Глава 17. Девичник в Пембруке
27 декабря 2020 г., 16:51
Примечания:
Арты к главе в процессе добавления.
***
Прошла неделя, а вместе с ней и снежные осадки. На календаре заиграли первые числа марта, лучи солнца всё чаще стали пробиваться сквозь тяжёлое свинцовое небо. Оставшийся на дорогах и лужайках снег теперь больше напоминал грязное месиво. Но горожане знали: оставалось подождать совсем немного до зелёной весенней сказки. Субботнее учебное утро завершилось под громкие возгласы старшеклассников, все торопились домой в предвкушении выходных. Нэнси Уилер была, пожалуй, единственная, кому эти выходные были не столь важны. С Джагхедом девушка так и не помирилась, всю неделю приятели держали гробовую тишину. Вероника звала подругу на девичник, который должен был состояться в отремонтированных апартаментах семьи Лодж, но Нэнси отказалась — типичный женский трёп о парнях, казалось, был совсем некстати. Завернув за угол к железным шкафчикам, Уилер вдруг резко остановилась и полезла в сумку. Телефон разрывался вибрацией, а на дисплее мелькал неизвестный номер.— Нэнси Уилер?
— Да, слушаю.— Вас беспокоит Ванесса Белл,
член приёмной комиссии университета Блумингтон…
Нэнси сильнееприжала к телу сумку и прижалась к стене. — Здравствуйте…— Наш педсостав был приятно удивлён
таким талантливым сочинением.
— Оу… Правда? Спасибо…— Хотим пригласить вас
на пару дней к нам в кампус.
С директором мы уже связались, вам одобрены выходные.
— Да… Отлично! Я согласна!— Замечательно. Не забудьте зайти к директору,
он всё вам расскажет.
До встречи!
— Матерь божия! — вслух воскликнула Уилер и хлопнула в ладоши. Мимо проплыли две нахмуренные девицы и надменно осмотрели хоукинскую девчонку, но той впервые в жизни было на это наплевать. Встряхнув головой, Нэнси поправила рукой сумку и помчалась к выходу уже в совершенно другом настроении. В другом конце школы в кабинете сидели двое. Шерил Блоссом отныне проводила практически всё свободное время в кабинете психолога. Недавние обстоятельства подтолкнули начать «уборку» в необузданной голове. — Как ты сегодня себя чувствуешь, Шерил? — психолог поправила очки и перевела взгляд с блокнота на девчонку напротив. — Меня бросили… два раза. Как вы думаете?***
— Тук, тук, — девичья ладонь несмело толкнула дверь, — можно? Джагхед, слегка прищуриваясь, крутил в руках киноленту. — И что тебя сюда привело? Нэнси аккуратно перешагнула порог и несмело прошла вперёд, медленно оглядывая помещение. Повсюду валялись банки из-под газировки, коробки пиццы и смятые вещи. — Пришла накормить тебя нормальной пищей. — Хм, — юноша отложил ленту в сторону, сбросил ноги со стола и удивлённо вытаращился на гостью, — что в пакете? — Это суп. Куриный, — контейнер с горячим бульоном тут же оказался на тумбе. — Я слышала, как ты кашлял на уроке. Говорят, что такие бульоны хорошо помогают при простуде… — Нэнс, — Джаг покачал головой, — это же смешно… — Суп? — одноклассница потёрла лоб. — Я просто хотела… — Смешна эта наша с тобой ссора, — перебил Джонс и встал на ноги, — к чему она? — Не знаю, — Нэнси положила ладони на щёки и на мгновение прикрыла глаза, — может, мы идиоты? — Может… Джагхед подошёл совсем близко и аккуратно прижал девушку к себе. Нэнси, в свою очередь, сделала ответный шаг, уткнувшись носом в воротник чужой куртки. Вся тревога, которая вот уже целую неделю донимала этих двоих вмиг улетучилась. Через некоторое время оба удовлетворённо вздохнули и забавно раскраснелись. — Больше никаких ссор? — улыбнулась Нэнси. — Ни в коем случае! — поддакнул довольный Джагхед. — Где там моя ложка? Уилер негромко хихикнула и присела на металлическую кровать, которая под давлением потешно скрипнула. Этот «шалаш» выглядел не совсем пригодным для жилья, но Джонсу нравилась его коморка. Выдержав паузу, и дав Джагхеду полностью