20.11.1988
С тех пор, они с Биллом практически не общались. Он изменился, что было вполне логично для человека, пережившего такую трагедию.
Иногда, Кэссиди хотелось с ним поговорить. Она понимала его, возможно как никто другой. Но именно по причине осознания проблемы, девушка просто не знала, что сказать.
Потому что... когда ты теряешь кого-то, отказываешься признавать это до конца.
" — Не зажимайся, Кэссиди. Ты можешь вспомнить те моменты, когда вы с мамой были счастливы...
— Не говорите "были".
— Что? Почему?...
— Моя мама не
умерла"
Она не верила. Она не хотела верить. Десятилетняя Кэссиди неслась домой и обыскивала каждый уголок, вновь и вновь. Она думала, что мама просто
пошутила и
прячется. Ведь, папа не выглядел расстроенным, верно?
Тогда ей казалось нормальным, что отец так много пьёт, зарываясь в своём горе.
01.05.1988
...Приближается конец учёбы, но до этого чудесного момента ещё ждать и ждать. А пока, Билл с каждым днём осознавал для себя, что одной лишь скорбью дело не решить. Ситуацию ухудшило ещё и то, что тело Джорджи было найдено. Пускай Денбро видел его только из далека, ибо психически не был готов подойти ближе, ведь с его губ моментально слетело: «Э-это не он. Не может быть он.»
Отрицание. Глупо, да?.. Но что поделать, это как раз то, что спасает нас от суровой реальности. Как он может спокойно признать в мальчике с откусанной рукой, большой царапиной на щеке, будто от когтей, и покалеченными конечностями своего родного маленького братика Джорджи Денбро?
Нужно отвлекаться на куда более приятные вещи, такие, как например друзья.
Исходя из таких размышлений, мальчик стал каждый месяц проводить время со своими друзьями. Какая удача, что выбрав довольно красивую дату, он собрался пойти в кино с Ричи. Ну, не приглашать же ему Бев.
05.05.1989
Сегодня исполнялось шесть лет со дня смерти ее мамы. Стрэнгл знала точную дату, так как этот день был днём её рождения. Повезло, да?
Самый обычный. Не праздник.
Никто в школе даже не знал этой даты. Однажды, Дидл поинтересовалась:
— Кэссиди, почему ты нас не приглашаешь на свой день рождение?
И тогда брюнетка ответила, ничуть не дрогнув:
— Прости, Бренда. Оно у меня летом, и в этот день мы с папой всегда уезжаем... Немного не до масштабного празднования.
Ложь.
Ахах, какая же это ложь...
В этот день они устраивают день скорби. Папа в этот день был всегда в баре. Он ни разу не поздравил её с тех пор, как... В общем, не смотря на отсутствие официальных поздравлений, мужчина оставлял ей деньги.
И "праздник" Кэссиди проводила в бессмысленном гулянии по городу до рассвета. Всё потому, что ей физически тяжело было проводить этот день дома. Отовсюду, из каждой комнаты, ползли мерзкие, гнилые щупальца воспоминаний… Но Кэсс будет сильнее. Она сходит в кино, купит газировку и пиццу. И будет слоняться в местном парке до рассвета, потому что сейчас в нём довольно тепло.
Ведь она родилась поздней весной.
… С бутылкой вишнёвой колы, с забранными набок каштановыми волосами, она и столкнулась нос к носу с Ричи и Биллом у кинотеатра. Столкнулась так, что было бы невежливо сделать вид, что они не знакомы.
— Привет.— Шатеночка застенчиво опустила взгляд, чуть приподнимаясь на цыпочках, чтобы рассмотреть расписание фильмов.
Она была сегодня чуточку другой. Какой-то легкомысленной, наверное? На Стрэнгл было белое, летящее платье. Не очень нарядное, но такое воздушное, что и впрямь казалось, что эта девочка оторвётся от пола и улетит. Но вместо этого она лишь шла на вечерний сеанс ужастика.
— Я хочу на «Кошмар на улице Вязов». А вы? Может, составите компанию?— Рассеянно улыбается Кэссиди. Она предлагает не задумываясь и зная, что они, вероятно, откажутся.
— Леди зовёт нас на свидание к господину Крюгеру, Билли-бо? Но мы были заняты, Билли-бо! Что же выбрать? Честь, или бесчестие? Моё ковбойское достоинство сейчас порвется!— Ричи кривлялся, явно кого-то пародируя. Кэсс смеялась, прикрыв глаза. Этим вечером было чуть прохладно, но казалось, её это не заботит.
