Люди встречаются, люди влюбляются...

Руби, зевая, вышла из спальни. На ней была сексапильная шёлковая пижамка: короткие шортики, облегающие упругую попку и маечка на тонких бретельках, одна из которых заманчиво упала с плеча. Но Лукас нисколько не смущалась, зная, что Эмма не соблазнится ею. Они подруги и всегда ими останутся. Что бы ни случилось. А Свон уже хозяйничала на кухне, будто у себя дома. - А из тебя выйдет отличная жена, - промурлыкала Руби, чмокая подругу в щёку и наливая себе кофе из френч-пресса. - Ты - маленькая крашеная сучка, - рассмеялась блондинка, шлёпнув женщину по попе. Она выключила плиту, где уже пожарилась яичница с беконом и сыром, тоже налила себе кофе и обе не сговариваясь, закурили. - Самое прекрасное утро – это кофе, сигарета и ты на моей кухне. Если тебя отвергнет Миллс, я пересмотрю свою дружбу с тобой. Мне не хватает хорошей хозяйки. - Так заведи себе постоянную девушку, - рассмеялась Свон. - Угу. Все, с кем я знакомлюсь, либо бишки, либо сами хотят сделать из меня домохозяйку. А на днях так я вообще на натуралку наткнулась, - поморщилась Руби. – Она переспала со мной лишь для того, чтобы насолить своему парню. - Реджина тоже бишка, - Эмма пожала плечом, как бы говоря не все бисексуалки так уж плохи. - Но тем не менее она выбрала тебя. Через час Эмма покинула квартирку Лукас и поехала домой, не обратив внимания, что, когда она выезжала с парковки, почти сразу же следом выехал неприметный серый форд седан с номерами Нью-Джерси и поехал прямиком за ней. Альварес всё думала о звонке Мелани Такер. Её не радовал этот звонок. И тем более не радовал предстоящий вечер. Лучше бы чета Такеров была сейчас в Вашингтоне, где им самое место. Почему вдруг Дозен и Мелани приехали в Нью-Йорк? В честь чего? И почему «леди Т» вдруг захотела увидеть её лично? Они виделись всего раз пять, после того, как… И единожды переспали. Муж, конечно, не знал об этом. Да и сама Мелани сразу сказала, что если поползут слухи, то ей, Марлене Альварес, не поздоровится. Конечно, с одной стороны ей льстило, что она стала любовницей самой первой леди… Но с другой стороны Альварес понимала, насколько это опасно. Рядом в кровати зашевелилась, просыпаясь Зайнул. Арабка потянулась, шёлковая простынь соскользнула с её смуглого тела, но Альварес лишь равнодушно скользнула по нему взглядом. - Лене… - прошептала женщина. – Иди ко мне. - Махмуд… тебе лучше уйти, - с горечью сказала Марлене. В этот момент до неё вдруг дошло, что она хочет быть рядом с Реджиной Миллс и ни кем иным. Что её не интересуют ни Махмуд; ни другие женщины, побывавшие в её постели; ни, тем более Мелани Такер. И от того больнее было осознание того, что она просто обязана пойти на этот приём сегодня вечером. Бывшая любовница когда-то бывшей первой леди уловила настроение женщины. - Могу я принять душ? – на что Альварес отстранённо кивнула головой. Эмма увидела Кору ещё только выходя из машины. Женщина уже была в кафе и заняла столик возле окна. Она приветливо помахала Свон, а когда та вошла и подошла к столику, встала и как старая подруга обняла и поцеловала блондинку в щёку. Эмма смутилась от такого проявления чувств, но ответила на объятия. От миссис Миллс пахло теми же духами, какие любила Реджина. Следующее, что удивило молодую женщину было то, что миссис Миллс заказала себе фраппучино лайт. Тот же напиток, что любила её дочь. Похоже, Реджина была очень похожа на свою мать в своих привычках. - О чём вы хотели со мной поговорить, Кора? – Эмма отхлебнула свой латте. - Расслабься, дорогая, - улыбнулась женщина, видя, что Эмма напряжена. – Мы можем просто поболтать? Как старые подруги. И даже можем не упоминать Реджину. - Она думает, что как раз для этого мы и встречаемся, - усмехнулась блондинка. – Обсудить её за глаза. Кора закатила глаза. - Не вокруг неё