Фея Драконьего Пламени

Если бы я могла испепелять одним лишь взглядом, от ведьмы передо мной уже давно не осталось бы и тлеющего уголька. Но, к сожалению, пусть я и была, в каком-то смысле, феей огня, подобные фокусы мне были не по силам. Видя моё искажённое от бушевавшей внутри бури лицо, Айси не удержалась от очередной своей ядовитой ухмылочки. Трикс явно если и не считали себя кем-то непобедимым, то точно превосходящим нас по могуществу настолько, что речи о поединке можно было не воспринимать всерьёз. В моей голове в тот момент промелькнула мысль, что с праведным гневом ведьме в своей жизни сталкиваться не приходилось, но вот наблюдать или, что не было невероятным, учитывая её с сёстрами цели, испытывать бессильную ярость приходилось не раз. Впрочем, бурлящий внутри меня поток подхватил и унёс эту мысль за пределы фокуса практически мгновенно. Появление передо мной Айси было чем-то сравнимым с тем, чем являлся плащ мулета матадора для быка во время корриды. Правда, на нашей с ведьмой арене маэстро решил не дожидаться, когда зверь понесётся на него. Бывший когда-то творимым из чистой прозрачной воды, лёд старшей из трёх сестёр теперь был тусклым и наполненным чем-то серым, словно до заморозки в нём промывали кисти от акриловой краски. Мне почти не потребовалось усилий, чтобы сотворить щит. В том моём состоянии я была попросту неспособна на то, чтобы воссоздать сложный техномагический конструкт. Правда, в этом не потребовалось нужды. Покрытая языками пламени тёмно-оранжевая плёнка линзой преградила путь потоку ледяных осколков. Я тут же почувствовала, как сила ведьмы попыталась если не пробить появившуюся защиту, то сдвинуть её, дабы ударить меня моим же собственным приёмом, словно бы тот имел физическую природу. На мгновение, это чувство даже сумело разогнать жар в моей голове. Я никогда ничего подобного не ощущала, когда использовала гаджеты для создания своих защитных куполов, хотя тем тоже приходилось принимать на себя неслабые атаки. Это было похоже на то, что я сохраняла между отпущенной на волю магией и собой некую связь. И это не было похоже на недостаток, так как эта самая связь была двухсторонней. То есть, я могла напитать свой щит дополнительной мощью. Времени на долгие раздумья не было. Огонь внутри меня устремился по этой ниточке ощущений и во мгновение ока превратил слега вспыхивавшую линзу в настоящую стену из бушующего пламени, которую я усилием воли толкнула по направлению к беловолосой девушке. На долю секунды Айси даже замешкалась, увидев подобный отпор, но тут же послала в надвигавшийся огненный шторм сферу из сжатого до невероятно малых размеров бурана. Столкнувшись, атаки уничтожили друг-друга, окатывая нас обеих горячими брызгами воды и клубами пара. Решив не давать ведьме даже подумать о том, что моя боеспособность могла пострадать в хоть какой-нибудь мере, я отправила в её сторону целый рой из сгустков огня, каждый из которых был, по моим прикидкам, чуть больше теннисного мяча. К моему сожалению, мою противницу взрыв тоже не задел, так как мою атаку встретил даже не щит, а такой же рой, но уже ледяных игл, также низведших атаки нас обеих до простых облачков пара. Рассеявшаяся внутри меня было буря вновь начала застилать восприятие. Это не была упомянутая мною ранее бессильная злоба. Где-то внутри себя я понимала, что могу выдать куда более мощные атаки. Скорее, во мне решило внезапно проснуться давно потерянное честолюбие, возмущённое тем, что и как делала моя противница. Проиграть Айси в тот момент стало для меня чем-то попросту непростительным. Я должна была согнать самодовольную ухмылку с её лица любыми способами. Даже если это значило содрать его с ещё живой ведьмы прямо перед взорами всех до единой учениц Алфеи. Не знаю, почувствовала ли ведьма пробудившееся во мне намерение, или ей просто надоела эта возня. — Надо же, — всё с той же усмешкой выкрикнула старшая Трикс. — Тебе удалось наскрести силы на то, чтобы не сложиться от моего чиха. Это всё конечно забавно… Я уже собиралась прервать тираду девушки своей атакой, когда моё внимание отвлек факт того, что огромная тень накрыла меня. — Но, с меня хватит. Счастливо погибнуть! — и Айси театрально щелкнула пальцами. Сверху на меня буквально обрушилась, погребая под собой, волна из мелких тварей Армии Тьмы, окутанных хмарью. Я не успела даже пискнуть.       