…Принцесса из тёмной сказки, с болезненно бледной кожей и печальным зелёным взглядом…
…Повеселится сегодня…
…Она ждёт рассвет.
На мальчике была обычная белая рубашка и тёмно-синяя кофта надетая сверху, ибо ветер в последнее время хоть и утих, но не давал Биллу покоя. Немного растрепанные волосы цвета корицы, синие джинсы и кеды буквально кричали о том, что собирался он в последнюю минуту.
Но какая к чёрту разница? Последние шесть месяцев его не беспокоит собственный внешний вид, но сам себя он с уверенностью мог назвать довольно ухоженным сегодня.
— П-привет, К-кэссиди.— он на считанные миллиметры поднес уголки губ, выдавливая из себя искреннюю улыбку. Нельзя было сказать, что он не рад её видеть, просто после столь долгого перерыва в общении с девочками, он разучился коммуникации с ними.— Ты с-сегодня мило выг-г-глядишь. Какой-то... праздник?— Билл подошёл поближе к ней, взглядом пробегаясь по её "воздушному" и лёгкому белоснежному платью, волосам, лежащим на её плечах.
"Мило". Он сказал, что она выглядит мило. Что-то подобное ей уже говорили прежде... Джорджи Денбро, да? Все равно, ей почему-то хочется зациклить на этом слове внимание. Потому что каждая девочка хочет быть красивой. Хоть иногда, всего разок, чтобы "он" посмотрел на неё ясными глазами и не думал о другой. Благо, следующая фраза мальчика даёт ей фору на ответ.
— Вовсе нет, Билл.— ровно улыбается Кэссиди, немного с расстановкой пробуя его имя на вкус. Она умеет врать, не волнуйся. Сегодня точно не праздник, сегодня всё наоборот...
Ей просто шестнадцать лет. Она стала старше. "Почти" взрослая, хотя этот статус и не по нраву.
И все же, этот день особенный. Сегодня она не одна, пусть и временно.
Она сегодня оделась и вела себя как самая настоящая принцесса, которая считанные минуты назад танцевала на балу, а уже сейчас, сбросив корону, собирается пойти с друзьями на ужастик. Никогда раньше он не видел ее такой. Необычной.
Выслушав предложение девочки, он обратил своё внимание на довольно большой постер, висящий на стене и явно занимающий главное место.
На постере будто кровавыми буквами гордо красуется название этого фильма-слэшера «A Nightmare On Elm Street».
По середине стоит мужчина с обожжённым лицом, в грязном полосатом свитере, с перчаткой на правой руке, снабжённой лезвиями на пальцах.
Маньяк-убийца, который может убивать людей в их же снах, но иногда прорывается и в реальный мир, где продолжает наводить страх и ужас. Звучит пугающе, но вот только мурашкам по коже не даёт пробежаться кривляющийся Тозиер, а затем и звонкий смех зеленоглазой одноклассницы.
— З-заткнись уже, Ричи.— Усмехнувшись и стараясь не засмеяться сказал Билли, подталкивая друга в плечо, пока тот окончательно не заткнулся, а затем снова обратил внимание на постер.
— В нем Р-роберт Инглунд с-сыграл, Ам-манда Уайсс и... Джонни Депп? Без понятия, кто это, если честно.— Пробормотал себе под нос Уильям задумчиво поджимая губы и слегка хмурясь.
—Думаю, они хороши.— Говорит брюнеточка, поведя плечом. Она не часто бывает в кино, на самом деле. Все больше Стрэнгл читала, пользуясь немалым запасом книг Дерри. Но никогда не поздно изменить привычкам.
Билл когда-то вел дневник, где выписывал всю важную информацию о известных ему актёрах. Роберта он знал из множества непопулярных фильмов вроде «Грязное дело», «Смертельная ловушка» и так далее. А Аманду по одной единственной довольно забавной комедии для молодежи под названием «Весёлые времена в школе Риджмонт».
— Компанию? Хм, почему бы и нет?— он пожал плечами и порылся в кармане, в поисках денег за билет.— П-постойте тут, я заплачу за билеты. Скоро б-б-буду.
С этими словами он быстрым шагом направился к кассе, где приятная на вид женщина неспеша продала ему билеты.
