Фея Драконьего Пламени

Признаться честно, я чувствовала себя странно. С одной стороны, меня, вроде как, выбрали капитаном команды, которую мы назвали «Винкс». С другой, я совершенно не направляла действия или подготовку её членов. Честно признаться, не считая Текны, с которой мы всё также проводили вечера за изучением различных приборов и техники, а также пытались ещё как-то улучшить как её собственные приёмы, так и мои боевые устройства, я понятия не имела, как шли дела у подруг на ниве самосовершенствования. Помимо того, что они сами озвучивали на наших совместных посиделках. Чаще всего, это были какие-то проблемы, которые можно было решить общим мозговым штурмом. Или вопрос как-то задевал специальности кого-то ещё из команды, и тогда все могли друг-другу помочь. А сейчас, фактически, мне предстояло ответить за результаты всей той работы, что девочки проделали без меня. Конечно, я могла честно умыть руки и откреститься, но не собиралась этого делать. В конце-концов, никто не мешал мне уделить больше времени каждой из подруг. Другое дело, что я не чувствовала в этом необходимости. Девочки и без моего любопытного носа отлично справлялись. Это было заметно даже просто по успеваемости на уроках, где Винкс начали вырываться на верхние строчки. Даже несколько… более расслаблено относившиеся к занятиям Стелла и Муза не сильно отставали от вгрызавшихся в гранит магической науки меня и Текны или просто со всем прилежанием относившейся к любому своему действию Флоры. Или, просто, на самом деле они не так беспечно к этому относились, как пытались показать по-началу? Сегодня нас ждала первая контрольная точка на том бесконечном пути, что ведёт по жизни тех, кто ищет совершенство. Один магический поединок в формате «Один против группы», проводимый в Зале Симуляции. Один преподаватель против пяти студентов. До этого дня я как-то не задумывалась, чем именно была моя просьба, обращённая к Гризельде и замаскированная под награду за проведение и так необходимых, по сути, работ. А возможно, мне и не следовало задумываться и «накручивать» себя. Потому, что эти догадки только усиливали волнение, которое не следовало сейчас показывать. Это за пределами Зала, где мы находились уже в полной готовности, в состоянии превращения и чуть ли не горящими заклинаниями в руках, я была просто подругой этих девчонок. Здесь и сейчас я была ориентиром. Примером. Командиром. И я видела, что моё видимое спокойствие помогало успокоиться и остальным феям. — Добрый день, — в зал с противоположной стороны зашла Гризельда. — Рада, что все вы уже в сборе. К моему удивлению, в этот раз на профессоре было не привычное мне платье, а плотно прилегающий к телу комбинезон со светящимися линиями неизвестного назначения. В руках женщина держала шлем, явно входивший в комплект вместе с этим комбинезоном. — Как Блум наверняка объясняла вам, мною было принято решение оценить уровень и направление вашей текущей самостоятельной работы по освоению сил, — начала Блоссом. — Ввиду недавних событий, в качестве проверки мною был выбран тренировочный поединок здесь, в Зале Симуляции. Так как занятия, входящие в программу Алфеи, будут проходить у вас в данном зале только в следующем месяце, мне стоит пояснить вам некоторые детали, связанные с данной комнатой. Во-первых, можете не сдерживаться. Защитные барьеры внутри зала способны выдержать атаки даже опытной феи, несколько лет осваивавшей энчантикс. Впрочем, это не значит, что вам стоит забыть об осторожности. Во-вторых, симуляция способна не только на визуальные превращения. Магия внутри неё способна на имитацию большинства природных эффектов, распространённых на Магиксе и сопредельных планетах. Также она частично способна воспроизводить флору и фауну основных населённых миров измерения. Окинув нас взглядом, Гризельда продолжила. — Теперь, о форме проведения поединка. Сражение будет проходить в формате «Пять на один». Местность выбрана без каких-либо укрытий или препятствий. Погода ясная, без ветра или осадков. Изображать условного противника буду я. Данный костюм придаст мне внешний облик вашей цели, а также содержит на себе контрольные мишени, которые вам необходимо будет поразить для того, чтобы вам была засчитана победа. Условие победы — попадание минимум по двум мишеням. Ограничение по времени — десять минут. Естественно, я буду препятствовать вашим попыткам попасть в меня. Надеюсь, вам удастся меня удивить. Завершив брифинг, Гризельда надела шлем и подала команду на активацию комплекса. Окружающее пространство почти мгновенно изменилось и, к моему удивлению, расширилось, о чём сообщил дальномер моего визора. Не знаю как, но