***
Местное такси быстро домчало меня до места назначения. Бегло заплатив водителю, я поспешила покинуть салон автомобиля и выйти на улицу. Прохладный и свежий ветер сразу же охватил меня со всех сторон, заставляя немного поежиться и поплотнее закутаться в черное пальто. Первый месяц лета недолго радовал жителей Дерри теплой и солнечной погодой. Не прошло и двух недель, как небо стало затягиваться темными тучами, которые то и дело норовили окатить проливным дождем улицы города. Сегодня погода обещала быть скверной и мрачной… Солнечные лучи отчаянно пытались пробиться сквозь толщу черных облаков на небе, а свежий ветер заставлял одеваться теплее, словно на улице был октябрь. Тяжело вздохнув, я быстрым шагом направилась в сторону знакомого дома. Внутри меня поселилось плохое предчувствие… Сердце болезненно ныло и стонало, словно пытаясь что-то сказать или вразумить меня. От Роберта не было вестей два дня. Мужчина словно снова испарился из моей жизни, не оставив и следа. Его телефон был недоступен, а в школе все говорили одну и ту же вещь, что не видели директора в течении этих двух дней. Все это наводило на меня панику и волнение. Что могло стать причиной такого внезапного и странного исчезновения?.. Грей не мог никуда уехать. Даже если бы и хотел, то обязательно поставил бы меня в известность. По крайней мере, мне хотелось в это верить… С каждым шагом в моей груди нарастала нерешительность и скованность. Я боялась, что не найду Роберта в его же доме. Если мужчины и вправду там нет, то мне остается только гадать, где он может находиться сейчас. Этот дом на вершине холма был моей последней надеждой увидеть Грея в целости и сохранности. Хоть я и старалась не допускать мыслей о том, что с мужчиной произошло что-то плохое, они все равно пробирались в мою голову, как бы я не старалась их отгонять. Я облегченно выдохнула, увидев знакомый черный Aston Martin на своем прежнем месте. Если автомобиль Роберта здесь, значит и сам мужчина тоже должен быть дома. Это немного успокоило меня, однако я никак не могла найти причину, по которой Роберт не позвонил мне и не предупредил о своем исчезновении. Что же такого могло случиться?.. Подходя вплотную ко входной двери, я немного помедлила на пороге, не решаясь постучать. Неприятное и колющее ощущение сдавливало меня изнутри, я никак не могла отогнать от себя мысли, что что-то не так… Но, ведь бояться мне нечего. Роберт никогда бы не причинил мне вреда, даже глупо допускать такую мысль. Не думаю, что мужчина рассердится, увидев меня на пороге своего дома. Я ведь волнуюсь за него и очень переживаю… Поэтому и пришла к нему. Но, почему же плохое предчувствие никак не желало отпускать меня?.. Глубоко вздохнув, я перевела дух и наконец постучала в дверь. Никаких звуков. Никаких шагов за стеной или голосов. Может, Грей просто не услышал? Слегка поджав губы, я постучала еще раз, только уже более настойчиво и громко. И снова тишина… Никто не приближался к двери и не спешил ее отворить. Что же мне делать? Наверно, мужчины все же нет дома. Даже наличие его автомобиля не дает точной гарантии на то, что Грей может быть дома в данный момент. Может, он куда-то отошел и скоро вернется… Если дверь заперта, то это действительно так. Я нерешительно коснулась пальцами дверной ручки, мысленно размышляя, стоит ли мне делать это. Я бы никогда не ворвалась в чужой дом, если бы в этом не было острой необходимости. Но почему-то мое сердце настоятельно твердило мне, что я должна попытаться войти… Не нужно паниковать, ничего страшного не происходит. К тому же, если Роберт и вправду покинул дом, оставив дверь незапертой, то это может повлечь за собой необратимые последствия. Однако Грей не был глупцом, чтобы просто так уйти и не запереть за собой дверь, оставляя дом на волю судьбы. Это и не давало мне покоя… Я слегка надавила на дверную ручку и тут же отпустила, немного отпрянув назад. К моему большому удивлению, дверь поддалась и слегка приоткрылась… Роберт не запирает свой дом? Как странно… Теперь я и вправду впала в ступор. Метаясь между двух огней, я старалась сделать правильный выбор: оставить все как есть и не вмешиваться, или же войти и отыскать Роберта?.. В конце концов, мужчина не запер дверь… Это может обернуться большими проблемами. А если Грею прямо сейчас нужна помощь? Если с ним что-то случилось?.. Чувство страха постепенно нарастало во мне. Судорожно выдохнув, я постаралась взять себя в руки и, аккуратно толкнув дверь, медленно прошла внутрь. На первом этаже стояла полная тишина. Ни единого звука. На первый взгляд, все было в порядке. Словно хозяин дома просто отсутствует здесь. Я бы тоже подумала, что Роберта нет дома, что он просто ушел и скоро вернется, если бы не одно но. Весь первый этаж был разгромлен… Следы дикой борьбы были на каждом шагу. На моем лице застыл ужас, непонимание и страх. Я медленно и аккуратно шла по коридору, испуганными глазами глядя на все, что здесь произошло. Многая мебель, что, на моей памяти, стояла иначе, была криво сдвинута и поцарапана. Утонченные фарфоровые вазы, которые, по словам Грея, он привез издалека, теперь были разбиты вдребезги на сотни осколков и валялись на полу. Ковры были смяты, порваны и так же сдвинуты. Повсюду царапины и обломки вещей, за которые кто-то отчаянно хватался, словно это было его последней надеждой на спасение. Но, самое страшное и ужасающие - кровь… Много следов от алой крови. Она была повсюду. Все изодранные и поломанные вещи были запятнаны красными пятнами. Неужели, кто-то сумел устроить в доме Роберта резню?.. О, боже… Роберт! Что, если он стал жертвой? Что, если мужчина пострадал и теперь его даже нет в живых?!.. О, господи… Что же здесь произошло?.. Меня охватила паника. Я крепко зажала рот рукой, чтобы не закричать. Сердце бешено билось в груди, а дыхание прерывалось и хрипело. Я не могу поверить, что с Греем могло что-то произойти… Почему в его доме такой хаос? Почему здесь так много крови?! Боже мой… В ужасе я отшатнулась к стене, судорожно соображая, что теперь делать. Вызвать наряд полиции? Может, тот, кто устроил в доме погром, все еще здесь?.. Что же мне теперь делать… Сквозь пелену слез на глазах, я заметила, что кровавые следы ведут куда-то наверх. Кто-то окровавленными ладонями держался за перила лестницы, поднимаясь на второй этаж, пока сам истекал кровью, о чем свидетельствовали алые капли и следы на ступеньках. Мысль о том, что это мог быть Роберт, резко врезалась мне в голову. Нет, этого не может быть… Грей не мог пострадать… Я не желаю в это верить… Нужно подняться и проверить, что творится на втором этаже. Может, там кому-то нужна помощь… Тяжело вздохнув и с трудом пересилив себя, я стала подниматься наверх. Крупная дрожь колотила меня, а страх пробирал насквозь, но я старалась держаться. Кровавые следы вели в сторону спальни, дверь которой была немного приоткрыта. Я прижалась спиной к стене, медленно продвигаясь туда. С каждым шагом страх в моей груди нарастал все сильнее и сильнее. Жуткая и пугающая неизвестность не позволяла мне пересилить себя и заглянуть в спальню. Что, если я обнаружу там самое страшное, что только могу себе представить?.. Нужно сделать это. Я обязана… От одного шага может зависеть многое. Судорожно вздохнув, я поджала губы и аккуратно толкнула дверь одной рукой. Осторожно протиснувшись в небольшой дверной проем, я, не без усилий, переступила порог спальни и, шагнув вперед, замерла на месте, не в силах пошевелиться. Увиденное заставило меня похолодеть от страха, а беззвучный крик ужаса застыл на моих губах, как и полное непонимание в глазах. Сама спальня выглядела не лучше, чем погром на первом этаже. Все перевернуто вверх дном, а тонкие шторы на окнах были словно разодраны острыми когтями. На полу было много крови… Еще больше следов крови, чем там, на первом этаже. Я не успела опомниться, как до моих ушей донесся противный чавкающий звук и глухой хруст и треск ломающихся костей… Вздрогнув, я подняла глаза и увидела его… Знакомая бежевая рубашка была запятнана следами алой крови, а темно-коричневые волосы были растрепаны и мокрыми прядями спадали на бледное лицо мужчины, что сейчас стоял на коленях возле кровати, склонившись над чем-то… Тонкие пальцы крепкой хваткой вцепились в податливую плоть, пока острые клыки рьяно раздирали обездвиженное тело, вырывая из него очередные куски и ошметки окровавленного мяса. Он не замечал ничего вокруг себя, были лишь только они вдвоем: охотник и его бедная жертва, что так некстати заявилась на порог его дома в самый неподходящий момент. Поймать жертву было довольно трудно, пришлось изрядно погонять ее по дому. Но все труды и смертельные игры дали свои плоды. А победитель в этой схватке оказался только один - сам хозяин дома… Я испуганными глазами смотрела прямо на мужчину, который явно сразу не заметил моего неожиданного появления, будучи увлеченным с головой такой долгожданной и приятной трапезой. Прилив сил и бодрости пробирали его насквозь, принося приятные и умиротворяющие ощущения. Но, что тут происходит?.. Почему он… — Р-роберт?.. Его имя тихо сорвалось с моих дрожащих губ, пока глаза непонимающе смотрели прямо на мужчину. Грей замер на мгновение, словно не веря своим ушам. Еще с секунду мужчина неотрывно