Another verity

      Восемнадцать часов, выделенные Кларк для подготовки к спуску, пролетели незаметно, словно мгновенье. Все, что она успела сделать, так это окончательно привести в порядок медицинский отсек, систематизируя все лекарства и стерилизуя инструменты, да поспать пару часов, так как ее тело просто ломило от усталости. Она выбрала другой жилой отсек, подальше от того, где видела Беллами и Эко. Как только девушка упала на жесткую кровать, то сразу же провалилась в сон без сновидений. Впрочем, сейчас бы Гриффин не отказалась от какого-нибудь сновидения, подобного тому, что подсовывала ей программа долгие полтора века.       Кларк многое бы отдала, чтобы вновь очутиться в той виртуальной реальности. В мире, где ей не надо было бы опять рисковать жизнью ради спасения своих людей. Не то, чтобы она была против, нет. Напротив, девушка всегда искренне шла на этот шаг, осознавая, что должна, что за ней числятся определенные обязательства. Но до этого самого момента ей было нечего терять. Она шагала по миру в одиночестве, не зависящая ни от кого, старалась отгородить себя от привязанностей, поскольку те всегда усложняли ей работу. Но теперь многое изменилось. Теперь была Мэди - ребенок, ставший центром ее мира, удерживающий блондинку в нормальном состоянии, что было трудно после всего, что той довелось пережить. Эта маленькая найтблида смогла вырвать ее из цепких лап депрессии, окутывавшей ее со всех сторон к моменту их знакомства. Она вновь научила ее жить и показала, каким прекрасным может быть мир, даже после конца света. И теперь Кларк не хотелось это терять. Впервые в жизни она опасалась не за чью-то еще жизнь, а за свою собственную.       Полет на поверхность казался безопасным. Рейвен, Майлз и Эмори просчитали все возможные риски и заверили девушку, что никаких непредвиденных ситуаций возникнуть не должно. Шаттл был тщательно подготовлен, Зик выбрал наименее буйного и наиболее внушаемого заключенного Кларк в подмогу и уже пробудил его ото сна. Что могло пойти не по плану? Гриффин, конечно же, была уверенна в себе и своей крови, спасавшей ее не один раз на Земле, и доверяла Шоу. Но ведь это был другой мир, другая звездная система. Кто знал, что их ждет там, внизу, какие трудности и какие опасности. Какой там состав атмосферы? Вдруг уровень углекислого газа в воздухе превышен хотя бы на одну десятую процента? Она и вдохнуть не успеет, как тут же умрет, и никакая черная кровь ей не поможет.       Волнение все больше охватывало Кларк с приближением часа «х». Оставалось сто двадцать минут, о чем любезно напомнил ей Джордан по поручению Шоу.       Корабль странно опустел, и не было слышно ни единого звука, только глухое эхо ее шагов, отражающееся от гладких стен. Она направлялась за своим защитным костюмом, который любезно подготовила для нее Рейвен. Нужно было продезинфицироваться, облачиться в чистую одежду и затем надеть костюм. Ей вполне должно хватить времени, еще с запасом останется, чтобы дойти до места посадки и обговорить с Зиком последние детали.       Какие-то считанные часы, и Кларк окажется на другой планете. Подумать только. Это было столь волнительно, что все мысли девушки невольно, раз за разом, возвращались только к этому.       Если полет на новую планету не убьет ее, то тогда она и не знает, что в этой чертовой вселенной сможет ее одолеть. Она прожила на Ковчеге семнадцать лет, год из которых в одиночной камере. Выжила в каждой битве с Землянами, попутно унося сотни их жизней, за что получила свой жуткий титул. Ей удалось пережить Высшее Пламя и шесть лет практически абсолютного одиночества на выжженной земле. А затем еще одну войну и еще один конец света. Даже почти полтора века в криосне оказались ей не почем. Ее избивали, ранили мечами и пулями столько раз, что и сосчитать было сложно. Кларк терпела предательства близких, предательства врагов, покушения на ее жизнь, похищения, потери любимых, даже собственноручное убийство любимого человека. И ничего из этого ее не сломало. Кларк так хотелось верить в то, что и предстоящее испытание окажется ей по плечам.       Нужная девушке дверь по ее команде отъехала в сторону, впуская ее внутрь. И если Кларк и ожидала увидеть кого-то внутри, то только Рейвен или Майлза, подбирающих нужный размер костюма. Но человек, представший перед ней, явно не был одним из них.       