Another verity

      Однажды Беллами Блейк осознал, что Кларк Гриффин никогда не говорила ему, что любит его. Он столько раз признавался ей в этом в самых разных ситуациях и самыми разными путями. Вставал на колени и шептал заветные слова, уткнувшись ей в руки, громко сыпал признаниями в публичных местах, стонал это в моменты их близости, не в силах сдерживаться. Всегда он, но никогда - Кларк. Пожалуй, в этом и было главное, самое разительное и резкое отличие его принцессы от Эко: та никогда не упускала возможности сказать о своих чувствах, могла повторять это даже несколько раз на дню, но сам Беллами принимал все это сдержанной улыбкой и неизменно молча. Но, несмотря на все это, парень был слишком благороден, добр и честен, чтобы просто так взять и бросить свою невесту, которую никогда не любил. Ему было тошно от самого себя, от всей это ситуации, в капкан которой он попал по собственной вине.       Беллами никогда не собирался кому-либо причинять боль, но так вышло, что все девушки, с которыми он встречался, уходили от него с разбитыми сердцами. Все те пассии на одну ночь непременно успевали влюбляться в Блейка, чтобы на утро быть вышвырнутыми из его спальни в университетском общежитии. Джина, которой он действительно дорожил, просто погибла после того, как начала встречаться с ним. Это было, вероятно, всего лишь совпадением, но каким неприятным и болезненным совпадением. Эко, которая непременно будет страдать, ведь едва ли он найдет в себе силы жениться на ней, после того что произошло с Кларк. И Кларк… еще одна разрушенная жизнь в копилку его подвигов.       Рождественский секс с Гриффин неожиданно накалил и усложнил ситуацию до предела. Наутро парень обнаружил несколько маленьких синяков на шее и ключицах и пару глубоких царапин вдоль позвоночника. Он еле успел накинуть свитер с высоким горлом перед тем, как Эко вошла в спальню, чтобы скрыть следы своего ужасного преступления. Такого сладкого и долгожданного преступления. Несмотря на то, что он светился от радости первые несколько дней, реальная жизнь быстро вернула его в привычное хмурое состояние. Последние следы сошли с его тела через неделю, унося с собой оставшиеся крупицы хорошего настроения. С исчезновением доказательств их близости, Беллами стало казаться, будто того вечера и не было, будто это его больное, искалеченное воображение снова подсовывает ему такие реальные и желанные картинки.       Эко, казалось, ни о чем не догадалась. По крайней мере, ему было спокойнее верить в это. Невеста стала уделять ему еще больше внимания, требуя проводить свободное время вместе. Они ходили в кино, гуляли по паркам, скользили по гладкому льду центрального катка, наслаждаясь тихим джазом и теплым вечером, проводили время в уютных кофейнях, укутавшись в пледы и распивая горячий шоколад. Беллами даже нравилось подобное времяпрепровождение, иногда он забывался, растворяясь в разговорах с Эко, вступая в жаркие споры, заканчивающиеся не менее жаркими поцелуями, возвращающими обратно в реальность. Потому что, как бы Блейку не нравилось общаться с девушкой, когда дело доходило до близости - все ощущалось не так, как с Кларк. Он чисто механически отвечал на ее касания, выполняя, словно солдат, все необходимые от него действия. И если раньше это приносило хоть какое-то удовольствие, пусть и лишь физическое, то сейчас все стало мукой.       Парень мягко обнимал невесту за талию во время их очередной вечерней прогулки по городу. Сегодня путь их лежал в маленькое кафе, где их ждали все старые друзья. Эко, сияющая и довольная, встретила его после работы и радостно сообщила эту новость, и Беллами просто не смог ей отказать. Из-за пожирающего нутро чувства вины, его девушка вообще в последнее время не видела отказа ни в чем, поэтому он не мог противиться ей даже в такой провальной затее. Откровенно говоря, «их старые друзья» означает не что иное, как «старые друзья Беллами», ведь к Эко в этой компании нормально относились далеко не все. Интересно, кто ждет их там? Молодой человек не мог отделаться от этой мысли, оттого он вел девушку по узкому тротуару, словно на эшафот. Там могла быть Рейвен, наверняка, будет. И, о нет, там может оказаться она.       