Интерлюдия. Стелла. Сколько принцесса Солярии себя помнила, её отец всегда был занят делами государства. Из-за этого у неё твёрдо сформировалось мнение о том, что короля мало заботила его дочь. Однако, виделись Радиус и Стелла регулярно. Монарх твёрдо решил для себя, что учить свою единственную наследницу истории её родной планеты он будет самостоятельно. А потому, отец с дочерью раз в два дня оказывались вдвоём в семейной библиотеке на казавшиеся девочке неимоверно долгими и скучными часы. Однако, несмотря на некоторую «занудность» предмета, блондинка старательно запоминала и записывала то, о чём рассказывал ей король. В конце-концов, раз ради этого он отрывался от своих не менее важных дел, то оно должно было быть чем-то значимым. — Поверь, Стелла, — иногда позволял себе проявить некоторые чувства Радиус. — Я неимоверно рад тому, что ты, моя дочь, живёшь сейчас, когда Эпоха Раздоров уже давно кончилась. Сам я её тоже не застал, но всё же умудрился повидать на своём веку достаточное количество сражений. Тогда ещё маленькая девочка не совсем понимала то, о чём говорил король, но всё равно внимательно слушала. — Пусть ты и станешь феей, — продолжал тем временем, поглаживая свою медного цвета бородку, мужчина. — И довольно сильной, разумеется… Но я не желаю тебе увидеть ни единого из них. Поверь, вид того, как твоим друзьям и близким угрожает опасность, — не самое лучшее зрелище для девушки. Тогда маленькая принцесса не до конца понимала этих слов. Да, книги упоминали жертв и погибших на полях брани воинов. Но ведь они доблестно и красиво сражались. Блеск мечей, красивые гербы и знамёна, вой труб. О чём таком ужасном мог говорить её отец? Впрочем, если бы кто-то спросил Стеллу позднее, она бы тоже не смогла дать чёткого ответа на подобный вопрос. Да, со временем она поняла, что война — это плохо. Что это не только то, что описывалось в романтических рыцарских романах или приключенческих фильмах. Но всей полноты смысла произнесённых тогда в библиотеке слов девушка не осознавала. Ровно до того момента, когда её лучшая подруга оказалась одна в окружении врагов, а сама фея могла лишь смотреть на это с расстояния, спеша на помощь настолько быстро, насколько позволяла мощь её волшебных крыльев. Внезапная волна жара, прокатившаяся по полю боя, едва не сбила принцессу с курса. От гула на какое-то мгновение заложило уши, а вспышка света слепила глаза. Последовавшая за этими эффектами волна силы словно бы плавно обволакивала фею и её подруг. Монстры из Армии Тьмы, которых она касалась, тут же занимались тёмно-синим пламенем настолько жарким, что Стелла могла чувствовать его даже находясь на значительном от очагов расстоянии. Там, где была за мгновение до этого Блум, стояла окутанная самым настоящим огненным вихрем фигура. Протерев глаза и как следует приглядевшись, Стелла смогла понять, что это была её подруга. Однако, во внешнем виде были заметны серьёзные изменения. Вместо привычного аккуратного наряда феи на наследнице Домино были видны только топ и юбка, напоминавшие прежние фасоном, но созданные из переливавшейся искрами ткани цвета, бывшего где-то на грани между тёмно-синим и чёрным. Сама одежда выглядела не то рваной, не то просто истрепавшейся, а подол юбки и вовсе выглядел так, будто успел побывать в костре и прямо сейчас всё ещё слегка тлел. Но куда явным отличием были глаза. Слегка светящаяся янтарная радужка позволяла отчётливо разглядеть вертикальный рептильный зрачок. Вместе с развевавшейся от потоков горячего воздуха гривой огненно-рыжих волос это производило жуткое впечатление. — Ведьма, — буквально прорычала Блум. — Ты вздумала разрушить МОЮ жизнь, угрожать МОИМ друзьям. Напасть на МОЮ школу и МОИХ учителей… И после этого у тебя ещё хватает наглости вякать, что тебе что-то там надоело? С последним словом от феи Драконьего Огня прокатилась ещё одна волна силы, заставившая тлевших до этого уже погибших монстров вновь вспыхнуть, дабы уже окончательно обратиться пеплом. — Я выросла на Земле, — продолжила рыжая. — И я покажу, что мы на Земле делаем с теми, кто нам угрожает. Выбросив руку вперёд, девушка направила в ведьму синее пламя. Айси попыталась выставить преграду из льда, но ревущий поток проплавил стену во мгновение ока. Однако, когда магия Блум только коснулась попытавшейся отгородиться от огня ладонями, фея рассеяла свою атаку. Вместо Айси на землю осел