Dragon age: Восхождение.

9:30:9:24 Века Дракона.       - Вот так все и произошло, - окончила свой рассказ Шиани.       - Даже не знаю, что делать, - протянула сестра, положив подбородок на ладони, - то ли уважать вас за ваше бесстрашие, то ли рассказать, какую дурь вы совершили и чем все могло бы закончиться.       - Второго не надо, - мрачно бросил Сорис, - нам Командор всю дорогу по ушам ездил. Не уверен, что вы, миледи, не будете повторяться.       Я в разговор не вмешивался - рассказ рыжеволосой эльфийки поневоле заставил меня задуматься над тем, какую порой роль может сыграть незначительное на первый взгляд вмешательство в известную историю.       А произошло вот что. Как и в известном мне варианте истории, эльфы устроили свадьбу. Конечно, из-за отсутствия Каллиан пары были другими, но на дальнейшее развитие событий это не повлияло. В самый разгар свадьбы пришел сын эрла Денерима. Надо сказать, что с Воганом я не раз сталкивался, и впечатление он произвел крайне отрицательное - иными словами, был редким засранцем, любящим пользоваться положением, как своим, так и своего отца, к месту или нет. Особенно это становилось заметно, когда Воган напивался, а делал он это довольно часто. Сын эрла после выпитого терял связь с реальностью, и мог учудить любую глупость. Что, собственно, и произошло.       Многие думают, что эльфы, особенно городские - беззащитные овечки, давно и прочно занявшие положение рабов. Как человек, сталкивавшийся с остроухими на короткой улочке, заявляю - эльфы при любом удобном случае постараются испортить людям жизнь, особенно если уверены, что им за это ничего не будет. По крайней мере, так обстоят дела в Денериме, где гетто давно и прочно заняло место самого бандитского района города. И Воган с друзьями не придумал ничего лучше, кроме как отправиться в это гнездо. Сын эрла вел себя, как обычно, видимо, не до конца осознав, куда именно он пришел.       Эльфы также были изрядно веселые, а потому немногим гласам разума, в лице Валендриана и самых старых жителей эльфинажа не вняли - высокородных "гостей" била вся свадьба. Костей людям никто не сломал, да и побоями лично это назвал бы с большой натяжкой - по большому счету, жители гетто просто наставили людям синяков. Однако, Воган, в полном соответствии со своим характером, терпеть подобного неуважения не стал. Немного протрезвев, сын эрла собрал нескольких стражников и вернулся, дабы получить то, что он, как отпрыск градоправителя, считал своим. Противостоять солдатам эльфы не решились, и воины, забрав девушек, ретировались, не забыв избить нескольких особенно ретивых заступников.       То, что последовало дальше, поразило даже меня - я знал, что либо невесты сами постараются выбраться, либо за ними придут женихи и устроят резню. Но то, в каких масштабах это произойдет, я совершенно не ожидал. То ли эльфы, будучи соучастниками моей... Акции, почувствовали силу, то ли отсутствие Каллиан сыграло свою роль, но факт остается фактом - то, что в известной мне истории тихо проделали два эльфа, в этот раз провернули пятнадцать остроухих мстителей. Как такой толпе вообще удалось пройти в благородный квартал, да еще и пронести оружие, можно объяснить лишь общей безалаберностью стражи, удачей самих "диверсантов" и тем, что эльфов использовали на подсобных работах все, кому не лень, и артель, идущая из эльфинажа, подозрений не вызвала. А зря.        Впрочем, удача эльфов закончилась довольно быстро - остроухие, попав в особняк через вход для прислуги, не придумали ничего лучше, кроме как ломиться толпой через помещения резиденции, и закономерно наткнулись на стражу. Пролилась кровь, и, к несчастью для горе-спасителей, счет был далеко не в их пользу - две трети спасителей так и остались лежать в замке. Вогана и его дружков это, впрочем, не спасло - опьяневшие от крови эльфы все же сохранили кое-какие остатки здравомыслия, и без затей расстреляли благородных отпрысков из найденных в арсенале луков и абралетов.        Эрл Денерима, разумеется, не стал спускать на тормозах кровавую бойню в собственном доме, и вскоре у ворот эльфинажа собралась добрая половина гарнизона. Жители гетто, тем не менее, сдаваться не собирались и, похватав все, что можно было бы использовать как оружие, приготовились подороже продать свои жизни. Обстановка накалялась - солдаты соваться под оружие эльфов желанием не горели, но жаждущий крови эрл твердо вознамерился покарать "остроухих мерзавцев" и в мечтах уже развешивал виновников на деревьях. Эльфы же, несмотря на призывы старейшины попытаться решить дело миром, вознамерились стоять до конца, даже если в результате эльфинаж попросту вырежут под корень.        