Один на два мира

Среди отдаленного участка космоса, целые эпохи не знавшего больших объектов, чем залетный атом водорода, без всякого предупреждения вспыхнул свет. Следом за светом возникла причудливая волна энергии, которая вынуждала само время и пространство сжаться в видимый для гипотетического наблюдателя сгусток. Вскоре сгусток начал пульсировать предродовых муках, обозначая место разрыва в реальности. Невидимая сила, словно лезвие богоподобного хирурга, рассекла сгусток и явила миру чуждый для него объект. Из бреши в самом пространстве, ужасные силы вышвырнули причудливый космический корабль. Он был больше похож на мрачный готический храм, выброшенный в космос после колоссального катаклизма, чем на продукт труда высокоразвитой цивилизации. Его чуждость и опасность буквально заставляла корчиться пространство, где он оказался. А следом за кораблем из разрыва в реальности уже тянулись гигантские щупальца и пасти, что стремились затащить обратно в "Варп" ускользнувшую добычу, но брешь сомкнулась прежде, чем они достигли корабля, растворяясь в реальном пространстве, словно предрассветный туман. Корпус корабля висел израненной тушей, посреди пустого пространства, пока его внутренности продолжали сотрясаться от вторичных разрывов и последствий каскадного отказа оборудования. От этого сходство со строением, выброшенным в космос и пережившим множество ударов, становилось только сильнее. Внутри корабля тем временем кипела работа. Пока команда и рабочие с нижних палуб боролись с пожарами, ремонтировали пробоины и устраняли самые критичные повреждения сложного перехода через "Иматерум", в командном центре собрались все выжившие космодесантники. Это помещение так же было выполнено в стиле готического собора, освещенного свечами и редкими лучами голо проекторов. Подобно прихожанам, огромные воители стояли рядами перед храмовым алтарем, украшенным орлами и молниями. Позади него возвышался здоровенный, даже по меркам космодесантников, воин в черной броне и шлеме стилизованным под человеческий череп из серебра. Когда этот воин подошел ближе к алтарю, звуки органа и хорового пения стихли, чтобы капеллан мог начать брифинг. – Братья мои, – его голос прокатился через весь храм, отражаясь акустикой купола и усилителями в стенах информационно-аналитического центра. – Вот время и настало: наш поход, не смотря на все трудности, катастрофы и козни сил Варпа, достиг своей цели. Когда капеллан сказал эти слова, над алтарем вспыхнул зеленоватый свет голо проектора. Через пару мгновений, в конусе света появилась трехмерная проекция звездной системы с восемью планетами. Над моделью звезды и планет тут же вспыхнули столбцы данных и показателей сканеров, а когда древний прибор сделал фокус на третьей планете этой системы, по рядам собравшихся воинов прошел гул благоверного ропота. Передние ряды космодесантников даже подошли ближе, стараясь подробнее рассмотреть проекцию. И когда та сделала полный оборот, показав контуры континентов и данные дальнего сканирования, громадные войны рухнули на колени и горячо молясь, стали осенять себя знаком аквилы. Несколько секунд капеллан позволил войнам дать выход восторгу и благодати, что ощутили все собравшиеся. Даже его, огрубевшее за столетия войн и лишений сердца, бешено колотились от осознания близости цели их долгого похода. Усилием воли подавив нахлынувшие чувства, капеллан легонько постучал своей булавой по полу собора, призывая братьев к порядку - именно сейчас им всем нужно было быть максимально собранными и готовыми завершить начатое. - Как вы уже поняли, - продолжил капеллан, когда гул голосов стих, и войны снова встали на ноги – мы прибыли на место. Данные собранные нашим орденом за многие века, древние карты и рапорты из Библиариума, подтверждают успех нашего предприятия: Это – Святая Терра, еще до Темной Эры Технологии, Века Раздора и пришествия Императора. Среди воинов поднялась новая волна шума, что грозилась быть еще больше предыдущего, потому капеллан сразу же пресек ее, подняв булаву над головой. Когда волнения улеглись, тот продолжил свою речь: - Все из вас знают, какою ценой досталась нам эта возможность: столетия воин во имя Императора, бесчисленные потери среди наших братьев и жертвы всех тех, кто разделял с нами великий труд по защите человечества, дали нам возможность получить необходимые знания. Вот только «Имперум», - это слово капеллан буквально выплюнул так, что даже динамик шлема не смог сгладить гнева и презрения в его голосе – отвернулся от нас за это. По лживому навету, наши братья из других орденов Космодесанта стали считать нас предателями. Инквизиция