и потерял сознание кто-то совсем другой. Это была незнакомая девушка, по всем возможным признакам бывшая ведьмой. Принцесса мёртвого мира подбежала к своему противнику и склонилась над ней. Пламя вокруг них утихло, собравшись у Блум за спиной, и постепенно уменьшилось до размера крыльев феи. Было видно, что оно постоянно пыталось собраться в более-менее постоянную структуру, но рассыпалось обратно на середине этого процесса. — Блум, ты в порядке? — подлетела к подруге Стелла. — Более-менее, — выдохнула та. — Айси в прямом смысле этого слова смогла меня раздраконить. Будет лучше, когда я немного успокоюсь. А когда чувства улягутся, вовсе вернусь в первоначальный вид… Я рассчитываю на это, по крайней мере. — Рада это слышать, — не смогла удержаться от облегчённого вздоха блондинка. Тем временем, вокруг них собрались остальные Винкс. — Хорошо, что ты не пострадала, — улыбнулась Флора. — Но кто это? И где Айси? — Я могу точно сказать, что это одна из учениц Облачной Башни, — Текна провела над бессознательным телом появившимся из воздуха сканером. — Если верить показаниям прибора, она служила проводником силы и воли Трикс на данном участке фронта. Правда, этих показаний недостаточно, чтобы сказать, делала она это по своей воле, или её заставили. — Это нам скажут медики и преподаватели, — подытожила Блум, беря ведьму на руки. — Я и Текна отнесём бедолагу в Алфею, где ей окажут первую помощь. Муза, ты летаешь быстрее всех из нас. В воздухе всё ещё слишком много помех для передачи информации удалённо. Найди Найта и Кодаторту и сообщи им, что троица использует ведьм в качестве передатчиков, а не явилась сюда самостоятельно. Нам нужен новый план. Остальные должны вернуться на посты. Мы оставили свои команды без поддержки и руководства. Так дела не делаются. Кивнув друг другу, девочки занялись каждая своей задачей. В конце концов, Армия Тьмы была нейтрализована только на одном участке. И то не факт, что надолго.       *** На кушетках школьного медпункта лежали без сознания пять юных ведьм, служивших проводниками сил Трикс. — Блум, выражаем вам и вашим подругам искреннюю благодарность, — обратился к нам сам мастер Салладин. — Благодаря вашим действиям нашим силам удалось нейтрализовать основные источники угрозы на поле боя. — К сожалению, одна улизнула, — признался один из лидеров троек специалистов, которыми предпочитали работать драконьи всадники. — Признаться честно, она была единственной из них, кто не действовал подобно автомату из тренировочного зала. — Нашим ребятам тоже не шибко повезло, — признался другой парень. Этот руководил «крылом» байков. — Похоже, за нашей ведьмой присматривала кто-то из главной троицы. На нас наложили очень могущественный морок. Если бы не рванувшая нам на помощь фея иллюзий, мы бы не справились. Ученик Фонтана указал на всё ещё находившуюся в состоянии превращения девушку. Та смущенно жалась и пыталась спрятаться за спинами у спасённых ею воинов. С трудом, но я с удивлением опознала в ней ту ведьмочку, что была посланницей Гриффин, сообщившей всем о случившемся в Облачной Башне. И именно она была проводником спасательной бригады, эвакуировавшей директрису ведьминской школы. — Честно говоря, я не знала, что я фея, — едва слышно пролепетала она. — Просто, я увидела, что ведьмой, которую контролировали Трикс, была моя единственная подруга Люси. — Она, случаем, не участвовала в конкурсе «Мисс Магикс»? — вспомнила упомянутую девочку Текна. — Да, — кивнула Мирта. — Я предупреждала её не пользоваться помощью Трикс, но она меня не послушалась. Другие ученицы ещё долго очень обидно её подкалывали. Надеюсь, она поправится. — Не волнуйтесь, моя дорогая, — к нам подошла Фарагонда в сопровождении Гриффин. — Ваша подруга скоро придёт в себя. — К счастью, если верить остаточному следу чар, эти девушки оказались на поле боя против своей воли, — перешла непосредственно к делу главная ведьма. — Похоже, Трикс решили хитрым образом ослабить нагрузку, вызываемую управлением Армией Тьмы. Они использовали пойманных ведьм как в качестве проводника, так и для компенсации утомляющего воздействия. Непосредственным командованием отрядами существ, по всей видимости, должны были заняться ученицы-перебежчицы. Повернувшись к командиру наездников, женщина спросила. — Как выглядела улизнувшая от вас девушка? — Иссиня-чёрный костюм, — начал описывать юноша. — Вся