Dragon age: Восхождение.

9:28:7:21 Века Дракона. Хайевер, замок Кусланд.       - Эйден, - вкрадчиво поинтересовался Фергюс, внимательно осматривая меня, - скажи мне, тебя в том бою сильно ударили магией?       - Вроде нет, - пожал плечами я, - а что заставило тебя сомневаться в моем здоровье?       - Твой отчет, - кивнул брат на лежащий перед ним пергамент, в котором я узнал свой собственный доклад. Вернее, дополнение к нему, - я могу понять, что встреча с волшебником заставила тебя искать способы защиты от магии. Это понятно, и даже больше - я это одобряю. Но последний пункт... Скажи мне, ты долго думал, прежде чем такое предлагать?       Я оглядел комнату в поисках поддержки... И не нашел ее. Отец, сидевший немного в стороне и опиравшийся на трость, внимательно смотрел на меня, но понимания в его глазах я не увидел. Мама... Казалось бы, она должна была понять, но, увы, видимо, слишком сильно местные реалии отличаются от того, к чему я привык в двадцать первом веке. Элисса и Каллиан были скорее заинтересованы, как же я буду аргументировать свое предложение, уламывая брата. Что-ж, придется действовать самому.       А мое предложение было вполне обычным. По крайней мере, я так считал, пока не зашел в кабинет. Я не забыл погибшего на задании солдата, и, помимо своих соображений о доработке имеющейся защиты, внес предложение о выплате его семье пособия по утрате кормильца. Согласно моему плану, семье предлагалось два варианта - или получить некоторую сумму из казны сразу, единовременной выплатой, или получать понемногу каждый месяц. Платить я предлагал до тех пор, пока старшему ребенку в семье не исполнится шестнадцать лет.       - По моему, я все достаточно внятно описал, - кивнул я на лежащий пергамент, - семья солдата получает деньги, которые тратит.       - То есть ты предлагаешь мне, - поднял глаза Фергюс, - платить за каждого солдата, погибшего на войне? Сегодня я заплачу семье одного, и остальные тут же спросят - а чем мы, собственно, хуже? И придется платить твои... Компенсации всем семьям. А если война будет крупной? Например, с Орлеем. Скольких мы недосчитаемся после войны? И что, всем платить? А если казна пустая будет? Откуда деньги брать?       Я глубоко вздохнул. В словах брата был, конечно свой резон. Более того, я был более чем уверен, что его слова имеют под собой нечто большее, чем просто нежелание платить деньги. Все же старший гораздо глубже влез в экономический аспект жизни тейрнира, и наверняка успел оценить, чем грозит казне такая мера. Более того, будучи довольно проницательным человеком, Фергюс понимал, чем будет грозить указанная им невыплата компенсации. Конечно, солдатам, служащим на постоянной основе, предусматривалась компенсация в случае гибели воина, но количество дружинников на службе тейрна было не сравнимо с количеством ополчения, которое мог бы выставить Хайевер. А потому, стоило признать, случись большая война, и выплачивать пенсию семьям погибших будет очень сложно, если не невозможно. Ведь казна не бездонная, и для гипотетического восстановления тейрнира потребуется уйма денег, и может статься, что платить будет просто нечем. А люди такие существа, что быстро привыкают к хорошему, и любая попытка лишить их означенных льгот в средневековых реалиях с большой вероятностью выльется в крестьянский бунт. С другой стороны, мне было, что ответить.       - Я понимаю, Фергюс, - слегка улыбнулся я, - тебе приходится думать не только об армии, но и обо всем тейрнире. Но подумай сам - сейчас в нашу армию идут или ополченцы, толку от которых чуть больше, чем никакого...       - Так уж и никакого, - вставила сестра, - ты, братец, активно и успешно это исправляешь. Да и остальные аристократы тоже на месте не сидят.       - И тем не менее, их подготовка в сравнении с профессиональными воинами оставляет желать лучшего, - парировал я, - ополченцы сильны, пока они в строю и под руководством грамотного командира. Убери любой из этих факторов - и эти солдаты станут легкой добычей. С другой стороны, наши дружинники, которые служат на постоянной основе и получают большое жалование. Но у многих из них, особенно старослужащих, есть семьи, и они уверены, что тейрн в случае гибели их не бросит. И это хорошо сказывается на их боевом духе. Так почему бы не ввести это везде? Я уверен, что воин, который знает, что его семья не умрет от голода, если он погибнет, будет сражаться куда как лучше, и не побежит только потому, что у него дома жена беременная и трое детей, которые живут на его жалование.       - Эйден, если ты думаешь, что мы этого не понимаем, - взял слово отец, - то ты сильно ошибаешься. Я понимаю твое стремление заботиться о вверенных войсках, но не забывай, что они кормятся и одеваются из казны тейрнира. И платить на постоянной основе семьям погибших - значит внести еще одну статью расходов...       - Я это прекрасно понимаю, отец - повернул я голову к сидящему, - и для того, чтобы уйти от таких трат, я предлагаю ввести военную страховку.       - Что? - хором произнесла мужская половина присутствующих. Их можно было понять - о такой вещи здесь никто и не помышлял. Вернее, практика была, но отнюдь не в том виде, что я задумал.       - Смотрите, - я взял со стола пергамент, - при поступлении на военную службу солдату, ополченцу или дружиннику, предлагается контракт. Из его жалования вычитается некоторая сумма денег каждый месяц, зато, в случае его гибели, государство в лице тейрна обязуется выплатить его семье определенную договором сумму денег.       - И какой дурак откажется от денег в жаловании? - иронично спросил Фергюс.       - Смотря как это преподнести, брат, - хмыкнул я, вспомнив шутку про солдат и страховщика, - если ты скажешь, что собираешься вычитать каждый месяц жалование, то никто. А можно сказать совсем иначе. Мол, если вы, воины, не купите страховку, то в случае вашей смерти семья получит лишь соболезнования. А если купите, то помимо них, вашей семье тейрн выплатит еще и деньги. И как вы, бойцы, думаете, кого при таком раскладе в случае войны первыми бросят в бой?       Кабинет содрогнулся от хохота. Смеялись абсолютно все - Фергюс лег на стол, сестра и Каллиан согнулись, изо всех сил стараясь не упасть, отец отчаянно бил себя по колену, лишь мама вела себя несколько более сдержанно.       - Хах, ладно, - с заметным усилием успокоился Фергюс, - я даже не знаю, чему больше удивляться - твоей изобретательности или твоему умению все это преподнести. Но если говорить серьезно, то твоя... страховка, конечно, может внести некоторый доход в бюджет, но это не отменяет того, что в случае смерти воина семье придется платить.       - Это смотря, каким будет договор и при каких обстоятельствах воин погибнет, - слегка улыбнулся я, - например, обычный договор может предусматривать минимальный вычет из жалования, но в то же время мы обязаны будем выплачивать компенсацию, скажем, лишь в случае гибели воина непосредственно в бою. Если рекрут захочет застраховать свое увечье, нанесенное в ходе боя, смерть от ранения или болезни - его воля, но вычет из жалования будет выше.       Фергюс странно на меня посмотрел.       - Тебе не кажется, что это обман? - задал вопрос брат, слегка склонив голову на бок.       - А где именно мы обманываем? - искренне удивился я, - в договоре будет ясно написано, в каких случаях ему или его семье будут выплачены деньги, а в каких - нет. Более того, мы сможем пойти дальше, оговорив дополнительные условия. Например, солдат будет обязан в ходе боя носить полный комплект брони. Не носит - его воля, но таким образом он увеличил вероятность своей гибели, а значит, мы на законных основаниях сможем ему не платить. То же самое произойдет в случае, если он недостаточно хорошо следил за сохранностью экипировки. К тому же, это будет дисциплинировать солдат - кому охота лишиться обещанных денег из-за своего недосмотра?       