насладиться супом, Нэнси затем начала важный разговор: — Ты отправил моё сочинение в Блумингтон. Почему? — Почему? — глаза приятеля округлились в удивлении. — Ты достойна там быть! Уилер попыталась улыбнуться и опустила глаза. — Спасибо, мне приятно, но как же стажировка в Лондоне? — Ты же ясно выразилась: никаких дел с Луи Бернаром. — А ты? — А что я? — пустой контейнер вновь занял своё место на тумбе. — Мне не звонили из Блумингтона. Да и в Лондон я один не поеду. — Я считаю, что это неправильно. Хотя бы один из нас должен воспользоваться этим «козырем», который предложил Бернар. Нэнси решила пройтись по небольшой комнатке, рассматривая её при свете дня. На полках пылились старые кассеты вперемежку с настольными играми, возле кровати стояла верхом набитая корзина с бельём. — Тебе срочно нужна стирка. — Ага, я собирался сгонять в прачечную во второй половине дня, ты со мной? — Почему бы и нет? — хоукинская принцесса остановилась возле окна и сложила руки на груди. — Но сначала свяжемся с Бернаром, пусть даст информацию. — А она у меня есть. — Правда? — Да, Бернар приезжал ко мне пару дней назад. Сказал, что нужно обшарить кабинет Хирама. — Хорошо, — неуверенно начала Нэнси. — А что мы ищём?***
Субботний активный день медленно перетёк в спокойный тихий вечер. Но тихий этот вечер был далеко не у всех. Старшеклассницы Ривердэйла прыгали в гостиной в забавных пижамах, распалённые бутылкой шампанского. Вероника была невообразимо счастлива от того, что вернулась в родные владения, полугодичное проживание в отеле порядком поднадоело. И ничего, казалось, не предвещало беды в этот праздничный вечер, но вдруг на пороге двухэтажной квартиры появилась рыжеволосая бестия. — Значит, веселитесь здесь без меня, дрянные девицы. Девчонки в одно мгновение замерли: Джози с бокалом шампанского в руках, Бетти с подушкой, а Вероника лёжа на диване, закрываясь от той самой подушки. — Шерил! — громко протянула Лодж, сопровождая недовольство тяжёлым вздохом. — Я не звала тебя. — И что? — Блоссом прошла в комнату, сбросила с себя плащ, оставшись в сорочке, которая больше напоминала нижнее бельё. — Без меня не проходит ни одна вечеринка. К тому же мой психолог советовала мне переключить внимание. Вот я и здесь. Лишь Джози была рада подруге. Девушки обнялись, после чего МакКой оглядела гостью с ног до головы. — У нас пижамная вечеринка, дорогая. — А это по-вашему что? — рыжеволосая бестия оглядела свою шифоновую сорочку красного цвета. — Я не виновата, что давным-давно выросла из вашего «штанина-рубашечного» возраста. — Ладно, что там с шампанским? — Вероника поднялась с дивана и устремилась к столу, на котором стояло ведёрко со льдом и заветной бутылочкой. — Ты только закусывай, — приветливо улыбнулась Бетти, угощаясь тарталетками с чёрной икрой. — Боже, какая вкуснота… Шерил первая подоспела за бокалом, затем развернулась к присутствующим и деловито заявила: — Будем играть! — Нет, я пас! — громко заявила Лодж. — Ви, расслабься, всё нормально, — пыталась подбодрить Элизабет. — Игры нам сейчас не помешают, будет веселее же! — Знаю я эти игры… — Да, давайте сыграем! — хлопнула в ладоши Джози. — «Я никогда не…»? — Замечательно! — подхватила настрой Шерил. — Обожаю эту игру. Вероника покачала головой, но всё же уселась в девичий круг на белый ворсистый ковёр. Ведёрко с шампанским знойная особа прихватила с собой. — Ладно, я начну, — кашлянула Джози. — Я никогда не… флиртовала с директором Уэзерби! Все, кроме Шерил сидели неподвижно. Рыжеволосая почти залпом выпила бокал и потребовала добавки. — Что, серьёзно? Ты с ним флиртовала? — Бетти не верила своим глазам. — Ну да. А как вы думаете, откуда у нас появилась новая черлидерская форма? — Фу, какая мерзость… — Да шучу я! Далее последовал девичий смех. — Ну ты даешь! — заявила