натравила на нас все силы, во главе со своими цепными псами «Серыми Рыцарями», обвинив нас в ереси. Только за то, что мы оказались способны делать то же, что и они! Ропот праведного гнева и проклятий воинов в адрес прогнившего Империума поднялся снова. Каждый из собравшихся помнил, как служители "Ордо Малеус" прибыли в их крепость-монастырь. Как обманом смогли заручиться помощью в своих грязных делах, и как обратили оружие против них, испугавшись утратить монополию на знания о природе Императора и сил Хаоса. - Наш орден предали анафеме за верность, – продолжал свою проповедь капеллан. – Но в час презрения и проклятия, сам Император направил нас на путь истины! Снизойдя в пророческих видениях самым верным служителям из наших рядов, он показал наш собственный путь и собственную судьбу. Великую миссию, какую по силам, оказалось, выполнить только нам, братья мои. Из всех достойных лишь мы оказались достаточно сильны духом, чтобы использовать силы Хаоса и не быть порабощенными ними. Ступая путями самого Императора, мы смогли собрать достаточно могучих артефактов и не пасть, как другие. Все ради того, чтобы выполнить его последнюю волю. Пока капеллан говорил, в информационно-аналитическом центре становилось светлее. Скрытые источники освещения увеличили мощность, повинуясь сигналу жеста оратора. Теперь стало видно всех космодесантников, что собрались в этом зале. Многие из них имели отметины недавнего сражения и сделанного на скорую руку ремонта доспехов. Но не смотря на потери, вера каждого из них по-прежнему была крепка, как и готовность выполнить возложенную на них миссию. Чего бы это ни стоило. Позволив себе довольную улыбку под шлемом, капеллан снова вернулся к алтарю. Подняв свою булаву, он указал на планету, где все они собирались сделать задуманное. - Чтобы Его воля была исполнена, – продолжил капеллан – многие из нас пожертвовали большим, чем своими жизнями и душами. Даже сами силы Варпа восстали против нас, дабы не допустить успеха нашего начинания. Но, вопреки всему, мы преодолели время, пространство и сопротивление сил Хаоса, чтобы оказаться здесь. Теперь будущее нашего ордена и человечества в целом зависит от успеха этого похода. Вырвав у враждебной вселенной этот шанс, мы должны оправдать все потери и жертвы, принесенные нашими братьями на этом пути. Права на ошибки у нас нет, так что каждый из вас должен со всей отдачей проявить себя в грядущем деле! - Его воля будет исполнена! – ответил хор голосов. Подождав пока схлынет одобрительный гул собравшихся воинов, капеллан перешел непосредственно к боевому планированию, начав брифинг. Тем временем на планете начинался еще один день. Солнце совершало свое ежедневное путешествие по небосводу, освещая индустриальные поселения очередной страны. В одном из них, солнечные лучи отразились от широких окон учебного корпуса для детей городских жителей. Время от времени окна открывались, так что солнечные зайчики доносили отраженный свет даже в укрытые густой тенью участки школьной площадки. Один из таких отраженных лучей прошелся по спортивным турникам, а потом упал на лицо молодого человека, заставив того недовольно поморщиться и отступить в тень. - Тебе нужно больше проводить времени среди людей, Юрий, – сказал его одноклассник, похлопав по плечу. – Сходил бы погулять с нами по городу. Или вступи в один из кружков… - Там мало для меня интересного, – ответил тот, выбрав себе новое место для отдыха. – Да и времени на подобные «безделицы» у меня нет: мои родители давно придумали, чем занять меня до самого выпуска. Взгляд парня медленно скользил по окрестностям спортивной площадки, наблюдая, как остальные школьники резвились в перерыве между занятиями. Кто-то играл в футбол, другие в «Козла» – странную игру, что была очень популярна у старшеклассников, не смотря на свою потенциальную опасность и открытое осуждение со стороны преподавателей. А может, как раз, поэтому она и стала популярна среди этих оболтусов. Вот и сейчас рядом с турниками, где расположились те двое, на покрытой травой ровной площадке, проходил «полуфинал» такой игры. Пятеро десятиклассников стояли полусогнутыми друг за другом, обхватив за пояс впереди стоящего и отведя головы в сторону, чтобы видеть происходящее позади себя. А там другая «команда» из таких же лбов, с гоготом и предвкушением стала запрыгивать по одному на этот импровизированный «гимнастический конь». Каждый из них, взяв короткий разбег, запрыгивал на построившихся с тыльной стороны, стараясь оказаться как можно ближе к началу этой «колоны». Их целью было создать своими телами «зону повышенной нагрузки» на каком-то участке построения