В кабинете воцарилась тишина. Казалось, стих даже негромкий треск от горящих свечей, освещавших помещение. Каждый погрузился в свои размышления. Я мог их понять - то, что я предлагал, сильно попахивало аферой, и в другом случае я бы не пошел на такое. Но, помимо наполнения казны Хайевера, у меня были свои резоны во введении страховки. Солдатское сарафанное радио быстро разнесет, чья именно была идея ввести страховки. И воины, при правильных акцентах, сделают выводы, что их командир о них заботится. Не Брайс и не Фергюс, которые, которые, по сути, и будут нести все расходы, а Эйден Кусланд, который стремится, чтобы солдаты не просто хорошо ели и хорошо воевали, но и чтобы их семьи не остались без опеки в случае их смерти или увечья. Таким образом, я практически без затрат получал несколько монет в копилку верности, причем верности лично мне, а не семье Кусланд, Хайеверу и, тем более, Ферелдену.       - А чтобы солдаты точно получили причитающиеся деньги, - привел я финальный аргумент, - можно организовать специальное общество из отслуживших солдат, которые и будут следить за выплатами.       - Хорошо, - кивнул брат, - считай, что ты меня убедил. Но над этим надо подумать более вдумчиво. Жду от тебя более подробных соображений по твоим страховкам.       Я молча кивнул. К сожалению, полностью свалить всю работу на чужие плечи не получалось, но я к этому и не стремился. В конечном итоге, я заварил эту кашу - мне и расхлебывать. Да и кто, кроме меня, сможет составить такие варианты договоров, чтобы, с одной стороны, все было правильно, а с другой - была куча условий, на основании которых деньги можно было бы не выплачивать.       Через месяц несколько вариантов контрактов лежали на столе у брата, а еще через неделю перед строем солдат Брайс Кусланд огласил новый указ. Надо сказать, воины отнеслись в нему несколько неоднозначно - большинство дружинников не понимало, зачем устоявшуюся практику подкреплять какой-то бумажкой. Зато после оглашения указа в поселениях тейрнира поток желающих завербоваться на службу несколько вырос - многих прельщало дополнительное обязательство, которое тейрн взял на себя. А уж он позаботился о том, чтобы солдаты узнали, кто на самом деле придумал страховки и чем он руководствовался. На руках меня, конечно, носить не стали, но уважения во взглядах вчерашних крестьян заметно прибавилось. Все же хорошо быть добрым барином - порой это очень выгодно. Особенно если затраты несешь не ты лично.       *** 9:30:9:17 Века Дракона.       - Здравствуйте, милорд, - глубоко, с уважением поклонился мне кузнец, увидев меня у входа, - вы, вероятно, пришли за своим заказом?       - Не только, Гобан, - улыбнулся я, про себя удивляясь говорящему имени мастера - у хасиндов оно дословно переводилось именно как "кузнец", - как работа?       - Отлично, милорд, - широко улыбнулся в ответ кузнец, - благодаря вашей придумке работать стало быстрее и легче. Да и подмастерья, чего уж таить, радуют. Скоро могут работать самостоятельно.       Я довольно усмехнулся. Мое крайнее нововведение значительно облегчало металлообработку. Несмотря на то, что сам Гобан поначалу скептично относился к изобретению, вскоре он оценил все преимущества такой вещи, как механический молот. Если раньше замковому кузнецу приходилось прибегать к помощи двух дюжих подмастерьев с молотами, то теперь с этой же целью использовалось тягловое животное, привязанное к механизму передачи. Зверь ходил по кругу, передавая вращение на колесо, а то, в свою очередь, путем простейшей коробки передач, приводило в действие кривошипно-шатунный механизм. Механизм поднимал бойковую часть, которая затем падала под собственным весом. Малый "замах" пришлось скомпенсировать значительной массой ударника, из-за чего на первых порах возникали частые поломки подвижных частей, от которых, к сожалению, полностью избавиться не удалось - технологический уровень попросту не позволял делать металлы с соответствующим уровнем прочности, а создание механизма из, скажем, веридия или красной стали было бы дорого даже для Хайевера.       