одной крутится мир. - Я ей почти то же самое сказала вчера. - С другой стороны, Эмма, я очень рада, что ты появилась в её жизни. Моя дочь как будто ожила. Проснулась. Что ты с ней сделала? Эмма вспомнила их первую встречу, когда увидела злую и обеспокоенную брюнетку и улыбнулась. - Я не знаю. До сих пор удивляюсь, что мы с ней встретились, - задумчиво сказала блондинка. – Я приехала в Эверсон за… За давними воспоминаниями юности. А она ехала на встречу выпускников. Почему именно туда? - Отель, где была встреча принадлежит одному из её бывших сокурсников, если я не ошибаюсь. - В Нью-Йорке мы бы вряд ли встретились. Хотя, мне иногда кажется, что могли бы… Это же благодаря мне «M-Style» избежал разорения. - Даже так? Реджина мне об этом не говорила. Лишь знаю, что Питерсона арестовали, но что в этом была замешана и ты. Слушай, я же о тебе почти ничего не знаю. Может расскажешь? Свон прикусила губу. Что она могла рассказать этой женщине? Что она сирота, что всю свою юность только и знала, как скрываться от полиции. Видя смущение блондинки, Миллс ободряющее сжала её пальцы. - Ты можешь не стесняться ни своего происхождения, ни прошлого, милая, - по-доброму улыбнулась Кора. – До того, как выйти замуж за мистера Миллса я училась в общественном колледже. Чтобы поступить в престижный ВУЗ у моих родителей просто не было денег. Отец был простым охранником в торговом центре, а мама, хоть и была аристократичных кровей, но её семья разорилась ещё в 1929 году.* Когда я родилась, она была простой официанткой в ресторане фастфуда. Так что такое бедность я знаю не понаслышке. - Мои родители были наркоманами, которых лишили родительских прав. Так что я по сути, вообще сирота, - вздохнула Эмма. - Тем не менее ты смогла получить почти два высших образования. Самостоятельно! Я же своё второе получила уже будучи замужем за Генри. - А почему вы развелись? – вопрос слетел с губ Свон раньше, чем она смогла это осознать. – Оу… - пробормотала блондинка, увидев замешательство на лице Коры. – Простите… - Нет… - улыбнулась женщина. – Всё нормально. – Она взяла себя в руки и посмотрев в окно, где рядом с пикапом Эммы притормозил седан, но оттуда никто не вышел. – Между нами не было большой любви. Я, скорее всего, просто воспользовалась возможностью вырваться из нищеты, когда в моей жизни появился Генри, - Кора вздохнула. – Я знаю, что он меня любил. Я же, скорее просто уважала его. Да, он мне нравился. Но не более. Тем не менее я помогла ему в создании «M-Style». Это наше общее детище. А ещё я благодарна ему за Реджину, которую люблю всем сердцем. - Я тоже её люблю… - прошептала блондинка. - Я это вижу, - Кора вернула свой взгляд на Эмму и нежно улыбнулась. - Чёрт! Неужели это так очевидно? – Эмма втянула голову в плечи и скорчила смущённую моську. - Да, - просто ответила женщина. – Я вижу, как твоё лицо светиться, когда ты о ней говоришь. Скажи ей это. Сегодня. Свон запрятала лицо в ладони. - Я боюсь, Кора. - Не стоит. Думаю, что она тоже тебя любит… Из машины Робин наблюдал, как блондинка мило беседует с какой-то женщиной. Нужно как-то убрать с дороги это препятствие. Он знал, что Миллс встречалась ещё с какой-то женщиной. Даже с двумя. Но от той, которая была жалким подобием мужчины Локсли не чувствовал почему-то угрозы. А вот от этой блондинки он её чувствовал. Как и от той дамочки. Но к блондинке просто было подобраться и, поставив маячок под бампер, следить за ней. С другой было сложнее. Она сама никогда не водила машину: её возил шофёр. Долбанная богатая сучка! Но ничего. Он справится. Реджине он тоже поставил маячок. И ему во чтобы то ни стало нужна эта женщина. Она красива и богата. К тому же, его ещё никто так не динамил! Особенно таким образом, как Миллс. Если бы это был мужчина, то он разобрался бы с ним по-мужски. Но его Джина