команды-соперника (как правило, там, где оказывался самый хилый из них) и таким образом разрушить строй. Однако правильное расположение участников и общий баланс в подборе игроков, оставляли достаточно шансов выполнить задачу игры. И в этот раз расчет капитана «многоножки» похоже, оправдался. Когда последний из «прыгунов» сделал свой ход, вся эта конструкция из тел подростков под сдавленные ругательства участников и подбадривающие возгласы со стороны зрительниц стала двигаться к отмеченной черте. Если с подбором крепких игроков в своей команде, капитан «многоножки» угадал, то вот с координаций действий возникли проблемы. Из-за разной величины шага, строй растянулся и обрушился под весом «прыгунов», не дойдя до отмеченной черты всего пару шагов. И все это под веселый гогот всех участников, вместе со зрителями. Спустя минуту, беспорядочная свалка из подростков сама организовалась, отряхнулась и разбившись на группы стала готовиться к новому «матчу». Честно сказать, то еще зрелище. Но девочки и ученики средних классов были постоянными зрителями подобных «соревнований», подбадривая своих фаворитов из обеих команд. - Только посмотри на этих клоунов! – тем временем вещал одноклассник Юрия. – Кто же так строиться?! Даже не вериться, что еще год назад, и мы были такими… - Ты говоришь так, будь-то с того времени ума набрался, – ответил тот с усмешкой. – Разве вчера парни из нашего класса не играли в ту же игру? Вот и достойная смена вам подрастает… - Как ты можешь сравнивать нас с этой малышней?! – завелся его собеседник. – Это все равно, что выставить против сборной по футболу дворовую команду! У них никаких шансов против наших нет. - Тоже мне достижение, – ответил Юрий с сарказмом. – Может, тогда бросите вызов какому-нибудь училищу? Или сразу университетской сборной? Детские игры для того и предназначены, чтобы играть ими в детстве. А нам до выпуска всего ничего. Пора бы уже и о будущем подумать. - Зануда, – отмахнулся одноклассник. –Это весело и развивает командную работу. Да и девчонки без ума от наших выступлений. Когда еще мы сможем делать подобное? Кстати, тут недавно одна очень симпатичная барышня ошивалась. Говорила, что она тренер, искала добровольцев вступить в секцию метателей молота и внимание ее больше привлекали парни, вроде тебя. - Что значит, вроде меня? – лукаво протянул Юрий, глядя в задумчивое лицо собеседника. - Ну, здоровые, крупного телосложения и стоящие особняком от основной массы, – тот стушевался немного и отвел взгляд в сторону. – Может такие ей больше по вкусу. Или лучше подходят для индивидуальных видов спорта. Но в любом случае для такой крали я бы все медали добыл. … Только меня она отшила с ходу. Мол, худой совсем – иди в секцию легкой атлетики… - А если это маньячка –любительница «незрелого плода»? - задумчиво протянул парень, искоса глянув на побелевшего одноклассника. – Вот и ищет среди школьников без сильных социальных связей себе жертв по вкусу. Ее учителя видели? - Ну, ты и сказанул! – передернулся тот, а потом, отсмеявшись, ответил. – Ты бы видел эту «крошку»! Не, сто пудов, такая милашка не станет делать ничего подобного. Да и когда я ее видел, был урок физкультуры. Учителя на нее никакого внимания не обратили, но и ей не мешали. А ты и сам знаешь наших физруков. Может, она одна из их знакомых. Или из какой-то социальной службы… - Или из той же секты, что и наши чокнутые «преподы», – предположил Юрий, с улыбкой глядя на опешившего одноклассника. – Какие-нибудь «Носители просвещения» или таинственный «Областной отдел Образования»? …Они ищут среди учеников тех, кто смог ускользнуть то «промывания мозгов» на уроках и отлавливают, для "глубокого погружения" в пучину их веры в просвещение масс… Пойдешь за такой «кралей», а очнешься года через три учителем в сельской школе. По-моему, самая вероятная версия того, как решается проблема с кадрами в нашей стране… – Да ну тебя! – отмахнулся его собеседник, недовольно повертев головой. – Ваши игры в «теории заговоров» – это еще большее ребячество, чем «Козел»! Будь проще и люди к тебе потянуться. В любом случае, не упусти свой шанс, если она будет рядом – может в той секции найдутся такие же «умники», с которыми у тебя будут общие интересы. С этими словами одноклассник снова хлопнул Юрия по плечу и помчался в сторону других ребят, что уже какое-то время звали его для игры в футбол. А занудный парень так и остался на своем месте, продолжая разглядывать наклонный участок школьной лужайки перед футбольным полем, где расположились на пикник девочки из их школы. Сидя на покрывалах по трое-четверо, они болтали о чем-то своем или громко