Тем не менее, даже такой примитивный уровень механизации привел к упрощению производства. В свою очередь это привело к удешевлению продуктов, что позволило мне за сравнительно небольшие деньги перевооружить практически всю армию, оснастив солдат дешевым оружием и броней, по качеству не уступающим сделанным вручную. Свою лепту внес и Гобан, доработав мое изделие и даже организовав подряд по производству и ремонту механических молотов. Причем додумался до этого кузнец сам, без моей подсказки. Собранные молоты предприимчивый хасинд стал продавать в кузницы городов тейрнира, попутно расписав преимущества молота так красочно, что вскоре его клиентом стала официальная ремесленная гильдия, в которой состоял и сам Гобан. К чести кузнеца, он не стал проворачивать свой бизнес в обход меня, и после продажи первого образца сразу же пришел ко мне с предложением давать, как изобретателю, четверть прибыли от каждого проданного молота. Я не стал жадничать, набивая процент дохода - в конце концов, эти деньги шли именно в мой карман, а Хайеверу налог платила гильдия. Таким образом, я получил не только оснащенную за малую цену армию, но и стабильный источник личного дохода.       - Милорд, - вырвал меня Гобан из воспоминаний, - вот ваш заказ.       На широком столе, расположенным под навесом кузницы, лежало несколько крупных свертков. Развернув их, я невольно замер, пораженный плодами труда ремесленника.       Передо мной лежал полный комплект брони, созданный специально под меня. Корпус и бедра защищала бригантина, сделанная из крупных пластин, нашитых на суконную основу. Руки на протяжении всей длины закрывала кольчуга из металла серебристого цвета, дополненная латной защитой для плеч. Предплечья прикрывались наручами из того же металла, надевающимися поверх кожаных перчаток, усиленных металлическими пластинами и набойками в районе кисти. Защита ног состояла из поножей, выполненных из того же металла, что и латные элементы брони.       - Сильверрит и королевский шелк, - гордо приосанился Гобан, глядя на то, как я облачаюсь в новый комплект брони, - лучшие материалы из тех, что можно было достать.       Я одобрительно кивнул - мастеру было, чем гордиться. Сильверрит и королевский шелк были довольно дорогими материалами, но, стоит заметить, что цена вполне резонно оправдывалась защитными свойствами. Лучше были лишь кости, чешуя и кожа дракона, но, по вполне определенным причинам, достать эти материалы никто не мог. Несмотря на то, что драконы вновь появились в Тедасе, они были редкими существами, а уж найти того, кто пойдет на огромного огнедышащего ящера, было практически нереально - риски быть прожаренным или съеденным не стоили никаких денег.       Я покрутил руками, согнулся в пояснице, несколько раз присел, попрыгал. Да, Гобан определенно был лучшим кузнецом из тех, что я встречал - подогнать броню с первого раза так, чтобы она нигде не жала, не натирала и не гремела, мог далеко не каждый.       - Великолепно, Гобан, - с благодарностью кивнул я.       - Рад стараться, милорд, - поклонился в ответ мастер, - но это не все. После создания брони у меня осталось немного материала, и я взял на себя смелость сделать для вас кое-что еще. Дерек! - обернувшись крикнул кузнец на одного из подмастерьев, - живо неси подарок.       - Сейчас, сейчас, - медленно поднявшись, мой ровесник потопал внутрь кузницы.       - Не сейчас, а сей же момент! - рявкнул вдогонку хасинд, - ленивый говнюк, - добавил он себе под нос.       Долго ждать не пришлось - вскоре дюжий помощник вышел из пристройки, неся в руках щит-экю. Форма, надо сказать, несколько нетипичная для Ферелдена, где большее распространение получили щиты круглой формы. Однако, орлейская оккупация дала о себе знать, и многие пользовались щитами каплевидной формы, как тот, что в довольным видом преподнес мне мастер. Надев щит, я несколько раз взмахнул рукой, проверяя вес снаряжения, и уважительно покачал головой - мастер расстарался вовсю. Щит практически не стеснял движений, как я подсознательно ожидал, а в защитных свойствах этого, без малого, произведения искусства, сомневаться не приходилось - как и говорил Гобан, на щит ушел весь остаток сильверрита, который я смог купить. Впрочем, щит не был цельнометаллическим - из серебряного металла была выполнена лишь металлическая пластина и кайма, внутренняя же часть была сделана из деревянных досок.       - Железное дерево, - пояснил кузнец, - пришлось дозаказывать, но оно того стоило.       - Великолепно, мастер, - широко улыбнулся я - подарок был очень приятным. Но в щите меня смутил лишь один момент, - а почему на нем голова волка?       - Как же иначе, милорд? - удивление Гобана было неподдельным, - вас же так весь Хайевер называет.       