внутри комнаты площадью десять квадратных метров внезапно обнаружилась довольно обширная залитая солнцем лесная поляна. Напротив нас на месте Гризельды стояла незнакомая женщина. Хотелось сказать, что внешний вид её был навеян стереотипными представлениями о ведьмах… Но, в целом, брюнетка в чёрной одежде выглядела так, словно кто-то взял, и соединил наряды превращений всех Трикс и получил из этого нечто вполне себе функциональное. Вокруг ведьмы в воздухе левитировали пять ромбовидных кристаллов из чёрного хрусталя, символизируя те самые мишени, что мы должны были поразить. Изобразив на лице пренебрежительное раздражение, ведьма метнула прямо в центр нашей группы небольшой шарик из тёмно-синей энергии. Девочки среагировали мгновенно и, перейдя на полёт, бросились в стороны. Я же сняла с пояса заготовку под щит и бросила её навстречу предполагаемой атаке, естественно, также взлетая наверх. Заклинание действительно взорвалось, однако, окружившая её оранжевая сфера не дала волне магии разойтись и задеть моих подруг. Ещё в момент взлёта в сторону ведьмы мною был отправлен первый бумеранг, также находившийся до этого на поясе. Огненный диск полетел прямой наводкой на женщину, но бессильно разбился о выставленный ею щит тёмно-синей энергии, не долетев до одного из кристаллов каких-то жалких сантиметров двадцать. Я не знала, какого цвета была магия самой Гризельды. При достижения должного уровня мастерства излишки энергии, обычно и создававшие все эти спецэффекты в виде искр или блёсток, при создании чар практически не попадают в окружающее пространство. Однако, я сомневалась, что это было что-то тёмных оттенков. В прочем, действительно ли это были силы Гризельды, или преподаватель направляла энергию симуляции, было не столь важно. Главное было то, что, несмотря на то, что диск был остановлен, щит содержал в себе примерно столько же энергии, что выдала в последней стычке Дарси до того, как к ней присоединились остальные сёстры. Или несколько больше. Главное было другое. Из лука я смогла бы и пробить такой щит, и поразить кристалл за ним. Однако, для этого требовалось удержать противника в одном месте. А в идеале, ещё и заставить перенаправить защиту в другую сторону. Следуя моему сигналу, Муза тут же создала специальное плетение, отрезавшее наши голоса от слуха «ведьмы». Нам пришлось не один вечер просидеть втроём с ней и Текной, создавая этот приём. Это давало нам тактическое преимущество, не давая противнику ориентироваться по нашим репликам. — Текна, Муза, — обратилась я к соратницам. — Тот ваш проект готов? — Ну, мы его не тестировали, — призналась Муза, уворачиваясь от очередной магической стрелы. — Я поняла твою задумку, — тут же уловила мою идею фея с Зенита. — Если она будет стоять на месте, то всё сработает на отлично. — С этим я смогу помочь, — подхватила инициативу Флора. — Но, для этого потребуется что-то, что сможет её отвлечь. — Предоставьте это мне, — усмехнулась Стелла, запуская в Гризельду целый рой небольших шариков света с помощью посоха. — Флора, жду от тебя знака готовности. — Можешь начинать прямо сейчас, — заверила подругу фея природы, занимая позицию позади принцессы, отгораживаясь той от возможной атаки. Феи музыки и технологий, тем временем, заняли позиции позади ведьмы, придерживаясь сторон чуть слева и справа. Выходило так, что четверо из нас находились на концах своеобразного креста, осью которого стала Гризельда. Не став откладывать дело в долгий ящик, Стелла подняла Скипетр Солярии вверх. На окончании того зажглась сфера, тут же обернувшаяся ослепительной вспышкой. Флора тем временем склонилась над землёй, возложив на ту руки. Тут же в направлении профессора устремились два еле заметных потока светло-зелёных искр, окончательно переставших различаться из-за залившего поляну света. Из земли возле ног «ведьмы» вырвались лозы, оплётшие ступни и лодыжки противника, и устремившиеся ещё выше, не давая той сдвинуться с места. Этого и ждали Муза и Текна. Два потока магических звуковых волн ударили одновременно. Источником одного стала лиловая сфера в руках Музы, а другой — «голографическая» колонка, созданная Текной. Две атаки ударили точно в то место, где стояла обездвиженная Гризельда. Как и говорила нам преподаватель, никто не сдерживался, так что удар вышел невероятно мощным. Настолько, что, пожалуй, примени мы его тогда в «Чёрной Лагуне» — от здания остались бы только руины. Однако, женщина не растерялась, и, выставив руки, усилила защиту по направлению наших атак. Как показал измеритель цветов визора, сторона щита с моей стороны стала немного бледнее, что должно было, по идее, означать уменьшившуюся