Беллами старался не думать об этом, ведь у Кларк было много работы, она не любила такие сборища, да к тому же, у нее была Мэди. Жаль, Блейк понятия не имел о том, что его любимая принцесса настолько любила проводить время в кругу близких ей людей, что запросто могла взять отгул на работе, если бы потребовалось, а Мэдс всегда была желанным гостем на их посиделках, особенно для ее лучшего друга Джона.       Впрочем, будущую миссис Блейк не тревожило абсолютно ничего. Ни то, что половина присутствующих будет ее тихо ненавидеть, ни что там может оказаться любовь всей жизни (о чем она, несомненно, знала) ее жениха. Девушка излучала спокойствие и уверенность в каждом своем действии, крепко прижавшись к Беллами. Этот жест был немного собственническим, но, погруженный в свои мысли шатен, и внимания не обратил.       Чем ближе они подходили, тем больше Белл ощущал, как волнение парализует его. Если бы его невеста так настойчиво не подталкивала его к злополучному кафе, он бы уже развернулся и бежал бы со всех ног по направлению к дому. Еще пара минут страданий, и они оказываются на месте.       Заведение оказалось вполне приличным. Небольшое уютное местечко, затерявшееся среди десятков таких же, соседствующих с ним. Внутри был приглушен свет, большие столики почти все были пусты, за исключением нескольких. За одним из них, в дальнем углу, расположилась огромная разношерстная компания. Они создавали столько шума, что, казалось, помещение состояло только из их голосов, пытающихся перекричать друг друга, из звонкого смеха и тихих хихиканий. Белл узнал каждого из них, даже тех, с кем не виделся очень давно. К сожалению, весь мир перестал для него существовать, когда взгляд уперся в копну платиновых волос, собранных в хвост. В их компании только у одного человека были светлые волосы и это, несомненно, была Кларк. Почувствовав его взгляд, она оглянулась, и все пространство вокруг мгновенно сузилось до них двоих. Белл напрочь забыл, что его рука все еще покоится на талии его невесты, что она прижалась к нему всем телом, давая понять, что он принадлежит только ей. Все, что сейчас было важно – это взгляд цвета яркого зимнего неба, ее слегка приоткрытый от удивления рот, серебряный кулон, подчеркивающий изящность ее декольте.       Стоит отдать им должное, они оба успешно смогли сдержать себя. Кларк быстро отвела взгляд, шепча на ухо что-то своей дочери, и толкая локтем рядом сидящую Рейвен. Компания еще больше оживилась, поняв, что в их полку прибыло.       Первым на ноги неуклюже подскочили Нейтан и Брайан. Их руки были переплетены, и они никак не могли распутаться, чтобы обнять старого друга и недоверчиво пожать руку Эко. Далее на него накинулся Джон, да так стремительно, будто не видел Беллами добрых сто лет. Приветствия, казалось, длились бесконечно долго. В конце концов, Рейвен, Кларк и Мэди поднялись на ноги, чтобы сухо поприветствовать прибывших. Несколько пар глаз наблюдали за этой интереснейшей сценой, когда Гриффин пожала руку Эко, процедив сквозь сжатые зубы: «Рада снова видеть тебя». Она заслужила высший бал за такой уровень самоконтроля, о чем и сообщил ей Монти, когда никто не слышал.       Девушка и впрямь была горда собой. Этот вечер не предвещал беды, но раз уж подобное произошло, она должна была держать себя в узде, а заодно и Мэди, которая чуть снова не кинулась на Беллами с объятиями и разговорами. Не то чтобы блондинку беспокоила подобная близость дочери и Блейка, но раскрывать это перед всеми, перед его невестой, было бы глупо и опрометчиво. Это могло бы их выдать.       Кларк очень сильно сомневалась, что парень поделился подробностями своего «рабочего» Рождества с Эко, она и думать не хотела, как ему удалось спрятать засосы, которые она оставила ему, не сумев совладать с собой. Свои отметины она скрывала не очень успешно: Рейвен узнала обо всем в тот же вечер. Да и Мэди подозрительно косилась на ряд небольших синяков, идущих от ключицы куда-то за пределы выреза верхней одежды. С долей злорадства девушка подумала, что пара пятнышек так и не сошло с ее нежной кожи и, если приглядеться, их прекрасно можно разглядеть в вырезе блузки.       