Казалось, до этого девушка всегда стремилась к одиночеству, или... Хотела быть услышанной? Кэсси лёгким движением разглаживает складку на платье, рассеянно внимает перечислению актёрского состава:
Ей не хотелось, чтобы Денбро оплачивал ее билет, но вместо протестов Стрэнгл впервые отреагировала безмятежно.
— Хорошо, тогда с меня попкорн.— мягкая улыбка. Должно быть, именно так ответила бы Беверли. Почти, сегодня день "почти-людей".
Они остаются с Ричи наедине. Мальчик озорно глянул на неё из-под очков и потянул:
— Ну-у, принцесса сбежала от злой ведьмы Дидл?
Ей надо бы возмутиться, хотя бы сделать вид. Но слова пародиста не звучат обидно, они звучат
естественно. Ему хочется верить. Кэсс прикладывает пальчик к губам, словно намекая, что её рот на замке. Ричи только лишь отпускает шуточку, когда Билл возвращается.
Стрэнгл же достаточно решительно берёт для них большой попкорн, не оставляя моментов для возражений. Они просто идут на ночной сеанс, и распределяют места случайным образом. По одну сторону от Денбро Кэсс, по другую Ричи. Она почти не участвовала в разговорах мальчиков, наблюдая за тем, как наполняется зрительный зал.
Лишь на миг ее маска рассеянности спала. Среди входящих людей промелькнул Виктор Крисс, вальяжно обнимающий какую-то девочку, с печальными глазами и старательно забинтованными руками. Она казалась забитой овечкой.
Вкус Крисса в одном лице.
Болезненная гримаса искажает лицо Кэссиди, и та немного вжимается в место. Нет ничего плохого в том, что он её заметит, но это словно вмешаться во что-то интимное.
И словно признать, что у неё тоже вид заблудшей овцы.
Поймав взгляд Билла, она отчётливо понимает, что её манёвр не остался без внимания.
Но надо признать, это была довольно сладкая на вид парочка. Рядом с парнем, в котором Билл узнал Виктора в обнимку шла девочка, приблизительно ровестница Денбро. На ее голове был небрежный пучок из волос цвета каштана, а лицо было белее бумаги. Ее карие, почти-черные, глаза выражали печаль, рассеянность и полное абстрагирование от мира.
Билл за считанные секунды узнает в ней
Бетти Рибсон, девочку, из параллельного класса. Уж кто, как ни она знает, что такое счастливая жизнь. Не удивительно, что она погружается в депрессию от, всего лишь, какого то жалкого растяжения мышц.
Пускай, Уильям нечасто бывал в кино, а в основном покупал диски, он был уверен, что самое лучшее место сзади. Но из уважения, к плохому зрению Ричарда, он купил места по середине.
Он без перерыва начал болтать о различных, наболевших вещах с другом, к месту и не к месту вставляя ругань, но на мгновение, когда его взгляд прошёлся по наполняющемуся залу взглядом, то в первых рядах заметил знакомые лица.
Сегодняшний вечер перетекающий в ночь складывался как нельзя лучше. С Биллом, Ричи и... Кэссиди. Точно, он ведь даже на секунду забыл о ней. Это, должно быть, очень неправильно и некрасиво с его стороны.
Мальчик поудобнее уселся на довольно жёстком сиденье и коротко взглянул в сторону зеленоглазой одноклассницы, дабы проверить, всё ли у нее в порядке. Она сидела, вжавшись в кресло, с слегка искривлённым в гримасе неприязни лицом. Ей что-то не нравится?...
— Кэссиди? В-всё в порядке?— Он поднимает одну бровь, и с недопониманием заглядывает в её глаза, пытаясь разглядеть там что-то важное. Сейчас, у неё точно не получится отмазаться простым «всё в порядке…». Вполне возможно, что она просто пыталась им угодить, предполагая пойти на ужастик, а сама же до жути боится, из-за чего и вжалась, как мышка.
Она попыталась представить, что всё в порядке. Мерзким мыслям не прорваться, только не сегодня. Задержи дыхание, малышка Кэссиди. Представь, что жуёшь кислую тянучку, которая слепила зубы... Возможно , от этого полегчает. Самую малость.
Поэтому, она расслабляет мышцы лица [старается] и смотрит на Билла чистым взором.
