Мои тени

      Несмотря на предусмотрительно сорванное с вешалки чье-то пальто, я моментально замерз. Морозный воздух обжег голые ноги, заставив знакомо поджать пальцы в домашних тапках — и не от удовольствия. Пробрался ледяными пальцами под пальто, впился в мокрую спину. Если постою на крыльце еще немного — точно заболею. Но и в дом возвращаться не хочется — видеть, как Ян флиртует с альфой, который буквально час назад открыл для тебя совсем новую грань жизни, выше моих сил.       Скорее всего, он просто выказывает свое расположение, не примешивая к этому личное. Но мне разбираться не хочется, на эти несколько дней Кэри — только мой, и никакой другой омега, даже собственный братец, его не отнимет. И если Ян не поймет моих намеков с первого раза, скажу ему в лицо.       Решив, что посходил с ума достаточно, развернулся, намереваясь вернуться в дом, и лицом к лицу столкнулся со взбешенным Кэри.       — Ты ненормальный?! — рявкнул альфа грозно, не обращая внимания на мое недоумение — меня не было буквально пары минут. — Заболеешь!       — Не заболею, — упрямо склонил голову, надеясь проскользнуть у него под рукой и нырнуть в тепло дома. Но альфа стоял в дверях, закрывая проход. Только потом спохватившись и сообразив, что сам держит меня на морозе.       — Глупый… — даже не понял, как оказался поднятым на руки.       Заскочив в дом, Кэри бухнулся на диван в гостиной и начал растирать мои ледяные ноги. Рыкнул на высунувшегося из кухни Яна, приказав притащить горячий чай. Сидя на коленях альфы, чувствуя тепло за спиной, и прикосновение раскаленных рук к своей коже, я снова поплыл. И, кажется, даже задремал, очнувшись только тогда, когда под нос сунули исходящую паром кружку.       — Черт возьми, — бурчал Кэри, толкая меня в затылок своим подбородком. — За тобой нужен глаз, как за ребенком. Он всегда такой упрямый?       — Да нет, — Ян присел на край кресла, задумчиво меня разглядывая. — Обычно он тише воды, ниже травы. Самый беспроблемный омега в семействе Дарренов.       — Беспроблемный? — Кэри усмехнулся, а я покраснел, вспомнив, как напился до чертиков и пытался забраться на него чуть ли не на улице.       — Нормальный я, — буркнув сердито, осторожно отодвинул руки альфы и сполз с его колен. Было приятно, не стану отрицать, но я давно не ребенок, и не люблю, когда со мной носятся, словно с дитем. — Кажется, мы собирались в торговый центр?       Иногда мне кажется, что наш создатель что-то напутал, когда вкладывал в альф души. Ладно Лиам, но когда и Конрад присоединился к нему с такими же горящими глазами, толкая перед собой тележку, нагруженную всякой ерундой, я дар речи потерял. Казалось, оба решили скупить половину магазина, поддавшись всеобщей предрождественской панике и суете.       Яну удалось затащить Бенжи и Кэри в хозяйственный отдел, тараторя о каких-то тестораскаточных машинках и формочках для пирожных. Лиам и Конрад перевертели в руках множество коробок, окруженные плотной толпой омег — и пожилых, и молодых. А те просто плавились от внимания и заставляли альф послушно доставать верхние коробки, улыбаясь и расточая комплименты.       Короче говоря, про меня все забыли.       Я постоял, разглядывая толпу вокруг, не обращая внимания на чужие толчки и короткие извинения. Решил, что с приобретением подарков семье Ян справится без моего участия. Подумал, что нужно конкретно мне, и потопал в отдел белья. Сесиль написал достаточно большой список, из которого я купил еще не все. А сейчас, во время больших скидок, самое время приобрести что-то, прилично на этом сэкономив.       Набрал несколько вешалок со всякими рубашками и футболками, покосился на кружевное белье и отвел взгляд — на растущее пузо эти ажурные цветочки уже не налезут, да и потом щеголять мне не перед кем. Только лишние траты.       