смотрел в пол, широко распахнув глаза, прежде чем разжать стальную челюсть и выпустить кусок мяса, который с хлюпаньем упал на прежде бежевый и чистый пол. Тяжело вздохнув, Роберт медленно поднял голову, тут же встретившись со мной взглядами. Его янтарные глаза впились в меня, словно прожигая насквозь и испепеляя. Я непонимающие и испуганно уставилась на Грея, не в силах пошевелиться. Это был не его взгляд… Эти глаза, наполненные жаждой, томлением и яростью, неотрывно смотрели прямо на меня, словно гипнотизируя и задавая немой вопрос. Все лицо мужчины было перепачкано кровью, в точности как его одежда и руки. С подбородка стекали тонкие струи алой крови и каплями падали на пол. От этого зрелища мне становилось жутко… Роберт, не моргая, смотрел на меня, словно пригвоздив своим янтарным и пронзительным взглядом к полу. Не прерывая зрительного контакта, Грей медленно поднялся на ноги, взирая на меня с высоты своего роста. — Ну, здравствуй, Джесс, — томно произнес Грей, усмехнувшись уголком окровавленных губ, — Уж кого-кого, а тебя я точно не ожидал увидеть здесь… Не замерзла, пока добиралась? А то погодка довольна скверная… Я слышала голос Роберта словно сквозь пелену тумана. Я не узнавала в нем своего возлюбленного… Его словно подменили. Прежде нежный и томный взгляд изумрудных глаз теперь налился кровью и смотрел строго, отрешенно и холодно, а бархатный голос искажался хрипами и издевками… Это был не его голос, нет… Что случилось с Греем?.. — Что молчишь? — снова спросил мужчина, бросив в мою сторону вопросительный взгляд, — Язык проглотила? Роберт никогда так не разговаривал со мной прежде… Мужчина всегда был ласков и обходителен, а теперь в него словно вселился дух наглеца. Я не смогла ничего ответить, молча наблюдая за тем, как Грей, не дождавшись моего ответа, ловко схватил одной рукой полотенце, что весело на спинке кресла, и медленно стер с лица и рук следы крови. Теперь белоснежная ткань налилась алым цветом… По крайней мере, теперь я могла четко видеть его самого. Отныне лица мужчины не скрывала ужасная кровавая маска. — Роберт… — с трудом произнесла я, — Что происходит?.. Ты ранен? — Я в полном порядке, Джессика, — отрешенно произнес Грей, отбрасывая окровавленное полотенце в сторону, — Довольно странно, что в данной ситуации ты беспокоишься обо мне. — От тебя не было вестей два дня… Ты не сказал ни слова, не отвечал на звонки. Я волновалась, не зная, где ты можешь быть. Я… — Обо мне не нужно трястись, дорогая, — лукаво усмехнулся мужчина, — Я всецело могу постоять за себя. А его, как видишь, жизнь изря-ядно потрепала… Неестественно оскалившись, Роберт перевел довольный и приторно нежный взгляд за кровать. Проделанная нелегкая работа явно принесла ему удовольствие, а что уж говорить о дальнейшем пиршестве… Правду говорят, месть сладка. Едко усмехнувшись, мужчина наклонился и, взяв кого-то за руку, выволок тело вперед. — Полагаю, вы знакомы. Я вскрикнула от ужаса, резко зажав рот руками и широко распахнув глаза. Все тело словно поразил разряд тока, заставляя отшатнуться назад в страхе. Мои глаза отказывались верить в увиденное… Передо мной лежал никто иной, как местный шериф города Дерри - Гарри Дивер. Глаза мертвого мужчины были широко распахнуты, в стеклянном взгляде застыл ужас и страх, а тело шерифа было вспорото и разодрано в клочья. Убийца безжалостно вскрыл Диверу горло, разворотив вместе с этим всю грудную клетку. Губы шерифа были слегка приоткрыты и словно застыли в немом крике, а взгляд кричал от боли и молил о пощаде, не веря во все происходящее с ним. — Это с-сделал… ты?.. — Я не люблю незваных гостей. Особенно таких, как этот, — спокойно и холодно ответил Роберт, кивнув в сторону мертвого шерифа, — Каков наглец… Заявился на порог моего дома, чтобы снова доставать меня с расспросами по делу тех жалких детишек, что погибли тогда в стенах школы. Этот Дивер - отчаянный малый. За столь короткий срок на посту шерифа уже хотел совершить так много хорошего и благого. Будто этим он мог заполучить любовь и преданность народа… Глупый людской сброд всегда будет думать только о себе, кому какое дело до проблем других. А наш добряк-шериф хотел угодить всем и каждому… А тут такое дело на голову свалилось: двоих детишек нашли мертвыми в стенах местной школы Дерри. Как можно было такое упустить… Но, какая жалость. Никто не мог найти ни зацепки, ни следов убийцы. Ни-че-го. Вскоре все в городе и думать перестали о трагедии, но только не наш Гарри. О-о, Гарри Дивер… Желание раскрыть это дело и найти убийцу стало его роковой ошибкой. Но, с чего бы ему было начать? Конечно же, с чего, как ни с расспроса самого директора школы. «Это пошатнет вашу репутацию, мистер Грей. Кто-то убил детей прямо у вас под носом, мистер Грей. Где же ваши рабочие камеры, мистер Грей? Как такое можно было допусти-ить…» Все, кому не лень, твердили мне это… И, тем самым, жутко досаждали, постепенно выводя меня из себя. Все дошло до того, что я был вынужден покинуть родной город, лишь бы постоянные упреки и допросы прекратились. Но, стоило мне только вернуться, как противный и приставучий шериф снова вышел на мой след. Кто бы мог подумать, что спустя около трех месяцев он появится прямо на пороге моего дома, горя желанием снова поднять эту тему об убийстве и еще раз переворошить пережитки прошлого. Ах, не сделай он этого, то остался бы жив. Я не стал долго вести с ним праздные беседы, решив сразу перейти к делу. Напугать шерифа Дивера одним только своим видом было не сложнее, чем вызвать ужас и страх у того же ребенка. Ха-ха! Видела бы ты, моя дорогая Джессика, как этот «храбрец» убегал от меня со всех ног, надеясь спасти свою жалкую жизнь. Я немного поиграл с ним, во время чего нахал посмел выстрелить в меня. Но, как и предполагалось, рука дрогнула в порыве страха, что привело к промаху. А я не промахиваюсь никогда… Раненный и истекающий кровью, он стремглав улетел на второй этаж, где я его и добил, вспоров ему горло. Видеть страх, ужас, боль и неверие в его глазах было самым потрясающим зрелищем, а ощущать горячую кровь на своих губах - выше всяких похвал… Так закончилась жизнь молодого шерифа, который сам подписал себе смертный приговор, перейдя мне дорогу. Блаженно вздохнув, Роберт снова перевел взгляд на меня. Мужчина довольно и снисходительно улыбнулся, замечая мой сильный испуг, страх и дрожь во всем теле. А я все еще не могла оторвать глаз от бездыханного тела шерифа города Дерри. Гарри Дивер был таким добрым и отзывчивым человеком, но во всем, что касалось его должности, он был строг и настроен серьезно и решительно. Мне не забыть, с каким усердием он пытался раскрыть дело о погибших второклассниках. Как и не забыть то, насколько сильно мне было жаль еще молодого и неопытного шерифа. Ведь он сам не понимал, во что ввязывается… Найти убийцу не может никто. Никому не дано узнать эту суровую правду и избавить городок Дерри от кровопролития и террора. Но, больше всего покоя мне не давала одна простая вещь… Не Роберт стоит сейчас передо мной. Не мой любимый мужчина, что был всегда для меня верной опорой и поддержкой во всем, не тот добрый и учтивый директор с обаятельной улыбкой и сверкающими изумрудными глазами. Не он… А мерзкое вселенское отродье. Безжалостный монстр, который отравлял мою жизнь все то время, что я успела прожить в этом, казалось бы, тихом, безобидном и провинциальном городе. Жалкая канализационная крыса с острыми как бритва клыками, бегающая по бесчисленным ходам и тоннелям сырого коллектора, не имеющего конца и края. Вселенское зло, которое я когда-то поклялась убить своими руками. Убийца, скрывающийся за маской веселого Танцующего клоуна - Пеннивайза. — Ты… — с трудом произнесла я, — Монстр… — Узнала… — ласково ответил Грей, расплываясь в довольной улыбке, — Долго же до тебя доходило, дорогая. — Как ты мог… Убить ни в чем неповинного человека. Гарри Дивер столько сделал для города… Он всего-лишь хотел помочь безутешным жителям Дерри. Но, ты… Хотя, к чему все это. Ведь убивать беззащитных людей тебе в радость! Для кровожадного чудовища это - самая лучшая забава! — Он сам избрал такую участь для себя, — едко произнес мужчина, — Как и все, кто вставал на моем пути. — Но, зачем было очернять имя директора школы? Зачем было менять облик, чтобы стать на него похожим?! Роберт Грей никогда бы не совершил подобного! Я непонимающе смотрела прямо ему в глаза, ожидая хоть какой-то реакции. Но, монстр молчал, не проронив ни слова. Только легкая ухмылка исказила его губы. Не сводя с меня глаз, мужчина тяжело вздохнул, покачав головой, то ли от разочарования, то ли в подтверждение своим же догадкам. Выпрямившись во весь рост, Грей медленно двинулся в мою сторону. Пронзительный взгляд янтарных глаз, наполненных злобой, заставил меня резко отпрянуть назад, сразу же вжавшись спиной в стену. Страх сковал мое тело, не позволяя сделать ни шагу к отступлению. Мысли перемешались в моей голове, я судорожно соображала, что же мне делать… — Бедняжка… — иронично произнес Роберт, — С каждым разом мои слова о том, что ты глупа, подтверждаются все больше и больше. Бедная… Бедная, жалкая, доверчивая, наивная, слабая и глупая учительница. Ты до сих пор не поняла?.. Мужчина приблизился ко мне почти вплотную. Под