Спиной к Кларк стоял парень, которого она узнала бы при любых обстоятельствах. Его широкую спину покрывала тонкая белая рубашка, непонятно откуда взявшаяся на нем. Он совершенно не обращал внимания на вошедшую девушку, копошась в ярких оранжевых защитных костюмах, пытаясь, как она сразу догадалась, найти свой размер.       Этот упрямец ее не послушал. Что ж, это было вполне ожидаемо. С чего Кларк вообще взяла, что он оступится от своей затеи и не сделает все по своему, как и всегда?       - Что ты здесь делаешь, Беллами?       Он вздрогнул от неожиданности и резко обернулся, заставляя Кларк подпрыгнуть на месте. Она зажала рот похолодевшими от ужаса руками, но испуганный крик все же слетел с ее уст, нарушаю умиротворяющую тишину корабля. Девушку затрясло, перед ней предстал призрак прошлого, преследующий ее долгие годы. Впрочем, возможно, так оно и было, потому что Беллами Блейк, стоящий перед ней, был совершенно точно не тем парнем, которого она видела в зале управления чуть больше десяти часов назад. Перед ней стоял юноша, который сжимал ее руку на рычаге на горе Уэзер, и которого она бросила после этого. Который был рядом, когда она принимала пламя и который вписал ее имя в список сотни, достойных выжить.       Лицо его было гладко выбрито, а волосы аккуратно подстрижены. Они все еще вились и торчали в разные стороны, как и прежде, но было видно, что чья-то умелая рука их укоротила. Блейк переоделся в более подходящую для него одежду: военные брюки, майку и легкую рубашку. И Кларк не могла оторвать взгляд, продолжая дрожать и сжимать рот руками.       - Эй, Принцесса, ты будто призрака увидела, - озорно хихикнул Белл, видя как сильно ему удалось ее удивить.       От Беллами не укрылось, как блондинку трясет и как ее глаза наполняются слезами от зрелища, открывшегося ей. Почему-то у всех, кого он встретил после того, как привел себя, наконец, в порядок, была схожая реакция.       - Ты идиот, Господи Боже, - воскликнула Кларк, взяв себя в руки и легонько ударяя его кулаком в грудь. Совсем не так, как Эко чуть ранее. – Ты даже не представляешь, как напугал меня.       - Ну прости, не думал, что если сбрею бороду ты будешь так верещать.       - Тебе так гораздо лучше, - прошептала она, еле сдерживаясь от желания провести рукой по гладкой щеке.       Кларк все еще не могла оторвать взгляд от него. Все мысли буквально вылетели из головы. Девушка даже забыла, что его здесь быть не должно, это перестало ее волновать в то мгновение, когда она осознала, что перед ней стоит ее старый друг, ее любимый со-лидер.       - И все же, что ты здесь делаешь? – опомнившись, хрипло повторила Гриффин свой вопрос.       - Ты и правда с ума сошла, если решила, что я пущу тебя одну, - вздохнул парень. – Я уже столько раз терял тебя, что еще одного раза не вытерплю, Кларк. Только не опять.       - Ты можешь умереть там, дурья твоя башка, - раздраженно бросила Кларк.       Она обошла парня, нарочно задевая того плечом, чтобы присмотреть себе подходящий костюм, стараясь, чтобы каждое ее движение выглядело как можно более естественно. Ей не хотелось выставлять на показ то, как она взволнована новым-старым образом Блейка. Впрочем, он и сам все видел.       Ее реакция вполне удовлетворила Беллами, но он пришел сюда не для того, чтобы хвастаться новой прической.       - Да я лучше умру, чем опять буду жить, зная, что ты мертва, знаешь ли, - сохраняя твердость в голосе, произнес он ей в спину.       Гриффин замерла от его слов, словно не ожидала их услышать, но не повернулась. Если быть до конца откровенной хотя бы с самой собой, трудно было отрицать тот факт, что подсознательно она все же ждала, что он появится тут и скажет что-нибудь подобное. Но его слова слишком расходились с его действиями, потому что девушке очень, даже слишком, хотелось верить, что он пришел сюда не как друг. Это было глупо, учитывая что за все время их знакомства ни она, ни он не демонстрировали ничего, кроме дружеских привязанностей. Хотя, что может быть "дружеского" к человеку, которого готов защищать ценой собственной жизни, к человеку, разделившему с тобой буквально все невзгоды, даже геноцид.       - Кларк, я люблю тебя.       О, эти слова уж точно перечеркнули стройную теорию в голове Кларк.       Это прозвучало так тихо и так спокойно, что Беллами и сам вздрогнул. Оказалось, так легко сказать это ей в спину, не видя ее перепуганного лица. Даже проще, чем выкрикивать это миллион раз в космическую пустоту перед широким иллюминатором, зная, что слова своего адресата никогда не достигнут, как он делал это на Кольце.       