—… Я искренне сомневаюсь в наличии у тебя мозгов, Поттер. Ты… — почти в бешенстве шипел Том, отчего его красные глаза казались еще более страшными и злыми, чем обычно. В этот раз Гарриэт покорно сносила все обвинения в свою сторону и даже не думала убегать. Когда проклятье не давит тебе на разум, соображать проще, как и контролировать себя. Поэтому Гарриэт сама была готова подписаться под каждым его словом.
Хотя проклятье, вероятнее всего наложенное профессором Джонс, делало её рассеянной и чересчур эмоциональной, Гарриэт чувствовала, что она тоже виновата в своём поведении. Она так легко поддалась этому проклятью и даже не заметила. Хотя, Том и тот же Алан тоже не заметили, но их ошибка в том, что они считали, что в её голове есть серое вещество под названием мозг и она умеет им пользоваться.
Восстанавливая хронологию событий, волшебница вместе с призраком пришли к выводу, что накосячила она на первом же уроке ЗОТИ. Всё таки стоило прислушаться к словам Гермионы, а не переставать доверять ей. Может быть и не стоит верить на слово, но быть осторожней она могла? Могла! Но после боя даже не сообразила, что была ранена. Она проехалась ладонями по досчатому полу, оставляя на нём совсем немного своей крови, но именно этих капель профессору могло хватить, чтобы активировать проклятье, с которого всё пошло наперекосяк.
— Как ты вообще умудрилась победить Волан-де-Морта несколько раз? — продолжал орать на неё Том. — Да ты уже сто раз мертва должна быть с такими мозгами!
Гриффиндорка хотела было возмутиться, Том ведь тоже не обратил внимание на кровь, но так и не произнесла ни слова. Он же не должен следить за всеми её действиями и постоянно спасать. Так что виновата только она, что сразу не сообразила убрать свою кровь. Это бы никто не запретил ей сделать, личные частицы в магическом мире могли слишком сильно навредить магу в чужих руках, что и случилось с ней.
— Я реально удивлен, что в твоем теле ещё есть кровь, а не только эксперимент ненормального зельевара! — если бы призраки могли гореть, Том бы пылал огнем праведного гнева.
Во второй ошибке, была виновата также исключительно она. В Поттер мэноре были прекрасные артефакты, которые не раз помогали своим хозяевам. С помощью одного из таких артефактов Алан и нанес ей магическую татуировку на затылок, для этого пришлось сбрить волосы, но они выросли за ночь до прежней длины. Такая татуировка не позволяла магам, владеющим легилименцией (а по-простому — умеющим читать мысли), легко залезть в разум владельца. Её было сложно обнаружить, она создавалась видимость естественной защиты в разуме, а к тому же её нельзя было снять, как ту же сережку в ухе или кулон. Это была личная разработка одного из Поттеров прошлого поколения совместно с вампирами. Да, скелетов в шкафах у её рода полно.
Ещё одним выдающимся артефактом являлось кольцо, которое должно было нагреваться, если в непосредственной близости от него (в пяти дюймах), находилось зелье, к сожалению, не обязательно вредоносное. Это кольцо было совместной разработкой двух родов, рода Принц и рода Гонт. К счастью, Поттеры успели породниться в своё время с Принцами, так что смогли добыть себе творение лучших менталистов и зельеваров. Кольцо реагировало на любые зелья, в которых были магические ингредиенты, но особенно сильно оно нагревалось, если от зелья исходила негативная аура, то есть, если его изготовитель или тот, кто находился рядом с ним долгое время, хотел причинить вред тому, для кого предназначалось зелье.
Теоретически функция определения негативной ауры работала не только на зельях, но еще и на магах или магических существах, но только в непосредственной близости с ними. Например, носитель мог при пожатии рук определить, что настроены к нему не дружелюбно. Кольцо, помимо прочего, могло быть невидимым по воле владельца, поэтому стоило Гарриэт впервые надеть его, как даже Том перестал видеть его. Поэтому он и не заметил, как она сняла его. Он даже предположить не мог, что она поступит так глупо!
