***
Ровно через три часа после отличного завтрака и начала работы в мастерской Тони заметно вздрогнул в плечах от голоса Пятницы, оповещающей о видеозвонке от Ника Фьюри. Событие, которое никак не ожидал Старк — в последний раз директор Щ.И.Т.а вышел к нему на связь аж во время битвы с Альтроном, так что сейчас оставалось только гадать, что вынудило мужчину опуститься до разговора с «бездельником-Старком». — Скажи ему, что нас нет здесь, — выдохнул непонятно откуда возникший в дверях мастерской Роджерс, отчего Тони вздрогнул во второй раз и раздраженно покосился на Стива, желая припомнить требование не подкрадываться со спины так внезапно, но вовремя осекся, прочитав в глазах блондина такое неподдельное отчаяние, что даже Старку стало не по себе, — Он ищет Баки… Пожалуйста, Старк… Тони только в раздражении махнул рукой, выгоняя Стивена за дверь одним жестом и велел Пятнице принять вызов, одновременно с этим размышляя в своей голове, что же предпринять: сдать бывшего любовника и потенциального врага с потрохами, дабы избавиться от всех проблем, либо солгать и отрезать себе фактически последний путь к свободе, но остаться вместе с тем и с чистой совестью. В такой обстановке голова не желала думать совершенно. — А я уже подумал, что ты совсем мхом зарос, Старк, — оригинальное приветствие от Фьюри, другого Старк и не ожидал. Ухмыляющееся лицо одноглазого выглядело вполне дружелюбным, но Тони прекрасно понимал, что единственный глаз агента меж тем с предельной доскональностью сканировал каждый предмет в его мастерской в поисках каких-то отклонений или еще чего подозрительного, — Неожиданно, что ты ответил — я уже был готов пробиваться с боем. — Ты бы никогда не позвонил мне просто так, — придирчиво отозвался Старк, прищуривая глаза в ответ на незаметно дернувшийся уголок губ Фьюри — мало кто заметил бы этот жест, но благо, в друзьях Тони значилась Романова — прирожденная шпионка, — Легион чем-то не угодил? Или же твои солдаты успели сломать парочку? Краем глаза Тони заметил стоявшего за стеклянной дверью Роджерса, пристально всматривающегося в его силуэт напряженным взглядом и непонятно откуда возникшего Барнса, заинтересованно склонившего голову вбок. Цепной пёс, черт возьми, который с любопытством рассуждал, можно ли есть оставленный хозяином кусок бифштекса. — Ты ведь уже в курсе, что Роджерс и его дружок давно не показывались на радарах? — Тони мысленно усмехнулся, благодарный себе за давно данное согласие работать в Щ.И.Т.е. Короткий, но очень плодотворный период, в котором Тони успел понять суть работы радаров, подслушивающих устройств и прочих примочек организации, что посодействовало изготовлению превосходных заглушек — дом Старка стал для Щ.И.Т.а теперь мертвой зоной, не поддающейся даже самым профессиональным хакерам Фьюри. Ник злился, Ник негодовал, но применить против гения ничего не мог — факт прослушки должен оставаться секретом, даже пусть формально, — Мои данные показывают, что в последней съемной квартире они не показывались уже три недели, а факт съема новой зафиксирован не был, вот я и подумал, не знаешь ли ты, где они могут скрываться? — Разумно обратиться к бывшему партнеру беглых дружков, но с чего ты взял, что я знаю их местонахождение? — Не уклоняйся от вопроса, Старк. Пальцы Тони незаметно сжались в кулак под столом, а цепкий взгляд Стива тут же выловил капельку пота, медленно стекающую по виску мужчины вниз. Сложное решение, о котором, несомненно, Тони будет жалеть, очень долго будет жалеть, но меж тем, выигрышного варианта здесь не было, а любые промедления или просьбы дать больше времени для раздумий стали бы