Рыбка, рыбка

Лениво двигая хвостом из стороны в сторону, Тэхен греется под лучами солнца на большом гладком камне. Один его глаз приоткрыт, и русал с восторгом и завистью наблюдает за целующейся парочкой на пляже. Ему хочется так же. Чтобы широкая ладонь между лопаток и мягкие губы, чтобы «люблю тебя» и «скучаю», чтобы всегда-всегда вместе, но у Тэхена есть лишь Чонгук. — Эй! — Тэхен громко вскрикивает, привлекая внимание людей на берегу, но его, утянутого за хвост под воду, уже не видно. Тот, о ком он вспоминал буквально мгновение назад, ехидно скалится, показывая крупные, идеально ровные зубы. Красные волосы разлетаются в воде в разные стороны, делая Чонгука похожим на мак, который Тэхен видел лишь однажды в волосах человеческой женщины. — Как ты смеешь вообще? — разъяренно машет хвостом Тэ, пока его жабры и ноздри раздуваются. Он совсем не конфликтный русал, но Чонгук, этот маленький поганец, кажется, и святого доведет до ручки. — А что не так? — пытается невинно и скромно спросить младший, но нахальное лицо не оставляет у Тэхена наивных ожиданий. — Я спасаю тебя от неприятностей, а ты недоволен. — Да ты! — Кто? Стараясь унять злость и неспокойное сердце, Тэхен, не отвечая, разворачивается и плывет в сторону дома. Его золотистый хвост в тон к волосам с силой рассекает воду, и Чонгуку приходится постараться, чтобы не упустить его. — Знаешь, это ведь, и правда, опасно, — вновь тянет младший, стоит лишь ему догнать хмурого хена. — Если тебя увидят люди, как думаешь, что они… — И сам знаю, — огрызается блондин в ответ. — Но это мое дело. — Тогда, ты же не будешь против, если об этом деле узнает твой отец? Ошарашенный, Тэхен зависает над рифами, пока младший все еще серьезно смотрит на его лицо. Он выглядит так, как и подобает будущему королю — с острым взглядом и крепким телом, Чонгук давит своей темной аурой, так сильно отличаясь от себя самого минутой ранее. Он всегда такой — то озорной и вредный мальчишка, не дающий Тэхену покоя, то опасный и сильный русал. — Как ты не можешь понять, что ранишь своих близких таким поведением? Тэхен обиженно поджимает губы, но в глубине души понимает, что Чонгук полностью прав. Дальше они плывут молча, распугивая своим мрачным видом мелких рачков и рыбешек. Тэхен изредка косится на Чонгука, но тот, на удивление, совсем не смотрит на него. «Обиделся» — понимает старший. У самого дома Тэхена, выложенного красивой галькой и светлыми камнями, как всегда ошивается куча русалок. Его сестры, их подруги и парни — все они плавают кругами и друг за другом, игриво махая хвостами и смеясь. Заметив Тэхена и Чонгука, они на мгновение стихают, затем становясь еще громче и очевиднее. Юна, младшая сестра Тэхена и самая известная красавица ближайших вод, откидывает свои алые, идеально сочетающиеся с волосами принца, по мнению многих, локоны с пышной груди, едва прикрытой ракушками, и улыбается. — Принц! Вы опять позаботились о нашем глупом братишке! Вы такой хороший друг! Чонгук кивает, натягивая на лицо холодную улыбку, когда замечает, с каким напором девушка старается оказаться своей грудью у его лица. Он не понимает, почему все, включая Тэхена, видят в его действиях дружеские намерения. Тэхен, впрочем, не понимает тоже — очевидно же, что младший над ним издевается. — Не останетесь? — с надеждой спрашивает Юна. — Не могу, извините, — качает головой тот. — До встречи, Тэ-хен! — Ага, пока, — мямлит старший, не решаясь игнорировать Чонгука в присутствии его будущих подданных. Все-таки как бы сильно ни доставал временами его принц, Тэхен не может отрицать, что тот очень хороший. И очаровательный. И возможно, если бы не их разное происхождение, Тэхен взглянул бы на него по-другому. Но он знает, что не может, а потому сжимает кулаки и терпит. Даже Юна была бы более приемлемым вариантом, чем он. — Почему он с тобой только дружит? — качает головой его влюбленная по уши сестренка. — Ты с ним так беспардонен. Можешь быть вежливее? Я не хочу, чтобы он прекратил приплывать. Тэхен кисло улыбается и кивает, понимая, что если так продолжится, Чонгук когда-нибудь сдастся под чарами сестры. Он должен будет радоваться за них, вот только почему-то так обидно и горько даже от одной мысли. Он заплывает в дом, чмокая в щеку старого отца, и несется в свою маленькую комнату. У него, в отличие от сестер, куча человеческого барахла на каждом шагу и портрет матери, выцарапанный на плоском камне. Матери, погибшей