— Это же не просто побрякушка! Она тебе жизнь может спасти! Почему ты не посоветовалась со мной, ну или хотя бы с Аланом? Ты правда думала, что такой артефакт так просто начнет сбоить?! — продолжал разорятся призрак. Он кричал так громко, что если бы был человеком, его голос наверняка бы пробил заглушающий барьер и в заброшенный класс, где они сидели, сбежалось бы полшколы.
Под влиянием проклятья Гарриэт стала ещё более рассеянной и глупой, чем обычно. Она снимала кольцо во время пар зельеварения, потому что кольцо начинало реагировать на зелья, которые она варила и постоянно нагревалось, не сильно, но это отвлекало её. Пару раз она не сразу надела его, всё же хоть кольцо и было невидимым, оно ощущалась, а она не привыкла носить кольца, вот и забывала. А потом кольцо начало сбоить даже в спальне. При чем оно могло за десять секунд нагреться до такой степени, что создавалось ощущение, что кто-то хочет её убить, а потом становилось еле теплым, словно перед ней лечебное зелье. Но проблема была в том, что перед ней вообще никаких зелий не было. Поэтому Гарриэт поступила также, как на третьем курсе с вредноскопом. Решила, что кольцо сломано и убрала его в шкатулку, где хранила книги Алана. Сама эта шкатулка превращалась в маленький кулон, который она всегда носила на шее под рубашкой, чтобы никто случайно не нашел его.
— Ты хоть понимаешь, что зелья могут быть не только жидкими? — внезапно тихо спросил Том, но голос его был ледяной и граничил с шипением, похоже эта была высшая степень его ярости, — Их могут распылить в воздухе, облить твою одежду, волосы, да даже твои гребаные очки! Кольцо могло отреагировать на что угодно из этого! Вспоминай, что ты трогала руками, нужно понять, что стоит проверить в первую очередь. Но помяни мое слово, я заставлю тебя потрогать каждую твою вещичку, чтобы определить, где есть зелья! И если ты ещё хоть раз снимешь кольцо, я наплюю на клятвы и зааважу тебя!
— Даже если я сниму его в душе? — тихо спросила гриффиндорка.
— Тем более если ты снимешь его в душе! — рявкнул парень, — Да ты знаешь как легко подлить зелье в шампунь или мыло? Везде за пределами мэнора даже не думай снимать его! И в мэноре тоже, вдруг ещё забудешь потом! Мерлин, как же хорошо, что татуировку ты не можешь также легко снять и забыть! Я с ума тут сойду с тобой, Поттер!
— Следующий урок у тебя прорицания, прогуляешь, пошли в спальню, пока там никого нет, быстрее! Шевели своими копытами!
Противится такому Реддлу, Гарриэт даже не подумала. Теперь она верила, что он был Тёмным Лордом. Вернее, будет. То есть уже не будет, потому что уже есть, то есть не он, а часть его души. Как же сложно! Вчера они отложили обсуждение плана действий на следующий день, но Гарриэт всё-таки пошла на первые пары, потому что объясняться с профессором МакГонакал или Спраут ей совсем не хотелось. Вот историю магии она спокойно прогуляла и выслушала долгую тираду Тома, но ей это даже полезно было, полезнее чем сидеть и слушать монотонную лекцию профессора призрака. Да, яростная лекция от призрака Тёмного Лорда гораздо эффективнее. Что уж говорить о прорицаниях, которые она уже не раз прогуливала вместе с Роном.
Спальня девочек пятого курса Гриффиндора была пуста, как и предсказал Том. Кольцо Гарриэт надела ещё в середине лекции от Тома, поэтому сейчас молча стала доставать свои вещи и раскладывать их на полу. Книги были проверены в первую очередь. Кольцо не реагировало на них, поэтому Гарриэт спокойно отложила их. Проверила метлу, на неё кольцо тоже никак не отреагировало, а гриффиндорка вспомнила о тренировке, которую их новый капитан Анджелина Джонсон назначила перед ужином. Как некстати для неё.
— Ну? — поторопил её Том и она потянулась к одежде. Тут то кольцо и отреагировало.
— Свитер миссис Уизли? — удивленно пробормотал Том, разглядывая одно из творений этой женщины. Гарриэт уронила его от неожиданности, потому что кольцо слишком сильно нагрелось.