— Возможно. Я расскажу тебе... Потом. Ладно?— Кэссиди позволяет себе толику игривости, даже не осознавая, что вновь хитрит. Это маленькая уловка, свойственная детям. Прервать разговор, зная, что потом об этом забудут, как о неприятной мелочи. Впрочем, мисс Стрэнгл и была ребёнком, хоть ей и исполнилось 16 лет.
Стоило ей договорить, как свет в кино резко погас, а потом и загорелся главный экран. Начался фильм, а значит, разговора как такового не состоится, а вот приятный вечер – вполне.
— Если... Если тебе б-будет страшно, то н-не волнуйся. Мы всегда рядом, в конце концов. — Он дружелюбно легко похлопал её по плечу и сделав глоток напитка, уставился на экран.
Ужастик уже начался, а от Билла слышатся слова, несущие приятное чувство защищённости. Она прикрыла глаза, стараясь запомнить, вобрать в себя момент, оставить его крупицей в памяти. В голову пришла сумасбродная мысль, ответить ему чем-то этаким. Свободолюбивым, притягательным. Жаль, что она не Марш. У той подобные фокусы выходили естественно и совсем не напряжённо. Просто она... Такая яркая и прямая. Не скованная ни чем. Восхитительная малышка Беви, которой, кажется, нравится старший Денбро.
Но это там, в реальности. Сейчас рядом с ним сидела Кэссиди, просто ни на что не претендующая Кэссиди. И в ответ на слова Билла, она легонько сжала его ладонь, чуть улыбнувшись:
— Я знаю, Билл. Спасибо.
И погрузилась в просмотр ужастика, который потом назовут культовым. Он был... Напряжённым, если честно. Она соврала бы, если бы сказала, что совсем не боится. Образ убийцы с обожженным лицом был до того ярким, что явно отложился в памяти. Тем не менее, Стрэнгл с жадностью внимала особенно тем моментам, где говорили о методиках осознанного сна. Если подумать, то... Её кошмары, нельзя ли их также излечить?
Эти мысли не мешали Кэсси жмуриться, когда на экране кого-то убивали. Подростков было жуть как жаль, а ещё она болела за главную героиню всем сердцем. Иногда девушка вцеплялась ладонью в руку сидящего рядом Билла, правда, делала это неосознанно, от напряжения. Пару раз, в особо страшные моменты, разбавлял своими комментариями редко затыкающийся Ричи. Но без него, будем честными, было бы не так интересно.
Иногда ребята прыскали со смеху, от чего на них шикали. Сразу возникало желание кинуть пригорошню попкорна в особо занудных посетителей. От одного неожиданного момента Кэссиди так резко дёрнулась, что пролила немного вишневой газировки на свои волосы. Теперь они имели стойкий соответствующий запах.
«Раз, два, Фредди заберёт тебя…»
«Три, четыре… Запирайте дверь в квартире…»
«Пять, шесть… Фредди хочет всех вас съесть…»
«Семь, восемь… Фредди к вам придет без спроса…»
«Девять, десять… Никогда не спите дети…»
...Они вышли из душного кинотеатра ночью, не столько напуганными, сколько до неприличия весёлыми. Делились впечатлениями о просмотре взахлёб, как и положено детям. Ночь была по-весеннему тёплая, наполненная запахом наступающего лета. Кэссиди ловила порывы свежего ветра, и жмурилась, как сытая кошка.
Этот день не был днём траура. Он был похож на её день рождения.
— А знаете... Мне ведь сегодня 16 исполнилось.— Неожиданно поделилась с ними Кэсси , звонко рассмеявшись.— Спасибо за подарок.
— Да ладно? Гонишь? У-у-у... Вот это да, Билли. У нашей принцессы праздник.— Очкастый мальчик подтолкнул Денбро локтем, после чего мгновенно приобнял Кэссиди, говоря слова поздравления.
— А т-ты ещё говорила, что н-никакого праздника. Не удивительно, что т-ты так принарядилась, Кэсс!— Билл снова пробежался взглядом по внешнему виду подруги, для себя отметив, что от неё очень даже приятно пахнет в последнее время... Вишней, если он не ошибся.
На эмоциях Денбро даже посетила мысль обнять Стрэнгл, вот только... Билл посчитал это вторжением в личное пространство, да и к тому же довольно неуместным с его стороны, тем более в присутствии Ричи. Так что он вполне обошёлся искринней приветливой улыбкой и словами поздравления.