Они вновь все расселись по своим местам и заказали пару больших кувшинов глинтвейна и какао для маленькой мисс Гриффин, которая сидела тише воды, иногда перекидываясь фразами с Джоном и Монти, которые делились с ней байками со своей работы.       Компания негласно разделись на два лагеря: те, кто недобро косился на Эко, безмятежно положившую голову на плечо Беллами, и тех, кто на это внимание не обращал. К первой категории относились Брайан и Миллер, Монти, Рейвен и Мэди. К удивлению многих, Кларк держала нейтралитет, упорно делая вид, что их за столом не существует. Она участвовала в общих дискуссиях, иногда даже успешно шутила, вызывая гомон за столом, но каждый раз отводила глаза, когда ловила на себе внимательный взгляд будущей миссис Блейк. Эко словно охраняла жениха от любых попыток Кларк хотя бы взглянуть на него.       Рейвен, к счастью, не была так сдержана, как ее лучшая подруга. Пару едких и ехидных фразочек в сторону Эко она все же позволила себе отпустить. Впрочем, это было настолько завуалировано, что та даже и не поняла ничего, или же предпочла делать вид, что не понимает.       - Беллами, когда же свадьба? Я надеюсь, мы все приглашены? – Рей сделала самое невинное лицо, на которое была способна.       Лицо парня дернулось, но он постарался придать ему спокойное и сосредоточенное выражение, ощущая как Эко в его руках вся сжалась, будто от удара. Это была довольно щекотливая тема для них, и Блейк прекрасно знал, почему Рейес вдруг ее подняла. Он видел по глазам девушки: Кларк обо всем ей рассказала. О его приходе в гости, об их совместной ночи - она знала все. Неудивительно, меньшего он и не ожидал. Ему самому поделиться было совершенно не с кем.       - Конечно приглашены, - спокойно произнесла Эко, заставив всех умолкнуть. – Как только мы окончательно утвердим дату, я лично вышлю приглашение каждому из вас, Рейвен.       Имя девушки она будто выплюнула той в лицо, насколько мерзким тоном это было сказано.       - Я буду с нетерпением ждать, Эко, - не менее ядовито парировала Рейес.       Кларк только криво ухмылялась, внутри себя отсыпая подругу аплодисментами. Ей не хватило бы смелости так дерзить, да она бы и не посмела при всех, не в ее это было стиле. Все, что ей оставалось, это бросать грустные взгляды на Беллами, стараясь игнорировать собственные наливающиеся румянцем щёки. Все ее мысли сосредоточено составляли в голове картину: они с Блейком в обнимку, вокруг только веселый шум и никакого неловкого молчания, а они и внимания не обращают на это, погрузившись друг в друга. Сегодня присутствие Эко не ранило, лишь бередило старые раны и давало осознание, что Белл не скоро сможет разорвать эти отношения. Парень был слишком мягок, боялся ранить свою девушку, поступить несправедливо с ней. Но он с легкостью мог позволять себе поступить так с Кларк.       - Эй, что с тобой? – Рейвен толкнула ее локтем в бок так, чтобы никто не заметил.       - Все в порядке.       - Ты пялишься на Блейка уже несколько минут, - цокнула на нее шатенка.       Она поспешила опустить взгляд на свои ладони. Ей требовалось срочно освежиться и побыть наедине с собой пару секунд, чтобы привести мысли в порядок. Кларк дергает лучшую подругу за запястье и тащит ту по направлению к дамской комнате, игнорируя подтрунивания о том, что девочки всегда ходят в туалет парочками. Рей лишь весело закатила глаза, ковыляя за блондинкой.       