— Так, давай-ка ты наденешь ещё перчатки, чтобы лишний раз не травиться. — дал ей указание Том, а сам чуть ли не обнюхал несчастный рыжий свитер, валяющийся на полу. Волшебница натянула на руки перчатки из драконьей кожи и отложила свитер в сторону, пытаясь осознать, что миссис Уизли использовала на ней какие-то зелья.
— Так-так, это интересно, — не переставал говорить призрак, наблюдая за тем, как Гарриэт выкладывает оставшиеся свитера и растерянно смотрит на них.
— Но, зачем Уизли это? — обратилась она к пустоте.
— Они же предатели крови, им нельзя доверять. — просто ответил Том, пытаясь по запаху определить зелья.
— Вот как… — Гарриэт читала о предателях крови. Знала, что Уизли являются ими. Хотела сократить общение с Роном, но не стала. Почему? Сейчас она чувствовала лишь отвращение к бывшему лучшему другу. Ведь ещё во время его предательства на четвертом курсе их отношения испортились и она даже не подумала предлагать ему идти вместе на бал, хоть тогда они и помирились. Поэтому пошла на него вместе с Невиллом.
— Похоже, это аналог амортенции, — сказал Том, вырывая её из задумчивого состояния, — Полагаю кто-то из Уизли добавил его на твои свитера, чтобы ты испытывала привязанность к семейству рыжих, даже если вы поссоритесь. Ты же видела, как их мамаша смотрит на тебя? Точно хочет выдать тебя за своего младшего сыночка.
— Что?! — воскликнула шокированная Гарриэт. О таком варианте она даже подумать не могла. Они же всегда были просто друзьями, Гарриэт он точно не нравился, они никогда даже не думала о подобном.
— То! Поттер, включай мозги, я тебе не нянька. — огрызнулся Реддл.
Среди всех её вещей зелья нашлись также в кексах от миссис Уизли, парочку которых Гарриэт успела съесть, пока была без кольца. Всё это она торжественно спалила в камине, а потом вернулась в спальню, пытаясь осмыслить всё происходящее. Том не терявший времени вывалил на неё сведенья о разнообразных случаях отравлений зельями в свои годы, стараясь сделать так, чтобы девушка осознала всю серьезность ситуации, её проняло.
— Наверное… Нужно написать Алану? — тихо спросила Гарриэт, теребя кольцо на пальце.
— Нужно. Лучше бы вы встретились, но это можно провернуть только ночью, днем тебя точно хватятся. Но напиши ему, а то вдруг ты опять куда-нибудь влипнешь?
Писать поверенному было тяжело. Он ведь был для неё не просто человеком, который занимается делами рода и не просто вассалом. Он стал для неё настоящим наставником за лето, проведенное в обучении под его руководством. Писать ему о своих глупых ошибках было страшно и стыдно. Он был прав во всем, в чём обвинил её, но она вела себя так не по своей воле, проклятье сдвинуло её мозги в неправильную сторону, но ведь в том, что она получила проклятье, была её ошибка?
Парный пергамент, на который она вылила все свои откровенья долго оставался без изменений. А потом там появилось всего несколько слов, написанных знакомым резким почерком. Её ждали дома.
***
-…свернула не туда? Где? Почему до твоего отца все Поттеры были нормальными, а что ты, что он без мозгов! Как ты могла додуматься снять кольцо? Ладно ещё проклятье, судя по твоим словам, Джонс наложила его сразу же после урока или даже во время его, эта сучка и не такое может! Но… — Гарриэт сидела и глупо улыбалась, слушая как Алан кричит на неё. Он вел себя также как и Том. Лукас, в отличие от него не кричал, но смотрел на неё осуждающим взглядом, в котором также плескалась злость, но на свою хозяйку он не кричал. Просто смотрел. Но они все беспокоились о ней. Гарриэт была готова снести все их крики и упреки, только бы они остались с ней и больше не смотрели с презрением или разочарованием. Том кивал на каждое предложение мага, и иногда вставлял свои комментарии, которые слышали все, кроме Алана.
Уже позже, когда время перевалило за полночь, они сидели и пили горячий чёрный чай, а Алан помогал ей разобраться в дерьме, в котором она оказалась.
