучал мелом по доске. — Итак, у вас есть 10 очков… Лиззи затаила дыхание. Вроде правила звучали понятно. Конечно, в этом тесте могло оказаться все что угодно, но хотя бы половину она точно напишет, у нее не было сомнений. Так что 10 очков, которые были даны им изначально, она не потеряет… — …неудачники, пойманные за списыванием, недостойны звания чунина. Если хотите его получить, то ведите себя как положено ниндзя. Девочка нахмурилась. Ей показалось или Морино Ибики сделал акцент на последних словах? Значит списывать можно… но только если ты не будешь пойман. Выделял бы он последние слова, если ли бы проверялись только знания? Лиззи вспомнила Наруто. Тот не умел списывать и в теории тоже был плох. Вернее, у нее было стойкое подозрение, что все, что она ему объясняла, он уже давно забыл, как только у них начались миссии. Лиззи поискала Саске среди сдающих экзамен. Он сидел довольно далеко от нее, взволнованным не выглядел. Девочка слабо улыбнулась, когда он на нее посмотрел. Саске кивнул в ответ. — И да… забыл сказать. — экзаменатор ухмыльнулся. — Потерявшие все очки на списывании или не написавшие ответ ни на один вопрос… вылетят вместе с командой. Экзамен длится час… Начали! Лиззи увидела шокированное Саске. «Вот черт… — неосознанно начала тяжелее дышать. — Дело плохо… но может?..» Наивная надежда тут же разбилась вдребезги, когда она посмотрела на задания. Две криптограммы, задача, где ты должен все подробно расписать («Линия Б, показанная на рисунке, показывает максимально расстояние, на которое шиноби, сидящий на дереве высотой 7 метров, может метнуть сюрикен. Показать все возможные способы устранения противников, появившихся в радиусе поражения шиноби, с учетом предполагаемых возможностей врага. Ответ обьяснить»). Наруто может бы и мог написать что-нибудь, но у нее было подозрение, что все, что она ему объясняла, он уже забыл. Так уже бывало, когда они в классе возвращались к теоретическим темам: оказывалось, что все знания из его головы выветривались. Только это не просто повторение, где тебя лишь немного пожурит Ирука-сенсей, не просто академический тест, а экзамен. И в данном случае эта нехорошая черта могла обернуться не очень приятными последствиями Еще там были два похожих задания, вопрос на знания по химии и истории (нужно было написать даты и подробные описания сражений, тактики, интересы сторон), еще разные расшифровки текстов. И последний вопрос даже по сути таковым не являлся: это была надпись, гласящая, что 10 задание будет сказано за 15 минут до конца. «Может, если я все очень подробно распишу… даже больше, чем надо, они смогут засчитать? Хотя нет… мы не такие особенные, чтобы ради нас менять правила…» — подумала Лиззи и тихо выдохнула. Надо было начинать писать: другого выхода не было.