для всех присутствующих фатальны. Окончательно закрепить за собой звание ублюдка или же проявить милосердие? В любом случае, Тони будет в проигрыше, независимо от выбора… Черт возьми, в конце концов, не зря Старка называли безумцем! — Понятия не имею, хозяин, — беспечно пожал плечами Старк, боком ощущая облегченный выдох Роджерса и едва заметную усмешку Барнса. Точно будет жалеть, черт возьми, — А что, дяденька Никки не в состоянии найти двух сладеньких мальчиков-солдатиков? Так я быстро помогу, только дай мне последние данные и… — Я тебя понял, Старк, не утруждайся, — перебил Фьюри оживившегося Тони, прекрасно помнящий о том, что помощь Старка можно смело назвать медвежьей услугой — непонятно, кому она больше полезна: врагам или же самому Старку, — В общем, если обнаружишь что-нибудь, связанное с ними, дай мне знать. И да… Не смей снова взламывать базу данных. Тони едва успел задорно подмигнуть изображению отключившегося Фьюри и лениво потер свою шею ладонью с чувством выполненного долга. Желания помогать Нику, несмотря на относительно неплохие отношения, не было абсолютно — Тони вообще не считался любителем протягивать всем подряд руку помощи. Скорее уже ногу добивания или же еще что-то подобное, но не первое уж точно. Нет, на эту дверь точно стоило поставить замок с функцией «Анти-суперсолдат», да еще и снабдить электрошокером, чтобы жарил задницы нарушителей спокойствия. Желательно еще и из вибраниума, чтобы наверняка. Потому что прижавшийся к его спине Роджерс в порыве необъятного чувства благодарности только расшатывал его и без того хрупкое терпение. — Тони, не знаю, как тебя отблагодарить, — в сердцах прижимаясь щекой к макушке стиснутого в объятиях гения, Стив продолжал говорить без умолку, кажется, совершенно не замечая пристального взгляда Барнса, — Спасибо, Тони, большое спа… — Роджерс, мать твою, ты мне воздух перекрыл! — едва ли не зарычал Старк сдавленный в объятиях кэпа и благодаря всех богов, когда руки Стива все же разжались, но эта дебильная улыбка так и не сошла с привлекательного лица, — Кхм… Мне кажется, в квартиру вам лучше не возвращаться… Ник точно будет прочесывать ее несколько раз в день. — Верно, — согласно кивнул Роджерс, складывая руки на груди с нахмуренными у переносицы бровями, — Тони… Тони моментально ощерился. — Нет. — Но Тони… — Нет, нет и нет! — Нам некуда идти. Старк едва не взвыл от бессилия. Определенно, Вселенная была настроена против него. — Ладно… Ладно, окей, я понял… Оставайтесь, — расплывшегося в улыбке Стива Старк поспешно обломал, — Но до той поры, пока Фьюри и его команда не утихнет. Желания оставаться в одной мастерской с двумя суперсолдатами не было совсем, так что Тони спешно покинул помещение. Новая порция кофе непременно его взбодрит, и отвлечет от навязчивых мыслей о том, что в данный момент определенно происходило что-то не то.***
Вечером Тони решил занять себя просмотром фильма — делать все равно было решительно нечего, а ложиться спать совершенно не хотелось. Комедии моментально отмелись в сторону, как и мелодрамы. А вот ужасы притягивали больше, так что Старк решил остановиться именно на этом жанре. Расслабившись на уютном диване и нарушая напряженную атмосферу тихим хрустом ароматного поп-корна, Тони не мог не задуматься о том, что произошло конкретно сегодня. Определенно, Фьюри искал Роджерса и Барнса. Зачем ему понадобился первый — пока не было ясно, но очевидно, что темнокожий большой босс что-то задумал в своей голове, определенно что-то грандиозное и сверхсекретное. Фьюри связался именно с ним, «беспечным Старком, ставшим бесполезным из-за своих переживаний и депрессивного