Фея Драконьего Пламени

Как показала практика, бал в Алфее совпал с моими представлениями о балах процентов на шестьдесят. Насколько мог обнаружить невооружённым взглядом неосведомлённый человек со стороны, конечно же. Уже, как минимум, верным было то, что преподаватели двух школ хотели похвастаться друг перед другом своими подопечными. Картина сражения выходила любопытной. Алфея, как сторона-хозяйка мероприятия, давила числом как преподавателей, присутствовавших в зале в полном составе, так и учениц, прибывших со всех уголков Магикса. Красный Фонтан же решил поразить всех качеством делегации. Сам директор не прибыл сопровождать своих подопечных, зато процессию возглавлял его заместитель, Кодаторта. Одного этого шикарного мужчины хватило бы для того, чтоб сердца половины залы пропустили несколько ударов. Одетый в шикарную бело-синюю парадную форму командного состава Академии, широкоплечий статный мужчина с чёрными волосами и густой растительностью на лице выделялся на фоне нашего цветника оплотом незыблемой физической мощи. Чем затмевал как своего коллегу по преподаванию, которого все звали профессором Найтом, так и всех своих подопечных. Специалисты были приглашены с разных курсов, но все как один стройные, подтянутые и с ярко выраженной мускулатурой. Одеты они были в парадные вариации своих трико, к которым добавились длинные тёмно-синие плащи, а на поясах разместились не потёртые рукояти энергетического оружия, увиденные мною на Земле, а спрятанные в специальных украшенных мистическими орнаментами чехлах церемониальные варианты. К моему удивлению, уже знакомая нам со Стеллой команда присутствовала на балу в полном составе. Впрочем, если они все приравниваются к свите принца Ская, их отсутствие было бы более странным. Как ни странно, «боевые гимнасты» выглядели в строю специалистов вполне себе к месту. Впрочем, в той форме с серьёзными минами на лицах и закрытыми ртами они выглядели вполне себе неплохо. Можно было даже на секунду поверить, что на капитана команды Стелла положила глаз не из-за того, что тот был принцем. Стоило признать, что Лума выполнила свою работу отлично. Ко мне действительно не лезли с непристойными предложениями. Парни не лезли. Но я с удивлением обнаружила несколько десятков оценивающих взглядов от девушек, как со своей параллели, так и со старших курсов. На какое-то время я была сбита с толку данной реакцией, но объяснение дошло до моей головы довольно быстро. Сигналы как моего наряда, так и образа в целом были расценены корректно. В этом не было сомнений. Другое дело, как его можно было интерпретировать. Действительно, мой образ говорил обо мне, как о целеустремлённой девушке, знающей свою цель и готовой за неё бороться и не собирающейся отвлекаться на незначительное. И занимающей «мужскую позицию». Не сложно было догадаться, как именно это расшифруют окружающие. Вернее, не сложно это было, если бы я не прожила десять с лишним лет на своей новой родине. Это в моей прежней жизни на каждом углу в интернете и СМИ кричали защитники «обиженных и угнетенных» меньшинств разных калибров. В моей новой жизни в Гардинии я с такими не встречалась вовсе. Всё это закончилось задолго до моего рождения здесь и не вызывало громких обсуждений, а наличие предпочтений в отношении лиц собственного пола не выпячивалось ни окружением, ни самими владельцами предпочтений. Поэтому я даже не подумала, что мой наряд может о чём-то сказать в этом ключе. Или что это действительно для кого-то будет настолько важно. Как ни странно, нужным людям это ничего подобного и не сказало. И выводы они сделали именно те, которые мне было нужно. Зато тем, кто нахватался различных знаний «по верхам» всё сразу же стало ясно. Как мне потом рассказала Стелла, сказать «Спасибо» необходимо было тому, что я стала феей. Для любой феи важно то, как она себя чувствует и кем воспринимает. Это проецируется на её поведение, на её внешний вид и, что гораздо важнее, на её силу. Поэтому, ни одна фея не станет скрывать своего отношения к тому или иному аспекту своей жизни. Тем более, столь важному, как выбор партнёра. И выбор «мужских» атрибутов для бального платья на мероприятие, где присутствует противоположный пол, сказал любителям поумничать за меня всё, что им было необходимо. С одной стороны, это было победой. В конце-концов, правильные люди и поняли всё правильно. С другой стороны, доказывать теперь, что я не верблюд… Впрочем, стоило ли? Общество Магикса было прогрессивно в этих делах куда больший срок, чем земное сообщество. Просто, любителей интересоваться кто с кем и каким образом тут было куда больше. Наверное, в больших мегаполисах Земли таких тоже было немало. Всё же, я могла достоверно судить только о родной Гардинии. Ну, будут смотреть на меня, как на любительницу лилий. По-сути, это ни