от рук людей во время очередного за ними подглядывания. Тэхен понимает ее и не винит, ведь он так же глупо и не таясь подглядывал много лет назад за тем, кто пленил его юное сердце. За Чонгуком. Тогда он только вышел из смущающего подросткового возраста, получив новую золотистую чешую и перепонки между пальцами. Он плавал вместе с Чимином около небольшого залива, когда заметил двух юрких русалов, играющих в салки. Один из них, с красным хвостом и волосами, громко хохотал, когда брат не мог поймать его, и Тэхен просто. Просто стал приходить. И смотреть — смотреть изо дня в день, как мальчишка играет, смеется, растет, смотреть до тех пор, пока тот его не замечает. — Слушай, парень, — хмурится русал. — Тебе чего от меня надо? Тэхен пожимает плечами, не зная, что ответить, и Чимин, крутящийся рядом с ним, хихикает, спасая его: — Он тоже поиграть хочет, но стесняется к вам попроситься и мне не дает. Тэхен его за это больно бьет хвостом по хвосту и надувает щеки. Предатель. — Я Тэхен, — смущенно представляется он, когда его спрашивают, — а вы? — Хосок, — представляется старший, пока младший смотрит хмуро. — А ты не знаешь? — А должен? — недоумевает Тэхен. И недоумевает потом еще долгие и долгие месяцы, когда видит, как при виде его нового друга русалы себя странно ведут. Ну, не интересуется он политикой, не интересуется! А когда узнает, расстраивается и отдаляется. Зачем принцу такой друг, как он? Вот только Чонгук — это все еще Чонгук, и чем больше Тэхен прячется от него, тем сильнее он его доводит: дергает за хвост, щипает за жабры, цепляет на волосы водоросли. И никогда — никогда — не дает ему спокойно полежать на берегу. — Дурацкий Чонгук, — стонет Тэхен и закрывает лицо руками. Почему это все происходит? Когда его отец через несколько дней объявляет, что король приглашает их семью во дворец на празднование дня рождения старшего принца, Хосока, сестры кричат и сносят спокойно стоящие вещи непослушными хвостами. Тэхен не разделяет как их радости о событии, так и паники о недостатке украшений и старых лифчиках. Сам он решает ограничиться красными серьгами и таким же ожерельем, невольно подстраиваясь под цветовую гамму младшего принца. Чимин, заметив его бедный наряд, причитает и упрашивает папу Тэхена уговорить сына одуматься. — Для того, ради кого ему стоило бы наряжаться, он и так самый красивый, — лукаво смеется мужчина хриплым смехом, вызывая на лицах своих детей недоумение. — У тебя кто-то есть, братик? — хлопает глазами Юна, подплывая ближе. — Почему ты не сказал? Она красивая? Тэхен машет головой, пытаясь не краснеть, но все еще с доброй насмешкой наблюдающий за ним отец заставляет его нервничать. Во дворце он первым делом находит Хосока, вручая ему огромный золотой перстень и расцеловывая друга в щеки. Тот смеется, когда Тэхена от него отрывают руки брата, и Чонгук смешно морщит нос, уводя старшего прочь. — Опять ты за свое, — бурчит Тэхен, впрочем, не настроенный ругаться, — таскаешь меня, как свою игрушку. Думаешь, приятно мне? — Был бы ты рядом, и таскать бы не пришлось. — Что? — округляет глаза старший, но вместо ответа Чонгук затаскивает его в огромный зал, представляя перед королем. Его Тэхен, в отличие от принцев, узнает сразу — по усталому лицу, мощной короне и внушительному крабу на плече. — Это Тэхен, папа, — говорит Чонгук, совсем не соблюдая условностей и продолжая крепко держать парня за руку. — Тот самый? — хмыкает мужчина, пронзая Тэхена внимательным взглядом. — И правда, самый красивый юноша, которого я видел. Тэ растерянно хлопает глазами и силится выдавить «спасибо», но Чонгук уже снова куда-то тащит его. Вот и познакомились. — Айщ! Чонгук-а! Младший хихикает, довольный своей выходкой, пока Тэхен гладит свой пострадавший от щипка бок. — У тебя просто было такое лицо, — не успокаивается Чонгук. — Какое? — Тэхен хмурится, ожидая, чего-то… — Глупое, — …такого. В груди немного тянет от обиды, но старший лишь пытается принять напыщенный вид. — Король сказал, что я самый красивый. — И это правда, — кивает Чонгук. — Я ему сказал. — Что? — Знаешь, — Чонгук берет Тэхена за руки, — я давно хотел сказать тебе… Он подплывает ближе, позволяя рассмотреть все мелкие недостатки лица, все родинки и песчинки, прилипшие к коже, мягко улыбается и вздыхает. — Ох, принц! Сбоку от них всплывает Юна. Она действительно красива сегодня, Тэхен не может отрицать и даже жалеет на секунду, видя