настроя», но в этом была своя соль — только идиоту не было известно о связи бывшего носителя щита и обладателя железного костюма, оставался вопрос лишь в том, почему Ник поверил в столь откровенную ложь, на которую не купился бы даже маленький ребенок, не то что профессиональный шпион. Господь, от этих суперсолдатов слишком много проблем. — Пятница, понизь освещение до нуля и увеличь громкость телевизора еще на десять процентов. — Тебе так лень дотянуться до пульта? Тони не вздрагивает от мягкого голоса Стива справа от себя, но едва сдерживает порыв повернуть голову к говорящему. Сейчас Роджерс выглядел особенно по-домашнему: темные хлопковые брюки, светло-голубая футболка, неплохо обтягивающая крепкие мускулы только что вышедшего из душа блондина. И эта дурацкая ласковая улыбка на пол-лица, от которой у Тони начинают предвкушающе чесаться костяшки пальцев. — «Чужой»? -шире улыбается Роджерс, присаживаясь рядом со Старком на широкий диван, -Мне казалось, что это Паркер был любителем ретро-фильмов… — А мне казалось, что ты не любитель проводить вечера за телевизором, — язвительно парирует Тони, отодвигая миску с поп-корном от тянущейся руки Стива, — Как ты там это называл? «Отвлекающие от более полезных занятий вымышленные картинки»? Стив растерянно улыбается. — Ты тоже так считал, Тони. Открывший было рот для новой колкости Старк моментально поджимает губы и отправляет в свой рот новую порцию воздушной кукурузы. Спустя ровно восемь минут диван по левую сторону от миллиардера едва слышно скрипит под тяжестью опустившегося невесть взявшегося откуда Барнса, и вот тут-то фокус с жадным Тони не срабатывает — Баки успевает схватиться за край миски бионическими пальцами и притянуть ее к себе ближе, дабы сгрести себе в ладонь побольше поп-корна и припухнуть в углу дивана. Возражать тут было просто бесполезно. Сидеть между двумя суперсолдатами, пусть и на дистанции, было неловко даже Старку, однако он немедленно хмурит брови от мысленного порыва слинять в мастерскую под предлогом осенившей идеи — черт возьми, какого хрена он должен бегать от кого-то в собственном доме?! Это они гости в его хате, пусть сами и будут стеснены. Еще и фыркнув солидарно со своими мыслями, он закинул воздушную кукурузу щелчком пальцев себе в рот и скосил взгляд на Роджерса. Нахмурившийся, прижавший скрещенные в замок пальцы к своему рту и чуть сгорбившийся от напряжения, он даже не моргал, полностью увлеченный происходящим на экране. Очевидно, вновь считает фильм «глупой фантазией», но стоически остается неподвижным, что изрядно веселило Тони. Барнс же наоборот, кажется, выпал в какую-то неведомую прострацию. Сосредоточенно пережевывая поп-корн и изредка слизывая соль с подушечек пальцев, он явно не понимал, что творилось в фильме и то и дело оборачивался то на Стива, то на Тони, опасаясь, как бы его не оставили одного. Слишком похож на пса. Тони всегда ненавидел собак. Обычно фильм, приводящий в восторг искушенного Старка, теперь кажется ему скучнейшей картиной, которую он только мог просмотреть за свою жизнь, так что еще спустя пять минут Тони открыто клюет носом и теряет бдительность над миской в руках, которую немедленно утащил к себе Барнс, что стало очевидно по возобновившемуся хрусту слева. Ну и пошел к черту, все равно пережаренный, пусть давится горелой кукурузой. Роджерс уже не столь заинтересован фильмом, сколько видом зевающего в свой кулак гением, чья голова подобно маятнику кренилась то в правый бок, то в левый. «Болванчик», — немедленно подумал Стив и тут же тихо усмехнулся. — Пятница, снизь, пожалуйста, громкость телевизора на тридцать процентов… — Не командуй моим ИИ, — раздраженно бурчит себе под нос Тони, усиленно протирая правый глаз кулаком — не стоило все же засиживаться в мастерской на целых тридцать пять часов, — Спроектируй свой и хоть на балет его записывай. — Мистер Роджерс вежливо попросил меня об услуге, мистер Старк, я не могу не выполнить её, тем более, что Вы сами учили меня быть учтивой. В ответ Тони лишь нечленораздельно ворчит куда-то в свое колено, ограничившись угрозой ввести в программу Пятницы поправку: слушаться только своего создателя. И Пеппер.***