болели за игроков из обеих команд. Взгляд Юрия задержался на одной из них, что сидела особняком и читала книгу. Ее звали Ольга. Такая себе девочка-тихоня, что как и он предпочитала уединение шумным компаниям. Видимо, в этот раз ее все же вытащили из библиотеки, но не смогли ничем увлечь, а природная скромность и застенчивость мешала ей самой покинуть шумное сборище других одноклассниц, притянувших ее сюда. «Подобное тянется к подобному, – размышлял Юрий, глядя на ее попытки абстрагироваться от окружающего шума. - Жаль, что меня она избегает так же как и остальных. Может, стоит предложить отправиться в библиотеку вместе? Ей ведь явно не комфортно в таком окружении…». - Эй, парень! Ты хотел бы заниматься профессиональным спортом? – мелодичный женский голос отвлек Юрия от созерцания. – У тебя хорошие данные и жаль будет, если они пропадут зря… Обернувшись на голос, он увидел прелестную девушку с черными волосами, подстриженными в аккуратное «каре» и выразительными большими глазами, карего оттенка. Она была ростом чуть ниже парня, но размер плеч и бедер, а также крепкая, но не перекаченная фигура выдавали в ней взрослую женщину. Ее одежда была по-летнему легкой и свободной, подчеркивая как рельеф мышц, так все прелести здорового женского тела. А ее голос отдавал легкой хрипотцой, выдавая, что владелица довольно часто использует его на полную мощность. - Ну, так как – интересует? – вернул в чувство ее вопрос, пока взгляд Юрия рассеяно метался по фигуре, лице и силуэте девушки, стараясь найти место, куда бы можно не пялиться. - Я раньше не занимался ничем серьезным, – «на автомате» ответили его уста, пока мозг, наконец, смог вернуть контроль над телом и нашел подходящий ракурс для обзора, глядя поверх головы девушки. – Да и спортивная карьера меня не особо привлекает. - Почему же? – спросила она, глядя на него снизу вверх своими чудесными глазами. – Хорошие спортсмены неплохо зарабатывают, а на пенсию выходят намного раньше других граждан. И даже когда время твоих побед останется позади, у тебя будет здоровое, крепкое тело. Получая пособие и имея возможность сохранить способность к труду, ты проживешь полную свершений жизнь, в которой будешь, как сыр в масле кататься. Не говоря о том, что девочки любят спортивных парней, – игриво сказала она «случайно» качнув грудью, а потом добавила: – Спорт - это прекрасный шанс реализовать себя и свой потенциал! Пока она толкала свой монолог, Юрий старался удержать взгляд, чтобы он не соскальзывал с ее лица в зону декольте или на другие части привлекательной фигуры собеседницы. Наконец закрепив «точку обзора» на ее лбу, телесный зуд и волнение парня, улеглись. На какую-то долю секунды ему показалось, что глаза девушки засветились изнутри слабым красноватым светом. Но любые вопросы или сомнения так и не смогли укрепиться в его голове, вытесненные оттуда прочь восхитительной силой и красотой девушки напротив. - Ну, что же, – медленно протянул Юрий, глядя как за спиной девушки-тренера, увлеченно перешептываются другие парни. – Тогда расскажите подробнее о том спорте, которым вы предлагаете заниматься… Солнечные лучи достигли капитанского мостика звездного разрушителя класса «Виктория» намного раньше, чем поверхности планеты. Автоматические фильтры уменьшили яркость до приемлемого уровня, но обзор с мостика оставался довольно смазанным, благо экипаж этого корабля располагал лучшими средствами, чтобы следить за окружающим пространством. Примитивные спутники и системы наблюдения, что имелись в распоряжении жителей этой планеты, не смогли обнаружить сильно модифицированный для специальных операций корабль Империи. А дистанционно взломав их спутники связи, команда специалистов смогла существенно помочь в сборе информации для их текущего задания. Капитан Кортес уже много лет командовал этим кораблем на службе Империи. Всякое бывало на его веку: победы, аварии, проверки высшим руководством и даже несколько мятежей. Но все это невозможно сравнить со временем, когда его с кораблем реквизировала на службу их теперешняя повелительница. Многое с того момента изменилось – Император Палпатин умер. Империя распалась. Мятежники стали «Новой республикой», а их миссии стали проходить во все дальних и дальних от обжитых планет местах. Под стать новым задачам изменились экипаж и корабль. Повелительница, на которую теперь работал капитан, обладала немалым весом в кругах многих предводителей «Осколков Империи», так что корабль Кортеса стал настоящим технологическим шедевром, укомплектованным самым отборным и квалифицированным экипажем, который дополнял такого же качества гарнизон из Имперской