Да, кузнец был прав. Волчонком меня стали называть как раз после того случая, когда чуть не загрыз зверь в лесу. Его шкура до сих пор украшала мою спальню. С тех пор я вырос, а вместе со мной "выросло" и прозвище, но я никогда бы не подумал, что кому-то придет в голову, так сказать, закрепить мое прозвище, пусть и таким образом. Впрочем, "волчьи" черты были и в броне - мастер нанес чеканку с головами зверей на наплечники, а приложенный к доспехам шлем имел характерные хищные черты, усиливая общее впечатление.       - Да уж, теперь от него я точно не отделаюсь, - хмыкнул я.       - Милорд! - раздался окрик со стороны улицы. Обернувшись, я увидел, как ко мне широким шагом идет один из воинов.       - Милорд, - повторил солдат, приблизившись, - вас зовет ваш отец. Он ждет вас в кабинете.       - Хорошо, - я снял шлем и вышел из кузницы, провожаемый поклоном мастера и его подчиненных, - он вызвал только меня?       - Нет, милорд, - покачал головой воин, - остальные члены вашей семьи тоже прибудут.       Ответ солдата меня не успокоил - если отец решил собрать весь клан Кусландов, значит, произошло что-то очень нехорошее.       ***       - Эйден, проходи, - отец, вопреки устоявшейся за несколько лет после Ядовитой Свадьбы традиции, сидел за столом.       - Ты с кем воевать собрался, братец? - ехидно прошептала сестра, - мы вроде в собственном замке. Шпионов ищешь?       Я не ответил - мрачный и сосредоточенный вид отца подтверждал мои опасения.       - Итак, как вы уже поняли, у меня есть новость, - отец пожевал губу, словно стараясь подобрать подходящие слова, - и я не скажу, что она хорошая. Сегодня утром почтовый голубь принес послание из Денерима на мое имя. Король собирает армию для похода. В нем будут участвовать все воины Ферелдена.       Мои предположения начали подтверждаться - будет война, и война крупная. А, учитывая то, что в это время конфликт был лишь один...       - Кайлан получил сообщение от командора Серых Стражей, - Брайс Кусланд окинул нас внимательным взглядом, - в Диких Землях Коркари замечены Порождения Тьмы.       - Твою мать, - не сдержался я, и, повернувшись к слегка бледной Элиссе, добавил, - ну вот, сестренка. А ты еще спрашивала, зачем броня.       - Король дал месяц на сбор армии, - продолжил отец, - кроме того, Дункан объявляет набор новых рекрутов для Ордена. Вербовщики объезжают страну, а сам командор решил почтить своим вниманием наш замок.       Заррраза. Эта бородатая сволочь все же появится в Хайевере. А я так надеялся избежать столь почетной, но смертельно опасной судьбы. Впрочем, учитывая то, что в землях Кусландов находится целых три потенциальных Гасителя Мора, меня это не сильно удивляет - все же судьба порой не лишена злой иронии. Осталось лишь понять, кого именно Страж будет вербовать.       Я украдкой посмотрел на сестру. К моему облегчению, Элисса не горела желанием вступать в Орден. В свое время она грезила Стражами, и я справедливо опасался, что она решит уйти с Дунканом, когда придет время. Меня это совершенно не устраивало - сестра мне самому нужна, да и отправлять на смерть близкого человека - удовольствие ниже среднего.       - Я понимаю, что Орден Стражей имеет давнюю и славную историю, - добавил Брайс, - но на время визита Дункана я настоятельно прошу вас всех не демонстрировать свои навыки владения оружием. В этом случае вас, вероятно, не завербуют.       - А что плохого в том, чтобы вступить в Орден? - недоуменно спросил Фергюс.       Сказал бы я тебе, брат, да боюсь, никто не оценит моей излишней информированности.       - Став Стражем, вы потеряете все права на наследование, - пояснил отец, - со времен Софии Драйден Орден официально стоит вне политики, и в Ферелдене этот принцип блюдут неотступно. Более того, ни один Страж не прожил больше двадцати лет с момента вступления в Орден. Об этом почти никто не рассказывает, но, если собрать все слухи, то выходит, что при становлении полноценным Стражем разумный необратимо меняется. Вероятно, проводится какой-то ритуал, позволяющий лучше бороться с Порождениями Тьмы. Но и цена за эти способности, какими бы они не были, высока.       