Выход из положения пришел внезапно - в эльфинаж на коне, одетый в полный доспех, явился Его Величество Кайлан Тейрин, сопровождаемый десятком коронной пехоты и Командором Серых Стражей. Именно Дункан и предложил компромиссное решение - все мужское население эльфинажа отправляется на войну, а наиболее подготовленных забирает Орден в качестве рекрутов. После коротких переговоров именно этот вариант и приняли. Довольны были почти все - король почти бесплатно получал пополнение в формирующуюся армию, которым, в случае чего, и пожертвовать не жалко. Эльфы удовлетворились возможностью избежать виселицы, пусть альтернативой и стала участь стать смазкой для клинков для Порождений Тьмы. А Дункан получил в свое распоряжение нескольких рекрутов, пусть и столь необычным способом. Недовольным остался разве что отец Вогана, но и он успокоился, справедливо рассудив, что большая часть жителей гетто с войны, скорее всего, не вернется.        Выслушав историю эльфов, я усмехнулся. Все же мои мысли насчет главы Ордена стражей нашли подтверждение - за видимым радушием Дункана прятался холодный расчет. Слишком все произошло вовремя - Дункан вовремя появился в эльфинаже, вовремя дал оружие мстителям, жаждущим крови, а когда эльфы, прикончив сына эрла Денерима, поставили себя в безвыходное положение, предложил им альтернативу виселице или смерти от мечей, за которую остроухие ухватились обеими руками. Просто и изящно, а самое главое, упрекнуть Командора было не в чем - в конечном итоге, все остались довольны исходом. Но самое интересное, что даже в случае силового решения конфликта Дункан получил бы рекрутов - достаточно было объявить Право Призыва.        В связи с этим у меня возник весьма важный вопрос - как сделать так, чтобы не попасть в кабалу к Ордену, и одновременно не допустить гибели моих войск. То, что в Остагар отправится Фергюс, я уже знал, но вот в том, что отец отправит туда меня или Элиссу, я сомневался - Брайс вряд ли стал бы рисковать всеми детьми сразу. Но увы, перспектива остаться в замке не устраивала уже меня - я не для того готовил армию Хайевера по своим стандартам, затрачивая уйму времени и нервов, чтобы они легли в первом же бою. А значит, мне предстоял тяжелый разговор. ***       - Я все же считаю, что мой сын гораздо лучше проявит себя в другом месте, - произнес отец, промочив горло, - я не имею ничего против Ордена, господин Командор, и понимаю его важность в грядущей войне, но таланты Эйдена проявляются не только на воинском поприще, но и в других... Областях.       Мягкий спор тейрна с Дунканом длился уже добрый час, и, откровенно говоря, начал надоедать. Обе стороны исчерпали аргументы, и пошли на второй круг. Отец напирал на то, что в Хайевере много воинов, и брать именно меня и Элиссу смысла нет. Командор Серых в ответ резонно замечал, что воинов в тейрнире много, однако подготовкой, сравнимой с моей, обладают немногие. Более того, служба в Ордене - это почет и уважение, и Серым Стражам пригодятся любые таланты.       Мы с сестрой в разговор не вмешивались - сестра проявила здравомыслие, предоставив договариваться отцу, как наиболее опытному человеку в таких делах. Я же молчал по другой причине. Как в свое время сказал один умный китаец, пусть и в других обстоятельствах - умная обезьяна всегда сидит на холме и наблюдает, как в долине дерутся два тигра. Я ждал, пока стороны окончательно выдохнутся, и тогда предложу свой вариант, который позволит мне, не вступая в Стражи, попасть в Остагар и спасти свою армию от гибели. Конечно, есть большая вероятность лечь костьми в древней крепости, но риск, на мой взгляд, был оправдан - неизвестно, как повернется битва на самом деле, и выживут ли Стражи. Армия Ферелдену понадобится в любом случае - без нее страна окажется лакомым куском для соседей.       Разговор, тем временем, окончательно зашел в тупик. В голосе отца все отчетливей звучали нотки раздражения, да и Дункан хмурил брови, недовольный несговорчивостью тейрна. Глядя на Командора, мне казалось, что смуглый страж близок к тому, чтобы плюнуть на все приличия и воспользоваться Правом Призыва, что для меня было бы самым нежелательным исходом. Похоже, пора вмешаться.       - Господин Страж, - повернулся я к бородатому Командору, - скажите, а вам обязательно вербовать именно меня?       - По правде говоря, такой исход был бы наиболее благоприятен, - ответил Серый, - слухи о вашем умении владеть мечом бегут впереди Вас, равно как и о мастерстве Вашей сестры.       