— В-всегда пожалуйста. Если захочешь повеселиться– знай, к кому обратиться.— Сказал Заика в рифму, и слегка ухмыльнулся, обнимая за шею Ричи, будто пытаясь его "по-дружески задушить", если этот жест вообще можно так охарактеризовать.
Наверное, так не должно было быть. Кэссиди не должна была радоваться в этот день, потому что сама запретила себе "праздновать". После смерти мамы это казалось слишком непростительным, словно предательство памяти. Тем более– отец тоже возненавидел этот день. И торты. После её смерти они двое суток питались холодным сладким из холодильника, которое должно было пойти на праздничный стол.
Но, знаете... А пошло оно к чёрту!
Стрэнгл уже и забыла, каково это– вести себя как "нормальный" подросток. Не нервничать. Не пить успокоительные. Забыть о кошмарах, о хулиганах, о правде и кривде... Её персональные монстры подождут денёк, может другой. Поэтому, девушка вновь смеётся на слова Ричи, дружелюбно приобнимая его в ответ. На какой-то момент, ей захотелось, чтобы и Билл так сделал, а потому Кэсс ощутила таки досадный укол разочарования.
— Это не совсем праздник... Совсем не праздник, на самом деле. Знаете, у семей свои заморочки бывают.— Отвечает брюнетка, даже не моргнув глазом. Это враньё привычное. И не смотри на неё так внимательно, Денбро, это не то, что тебе кажется.
"Видит насквозь, так ?"— Невесело усмехнулась школьница.
Мальчишки уже вовсю пихались, а зеленоглазая нагло подначивала их, каждый раз поправляя невидимую корону, когда Ричи в очередной раз называл её "принцесса".
Они немного прогулялись, выйдя за порог детского времени. Девушка говорила немного, вдыхая порывы ночного ветра.
— Лето. Пахнет летом.— Мурлыкала она себе под нос, отчего-то слишком довольная. Это настроение прервал всё тот же балагур Ричи:
— Злобная ведьма– мамаша не загребёт принцессу домой? Мы можем сопроводить до порога, миледи!
Улыбка Кэссиди выцвела, словно её слизал ветер. Но сдержалась она неплохо, даже лицо не дёрнулось.
—Моей мамы давно нет, Ричи. Поэтому... Сегодня я не собираюсь домой. Буду гулять и гулять...— Стрэнгл кокетливо закружилась, позволив себе опьянеть от вишневой колы. Просто так. Почему бы и нет?
—Впору мне вас проводить до дома. Хотите? А?— Легкомысленно предлагает Кэссиди. Она совсем не боялась, если честно. Её ждали ночь и город. Остывшая пицца и заброшенный домик на дереве, в глубине местного парка... Так было каждый раз, не надо жалости.
Но возможно, совсем немного– Кэссиди хотела с кем-то поговорить сегодня подольше. Откровенно и наедине.
Но это так глупо, просить мальчиков. Для них она лишь мимолётное знакомство, просто одноклассница, которая ведёт себя чуть-чуть по-иному.
"Даже для Билла"— Зачем-то добавило очевидное сознание.
— Д-да. Конечно.— Денбро задумчиво протянул последнее слово, внимательно вглядываясь в Стрэнгл, будучи практически полностью уверенным во лжи со стороны подруги. Но, зачем ей врать? Зачем говорить неправду? В конце концов, они же друзья, а между друзьями не должно быть тайн на каждом шагу. Билл мог без сомнения назвать Кэсс подругой. «Просто подруга.»— добавило его подсознание, заставляя легонько встряхнуть головой.
— На самом деле, сегодня мне нету смысла возвращаться домой. М-мои родители уехали к знакомым сегодня утром и вернутся только завтра, а... Дж-дж-джорджи. Сами знаете. Пропал.— Сердце Уильяма йокнуло от упоминания младшего брата. Он старался максимально сдерживать свои мышцы лица, лишь бы ничего не выдало его подавленного внутреннего состояния.
— Но не суть. Я к тому, что легче просто прогулять всю ночь, а на утро вернуться домой.
Наверное, у него были слишком проницательные глаза. Голубые, но в ночи переходящие в синеву. Они напоминали букет свежесорванных васильков, с золотыми венчиками. Хотя на самом деле— во взгляде Билла тлели огни фонарей.