Да, отец не переставал меня удивлять - сделать правильные выводы из обрывков даже не полноценной информации, а слухов, мог далеко не каждый.       - Поэтому еще раз прошу вас по возможности не вступать в Орден, - повторил старший Кусланд, - вы гораздо нужнее здесь, в Хайевере. Сражаться могут многие, но вот править землями - далеко не каждый...       В этот момент в дверь постучали. Прервавшись, отец пригласил войти посетителя. Дверь открылась, и в кабинет вошел слуга, ответственный за замковую голубятню.       - Милорд, - поклонился "почтальон", - вам послание.       Брайс Кусланд принял письмо, и, сломав печать, углубился в чтение, предварительно отослав слугу. Закончив с письмом, отец положил его на стол и глубоко вздохнул.       - Письмо от Командора Стражей Дункана, - поджал губы родитель, - он приедет в замок через неделю. Готовьтесь к визиту, и помните, о чем я вас просил. *** Неделю спустя.       Колонна Серых Стражей проходила через арку ворот замка, вызывая у меня чувство дежавю. Конечно, колонна Ордена не могла сравниться с королевским кортежем ни по количеству, ни по пышности, но Стражам и не требовались подобные способны проявления собственной значимости - все прекрасно знали, кем являются воины в синих гербовых коттах с серебряным грифоном, вставшим на дыбы.       Да, оказалось, что Дункан приехал не один - Командора Ферелдернского отделения сопровождало пятнадцать воинов Ордена и пять рекрутов. Я слегка успокоился - возможно, если Серые уже набрали рекрутов, им не придет в голову вербовать нас. Впрочем, гарантия была, откровенно говоря, слабой - судя по облачению, рекруты не были бывалыми воинами или членами знатных семей. Такие хороши как бойцы, но не как командиры. И, вероятно, Дункан посетил Хайевер как раз в поисках офицеров, что только увеличило вероятность нашего вступления в Орден. И, учитывая присутствие солдат, Командор вполне мог прибегнуть к Праву Призыва.       Право Призыва... Несмотря на то, что формально любой член Ордена, начиная со Стража-энсина, или просто Стража, мог призвать под знамена любого разумного, начиная с нищего и заканчивая королем, на практике таким правом пользовались с большой осмотрительностью. За призыв некоторых людей, эльфов или дварфов Стража вполне могли прирезать и сказать, что никого не видели. Да, когда власть Ордена не ставилась под сомнение, подобное не практиковали, но сейчас, когда о роли Серых успели забыть...       Тем временем колонна полностью втянулась во внутренний двор, и Командор Ордена, спешившись, прошел к крыльцу, где его уже встречала наша семья.       - Страж-командор, - легким кивком поприветствовал отец Дункана, - добро пожаловать в Хайевер.       - Тейрн Кусланд, - качнул головой глава ферелденского отделения, - я и мои подчиненные будут рады воспользоваться Вашим гостеприимством.       - Я отдал распоряжение о размещении ваших воинов, - ответил Брайс, - а теперь предлагаю пройти в зал - вы успели как раз к обеду.       Дункан взмахнул рукой, и Стражи, повинуясь команде, прошли за выделенным им в сопровождение воином. Я же тем временем внимательно наблюдал за рекрутами. Большая часть новоявленных членов Ордена представляла собой неприглядное зрелище - порванная в нескольких местах одежда была лишь самым явным признаком того, что Орден в выборе рекрутов был несколько... Ограничен. Когда-то могущественная организация, служить в которой было честью для большинства разумных Тедаса, теперь, похоже, вынуждена была набирать любого, кто знал, с какой стороны держаться за оружие. Это было печально. Впрочем, ответ о внешнем виде скоро пришел сам собой - проходившие мимо рекруты отличались большой степенью остроухости. Видимо, до визита в Хайевер Дункан решил заглянуть в Денерим и набрать рекрутов из эльфинажа. Спорное решение, учитывая то, что воины из городских эльфов были практически никакие. Да, в условиях города они были, как рыба в воде, но о том, как вести себя за пределами Дененрима, большинство из них не имели ни малейшего понятия.       Но на этом сюрпризы не исчерпались. Вглядываясь в лица проходивших мимо рекрутов, я с удивлением увидел:       - ШИАНИ?!! СОРИС?!!!