встречалась с бабами! Это было немыслимо. И он собирался это исправить. Лили стояла возле стойки с нижним бельём и делала вид, что поправляет. На самом деле она размышляла. Краем уха она услышала, что в отделе дизайна «М-Style» с завтрашнего дня будет работать некая Эмма Свон. И то, что она будет не просто работать, она будет руководить отделом! Что за Эмма Свон Пейдж даже не сомневалась. И для неё это был шанс. Очень неплохой шанс. Её не волновало, каким способом Эмма заполучила эту должность, но для неё это была удача! И она должна заполучить Эмму! - Мисс Пейдж! Из мечтаний Лили вывел холодный голос. Она стояла, перебирая нижнее бельё и вспоминая те дни в Эверсоне, когда они с Эммой только познакомились и только-только Свон призналась её в своих чувствах. Что и говорить, это было прекрасное время. У них были деньги, а если оных было мало, то без труда удавалось что-нибудь стащить из магазина. Мальчики их снабжали пивом и сигаретами. Погода была тёплая и они купались в местной речке. Лили вдруг вспомнила, что однажды, когда они купались в очередной раз, у кого-то пробило шину. Тогда она увидела… Пейдж моргала, глядя на стоявшую перед ней мисс Миллс. Взгляд женщины был холоден и весь вид её выражал недовольство. - В магазине покупатели, а вы копошитесь с нижним бельём. Я понимаю, может быть это ваш фетиш, но может быть соизволите заняться своими непосредственными обязанностями? - Да мисс Миллс, - пробормотала Пейдж, потупив взор. – Конечно. – Уже отойдя от Реджины на приличное расстояние, пробормотала. – Сучка. Но брюнетка это как-то услышала. - Что вы сказали, мисс Пейдж? Женщина вздрогнула и обернулась, прикусив нижнюю губу. Она не хотела лишаться этой работы. Не сейчас. - Ничего, мисс Миллс, - пробормотала Лили. Локсли наблюдал за сценой из парфюмерного бутика, делая вид, что нюхает пробники. Даже невооружённым взглядом было видно, как Миллс недолюбливает свою сотрудницу. Может стоит с ней познакомится поближе? Кто знает, может та сможет ему помочь? Когда Миллс удалилась, Локсли направился в «M-Style». - Могу я с вами поговорить, леди? – услышала Пейдж и от неожиданности вздрогнула. – Не бойтесь. Позади неё стоял молодой мужчина. - Чем я могу помочь? – нацепив дежурную улыбку спросила Пейдж. - Можете, - улыбнулся незнакомец. – Меня зовут Робин. Робин Локсли. И я заметил, что ваша хозяйка к вам как-то несправедливо относится. - Оу… Вы о мисс Миллс? - смутилась Лили. Она испугалась, думая, что Локсли специально подослан грёбанной брюнеткой. Робин как бы невзначай взял Пейдж под локоть и, оглянувшись на кассира, повёл её в сторону нижнего белья. - Я бы хотел вашей консультации, мисс, - громче, чем следовало спросил мужчина и уже тише добавил. – Когда у вас перерыв на обед? Я бы хотел поговорить с глазу на глаз. Пейдж нахмурилась, но, посмотрела на свои часы: - Через десять минут. - Как вы думаете, это комплект будет смотреться на мисс Миллс? – подмигнув, спросил Локсли, сняв один из ажурных комплектов красного цвета. – Жду вас в ресторанном дворике через десять минут, - сказал мужчина, направляясь к кассе. Пейдж заинтересованно посмотрела вслед мужчине. Чего он хотел? Вряд ли он был засланцем Реджины. Ей уже стало любопытно, чего же от неё хотел Робин Локсли. Эмма пришла минут за пятнадцать до назначенного времени. Она попросила у официанта вазу, куда поставила букет с белыми тюльпанами, попросила бутылку безалкогольного пива, надеясь, что успеет её допить до прихода Реджины. Жутко тянуло покурить, но с некоторого времени в кафе это было запрещено. Наверное, стоило покурить в машине, но эту возможность она упустила. Свон не обратила внимания, как прямо за её авто припарковался седан, из которого вышел мужчина. Эмма смотрела на мобильник, отсчитывая минуты, когда появится Реджина. Она волновалась. Впервые перед встречей