Поводок

      Всю последующую неделю Барнс оставался наедине со Старком только вместе с Роджерсом. Это не могло не радовать после недавнего происшествия, и если опустить тот факт, что своим взглядом Баки явно желал просверлить в Тони дырку, — в принципе, все было очень даже неплохо.       Стив перестал предпринимать попытки помириться с миллиардером, очевидно, посчитав это пустой тратой времени, и присоединился к Баки с его игрой в «Пялься на Старка, даже если он уже открыто требует прекратить это делать». Не то чтобы Тони это напрягало — к взглядам окружающих, даже к особо пристальным он привык — да только внимательных холодных глаз суперсолдата иногда не выдерживал даже он.       Ночевать теперь приходилось каждую ночь в новой спальне — после того проникновения Баки все же предпринял попытку пробраться к Тони на следующую ночь. Когда же на третью ночь Тони услышал приближающиеся шаги в коридоре — решил не искушать судьбу и попросту тихонько перебраться на ночевку в соседнее крыло. Реакцию на свой побег Старк услышал в виде раздраженного рыка Баки и звука удара бионического кулака о поверхность стены.       Определенно, список причин выкинуть Бонни и Клайда времен второй мировой увеличивался с каждым днем.       Однако у Баки был один аргумент против желания Старка распрощаться с неприятной для него компанией — рука. Бионическая рука Барнса, на которую Тони облизывался еще со времен Гражданской Войны. Непонятный ему сплав, необычный функционал и куча тому подобных вопросов, например: «Как получилось подключить руку к нервам» и «Какого черта металл совпадает с температурой тела?».       После Гражданской Войны, во время которой Тони оторвал Баки руку, сладкая парочка отчалила к Т’Чалле. Непонятно, в чем там нахимичил король Ваканды, но его косяки были видны даже невооруженным глазом — бионическая рука и нервная система Баки были плохо подключены друг к другу, что выражалось в слишком скованных движениях Барнса пальцами и постоянном дерганье рукой с болезненным шипением, когда нерв защемляло пластиной. Плохая регуляция температуры, несколько торчащих пластин, очевидно, после травмы и страдания лучшего друга сделали свое дело — Капитан Гордыня приполз к Старку на коленях с мольбами помочь лучшему другу. Старк отказать не смог, хотя очень хотелось.       И теперь назревал вопрос, который Тони задавал себе ровно за пять минут до того, чтобы провалиться небытие: кто в итоге нуждался больше? Стив в Тони или же наоборот?

***

— Стив, придержи своего дружка. Не буду лукавить, это не будет «укусом комарика» — ему это точно не понравится.       Кажется, Старк говорил настолько убедительно, что Стив не задавал лишних вопросов, коротко кивая головой и помогая нервно озирающемуся на него Баки устроиться в кожаном кресле, схожем с креслом зубного врача. Вот только у стоматолога конечности пациента не были перетянуты кожаными ремнями. — Тони, — все же промолвил Стив, осторожно убирая отросшие прядки волос с излишне бледного лица Баки. Тот в ответ шумно втянул носом воздух и отвернул голову, словно затравленная собака, ожидающая удара от хозяина-тирана. Боится. — Ты и сам знаешь, что его это не удержит… — Именно поэтому я прошу тебя держать его, — в раздражении отозвался Старк, раскладывая на железном столе на колесиках, который пришлось прикатить ближе для удобства, инструменты. Тони не был хирургом, им был скорее Брюс, но тот уже два года не выходил на связь, да и бионическую руку нельзя было назвать живой. Да только живым был ее носитель, и все прекрасно ощущал. А Тони со всей его злобой на Баки и обидой на Стива еще не был готов кого-либо калечить. Но выбирать не приходилось, а Старку не впервые учиться чему-то новому прямо на поле боя. — И это… Заткни ему рот чем-нибудь.       Стив растерялся. — Это еще зачем? — Ты готов слушать чужие вопли? С тем и поздравляю, но моя хрупкая нервная система еще не готова к таким потрясениям, так что прекрати задавать дурацкие вопросы и делай всё молча, пока я не пожалел о своем решении взять тебя в свои ассистенты.       