его напором, я еще сильнее прижалась спиной к стене, затаив дыхание и не в силах пошевелиться. Грей с силой ударил рукой по стене, прямо рядом с моим лицом, и медленно провел вниз, разрывая тонкие обои на стенах и оставляя после себя длинные рваные ошметки. Я сжалась в комок, прерывисто дыша. Сердце бешено билось в груди, но уже не от теплых чувств к мужчине, а от страха и ужаса, сковавшего мое дрожащее тело. Самодовольно улыбнувшись, Роберт одним резким движением поднял мою голову двумя пальцами, заставляя неотрывно смотреть в свои янтарные глаза. Я чувствовала его обжигающее дыхание на своем лице и крепко сцепила зубы, чтобы не закричать. И было лишь одно желание - вырваться из его оков. — Раскрой глаза, Джессика… — прошептал мужчина, сверкнув глазами, и чуть громче добавил, — Я и есть Роберт Грей… Злорадно рассмеявшись, монстр отпустил меня и отошел на пару шагов, с упоением наблюдая за полнейшим непониманием и шоком, что сейчас выражали мои глаза. Я опустила голову, не в силах что-либо сказать. Осознавание от услышанного все еще не приходило ко мне. Я просто не могла поверить, что это происходит на самом деле. Сквозь пелену слез на глазах, я мучительно смотрела, как тот, кого я так сильно и безумно любила, медленно превращается в моего злейшего врага. Кто бы мог подумать, что сам директор школы окажется этим безжалостным убийцей… Неужели, все это время я провела рядом с ним?.. Неужели, я была так наивна и слепа… Но, Роберт не мог так поступить. Он был добрым и отзывчивым, он бы никогда не поступил так… Нет… Роберт не мог… Не прошло и пары минут, как передо мной уже стоял сам клоун. Собственной персоной… До боли знакомый потрепанный серый костюм со множеством рюшей, звенящие оранжевые помпоны-пуговицы, белые атласные перчатки на изящных руках, огненно-рыжие волосы, белая как фарфор кожа и сверкающие янтарные глаза, что пылали ярким пламенем и смотрели прямо на меня своим пронзительным и леденящим взглядом. И эта улыбка… Надменная, самодовольная и блаженная… Вовсе не та - теплая, ласковая, нежная и добрая. Не такая, какой была у Роберта Грея… Это был не он. — Узри же меня настоящего! — победоносно произнес Пеннивайз, довольно улыбнувшись, — Узри своего возлюбленного в полной красе! Взгляни на своего настоящего Роберта Грея, к которому ты тянула руки, которого ты так обожала и любила всей душой. Я тихо всхлипнула, прикрывая глаза. Этого просто не может быть… К-как?.. Это ложь. Обман. Дешевый трюк, который монстр уже не раз проворачивал со мной. Он всего-лишь использовал облик Роберта, чтобы поиздеваться надо мной. Настоящий мужчина сейчас где-то далеко… Он непременно вернется ко мне, все будет хорошо. Он вернется… Даже в это было поверить легче, чем смириться со словами клоуна. Он просто принял его облик. Только и всего. Скажите же мне, что это все - неправда и гадкая ложь… — Ну, что же ты молчишь, Джесси? — приторно сладко произнес монстр, вновь медленно подступая ко мне, — Неужели, тебе нечего сказать своего дорогому Роберту? Или ты не скучала по мне в дни нашей разлуки? Или, может… Тебе не по нраву мой истинный вид? Не думал, что ты любишь меня только за внешний облик. Ну же, Джесси… — Этого не может быть… Это не реальность… Я крепко сцепила зубы и закрыла глаза, не желая видеть перед собой монстра. Я не верю ему. Не верю ни единому слову. Он лжет! Роберт вернется ко мне… Ведь только он и будет настоящим. А все это - обман и клевета. Я никогда не поверю в то, что мой Роберт мог совершить все эти убийства… Он бы никогда не обманул меня. — Что?.. Это недостаточно реально для тебя? Я тоже недостаточно реален?! — Ты… Ты не можешь быть Робертом… — с трудом произнесла я, — Он бы никогда не стал использовать кого-то в угоду своим корыстным целям. Роберт бы никогда не поступил так. У него доброе сердце, он был добр ко мне, и… — … он всегда был рядом. Вернее, я всегда был рядом с тобой. Невероятно… Как сильно любовь может затуманить людской разум… Такая сила неподвластна даже мне. Малышка Джесси слишком сильно полюбила меня, чтобы понять, кто на самом деле скрывается за маской обаятельного и доброго директора школы. Роберт Грей был слишком дорог тебе. — Я… Никогда… Не любила тебя… — Ты лжешь самой себе, моя дорогая. Оскалившись, монстр резко схватил меня за плечо, одним движением отбрасывая в сторону. Я еле удержалась на ногах, чтобы не упасть прямо рядом с окровавленным трупом шерифа. Тихо вскрикнув, я отшатнулась назад, прижавшись спиной к стене. Теперь я была еще дальше от спасительного выхода. Нужно было немедленно что-то предпринять… Я сжалась в комок и дернулась в сторону, когда клоун провел своей рукой по моей щеке. Острые когти невольно царапали кожу, оставляя на ней красные полосы. Слезы градом катились по лицу, замыливая все вокруг. Тяжело дыша, я испуганными глазами смотрела прямо на Пеннивайза, не понимая, что ему еще нужно от меня… — Ты становишься еще красивее, когда плачешь или злишься… — прошептал монстр, лукаво усмехнувшись, — Я не говорил тебе этого раньше, солнышко? — Не прикасайся ко мне! И не смей так называть меня, чудовище! — Ты боишься, Джесс? Боишься меня? Я ничего не ответила, зажав рот рукой и стараясь сдерживать рыдание. Все тело трясло и пробирало дрожью, а ноги отчаянно отказывались удерживать меня. Сильно кружилась и болела голова. Господи, когда это все закончится… Сколько можно терзать меня? Я не могу терпеть это вечно… — О-о-о, моя малышка так сильно боится насилия… Твой Роберт никогда не причинит тебе вреда. Ведь он так ценит свою дорогую Джессику. Ему ты можешь доверять, его не стоит бояться. Но, как жаль, что в свое время этот страх увечий привил тебе собственный горе-муженек… — Д-джон?.. Я не понимала, к чему он клонит. Причем здесь мой бывший муж? Какое он имеет отношение ко всему?.. Глаза монстра недобро сверкнули, а губы исказились в ехидной усмешке. Это не означает ничего хорошего. — Да! И, можешь поверить, он терроризировал бы тебя похлеще меня. Трудно себе представить жизнь рядом с мужем-тираном. И его попытки вернуть тебя так просто бы не закончились, если бы не одно «но»… Дорогой папаша пошел на корм рыбам! — Ч-что?.. — Оу, мне так жаль… Я не рассказал тебе этого раньше? Видишь ли, при нашей последней встрече Джон вел себя, так сказать, не самым подобающим образом. И я решил, что лучшим разрешением этой плачевной ситуации будет просто избавить этот и без того жалкий мир от еще одного наглеца, насильника и пьяницы. — Ты… Убил его?.. — Это не принесло мне даже толики удовольствия, — обидчиво ответил монстр, — Джон пошел камнем на дно глубокой реки, которая со скоростью света унесла его бездыханное тело своим течением подальше отсюда. Ты должна быть признательна мне, Джесси… Я избавил тебя от него. Избавил от главного мученика и садиста, которого ты терпела так долго. И не стоит забывать о том, что именно я вернул твоего сына домой, к его горячо любимой матери. Хотя, Генри это не пошло на пользу. Ведь ты даже не смогла уберечь его от столь глупой смерти. Да-а… Гибель под колесами машины. Как «глупо», учитывая то, что я держу весь город в страхе, и именно я убиваю всех детишек в Дерри. Тяжело вздохнув, клоун развернулся и отошел от меня в сторону. Его слова о моем покойном сыне стали последней каплей, переполнившей чашу моего терпения. Никто не смеет упоминать моего ребенка в подобном ключе, а уже тем более называть его кончину «глупой смертью». Мой сын достоин вечной памяти. И я буду помнить его. Всегда. И не позволю какому-то канализационному убийце потешаться над этим… — … твоего сына ждала бы хорошая жизнь. Даже я, в какой-то мере, стал оберегать его от напастей. Но, все было зря... Резко развернувшись, Пеннивайз было хотел сказать что-то еще, но замолчал и замер на месте. Прежний задор как рукой сняло. Теперь же монстр серьезно смотрел прямо на меня, а точнее на пистолет в моих руках, дуло которого было направлено прямо в его грудь. Я крепко сжала в руках ствол, предусмотрительно поставив указательный палец на курок. Пока монстр отвернулся, я заметила на полу полицейский пистолет. Видимо, Гарри Дивер пытался обороняться как мог. Но, ему это не особо помогло, а я свою возможность не упущу. От легкой дрожи мои руки немного тряслись, но я всеми силами старалась унять ее. И эта дрожь уже была не от страха или волнения. Она была, скорее, от дикого желания, что поселилось во мне. Желание пристрелить монстра на месте. Я ведь так этого хотела… Столько времени он терроризировал меня. Столько времени отравлял мою жизнь. Она стала до жути невыносимой. А теперь еще и выяснилась жуткая правда: мой возлюбленный оказался вселенской нечистью. Одинокая горькая слеза скатилась по моей щеке, но я не спешила смахнуть ее одной рукой. Я только посильнее сжала пистолет в своих руках, неотрывно смотря прямо на ничего не понимающего монстра. Я пристрелю его… Я навсегда заставлю его замолчать. Одна пуля пробьет его черное сердце, умертвив монстра до скончания веков. Никто больше не будет страдать. Я никогда больше не буду испытывать боль. Я навсегда избавлюсь от него. — Не смей произносить имя моего сына, ты!.. Мерзкая канализационная тварь! — громко и четко произнесла я, не прерывая нашего зрительного контакта. — Ох, Джесси… Снова на те же грабли? — слегка