Джози. — Ладно, теперь ты. Шерил подлила себе новую порцию и принялась выдумывать вопрос. — Я никогда не… крутила задницей перед чужими парнями. И их разъярённые взгляды вновь сошлись. Присутствующие чётко ощутили, как поднялся градус в этой комнате. Это была провокация, это понимали все. Но Вероника, решив ответить сопернице той же монетой, допила шампанское до дна и ехидно улыбнулась. — Хорошо, теперь я! — ловкие пальцы успешно наполнили бокал. — А я никогда не тёрлась по углам с Билли Харгроувом. Вдруг наступила гробовая тишина. Шерил сжала бокал с такой силой, что, казалось, побелели костяшки. Джози с удивлением таращилась на подругу, и лишь Бетти опустила глаза. — Ну ты и сучка, Купер, — ядовито произнесла Блоссом, покачивая головой. Бетти поднялась с ковра и вытаращила в удивлении глаза. — Причём здесь я? Я ничего никому не говорила! — Не надо врать! — Стоп! Какого чёрта ты вообще её трогаешь, психопатка? — вступилась Вероника, тоже поднимаясь с ковра. Терпеть наезд двух девиц Шерил, конечно же, не стала. И уже через пару секунд карие глаза с яростью таращились на одноклассниц, Блоссом поднялась с места и приблизилась к Веронике. — Послушай, ещё одно подобное обращение и я окуну твою физиономию в это ведро со льдом! — Ну, попробуй! А потом мой лакей выкинет тебя на улицу в твоём кружевном блудливом наряде! — Рискнёшь своим пухлым уродливым лицом? Элизабет подскочила как раз вовремя, внаглую втискиваясь между двумя одноклассницами. — Всё, хватит! Сколько можно? — А ты вообще не лезь, святоша! — Шерил попыталась оттолкнуть Бетти, но та лишь отпрыгнула на пару шагов. — Давала же слово держать всё под секретом! — Я не говорила никому про Билли! — теперь голос повысила уже и Купер. — А откуда она знает? — О чём? — подключилась Джози. — Мы переспали! Ещё после того матча «Тигров», — вслух призналась Шерил. — Чего? — опешила Вероника. — Ты и Харгроув… Вы? Стоп! Серьёзно? — Не твоё дело. — Шерил! — воскликнула Джози. — Но ты ведь с Домиником ещё встречалась в то время! — Встречалась? — удивлению Лодж не было предела. — Вы расстались? — Да отвали ты уже! — рявкнула Блоссом. — Всё из-за тебя, стерва! — А ты шлюха! — тут же выдала Вероника. — Всё, с меня хватит… Шерил замахнулась ладонью и со всей силы дала пощёчину обидчице. Та в ответ едва удержалась на ногах. Розовая щека тут же загорелась от удара. — Остановитесь быстро! — заверещала Элизабет. Вдруг дверь в гостиную распахнулась и в проёме показалась шокированная Нэнси Уилер. — Я не вовремя? — Не волнуйтесь, девочки, бить её я не буду, — язвительно выпалила Вероника, возвращаясь на ковёр к бутылке шампанского. — Того и гляди вновь на себя руки наложит. В комнате повисла гробовая тишина. Шерил громко вздохнула, утёрла ладонью слёзы и, схватив плащ, ринулась к выходу. — Ну, как ты можешь, Вероника? — с этими словами Джози последовала за подругой. Растерянно посмотрев на гостей, Лодж покачала головой и отправилась в свою комнату. Одна за другой мысли не давали покоя: Шерил и Билли? Серьёзно? Да, безусловно, между этими двумя сразу же разгорелся пожар, вот только мало кто мог поверить, что рыжеволосая бестия променяет перспективного Доминика Бернара на мимолётную интрижку с хоукинским ловеласом. Шерил навела не мало шума, теперь стало понятно, почему Доминик не появлялся в школе больше недели, оправдываясь простудой, да и Билли сбежал по странным обстоятельствам. По крайней мере, так сейчас размышляла Вероника, сидя у трюмо в своей комнате. Прошло около часа. Джози, а затем и Элизабет всё-таки удалось уговорить Шерил остаться в Пембруке. И пока рыжеволосая вместе с одноклассницами приводила себя в порядок, Вероника и Нэнси лежали в комнате на кровати, молча таращась в потолок. По правде говоря, Уилер совсем не рассчитывала попасть в эпицентр девичьего урагана, у