За всю эту ругань Баки не проронил ни слова. Старк на мгновение глянул в устремленные на него серые глаза и отчего-то подумал, что Барнсу все равно, но взгляд тут же упал на дрожащую нижнюю губу, и сомнения просто отпали — привыкший к боли Джеймс сейчас был готов просто умереть от страха или даже взмолиться, чтобы его оставили в покое, пусть даже с неправильно функционирующей рукой. Очевидно, Барнс помнил, какими ощущениями ему досталась бионическая цацка, и не был готов испытывать их снова.       Однако скомканную в подобие кляпа тряпку Баки принял без лишних возражений, коротко хныкнув на манер забитого щенка. Будь Тони добрее, то обязательно пожалел бы солдата с изломанной психикой, да только желания пускать сопли на пару со Стивом с дрожащими от беспокойства пальцами и непрерывным «Все будет хорошо, Баки» совсем не было. Так что, когда приготовления были закончены и Роджерс коротко кивнул головой Старку, дело тронулось с места.       Во всей операции были только два сложных момента: процесс отсоединения руки от нервной системы и процесс подключения обратно. И честно, Тони даже не знал, что было сложнее. Оба процесса, должно быть, ужасно болезненные, но даже познавший боль Старк и понятия не имел, насколько.       Оставалось надеяться на то, что стягивающие запястья Зимнего Солдата ремни выдержат.       Когда с контактами было покончено и рука фактически болталась на последнем проводе, фиксирующей соединение конечности с нервной системой, Тони едва не задохнулся от панической атаки. Прошлые редкие дерганья и шипения Баки от неприятных ощущений, как оказалось, были лишь цветочками — весь пиздец был на подлете. Тони не придумал ничего лучше, кроме как вытащить кляп изо рта удивленного Барнса, успевшего за все время процедуры вспотеть, и поднести к его подрагивающим губам горлышко крепкого виски, стоящего все это время на столе. Не водка, но тоже сойдет.       Баки, кажется, понял, зачем его любезно угощают дорогим алкоголем, потому принялся жадно глотать золотистую жидкость, огнем обжигающую горло и пищевод. Тони между тем заговорил с Роджерсом: — Вот теперь тебе придется напрячь все свои мышцы и держать своего драгоценного Баки покрепче. Мне совершенно не хочется потом доставать из-за его конвульсий кусок кабеля из мяса. — Я тебя понял, — голос у Роджерса сел окончательно, и он мертвой хваткой вцепился в предплечье и бок Барнса своими пальцами, буквально налегая на него своей грудью и придавливая спиной к креслу. — Если он… Вырвется… Вызывай костюм. — Поверь, если он вырвется — я вызову весь свой Легион, — ворчливо пообещал Старк, отбирая бутылку у увлекшегося Баки и делая крупный глоток — ему тоже не мешало бы успокоиться. С Легионом он немного приврал, вспоминая, что его как раз под рукой и не было, так что фактически он был беззащитен. — Ну… Черт возьми, как говорит Наташа, с Богом.       Роджерс ответил ему коротким кивком, зато Баки тихо прыснул себе под нос, видимо, не слишком пораженный скудными познаниями русского языка миллиардера. Смешок был заткнут тряпкой и пристальным взглядом Старка, очевидно осмелевшего от разлившейся в крови порции алкоголя.       Теперь стоило решить, как поступить: выдернуть провод сразу, причинив при этом кучу страданий Барнсу, или же тянуть постепенно, заставляя Баки извиваться от неутихающей боли. Выбор был очевиден. Стоило завершить все быстро, а не смаковать неприятный для всех присутствующих момент. Поэтому Тони покрепче вцепился левой ладонью в плечо Баки, дабы тот не дергался, а пальцами правой руки осторожно проскользнул внутрь протеза, нащупывая связывающий тело и конечность провод, и, шумно выдохнув, резко потянул провод на себя, отсоединяя руку от нервной системы с непонятным звуком, похожим на щелчок слетевшего предохранителя.       Как оказалось, это был хруст выгнувшейся спины Барнса.       Кляп не помог от слова «ни хрена» — даже с заткнутым ртом Баки остервенело выл и извивался под навалившимся на него Стивеном. Стянувшие запястья ремни натянулись до предела, едва удерживая с помощью Роджерса мычащего Зимнего Солдата на месте. И совершенно не вовремя к горлу замершего Тони подкатился комок паники, который тот никак не мог проглотить. Пришлось шумно дышать носом и отвести взгляд от дергающегося Баки в сторону стенки, чтобы успокоить бьющееся сердце и не забивать свою голову ненужными мыслями. К примеру о том, что не просто так затуманенный болью Барнс бросал на него хищный взгляд, слишком похожий на тот взгляд, которым он смотрел в камеру в 1991 году. Да только теперь взгляд был подарен ему, Старку, и тот просто молился, чтобы Стив смог удержать Баки на месте.       