— Действия Джонс, это действия министра магии. Он ведь всё лето поливал грязью через газеты Дамблдора и тебя. А всё из-за твоего заявления о возрождении Тёмного Лорда. Полагаю, он хотел дискредитировать тебя в глазах общественности ещё больше, и…
— И?..
— Возможно министр хотел узнать, говоришь ты так, потому что сама думаешь или тебе приказал Дамблдор. — сказал Лукас, вмешавшийся в разговор, — Человека очень легко заставить говорить правду, когда он эмоционален. Но думаю министерство действительно хотело, чтобы тебя стали считать сумасшедшей. Твои взрывы и эмоциональные всплески послужили бы хорошим доказательством того, что у тебя не всё в порядке.
— Если посмотреть на это так, то наверное ты прав, — задумчиво ответила Гарриэт.
— Конечно, я прав! — воскликнул лис, получив в ответ общий хохот.
— Ещё, — начала Гарриэт, когда перестала смеяться, — Мы с Томом подумали, что мне стоит публично поссориться с Уизли и возможно Гермионой, чтобы не выглядело так странно то, что я начну общаться с другими студентами. — закончила Гарриэт свою фразу, скривившись, как будто выпила одно из противных зелий Снейпа.
— Так-так, это с кем же ты хочешь начать общаться? — поинтересовался Алан, ставя чашку на блюдце.
— Я — Глава своего рода, поэтому мне нужно наладить связи с Наследниками других родов. К тому же я смогу многому у них научиться и заранее узнать их, чтобы в будущем вести с ними дела. — оттарабанила Гарриэт то, что ей пытался донести Том. Она признавала, что он был прав, но вот только он упорно хотел, чтобы она смотрела в сторону слизеринцев, потому что большинство чистокровной аристократии находилось именно там, а гриффиндорка теперь тоже была одной из них и в будущем ей предстояло вести много дел с ними, поэтому ей следовало уже сейчас наладить с ними хорошие отношения. Но если она внезапно начнет общаться со слизеринцами это вызовет кучу вопросов, поэтому Том настоятельно намекал ей на одного конкретного змея, который им бы очень пригодился не только в целях налаживания мостов с чистокровными родами.
— Так ты правда будешь налаживать мосты или нет? — спросил проницательный Алан.
— Я не знаю. Не придумала ещё, как это провернуть. Но… Я же Глава рода? Нужно налаживать связи.
— Теперь я узнаю прежнюю Леди Поттер! — одобрительно кивнул Алан, на что Гарриэт нервно улыбнулась ему. Она думала, что раньше было тяжело? Похоже сейчас все будет ещё сложнее.
— Ты же помнишь, что если у тебя проблемы, ты можешь звать меня? — спросил Лукас, когда они собирались прощаться, Гарриэт нужно было вернутся в школу и успеть выспаться перед тяжелым днём.
— Помню, но магии рода ведь не так много, ты не сможешь использовать все свои силы, даже если захочешь, — ответила Гарриэт, с радостью обнимая теплого лиса.
— Даже без своих магических способностей я могу принести много проблем. Даже если буду не в человекоподобной форме, могу загрызть твоих врагов! — важно сказал хранитель, заставив Гарриэт хихикнуть.
— Я не могу придти к тебе на помощь без твоего приказа просто так. Только если ты будешь уже умирать, я смогу появится сам, но я надеюсь, что такого никогда не произойдет, моя Леди. — тихо прошептал Лукас.
— Я обещаю, что если я буду в серьезной опасности я позову тебя и тогда ты можешь спокойно загрызть всех моих врагов! — с улыбкой сказала Гарриэт. Как же всё-таки приятно, когда о тебе заботятся.
— Постарайся больше не ловить проклятий и не забывай каждый вечер проводить ритуал отречения, и пиши мне обо всех странностях! — Алан не любил обниматься, но Гарриэт видела в его глазах неподдельную заботу и ей этого было достаточно от него. Мистер Старк был для неё словно ворчливый дядюшка, хотя не лучший пример, если вспомнить дядю Вернона.
— И пусть твой личный призрак тоже следит за тобой, а то толку от него! — добавил Алан. Гарриэт поморщилась, иногда Том был слишком громким со своим «Эй!»