усмехнулся Пеннивайз, — Снова старая игра в героя? Кого ты хочешь напугать своей игрушкой? — Я пристрелю тебя, чудовище… — прошипела я, — Довольно с меня страданий и боли. Я заставлю тебя кануть во мрак. Навсегда. Ты сгниешь прямо здесь, в своем же доме. Ты никому больше не причинишь вреда… — Опусти пистолет, Джессика. Не будь глупой. — … ты всегда говорил, что лучше нас. Лучше всех людей. Говорил, что ты высшая форма жизни, но ты ничем не отличаешься от простых смертных! Возможно, ты и можешь жить вечно, может и обладаешь сверхъестественной силой, но ты хуже людей. Ведь ты поступаешь как настоящий мерзавец и подлец. Как истинная тварь! А все это - привычки дурных, самолюбивых и злых смертных. Ты сам не замечаешь, как становишься подобным нам. Ты такой же, как и многие - двуличный, мерзкий, лживый и бессердечный! И никогда тебе не стать лучше и выше нас. Люди всегда будут возвышаться над тобой, даже несмотря на бесчисленное количество жертв, которых ты так беспощадно убил. — В какой-то мере ты права, Джесс, — спокойно ответил монстр, — Мой человеческий облик и правда очень схож с вами. Не только внешне, но и внутренне. Я сам не заметил, как Роберт Грей стал подобен простым людям. Но, того требовала эта игра в простую смертную жизнь. Согласись, я неплохо вжился в роль обаятельного мужчины, который свел тебя с ума. И не только тебя, а еще многих жителей Дерри. Я покорил их. Моя репутация непоколебима. Мой статус имеет особое положение в обществе. Мне верят все, и все подчиняются. Сколько людей склонили голову передо мной, сами того не осознавая. Но, ты… Ты смогла изменить все. И меня самого, в том числе… — Хватит запудривать мне мозги… Отныне на меня это не подействует, — серьезно произнесла я, медленно обходя монстра и продвигаясь к выходу из комнаты, не сбивая прицела пистолета, — И я отомщу тебе за все. За всю ту боль, что ты причинил мне. За твой обман! Столько времени ты прикидывался Робертом… Столько времени вертел мной, как хотел. Столько времени использовал меня, играл мной, словно я была твоей игрушкой… Усмехнувшись, Пеннивайз покачал головой, медленно меняя свой облик на уже привычный и до боли знакомый - образ директора местной школы Дерри. Не прошло и минуты, как передо мной уже стоял сам Роберт Грей. Прежний… Словно и не было этого всего. Словно я только приехала к нему и тут же встретила мужчину на пороге. Такой родной и такой горячо любимый облик возлюбленного, появившегося прямо передо мной, выбил меня из колеи. Злость пропала с моего лица, но пистолет я не отпустила. Дуло по-прежнему было напрявлено прямо в грудь монстра, который теперь смотрел на меня грустными изумрудными глазами. Теми самыми глазами, которые я так любила… Образ Роберта не позволял мне незамедлительно нажать на заветный курок. Один выстрел бы решил все… Но, почему же я медлю? Ведь он обманул меня, разбил мне сердце и просто уничтожил меня окончательно… Это уже не мой любимый мужчина, это не он… Так почему же я не могу выстрелить?.. — Давай же, стреляй… — спокойно и непоколебимо произнес Грей, медленно подходя ко мне. Я вздрогнула, но не отпрянула от него, только сильнее сжала пистолет в руке, боясь, что он просто может выпасть и я упущу свой единственный шанс. Мужчина остановился напротив меня и, не произнося ни слова, одной рукой немного отодвинул дуло пистолета, направляя его прямо в свое черное сердце. Я тихо всхлипнула, крепко сцепив зубы. Я не покажу ему свою слабость. Даже его человеческий облик не остановит меня. После стольких месяцев страданий и унижений, я не позволю этой возможности ускользнуть у меня из рук. Я должна сделать это… Пусть даже если он и стоит передо мной такой, каким я его любила и знала всегда. — Только целься лучше сюда, в сердце, — прошептал Роберт, не сводя с меня глаз, — Так ты с большей вероятностью прикончишь меня, Джессика. Ведь ты так этого хотела. А я не посмею отказать своей единственной женщине в этом простом деле. Судорожный и болезненный стон вырвался из моей груди. Я поджала губы, не в силах оторвать взгляда от Грея. Он был абсолютно невозмутим и спокоен, будто его вовсе не волновал риск умереть от моих рук. Монстр прекрасно понимал, что умереть от победного выстрела вряд ли сможет. Ведь пули в полицейском пистолете не серебряные, а всего лишь металлические, такие жалкие и не несущие в себе угрозы для жизни. Роберт стоял на расстоянии меньше метра от дула пистолета. Я бы никогда не промахнулась, если бы нажала на курок. Внутренний голос твердил мне: «Стреляй! Стреляй, глупая… Другого шанса не будет. Ну же… Стреляй!» Всего одно движение разделяет меня от заветной цели. Несколько месяцев назад я уже попыталась убить монстра, и у меня это почти получилось… Так почему же я медлю теперь?.. По щекам снова полились горячие слезы. Я тихо всхлипнула, ощущая дрожь в руках. Я медленно подняла голову, мгновенно встречаясь с Греем взглядами. Мужчина смотрел прямо мне в глаза, не произнося ни слова. Он словно ждал неминуемой кончины, но не верил в это. Господи… Если бы не этот образ… Если бы не этот облик Роберта Грея, я бы уже давно выстрелила. Но, я просто не могла… Внутренний голос призывал выстрелить и покончить с этим, призывал прикончить монстра на месте, ведь это не мой любимый мужчина! Но, глаза отказывались верить… Я видела его. Видела своего Роберта. Он был прямо передо мной. Если бы я только протянула руку, то сразу бы коснулась его груди, к которой так часто прижималась, заключенная в его объятия, ища защиты и успокоения. Он смотрел на меня тем же взглядом. Спокойным и терпеливым, даже… Добрым и нежным. Как же я могу убить свою любовь?.. Судорожно выдохнув, я прикрыла глаза, резко поднимая руку в воздух и нажимая на курок пистолета. Громкий выстрел немного оглушил меня и заставил отступить к стене, прижавшись к ней спиной. А на потолке образовалось небольшое круглое отверстие, из которого тут же просыпалась белая пыль. С трудом разжав дрожащую руку, я выпустила пистолет, который с характерным шумом и звуком упал на пол. Слезы бурным потоком стекали по щекам, но я не обращала на них внимание. Я такая глупая… Такая слабая. Я упустила свой единственный шанс. Пуля, выпущенная мимо цели, была единственной. Но, как я могла стрелять в того, кого так любила?.. Разве я могла выстрелить в него - в Роберта Грея… Я видела перед собой не своего врага, а единственного любимого мужчину, к которому так сильно рвалось мое сердце, и о котором твердила душа. Сам мужчина же абсолютно не шелохнулся, оставаясь стоять на прежнем месте. Он пустым взглядом посмотрел на новую дыру в потолке, тяжело вздохнул и перевел глаза на меня. Грей будто был не удивлен таким поступком, словно подсознательно знал, что так и будет. — Ты слишком слаба, Джессика, — тихо произнес Роберт, — Слишком слаба и слишком добра, чтобы убить меня, выстрелив прямо в сердце. Ведь ты любишь меня. Любишь всем сердцем. И я знаю это… Я тихо всхлипнула, промолчав и даже не взглянув на Грея. Он прав… Я слишком сильно любила его человеческий облик, чтобы просто убить того, кто был для меня всем. Даже понимая то, что Роберт не является тем, за кого себя выдавал, я все равно не смогла причинить ему вред. Если бы я только могла заставить свое сердце хоть на минуту прекратить испытывать всяческие чувства к мужчине, то я бы смогла совершить задуманное. — Я ненавижу тебя… — еле как произнесла я в пол голоса, — Ненавижу… Я резко отпрянула от стены и выбежала из комнаты, не оглядываясь назад. Сейчас мне хотелось только как можно быстрее покинуть этот дом. Оставаться здесь, рядом с ним, было невыносимо тяжело и больно. — И снова врешь самой себе… Этих слов я уже не слышала. Выбежав за пределы стен дома, я стремглав сбежала с холма и, не останавливаясь, бросилась в сторону города, его жилых кварталов. А Роберт Грей так и остался стоять на месте, постепенно становясь самим собой - Танцующим клоуном Пеннивайзом. Догонять жертву не было смысла. Точно так же, как и желания. Этой встречи не должно было произойти. Но, сделанного не воротишь. Теперь она знает правду. А значит, больше не захочет его видеть. Наверно, этому нужно было порадоваться, но никак не получалось. Джессика возненавидит его, и монстр это прекрасно понимал. Возможно, этого бы не случилось, если бы он был более предусмотрительным. Теперь он может спокойно залечь в спячку на долгих двадцать семь лет. Но, желание побыть ещё немного рядом с ней было сильнее. Возможно, ему стоит объясниться, если, конечно, Джессика захочет говорить с ним, в чем монстр сильно сомневался. Неприятное чувство разрывало его изнутри. Становилось невыносимо больно вот так заканчивать эту историю. Их историю. Та, которую он хотел сделать хоть немного счастливее, теперь будет безутешна. Монстр хотел вызвать ярость внутри себя. Это помогло бы ему избавиться от своей жертвы. Но, злое начало внутри него не позволило этому случиться. Не было никакого желания убивать невинную бедняжку. Если бы она только знала, как ему жаль... Если бы она только знала, что на самом деле смогла в корне изменить жизнь вселенского зла. Как странно и необычно... Простая смертная смогла заставить монстра испытать нечто большее. Эти чувства не были похожи на те, что он испытывал, ощущая страх и ужас. Это было что-то другое... Такое высокое и раннее неизвестное чувство. И это пугает больше всего...***
