В подарок от Лабиринта

      Десять минут до закрытия Ворот.       Все глэйдеры собрались у Западного прохода. Ну, почти все.       – И где их носит? – нервно глянув на часы, спросил Алби. – Уже пора выдвигаться!       Но никто ему не ответил: ребята стояли в тишине, морально настраиваясь перед опасным предприятием. А вот Томаса начало напрягать отсутствие его Куратора. Повертев головой по сторонам, он неожиданно крикнул, указывая рукой направление.       – Вон они!       Алби, как и многие из ребят, оглянулся в ту сторону. Минхо и Соня торопливо шагали к Воротам.       – Явились, не запылились! – Раздражённо высказал Алби, когда те приблизились к собравшимся. – И чем это вы занимались, что чуть не опоздали к закрытию? – Спросил Вожак, но тут же поспешил отменить свой вопрос. – Хотя, нет – не отвечайте. И так понятно.       В это время Ньют уже начал обращение к глэйдерам.       – Итак, теперь все в сборе. – Блондин говорил громко и чётко, чтобы все могли его хорошо расслышать. – Вот и настал тот день, когда мы, судя по всему, нашли Выход из Лабиринта. У нас есть только один план, запасного нет. Поэтому действовать придётся максимально быстро и слаженно. Я уверен в каждом из вас, парни. Ваши Кураторы уже донесли до вас суть этого плана, так что всё, что могу сказать – так это пожелать нам удачи.       После Ньюта высказался Алби. По смыслу его речь очень походила на обращение Ньюта. Кроме них слово предоставили и Куратору бегунов, хотя тот и не планировал ничего говорить. Минхо был в своём репертуаре – не стал тратить на пустую болтовню ни время, ни силы, и ограничился лишь одной очень ёмкой по смыслу фразой. Что ж, Краткость – сестра Таланта.       Перед тем, как шагнуть в Лабиринт, Ньют решил подвести итоги, а заодно и подбодрить ребят.       – Нас ровно пятьдесят шанков. Так пусть ровно столько же и выйдет на свободу из этого стебанутого Лабиринта!!!       «ДА!!!!» – завопила толпа и, как по команде, все разом ринулись бежать через Ворота. Как только последний из шанков переступил через «порог», позади раздался оглушительный треск, а огромные стены пришли в движение, навсегда закрывая для глэйдеров путь назад…              Впереди бежали Минхо и Алби, указывая направление. Соню бегун держал за руку, чтобы она не отставала. Томас и Ньют замыкали цепочку, следя, чтобы никто не потерялся. А Тереза находилась в самой гуще событий, в центре движущейся толпы, и присматривала за Чаком. Это Томас попросил её позаботиться о мальчике, и девушка охотно согласилась – она и сама испытывала симпатию к самому младшему из глэйдеров.       Итак, они бежали. Так быстро, как могли, стараясь при этом не шуметь слишком сильно. Солнце только-только стало опускаться за горизонт, а небо окрасилось в нежный розовый оттенок. Спустя почти тридцать минут непрерывного бега ребята, обычные глэйдеры, уже порядком устали. Они с восхищением и уважением смотрели на Бегунов, для которых пройденное расстояние – всего лишь разминка. Минхо, понимая, что остальные подростки не подготовлены к длительным забегам, старался регулировать темп так, чтобы бежать было максимально комфортно всем.       Несмотря на то, что Минхо помнил весь маршрут наизусть и мог бы пробежать его даже с закрытыми глазами, он понимал, что сейчас совсем не подходящий момент, чтобы демонстрировать свои способности и красоваться перед остальными. Держа в руке листок с начерченной картой сектора, он постоянно сверялся с выделенным на ней маршрутом.       Наконец, они достигли тупика. Два поворота направо от главного коридора – и они на месте. Уставшие и запыхавшиеся, глэйдеры уселись прямо на каменный пол.       – Тереза, как у нас дела? – обратился к девушке Алби.       – Всё идёт по плану, – ответила она. – Сейчас нам остаётся только ждать, когда гриверы пройдут мимо нашего поворота, и тогда мы побежим дальше.       