Она подумала, что врёт слишком часто. Наверное, заготовленные фразы прилипли к небу, и теперь вылетают сами собой, даже когда ей не хочется врать. Беда не в том, что Денбро не поймёт её истинных мыслей. Он поймёт. Он слишком хорошо поймёт, теперь Кэссиди в этом уверена. И его чёртово неравнодушие пробьёт её скорлупу сильнее выстрела в упор. Тогда Стрэнгл расплачется, как сопливая девчонка, чего не позволяла себе давно.
Кэсси хочет быть взрослой. Серьёзной. Ответственной. Хочет, чтобы её перестали жалеть сквозь лицемерие. И она совершенно, совершенно... Не знает, что делать, когда встречает искреннее неравнодушие.
"Я слишком изголодалась по нему. Большая доза меня просто убьёт"
Поэтому она улыбается Ричи, который явно осознал свою ошибку и попытался неуклюже извиниться. Слушая слова Билла о прогулке, длинной в ночь, брюнетка хлопнула в ладоши.
Она сделала вид, что в голове не промелькнула совершенно предательская мысль "...Знаешь, а ведь я бы хотела провести этот день только с одним из двух мальчиков...".
Впрочем, Тозиер, кажется, был не совсем рад, так как насупился и пробормотал что-то о "засранцах, которые могут спокойно тусить до утра, тогда как некоторых попробуют силой загнать домой". Кажется он был раздражён, как капризный ребёнок. Кэссиди же перекинулась с Биллом понимающими взглядами и прошептала одними губами:
— Ричи сам не понимает своего счастья.
Счастье– это когда твоего прихода домой ждут. Это когда ворчат, потому что им не всё равно. Когда тёплая кровать, и громкие голоса позволяют тебе медленно засыпать, думая о том, что дом полон родных.
И... Денбро и Стрэнгл лишены этого. В некотором роде предоставлены сами себе, но разве, это хорошо? Разве не хотели бы они поменяться вдруг местами с ворчащим балаболом–Ричи? Вот Кэсс точно хотела бы.
...И всё таки они продолжили ходить втроём, обсуждали фильм и реальных маньяков, страшные истории, о которых долетали и до Дерри. В какой-то момент речь зашла о трагедиях самого городка и оказалось, что каждый из ребят знал какую-то значимую историю:
— А завод? Помните про завод? Там дети искали подарки, кажется пасхальные яйца...
— Или тот бар, в котором сгорели люди. Как он назывался?
— Или перестрелка... Папа говорил, в нашем городе однажды обезвредили банду.
Как раз на последнем обсуждении так вышло, что разъяренная мать Ричи буквально за ухо потащила его домой, оставив несколько растерянных ребят. Без его весёлого голоса стало как-то неловко и слишком спокойно, по крайней мере, так показалось Стрэнгл. Она опустила взгляд на носочки светлых туфель и решительно крутанулась на каблучках:
— ... Знаешь, Билл, я за пиццей и в парк. Там есть одно секретное место, хочу сходить. Ты, эм... Со мной?— Она делает неловкий жест рукой, словно робко протягивая ему навстречу светлые пальчики. Порыв холодного ветра окончательно взбил тёмные кудри Кэссиди, сделав её внезапно более реальной.
С глазами зелёными, словно увядающая трава. С мягкими, чуть поджатыми губами. И, кажется, слишком одинокую для этого долбанного мира.
В изумрудных глазах Кэсси он, как ему показалось, увидел нечто большее, чем--то, что она выставляет напоказ. Сокровенные желания, тайны, сожаление? Всё возможно. Но Биллу было действительно не всё равно. Пускай, они знакомы относительно немного, по сравнению с другими его друзьями, он увидел в ней очень добрую личность, отличную подругу... Которая зачем-то ему врёт. Также, как врёт и всем остальным.
Денбро прилагает максимум усилий, чтобы сделать вид, что в голове не прозвучала эхом предательская и лицемерная мысль: « Совсем не как Беверли... ». Мыслить такими категориями ему показалось неприемлемым. В конце концов, он уже не маленький мальчик, сравнивающий две сладости одновременно. Он уже повзрослел, скоро и ему шестнадцать исполнится, а значит, время начать мыслить логически и ответственно, как-никак.