Я не помнила, как добралась до дома… Все было как в тумане. Быстро залетев внутрь, я одним резким движением заперла дверь. Сердце бешено колотилось в груди от бега, а дыхания категорически не хватало. Еще чуть-чуть, и я бы потеряла сознание. Отшатнувшись к стене, я прижалась к ней спиной и медленно сползла вниз. Обхватив колени руками, я опустила голову и дала волю слезам. Боль разрывала меня изнутри, я уже не могла ее сдерживать. Опять жизнь сыграла со мной злую шутку… Опять я разбита и подавлена. Я снова уничтожена близким мне человеком, который и человеком-то вовсе не являлся. За что, господи… За что? Чем я заслужила еще большие страдания? Когда же это все закончится… Тихие всхлипы быстро переросли в рыдания. Я сжалась в комок, отказываясь принимать все случившееся. Слезы градом катились по щекам, оставляя после себя мокрые дорожки на коже. На автомате, я быстро поднялась с полу и, схватившись руками за голову, металась из угла в угол, не находя себе места. Хотелось кричать. Громко кричать. Выть от боли и безысходности, от непонимания и нежелания принимать и поверить в суровую действительность. С силой зажав себе рот рукой, я пыталась утихомирить бешеное биение сердца в груди и бурные потоки горьких слез. Дыхание прерывалось и отдавало стонами и хрипами. Не без труда мне удалось подняться на второй этаж. Не раздеваясь, я камнем упала на кровать, зарываясь лицом в подушку. Силы покидали меня все быстрее и быстрее с каждой минутой. Я не заметила, как провалилась в темноту, отдаваясь в объятия царства снов и полностью покидая эту реальность, в которой я больше не видела смысла находиться.***
Четыре дня спустя…
Новый день в Дерри порадовал его жителей светлой и теплой погодой. За широко распахнутыми окнами слышалось звонкое пение птиц и голоса прохожих. Но, в отличии от бурной жизни за пределами родных стен, в моем доме стояла полная тишина. Исчезли все вещи с полок, больше не пахло вкусной домашней едой, а вся мебель была накрыта белыми простынями и клеенками, защищавшими ее от пыли и грязи. Я стояла подле своей кровати, укладывая в чемодан последние вещи. Сегодня я навсегда покину этот город. Этот злосчастный и прогнивший город, который изменил всю мою жизнь за этот короткий один год. Внутри меня было двоякое чувство: с одной стороны я была рада, что оставлю этот период жизни в прошлом, а с другой - очень жалела и была огорчена отъездом, ведь многое в Дерри стало для меня родным и близким. На дворе был почти конец июня. Горожане вовсю наслаждались отпусками и каникулами, кто-то собирался покинуть родной дом на пару недель, а кто-то наоборот занялся работами и не терял ни минуты. Когда-то, прошлым летом, я прилетела сюда в надежде обрести новую жизнь и даже не думала, что буду стараться покинуть Дерри как можно быстрее. Но, теперь мне здесь делать нечего. Пути назад нет. Все, что было дорого мне, навсегда кануло во мрак, забрав напоследок с собой и мою душу, вместе с жизненными силами и вообще каким-либо желанием жить. Остались считанные часы до отъезда в аэропорт. Буквально через три часа я навсегда покину этот город и уже никогда не вернусь сюда. Никогда. Продать дом было довольно легко и просто. Покупатели нашлись быстро, поэтому я не стала затягивать с документами, чтобы как можно быстрее избавиться от лишнего груза на своем пути к отъезду. Да, это был дом моей бабушки… Не думаю, что она бы обрадовалась такому решению о продаже ее родного жилища, но другого выхода у меня нет. В этот город я больше никогда не вернусь, оставшиеся члены моей семьи - тоже. Так зачем добру пропадать? Особенно, если уже нашлись хорошие люди, готовые взять этот дом себе. Сумма за него была вовсе небольшой. Покупатели даже удивились, задав вполне уместный вопрос о такой маленькой цене. Но, деньги мне были не важны. Куда больше было само желание уехать из Дерри как можно скорее. Все эти четыре дня в провела в полном одиночестве. Мне не хотелось видеть кого-либо, как и выходить на улицу. По утрам я просыпалась с мыслью о том, что сейчас начнется очередной серый и печальный день. Весь дом был окутан тишиной и покоем. Ни один звук не раздавался здесь. Целый день я проводила в унынии и страданиях, не зная, что мне и делать. Хотелось просто прекратить это раз и навсегда, хотелось унять свое бедное сердце и не думать ни о чем, особенно об одном единственном мужчине, который уничтожил меня и разбил мое еще недавно такое же расколотое сердце. Поздними вечерами засыпать было не легче, чем просыпаться. Тишина давила на меня, а пустота внутри изводила и постепенно убивала. Но, каждый раз, когда я ложилась в постель, мне казалось, что кто-то сидит на краю кровати и невесомо поглаживает меня по голове, желая утешить и расслабить. Я явно ощущала присутствие рядом невидимого гостя, но старалась не придавать этому значения. Ведь только от одной мысли о нем, мое сердце начинало ныть и разрываться от боли. Почему я снова обречена на страдания? Не описать словами эту боль... Ведь я так сильно любила его, верила каждому слову и была готова на все, лишь бы быть с ним рядом, иметь возможность в делать его и слышать этот бархатный голос. И мне казалось, что это была любовь. И я любила. Всем сердцем. Почему же теперь я плачу от боли и безысходности? Почему тот, кем я жила, тот, кто стал моим спасением, оказался лжецом... Нередко я засыпала, уткнувшись лицом в мокрую от слез подушку… Наконец, положив последнюю вещь в чемодан, я одной рукой застегнула его, окончательно завершив свои сборы в долгую дорогу. Что ж, пора проститься с этой комнатой навсегда. Здесь я провела немало времени. Раньше на тумбе и комоде стояли мои семейные фотографии, полки в шкафах были заполнены вещами. Но, теперь тут пусто и серо. Точно так же, как и в моей душе. Я обвела комнату пустыми и печальными глазами. Она была такой родной и уютной для меня, но теперь это все переходит в чужие руки, чему я, вероятнее всего, была даже рада. Мой взгляд остановился на большом зеркале, что висело на стене. Его гладкая зеркальная поверхность была скрыта плотной серой тканью. Не так давно я любила смотреться в него, собираясь на работу или на очередную прогулку. Но, в последнее время я вовсе возненавидела свое отражение. На место счастливой и улыбчивой Джессике вновь пришла убитая горем и болью женщина, чье сердце опять было разбито на тысячу осколков. Я медленно приблизилась к зеркалу и одной рукой слегка приоткрыла его. В глаза сразу же бросились множество трещин и сколов, исказившие гладкую поверхность. Мое изображение в нем теперь было нечетким, размытым и словно разбитым на сотни кусочков, в точности как и само зеркало. Я аккуратно провела рукой по трещинам, вспоминая, как буквально два дня назад с силой разбила его собственными руками, будучи снова подверженной нервному срыву и новому потоку слез. Тот момент мне хотелось забыть как можно скорее… Ничего не предвещало беды, пока я просто смотрела на себя по ту сторону зеркала. Мой внешний вид отнюдь не радовал меня. Немного растрепанные волосы и усталый взгляд, а отсутствующая улыбка и радость на лице только усугубляла ситуацию. Опустив глаза, я мысленно пожалела о том, что так сильно смогла запустить себя за эти два дня. Расставание с ним подкосило меня. Я снова чувствовала до боли знакомую пустоту и отчуждение в сердце и душе. Но, стоило мне только снова взглянуть на себя, как в отражении я увидела до боли знакомый образ. Он стоял рядом со мной, словно живой. Все те же сверкающие изумрудные глаза, та же теплая улыбка и ласковые прикосновения. Вспоминая нашу разницу в росте, я невольно почувствовала смущение. По сравнению с ним я была такой маленькой и беззащитной. Одной рукой мужчина нежно обнимал меня за талию, а другой аккуратно касался моей мокрой от слез щеки. Я видела его образ в отражении зеркала, хотя прекрасно понимала, что сзади меня никто не стоит. Машинально я поднесла руку к зеркальной поверхности, сразу же упираясь пальцами в холодное стекло. Все это было нереально… Просто мое воображение рисует мне знакомые картинки, заставляя снова и снова испытывать боль от одного только крохотного воспоминания. *Перестань мучить меня…* Мужчина лишь мягко улыбнулся, оставляя на моей щеке невесомый поцелуй. Я словно почувствовала теплое и практически неощутимое прикосновение, которое показалось мне таким знакомым и родным. Но, я не хотела чувствовать этого… Не хотела видеть его… Я просто не могла… Мне было так больно в душе и сердце… Собрав все силы в кулак, я, не помня себя, с силой ударила рукой по зеркальной поверхности. Звон разбившегося стекла оглушил меня, а по зеркалу поползли длинные узловатые трещины, и образовались сколы. Я не смогла вынести этого, предпочитая стереть изображение из своей головы и самого зеркала. Прикосновение его губ к моей щеке запечатлелось в моей памяти, вызывая очередной поток горьких слез. С того дня я перестала смотреть в зеркала, боясь снова увидеть там до боли знакомый образ. А это зеркало было завешено серой плотной тканью. После моего отъезда грузчики выбросят его на помойку, где ему и место. Спустившись на первый этаж, я присела на диван в гостиной, чтобы напоследок попрощаться