гвардии и сил десанта. Иногда капитан задумывался, кем должна быть его повелительница, чтобы собрать под свое начало такие силы, оставаясь при этом полностью независимой и не отчитываясь никому из предводителей «Осколков Империи». Но здравый смысл и инстинкт самосохранения удерживали его от подобных вопросов своей начальнице. Потому Кортес решил радоваться уже тому, что его корабль не стал летающим по космосу бандитским притоном, в какие часто превращались корабли, попавшие в руки «Новой республики» или самозваным морфам, что всегда были себе на уме. - Сэр, на сканерах неизвестная сигнатура, – вывел его из размышлений голос оператора. – Быстро приближается со стороны спутника планеты. - На главный экран, – тут же распорядился Кортес. Панорама за иллюминатором пошла рябью помех и на экране появилось изображение приближающегося объекта. - Верфи Куата, да эта штука больше «Ласкунсии»*! - выдал свое заключение капитан, но взяв себя в руки, потребовал дополнительные данные. – Куда он, черт побери, направляется?! - Векторы направления выводят его к позиции в этой точке, – доложил рулевой, и на главном экране появилась модель неопознанного корабля, что проходил от планеты в нескольких тысячах километров. - Неопознанный объект меняет скорость и курс! – доложил оператор сенсоров. – Теперь он движется нам на перехват! - Обеспечьте связь с поверхностью! – прокричал капитан. – У нашей миссии появилось серьезное осложнение! На капитанском мостике другого корабля ажиотаж и беспокойство давно улеглись. Так что когда капеллан и старший библиарий вышли из лифта, офицеры мостика являли собою образец сдержанности и эффективности, как и полагается на кораблях Космического десанта. - Докладывайте капитан, – зычным басом распорядился капеллан. - На самой границе атмосферы обнаружен неизвестный корабль, что использует системы маскировки, – ответил ему другой космодесантник, капитан корабля. – Только благодаря астропатическому сенсору мы смогли засечь его. Но таких кораблей я прежде не видел. - Это ксеносы! – прорычал сквозь свой шлем капеллан. – Мы не можем рисковать нашей миссией. Только не сейчас. Но появление чужаков здесь и в это время не может быть случайностью! Их нужно уничтожить! - Капеллан прав, этот корабль явился сюда за тем же, что и мы, – подал голос библиарий. – Но если уничтожить его сейчас, его обломки упадут на поверхность планеты и вызовут ужасные катаклизмы. Пока объект нашего поиска там, этого нельзя допустить. - Не хочу вас расстраивать, братья, – подал голос капитан. – Но в ходе последнего прыжка через Варп, наш корабль сильно поврежден. И хоть то судно совсем не большое, нет гарантий что мы сможем быстро уничтожить его и сами не получить критических повреждений. Наша миссия во многом зависит от того, сможем ли мы вернуться с объектом наших поисков. - Именно, – протянул капеллан. – Значит, нам нужно опередить их. Брат-библиарий, ты сможешь определить точное местоположение объекта? - Да, – ответил библиарий. – Его сила будет маяком, а образ смогли перенести в виде проекции. Мы узнаем его, когда найдем. - Тогда бери два отделения на свой выбор и отправляйся к десантным капсулам, – приказал капеллан. – А мы тем временем отгоним этих чужаков подальше! Все космодесантники кивнули, соглашаясь с этим планом и без лишних слов отправились по своим боевым постам. Ничто не должно остановить их. - Маневр уклонения "1-С", – Командовал Кортес. – Энергию на двигатели! Пока офицеры на мостике оживленно передавали всем службам необходимые команды, чтобы выполнить требуемый маневр, на мостике прозвучал голос, что заставил всех умолкнуть. - Кортес, молись, чтобы это было чем-то важным, – сказал голос женщины, что привела их в это место. – Наша цель почти у меня в руках. - Мы здесь не одни, госпожа, – прорычал капитан. – Неизвестное судно только что вышло на позицию стрельбы по вашим координатам! Они сбросили три снаряда на поверхность и теперь выпускают что-то похожее на штурмовые шатлы. Возможно, нас готовятся взять на абордаж. - Я обнаружила то, что искала, – ответил женский голос. – Нельзя упустить его или допустить попадания в чужие руки. Действуй по плану «Гамма-Красный». И поторопись. Когда связь прервалась, все офицеры стали смотреть на капитана, ожидая его дальнейших приказов. Ведь никто другой не представлял, что представляет собою план «Гамма-Красный», а сам капитан выглядел несколько рассеянным. - Сэр, – решил озвучить вопрос рулевой. – Что нам нужно делать? Взгляд капитана, наконец, стал осмысленным и, глядя на рулевого, тот начал раздавать приказы: - Всем службам – приготовиться к короткому прыжку, – прорычал