Отлично. Воспользовавшись вынужденным ожиданием, Алби объявил привал. Пока есть возможность, глэйдеры могут восстановить силы, ведь потом времени на остановку у них не будет ни минуты.       Прошло семь минут. Наслаждаясь ощущением расслабленности в уставших ногах, подростки поначалу просто сидели, позабыв обо всём, но вскоре они начали вспоминать, для чего тут оказались. Появившееся волнение стало сменяться сильным напряжением, а потом и вовсе страхом. Наступило молчание. Все сидели и с замиранием сердца вслушивались в тишину. Она давила. Она пронизывала насквозь, проникала в самое сердце, се́я там панику, и время с каждой секундой шло всё медленнее, пока, как показалось, не остановилось совсем.       «Почему так долго?»       Может, что-то пошло не так?       Каждый мысленно задавался этим вопросом. Вскоре они получили на него ответ.       Из глубины Лабиринта до глэйдеров стали доноситься ужасающие звуки. Странное жужжание, скрежет металла, вой… все сразу поняли – это гриверы. Они приближались. С каждой минутой звуки становились всё громче и громче, и вместе с этим паника охватывала ребят всё сильнее.       Когда чудовища проходили мимо поворота, за которым в тупике скрывались подростки, звуки стали максимально громкими. Ребята были напуганы настолько, что, казалось, даже перестали дышать. Они затаились, сидели неподвижно, будто превратились в каменные статуи. Минхо, хоть и не имел большого опыта общения с гриверами, предположил, что, судя по звукам, монстров было около десяти.       «Пусть только план Терезы сработает», – молил про себя Томас. «Просто ползите мимо. Просто… катитесь отсюда!..»       Но вот звуки словно стали затихать. Оцепеневшие от ужаса, глэйдеры не сразу пришли в себя.       – Они, что… прошли мимо? – уставившись на Терезу, спросил Томас.       – Д-да… кажется… – от страха девушка вся дрожала. Будучи по ту сторону Лабиринта, она уже видела гриверов, она знала, что в этом тупике они были в безопасности, но смотреть на всё через экран монитора, и быть здесь самой – это две совсем несравнимые вещи. От жутких звуков воображение, в котором чётко сохранился образ чудовищ, разыгралось не на шутку. Встретиться с ними лично нисколько не хотелось. Подавляя в себе страх, девушка взяла себя в руки и произнесла настолько решительным тоном, на который только была сейчас способна: «Нам пора. Скорее, нельзя терять ни минуты!»       Она шагнула вперёд по коридору, жестом призывая остальных подняться с пола и последовать за ней. Как ни странно, напуганные подростки довольно быстро скинули с себя оцепенение и поспешили встать на ноги.              Снова бег. Снова длинные коридоры и бесконечные повороты. Снова Минхо сверяется с картой, словно боясь что-то упустить. Солнце было уже где-то глубоко за горизонтом, и Лабиринт погрузился в сумерки, нагнетая царящее напряжение.       Они бежали долго, и ребята снова стали уставать. Минхо уже с силой тянул за собой Соню, так что девушке оставалось только успевать перебирать ногами, двигаясь за ним по инерции. А вот Тереза, как ни странно, совсем не выглядела уставшей. Она бежала, взяв за руку Чака, которому тоже уже стало тяжело. Наверное, на неё подействовали всплеск адреналина и агрессивная среда. Вряд ли она бы тренировалась, находясь там, вместе с Создателями.       Но вот, когда сил бежать почти не осталось, когда многим особенно вымотанным хотелось всё бросить, просто лечь на пол и смиренно ждать гриверов, они преодолели последний поворот. Перед ними предстали огромные Ворота. Можно было бы подумать, что они, сделав невообразимый круг через весь Лабиринт, просто вернулись в Глэйд, если бы не громадные металлические «щиты», что виднелись по ту сторону прохода.       Не замедляясь, Минхо промчался сквозь Ворота – для него здесь не было ничего необычного. А вот остальные ребята, войдя в новую секцию, стали удивлённо озираться. Некоторые из них даже остановились на месте, в изумлении уставившись на громадные стальные Лезвия.       – Вперёд! Вперёд, вперёд! – Скомандовал Ньют, когда они с Томасом поравнялись с особо впечатлительными глэйдерами. – Некогда стоять! Бежим!       Минхо бежал напрямик, и большая толпа подростков, довольно сильно растянувшись, виляющей змеёй следовала за ним. Наконец, они достигли дальней стены.       – Ну, вот эта... стебанутая дверь, – Минхо пнул ногой стальной люк. Если бы не Соня, стоявшая поблизости, он бы выразился более нецензурно.       – Что дальше, Тереза? – спросил Томас. И стоило ему замолчать, как со стороны Ворот до них донёсся жуткий вой гриверов.       – О, нет… Они догнали нас… – едва слышно прошептала Соня и скорее взяла Минхо за руку.       Глэйдеры с ужасом оглянулись. Мерзкие чудовища, пихаясь и толкаясь, пытались все разом протиснуться в узкий для их массивных тел проход.       – Капсулу! Скорее! – завопила Тереза и, не дожидаясь ответа, кинулась к Томасу.       Схватив парня за плечи, брюнетка резко развернула его спиной к себе, и стала рыться в его рюкзаке. Капсула нашлась очень быстро.       Тереза достала серебристый цилиндр. Все с волнением наблюдали за её действиями. Красная лампочка на приборчике уже вовсю горела. Девушка нажала на какую-то кнопку, и капсула стала издавать ещё и трещащий звук, такой громкий и раздражающий.       Тереза встала напротив двери и подняла над головой активированный прибор, направив его красной лампочкой вперёд. Все замерли в ожидании.       Ничего не произошло.       Томас нервно оглянулся – часть гриверов уже протиснулась через Ворота. От ужаса парня всего передёрнуло – увидеть столько монстров сразу он совсем не ожидал. Да, судя по всему, они приползли сюда все, что только есть в Лабиринте. Томас даже не пытался сосчитать, сколько их было. Да и это было не важно – даже большое расстояние от Ворот до дальней стены нисколько не успокаивало, ведь самые проворные гриверы уже торопливо катились где-то между первых Лезвий.       – Тереза! – крикнул Томас, повернувший к девушке.       Тереза потрясла капсулой у себя над головой.       – Ну же! Давай!!!       Неожиданно из самого центра стальной двери, из крошечного отверстия, больше походившего на простой глазок, вырвался красный луч света и, рассеявшись, просканировал сверху вниз пространство вокруг цилиндра. Тереза зажмурилась – лазерный луч окатил её потоком кровавого света с головы до ног и обратно, а потом исчез так же внезапно, как и появился. Капсула перестала трещать, лампочка на нём погасла. Всё стихло. Лабиринт погрузился бы в полнейшую тишину, если бы не гриверы, уже успевшие преодолеть половину расстояния.       Ребята стояли, недоуменно переглядываясь.       – Ну и что?! – прокричал Алби, срываясь. Нервы у него начали сдавать. В этот момент Вожак по-настоящему испугался, что план не сработал, что их побег из Лабиринта накрылся медным тазом. Но больше всего он боялся подумать о том, что это его вина, что Тереза – предательница, завела их в ловушку, а он не разглядел в ней врага. И теперь их всех перебьют гриверы. И виноват во всём этом будет он…       Тереза уставилась на стальной цилиндр, руки её дрожали.       – Я не понимаю… – сказала она трясущимися губами. Девушка готова была разрыдаться от досады и от страха, и Томас был уверен – она не предательница. Такие эмоции невозможно было подделать. – Дверь должна была открыться вот сейчас…       Громкий хлопок заставил всех вздрогнуть. Дверь открылась с таким звуком, будто пространство за ней было погружено в вакуум, и теперь воздух мог заполнить комнату.       Всё ещё оцепеневшие, подростки продолжали стоять неподвижно. Первым опомнился Минхо. Он кинулся к люку и принялся открывать тяжеленную дверь. На помощь ему поспешили Томас и Ньют.       Минхо посветил фонариком внутрь. Довольно большая, но абсолютно пустая комната, заполненная густой темнотой – вот что скрывалось за дверью. На самой дальней стене в луче тусклого света отчётливо вырисовывалась другая дверь, меньшего размера и привычной прямоугольной формы.       