Простые три слова казались такими правильными, когда предназначались Кларк. И ему следовало сказать это так давно, Боже, целую вечность назад.       Рука парня мягко опустилась на чуть подрагивающее плечо блондинки, но ненадолго. Она скинула ее, резко оборачиваясь, как только немного пришла в себя.       - Неужели ты считаешь, - голос низкий, яростный, - что имеешь право говорить мне такое, когда где-то там в твоей постели спит твоя девушка.       Ее ясные глаза недобро сверкали, пронзая, будто иглы. У нее было право злиться, но Блейку чертовски не нравилось, когда она на него так смотрела.       - Уже не девушка, - виновато пожал плечами он.       - Что?       - Мы поговорили и выяснили кое-что, – сбивчиво пытался объяснить парень. - И, в общем, мы расстались.       - Почему? Вы не выглядели как пара, которая хочет расстаться, вчера, - горько усмехнулась она.       Беллами опустил голову, не зная, что сказать и как оправдаться. Он даже самому себе не мог объяснить свой поступок. К тому же, глупо было как-то спорить с Кларк, в конце концов, она же не знала, что после ее ухода, парень оставил Эко одну, пожелав той спокойной ночи, и удалился в дальнюю комнату, подальше от нее и своих назойливых мыслей.       - Думаю, мы расстались из-за того, что я только что тебе сказал.       - То, что ты прошептал мне в спину? – упрямо переспросила Кларк, скрестив руки на груди.       Она не желала в это верить, пусть даже это и было самое ее заветное желание за последние несколько дней. Не мог тот Беллами, которого она знала, просто так разорвать отношения, длившиеся несколько очень тяжелых для него лет, и сразу же придти к ней с признанием в любви. Это все было слишком нереально, даже абсурдно. Здравый смысл, как и всегда работающий у Кларк отменно, подсказывал, что подобное развитие событий - это что-то на грани фантастики.       - Ты что же, думаешь, что я не смогу сказать тебе это в лицо? – удивленно изогнул бровь юноша. – Кларк, я повторял это столько раз на Кольце, что даже пересчитать будет трудно.       Блондинка выжидающе уставилась на Блейка, снова невольно любуясь им. Он выглядел таким молодым, словно снова тот преступник, застреливший Канцлера, чтобы спасти свою сестренку. Это ностальгическое чувство заставляло сердце с болью сжиматься в груди. Возможно, потому что девушка знала, что за этой обманчивой внешностью скрывается. Потому что никто из них уже не тот, кто впервые ступил на Землю вместе с сотней.       Парень лишь устало вздохнул, проводя рукой по непривычно коротким волосам.       - Я люблю тебя, - повторил он, глядя прямо ей в глаза. – Если надо, я повторю миллион раз. Столько, сколько ты попросишь. Но я не отпущу тебя одну. Только не снова.       Она все еще пребывала в каком-то странном оцепенении, с недоверием глядя на стоявшего перед ней юношу. Куда делась вся ее отвага и смелость, когда дело, наконец, дошло до столь важного разговора?       - Черт, я представлял себе этот момент столько раз, но никогда не думал, что ты просто молча застынешь.       Даже не успев договорить, он притянул ее к себе и впился в ее губы нежным поцелуем, выбивающим почву из-под ног. Беллами целовал кучу девушек, но ни одну – вот так. Вкладывая в каждое касание все свои невысказанные чувства, всю боль, которую он нес в себе годами, думая, что она мертва. Кларк отвечала на ласку неторопливо, но уверенно. Ее тонкие пальцы погрузились в непослушные кудряшки, по-хозяйски гуляя по ним и притягивая парня все ближе.       Беллами отстраненно подумал, что это их первый настоящий поцелуй, и Кларк с удовольствием на него отвечает, и данное осознание заставило сердце биться еще чаще.       Оторваться друг от друга получилось только через пару минут, когда Кларк неуклюже оступилась, толкая парня, и чуть не рухнула на пол. Крепкие руки удерживали ее за талию, предотвращая падение, и Беллами залился искренним смехом, снова получая легкий толчок в грудь. Его умиляло, как блондинка в его руках вся сжималась от каждого прикосновения.       Аккуратно удерживая подбородок девушки, он заставил ее, наконец, взглянуть на него. То, что он увидел на дне ее глаз, вызвало судорожный вздох. Кларк глядела тепло, с обожанием и такой любовью, которая ему никогда и не снилась. Ему казалось, что он уже когда-то видел это выражение на ее лице, но такого точно не могло быть. Он бы распознал его.       - Что было в твоей виртуальной реальности, Кларк? - вдруг спросил Беллами.       Ему и правда было это интересно. Что такого видела Гриффин, что так неслась по коридорам корабля, а потом так резко остановилась, увидев их с Эко? Рассказ Рейвен вселил в Беллами странную уверенность в том, что в системе они с ней были вместе, как пара. Ведь если это и вправду было его подсознание, то иначе быть и не могло. В его сердце всегда была зияющая дыра по имени Кларк Гриффин, так что не было бы ничего удивительного в том, что в совершенно другом мире и при других обстоятельствах, он был там с ней.       - Только то, о чем я всегда мечтала, - коротко ответила девушка, отворачиваясь.       - О, там был я? - озорство в голосе тоже делало его на вид еще более юным. - Потому что, если бы у меня была волшебная кровь, и я смог бы запомнить хоть что-то из своего криосна, я уверен, там была бы ты.       - Конечно ты там был, - закатила глаза блондинка. - Как будто я смогла бы когда-нибудь от тебя избавиться.       - Ты бы хотела от меня избавиться? - вкрадчиво, но немного взволнованно, спросил Белл.       Его лицо, а также уши, так забавно покрылись румянцем, когда девушка, наконец, удовлетворила свое желание и провела ладонью по его щеке, что она не смогла сдержать смеха. Смущенный Беллами Блейк был зрелищем уникальным, поскольку Кларк и не думала, что он на такое способен. За все то время, что они знакомы, он ни разу не краснел, не был смущен, не отводил взгляд и не вздрагивал так, как вздрагивал от ее касаний.       - Ты был в моем сне, Беллами, - шепнула она ему прямо на ухо. - И мы были вместе почти с самого начала пути. Потом ты бросил меня и вернулся через шесть лет, обрученный с Эко, как и в жизни. Ты спас меня во время автомобильной аварии и сделал все возможное, чтобы вернуть. И тебе, конечно же, удалось. Потому что я так и не смогла разлюбить тебя, даже несмотря на предательство. И на этом моменте я проснулась.       Нежно впиваясь поцелуем в его чуть шершавые губы, Кларк осторожно толкнула Беллами, прижимая того к стене. Ее руки блуждали по его груди, очерчивая каждый мускул, заставляя парня таять от ее касаний. Они не торопились, медленно исследуюя друг друга. Это ведь была их первая близость и обоим, и Гриффин и Блейку, казалось, что ничего более идеального с ними в жизни еще не происходило.       Если бы Беллами раньше знал, как это прекрасно - целовать Принцессу, как это будоражит кровь и заставляет ее быстрее бежать по венам, он бы уже давно сделал это. Но столько времени было упущено зря, столько слов не сказано.       Точно. Слов.       - Ты сказала, - начал он, прерывая поцелуй, - что не смогла разлюбить меня. Значит ли это, что...       - Ты такой болван, Беллами, - хихикнула Гриффин, утыкаясь носом в его шею, - кончено я любила и люблю тебя. Стала бы я целоваться с тобой в противном случае.       - Ну, я так хорошо целуюсь, что многие девушки делали это и без любви. Ну, знаешь, ради удовольствия, - самодовольно ухмыльнулся он в ответ.       - Я никогда не была одной из них, если ты помнишь.       - Да. Именно поэтому ты мне и понравилась. Ты была такой смелой. Единственной, кто мог мне возразить.       Кларк вдруг обняла Беллами так крепко, что тот и вздохнуть не смог свободно. Она прижималась щекой к его широкой груди, ощущая, как сильно бьется его сердце, и думала, как было бы замечательно, постоянно вот так обнимать его. Знать, что в любой момент можно подойти и притянуть его к себе, получая все его тепло до остатка. Знать, что он не оттолкнет, боясь сделать кому-то больно. Ведь он уже все для себя решил, раз стоял тут.       И одним из его решений было полететь с ней вниз, на новую планету. Теперь у Кларк было куда больше причин не пускать его, но краем сознания она знала, что нет ни единого шанса его отговорить. Упрямство было семейной чертой Блейков, и у старшего из них оно проявлялось в полной мере. Если этот несносный кудрявый юноша что-то задумал, то остановить его был никто не в силах.       - Ты должен остаться на корабле, Беллами, - попыталась Кларк.       - Нет.       Ответ именно тот, который Гриффин и ожидала. Жесткий и бескомпромиссный. Не оставляющий никаких других вариантов.       - Ты не должен будешь покидать шаттл. Если согласишься на это условие, я поговорю с Шоу.       - Если с тобой что-то случится, я его покину.       - Но до тех пор будешь сидеть смирно.       - Идет, - наконец выдохнул Блейк.       Они и правда собирались сделать это. Вместе. Именно так, как и должно было быть с самого начала. Рука об руку, разделяя все самое худшее и лучшее в этой жизни на двоих.       Им удалось окончательно собраться и выполнить все нужные процедуры только через пол часа. Время поджимало, и они решили, что у них еще будет шанс продолжить то, что они начали.       Спускаясь к шаттлу, Кларк удовлетворенно заметила, что Беллами не выпускает ее ладонь из своих крепких рук. И даже сквозь плотную ткань перчаток, она могла ощущать его тепло. Он сиял ярче тысячи огней, словно одно из солнц, так хорошо видневшихся из каждого иллюминатора. Возможно, это было от того, что его заветная мечта, тлеющая его в душе долгие года, вдруг так просто стала реальностью. Но Кларк об этом не знала, лишь довольно наблюдая за их переплетенными пальцами.       Блондинка не ожидала увидеть у шаттла никого, кроме Зика, Рейвен и Гаса, парня, который должен был ее сопровождать. Но какого же было ее удивление, когда она обнаружила там Джордана и Мэди, с интересом наблюдающих за тем, как Рей что-то печатает на компьютере. Дочь пришла пожелать ей удачи, поняла Гриффин.       Она попыталась инстинктивно отдернуть руку, но Белл ей не дал, лишь ближе притягивая девушку к себе. Он больше не собирался скрываться ни от кого.       - Никто не удивлен твоему появлению, - подозрительно прошептала Кларк.       - Она стригла меня, - кивнул он в сторону Рейес. - И я сказал ей, что полечу, даже если ты отвергнешь меня и мои чувства, - драматично добавил парень, ухмыляясь.       Гриффин лишь закатила глаза. Она поймала на себе полный удивления взгляд дочери, брови которой были подняты настолько, что грозили убежать с лица. Вот уж кто был действительно удивлен их совместному появлению, так это она. Даже Джордан, сидевший на высоком стуле возле Рейес, был менее изумлен.       Девочка стремительно приближалась к ним, все еще продолжая с недоумением и неподдельным интересом таращиться на их сцепленные руки.       - Значит, Беллами все же можно полететь с тобой? - недовольно начала она. - А мне - нет.       - Прости, детка, это выше моих сил, - вздохнула Кларк.       Мэди пару мгновений пристально изучала Беллами, а затем произнесла то, что заставило Кларк сделаться пунцовой.       - Так значит, вы теперь вместе, - медленно растягивала она слова. - И Беллами теперь мой...       - Мэди! - Кларк не дала ей договорить, хватая ту за плечи и разворачивая по направлению к выходу. Но девочка упиралась ногами и совершенно не желала уходить, коварно хихикая над своей матерью. Блондинка даже немного расчувствовалась, потому что уже очень давно не видела девочку такой веселой и озорной. Такой похожей на простого ребенка, а не на Хеду. Но мгновение быстро разбилось, когда Мэди вновь бросила взгляд на Блейка.       - Дай Мэди договорить, Кларк, - встал на сторону найтблиды Беллами. - Кажется, она кое-что хочет мне сказать.       - О да, хочу. Если ты причинишь Кларк боль, я тебя прикончу, - девочка говорила достаточно серьезно для ребенка, который уже убивал, и не раз. И это и вправду звучало достаточно угрожающе. - Надеюсь, ты понял меня и воспринял мои слова всерьез, Беллами.       - Серьезнее некуда, Хеда, - поклонился едва заметно он.       Малышка обняла Кларк. Указательным пальцем она провела линию от центра лба до переносицы, давая свое благословение, как Командующей. Тоже самое, к удивлению девушки, дочь проделала и с Беллами.       - Mebi oso na hit choda op nodotaim*, - это было последнее, что сказала им девочка, перед тем, как покинуть помещение и оставить их готовиться к спуску.       Команда вскоре начала усаживаться в шаттл, в последний раз проверяя исправность всех настроек, герметичность их костюмов, надежность ремней безопасности и экстренных систем. Зик, крепко обняв на прощание Рейвен, занял место пилота. Гас уселся за его спиной, немного дрожа от страха, не в силах совладать со своими эмоциями.       А Кларк Гриффин и Беллами Блейк заняли места рядом друг с другом, так, как они делали всегда. Принцесса и верный рыцарь, готовые к новой главе в их жизни.       Они не знали, что ждет их там, внизу, но они были уверенны, что смогут с этим справиться, вместе...