Джолин

— Такая отвратительная погода, Вы согласны? Дождь ожесточенно стучался в окно, словно намереваясь выбить преграду, норовя зайти в помещение. Кроны деревьев сеяли шелест. Ветер создавал громкий и надоедливый свист. Вспышки молний периодически проливали свет на темное помещение. Из-за бушующей стихии повсюду мерещился запах сырости и в воздухе витала тошная, тяжелая атмосфера. — Не стоит так выражаться, — мужчина небрежно откинул в сторону свое пальто и занял стул напротив своей гостьи. Женщина выглядела умиротворенной, но во взгляде мелькала отстраненность и едва уловимая тоска — явно ее жизнь не была сладка на вкус. Тщательно скрывать свои чувства она так и не научилась, всегда что-то упускала, но сдержанностью обладала. Еще давно, в школьные годы, женщина была уверена в том, что миром правит добро и ко всему живому нужно относиться бережно. Возможно, именно поэтому она решила пойти по стопам своего деда и с головой погрузилась в изучение медицины. Женщина хотела помогать людям и быть востребованной обществом. Она хотела, чтобы ее признали. Цель казалась далекой и неосуществимой. Спустя долгие годы обучения, преодолев множество бессонных ночей под чтением конспектов и учебников, после получения стажа и еще четырех лет обучения по выбранному направлению, женщина сумела стать психиатром, как и ее дед. Прославиться профессионалом в своей сфере ей удалось, хотя многих по началу смущал ее возраст. Ведь врача делает хорошим накопленный опыт, многолетний труд и практика на постоянной основе. Всю одаренность женщины списывали на то, что она потомок известного психиатра и на чистое везение. Это утверждение удручало, но сколько ни доказывай реальное положение вещей — бестолку. — Мисс Аккерман, у Вас есть особые пожелания на этот вечер? — мужчина осматривал свою гостью, подмечая, что никогда не хотел бы видеться с ней вновь. В его глазах она выглядела как разбитая в щепки лодка, которая не подлежит восстановлению и годится, разве что, в качестве дров для разведения костра. Помимо тоски в ее взгляде, направленном в окно, он видел усталость и, как ему казалось, затаенную обиду и ненависть. — Что Вы, просто Кейт, — женщина впервые глянула на мужчину. Строгие черты лица в затемненной комнате выглядели весьма зловеще, а тяжелый взор не сулил ничего хорошего. Возможно, будь она впечатлительной, то предпочла бы избегать встреч с этим мужчиной. Кейт усмехнулась: на ее жизненном пути встречался человек куда ужасней. — Я считаю, беседу стоит проводить за чашечкой горячего кофе. — Будет исполнено, — мужчина удалился и вернулся обратно через несколько минут, держа в руках два напитка. Кейт улыбнулась и, поблагодарив, взяла кружку в руки, отмечая, что, возможно, следовало попросить какао. — Что же с Вами произошло, Кейт? — мужчина удобно устроился на стуле и сделал пару неторопливых глотков обжигающего напитка. — Почему Вы бросили столь любимую работу? — Все началось, быть может, год назад, — взгляд женщины застыл на кружке, словно она старалась разглядеть в ней что-то. — Тогда был такой же отвратительный день. Мой возлюбленный пригласил меня на торжественный прием. Я была безумно счастлива и решила, что это послужит толчком в наших отношениях и приведет к новому этапу. На лице Кейт на миг расцвела улыбка, пропитанная грустью. Женщина набрала в легкие побольше воздуха, настраивая себя на рассказ длинной и неприятной для нее истории.