Раздался противный звук лопнувших ремней, и Баки без особого труда смог свалить Стива целой рукой на пол, после чего придавил его ногой в грудь и вперился тяжелыми глазами в Старка. А гений будто прирос к полу, шумно втягивая носом воздух и чуть ли не вздрагивая плечами, когда Роджерс ухватился пальцами за щиколотку Зимнего Солдата, чтобы свалить на пол, но получил в ответ мощный удар носком тяжелых сапог в челюсть, которая отозвалась подозрительным щелчком и заставила Стива со стоном откинуть голову назад. Скорее всего, выбил.       Тони среагировал моментально. Костюмов в запасе не было от слова «совсем», последний был сломан еще во время Гражданской, руками двух придурков, которых в данный момент Старк ненавидел даже больше обычного. Был один костюм, да и тот в стадии разработки, а весь Железный Легион выслан Фьюри для какой-то ликвидации террористов, так что оставалось только одно — бежать со всех ног. Плевать на Роджерса, он суперсолдат, а Старк смертный с весьма хрупкими костями и огромным нежеланием быть разорванным обезумевшим Барнсом. — Пятница, блокируй выходы! — взревел рванувший к выходу из мастерской Старк, едва успевая проскользнуть сквозь закрывающуюся дверь и оборачиваясь через плечо на Баки. Тому хватило удара ноги, чтобы проломить прочную дверь и проложить тем самым себе путь к Старку. — Блядь… Похоже, придется побегать, — пропыхтел теперь по-настоящему заволновавшийся Тони, сорвавшись с места на бег и не тратя время на оборачивания — даже так были прекрасно слышны приближающиеся шаги Зимнего Солдата. На особо крутом повороте гений подскользнулся и едва не упал грудью вперед, но успел выставить перед собой руки, больно врезаясь ладонями в пол и, не переводя сбившееся дыхание, побежал дальше. — Пятница, закрывай двери! Быстрее! — Я стараюсь, как могу, мистер Старк, — отозвался в ответ компьютер, послушно блокируя за спиной Тони двери, но этим лишь задерживая Солдата на каких-то несколько секунд — с рукой тот ломал бы преграды гораздо быстрее, так что за такую удачу можно было уже смело благодарить. — Здесь поверните налево, прямо Вас ждет тупик. — Почему ты не сказала мне об этом раньше?! — заорал на Пятницу Старк, вновь успешно вписываясь в поворот, но неудачно приложившись при этом плечом о стенку и недовольно шипя от боли, но бега не сбавляя. Баки не отставал ни на шаг, одним лишь бегом трусцой почти догоняя уже начинавшего уставать Старка. — Кто придумал в моем доме тупики?! — Вы сами проектировали здание, мистер Старк… — Да знаю я! — огрызнулся в раздражении Тони, замечая вдалеке лифт и незамедлительно рванув к нему. — Пятница, вызывай лифт!       Успеть скользнуть в кабинку и спуститься до первого этажа, а там на улицу…       Эту мысль Старк отмел сразу. Большой ошибкой будет выпускать отключившегося Баки в толпу, где тот незамедлительно устроит бойню ровно до того момента, когда какой-нибудь особо меткий полицейский не пустит ему в висок пулю, при этом потеряв добрую сотню гражданских. Черт возьми, он доберется до лифта, а дальше разберется. Может, сделает круг и растолкает Роджерса, а тот остановит своего дружка или… Ох, черт, так сложно думать, когда легкие жжет от нехватки кислорода.       Приехавший на нужный этаж лифт с оповещающим звоном медленно развел свои дверцы, приглашая будущих пассажиров внутрь. Одновременно с этим послышались ускоряющиеся шаги Баки — еще один точный рывок, и он точно нагонит свою жертву. У Старка от перенапряжения поплыло перед глазами, он буквально взвыл от усталости и буквально выжимал из себя остатки сил, успокаивая себя тем, что в относительно безопасной кабинке лифта можно будет перевести дыхание. — Пятница, спускай лифт на три этажа ниже! — Вы не успеете забежать в кабинку, мистер Старк… — ВЫПОЛНЯЙ!!!       