хоукинской принцессы на этот вечер были свои планы. А план заключался именно в спокойном времяпровождении: посидели, посплетничали и на боковую. Но как назло «боковой» здесь не пахло совсем. — Не спишь? — несмело начала Вероника. — Нет. — Мне очень стыдно за эту выходку. — Вероника, я тебя знаю, ты хороший человек, отличный друг, тебе не за что оправдываться, — Нэнси приподнялась на локти. — Любовь творит с людьми сумасшедшие вещи. Это уж я не понаслышке знаю. — Да, — нервно сглотнула Лодж и шмыгнула носом, — наверное, это… любовь? Услышав всхлипы, Уилер быстренько пододвинулась к приятельнице. И как только тёплая рука коснулась плеча Вероники, та уже без стеснения позволила себе расплакаться, утыкаясь носом в чужую шею. — Вероника? — У меня никак не получается его забыть. Я ничего не могу с этим поделать. — Может, и не стоит его забывать? Лодж утёрла нос и с удивлением посмотрела собеседницу. — И подписать себе приговор на вечные муки? — Я к тому, что иногда полезно принять боль, — ладонь ласково заскользила по волосам. — Принять боль: ни бежать от неё, ни глушить в себе. А порадоваться… — Порадоваться? — Конечно. Не важно сколько, но ведь он был в твоей жизни. Поблагодари судьбу за встречу и двигайся дальше, — продолжала философствовать Нэнси, прокручивая словно киноленту свою собственную историю. — Но только прими себя, свои эмоции. Будь настоящей по отношению к себе. — То есть признать поражение? Признать, что сама упустила его и отдала в руки другой? — Да! Именно! Все когда-нибудь проигрывают! — подтвердила Нэнси. — Почему все так боятся показать себя настоящими? Ладно перед другими, но врать себе? А что будет дальше? Это мы сейчас ещё школьники… Потом университет, взрослая жизнь, семейные дела… Ох. Вероника таращилась на подругу во все глаза, буквально проглатывая каждое сказанное ей слово, и не могла поверить, что такая тихая, казалось, ничем не обременённая девочка могла так здраво рассуждать. — Господи, Нэнс! Где же ты раньше была? Может, пошлёшь куда подальше свою журналистику и устроишься ко мне под крыло? Будешь моим личным психотерапевтом. — Я рада, что ты улыбнулась наконец-то, — Уилер ещё раз обняла подругу. Дверь из ванной комнаты распахнулась, в комнату вошли остальные одноклассницы. Джози попыталась отвезти расстроенную Шерил до спального места в гостиной, но та начала отнекиваться и пятиться назад. — Я пойду, правда. Не хочу вам мешать. — Шерил, подожди, — Вероника вскочила с кровати и подошла к бывшей сопернице, — я хочу извиниться. — Не стоит, я в порядке, — гордо кивнула та в ответ. — Пожалуйста, дай сказать, — Лодж перегородила дорогу. — Я вела себя неприлично, — знойная особа вздохнула. — По правде говоря, мы обе себя так вели. И всё из-за какого-то парня! Может, пора оставить всё это в прошлом? Давай попробуем доучиться несколько месяцев в перемирии и спокойствии. — В перемирии? — Да! Именно. Я считаю, что нам больше нечего делить. — Ты так думаешь? — Ну, а как иначе? От меня он отказался в пользу тебя, а теперь и у вас с ним всё кончено… — Не факт… Вероника вздохнула и грустно улыбнулась. — Я знаю Доминика, подобные вещи он не простит. Элизабет и Джози переглянулись: наконец-то их подруги пришли к согласию. Блоссом какое-то время молчала, просверливая дыру в полу, но затем протянула руку. — Хорошо, — рыжеволосая усмехнулась. — Пусть будет мир. — Ура, ура! — всплеснула руками Джози. — А давайте пить шампанское! Нэнси, тебе налить? — Хм, не знаю даже… — задумалась гостья. — Только если чуть-чуть. — Не скромничай, подруга! — перед Уилер уже стояла Вероника с двумя бокалами шампанского. — Там на столе тарталетки с икрой, коктейль из креветок и запечённые устрицы, угощайся. Большую половину из перечисленных блюд Нэнси видела только в кинофильмах. Решив никого не смущать, да и