с брюнеткой её бил лёгкий мандраж. Она не видела, как в зал вошёл Локсли и сел за столик в затемнённом уголке кафе. Ближе к шести часам Свон начала поглядывать в окно, надеясь увидеть знакомый чёрный мерседес. Но Реджина приехала на такси! Так как свидание было не в фешенебельном ресторане, брюнетка позволила надеть себе лёгкий сарафан и сандалии без каблуков. Как и просила Эмма, Миллс не выпрямила свои кудряшки. А с лёгким макияжем ей с трудом можно было дать свой возраст. Женщина выглядела очень молодо и свежо. Когда она вошла в кафе и поймала взглядом глаза Эммы, у Свон защемило в области сердца от осознания в который раз, что она любит. - Привет, - Эмма встала со стула, как только Реджина подошла к столику. Она осторожно обняла брюнетку и легонько коснулась её губ, наклонившись. Без каблуков Миллс была ниже неё на несколько сантиметров и это нравилось Эмме. Взгляд Миллс упал на белые цветы, и улыбка тронула её губы. - Мои любимые… Подошёл официант с меню. Женщины не видели, как из тёмного угла за ними наблюдает Локсли, делая вид, что изучает меню. На лице мужчины была мерзкая усмешка, когда он смотрел на то, как блондинка приобняла Миллс и легонько поцеловала её в губы. Наблюдать за этим мужчине было противно. - Что? – спросила Реджина, почувствовав, что Эмма смотрит на неё, хотя делала вид, что смотрит в меню. - Ты красивая, - прошептала блондинка, чем заставила щёки Миллс покрыться румянцем. – Барашек… На Свон неожиданно напало несвойственное ей смущение. Она уставилась в меню и не знала, что сказать. Ей вдруг показалось, что это свидание, пусть даже и в обычной кафешке, это всё не то! Что лучше бы сейчас сбежать отсюда, купить пива, каких-нибудь снеков и устроиться в парке, возле пруда, подальше от любопытных глаз! Но нет. Это для неё такое свидание нормально. А Реджина – она другая. Миллс тоже почувствовала настроение Эммы и спросила: - Всё хорошо? - Угу… - пробормотала Свон, уткнувшись в меню. Она почувствовала пристальный взгляд и подняв глаза на Миллс, смущённо улыбнулась. – Всё хорошо, Реджи. Правда. Просто я давно не ходила на свидания. Миллс приподняла одну бровь и с улыбкой недоверия посмотрела в зелёные глаза. - Вот уж не ожидала от тебя такое услышать? - Правда, - Эмма смущённо тёрла ухо. - А я думала, что ты ещё тот Дон Жуан. - Это другое… Я сегодня виделась с твоей мамой. - Я знаю, ты забыла? – улыбнулась Миллс. - Нет, не забыла… Мы говорили о тебе. - Всё-таки вы обмыли мне косточки? Не зря у меня в обед горели уши, - усмехнулась брюнетка. - Нет… Реджи… Твоя мама хотела, чтобы я тебе кое-что сказала. Миллс наклонила голову и выжидающе посмотрела на блондинку. Она вдруг вспомнила свой разговор с Кэтрин. Буквально вчера она призналась своей подруге в чувствах к женщине, что сидит напротив неё. - Что? – в горле у Реджины неожиданно пересохло. Но вдруг она отрицательно замотала головой и, подняв руку, подозвала официанта. Не глядя показала ему на шампанское. Эмма сглотнула. То стоило пятьсот баксов. – Я хочу выпить, - сказала брюнетка, посмотрев на Свон. Блондинка кивнула. - Что будете на закуску? – поинтересовался услужливо официант. - Что-нибудь на выбор от шеф-повара, - пробормотала брюнетка. Молодой человек взглянул на Свон, и та кивнула. - Я буду то же самое. Когда перед женщинами стояли бокалы и тарелки с сырными закусками, Реджина сделала несколько глотков игристого напитка и улыбнулась. - Так лучше. Эмма же не торопилась пить. Она держала свой бокал и сквозь него смотрела на Миллс. Реджина снова поднесла бокал к губам и сделала глоток. Она тоже наблюдала за Эммой, не встречаясь с ней взглядом. Между женщинами повисло молчание. Нельзя сказать, что оно было напряжённым. Просто Эмма набиралась смелости. Она давно уже не произносила этих слов, глядя в глаза человека, которого любила. Когда-то