Я даже слегка смутился - да, на моем счету был несколько турниров, на одном из которых я даже умудрился победить, но мастером я себя, признаюсь, не считал. Почему-то мне всегда казалось, что до наших с Элиссой наставников нам очень и очень далеко.       - Скажите, а много ли Стражей находится в Ферелдене? - закинул удочку я.       - Ферелденское отделение Ордена насчитывает около трехсот человек, - мрачно произнес Командор, подтверждая мои предположения, - из них полноценными бойцами можно назвать лишь сотню. Остальные - обслуга.       - То есть от того, что у вас будет на несколько рекрутов больше, ничего не изменится, - подвел итог я, мысленно просияв, - в таком случае я могу лишь посоветовать положиться на мощь армии Ферелдена. Ничего другого Вам не остается.       - Милорд, вы не совсем понимаете, что такое Мор и Порождения Тьмы, - ответил Дункан, - лишь Стражи могут противостоять им с должной эффективностью. У этих чудовищ ядовита даже кровь - стоит попасть ей в организм - и человек может умереть в муках. Шанс на то, что раненый поправится, очень мал.       Вот, значит, как. О таких нюансах я не знал. Конечно, слухи о том, что Порождения Тьмы опасны не только тем, что убивают все живое, доходили до меня, но ничего конкретного известно не было. Я знал лишь, что каким-то образом твари могут обращать в себе подобных других разумных, но про то, что их кровь настолько ядовита, что может убить здорового мужика, лишь попав на порез, я не знал.       - Тогда вам тем более понадобится армия, - сказал я, - более того, вам нужен тот, кто не допустит излишней смертности среди войск...       - Эйден... - попытался вклиниться отец, уже понявший, куда я веду разговор.       - Я могу повести в бой войска Хайевера, - продолжил я, не обращая внимания на тейрна, - Мои бойцы достаточно подготовлены, чтобы дать отпор Порождениям, а ополчение вполне может поддержать их с тыла.       - Хватит! - рявкнул отец, с силой ударив по столу. От избытка эмоций он даже приподнялся, и тут же рухнул назад на стул, - Эйден, я не для того растил тебя, чтобы ты вместе с братом погиб на войне. Мы это уже обсуждали - у меня не так много наследников, чтобы ими разбрасываться.       - Так пусть Фергюс и не едет, - мгновенно отреагировал я, - армии нужен полководец, а именно этим я последние годы и занимался. У брата жена и сын, и к тому же он наследник. Ты ехать не можешь - не с твоей ногой. Кому остается возглавить армию?       - Именно потому, что твой брат наследник, - ответил Брайс, - он и пойдет в поход. Ему надо подкрепить свое имя реальным боем, а не турнирными победами. Ты же останешься и, если дело будет плохо, подготовишь полноценную армию. У тебя это получается очень хорошо.       А еще я не буду мешать брату зарабатывать очки в глазах аристократии, затмевая его военными успехами. Ну, или наоборот, не брошу тень на репутацию семьи, загубив армию в первом же бою. Впрочем, король с этой задачей справится ничуть не хуже.       - Ваша милость, должен признать, в словах вашего сына есть резон, - вклинился Дункан, - если он действительно умеет руководить армией, то его место никак не в тылу. К тому же, в случае ранения одного из ваших сыновей, другой сможет правильно организовать войско, которое в ином случае было бы обезглавлено.       Ага, а в походе можно будет приметить лучших бойцов и завербовать их, ведь в поле за мной не будет того же авторитета, что у отца. Или, чем Архидемон не шутит, получить в Орден меня самого.       - Полагаю, ты в любом случае отправишься, Эйден, - мрачно посмотрел на меня отец, - что ж, в таком случае я отпускаю тебя. Но запомни - в случае поражения тебе придется искать себе место в Вольной Марке.       - Я тоже пойду... - начала было сестра.       - Нет, ты останешься, - не сговариваясь, повернулись мы к Элиссе.       - Лиса, - сказал я, - пойми, я доверяю тебе сильнее всех на свете, и именно поэтому ты должна присмотреть за замком и тейрниром. Что ни говори, отец уже не может бегать по Хайеверу, как в былые времена, так что большая часть работы ляжет на тебя. Не волнуйся, ты не заскучаешь...       Уговаривать сестру пришлось еще полчаса, но цели я достиг - Элисса осталась в замке на хозяйстве. Поскольку Хоу были выведены из игры, за жизнь Лисы я не беспокоился. Что касается Каллиан, то ее переупрямить не удалось, да я особенно и не рвался - в конце концов, должен же кто-то прикрыть мне в бою спину, а иного кандидата на эту роль я пока не видел.       Как показали дальнейшие события, в своих расчетах я ошибся. Снова. И на этот раз ценой ошибки было гораздо больше жизней.