с этим домом и со всем тем, что меня с ним связывало. Здесь было так же тихо и пусто… Обводя взглядом комнату, я подняла глаза, обращая внимание на комнатку моего сына. Все его вещи я тоже бережно упаковала, чтобы забрать с собой. Ведь Генри всегда будет рядом со мной. Вчера я была на его могилке, теперь там лежат свежие цветы, запах которых был так приятен, волшебен и заманчив. По приезду в свою родную страну, я сделаю все возможное, чтобы тело моего покойного сына было выкопано из черной земли на этом кладбище и перевезено на нашу родину. Перезахоронение стоит немалых денег, но я не позволю своему ребенку остаться здесь, в этом ужасном городе, который разрушил жизни его матери и самого Генри. Через несколько минут должна была приехать Мэри. Подруга любезно заказала для нас такси и вызвалась проводить меня на посадку в самолет. Мэри была единственной, кто поддержал меня в этот нелегкий период. Я столкнулась с ней случайно, в коридоре, когда уже отнесла директору свое заявление об увольнении по собственной воле. Точнее, самому директору я его не передала. Было достаточно просто отдать документ на руки его секретарше, чтобы та, впоследствии, сама передала его мистеру Грею. Конечно, она удивилась тому, что я не желаю лично войти в его кабинет и отдать все самой. Но, разве я могла хотеть этого? Видеть еще раз лицо мужчины было невыносимо больно. Поэтому я настоятельно упросила секретаря самой передать заявление об уходе директору школы, даже несмотря на то, что он был вовсе не занят и мог спокойно меня принять. Выйдя из приемной, я прижалась спиной к холодной стене, пытаясь бороться с очередным напором слез. Мне придется проститься с этой школой, с ее родными стенами. А о своих оставленных учениках я и думать не могла… Тогда-то меня и заметила Мэри. Подруга была удивлена моим неожиданным приходом на работу, поэтому живо принялась меня расспрашивать. Но, столкнувшись с моим молчанием, она впала в ступор. Только заметив слезы на моих глазах, Мэри поняла, что что-то не так. Подруга увела меня к себе в кабинет, где я и поведала ей свою очередную печальную историю. Мэри была в гневе, узнав обо всем, но ругаться и проклинать директора не стала, понимая, что упоминать о нем в моем присутствии не стоит. Она поддержала меня, чему я была очень рада и благодарна. Только благодаря своей доброй подруге я смогла не упасть духом и продолжить жить. Мэри помогла мне собрать вещи и подать объявление о продаже дома. Вот и сейчас она поедет со мной в аэропорт, чтобы убедиться, что все будет в порядке. Мало ли что может произойти. Теперь мы ехали с ней вместе в такси, в полном молчании. Я грустными глазами смотрела на мелькающие за окном улицы и маленькие домики. Жители Дерри спешили куда-то по своим делам, или же просто прогуливались, весело смеясь и переговариваясь между собой. Решив хоть как-то разбавить обстановку, Мэри сказала мне, что тоже собирается покинуть родной город. Пока ее Майк находится у своих родителей, она заканчивает дела по работе и вскоре вместе с ним собирается переезжать в другой более перспективный и большой город. Я была рада за Мэри и всей душой хотела, чтобы у подруги все сложилось так, как она того хочет. Она заслужила это. До аэропорта мы добрались меньше, чем за час. Я предъявила документы и отдала свой багаж на погрузку. Видимо, желающих именно сегодня покинуть Дерри собралось немало, поэтому с погрузкой дело изрядно затянулось. Мы с Мэри пошли в зал ожидания, где и провели некоторое время. До моего рейса оставалось меньше часа. — Что-то с багажом они долго копаются… — протянула Мэри, недовольно вздохнув, — Схожу-ка я, проверю. Мало ли что… Побудь здесь, хорошо? Я кивнула, не сказав ни слова. Печально взглянув на меня, Мэри поднялась с места и ушла в сторону выхода из зала ожидания, как раз туда, где и находился пунк выдачи и приема багажа. Я осталась сидеть на лавочке, смотря пустыми глазами на проходящих мимо людей. Кто-то уже успел прилететь сюда из других стран и городов, поэтому со всех ног спешил навстречу своим близким, которые с радостью встречали совего родного человека. Я видела много маленьких приезжих детей и очень сильно жалела о том, что они попали сюда. Этот город для детей - самое опасное место… Не дай бог им попасться в лапы к монстру… Прошло уже довольно много времени с того момента, как Мэри ушла. Неужели, с багажом случились какие-то проблемы? Как странно… Я решила найти подругу, чтобы самой разобраться с этой заминкой. Медленным шагом я отправилась к стойке багажа, но внезапно замерла на месте. Знакомый голос прозвучал не так далеко от меня. Это была Мэри… Видимо, подругу кто-то сумел серьезно разозлить, иначе бы она не кричала так. Пробираясь сквозь толпу, я шла на ее голос. — … какого черта ты здесь забыл?! — Не повышайте голос, мисс Винтер. Не стоит забывать, с кем вы разговариваете. — Да хоть с самим президентом Соединенных Штатов! Проваливай отсюда, пока я не вмазала тебе прямо по твоему смазливому личику! Ты, гадкий мерзавец, ранил ее в самое сердце! Испортил ей и без того несладкую жизнь! Убирайся отсюда, чтоб глаза мои тебя не видели. Я не подпущу тебя к ней! — Вам лучше уйти в дороги… — Мэри?.. Что происходит? Я остановилась в метре от подруги, непонимающе глядя на нее. Мэри, заметив меня, сразу же изменилась в лице, тут же направляясь ко мне. Стоило мне только поднять глаза, как я молниеносно встретилась взглядом с ним. Роберт Грей стоял неподалеку и смотрел прямо мне в глаза. Его я никак не могла ожидать увидеть здесь. Да и не желала... Мужчина выглядел абсолютно спокойно и непоколебимо, словно пришел на простую дружескую встречу. Все тот же знакомый и неизменный образ... Я почувствовала болезненный укол в сердце. Мне хотелось уйти, как можно скорее... — Ничего, Джесс… Все в порядке. Он уже ухо… — Я пришел поговорить, Джессика, — спокойно произнес Грей, не сводя с меня взгляда. — Не обращай внимания, дорогая. Пойдем, твой рейс уже скоро… Мэри попыталась развернуть меня и отвести в сторону. Я промолчала, опустив глаза. Поговорить? О чем?.. Я не намерена в очередной раз слушать его и находиться рядом. Судорожно вздохнув, я не стала сопротивляться и последовала вместе с Мэри в зал ожидания, крепко держа подругу за руку. *Если твоя подруга не оставит нас наедине, то рискует сама не дожить до вечера…* Я резко замерла на месте, услышав его голос в своей голове. Неужели, он решил мной манипулировать? Но, видимо, выхода у меня не было. Грей всегда говорил все на полном серьезе. Рисковать жизнью Мэри я не имела никакого права… К тому же, я понятия не имела, зачем монстру было снова приходить ко мне. Возможно, нашлась, что сказать... — Все в порядке, Мэри. Подожди меня в зале… — То есть ты хочешь сказать, что намереваешься остаться здесь? Ты хочешь разговаривать с ним?! — возмутилась Мэри, непонимающе глядя на меня. — По крайней мере - чисто из вежливости… — Ты уверена?.. — Абсолютно… Не волнуйся за меня, я скоро вернусь к тебе, хорошо? — Что ж, дело твое… — недовольно, но спокойно ответила подруга, — Хотя, я совершенно не понимаю, о чем вы можете разговаривать, после того, как этот мерзавец разбил тебе сердце… Если что, я буду неподалеку, и в любой момент буду готова набить ему лицо. Я кивнула подруге, слегка улыбнувшись. Тяжело вздохнув, Мэри покачала головой и отошла от меня, возвращаясь в зал ожидания. Я проводила ее взглядом, после чего медленно развернулась и подошла к Грею, не поднимая головы. — Что тебе нужно?.. — Я пришел ради тебя, Джесси. — Не называй меня так, и отвечай на вопрос, — холодно и серьезно ответила я. — Раньше тебе нравилось это ласковое сокращение твоего имени… — приторно нежно произнес Роберт, мягко улыбнувшись, — Я пришел просто поговорить. Кстати… Это тебе. Я подняла глаза, глядя на неожиданный подарок со стороны Роберта. Грей аккуратно протянул мне букет красных роз, которые я когда-то очень любила. Но, сейчас я лишь промолчала, безразлично взглянув на цветы. Алые розы служили лишь болезненным напоминанием о всех наших месяцах, проведённых вместе. — Не нравится? - удивлённо задал вопрос Роберт, не дождавшись моего ответа и какой-либо реакции, - Что ж, хорошо… Тяжело вздохнув, мужчина поджал губы и одним легким движением опустил букет в мусорное ведро, что стояло неподалеку. Хруст ломающихся стеблей заставил меня немного поежиться, но я постаралась скрыть это. — Мне не нужны твои подарки… Впрочем, как и видеть, и слышать тебя. Нам не о чем разговаривать, ты это прекрасно знаешь. Тебе лучше уйти... — Подожди… Не успела я отвернуться и сделать пару шагов, как Грей схватил меня за руку и остановил, настойчиво притягивая ближе к себе. Я нахмурилась, попытавшись вырваться из его рук, но мужчина не позволил мне отойти от себя даже на пару шагов. — Пошел к черту! — Если ты сейчас уйдешь, твоя дорогая подруга рискует серьезно пострадать, — отрешенно произнёс Грей, — Подумай о ней… — Снова манипулируешь мной… — прошипела я, взглянув на мужчину злыми глазами, — Гад. — Можно просто Роберт, — усмехнулся Грей, отпуская мою руку. — Прекрати называться его именем, Пеннивайз… — Не вижу смысла скрывать свое второе «я», — спокойно произнес монстр, — К тому же, для тебя я всегда Роберт Грей. Был, есть и буду. — Никем ты для меня не