капитан, а после обратился к экипажу по внутренней связи. – Господа десантники и Гвардейцы! Для вас появилась работа! - Немедленно спрячься в здании! – неожиданно приказала девушка-тренер. - Чего?! – Юрий, буквально открыл рот от такого внезапного поворота. - Давай резче! – воскликнула она и, толкнув парня, стала смотреть в небо над школьным футбольным полем. - Ладно – ладно, – недовольно ответил тот, собравшись уйти. – Меня и так утомил этот разговор… Но девушка проигнорировала это заявление и, схватив Юрия за руку, потащила подальше от футбольного поля в сторону учебного корпуса. - Эй, дамочка! Да что вы себе позволяете?! – воскликнул он, буквально волочась за ней в попытках вырваться из захвата. - Заткнись, – ответила она, обернувшись. – И если хочешь жить – делай, как я говорю! Гневную триаду парня прервал ужасный грохот, что вместе с волной вибрации прокатился по округе, сбив его и «похитительницу» с ног. Следующею секунду из окон учебного корпуса вылетели все стекла, а тех двоих накрыло огромной волной пыли. Корчась по земле и стараясь откашляться, Юрий ощутил, что его больше никто не держит. Поднявшись на ноги, тот стал идти в облаке пыли, пока не ощутил руками стену учебного корпуса и битые стекла у себя под ногами. Двигаясь вдоль этого ориентира, парень на ощупь пробрался к более освещенным участкам, свободным от пыли и когда стена закончилась, ему открылось, что он вышел обратно к футбольному полю. Понемногу, пыль оседала, открыв исковерканное поле на котором возвышались три конструкции в форме металлических конусообразных «бутонов», как у не распустившихся цветов. Только они были высотой метров шесть и имели не округлые формы, а скорее похожи на шестигранные пирамиды, окрашенные коричневой краской. Искусственное происхождение «бутонов» выдавали так же огромные человеческие черепа, выгравированные на их гранях металлом, цвета бронзы, окруженные эмблемами и надписями. Все три пирамиды потрескивали от жара, и над каждой из них медленно рассыпался инверсионный след, уходящий далеко в небо. Возможно, они упали из верхних слоев атмосферы. А может и с самой орбиты Земли. Мгновения сюрреалистической тишины были прерваны одновременными стонами, воплями и криками сотни школьников. дети и подростки выглядывали из разбитых окон учебного корпуса и поднимались из красноватой пыли, бывшего покрытия школьного футбольного поля. Скорее всего, от удара этих «бутонов» об поверхность и случился тот ужасный грохот, от которого затряслась земля по всей округе, и поднялось то облако пыли. Беспокойно оглядываясь, Юрий видел, как лежачие вповалку школьники начали подниматься и оказывать помощь тем, кто пострадал сильнее. Ударная волна отбросила большинство из тех, кто был на школьном дворе под стены учебного корпуса. Они поднимались из куч пыли и упавших обломков. Некоторые вставали испачканными в крови или телесных жидкостях, кто-то с вывихнутыми под неестественным углом конечностями, но какое-то количество тел так и остались лежать неподвижно. Недалеко от себя парень увидел рюкзак одного из тех, кто играл в футбол. Его отбросило на три десятка метров от места, где он был в куче таких же вещей. Сейчас они валялись по всему школьному двору или висели на ближайших деревьях. Все еще прибывая в прострации от шока и зрелища устроенных разрушений, Юрий пытался найти среди толкающихся школьников своих одноклассников или просто знакомых, но все были одинаково испуганы и испачканы, от того и выглядели на одно лицо. Однако те, кто постарше и побольше стали успокаивать тех, кто поменьше, вместе они стали собираться в группы и помогать раненым. Среди этого гула, парень, наконец, услышал знакомые голоса, что призывали тех, кто «на ходу» организовано выбираться подальше отсюда. Пока он пробирался к знакомым людям, над раскуроченным школьным двором прокатились странные скрежещущие звуки. Они заставили всех оглянуться на металлические «бутоны» бывшие их источником. Через пару мгновений «лепестки» раскрылись и упали с тяжелым грохотом на пыльный грунт. В клубах белого пара по ним стали спускаться гиганты, похожие на людей в тяжелой броне, в которую те были закованы с ног до головы. Из двух конструкций вышло по пять таких гигантов в коричневых доспехах с черной окантовкой. У одного отряда были реактивные сопла за спиной и какая-то помесь меча с бензопилой в правой руке, а другой был с тяжелым оружием, похожим на ракетницы и пулеметы. Гиганты стали полукольцом возле последней конструкции, наблюдая за периметром, пока и ее «лепестки» не раскрылись. Из нее вышел такой же гигант, на голове которого не было шлема. Вместо этого голову