***

Мерзкий холод окутывал с головы до пят, в сознании мелькнула мысль, что стоило прихватить пальто, прежде, чем выходить на балкон. В зале было слишком громко и многолюдно, а от нескольких бокалов вина уже успешно клонило в сон. Все же, выйти на балкон и подышать свежим, морозным воздухом показалось наилучшей идеей: и отрезвит, и взбодрит. Кейт приобняла себя, пытаясь унять дрожь и немного согреться. Ощущения зыбкого холода сковывали все тело. Даже здесь, вдали от суеты торжества, было не укрыться от шума. Где-то там, снизу, доносился гул автомобилей и кипела ночная жизнь. Центр города не знал ни покоя, ни сна, ни отдыха, зато спальный район, в котором жила Кейт, славился своей тишиной и спокойствием. В глазах женщины ночные огни виделись бесцветными. Мир погрузился в серую палитру, когда такая далекая мечта была успешно осуществлена. Кейт хотела стать врачом, стремилась к признанию — получила желаемое. Отныне, только рядом со своим возлюбленным она чувствовала легкость и счастье, а когда они были порознь — все вокруг меркло. Сейчас он, не теряя времени и пользуясь скоплением высокопоставленных личностей, завоевывал для своей компании новых спонсоров. «Милая, мне нужно отойти, не скучай», — поцеловав Кейт в щеку, Даниэль поспешно отправился на поиски выгодных сделок и полезных связей. Кейт не скучала и принимала подобное положение вещей. Она знала, что ее возлюбленный ценит и любит ее, а все остальное — пустяки. Кейт натянула фальшивую улыбку и решила вернуться к общему торжеству, подмечая, что она так и не спросила у Даниэля, в честь чего устроен этот вечер. Время стремительно бежало вперед. Оставалось немного потерпеть и скоро она поедет домой вместе со своим любимым. Эта лунная ночь обещала быть пропитана чувствами. Стоило Кейт только представить, что ее ждет, как поддельная улыбка на ее лице вмиг стала настоящей, искренней. Даже музыка больше не угнетала и люди не раздражали. Было тошно от осознания, что каждый, находящийся в этом помещении, был притворно милым и любезным. Все знали про взаимное лицемерие и никого это особо не заботило. Барышни высматривали себе кавалеров, да как можно побогаче, а мужчины, в свою очередь, искали себе красивых спутниц и новых деловых партнеров. Все стремились к выгоде и единственная искренность этих людей заключалась в том, что они не скрывали за пеленой обмана своих истинных желаний. Вдруг атмосфера спокойствия была нарушена, успешно погружая зал в хаос. Визги и крики застыли меж стен помещения. Гости обронили свои бокалы, музыканты кинули свои инструменты. Люди начали метаться во все стороны: кто-то бежал к лифту, кто-то к аварийной лестнице, стремясь быстрее покинуть торжество, которое окрасилось в багряный цвет, не желая ни на секунду дольше оставаться в здании. Были и те, кто, сотворив полукруг возле жертвы, стояли на месте, словно прикованные и лишенные хоть какой-то возможности пошевелиться. В глазах отражались страх и непонимание происходящего. Никто не видел, что произошло. Из шеи мужчины, лежавшего без сознания, вытекала алая струя. Каждый, кто находился в помещении, благословил небеса, что эта беда их не затронула. — Вы видели мою спутницу? — взволнованно и наивно опрашивал всех на своем пути Даниэль, не беря в расчет, что никто не знал, как выглядит его возлюбленная. Все лишь отмахивались и убегали. — Кто-нибудь видел Кейт?! Даниэль был напуган. Он боялся, что виновник этого беспорядка мог навредить его любимой. Мужчина возненавидел себя за то, что оставил свою спутницу одну. Вот же дурак! Как можно быть таким беспечным? Даниэль, занимаясь поисками, корил себя. — Извините, сэр, просим пройти за нами, — к Даниэлю подошел человек, по форме, видимо, один из охраны. — Но… моя Кейт где-то здесь! — Даниэль пытался оттолкнуть охранника, но тот как каменная стена, не поддавался его усилиям. Охранник, в конечно итоге, сумел заверить, что они вывели на улицу женщину, подходящую под описание Кейт, и Даниэль смиренно последовал на выход, свято веря, что с его возлюбленной все в порядке, что она цела и невредима, а, главное, в безопасности. — Голова раскалывается, что там происходит? — Кейт находилась в уборной, устало прикрывая ладонью глаза. Напиваться явно не стоило, но кто ж знал, что отыскать Даниэля будет так сложно, а вот заполучить бокал вина так легко? Какая глупость. Кейт убрала руку с лица, ощутив рядом чужое присутствие. На лице незнакомки играла блаженная улыбка. Женщина казалась донельзя ненастоящей: своей неземной красотой она производила впечатление фарфоровой куклы. Она была слишком красива. Кейт была заворожена внешностью незнакомки: завитки медно-рыжих волос были сравнимы с пламенем и, казалось, если прикоснуться к ним — можно обжечься; незнакомка могла похвастаться оттенком своей кожей, которая была белее слоновой кости; в глазах, за занавесью тайны, хранилась зелень изумрудов. Кейт думала, что, сколько бы она ни рассматривала незнакомку, найти в ней изъяны — невозможно. Она была воплощением идеала. — У Вас тут… — Кейт приподняла указательный палец к своим губам, незнакомка повторила жест, не понимая, что этим ей хотели сказать. — У Вас тут кровь. — Ох, спасибо, — незнакомка обладала обворожительным голосом, его хотелось слушать и слушать. Женщина, облизнув губы, удалила остатки крови. Вновь завораживающая улыбка расцвела на ее устах. В изумрудных глазах мелькнул опасный огонек, явно не предвещающий ничего хорошего. Страх засел в груди у Кейт, заставляя сердце биться в бешеном ритме. Наблюдая за ужасом, выраженным на лице Кейт, незнакомка заулыбалась еще шире, немного обнажив острые белоснежные клыки. — Старлайт маленький город, — шепотом произнесла обладательница медных волос, отчего сердце Кейт забилось еще сильнее. — Мы еще непременно встретимся. — Как… тебя зовут? — еле смогла проговорить Кейт. Незнакомка заставляла содрогаться от ужаса, но при этом, неизведанная сила так и тянула узнать ее поближе, хоть разум и кричал, что это опасная и глупая затея. — Джолин.