самой не краснеть, гостья всё-таки отправилась к столу, возле которого уже что-то хомячила Элизабет. — Что ж, раз я здесь остаюсь… Мне надо сделать важный звонок в Торнхилл. Блоссом уверенно отправилась в уборную, а девчонки продолжили своё веселье. — Так, предлагаю выпить чего покрепче, — подмигнула всем оставшимся хозяйка дома. — Как насчёт коктейля из текилы? — Мда, — протянула Джози, — ночь обещает быть интересной. — Пойдём, поможешь мне взломать папочкин бар. — Вероника? — требовательно окликнула Нэнси. — Может, закажем что-нибудь из «Попс»? Признаться честно, я не любительница вот таких штук, — гостья подбородком указала на угощения. — Без проблем, — невинно отозвалась Лодж. — Нам надо с Джози отойти на пару минут, а потом я предупрежу охранника, что к нам поднимется курьер. Девушки, весело шушукаясь, отправились прямиком к кабинету. Нэнси решила искоса понаблюдать за процессом проникновения в «святыню» Хирама Лоджа. Но планы невзначай нарушила ещё одна одноклассница. — Тебе правда ничего здесь не нравится? Элизабет забавно крутила в одной руке устрицу, в другой ножик. — Честно? Я никогда и не пробовала, — серые глаза внимательно изучали подруг у двери. Оказалось, что вход в кабинет был свободным. Вероника без усилий повернула ручку дверцы и прошла внутрь, за ней послушно поспешила Джози. Нэнси вздохнула с облегчением. — Просто глотай. — А? Что говоришь? — Говорю, что я вроде как открыла эту штуковину, — Бетти добродушно улыбалась. — Держи. — Эм, нет, спасибо, — виновата пробормотала Уилер, — я лучше попробую эти тарталетки. — Как хочешь, — Купер отложила нож в сторону, собралась с мыслями и вновь обратилась к собеседнице. — Слушай, ты что-нибудь знаешь о приезде отца Стива? — Отец Стива? — немедля отозвалась Нэнси. — Дэвид? Он в Ривердэйле? — Дэвид? — лицо белокурой красавицы тут же поменяло выражение. — Странно… Я ведь даже не поинтересовалась у Стива, как зовут его отца. Да и он мне сам почему-то не сказал… — Эй, — Уилер положила ладонь на плечо подруги, — ты в порядке? — Честно? Я не знаю. Его отец тут уже неделю, но мы так и не познакомились. Да ещё и Стив постоянно пропадает… — Слушай, ты по поводу знакомства не переживай, — уверенно закивала подруга. — Почему? Нэнси прожевала тарталетку, отряхнула ладони и отвела глаза в сторону, припоминая события в родном Хоукинсе. — Знаешь, Дэвид Харрингтон… не очень приятный персонаж. — Он связан с… криминалом? — Нет, нет, что ты, просто характер у него не сахар. Я вот в своё время с ним так и не познакомилась, чему рада. Я много наслышана об этом мужчине. — Всё, теперь я точно заинтригована. — Ты знаешь, я не сплетница, но… — Но? — уже более жёстче настаивала Бетти. — Поговаривают, что он ещё тот диктатор в семье, плюс не очень-то и верный. А, и Стива частенько третировал. — Ничего себе… Вот почему Стив со мной почти не общается. Наверное, отец как-то влияет. — Ты, главное, не бери в голову лишнего, — улыбнулась Уилер. — Зная про безграничную любовь Дэвида к большим городам — в Ривердэйле этот мужчина точно надолго не задержится, — немного выдержав паузу, подруга добавила. — Пусть пообщаются, думаю, им двоим это полезно. — Конечно, я тоже так думаю, — согласно закивала Бетти, скрывая свои истинные намерения. — Я навязываться не буду. Прошло ещё около двух часов. Джози и Бетти, выпившие по одной «Маргарите», тихо посапывали на надувных матрасах в гостиной. Нэнси как истинная хозяйка что-то прибирала со стола, аккуратно пританцовывая под забавную музыку восьмидесятых. Тем временем Вероника помогала Шерил завязать плащ. — Мамочки, зачем же мы так напились? — твердила рыжеволосая бестия, едва попадая пальцами по пуговицам. — Может, всё-таки останешься? Места много. Да и ночь на дворе. — Нет, я должна вернуться домой. Мне нужно подумать. — Так Билли из-за тебя