Когда Тони наконец раскрывает глаза от шумящего телевизора с белыми помехами — часы показывают уже четвертый час ночи. Горло неприятно саднило, а во рту после употребления соленого поп-корна ощущалась такая сухость, что Тони даже губами почмокал осторожно, дабы удостовериться, что слюна все же продолжает выделяться. Еще ничего не соображающая голова после сна медленно повернулась в сторону телевизора: Роджерс и Барнс нигде не наблюдались, отчего Старк даже немного обрадовался — их рожи спросонья хотелось видеть меньше всего. — Пятница, — сипло прошептал гений, с трудом подавив очередной зевок, — Где эти два придурка?.. — Ближе, чем Вы могли бы предположить, мистер Старк. Только сейчас Тони понял, что его голова невольно приподнимается, будучи покоившаяся на чьей-то мерно вздымающейся от едва слышного дыхания груди. Фактически, Пятница оказалась права — мужчины оказались в непосредственной близости от самого гения, что порождало слишком много вопросов. Тони буквально лежал спиной на сопящем вблизи от его затылка Стиве, разместив свою голову на его груди — это можно было бы назвать удобным, если не учитывать всех обстоятельств и тонкостей их отношений. Удивлял даже не тот факт, что Роджерс умудрялся спать в таком некомфортном полусидячем положении, а то, что обычно чутко спящий Старк пропустил всех подробностей его укладывания в более удобную позу. Повернув голову обратно, Тони с неудовольствием наткнулся на чью-то темную макушку. Барнс нашелся. Прижимающийся щекой к его груди, хмурящий брови во сне и удобно разместившийся меж его ног — Старк уже потянулся рукой к чужому загривку, но вовремя притормозил, точно не зная, как себя поведет пробужденный солдат. Проверять на своей шкуре ничего не хотелось, особенно связанное с этим ненормальным. Поэтому Тони решил поступить более гуманно, осторожно уперевшись в чужое плечо ладонью и с тихим пыхтением попытался отодвинуть от себя еще сильнее нахмурившегося Барнса. Эффект получился такой же, как и у мухи, попытавшейся сдвинуть слона. То ли Баки был слишком тяжелым, то ли Пеппер была права и Старку пора возобновить походы в спортзал, но сдвинуть сероглазого не только не удалось, но при этом гений неосознанно себе подлянку — Баки лишь теснее прильнул к затаившему дыхание мужчине и сильнее сжал пальцами его запястье и пояс, отчего Тони едва успел перевести дыхание. Это уже не лезло ни в какие ворота. Попробовать поерзать и выпутаться из хватки оказалось еще более глупой затеей — Тони мог поклясться, что он услышал тихий рык Барнса, а потому поспешно замер в одном положением с побежденным хныком — тупой солдат лежал на его ноге, которая уже начинала затекать. — Пятница-а-а, — тихо и как-то обреченно позвал Старк ИИ, — Когда у этих придурков пробуждение? — В семь часов утра, сэр, — меланхолично отозвался компьютер, хотя Тони мог поклясться, что даже ИИ над ним издевался, — Осталось три часа двадцать минут, мистер Старк. На Вашем месте я бы меньше шевелилась и запаслась терпением, сэр, разбуженные раньше положенного мистер Роджерс и мистер Барнс обычно бывают не в духе.