Фея Драконьего Пламени

Как и предсказывали учителя, штурм начался в тот же момент, когда монстры оказались под стенами школы. По поверхности защитного купола словно растеклись чернильные разводы. Это монстры выплевывали в сторону Алфеи несчётное количество сгустков тёмно-фиолетовой энергии, разбивавшихся о едва различимую золотистую плёнку. Защитники стояли на своих позициях с того самого момента, как наблюдатели заявили о приближении войска ведьм. Чары принявших свой второй облик фей, заклинания специалистов-колдунов и заряды излучателей всех прочих участников были готовы ударить по первому же сигналу руководства. Обороной на нашем участке стены командовал инструктор Найт. Мужчина уже не казался «тенью Кодаторты», как это было на уже казавшимся таким далёким балу. Поджарая фигура, облачённая в боевое защитное снаряжение, уверенный взгляд и твёрдый громкий голос, прекрасно слышный на любом из отведённых ему участков стены, — всё это создавало впечатление бывалого боевого командира, уже умудрившегося повидать на своём веку не одно сражение. И, что самое главное, внушало защитникам уверенность. — Выстрел! — пролетел по нашим рядам приказ специалиста. В горячке сражения сложно было понять, что делали остальные. Куда сильнее я была сконцентрирована на том, чтобы регулярно посылать в тварей стрелы из своего лука. Но то, что разворачивалось передо мной, я запомнила хорошо. Сразу стало ясно, что именно ожидало командование, не позволяя нам сразу ответить на залпы тьмы, вынуждая молча смотреть за тем, как те сталкивались с защитным куполом. Огонь со стен ударил по тварям одновременно с атакой, пришедшей с неба. Во время осады Фонтана специалисты не использовали ни своих аэробайков, ни наездников на драконидах и дрейках. Все они прибыли в Алфею за несколько часов до начала сражения. И стало понятно, почему специалисты не торопились с применением столь действенного, казалось, средства. Огромные площади орды, казалось, были попросту скошены нашим ответным ударом, но ничуть не меньшее количество монстров оставалось в строю. Если мелким монстрам хватало и одного заряда из выданной «ополченцам» винтовки, то крупным тварям требовалось три-четыре попадания или несколько атак фей или колдунов. Лучше всего, пожалуй, справлялись со своей задачей энергетические плевки «драконов» и выстрелы похожих на средневековые турнирные копья пушек аэробайков. Те скашивали даже особенно крупных тварей. Однако, тёмную орду не стоило недооценивать. Спустя какое-то время стелившаяся под их лапами дымка затекала в бездыханные тела и поднимала их вновь. Поднятые таким образом воины были «украшены» пробоинами, сколами на своих панцирях и выбитыми, взорванными или отсечёнными конечностями, которые заменяли щупальца, сотканные из чёрного дыма. И убить их повторно становилось заметно сложнее. Я не особо следила за успехами остальных фей, однако заметила, что большинство сражённых ими монстров не особо стремились восстанавливаться. Разумеется, они, рано или поздно, в большинстве своём поднимались, но делали это позже остальных и были далеко не такими сильными. А некоторые и вовсе, как, например, скованные и сокрушённые призванными Флорой то ли корнями, то ли лианами, не поднимались. Мой лук также не переставал меня радовать. Выпущенные из него стрелы неизменно пробивали любой из панцирей этих решивших выбраться на сушу «креветок», а если стрелы были дополнительно усилены огнём, то споро превращались в мечущиеся и поджигающие своих же соратников костры. Тем не менее, успехи сил обороны не казались особенно успешными. Да, орда не стремилась взять нас в кольцо или взять штурмом ворота, а, почему-то, упорно пыталась зайти под купол и пробить стены западного крыла. Но сколько бы тварей мы не укладывали, их количество неуклонно росло. Более того, после первых нескольких атак с воздуха часть монстров преобразилась. Их «сухопутные» панцири лопнули, выпуская на волю гибрид прежней твари и чего-то, отдалённо напоминавшее летучую мышь. Получившиеся гадины не были серьёзным противником для тренированных пилотов и наездников, но, похоже, и не ставили перед собой подобной цели. Куда важнее было то, что воздушная кавалерия больше не могла концентрироваться на наземных силах вторжения, что усилило нагрузку уже на наши позиции. С каждой выпущенной стрелой я чувствовала подступавшее раздражение. Оно сменялось