увешана подвесками, брелками и прочими побрякушками с серебряными черепами. Волосы тёмные с ярко-фиолетовыми прядями. — Значит, Констанция, — вздохнула женщина. — Перспективная ведьма с явной специализации на спиритизме, пятый курс. Прекрасная ученица. Жалко будет такую потерять. Надеюсь, ей просто запудрила голову Дарси. — Сожалеть об упущенных возможностях мы сможем позднее, — не стала развивать мысль Фарагонда. — Давайте вернёмся ко мне в кабинет и подумаем о плане контратаки. Трикс совершили заметную ошибку, оставив слабые узлы своих ударных сил на виду. Надо воспользоваться тем, что нам удалось разобраться с ордой быстрее, чем на это рассчитывали. Оставив потрёпанных специалистов и переволновавшуюся фею на попечении медиков, мы покинули медпункт и направились вслед за директрисой. — Не думаю, что эти трое и впрямь так глупо распорядились доступными им силами, — фыркнула глава Облачной Башни. — Скорее всего, им потребовался серьёзный отвлекающий манёвр, способный заставить нас сидеть здесь, а не нападать на них. — Я не был бы склонен их переоценивать, Гриффин, — покачал головой Салладин. — Трикс, всё же, слишком юны и не могут иметь достаточно опыта для того, чтобы правильно распорядиться подобной мощью. Войдя в кабинет Фарагонды, где нас уже ждали Гризельда и Кодаторта, мы вновь сгруппировались вокруг стола с картой Магикса. — Какой бы не была истинная причина, это не отменяет одной важной детали, — окинула старшая фея взглядом присутствовавших. — Мы попросту не можем направить наши силы в ответную атаку. — Облачная Башня проектировалась так, чтобы как можно сильнее уменьшить возможные силы штурма, — подтвердила слова давней подруги ведьма, делая магический пас. Карта теперь показывала ближайшие окрестности её школы, а над столом появилось объёмное изображение скалы и здания, над ней возвышавшегося. — Как вы могли заметить, она стоит на отвесной скале, к которой ведёт только одна наземная дорога. Воздух же вокруг неё и в более мирное время был насыщен фоном тёмной энергии, способной ударить молнией по летящему неподалёку объекту. Что там творится сейчас, когда Трикс пробудили и подняли столько тёмной силы, сколько школа не испытывала уже несколько столетий, я даже предположить не рискну. — На подъезде нас точно будут ждать орды тёмных существ, — Кодаторта задумчиво поглаживал свою бороду. — При этом, разогнать их малыми силами у нас не выйдет. Либо это получится, но атакующие будут полностью вымотаны ещё до того, как доберутся до Трикс. — Нам это и не потребуется, — взяла слово Текна. — Воспользуемся тем путём, с помощью которого мы уже проникали в Башню. На карте в стороне от основного здания вспыхнула точка, от которой рядом искрок была прочерчена линия, ведшая к основанию школы. — Туннель, по которому нас провела Мирта во время эвакуации Гриффин? — удивилась Стелла. — Неужели, ты думаешь, что Трикс позволят нам использовать его повторно? — Естественно, это будет не так просто, как в первый раз, — невесело усмехнулась технофея. — Но их силы будут также ограничены в пространстве. И их количество также будет не так велико. Мощные стационарные чары они не могли успеть возвести. Для этого потребовалась бы серьёзная работа с материалами, использованными для облицовки и укрепления прохода. У них просто нет иного выхода, кроме как обратиться к уже готовым решениям. — А у вас будет та, кто отлично знает, что им противопоставить, — кивнула Гриффин. — Я не буду стоять в стороне и ждать, когда мою школу отвоюют мне обратно, юные феи. — Отряд усиления будет отправлен с вами в любом случае, — подтвердила заявление ведьмы Фарагонда. — Вы отлично действуете как в полном составе команды, так и раздельно, но для противостояния Трикс вам потребуется конвергенция совсем иного уровня мощи. А кто-то должен будет в этот момент взять на себя противостояние Армии Тьмы и подконтрольным ведьмам. И вам распылять на это свои силы будет недопустимо. — Как бы то ни было, отправляться туда прямо сейчас будет смерти подобно, — остудила наш энтузиазм Гриффин. — Все вы вымотаны прошедшей битвой. А вам, Блум, и вовсе надо восстановить хотя бы подобие душевного равновесия. В текущем своём состоянии вы скорее спалите своих союзников, нежели навредите Трикс. — Да, мы понимаем, мисс Гриффин, — ответила за нас всех Стелла. — Девочки, идёмте домой. Надо привести себя в порядок.