Томас снова оглянулся назад. Гриверы уже практически настигли их.       – Быстрей!!! – завопил он не своим голосом. – Все внутрь!!!       Услышав за спиной неумолимо приближающийся вой и скрежет металла, подростки ринулись через круглый проход. Тереза, Минхо и Томас побежали прямиком к дальней стене, а Ньют приказал закрыть стальной люк, когда все оказались внутри. Как только тяжёлая дверь захлопнулась, послышался глухой удар – это гриверы со всей силы врезались в дверь.       Между тем Тереза, Минхо и Томас остановились у второй двери. На ней на уровне глаз тусклым светом горел маленький экранчик, а прямо под ним обнаружилась панель с кнопками, такая же, как на домофоне. Очевидно, нужно было набрать код…       – Что дальше, блин?! – прокричал Минхо. Весь на нервах, переполненный адреналина, он не контролировал, как и что говорил. Все это понимали.       – Нужно набрать код, – ответила Тереза.       – Так набирай!!...       – Я не знаю его, ты должен набрать!       Минхо уставился на Терезу. Во взгляде его было больше ужаса, чем удивления. Девушка поспешила объяснить:       – Код – последовательность секторов Лабиринта, в которой открываются отсеки с Лезвиями.       Несколько секунд ступора, и Минхо пришёл в себя. Нет, он не забыл порядок. Этот набор цифр настолько врезался в его память, что он не забудет его никогда. Просто сейчас его мозг был занят несколько другой работой.       Азиат закрыл глаза, чтобы лучше сконцентрироваться. Зрительная память была развита у него лучше всего, и сейчас он буквально читал карты, разложенные в его воображении.       – Семь, один, пять… – начал медленно произносить он, и Тереза принялась скорее набирать названные цифры. – Два…       Где-то сзади раздались громкие крики глэйдеров. Ребята оглянулись.       – Эй!! Вы скоро там??!! – кричал Ньют. – Гриверы снова активировали дверь!!       Когда монстры (осознанно или нет) встали напротив двери, лазерный луч просканировал их, и дверь автоматически открылась снова. Десять подростков стояли теперь плечом к плечу вдоль двери, изо всех сил притягивая её на себя, чтобы не дать чудовищам протиснуться внутрь.       – Минхо! – Тереза поспешила вернуть на себя внимание бегуна. – Цифры?!       – Семь, один, пять, два… – повторил азиат. – Шесть, четыре, восемь, три!       Как только Тереза нажала на последнюю кнопку, раздался громкий пищащий звук, над дверью загорелась зелёная лампочка и автоматический замок, отчётливо щёлкнув, открылся. Томас потянул за ручку, отворяя дверь.       – Всё!! Уходим!! – позвал он остальных.       Подростки, не теряя ни минуты, тут же помчались к ним, покидая комнату через открывшийся проход. А тем временем часть глэйдеров старалась не дать гриверам проникнуть внутрь. Томас и Минхо ринулись помогать товарищам.       Протиснувшись между подростками, парни ухватились за стальной рычаг, и потянули дверь на себя. Теперь им хватало сил, но один из гриверов не давал закрыть дверь, протиснув свою клешню в щель. Ньют достал из-за спины мачете и, как следует размахнувшись, саданул по лапе чудовища. Острая сталь перерубила плоть, словно травинку, и клешня с металлическим грохотом упала на каменный пол. От боли гривер отдёрнул конечность, и дверь захлопнулась, закрывая замок.       Есть! Теперь у них есть время, чтобы добежать до второй двери и скрыться. Не теряя ни секунды, глэйдеры ринулись вперёд, в несколько мгновений пересекая всю комнату. Томас, Ньют и Минхо задержались у входа, пропуская вперёд остальных. В последний момент, прежде чем и самим пройти через дверь, они оглянулись – гриверы только что снова активировали замок, и теперь пытались открыть люк своими неуклюжими клешнями.       Минхо и Ньют поспешили скрыться в проходе, а Томас, сам не зная, зачем, вытянул вперёд руку и показал ненавистным гриверам средний палец. Пусть они и не видели. Пусть они и не понимают ничего. Но так им и надо!       Томас решительно шагнул через порог и с силой захлопнул за собой железную дверь.