цветы в ее волосах, что сам не стал заморачиваться. Он любит свою сестру, правда любит, но совсем не может находиться с ней в последнее время, ведь так тяжело и грустно. Поэтому он старается аккуратно высвободить свои пальцы из хватки Чонгука, чтобы уплыть и, наверное, дать этим двоим время, а себе — передышку, потому что он не сможет смотреть, если они, если Чонгук и Юна… — Здравствуй, — кивает девушке младший, не позволяя Тэхену вырваться. — Ты что-то хотела? — Нет, я просто, — не успевает договорить Юна, когда Чонгук ее перебивает. — Тогда не могла бы ты оставить нас с твоим братом? Девушка кивает, и Тэхен хочет отругать Чонгука, когда видит ее расстроенное лицо, но не делает этого, понимая, насколько легче стало ему самому. Он пялится на золотой медальон, что висит у Чонгука на шее, пока, как и младший, ждет, когда они снова останутся одни — насколько это возможно в переполненном зале. Ему немного страшно и волнительно, потому что он совсем не представляет, что Чонгук хочет сказать и сделать, но он стойко держит лицо до тех пор, пока не чувствует, как младший обвивает свой хвост вокруг его. — Ч-что ты? — пораженно выдыхает Тэхен. — Делаю? — заканчивает за него Чонгук. — Хочу поговорить с тобой. — Что-то непохоже, — мямлит Тэхен, когда чувствует на своей талии чужие руки. Он не понимает, почему младший делает это и делает это на виду у всех. Темные глаза смотрят на него с беспокойством, вызванным такой реакцией на переплетенные хвосты — интимный и личный жест, который, вообще-то, стараются не афишировать. И который не делают с друзьями. — Ты влюблен в кого-то, хен? — напряженно интересуется младший. Чонгук готов, правда готов сражаться за парня даже при том ответе, который ранит его, но услышать такое будет страшно. — В человека? Удивленный и все еще ничего не понимающий Тэхен хлопает глазами и выдыхает уверенное «нет». — Что за глупости? — пытается понять он. — С чего я должен? Ты поэтому меня вечно оттуда утаскиваешь? Боишься, я решусь признаться в чувствах, и меня убьют? Чонгук облизывает губы, задумавшись. — Тогда зачем ты туда плаваешь? Зачем на них смотришь? — Хочу понять, что чувствовала мама, — передергивает плечами Тэхен, пока его лицо выражает печаль. — Меня это отвлекает и успокаивает. Он не врет, и Чонгук чувствует это, расслабляясь и все сильнее сжимая золотистый хвост своим. Тэхен думает, что это становится неловко, а потому прокашливается. — Ты мне так и не ответил. — Да, — признается Чонгук, — поэтому. И не только. Я не хочу тебя терять, Тэхен. И не хочу, чтобы ты любил кого-то другого. — Другого? А кого ты хочешь, чтобы я любил? — с опаской интересуется Тэхен. — Хосока? Мрачнея с каждой секундой и стискивая зубы, Чонгук шипит: — Тебе нравится Хосок? — Нет, конечно, — мотает головой старший. — Просто я подумал, раз это его день рождения, вдруг ты меня сватаешь. — Ну, день рождения, может, и его, но это мой хвост сейчас оплетает твой. Тэхен зависает. Надолго так, заставляя Чонгука волноваться и кусать губы. Принц, на самом деле, еще совсем юный, ранимый и влюбленный. — Я нравлюсь тебе? — не может поверить Тэхен в очевидное. Он смотрит в любимое лицо и не замечает там насмешки. Да и хвост парня говорит сам за себя. — Люблю тебя, — поправляет его Чонгук, нерешительно поднимая уголки губ. Его пальцы, лежащие на тэхеновой талии, нервозно сжимаются, когда он спрашивает, — а ты, ты что-нибудь чувствуешь ко мне? — Да, я, — Тэхен опускает свои ладони на плечи Гука и тянет его к себе, — без ума от тебя, маленькая свинюшка. Чонгук облегченно выдыхает, прислоняя свой лоб ко лбу хена. — Если ты думаешь, что я не знаю, кто такие свиньи, — Чонгук ухмыляется, — то ты, видимо, совсем не беспокоишься о сохранности своего красивенького хвоста. Ухмыляется и очень, очень неприлично проводит по чешуе Тэхена сзади. Старший невольно стонет, тут же краснея и отпихиваясь от принца, которого не смущают любопытные взгляды русалок, забывших о празднике Хосока и с жаждой следящих за парой. — Люблю тебя, — хнычет Тэхен жалобно, когда вырваться из крепких объятий не удается. — Дурацкий Чонгук. — Как вы обращаетесь к своему будущему мужу, будущее высочество? — цокает принц языком и, замечая ошарашенный — снова — взгляд Тэхена, уточняет. — Зачем, ты как думаешь, я представлял тебя своему отцу? И, чувствуя кучу желаний и столько же счастья, Тэхен выдыхает свое любимое и, кажется, теперь постоянное: — Дурацкий Чонгук.