будешь… — сухо ответила я, вырываясь из его рук, — У Роберта было доброе сердце и душа, чего, к сожалению, никогда не было и не будет у тебя. — Не стоит так говорить, Джессика. Ты прекрасно понимаешь, что не права. — Зачем ты пришел? Что тебе нужно? — Я хочу объясниться с тобой, только и всего, — произнес Грей, но, не получив от меня никакого ответа, спокойно добавил, — Ты злишься на меня с момента нашей последней встречи? — Какой из многих? Ведь ты не переставал докучать мне. — Брось. Ты знаешь, о чем я говорю. — Не пора ли вам залечь в спячку и оставить меня в покое, мистер Грей? — съязвила я. — Поэтому я и пришёл. Хотел напоследок увидеть тебя, — ответил Роберт, стараясь заглянуть в мои глаза, — Ты злишься на меня? — У меня не осталось сил, чтобы тратить их на пустой гнев. Как и не осталось ничего хорошего... Ты снова уничтожил все, что только можно было. — Я наговорил тебе много лишнего… Это моя вина. — Как ты можешь осознавать это, если у тебя нет сердца и совести? — Если бы их у меня не было, то ты давно была бы мертва. — Вот как… Может, мне стоит сказать тебе «спасибо» за это? — С самого первого дня нашей встречи я выбрал тебя в качестве своей новой жертвы, — тихо произнёс Грей, проигнорировав мои слова, — Я решил поиграть с тобой. Решил надеть маску влюбленного дурачка и стать для тебя всем, чтобы после этого сломать, словно тонкую ветвь. Я пришел к тебе в образе влюблённого директора ради забавы, ради разнообразия и издевки, но все зашло слишком далеко… Чем чаще мы проводили время вместе, чем чаще я видел тебя, тем все больше и больше понимал, что жду наших встреч снова и снова. С самого начала я не чувствовал к тебе ничего, кроме пустоты. Было лишь одно желание: поиграть со своей жертвой и убить ее, ведь так я делал всегда. Но, все изменилось. Ты изменила меня. Ты заставила меня испытать эти высшие чувства, которые люди называют… любовью. Мне нравилось твоё общество, я любил наблюдать за тобой. Я почувствовал дикое желание быть рядом как можно чаще. Поэтому старался помогать тебе во всем. Я любовался тобой. Простая смертная стала для меня чем-то большим, чем просто жертва. Я веками нес в этот мир страдания и боль, но сам никогда не испытывал подобного. С каждым днем мне меньше всего хотелось видеть твои страдания, твою боль и твои слезы. Я хотел, чтобы ты почувствовала счастье хоть на один миг. Но, все зашло слишком далеко… И это моя вина. Нужно было покончить с этим гораздо раньше. Но, я уже не хотел покончить с тобой. Я слишком сильно привязался к тебе, Джессика. Слишком сильно, чтобы отпустить просто так. — Ты… Ты не мог полюбить. Ведь все мирские чувства чужды монстру. — Я тоже так думал. До того момента, пока не встретил тебя. Ты изменила мой мир, мою реальность. Я стал другим... Все это было столь непривычно и странно для меня, что я... Стал бояться. Не только этих ранее неизвестных чувств, но и потерять тебя. Только мне известно, сколько раз я пытался бороться с этим. Сколько раз я пытался вразумить себя, но ничего не вышло... Я не желал причинять тебе вреда. Мне жаль, что все вышло именно так... Монстр, что веками нес только боль и страх, склонил голову перед земной женщиной. Прости меня, Джессика... Я слышала слова мужчины словно сквозь пелену тумана. Неужели, он говорит мне правду?.. Но, могу ли я верить этим словам. Могу ли я простить его? Почему мне так сложно поверить в то, что истинное зло стало испытывать простые людские чувства? Я думала, что Роберт Грей любил меня, но никогда бы не сказала такого о его истинной личине. — Нужно уметь отпускать прошлое. Я простила тебе твои издевки, простила все обиды и всю боль, что ты доставлял мне, простила все кровоточащие раны и страдания. Но, простить обман я не в силах… Даже несмотря на безграничную любовь к Роберту Грею. — И ты любишь меня, я знаю это, Джессика. — Я любила его. Я любила твою человеческую оболочку, которой ты так умело пользовался. И я наивно полагала, что и Роберт любит меня… Но я ошибалась!.. Слезы медленно катились по щекам, обжигая глаза и кожу. Я не успела договорить. Грей быстро схватил меня за руку, притягивая к себе и заключая в свои объятия. Я не сразу поняла, что произошло. Но, вырываться из его рук у меня не было ни сил, ни желания. Я машинально уткнулась носом в плечо мужчины, чувствуя его родное тепло и аромат дорогого парфюма. Одной рукой Роберт медленно поглаживал меня по голове, а второй крепко прижимал к себе за талию, не позволяя отступить от себя ни на шаг. Мне хотелось отстраниться от него, но я не могла... Сердце, словно сильным магнитом, тянуло меня к Роберту. К нему одному. Пусть даже разум твердил об обратном. Я чувствовала себя как в тот день, когда Грей впервые обнял меня, прижимая к своей груди. Тогда мне не хотелось отпускать его, как не хотелось и сейчас. —... я думала, что обрела своё счастье, — прошептала я, тихо всхлипнув, — Роберт был для меня всем. Ему я всецело отдала себя: свое сердце и душу... Я так любила его... — И Роберт тоже чувствовал к тебе сильное влечение, — произнёс Грей, оставляя лёгкий поцелуй на моей макушке, — Но, я и был им. Это я - Роберт Грей, мы с ним одно неделимое целое. — Лучше бы ты убил меня... Тогда бы мне не пришлось страдать от разлуки и боли расставания. Так было бы лучше для нас обоих... — И все же, Джессика… Я слишком сильно привязался к тебе. Тяжело и судорожно вздохнув, я отстранилась от мужчины, однако Роберт по-прежнему держал мою руку в своей, словно боясь, что в любой момент я могу упархнуть из его рук. Я видела в изумрудных глазах боль и разочарование. Видимо, монстру и вправду было нелегко проститься со мной. Кто бы мог подумать, что в его чёрной душе найдётся место для простых и добрых чувств... — Любовь и привязанность - две разные вещи. Видимо, ты не можешь понять разницы между ними... — Но, я хочу… — отчаянно произнёс Роберт, — Помоги мне понять это. И я смогу показать тебе, что значит… любить. — Слишком поздно, Роб… — тихо ответила я, покачав головой, — Если ты пришел ко мне, чтобы сказать все это, то тебе удалось. А сейчас тебе пора уйти… Одинокая слеза скатилась по моей щеке, но я быстро смахнула ее одной рукой. Я было хотела уйти назад, в зал ожидания, но Грей не отпустил моей руки, не позволил покинуть себя. — Джессика, прошу… — Отпусти меня, Роб. Не делай хуже. — Ты хочешь улететь из Дерри? Хочешь улететь от меня? Но, сможешь ли ты забыть своего возлюбленного, Джесс?! Лёгкая волна гнева пронзила монстра. Почему она хочет покинуть его?.. После всего того, что он сказал ей? После того, как открылся ей и излил душу? Неужели, это недостаточно, чтобы остаться здесь, в Дерри? Остаться рядом с ним. Монстр был готов на все, чтобы заслужить прощение, но мысль о том, что сейчас им придётся проститься навсегда и что единственный лучик света в его темной и мрачной жизни вот-вот ускользнет у него из рук, не давала покоя клоуну. — Не смогу!.. — с трудом выкрикнула я, — Я не смогу забыть единственного, кто подарил мне счастье. Но, мысли об этом только разрывают мое сердце... Я бы хотела забыть все, что произошло со мной в этом городе, но я бессильна. Однако я сделаю все возможное, заставлю свое сердце замолчать навсегда, чтобы оно прекратило мне твердить о тебе. — Но, любовь унять ты не сможешь. — Я знаю… И я буду любить. Буду любить Роберта Грея вечно, до последнего своего вздоха. Ведь он подарил мне счастье и покой моей души. Я буду помнить его, как далекого принца из сказки. Как что-то волшебное, несбыточное и прекрасное... — прошептала я, опуская глаза, — Я буду помнить прикосновение твоей руки... Буду помнить твой добрый взгляд и тёплую улыбку на губах. Буду помнить каждый миг, проведённый рядом с тобой. Пусть они останутся в моей голове, как память о единственном любимом мужчине, покорившем мое сердце и душу. В память о моем Роберте, которого я так любила… Я буду мучиться, буду страдать, но не забуду этого... — Джессика, прошу… — Довольно, Роберт, — тихо всхлипнув, произнесла я, — Хватит, умоляю… С трудом высвободившись из его рук, я отступила на шаг, в последний раз взглянув на мужчину. Сквозь пелену слез я видела его образ размытым и неясным. Мне было больно и тяжело проститься с тем, кого я так любила. Но, это расставание неизбежно... — Я не могу поверить в искренность твоих слов... Не могу поверить в то, что ты испытывал ко мне то же, что и я... — дрожащим голосом произнесла я, замечая непонимание и неверие в глазах монстра, — В моей жизни было слишком много лжи и обмана, слишком много боли... Я уже не верю во что-то хорошее. Но, ты навсегда останешься в моей памяти, ведь сердце уже давно было отдано в твои руки. Пусть оно и разбито, но все же продолжает любить... — Джессика, не уходи! — Прости меня... Так же, как и я простила тебя... — прошептала я, заглянув монстру в глаза, и, тяжело вздохнув, чуть громче добавила, — Прощай, Роберт Грей... — Джессика! Мужчина было хотел сказать мне что-то, но я уже выскользнула из его рук, быстро развернувшись и сливаясь с толпой. Слезы градом стекали по моим щекам, я сердце болезненно сжималось в груди. Вот и пришёл этот конец... Конец всему. Но, нам было суждено проститься. Никакого будущего у меня в этом городе нет. Как и нет больше сил жить на этом свете. Я потеряла все, что