давно она призналась Лили Пейдж в своих чувствах и о них вытерли ноги. Сейчас же всё было иначе. Она уже не была юной наивной девочкой. За её плечами был опыт. Она повзрослела. Она научилась видеть чувства и эмоции людей. Но всё равно ей было страшно. Она посмотрела в тёмные глаза женщины, сидящей напротив и попыталась улыбнуться. Она боялась ошибиться. Боялась, что то, что она испытывала к Реджине окажется невзаимным. Но ей нужно об этом сказать. Она скажет ей. И если вдруг её отвергнут, что ж. Лучше пусть это произойдёт сейчас, чем позже. - Я тебя люблю… Эмма вздрогнула и чуть не выронила свой бокал. Она не ослышалась? Она отвела в сторону руку от своего лица и уставилась на брюнетку. Локсли ел курицу, запивая её коньяком. Виски не было, поэтому пришлось взять двойную порцию этого напитка. Из своего угла он наблюдал за женщинами, которые, похоже, выглядели на удивление очень смущённо. Им принесли шампанское с фруктами и сыром. Потом Миллс что-то сказала, от чего блондинка чуть не выронила бокал. О чём они там говорят? Робин многое бы отдал, чтобы услышать их разговор. Он испепеляюще смотрел на Свон и в какое-то мгновение женщина вроде почувствовала его взгляд, но он вовремя отвернулся и та, похоже его не узнала. Свон нахмурилась. В силуэте, что сидел в нескольких столиках от них ей почудилось знакомое лицо. Но это вряд ли. Попыталась убедить себя Эмма. С чего этому мужчине быть с ними в одном кафе? - Эмма… - О, прости, Реджи, просто мне показалось… - блондинка снова посмотрела в тёмно-карие глаза и улыбнулась. Она поставила бокал на стол и привстав, потянулась к Миллс. – Могу я тебя поцеловать? – прошептала женщина. Не дожидаясь ответа, она легонько коснулась губ Реджины, чуть коснувшись языком её языка. – Ты лучшее, что со мной случилось в жизни. И… Давай уйдём отсюда, - всё же осмелилась на поступок блондинка. - Я хочу предложить тебе кое-что другое. - Но… - Да плевать, - улыбнулась Эмма. – Ни шампанское, ни что-то иное не сравнится с тобой. Иди. Жди меня возле машины. Я расплачусь, и мы кое-куда поедем. Когда Эмма остановилась возле кассы, а Реджина уже собиралась пойти к выходу, Свон взяла её за руку и наклонившись к уху, прошептала: - Я тоже тебя люблю, Реджи, - видя, что женщина застыла, блондинка коснулась её губ. – Иди, жди меня у выхода. Миллс, уткнувшись в букетик белых тюльпанов на ватных ногах пошла к дверям. В её жизни такое случилось впервые. И всё было не так, как она мечтала в детстве. Когда она была подростком, она фантазировала, что её избранник приедет к ней на огромном белом лимузине, что они пойдут в дорогой ресторан, что он преподнесёт ей перстень с бриллиантом. И всё в таком духе. На деле же всё было иначе. Тем не менее она была счастлива так, что сложно описать словами. Совсем недавно она лежала в постели с Марлене Альварес, мучаясь от того, что ударила Эмму и что та ни за что её не простит. А сегодня они признались в чувствах друг к другу! Жизнь удивительна! Она благодарна судьбе, что всего несколько недель назад она встретила Эмму Свон в каком-то захудалом городке. Встретила благодаря своему сыну. И эта встреча полностью изменила её жизнь! И теперь, главное, сберечь это хрупкое зарождающееся счастье. Мимо неё пронёсся быстрым шагом мужчина, в силуэте которого ей что-то показалось знакомым. - Робин? – пробормотала Миллс, но тот уже выскочил за дверь и сев в машину вырулил прочь от кафе. Было уже достаточно поздно, когда Эмма притормозила возле дома, где жила Миллс. Они удивительно провели время. Миллс никогда не думала, что свидание может быть именно таким. Они поехали в центральный парк, где кормили батоном уток в пруду, пили кофе, катались на детской карусели, ели мороженое и валялись на траве. Между всеми этими занятиями Эмма неустанно целовала Реджину, дёргала её за кудряшки и хохотала