Лифт звоном оповестил пустую кабинку о сделанном выборе этажа и дверцы стали медленно закрываться. Тони успеет, Тони должен успеть. Тридцать шагов. Двадцать… Десять…       Тони определенно родился в рубашке. Пальцы Баки уже прочесали по его затылку, и видимо, это стало поводом для рывка — Тони буквально выжал из себя последние силы и вложил их в скорость, чудом проскальзывая в лифт и отдаленно услышав закрывшиеся двери кабинки, рухнув на подкосившие колени и судорожно втягивая через приоткрытые дрожащие губы драгоценный воздух. Получилось. Пару секунд он для себя выиграл, теперь стоило потратить их на отдых.       Пугающий скрежет металла убедил Старка в обратном.       Даже с одной рукой Барнс умудрялся медленно раздвигать дверцы кабинки, используя вместо второй руки свою ногу, которой он уперся в одну из створок и теперь медленно, но верно пробивался в кабинку. У Тони буквально сердце рухнуло в пятки от нахлынувшего ужаса. Он сейчас до него доберется, черт возьми.       Сломанные под напором суперсолдата створки больше не закрывались, а оттого лифт не мог тронуться теперь с места. Оттого Тони и забился в угол, вжимаясь в стенку спиной и шумно втягивая носом воздух с нахмуренными бровями. Из разбитой при падении брови сочилась алая кровь, а смысла бежать уже не было — Баки навис над ним опасной тенью. Не стоило даже пытаться оказать сопротивления — Зимний Солдат одним пальцем мог сломать своей жертве все кости. — Глупо было пускать тебя сюда, — выплюнул Тони озлобленно, вскидывая на Баки ненавидящий взгляд. — Не нарушай традицию — запомни последнего Старка хорошенько, когда будешь его убивать.       Баки молчал. А затем внезапно опустился на одно колено перед Старком, пристальным взглядом серых глаз вперившись в его карие глаза. Это было страшно — Тони сейчас ощущал себя загнанной мышью, которая не могла сделать ничего, только смотреть на хищника затравленным взглядом.       На хищника, который поддался вперед и, видимо, для интереса скользнул холодным кончиком носа по впалой щеке зажмурившегося Старка, в то время как пальцы больно сжимали запястье мужчины из опасения, что жертва вновь попытается сбежать. — Ты не куратор, — холодно заметил Зимний Солдат, перебегая пальцами от запястья к подбородку, на котором ощутилась хватка Баки. — Приказа тебя убивать не следовало… — Я всего лишь добрый дядя, который решил полечить твою руку, — проворчал раздраженно Старк, чувствуя, как сводит челюсть от сжимающих пальцев Барнса. — Ничего личного, просьба Роджерса и… — Ты не куратор, — повторил свои слова Барнс, холодно прищуривая глаза и ослабляя хватку на подбородке. Шершавые пальцы медленно скользнули ниже, по смуглой шее с подрагивающим кадыком, обводя пульсирующую вену и останавливаясь на границе соприкосновения горячей кожи ключиц и темного домашнего джемпера. Прикосновения едва ощутимые, которые должны расслаблять, но вместо этого заставляющие кожу покрываться мурашками и ожидать подвоха. — Тогда кто ты?       Тони хотел было ответить какой-нибудь колкостью в ответ на нелепые вопросы Зимнего Солдата, но сил осталось лишь на то, чтобы бегло пройтись кончиком дрожащего языка по приоткрытым губам. Такой же жест проделал и Барнс, так и оставив пальцы на обтянутых смуглой кожей ключицах и легко их касаясь потирающимися движениями шершавых подушечек. И черт возьми, это нельзя было назвать неприятным.       Возникшего за спиной Баки Стива Тони увидел не сразу. Сомкнув кулаки в замок, он обрушил их на затылок Барнса, вырубая его одним точным ударом и вынуждая того растянуться на коленях резко выдохнувшего Старка. Еще бы чуть-чуть… — Ты в порядке? — хрипло поинтересовался еще не до конца отдышавшийся Роджерс, стирая с уголка рта капли запекшейся крови. — Он тебя не покалечил? — Сам удивлен, но все кости целы, — угрюмо сообщил Старк, опуская пристальный взгляд на бессознательное тело Зимнего Солдата, отдавившего его ноги. — Что это, черт возьми, было?       Роджерс пожал плечами. — Я не знаю… Видимо, из-за вспышки боли сработала защитная система, включившая режим Зимнего Солдата… Но он почему-то тебя не покалечил. Это уже хорошо…       Фыркнув в ответ, Тони осторожно коснулся пальцами ноющего предплечья, пострадавшего от удара со стенкой, и тут же зашипел от боли. Определенно, Солдат не покалечил его. Но сломанные двери чинить весьма тяжело…