было мне дорого: свой дом, работу, своего единственного сына и любимого мужчину... Время летело незаметно. Минута за минутой, секунда за секундой... Я уже стояла возле трапа, крепко обнимая напоследок свою дорогую подругу Мэри. Она плакала и просила меня писать и звонить ей как можно чаще. Я шептала ей слова благодарности и, конечно же, обещала исполнить все ее просьбы. Мэри волновалась за меня, особенно за этот нелёгкий и не близкий перелет. Самолёт был довольно старым, но я не могла упустить возможность покинуть этот город как можно быстрее. Буду надеяться, что все пройдёт хорошо... Я быстро прошла на посадку в самолет, занимая свое место около окна. Я видела Мэри снаружи. Она стояла неподалеку и махала мне одной рукой, попутно смахивая слезы с глаз другой, поплотнее закутавшись в бежевое пальто. Я тоже помахала ей, мысленно желая подруге удачной и счастливой дальнейшей жизни. Слезы скатывались по щекам. Я не хотела покидать близких мне людей, но другого выхода нет... Стюардесса монотонно рассказывала о полете и о всех надлежащих правилах, но я слушала ее краем уха. По прошествию пяти минут, самолет наконец взмыл в воздух. Я грустными глазами смотрела на постепенно удаляющуюся посадочную полосу, которая вскоре сменилась большими лесами и полями, оставляя городок Дерри далеко позади. По небу плыли большие белые облака, напоминающие сахарную вату. Танцующий клоун теперь ассоциировался только с таким запахом... Широкие вековые леса выглядели совсем маленькими, такими крошечными. Я откинулась на спинку сиденья, погружаясь в свои мысли. Вот все и закончилось… Я навсегда покинула это место, оставляя в прошлом все то, что было для меня важным и родным. Я оставила там свои несбыточные мечты, оставила свою любовь и свое сердце в провинциальном и Богом забытом городке Дерри. Отныне я не вернусь сюда... Никогда. Прошло десять минут полета, как вдруг пилот стал что-то судорожно говорить по рации. Я не смогла четко разобрать его слов, но было ясно одно: что-то идет не так… По салону быстро пробежалась взбудораженная стюардесса, попутно говоря всем не волноваться и что самолёт просто сделает незапалнированную посадку. Пассажиры стали что-то обсуждать между собой, все люди переживали и начинали паниковать. Самолёт стал постепенно снижаться, как вдруг за окном стал виднеться дым. Загорелся один из двигателей, который теперь работал медленнее, чем другой. Самолет немного трясло и покачивало. Пассажиры пришли в панику. Я оглянулась, видя, как многие в ужасе смотрят на вид за окном, я видела, как мамы прижимают к груди своих испугавшихся детей. Я видела страх и слышала жалостливые крики. Земля постепенно становилась все ближе и ближе. Пилоты не справлялись с управлением, посадить самолет на аварийную посадку казалось нереальным. Резкий перепад давления сдавливал сл всех сторон. Я крепко держалась за подлокотники, мысленно молясь, чтобы самолёт все же смог приземлиться. Легкая качка переросла в нечто большее. В салоне мигали красные лампы, извещающие о неполадках и проблемах в самолёте. Пикающие звуки заглушались криками до смерти перепуганных людей. Мы падаем… Я слышала плач маленьких детей и невнятный голос пилота по рации. Пассажиры повставали со своих мест, образовывая давку с пролете между посадочными креслами. Посадить самолёт было невозможно, а парашютов не хватило бы на каждого... Сердце бешено забилось в груди, но снаружи я не чувствовала страха. Откинувшись на спинку сиденья, я приготовилась к падению,которое было неизбежно... Неужели, моя жизнь закончиться во так?.. Но, больше всего мне было жаль бедных и обречённых людей, что застряли в этой лавушке, не имея надежды на спасение. В одно мгновение вся жизнь пролетела перед глазами. Тяжело и судорожно вздохнув, я видела краем глаза, как земля становится все ближе и ближе к нам. Не прошло и пары минут, как я почувствовала сильный и резкий удар. Я упала вперед, сильно ударившись головой. Последнее, что я слышала перед тем, как провалиться в непроглядную темноту, были душераздирающие крики людей и плач детей… Все кончено.Два часа спустя…
Одинокий мужчина стоял посреди пепелища. Вся территория поля, куда упал самолет, обгорела и была разворочена. Падая, самолёт прорыл борозду длиною в несколько сотен метров. От удара замкнуло клапаны и передатчики, в следствие чего последовал незамедлительный взрыв. Остатки самолета были разбросаны за несколько сотен метров от места падения. По внешнему виду упавшего самолёта было сложно сказать, что то был именно он. Множество обгоревшего железа лежало в широком поле. Среди них были и трупы более ста человек, что погибли в этой страшной катастрофе. Обгоревшие тела были на каждом шагу. Крушение унесло жизни как взрослых людей, так еще и маленьких детей. Никто не выжил... Кто-то успел воспользоваться парашютом, желая спасти свою жизнь, но взрыв разбросал огонь и обломки самолёта на большое расстояние. Остаться невредимым было невозможно... Среди всех обломков самолёта и по-прежнему горящей сухой травы, стоял одинокий мужчина в чёрном пальто. Едкий дым паленой пластмассы и железа отравлял лёгкие, а трудный запах стал таким незнакомым и неприятным. Но, все это было ничем по сравнению с тем, что он наблюдал сейчас. Подле его ног лежала женщина. Бездыханное тело было обожжено пламенем, а кожа покрылась свежей кровью, пеплом и грязью. Распущенные волосы были разбросаны по земле, а прежде сверкающие глаза теперь закрылись навек. Она умерла... В эту суровую и прискорбную правду Роберт Грей не мог поверить уже больше часа. Он до последнего старался думать о ней, поддерживать мысленный контакт и чувствовать свою единственную до последней секунды. Все так и было, пока эта связь резко не оборвалась. Понять, что произошло и так же быстро переместиться на место крушения самолёта не составило труда. Ее след терялся, становился неясным и практически неощутимым, но все же мужчине удалось выйти на ее след и найти обгоревшее тело среди сотни похожих трупов. — Джессика... Ее имя сиплым хрипом сорвалось с его губ. Роберт упал на колени, прямо перед ней. Лицо мужчины исказила боль и неверие, а дрожащие руки с трудом коснулись бездыханного тела. Земля пропиталась кровью, а переломанные кости слегка выпирали наружу, бугорками проступая сквозь тонкую кожу. Не без труда, Роберт слегка приподнял ее голову, словно проверяя и надеясь в глубине души, что она может быть жива. Даже если пострадала. Пусть. Переломала себе все кости. Пусть! Навсегда будет прикована к коляске! Пусть, черт возьми! Но, лишь бы она была жива... Но, сердце не билось, пульс отсутствовал... Она умерла. Как роковой приговор среди ясного неба. Ее больше нет в живых... Никогда теперь ее глаза не посмотрят на него с любовью и добротой. Никогда Грей больше не увидит ее улыбки. Никогда больше не услышит ее голоса... Горькая слеза скатилась по щеке мужчины. Никогда раньше он такого не испытывал. Но, сейчас боль была настолько сильной, что вытерпеть ее было невозможно. Это слезы... Настоящие человеческие слезы... Слезы горя и безысходности. Слезы от боли и глубокой печали. Слезы скорби. Дрожь пробивала тело. Руки дрожали, но мужчина не отпустил ее. Прижавшись к ее мертвенно бледному лицу щекой, Роберт закрыл глаза, мысленно проклиная все на свете. Его громкий крик разразил окрестности, даже птицы в испуге взмыли в небо. Это был крик отчаяния и боли. Оставив лёгкий и практически невесомый поцелуй на ее губах, Грей поднял ее тело на руки, унося его в неизвестном направлении. Через несколько часов на это место прибудет наряд полиции, который отчаянно будет оцеплять место крушения, дабы к нему не пробрались проворливые журналисты. Новость о падении самолёта разнесется по всем каналам и газета. Статьи будут пестреть и кричать своими заголовками. Для всех будет ясно, что причиной крушения была неисправность в двигателе, но что-то останется тайным навсегда... Из ста человек были найдены и, вскоре, опознаны все тела, но только одного погибшего пассажира не досчитались... Джессика Райт, по всем документам и по словам близкой подруги, совершила посадку на данный рейс. «Я л-лично п-проводила ее на с-самолет... » - говорит Мэри Винтер. - «Тело Джессики Райт по-прежнему не найдено... » - «Полиция заявляет, что поиски продолжаются. В радиусе километра были обнаружены только обломки самолёта... » - «Могла ли Джессика Райт выжить?.. » - «Следствие рассматривает теорию о предполагаемом подстроенном крушении самолёта... Джессика Райт по-прежнему считается пропавшей безвести»... Но, никто не сможет найти эту женщину. Ее тело навсегда останется в глубине коллектора, в самых тёмных уголках канализационной системы города Дерри. Монстр никому не позволит забрать свою единственную. Он покажет ей свой мир, его вселенную, где они всегда будут вместе... Никто не разлучит их. И, кто знает... Может быть она еще откроет свои прекрасные глаза. Она увидит только его одного. Улыбка засияет на прекрасном лице, и не будет ничего в мире прекраснее этого. Они навсегда будут вместе - Роберт Грей и Джессика Райт. Вселенское зло и его единственное сокровище на всем белом свете. Он покажет ей свой мир, покажет ей Мертвые Огни. И это будет их началом. За гранью всех миров и вселённых... Началом новой жизни.