сначала злостью, а потом и тихой яростью. Какие-то безмозглые твари решили, что могут напасть на место, ставшее для меня равноценным дому, угрожать моим друзьям и наставникам… Магия феи сильно связана с тем, что она чувствует в момент её использования. Всё чаще капли ярости проникали в мои выстрелы. Всё чаще наконечники из твёрдого света заменялись пламенем. Всё чаще при попадании на поле боя под стенами расцветал на мгновение огненный цветок. И чем больше монстров прибывало, тем сильнее внутри меня клокотало и тем больше силы из меня выплескивалось. Хотелось бросить всё и, перемахнув через край, устремиться навстречу вторженцам. Я пыталась держать себя в руках, но чем больше выстрелов производилось, тем сложнее мне было удержать контроль над собственным состоянием.       Интерлюдия. Текна. Сколько она себя помнила, Текна была уверена в том, что всегда есть более оптимальные методы решения проблем, нежели силовой. Да, люди прибегали к нему на протяжении всей своей истории вне зависимости от того, на каком мире они обитали, но это не значило, что продолжать подобные традиции было отличной идеей. И, тем не менее, фея технологий соврала бы, если бы не призналась, что сейчас, в горячке битвы, она не ощущала странного будоражившего её чувство. Это была странная форма возбуждения. Нет, зенитианка не наслаждалась битвой и не упивалась происходившим, но опасность неожиданно приятно щекотала её нервы. Сейчас она и Стелла были заняты тем, что руководили другими первокурсницами на одном из подотчётных инструктору Найту участков. Учитель специалистов поставил на командную должность Стеллу, посчитав, что её авторитет поможет сплотить ещё не нюхавших пороха девочек. Принцесса Солярии же адекватно взвесила свои способности к боевому руководству и поставила Текну сразу за собой в получившейся цепочке. Девушка была не в восторге от подобного решения, так как это поставило её и Блум на противоположные края отведённого инструктору участка стены, но прекрасно понимала, что в подобных вопросах эффективность куда важнее её собственных желаний. По-началу, всё шло довольно предсказуемо. Конечно, обращение части монстров в «нетопырей» было неприятным фактором, уменьшившим возможную поддержку с воздуха, но пока что они вполне способны были останавливать волны нападающих, а купол надёжно защищал фей и специалистов от снопов вражеских выстрелов. Однако, ни один план не может идти идеально. Правда, на этот раз причиной резкой смены хода событий оказался не враг, а член их собственной команды. Внезапно со стороны позиции Блум к рядам противника устремился настоящий метеор. Огромный огненный шар вылетел за пределы защитного барьера и врезался в ряды тёмной орды, сминая, сжигая и отбрасывая в стороны не поддававшееся исчислению количество тварей. Сначала Текна подумала, что её девушка просто придумала какой-то особенно эффективный магический приём, но когда пламя рассеялось, она поняла, что всё было несколько иначе. В худшую сторону. Посреди образовавшегося кратера стояла сама землянка. Было видно, что фея едва держится на ногах. Движения груди и плеч выдавали тяжёлое дыхание. Постояв так несколько секунд, Блум выпрямилась и встала, будто ничего не произошло. Над полем боя раздался голос. Текна почувствовала, как по её спине пробежали мурашки. Голос подруги был не таким, как она привыкла. Он был пропитан силой, пробиравшей её до самого нутра. Это не был крик. Уроженка Земли говорила спокойно, но от этого становилось ещё более жутко. Ещё более жутко становилось от того, что с началом речи продвижение Армии Тьмы замерло. — Вам так нравится сидеть в своей норе, ведьмы, — произнесла фея Драконьего Пламени. — Нравится смотреть, как всю работу делают за вас. Это я могу понять. Однако, наши с вами дела не были правильно завершены. Выйдите и сразитесь со мной! После этого можете творить всё, что вам заблагорассудится. — Надо будет поработать с ней над постановкой требований в переговорах, — выдохнула стоявшая в стороне Стелла. — Трикс ни за что не среагируют на подобную выходку. Это так не работает. Внезапно, со стороны рощи, из-за которой и пришла орда, раздался такой же усиленный магией голос. — Ну разве это не мило? — с усмешкой произнесла появившаяся из-за деревьев Айси. — Ты слишком многое на себя берёшь, землянка. Одного моего чиха хватит, чтобы смести тебя с лица этого мира.