гиганта покрывал металлический козырек, от которого к черепу тянулись ряды отсвечивающих и потрескивающих электрическими разрядами трубок. Если бы не этот «аксессуар», то лицо «главного гиганта» было вполне себе человеческим, только раза в два с половиной больше нормального, как и их рост. Все, кто до этого был занят суетой, застыли неподвижно, глядя как гиганты, неторопливо приближались к скоплению школьников, а те стали инстинктивно отступать к стенам учебного корпуса. Плотная толпа отделила Юрия от людей, к которым тот направлялся, потому пришлось протискиваться к другому ее краю, чтобы увидеть происходящее. Когда же парню удалось выбраться, то он с ужасом заметил, как с другой стороны школьников отделилась одинокая фигура Ольги и подошла к одному из гигантов. Глядя снизу вверх, та стала присматриваться к его наплечнику, стараясь что-то прочесть. Гиганты остановились и девушка, наконец, смогла увидеть то, что привлекло ее интерес. Робкие перешептывания и гул напуганных детей тут же стихли, когда Ольга удивленно воскликнула и стала громко читать надпись на доспехе гиганта: - "Адептус Астартес", – донеслись до Юрия ее слова. А следующие слово она стала читать по слогам – РЕ – ЛИ – КТО – РЫ. «Реликторы»! - Ольга! Отойди от них!!! – крикнула другая одноклассница. – Это какие-то инопланетяне! - Надписи на их доспехах - они на латыни! – воскликнула в ответ Ольга. – Я узнаю язык, но еще не понимаю, что они значат… Гиганты вскоре обратили внимание на потуги одноклассницы Юрия и жестами указали ей двигаться к тому, что был без шлема. Остальные школьники понемногу стали тоже походить ближе или пытаться снимать происходящее на телефон, однако те, кто рядом стали одергивать «летописцев», указывая, что гиганты могут расценить это как враждебные действия. Вскоре девушка оказалась перед «главным гигантом» и тот стал что-то говорить ей на своем грубом и рявкающем наречии. Ольга только отрицательно покачала головой, а потом стала что-то декламировать на похожем языке. В конце девушка перекрестилась, так что возможно она читала католические псалмы. Гигант постоял несколько секунд в задумчивости, но потом протянул ей левую руку, над которой вспыхнуло синее свечение. Он снова произнес несколько фраз, которые Ольга, похоже, поняла и закивала утвердительно. В синем свете возникла человеческая голова, в которой Юрий с тревогой опознал свое лицо. Девушка тоже удивилась и стала чесать себе лоб в раздумьях, а потом обернулась к наблюдавшим школьникам и сказала: - Если я все правильно поняла, то они ищут этого человека. Он похож на Юру, моего одноклассника. Кто-нибудь знает, где он сейчас? Пока парень стоял в ступоре от этих новостей, остальные школьники стали перешептываться и искать его в толпе. Двое ближайших учеников обернулись в сторону Юрия и уже собрались обозначить его присутствие, когда гиганты пришли в движение. Неожиданно, чии-то руки обхватили парня под мышками и плотно сжали. А через секунду он уже оказался в одном из классов, с видом на футбольное поле, на втором этаже учебного корпуса. Голова ужасно кружилась, и как только державшие руки отпустили, тело Юрия рухнуло на колени. Сквозь темные пятна в глазах он смог рассмотреть «тренершу», что парой ударов по щекам привела парня в чувство, подняв на ноги. - … Беги на крышу этого здания, – тем временем говорила она. – Я задержу их. Ее прервал гортанный возглас «Псайкер!», что раздался со стороны гигантов. С заглушающим ревом двигателей, те из них, что имели за спиной реактивные сопла, взмыли в воздух. А потом Юрий стал слышать крики детей. Как в замедленной съемке, было видно огромные силуэты, что словно пять ракет стартовали с земли к окнам класса, где они находились. На руке одного из них повисла перепуганная Ольга, но гигант, отвлекшись на долю секунды, просто швырнул тело девочки об землю. «Тренерша» встала в профиль между Юрием и приближающимися, прижала руки к груди, а потом словно оттолкнула что-то в разные стороны от себя. Тут же парню в грудь ударила очень плотная волна воздуха и вышвырнула из кабинета, крепко приложив о стену коридора. Он успел увидеть, что у летающих гигантов возникли проблемы и, покувыркавшись в воздухе, те стали разлетаться в разные стороны. А потом двери класса захлопнулись. Стараясь подняться и продолжать дышать, Юрий слышал, как со стороны первого этажа продолжали звучать крики, пока их не приглушил грохот пробитой стены. Волна вибрации прокатилась по коридору, сбивая с ног. Коридор заполнился потоком школьников и учителей, что с одинаково перекошенными лицами бежали к лестничным клеткам, едва не затоптав парня. Когда же стало