Оказавшись в туалетной комнате, Кларк тут же закрылась в одной из кабинок, села на крышку унитаза и обхватила руки головой. Она старалась глубоко дышать, и шлепала себя по румяным щекам, чтобы хоть как-то унять смущение и успокоиться. Нужно было выбираться домой, но девушка знала, что если убежит, это будет выглядеть как слабость, как проигрыш и больно ударит по ее самолюбию. Девушке доставляло какое-то извращенное удовольствие сидеть здесь, прямо перед Эко и знать, что та не принадлежит Беллами, что он никогда на ней не женится. Пусть он и говорит, что она изменилась, Гриффин не верила. Для нее ненавистная невеста Блейка навсегда останется мерзкой девушкой, пытающейся достать ее в колледже, устраивающей мелкие пакости, грозившие отчислением. Да что уж там, однажды она толкнула тогда еще второкурсницу Октавию с лестницы так, что та чуть не расшиблась насмерть. И после всего этого Беллами мог утверждать, что Эко изменилась? Все возможно, но люди не способны изменить своей сути. Они корректируют неприятные детали, если достаточно умны, чтобы разглядеть их в себе, но никогда не меняются кардинально.       - Эй, какого черта ты делаешь в женском туалете?! - услышала блондинка яростный крик Рейвен.       Дверца ее кабинки резко распахнулась и она вышла на яркий свет, чтобы встретиться с взглядом шоколадных глаз, внимательно разглядывающих ее с ног до головы.       - Как ты вышел? – отрывисто спросила она.       - Мне очень вовремя позвонил Маркус.       - Невероятное совпадение, - язвительно шипела Рейес. – Я подожду за дверью, но не очень долго, голубки. Постараюсь не думать о том, что будет здесь происходить.       Полсекунды они неотрывно смотрели друг на друга, а затем оба сделали шаг вперед, чтобы оказаться в мягких объятьях. Кларк положила голову ему на грудь, потому что, в отличие от Эко, до плеча парню не доставала. От Беллами пахло невероятно приятным парфюмом, и девушке казалось, что она испытывает чувство дежавю – таким знакомым казался ей этот аромат. Будто она уже ранее ощущала его на нем. Или же просто все, что касалось этого засранца, вызывало в девушке неподдельный трепет? Кто знает, но она полностью расслабилась, как только оказалась в кольце его рук.       - Прости, что так вышло, Кларк. Я не знал, что мы пойдем сюда, что вы с Мэди придете.       Беллами почувствовал, как девушка лишь покачала головой.       - Это все равно должно было когда-то случиться, верно?       Он тянется к ее губам за поцелуем, и она дает ему то, о чем он мечтал весь вечер. Гриффин была не единственной, кому приходилось сдерживать себя сегодня. Ее губы терпкие и мягкие, и пьянят не хуже крепкого глинтвейна, заставляя растворяться в своих ощущениях. Широкие ладони скользят по ее спине, опускаясь ниже к бедрам. Им обоим достаточно секунды близости, чтобы потерять голову от страсти, чтобы поцелуй стал непозволительно глубоким, а ноги - ватными. У Кларк не хватает сил оторваться от него, хоть где-то краем сознания она и понимает, что это просто необходимо прекратить, пока все не зашло слишком далеко. Не хотелось бы, чтобы Рейвен ворвалась сюда и отчитала их как несносных подростков.       - С каких это пор мы выбираем помещения, в которых нас легко могут застукать? – прошептала блондинка, мягко отстраняя Беллами от себя.       - Ты предпочитаешь что-то другое, принцесса? – хриплым голосом произнес Беллами, заставляя Кларк вздрогнуть. – Может быть кровать? Свечи?       - Прекрати соблазнять меня, Блейк.       - В этом нет нужды.       Девушка дернулась и окончательно отстранилась, с вызовом глядя на парня. Он вскинул брови и нацепил на лицо фирменную Блейковскую усмешку, по которой она так скучала.       - Вообще-то, я не твоя девушка. У тебя Эко, забыл?       - Не смог бы забыть, даже если бы захотел, - тихо ответил он.       - Я не готова терпеть это вечно, знаешь? Мне пришлось наступить на глотку своей гордости, я все еще пытаюсь простить тебя и я даже дала тебе время на то, чтобы ты уладил дела со своей невестой, но терпение мое не безгранично.       - Я знаю, - выдохнул он, притянув девушку снова в свои объятья.       Беллами касается губами нежной кожи на шее, где еще пару дней назад виднелись следы синячков, заставляя девушку судорожно вздохнуть.       - Не пытайся таким образом переводить тему разговора, пожалуйста. Это не сработает.       