***
Гриффиндорка чувствовала себя на краю обрыва, но не большого, а маленького, упадешь, ничего страшного не случится, но решится прыгнуть не так-то просто. Придумать повод для серьезной ссоры с друзьями не так уж и сложно, успеется. Вся проблема была Драко Малфое и… В ней.
Она была согласна с тем, что ей нужно налаживать связи с чистокровными магами, помнящими о традициях. Но почему почти все они были на Слизерине? Почти все знаменитые фамилии. Но у Тома была прекрасная кандидатура с которой можно было начать налаживать мосты. Драко Малфой. Этот слизеринец был тем, с кем на протяжение четырех лет Гарриэт не переставала ругаться. Он постоянно изводил её. А ещё он теперь знал об одном из её секретов, неплохо знал боевую магию, а ей как раз был нужен напарник для тренировок! Ещё его семья служила Волан-де-Морту, но Том был более чем уверен, что они желают тому смерти. Так почему бы не завербовать Драко Малфоя? Будет ещё один двойной шпион, вот только на него точно не подумают, он и Поттер терпеть друг друга не могут, точно не станут союзниками, так будут думать все. Но и Гарриэт думала также.
Но с другой стороны это была идеальная кандидатура. Вот только Гарриэт никак не могла решиться. Да, она помогла ему пару дней назад, но она же не знала, что это он! Как она может начать с ним общаться, если до этого они никогда не говорили спокойно? Но чем дольше гриффиндорка обдумывала эту идею, тем больше плюсов она видела. К тому же надо когда-то перестать обижаться? Ведь по сути, лично ей Малфой не сделал ничего особенно плохого. В основном они цапались словесно, ну, если опустить тот случай на четвертом курсе, когда он выпустил в неё заклинание, а Грюм превратил его в хорька. Но даже в этой ситуации Гарриэт разглядела то, что раньше не видела, потому что не смотрела. Мог ли Малфой промахнуться тогда? Нет! Она видела этого змея в деле, он бы не промахнулся, если бы правда хотел задеть её. Да что же он за человек такой?
— Ты скоро дыру в нём прожжешь… — шепнула ей Гермиона за ужином, заметив, что подруга не спускает недовольного взгляда с одного конкретного слизеринца.
— Как думаете, Малфой уже стал Пожирателям? — поинтересовался Рон, не отрываясь от куриной ножки.
— Рон! — воскликнула Гермиона, — Тише!
— Ты думаешь он принял метку? — спросила Гермиона у него тихо, смотря встревоженно, на что он кивнул и понизив голос сказал: — Это же Малфой, даже если нет, уверен, он спит и видит, как получит её!
Гарриэт проигнорировала своих друзей, уж она то с уверенностью могла сказать, что Малфой не рад сложившейся ситуации. Она внимательно наблюдала за ним уже третий день, он даже перестал нервно оглядываться на неё, хотя поначалу постоянно смотрел в ответ, но видя, что она ничего не предпринимает, а просто смотрит, отворачивался, даже не пытаясь задеть её словами.
И Гарриэт решилась. Пока её друзья отвлеклись она выбежала из Большого зала и направилась в туалет, в котором накинула на себя мантию, застегнув её на небольшие серебряные застежки. Уже невидимая, она двинулась обратно, огибая проходящих мимо учеников. К счастью Малфой ещё не ушёл со своего места, поэтому Гарриэт встала позади него, прислушиваясь к разговором за столом змей. Но ничего серьезного они не обсуждали, а Малфой так вообще молча ел, не обращая внимание на болтовню своей подружки Паркинсон.
— Нам нужно поговорить, Малфой, — нагнувшись к его уху, шепнула Гарриэт, с улыбкой замечая, как он нервно вздрагивает и оглядывается назад. — Жду тебя на пятом этаже у картины с кентаврами. Приходи один.
Пронаблюдав за тем, как он отмахивается от друзей, непонимающих его внезапной нервозности, Гарриэт поспешила к указанному месту, заметив напоследок, как Малфой оглянулся на стол Гриффиндора, который друзья Поттер так и не покинули и двинулся к выходу из зала.
Обратного пути нет, она сиганула в обрыв и остается надеяться, что он действительно небольшой и она не пострадает, пока будет падать.