— О, круто. Я-я-я с удовольствием, Кэссиди.— После небольшой паузы согласился Билл, в ответ на её предложение.— Ну, знаешь... Друзей же не бросают, в-верно?— Он воодушевленно подмигнул своей зеленоглазой подруге, после чего смело сделал шаг к ней на встречу и обхватил её хрупкую ладошку. Она была, на удивление не такой холодной, как когда-то. Всё сегодня было не такое, как когда-то.
Затем эти двое вместе направились в сторону парка.
...Кажется, она расслабилась. Когда ладонь Билла обхватила её, протянутую, Кэссиди подумала, что всё правильно. Как и должно было быть. Сегодня странный день, совершенно иррациональный. Он переворачивает всё с ног на голову, а значит, можно не волноваться.
Каждый её выбор окажется единственным верным.
— И как же часто ты ходишь в это своё "секретное место"? И... Что оно вообще из себя представляет?— Спросил мальчик, отпуская при этом её руку. В конце концов, мало ли, что она может подумать. Зная некоторых девочек, их не то чтобы касаться, на них даже смотреть было нельзя.
—... Не часто. Совсем не часто.— Говорит она с лёгким сожалением от того, что Денбро убрал тёплую руку.
— Ну... Оно не совсем моё. Но когда-то папа подарил его маме. Я бываю там редко. Когда хочется... Побыть одной. Кричать, выть на Луну. Когда я злюсь.— Кэссиди тихо-тихо смеётся, запрокинув голову.
— Воздух сегодня особенный. Ветер доносит запах раннего лета... А то место, оно просто самое умиротворенное из всех. Скоро ты его увидишь.
Она ненамеренно держала тайну, просто витала в облаках, то и дело, мягко пританцовывая. А Дерри спал, не следя сегодня за двумя детьми.
Кэсс и Билл зашли по дороге в пиццерию "У Ларри", где, по слухам , продавалась лучшая пицца. Подростки городка любили тут ошиваться, выпивая огромные коктейли, или набирая немыслимые пиццы из любых ингредиентов. Правило номер один: «Никакого меню! Все ингредиенты выбирай сам!»
Кэссиди подлетела к стойке быстрого заказа, быстро выговаривая ингредиенты и иногда вопросительно косясь на Билла, мол, не против?
Ларри со смешком заметил, что они явно ночные пташки и уточнил, не встречаются ли двое. Стрэнгл в ответ погрозила ему пальчиком, хотя не выглядела возмущённой, или растерянной, как и Билл, собственно говоря.
Им просто осталось забрать пиццу, закупиться газировкой, и начать углубляться в парк, где находилось "её место". Место, которое является мечтой для любого мальчишки.
Домик на дереве. И не просто дереве, а огромном ветвистом дубе, лесенка на который хитро пряталась в орешнике, примостившимся рядом. Кэсс не знает, что пример этого места потом вдохновит "удачников" создать свою базу.
Так, или иначе, она застенчиво отодвигает ветки в сторону, показывая лестницу и без предупреждения лезет вверх, неожиданно ловко цепляясь белыми ручками. Кэсс немного красовалась перед Биллом и даже не отрицала этого. Хотя, она конечно не слишком ловка в лазании как таковом, но с этой лестницей практики было достаточно.
А домик и правда был уютным внутри. Он пах древесиной и прелой листвой, но не казался захламлённым или грязным. Словно то и дело в нем убирались. В нем была стойка с биноклем, старый шкаф с тяжёлыми пледами и подушками. Тут даже лежали некоторые книги и журналы, старые и в основном о путешествиях.
Стрэнгл привычным жестом начала вытаскивать плед из шкафа, обходя лежащие на полу вещи. Ее поникшие плечики выглядели очень одиноко, словно она действительно слишком привыкла быть тут одна. Пересекаясь взглядом с Биллом, брюнетка наконец смутилась и излишне резко махнула рукой, почти сразу же треснувшись.
— Ай!— Тоненький возглас разогнал тишину места и домик стал более тёплым и живым.
— Боже, Кэсс, осторожно!
— Ох... Чёрт, чёрт. Прости, располагайся. Почти не больно.— Буркнула Кэссиди, более расслаблено опустившись на плед. Она крутила в руке газировку.
— Слушай, может сыграем? Есть такая игра. Называется "Меня бесит...". Всё просто– тянешь кислую конфету, говоришь о том, что тебя раздражает и заедаешь это кислятиной. Ну... Это забавно иногда.