Губы мягко скользят, оставляя на ключицах дорожки поцелуев, совершенно игнорируя любые попытки Кларк вырваться. Она чувствует его ладонь на внутренней стороне бедра и горячая волна пронизывает ее даже через теплые колготки. Девушка теряется в ощущениях, растворяется в этих нежных ласках, забывая как дышать.       Мгновение и пустота – единственное, что девушка ощущает. Беллами сделал два шага назад, не убирая с лица самодовольную и абсолютно довольную сложившейся ситуацией улыбку.       - Так я целую только тебя, Кларк. И если ты правда хочешь мягких кроватей и свечей, я готов продолжить.       Она просто открыла рот от удивления. Подобные заигрывания будоражили кровь и пробуждали фантазию. Девушка сглотнула, пытаясь унять чувства, ощущая как сладко тянет внизу живота. Губы медленно растягиваются в понимающей улыбке.       Кларк нарочито медленно, выверяя каждое свое движение, возвращает выбившиеся пряди из прически, заправляет задравшуюся блузку обратно в миниатюрную юбку. Ей нужно возвращаться обратно, кое-кто мог заподозрить неладное. К тому же, блондинка буквально кожей ощущала, как Рейес недовольно буравит взглядом дверь дамской комнаты, проклиная все на свете.       - Если ты достаточно серьезно настроен, Беллами Блейк, я буду ждать тебя сегодня. Мягкие подушки, удобная кровать… Ммм… - она мурчала, словно довольная кошка, проводя на прощанье по щеке изрядно шокированного парня.       Рейвен лишь закатила глаза, увидев Кларк. Ей хватило тактичности и самообладания, чтобы никак произошедшее не комментировать, но блондинка понимала, что ей предстоит очередной разговор-исповедь-нравоучение от любимого механика.       Взяв свою любимую подружку под руку, Рей уверенным шагом двинулась обратно к друзьям. Никто из них внимания не обратил на долгое отсутствие такой странной компании, и даже глазом не повел, когда они вернулись. Никто, кроме Эко, конечно же. Девушка резко подскочила, как только блондинка и механик оказались в поле ее зрения, и метнулась к ним, крепко хватая Кларк за руку.       - Отцепись, - ледяным тоном бросает Кларк, пытаясь вывернуть запястье из ее захвата, но ничего не выходит.       - Что это вы там так долго делали, м?       - В туалет ходили, ненормальная! – Рейвен попыталась вмешаться в ситуацию, но безуспешно.       Голоса притихли. Данная сцена оказалась интереснее, чем любое обсуждение или беседа, и даже молодая официантка застыла недалеко от них с подносом наперевес, ожидая дальнейшего развития событий. Устроить сцену в кафе - это одно, но зная нрав Эко, все могло вылиться в потасовку, не меньше. Блондинка уже ощущала неприятное жжение в запястье в том месте, где рука Эко сдавливала ее кости, будто желая сломать, причинить боль, равную той, что она сама испытывала. Они сверлили друг друга взглядом, и Кларк видела неподдельную ярость в черных, как ночь, глазах своей противницы. На одно короткое мгновение ей стало ужасно жаль невесту Беллами. Может быть, несмотря ни на что, та не заслужила подобного отношения к себе, этих мук неизвестности, недосказанность, измену. И хуже всего – неверность чувств. Физическая измена иной раз может ничего не значить, но фальшь в чувствах всего тонко ощущается и больно бьет в самое сердце.       Эту холодную войну прервал появившийся Беллами, незримый виновник этой ситуации. Лицо его было каменным, словно маска, не выражающая абсолютно ничего. Он предполагал, что ничем хорошим это закончится не могло, но такой реакции от своей без пяти минут жены не ожидал.       - Отпусти ее, Эко, - бесстрастно бросил парень, глядя прямо в ее темные глаза.       Она подчинилась и мгновенно выпустила Гриффин. Дыхание ее все еще было тяжелым, и вся она словно искрилась от ярости и негодования, но Беллами ослушаться девушка не смела. Ей не хотелось еще больше терять лицо в компании людей, объединенных недоверием и антипатией по отношению к ней. Она поправила платье, смахнув с плеч невидимые пылинки, резко повернулась на каблуках и накинула на плечи теплое пальто. Вымученная улыбка на лице и ледяные слова прощанья утонули в тихом перешептывании ребят. Эмори порывисто подскочила, чтобы обнять старую знакомую на прощание и хоть как-то разрядить ситуацию.       