прочность. Как раз так, как я и рассчитывала. В левой руке появился лук. Одно слитное движение, и вот уже целых три стрелы были готовы сорваться с моего оружия. Конечно, Изабелла не учила меня стрелять множеством снарядов, но она действительно помогла мне чувствовать себя с оружием в руках гораздо увереннее. Визор зафиксировал цели, и я спустила тетиву… Вечером, устроившись в гостиной с чашками горячего чая, мы начали уже собственный разбор полётов, отдельно от того, что устроила нам Гризельда. В целом, и я, и девчонки были довольны проделанной работой и были преисполнены желания двигаться ещё дальше и достигать большего. А главное, мы чувствовали себя, наконец, готовыми, если потребуется, встретиться с Трикс лицом к лицу. По крайней мере, я уже не чувствовала наше положение таким безнадёжным, как это было в первые дни после случая с «Лагуной». Пожалуй, только Стелла выглядела несколько потерянной в этот вечер. — Что такое, Стелла? — забеспокоилась я за подругу. — Всё прошло довольно неплохо. Или, тебя чем-то задело замечание Гризельды? — Нет, с этим проблем нет, — призналась подруга, отпивая из своей чашки. — Я и так понимала, что надо начинать отказываться от использования Кольца. Сейчас оно мне помогает, но позже начнёт только ограничивать. Меня поразило другое… — И что же такое случилось? — А то ты не заметила, — хмыкнула принцесса. — Оказывается, у Гризельды великолепная фигура! Более того, её платье должно было её подчёркивать! А она… Я не понимаю, как она носит его так, что умудряется это скрыть. И, главное, зачем? — Думаешь вытащить её к стилисту? — не удержалась от шпильки Муза. — Я? Нет, учитывая то, что у неё мадам дю Фор под боком уже столько лет обретается, это затея безнадёжна, — вздохнула фея Солнца. — Просто, поражаюсь тому, что открывает, порою, мне жизнь.       Интерлюдия. Специалисты. Скай, тяжело вздохнув, облокотился на спинку кресла и уставился на стакан с тоником в своей руке. Пузырьки газа со дна ёмкости медленно поднимались к поверхности и лопались. Парень находился в «келье», которую делил со своим другом, сквайром и телохранителем. На самом деле, каждая такая келья в Красном Фонтане была соединена с ещё одной, создавая подобие квартиры, которую занимала бы одна команда специалистов. Разбитие пространства на жилища для двух человек было данью традициям Ву-Гонг. Одним из немногих, действительно сохранившихся и исполняемых на территории академии. Несмотря на соединение келий дверью, каждая из них имела отдельные душевую, туалет и даже небольшую кухню, на которой ученики сами должны были готовить себе пищу. Это был ещё один пункт в порядках школы, призванный развить в её воспитанниках самостоятельность. Разумеется, где была кухня, там был и холодильник, в который можно было поставить бутылочку тоника или ещё какой газировки. Или, чего уж таить, не совсем газировки. — Что такой квёлый, Скай? — подошёл к другу Брендон, его телохранитель. — Впереди целые выходные в честь Дня Розы. Целых три дня без криков Кодаторты. Мы должны радоваться. — Я вполне доволен жизнью, — покосился блондин на эсквайра. — А кое-кто прямо светится от радости. Неужели, принцесса Стелла не испугалась и согласилась на свидание прямо в день праздника? — Ты удивишься, но да, согласилась, — парень взял бутылку, и также налил себе газировки. — Она вовсе не так беспечна, как о ней говорит молва… Думаю, я ей расскажу обо всём. — Уверен? — покосился принц на товарища. — Мы даже парням ещё всё это дело не раскрыли. Говорить об этом за пределами команды… — Ты же сам был против всей этой идеи с обменом именами. — Был, но иначе отец бы не выпустил меня за пределы Эраклиона. Серьёзно, я могу выследить и изловить болотную виверну с закрытыми глазами, а посетить уроки под собственным именем — это слишком опасно. Звучит как бред. — Любой, кто имеет мозги и знаком с нами достаточно близко, уже догадался бы обо всём, — хмыкнул сквайр. — Мы не особенно и шифруемся, величество. — Не надо настолько сильно язвить, — хмыкнул Скай, пригубив напитка из стакана. — Это начинает напоминать неуважение к короне… Думаешь, Тимми уже всё понял? — Если не знает наверняка, то почти наверняка догадывается, — кивнул шатен. — На самом деле, думаю, Ривен тоже что-то, да подозревает. Парень он толковый… — Но язва похлеще тебя, — усмехнулся блондин. — Не правда, — возразил Брэндон. — Никто не может быть язвой больше меня. Просто, он возникает чаще. Вот и создаётся ощущение. — Ага, — кивнул уже сам себе Скай и снова задумался. Посмотрев на впавшего в прострацию друга, Брэндон не выдержал, и спросил. — Скай, ты в порядке? Ты сам не свой после той вечеринки в Алфеи. Неужели