сбежал? — в лоб задала вопрос Лодж. — Что у вас произошло? В ту же секунду Шерил помрачнела. — Я ничего не знаю о нём. Он просто исчез. — Он тебе ничего не говорил про свои планы? — Я должна была забрать его из больницы. Но ночью за ним приехал отец, увёз в Хоукинс, — тяжко вздохнула Шерил, проведя пальцем по губе. Ещё недавно эти губы целовал Билли. Нахмурившись, Вероника попыталась соединить мысли в голове в нужном русле. — Тебе не кажется, что всё это странно? — В каком смысле? — Билли берёт и бросает учёбу за три месяца до выпускного? Да и полуфинал на носу. — Значит, баскетбол для него не столь важен. — Сама-то в это веришь? — Вероника, я не знаю! Я сказала тебе всё, что знаю. — Так давай выясним, что случилось на самом деле? — Лодж расцветала на глазах. — Давай проведём своё личное расследование? — Ты серьёзно? — А почему нет? Далее последовала неудобная тишина в несколько секунд. Шерил запорхала ресницами, подвязывая плащ. — И что мы конкретно будем делать? — первой заговорила рыжеволосая бестия. — Ну, например, прокатимся до Хоукинса на выходных. Шерил усмехнулась. — Забавно. — А почему нет? — Слушай, Вероника, я готова принять твою помощь, — вдруг так серьёзно и в то же время грустно начала рыжеволосая, — но ты должна понимать, что после всего мы уже не станем подругами… — Да, — тяжело вздохнула собеседница, — естественно. Ну, хотя бы не война. — И… — в эту секунду в Шерил отчаянно боролись два голоса, ведь то, что она собиралась сказать, могло уничтожить надежду до конца. — И я должна тебе кое-что сказать. Почему-то в тот момент поплохело не только Блоссом. Вероника в считанные секунды покрылась мурашками и серьёзно напряглась. — Что сказать? Рыжеволосая девица горестно усмехнулась. — Сама не верю в то, что говорю, но… Ты помнишь нашу поездку с Домиником в Париж? От услышанного Вероника непроизвольно поморщилась. — Господи, опять эта тема. — Нет, дослушай, — Блоссом подошла ближе. — У нас не было секса в Париже. И дело не в том, что Доминик был против, хотя он, в общем-то и был против, но ты же меня знаешь, я могу любого очаровать… — Шерил! Ближе к делу! Немного помолчав, едва сдерживаясь от слёз, Шерил продолжила: — Я не смогла с ним в ту ночь… — каждое слово давалось комом в горле. — Он звал тебя. — Что? — нахмурилась собеседница. — Он звал во сне тебя. Он называл твоё имя, — Блоссом схватила сумку и дёрнула входную дверь. — По правде говоря, ему всегда было больно. И причина этой боли была ты, Вероника. Махнув на прощание своей рыжей копной, Шерил быстро выскочила в коридор, затем ещё быстрее помчалась по лестнице. Ошарашенная Вероника, едва удерживаясь на ногах от мандража, смотрела в пол и тяжело дышала. Неожиданная правда вновь перемешала все карты. Такси не спеша двигалось по пустынным улочкам Ривердэйла. Шерил, прислонив голову к стеклу, отрешённо глядела на мелькающие фонарные огоньки в отражении витрин. Сегодня был необычный день. И день этот отличался от тех, которые рыжеволосая красавица провела без Доминика. Сегодня она сказала правду. Сказала то, что так сильно её волновало ещё с Парижа. По правде говоря, с Бернаром Шерил ощущала абсолютное счастье за исключением одного момента: в глазах любимого всегда таилась тоска, а тепло его было поделено на двоих. Любить в одни ворота — участь непростая. Иногда мы обманываем себя, убеждая, что и на наш счёт выпадет долгожданный приз. Иногда мы «пресмыкаемся», боясь даже возразить сущей несправедливости: а вдруг будет хуже, открой мы рот? А иногда просто любим… безответно, втихаря рыдая в ванной комнате, с замиранием сердца ждём встречи с возлюбленным, за которой обязательно последует горький привкус несправедливости. Что за любовь такая? За что мы страдаем, и когда вся эта неразбериха закончится? Шерил размышляла про себя, подводя итоги своего фиаско. И как же это она, интересно, рискнула переступить через свои принципы и поддаться сердечным порывам?***