Беллами пожал руки всем присутствующим парням, обнял на прощание любимых подруг, включая Кларк и Мэди, и, взяв под руку свою невесту, поспешил удалиться. Он чувствует, как в спину ему таращатся, он явственно ощущает это, но игнорирует. Лишь оборачивается ровно на одну секунду, чтобы многозначительно подмигнуть принцессе.       Выйдя на холодную Вашингтонскую улицу, парень вдохнул полной грудью холодный воздух. Черты лица сделались жесткими, губы сжались в одну линию. Поспешно натягивая свое ненавистное черное пальто, Беллами бежал за вырвавшейся из его рук и стремительно удаляющейся невестой. Стараясь максимально не выдать себя, он обдумывал, как все объяснить ей. Ему не хотелось окончательно выяснять отношения именно сегодня, слишком уж была неподходящая атмосфера.       - Что, черт возьми, это было?!       Она игнорировала любые его слова и упрямо шла к машине. Ей хотелось обернуться, поговорить с Беллами, потребовать объяснений, но Эко сомневалась в том, что хочет их сейчас услышать. Подсознание упорно шептало ей, что что-то происходит, что-то, грозившее разрушить ее прекрасную жизнь. Но то ли девушка была слишком влюблена в своего жениха, то ли ей просто нравилось обманываться насчет происходящего, но она была готова поверить в любую ложь, которую Белл собирался ей сказать.       Но ей пришлось остановиться, когда Беллами дернул ее за запястье в точности также, как она Кларк несколько минут назад.       - Эко, остановись же, наконец!       - Что? Чего ты хочешь, Белл?       Они встали посреди тротуара, заставляя редких прохожих оглядываться на них.       - Если бы ты не психовала, а послушала меня, то я бы сказал, что говорил с губернатором Кейном, как ты и могла заметить по вызову на телефоне. Если бы ты не вела себя неадекватно, то поняла бы, что у меня полная задница на работе и вместо того, чтобы поехать сейчас домой, принять душ и лечь в мягкую постель, я вернусь на работу и буду полночи переделывать план охраны, который был составлен неверно.       - Ты не едешь домой? – тупо переспросила Эко. Червячок недоверия копошился в ее голове, но она отметала от себя все подобные мысли.       - Нет, я еду в офис, получать нагоняй за своих сотрудников. Быть руководителем, это тебе не в школе преподавать, - на лице у парня расплылась та самая мягка улыбка, одна из тех, что мгновенно располагает к тебе людей.       Он старался убедить себя в своей же лжи, чтобы вышло убедить и Эко. К его счастью, это оказалось довольно просто.       - Подвезешь меня домой, или уже не успеешь?       - Конечно, успею.       Девушка порывисто целует жениха, зарываясь тонкими пальцами в темные завитки волос. Она прижимается к нему всем телом, желая почувствовать хоть что-то в ответ, но в очередной раз ощущает лишь холод и отстраненность.       Эко смахнула слезу с раскрасневшейся щеки и устремилась по направлению к их машине, не сказав больше ни слова до самого дома.       Тем временем, в небольшой кофейне происходило бурное обсуждение произошедшего инцидента. Половина стола ужасно негодовала по поводу отношений Блейка с их давним врагом, не понимая и не желая принимать подобный расклад. Более толерантные Джон и Эмори отмалчивались, лишь бросая обеспокоенные взгляды на притихшую блондинку. Она в дискуссии не участвовала, беседуя о чем то с дочерью.       - Что она вообще себе позволяет, вот так нахально хватать тебя, Кларк? – распалялся Монти. Щеки его стали пунцовыми от выпитого глинтвейна, а голос немного писклявым.       - Забей, Монти. Ничего такого не произошло, - парировала Гриффин.       - Ну, у меня с ней конфликтов никогда не было, но она очень неприятная особа, знаешь ли, - не унимался Грин.       Кларк лишь закатила глаза и отмахнулась. Она дорожила этими ребятами, они были ее семьей, всегда готовой прийти на помощь, но порой они были невыносимы. Хотя, подобная излишняя забота льстила ей. Приятно было знать, что кто-то тобой дорожит, кто-то заботится о тебе.       - Детка, ты не хочешь остаться сегодня у тетушки Рей и посмотреть какой-нибудь крышесносный ужастик? – обратилась девушка к притихнувшей Мэди.       - Тебе разве не вставать завтра на работу? – скептически ответила девочка.       - А тебе разве не вставать завтра на сеанс к доктор Джонс? – ухмыльнулась в ответ Рей.       - А вы разве не должны спросить моего мнения? – вклинилась Кларк.       - Не будь занудой, Гриффин, я хочу провести вечер с Мэди и ужастиками, которые никто кроме нее смотреть не любит. К тому же от меня можно пешком дойти до офиса Гайи, я подкину ее утром.       - Хм, - для виду задумалась блондинка, зная зачем Рейес утраивает весь этот цирк. – Даже не знаю.       - Ну, пожалуйста, Кларк! – один голос взмолились Мэди и Рей, заставляя девушку театрально вздохнуть.       - Так уж и быть…       В следующую секунду ее чуть не свалили на пол крепкие объятья дочери и лучшей подруги. Они будто решили устроить соревнование под названием «Удуши Кларк Гриффин в объятьях». Блондинка хихикала от наплыва чувств, крепко прижимая своих девочек. В какой-то момент, она услышала прямо над ухом тихий шепот Рейвен. Она смутно разобрала что-то вроде «Не за что, Гриффин», и лишь ухмыльнулась в ответ.       В подобные моменты Кларк ощущает, будто окружающая ее реальность идеальна. Она просто сидит в кофейне посреди шумной компании и осознает, что большего в жизни и желать не могла. Ее дочь рядом, ее лучшие друзья тут, готовые протянуть руку помощи в любую секунду. Единственный человек, занимающий ее сердце, только что страстно целовал ее и, даже несмотря на то, что был сегодня с другой женщиной, он принадлежал ей. Все мелкие недостатки, все изъяны и невзгоды ее короткой жизни лишь усиливали после себя ощущение полного счастья, давая осознание того, что даже после самой темной полосы наступает светлая. Этого стоило ждать шесть лет. Черт возьми, этого стоило ждать всю жизнь.       Они сидели еще четверть часа, полностью переключившись на другую тему для обсуждения. Джон вещал о забавных случаях с работы, где ему каждый день приходилось контактировать с пожилыми язвительными дамами и саркастичными джентльменами за восемьдесят. Мерфи посчастливилось иметь должность социального работника, но он, кажется, был доволен и не испытывал никаких трудностей.       Мэди делилась мыслями по поводу своего биологического проекта в школе с Монти и Харпер, внимательно мотая на ус все их профессиональные советы, зная, что агроном и эколог не могут быть некомпетентны в пресловутых школьных вопросах.       Брайан и Миллер полностью были увлечены друг другом, как и всегда, впрочем. Окружающие периодически по-доброму подтрунивали над ними, но парням было совершенно плевать.        Эмори увлеченно беседовала с Рейвен об их работе, резко жестикулируя, пытаясь отстоять свою точку зрения перед более опытным механиком.       А Кларк лишь тихо наблюдала, стараясь не расчувствоваться от счастья, переполнявшего ее.       Взгляд девушки то и дело метался к настенным часам, и она прикидывала в голове, сколько Беллами понадобиться времени, чтобы отвезти невесту домой и приехать к ней с другого конца города. Они ни о чем не договаривались, но Гриффин интуитивно знала каждое следующее действие парня и могла просчитать абсолютно каждый его шаг.       Через некоторое время она поднялась из-за стола и начала прощаться с окружающими, извиняясь за столь ранний уход. Кларк чмокнула дочь в обе щеки, обещав приехать за ней после психотерапии. Мэди оставалась на попечение тетушки Рейес, в то время как ее мать спешила домой.       Никто не проронил ни слова до тех пор, пока не хлопнула входная дверь, скрывающая за собой тонкую фигуру девушки.       - Она поехала на встречу к Беллами, - утвердительно произносит Монти, вскинув одну бровь. Харпер рядом с ним лишь кивает.       - Определенно, - соглашаются в один голос Мерфи и Брайан.       - Они вообще понимают, что совершенно не умеют скрывать эмоций? Не быть им шпионами, - произносит Мэди, вновь вызывая взрыв смеха окружающих.       Гриффин, как ни в чем не бывало, поймала такси, совершенно не подозревая, о чем перешептываются ее оставшиеся в кафе друзья.