Падение Сола

«Но я не бог и, не достигнув бога, Хочу одно: самим собой остаться.» (Джордж Байрон, «Каин») Сол всегда просыпался до рассвета. В Грозовом племени он поднимался даже раньше патрульных. Так и сейчас, все дрыхли, даже Пухолапка, когда он, бодро потянувшись, прошествовал к выходу. Холодный утренний воздух всегда благотворно действовал на его разум. Он отрезвлял, отгонял остатки сна. Здесь, за амбаром, не было ничего, что могло бы помешать ему сосредоточиться. Вблизи кучи брёвен, приваленной к стене амбара, Сол испытал тоску по лесу. Пусть он большую часть времени провёл среди Двуногих, озёрную территорию он с удовольствием предпочёл бы душному городу. Скоро Двуногие подомнут её под себя. Сол пообещал себе, что посетит как-нибудь озеро и проверит, насколько сильно изменились прилегающие к нему земли. Но это всё неблизкое будущее. Сейчас Сол не желал ничего другого, кроме как глядеть на восходящее солнце и сладко мурлыкать себе под нос. — Кто рано встанет, Тот всех обманет, Дичь отберёт, Идолом станет… — А кто долго спит, Не отомстит — Зря время теряет. Чего-чего, а услышать конец старой поговорки с вышины кучи дров Сол никак не ожидал. Кто же там прятался? Звонкий голосок мог принадлежать либо молодой кошке, либо котёнку. К счастью, его обладатель вскоре соизволил показаться. — Доброе утро, — сказал он, улыбнувшись. Это был серый котик приблизительно семи лун отроду. Сол выдохнул. С этим проблем не возникнет. Доброе, согласился Сол. Он бы даже добавил, весьма располагающее к обычно чуждым ему эмоциям вроде удивления. А кто этот котик, собственно, такой? Как же, удивился тот, его имя Август, и вчера он, как и десяток его соплеменников, совершенно случайно стал свидетелем визита некоего трёхцветного кота, с коим сейчас имеет честь вести дружескую беседу. Напротив, ничего дружеского в этой беседе нет, отнекивался про себя Сол, а вслух же отвечал, что никакого серого юнца по имени Август он вчера не заметил, и высказал предположение, что это его упущение связано с ростом собеседника. Августу же не оставалось ничего, кроме как отшутиться: указывать на его рост — это очень низко со стороны Сола. И кстати, вчера он посмел уснуть на любимом месте котёнка. Но разве Сол виноват в этом? Нужно учесть, что Сол совершенно незнаком ни с Августом, ни с кем бы то ни было из его племени, кроме разве что предводительницы. К тому же после потасовки с Тесеем он слишком сильно устал. — Да, я видел, — согласился Август. — Устал настолько, что хвост опустить не мог, так бы и лёг с поднятым. Сол прищурился: наблюдательный малец, с ним нужно быть настороже. — Зачем ты присоединился к нам? Ты не похож на кота, который будет дорожить кем-то, кроме себя. — Кто знает, коты порой способны на самые невероятные изменения, — протянул Сол. — Пухолапка сама пригласила меня. Я здесь, пока буду полезен племени. — Или до ближайшей зимы, — вставил Август. Сол так и разинул пасть от изумления — хорошо, что в этот момент он стоял спиной к собеседнику. Неужели он догадался, чего Сол хочет от племени на самом деле? — Я люблю наблюдать за рассветом, — как ни в чём не бывало сказал Август, не обращаясь ни к кому конкретному. — В этом есть что-то величественное. Я один раз видел, как умер пёс. Я в детстве думал, что смерть — это конец всего, но солнце тогда не исчезло. Оно не исчезнет, даже если умрёт Пухолапка, а ведь она предводительница! Послышался скрежет когтей о древесину, и вот уже Август стоял рядом с ним. Подумать только, этот юнец был вдвое ниже Сола! — Предводительница всегда встаёт с рассветом, — сказал он. — Пойду пожелаю ей доброго утра. Август вприпрыжку помчался к амбару. Янтарные глаза интригана задумчиво глядели ему вслед.