на что не повлияет. Впрочем, можно было ожидать появление пары-другой слухов о Стелле. Всё же, я входила в её ближнее окружение. Как мне тогда призналась сама принцесса, на это было бы даже любопытно посмотреть. Я уже приготовилась провести бал в одиночестве или в девичьей компании, когда кое-что изменилось. К моему удивлению, один представитель мужского пола не был отпугнут моим «боевым нарядом». В прочем, думаю, этот мужчина пригласил бы на танец и дракона, окажись он цивилизованным в достаточной мере для присутствия на балу. Для меня все эти танцы были в новинку, пусть я и знала большинство из них благодаря Луме. Мне не было привычно подобное внимание. В конце-концов, я просто смешно выглядела бы на фоне этой огромной фигуры. Но я не смогла ответить отказом, пусть и имела на это полное право. Спохватившись, я подала руку так, будто делаю мужчине одолжение. Всё же, я должна была соответствовать выбранному образу. Никто не сделает скидку на то, что мне, ни с того, ни с сего, сделал приглашение на танец Кодаторта из Красного Фонтана. Всё же, мужчина имел некий… подавляющий эффект. Держать себя хоть сколько-нибудь непринуждённо было неимоверно сложно. Казалось, бал решил меня разбить быстрым решительным штурмом. Ну, или просто случайно сбить мимоходом. Внутри меня, к собственному удивлению, пробудилось не подававшее сигналов о своём существовании честолюбие. Чтобы я, Блум, проиграла какому-то балу? Не в этой жизни. У меня не произошло непринуждённой пикировки с преподавателем. Или особого придворного разговора во время танца. Зато я с неким внутренним ехидством отметила факт того, что мужчина также, как я, отсчитывал шаги и движения танца. И нет-нет, да поглядывал на собственные ступни. Хотя, думаю, никто не стал бы его в подобном упрекать. Возможно, будь мы сравнимых габаритов… А так, он же меня зашибить мог бы. Или ногу сломать. Конечно, я утрировала, но вблизи замдиректора ощущался ещё громаднее и внушительнее, чем во главе своих учеников. Танец закончился быстрее, чем я ожидала, но достаточно поздно для того, чтобы я «втянулась» в его ход и даже начала получать некое подобие удовольствия. По его окончании Кодаторта подвёл меня обратно к тому же месту, где приглашал меня на танец. — Рад был увидеть вас, Блум, — подытожил мужчина, возвращая меня на место. — Интересно было увидеть ученицу, о которой слышал весь вечер. — Надеюсь, я вас не разочаровала, — попыталась улыбнуться я. — Напротив, я был приятно удивлён. Вы даже не упали в обморок, когда я подошёл, — ухмыльнулся мужчина. — Большинство из них, почему-то, уверены, что я непременно на них наброшусь. Я не удержалась и хихикнула в ответ на реплику мужчины. Должно быть, это была привычная реакция на него. Я бы не удивилась. В прочем, наличие чувства юмора в отношении этого своего эффекта шло в плюс моему партнёру по танцу. Обычно, судя по внешности, от подобных ему людей не ждут тонкого чувства юмора. Однако, тут было о чём подумать. Рассказывать обо мне так долго могла только Гризельда. Но инспектриса была для меня только куратором. Плотное обсуждение меня с представителем другой школы, да ещё, похоже, в положительном ключе говорило о многом. Вплоть до того, что меня могут рассматривать кандидатурой в личные ученицы. Впрочем, о планах профессора Блоссом можно было подумать чуть позже. От маленькой «мсти» в сторону не предупредившей меня Лумы я не могла отказаться. Пора было воспользоваться тем, что фея моды показала мне движения обеих сторон танца… Вырваться из залы мне удалось только спустя ещё три танца. В этот раз моими партнёрами оказались Лума, Стелла и, внезапно, Текна, до моего появления рядом с собой танцы игнорировавшая. Девушка с Зенита оказалась, пожалуй, самым комфортным для меня партнёром. «Серьёзные» танцы на тот момент уже закончились и мы просто неспешно покрутились под музыку, сумев позволить себе отвлечённую беседу. Пожалуй, именно тогда я начала получать от всего происходившего удовольствие. Впрочем, всему хорошему свойственно заканчиваться. Тут не иначе, как сама судьба так сложилась. Я как раз вышла на один из балкончиков в стороне от шумных скоплений молодёжи, решившей сделать перерыв в танцах на болтовню и некоторые… возлияния. Причём я была уверена, что среди группы старших товарищей там присутствовали и младшекурсники, которым крепкие напитки пусть и не были запрещены законами Магикса, но отнюдь не приветствовались преподавателями. Вдохнув прохладный ночной воздух, я решила насладиться ночным пейзажем, когда моё внимание привлекло какое-то движение внизу. Прочь от Алфеи уходили три довольно знакомые фигуры. Перевалившись через перила, я последовала за нарушителями, превращаясь в падении в фею и отправляя тревожный сигнал на браслет Текне. Похоже, меня ждал ещё и несколько иной сорт развлечений.