— Ну и чего так долго? Я там околел уже ждать, — жаловался приятель, резво шаря руками по рабочему столу Хирама Лоджа. Нэнси в ужасе обернулась на дверь, пряча трясущиеся руки в карманы пижамных штанов. Джагхед Джонс, переодетый в курьера из «Попс», без труда попал в Пембрук, а дальше решало только время и напитки. Одноклассниц довольно быстро срубил сон, Нэнси радовалась, что всё сложилось так гладко. — Ты можешь потише? Мне не по себе от всей этой «секретной миссии». — Погоди, — Джонс замер, — давай откроем сейф? — И как же? — Ты не выяснила код? — Каким образом? — Так, ладно, — напрягся Джагхед, вглядываясь в тусклый свет настольной лампы. — Давай попробуем ввести день и год рождения Вероники. — Ты серьёзно? Ты понимаешь, что если мы ошибёмся, последствия будут непредсказуемыми… Джонс серьёзно посмотрел на подругу, снимая с головы свою знаменитую шапку. — Нэнс, прошу тебя. Мы должны попробовать. — Попробовать что? Подростки вмиг окаменели. В дверном проёме стояла Вероника, злостно разглядывая непрошенных гостей. В руках у неё был массивный подсвечник. — Вот чёрт, — тяжело вздохнул Джагхед. — Что вы тут забыли? И что ты здесь вообще делаешь, Джаги? На тебе форма… «Попс»? — Мы сейчас всё объясним, — попыталась оправдаться Уилер, но её перебили. — Ничего мы не будем объяснять! — Джаг! — Так, народ, если вы сейчас же мне всё не расскажете, я вызову полицию. Нэнси и её приятель испуганно переглянулись. Деваться было некуда, первой решила выступить Уилер. — Мы кое-что искали… — В кабинете моего отца? Возле сейфа? Это что, ограбление? — Нет, нет! Что ты! Нас послал сюда один человек… Мы ищем некий конверт. — Конверт с компроматом на твою любимую семейку Бернар. Вероника от удивления приоткрыла рот, ставя наконец подсвечник на отцовский стол. Столько новостей за один вечер и как тут не отрезветь? — Вы сейчас серьёзно? Любимая шапчонка вновь оказалась на положенном месте, Джагхед устало вздохнул и присел на край письменного стола. Было очевидно, что расследование так и не состоится. Неужели стажировка в Лондоне теперь в прошлом? — Бернар старший нанял нас. Ещё в Париже они семьёй начали получать странные электронные письма невнятного содержания. Письма стали приходить в их дом и в нашем городе, только бумажные. Среди подозреваемых твой отец. — И что? Луи нанял обычных школьников шпионить? — нахмурилась Лодж, сложив руки на груди. — Он в своём уме? — Ты как всегда недооцениваешь меня, Вероника. Да и счёты с твоим отцом у меня личные и уже давненько, ты и сама в курсе. Нэнси тем временем медленно отошла к стене, стараясь скрыться от света настольной лампы. Чувство совести грызли её с новой силой. — С тобой всё ясно, — Вероника перевела взгляд на Уилер. — Но а ты? Как ты могла так со мной поступить? Как могла скрыть? — Вероника… — Я доверяла тебе, приблизила к своему окружению, к своему дому, к тайнам… — Не стоит, — вступился Джонс. — Это я её попросил. К тому же Бернар предложил перспективное будущее. Я считаю, что Нэнси это заслуживает. — Он ещё вас и подкупил! — Веронике было сложно сдерживать слёзы. — И что же он пообещал? Немного помолчав, а затем переглянувшись, одноклассники решили выдать всё как есть. — Стажировку в Лондоне. — Браво! — театрально хлопнула хозяйка дома. — Вы продались, мои друзья. Что ж, поспешите огорчить Луи Бернара — я обломала его планы. А теперь проваливайте! Джагхед осторожно посмотрел на Нэнси, а затем спрыгнул со стола и побрёл в сторону выхода. Уилер попыталась задержаться. — Вероника, прости меня, пожалуйста, — взмолилась девушка, вытирая мизинцем слезу у глаза. — Я меньше всего на свете хотела тебе навредить. — Уходи, Нэнси. Сейчас мне нечего тебе сказать.***