Улыбнувшись вежливому продавцу-бете, уже немного замотанному с утра, но наметанным взглядом заметившим мое интересное положение, скрылся в кабинке, задвинув шторку. Неторопливо разделся, сложив вещи аккуратной стопкой на полочку. Вспомнил, что еще совсем недавно такие вещи доставляли мне несказанное удовольствие.       Никаких криков и шума, все спокойно и размеренно.       Наверное, так я спасался от постоянного напряжения в доме Дарренов. В мою комнату позволялось заходить только папе и Кенни — оба были самыми спокойными из всех. Все эти африканские страсти были не для меня — никогда не понимал, как можно выражать свои чувства так громко, совершенно не стесняясь других. Для меня отношения внутри семьи были чем-то тайным, недоступным для чужих ушей. И когда за обедом я слышал, как с обеих сторон омеги жалуются на мужей, и к ним присоединяются все остальные, даже альфы, обсуждая мельчайшие подробности интимной жизни, хотелось закрыть уши и заорать во весь голос, чтобы все заткнулись. Поэтому сразу же после окончания школы я, недолго думая, подал документы в колледж, выбрав тот, что подальше от фермы.       Я уже заканчивал примерку, натянув последнюю из будущих покупок и критично разглядывая себя со всех сторон, как увидел в зеркале шевеление шторки за своей спиной. Проскользнувшие внутрь Лиам и Конрад застыли, разглядывая меня во все глаза. Я замер, не зная, что делать — заорать и позвать Кэри, или влепить тряпками прямо по их бесстыжим мордам.       — Мы не сделаем ничего плохого, — голос Конрада стал низким и тягучим, и альфа шагнул вперед.       Я и опомниться не успел, как меня прижали спиной к холодному зеркалу, придвинувшись так близко, что стали заметны темные точки в зеленых глазах. Альфа шумно втянул воздух, принюхиваясь, хмыкнул, кинув на Лиама быстрый взгляд.       — Ты пахнешь Кэри, — утвердительно кивнул, заглянув мне в лицо.       — И что? — огрызнулся я моментально. — Тебя это не касается.       — Почему Кэри? — голос Конрада стал еще ниже. — Чем я хуже? Или Лиам? Или Бенжи?       — Ничем, — я не понимал, о чем он говорит, и тянул время — почему-то был уверен, Кэри в скором времени вспомнит обо мне. — И вообще, к чему такие вопросы?       — Ты не знаешь, да? — Конрад усмехнулся.       — Не надо, — вмешался Лиам, дергая альфу за руку. — Отпусти его!       — Разве ты не хочешь сам прикоснуться к нему? — Конрад облизнулся. — Потрогать его? Погладить? Услышать, как он стонет под тобой?       — Хочу, но не так! — Лиам рванул Конрада к себе, скрутил его руки за спиной, дернул упирающегося альфу с такой силой, какую я даже не ожидал от него увидеть. — Он сам сделал выбор, тебе понятно? Смирись! Иначе Кэри тебя придушит, и я не стану ему мешать!       — Как ты можешь так легко от него отказаться? — к моему удивлению, альфа вдруг обмяк.       — Просто смирись, — Лиам вздохнул, виновато посмотрел на меня и попытался улыбнуться. — Извини, он немного не в себе. Мы не хотели причинить тебе вреда, правда. А с ним я поговорю, как следует.       Я так толком и не понял, что произошло. Пялился на покачивающуюся после вышедших из кабинки альф шторку. Какие-то непонятные разборки. И с какого перепугу Конрад вдруг решил, что может указывать мне, с кем спать? И Лиам, открывшийся с совершенно неожиданной стороны — раньше я считал его самым слабым из четверых. А поди ж ты, сумел скрутить второго после Кэри по силе альфу.       Но больше всего меня заинтересовал вопрос, о каком выборе упомянул Лиам.       Поэтому, когда буквально через пару минут в кабинке появился взволнованный Кэри, с повисшим на руке Яном, я только рассеянно глянул на эту парочку. Отмечая, что последний слишком уж близко и фамильярно прижимается к альфе.       — Юстас, ты в порядке? — Кэри стряхнул Яна и дернул меня к себе, осматривая со всех сторон. — Я услышал, что какому-то омеге стало плохо в бельевом отделе.       — Это был не я, — я осторожно вывернулся из его рук.       Натянул свою футболку и джинсы под внимательным взглядом брата, наверняка успевшего заметить мой округлившийся живот. Но мне сейчас почему-то было все равно — увидел, ну и ладно. Перед глазами все еще стояла стычка между Лиамом и Конрадом. Выйдя из кабинки, передал продавцу отложенные покупки и только после этого посмотрел на Яна. Расплатившись, забрал пакеты, и проходя мимо, указал на Кэри пальцем.       — Это мой альфа, понял? Еще раз увижу, как ты на него вешаешься, пеняй на себя.       Надеюсь, Кэри хватит ума вспомнить о нашей вчерашней договоренности и не принимать мои слова за правду. Но видеть, как Ян снисходительно поглядывает на меня, цепляясь за него, было довольно неприятно. Я и раньше замечал на себе такие его взгляды, и даже слышал, как он говорил кому-то, что считает меня странным. Но все равно любил его больше остальных. Но сегодня, за такой короткий день, вместивший в себя столько разных событий, моя жизнь сделала резкий кульбит, заставляя по-новому посмотреть на некоторые привычные вещи.       Шагая рядом с лучащимся от удовольствия Кэри, я думал о том, что сам виноват во всех своих проблемах. Но впервые в жизни не ругал себя за это. Да, я был странным, может, даже нелепым. Считал себя ниже всех, думал, что не могу привлечь чье-то внимание. Заглядывал в рот лучшему другу, который даже не сделал попыток переубедить меня в моих ошибках. Слушал старших братьев, пусть и добродушно посмеивающихся над моею любовью к тишине и спокойствию. И не понимал, что я такой, какой есть, и никогда не изменюсь. И, может быть, на свете есть такие же альфы и омеги, которые разделяют мои взгляды, и примут меня таким, не требуя измениться. Например, Риордан и Сесиль. И эти четверо, при всем своем непонятном ко мне отношении — не оттолкнули, не забыли в первый же день, сплавив к врачу на осмотр, не потеряли интереса, настойчиво пытаясь влезть ко мне в душу.       Ян топтался у дверей спальни, словно не решаясь войти, и это было довольно странно — при его-то наглости.       — Я поговорить с тобой хочу, не помешаю?       — Давай, только побыстрее, — попросил я, пропуская его вперед себя и плотно закрывая за нами дверь. — Кэри тоже хотел со мной поговорить. Слишком много разговоров на сегодня, тебе не кажется? А я чертовски устал! Поэтому, пожалуйста, давай покороче.       — Он, конечно, не красавец с этими шрамами, — выдал мне братец, без приглашения усаживаясь на краю кровати. — Но сейчас не время перебирать.       — Ян! — обсуждать внешность Кэри мне совсем не хотелось, и тем более с ним. К тому же я настолько уже привык виду альфы, что временами вообще забывал о них.       — Что? — тот деланно удивился и повертел головой, чувствуя себя в комнате хозяином. — И готовит сам. Не знаю, чего ты ломаешься? Хочешь дождаться кого-нибудь из безногих или безруких, вроде мужа Кенни?       — Это не твое дело, — попытался я отбиться. — И вообще, я хочу спать, а ты меня только до психа доводишь.       — Выспишься еще, — Ян хмыкнул. — В твоем возрасте омеги занимаются совсем другими вещами.       — Ян! — я покраснел. Этим мы и занимались утром, когда ты пек свои дурацкие блины! Но вслух я такого никогда не произнесу.       — Я уже двадцать шесть лет как Ян, — тот пожал плечами, встал, сделал несколько шагов по комнате и выглянул в окно. — И от меня не прикроешься альфой, Юстас. Одного только не понимаю, чего ты тянешь — Кэри вроде нормальный, и от ребенка отказываться не собирается. Папа, конечно, будет зол, как тысяча омег, но приглашение на свадьбу его смягчит, я в этом уверен.       — Это тебя не касается! Я сам решу свои проблемы.       — Юстас! — Ян демонстративно посмотрел в потолок. — Я уже не понимаю, какие между вами отношения, и что ты творишь с остальными тремя, но поверь, Кэри — самый лучший вариант.       — Что? — неужели он заметил, как Конрад и Лиам выходили из примерочной?       — Послушай меня, — Ян вздохнул и неожиданно стал серьезным, сбросив свою извечную снисходительность. — Пусть я не имею своих детей, и мало что смыслю во всех этих «изысках» вроде свободных отношений и подобной чуши, но позволь дать тебе совет. Остановись на Кэри. Не важно, отец он или нет твоему будущему ребенку. Он будет любить его, как родного, это я тебе обещаю.       — Откуда ты можешь знать такое, — я недоверчиво насупился. Мне этот разговор совсем не нравился, но я понимал, что его не избежать, и лучше расставить все точки сейчас, а не потом, когда будет слишком поздно.       — Разве ты не видишь, как он к тебе относится? — Ян вздохнул. — Не стану скрывать, я попробовал к нему подкатить, и не надо на меня так смотреть — я тебя услышал. Мы уже взрослые, Юстас, а его палец пока еще не окольцован. Правда то, что вы творили утром наверху, меня удивило, и мои подозрения оправдались. Ни я, ни какой другой омега твоему Кэри без надобности.       — Ты ошибаешься!       — Нет. Если не веришь, спроси у него сам.       — С ума сошел? — я обеспокоенно уставился на брата.       С него станется сделать это за меня. Ему не объяснишь, что у нас за странные отношения сложились, он просто не поймет. Не объяснишь, что даже первый раз совсем не обязывает Кэри ни к чему по отношению ко мне. Возможно, я даже соглашусь, если он предложит еще раз лечь с ним в постель. Но не больше. С ним, или с Конрадом и Лиамом. Даже с Бенжи.       Ребенок Джоуи и Дерека, которого я ношу, никогда не позволит мне сделать что-то большее в отношении этих четверых. Я не стану вешать на них такую обузу. Хватит и того, что они для меня сделали и делают.       — Даже не вздумай, — я поднялся и указал рукой на дверь. — И уходи, мне нужно подумать, что делать дальше. Если честно, я боялся твоего приезда. Боялся, что ты все узнаешь и расскажешь папе. Но теперь я не боюсь, не знаю почему. Может, потому, что теперь меня есть кому защитить?       — Разве я враг тебе? — Ян удивленно поднял брови, но, заметив мое выражение лица, послушно кивнул. — Ладно, я снова тебя услышал. Я уеду завтра, вечерним поездом, и уж будь любезен, стань ненадолго прежним любящим братом, пусть твои друзья видят, что все в порядке.       — У нас никогда ничего не было в порядке, Ян, — я поморщился. — Ты всегда относился ко мне свысока. Ты — и все остальные, даже Джоуи. Мне понадобилось много времени, чтобы это понять. И теперь мне нужно очень хорошо подумать, что делать дальше. Даже если ты все расскажешь папе и отцу — меня этим больше не испугаешь.       Ян хотел что-то ответить, но промолчал, лишь сдвинул брови. Молча вышел из комнаты, а я устало рухнул на нагретое им место. Это оказалось куда как легче, чем я думал, может быть, потому, что про подробности моего залета мы так и не упомянули. Не знаю, правда, как бы выкручивался, вздумай Ян задать мне подобный вопрос. Даже при том, что Джоуи увезли, а Дерек числился в пропавших без вести, оставался еще подписанный мною договор о неразглашении отцовства. И один экземпляр хранился у нотариуса.       — Юс? Можно? — голос Кэри отвлек меня от невеселых мыслей.       — Конечно, это же твоя спальня, — я торопливо вскочил, освобождая место. Но альфа мягко толкнул меня назад, останавливаясь напротив.       — Слушай, я понимаю, что ты устал, но есть вопросы, которые нам надо решить безотлагательно.       — Если ты о моем животе, то Ян уже все знает. Заметил в примерочной, — я усмехнулся. — Так что можно больше не притворяться — он уедет завтра вечером. И, если тебе не трудно, помоги мне собрать вещи, те, что ты притащил из моей квартиры.       — Вот по поводу примерочной я и хотел поговорить, — альфа нахмурился, скрестил руки на груди, оперся спиной на закрытые двери. — Лиам рассказал мне о выходке Конрада.       — А, ты об этом, — я сделал вид, что мне все равно, но сам навострил уши. — Вопрос уже решен. Только не говори, что ты из тех, ревнивцев…       — Не совсем решен, — Кэри сдвинул брови так, что пролегла глубокая складка между ними, сразу же прибавив ему возраста. — Просто я… Я сейчас скажу тебе кое-что, только обещай выслушать все до конца, хорошо? Это важно.       — Хорошо, обещаю, — я кивнул, сжал задрожавшие пальцы между колен. О чем бы мне сейчас не рассказал альфа — все равно хуже, чем есть, уже не будет. Усмехнулся про себя — слишком уж часто в последнее время я повторяю эту фразу.       — Ладно. Черт, не думал, что это будет так сложно… — Кэри сглотнул и отвел взгляд, уставившись на обои в цветочек. — Дело в том… Пожалуй, надо начать с самого начала, когда ты появился у нас в цеху. Не стану разводить тягомотину, обрисую ситуацию покороче. Мы не знали, что ты омега, это правда. Но когда Моррис тебя ударил и все открылось, решили тебе помогать во всем. Мы даже не думали, что все зайдет так далеко. Ты понимаешь, о чем я?       — Пока нет, — я озадаченно помотал головой. — Пока ты рассказываешь мне вещи, которые я и сам знаю.       — Папу твоего, — альфа выдохнул. — Ты нам нравишься, вот в чем проблема. Всем четверым. Нравишься, как омега.       — Как это? — задал я глупый вопрос. — Я же этот… беременный как бы…       — И что? — Кэри хмыкнул. — У тебя нет метки и нет кольца. А растущим животом нас не удивишь. Каждый из нас готов принять твоего ребенка, как собственного. Каждый клянется, что никогда в жизни не упрекнет тебя этим и будет растить его, как родного. Тебе просто нужно было сделать выбор. Выбрать одного из нас, самому. А я…       — А ты поторопился, — теперь я понял, почему так бесился Конрад.       — А я поторопился, — Кэри виновато кивнул. — Обрадовался, что ты попал в такую ситуацию с братом, что могу быть рядом с тобой сверх положенного хотя бы ненадолго. Ну и…       Альфа замолчал, а я выдохнул, только сейчас поняв, что все это время почти не дышал. Нравлюсь, значит. Мне вдруг стало смешно — а я напридумывал себе бог невесть что! Нет, ситуация, конечно, совсем не смешная, но мне смешно, и даже совсем не стыдно за это. Наверняка альфы накручивали себя точно так же, как и я. А надо было всего лишь рассказать мне с самого начала.       — Я даже не знаю, что ответить, — я прокашлялся, обдумывая каждое слово. — Если честно — меня совсем не удивило то, что ты сказал. Еще вчера бы удивило, но не сегодня. Так что можешь передать остальным, что все в порядке. А по поводу выбора… Кэри, ты понимаешь, что у меня есть свои причины и свои тайны, чтобы отказать вам всем?       — Да… — альфа побледнел, но кивнул.       — И это не потому, что вы мне не нравитесь. Глупое, конечно слово, — я поморщился. — В каждом из вас есть что-то, что меня привлекает, не стану отрицать. Но обещать больше, чем могу дать — не стану. Если бы я познакомился с вами до определенных событий в моей жизни, кто знает, что бы я стал делать. Но, так как этого не произошло, пусть все остается, как есть. Хотя бы то тех пор, пока не родится ребенок.       — Ты хочешь сказать, что… — Кэри замолчал.       — Хочу сказать, что по-прежнему желаю вас всех видеть. Но с одним условием.       — Каким?!       — У меня тут возникли кое-какие проблемы по интимной части, — я смущенно отвел взгляд. — Черт тебя возьми, Кэри! В следующий раз не крутись вокруг меня, словно я нежный цветочек, ладно? Просто возьми и сделай то, что должны делать альфы с омегами!