от души. Миллс чувствовала себя на седьмом небе. Ей никогда ещё не было так хорошо. Разве что в далёком детстве, когда она была совсем маленькой и родители ещё не развелись. - Зайдёшь? – спросила брюнетка. - А это позволительно на первом свидании? – улыбнулась Свон. - Мы с тобой давно не подростки. Думаю, что моя мама тебя простит. Когда женщины вошли в квартиру, их окутал полумрак. Кора сидела на диване с чашкой чая и смотрела какой-то чёрно-белый фильм. Услышав и увидев вошедших, она просто выключила телевизор и улыбнулась. - Привет, мама, - кивнула Реджина. - Кора, - улыбнулась Эмма, не выпуская руку брюнетки из своей. - Генри спит. Думаю, что мне тоже нужно вас оставить. Поеду домой, - видя, что Свон что-то хочет возразить, миссис Миллс покачала головой. – Этот вечер ваш. Женщина поднялась с дивана и взяв сумочку, подошла к паре. В начале она поцеловала дочь, а потом коснулась губами щеки Эммы и прошептала: - Спасибо, Эмма, - увидев недоумённый взгляд блондинки, женщина потрепала дочь по щеке, чем тоже смутила её. – Я давно не видела её такой счастливой. Было далеко за полночь, когда Эмма выскользнула из постели Реджины. - Ты куда? – спросила уже засыпающая брюнетка. - Ты забыла, что у меня завтра первый рабочий день? И мне нужно быть в форме. Миллс томно потянулась и одеяло соскользнуло с её тела. Эмма наклонилась и поймала губами один из сосков. Потом легонько поцеловала Реджину в губы, быстро оделась и прошептала: - Люблю. - Тоже, - ответила Миллс. Марлене удалось улизнуть с приёма чуть раньше. Но в этом была не её заслуга. На вечере её познакомили с сыном английского дипломата, у которого в Штатах было своё адвокатское бюро, плюс ко всему он руководил издательством Business Monthly Journal. Это знакомство было на руку Альварес. Она была далеко не дурой, понимая, если это всё выльется во что-то большее, чем просто трах, то её Business Woman может выйти за пределы Штатов. О такой возможности можно было только мечтать. Встреча с Френсисом, хоть и была подстроена первой леди, была судьбоносной именно для неё. И если всё завершиться хорошо, то ей придётся отблагодарить Мелани. Но Альварес была не против любой цены, что затребует от неё «леди T». А какую цену потребует миссис Такер, Альварес даже не сомневалась. Ещё не доехав до отеля, в котором жил Смит, прямо в лимузине, мужчина стянул с Марлене вечернее платье и овладел ей. - Ты выйдешь за меня замуж? – спросил мужчина, кончив и упав на сидение напротив женщины. - Так сразу? – удивилась она, пыталась привести себя в порядок. В лимузине это было немного сложно делать. - А чего тянуть? – Смит застегнул ширинку. – Мне через месяц тридцать пять. Отец поставил условие: либо я привожу невесту, либо он лишает меня своего наследства. Мне кажется, мы смогли бы с тобой заключить контракт. - Застегни платье, - Марлене повернулась к мужчине спиной и тот направил язычок молнии вверх. - Я согласна, - кивнула Альварес. – Только с одним условием. - Каким? - Мне нравятся женщины, и ты мне позволишь иногда… - Да без проблем, - махнул рукой Френсис. – Я слышал об этом, поэтому и решил, что ты – подходящая партия для меня. Потому что мне нравятся мужчины. Альварес улыбнулась. Всё-таки эта встреча – огромная удача! Эмма с улыбкой на губах вышла из подъезда и застыла, как каменная статуя. - Что за на хуй… - улыбка сползла с её губ. На её пикапе ярко-красной краской из баллончика было выведено: «умри грёбаная лесбиянка». _____________ *Биржевой крах 1929 года — обвальное падение цен акций в США, начавшееся в Чёрный четверг 24 октября 1929 года и принявшее катастрофические масштабы в последовавшие за ним чёрную пятницу (25 октября), Чёрный понедельник (28 октября) и Чёрный вторник (29 октября). Этот биржевой крах, известный также как «крах Уолл-стрит», стал началом Великой депрессии.