посвободнее, он смог подняться и, пошатываясь, побрел к одному из переходов в старый учебный корпус. Время от времени кто-то натыкался на него и что-то говорил, но, в голове парня стоял полный сумбур, так что, не дожидаясь его реакции, они продолжали бежать к выходам из здания. Крики не стихали. Может у юноши были слуховые галлюцинации впоследствии шока и эмоциональной перегрузки, а может на первом этаже школы происходило действительно что-то ужасное, но Юрий решил на данный момент не устанавливать это лично, а оказаться подальше. Там, где безопаснее. Если такое место все еще существовало. В таких размышлениях, ему удалось пробраться к переходу между корпусами, что был на уровне второго этажа. Половина из больших окон была выбита и открывала вид на окрестности. Со стороны первого этажа нового корпуса, через который он брел, продолжали доноситься грохот и крики, которые заглушались ревом двигателей летающих гигантов. Увидев, как один из них делал крутой вираж вокруг школы, Юрий без задней мысли упал на живот и стал ползком пробираться к другому концу перехода. Когда он почти достиг цели, из старого корпуса выбежала парочка девочек из младших классов. Одна из них хотела помочь парню подняться, но ее подруга или сестра, одернула ту и потащила дальше, той дорогой, что он уже прошел. - Эй! Не ходите туда…, - крикнул им в след Юрий, перевернувшись на спину. – Там… Но его предупреждение потонуло в грохоте пробитой стены и звоне выбитого окна. Девочки завизжали и застыли посреди перехода, плотно обхватив друг друга, а позади них фигура бронированного гиганта полностью перегородила проход. При виде этой картины, Юрий как лежал, так и стал ползти спиной по полу подальше от ужасного создания. Обе малышки застыли в ступоре, продолжая всхлипывать, пока переход вибрировал от тяжелых шагов гиганта. Проход позади него заполнялся дымом, от работающих на «холостом ходу» реактивных двигателей. Через пару шагов гигант добрался до девочек, и его одноручная пила включилась с сухим треском. В следующую секунду они обе с криком боли разлетелись четырьмя кусками по всему переходу, забрызгав кровью и содержимым кишечника девочек нижнюю часть брони гиганта. А тот даже не замедлился, продолжая приближаться к Юрию. Отползая, парень уперся затылком в ступени лестничного пролета старого корпуса, когда услышал, как группа школьников спускалась по ним. Три парня и пять девушек из параллельного выпускного класса буквально потоптались по юноше и остановились у границы перехода. Их тела заслонили обзор, но пока Юрия топтали, он успел рассмотреть у парней в руках биту для бейсбола, ножку от стола и какую-то трубу. - Идите другой дорогой, – сказал парень с битой в сторону Юрия и девушек, а потом вместе с друзьями рванул вперед по переходу. Девушки без лишних слов помчались дальше вниз по лестнице, и юноша увидел, что гигант уже преодолел три четверти перехода. Парня с битой, гигант рассек коротким взмахом своей зубчатой пилы. Того, что был с ножкой от стола – обезглавил следующим выпадом, а тому, что был с трубой, просто размозжил голову закованной в броню перчаткой. И все это за каких-то полторы – две секунды, по-прежнему не сбиваясь с шага. Но когда гигант дошел до последнего ряда оконных отверстий в переходе, раздался звук, как от лопающегося воздушного шарика, только усиленный раз в пятьдесят. Еще мгновение, и гиганта вышвырнуло в окно огромной ударной волной. Безудержный поток ветра, как цунами прокатился поперек всего перехода, окончательно выбив окна и погрузив все здание во мрак. Только то, что Юрий лежал в этот момент, позволило ему отделаться несколькими ушибами, пока его волокло по полу и ступенькам старого корпуса. Когда ветер стих, через одно из выбитых окон стало видно источник тени. Она накрыла всю территорию школы и несколько кварталов домов поблизости, буквально создавая мрак, посреди белого дня. А отбрасывал ее серебристо-серый космический корабль, что снизу был похожим на треугольник. Он завис в нескольких километрах над городом этакой летающей горой. Из отверстия на брюхе того корабля стали градом сыпаться большие и маленькие светящиеся точки, что приближались к району школы. Летающих гигантов «сдуло ветром» в буквальном смысле и Юрий не видел ни одного поблизости, хотя в этот момент, все его внимание занимал корабль над ним и то, что из него сыпалось. Одна из крупных башен на «брюшной» части корабля, пришла в движение и из нее ударила короткая очередь ярких зеленых лучей. Когда лучи достигли территории школьного футбольного поля, раздался новый взрыв. И в этот раз ударная волна снова швырнула Юрия об стену, лишая сознания.