ты, — парень выдержал драматическую паузу. — Влюбился? Признавайся, кто эта счастливица? — Да иди ты, Брен, — сократил имя друга принц. — Нет, и близко не влюбился я ни в кого. Так, задумался о всяком. — К примеру? — О том, что семейная история бывает полезна. И о том, что я, пожалуй, жутко завидую и Стелле, и остальным девчонкам из Винкс. — Да? — удивился сквайр. — И чем же? — Ты же помнишь, что наш род поднялся на том, что мы лучше всех убивали драконов? Настоящих. Разумных могучих магических существ. Настоящие воплощения магии, а не этих нынешних драконидов? — дождавшись кивка друга, принц продолжил. — Если тебя считает «своим» дракон, то ты можешь считать себя в большей сохранности, чем за всеми стенами мира. — И когда видели последнего такого дракона? Они же все ушли от разборок «простых смертных» ещё до создания монархии на Домино. — Ну, кажется, я только что одного такого обнаружил, — задумчиво покачал головой Скай. — Эх, знал бы ты, как я хотел бы отгородиться таким аргументом от этой Диаспоро, которую собираются за меня выдавать. Но, как говорится, не судьба…       Интерлюдия. Айси. Айси предпочитала подчинять свою жизнь определённым планам. Это помогало не потерять из виду свою цель, а также, зачастую, упрощало достижение этой самой цели. Возможно, именно благодаря склонности к холодному расчёту ей и удалось так преуспеть на ниве магии холода. Хотя, стоило признаться, в последнее время ей всё хуже удавалось сохранять свой рассудок холодным. Последние неудачи очень сильно ударили по её самообладанию. Ей всё хуже удавалось сдерживать злость. Вплоть до того, что иногда рушились привычные и простые чары или заклинания. — Как же она меня бесит, — призналась старшая из Трикс своей сестре Дарси. — Только выскочила из своего захолустья, а уже возомнила о себе невесть что. — Вряд ли это так, Айси, — возразила сестре ведьма иллюзий. — Девчонка выглядит на редкость разумной для феи. — И в этом проблема, — буркнула ведьма, усевшись в кресло. — Сама бы Стелла ни за что не рассказала бы о случившемся преподавателям. И, тем более, не смогла бы раскусить нашу засаду в «Лагуне». — Нам надо просто спланировать наш следующий шаг тщательнее, — попыталась приободрить сестру шатенка. — Я предупреждала вас о том, что стереотипы о феях сыграют злую шутку ещё перед той задумкой с огром. — А, плевать, — фыркнула ледяная ведьма. — Та попытка и впрямь была просто попыткой сыграть на удаче. — И очень плохой попыткой, — чуть ли не рыкнула зашедшая в комнату Сторми. — Этот фениксов тролль опять объявился. Уж не знаю, как, но фейки опять наткнулись на это бесполезное животное. — Как? Мы же обо всём позаботились, — удивилась Айси. — Вернее, ты и твои связи позаботились. — Я — не Дарси, — огрызнулась младшая из сестёр. — Единственный способ полностью избавить зверюгу воспоминаний о том дне в моём исполнении — это прожарить ему мозги до хрустящей корочки. — Не вариант, — вздохнула Дарси. — И мы это обсуждали. — В любом случае, он каким-то непонятным образом очутился на болотах, где у феек была практика. Естественно, его опять повязали. — И что? На нас же ничего не выводит, кроме бездоказательных обвинений, — хмыкнула Айси. — Или? — Они обнаружили следы моего гипноза, — вздохнула младшая ведьма. — И сопоставили с датами заключения. — Проклятье, — огрызнулась Айси. — Насколько велика вероятность того, что нас найдут? Стоило признать, что, несмотря на многие таланты, Сторми была хороша в ментальных направлениях магии далеко не так, как средняя сестра. Зато она отлично умела находить сведения, прятать склочную, на самом деле, натуру, втираться в доверие окружающим и играть на некоторых мужских слабостях. Так, например, кудрявая ведьма держала при себе, фактически, целый букет, собранный из учеников Красного Фонтана разных курсов. В конце-концов, что стоило провести с кем-то из них вечер или ночь, если благодаря этому можно было пройти чуть ли не в любое помещение в академии или узнать любые важные сведения? Тем более, что со многими из них «пересекались» ещё и феи, что позволяло выведать и последние слухи из Алфеи. — Минимальна, — заверила сестру Сторми. — Я постаралась при создании впечатления о своих способностях. А со специалистами из того отдела встречаются ещё пять ведьм. — Но мы всё равно прошли слишком близко, — покачала головой Дарси. — Придётся залечь на дно на некоторое время. Просто на всякий случай. — Хорошо, — кивнула ведьма льда. — Но, в следующий раз, бить будем наверняка. Мне надоело сидеть здесь и слушать этих старых перечниц, что решили, будто можно утереться после всего пережитого и притвориться, что ничего не было. Мы им всем ещё покажем.