Некромант

Джаред пришел в себя на ковре. Если верить стоявшим напротив часам, прошло всего тридцать минут. Впервые все закончилось столь быстро. Да и чувствовал он себя куда лучше, чем обычно. Удалось даже сесть. -Ой дурак… Это была первая мысль, пришедшая в голову. Глупость молодого Инквизитора не поддавалась объяснению. Так просто и легко обвинить еще недавно любимого человека в колдовстве, только из-за того что он не говорил о любви?? Чушь! Зеленоглазый мальчишка Некромантом не был. И он ЛЮБИЛ! Это было видно во взглядах, жестах. Да во всем. И все равно слишком многое оставалось неясным. Как парню, прикованному у столба в пламени, удалось выбраться и уйти незамеченным через двор, набитый людьми? Видимо, все же какая-то магия, сколь глупо подобное бы не звучало, в нем была. Хотя все равно оставалось загадкой, почему Инквизитор продолжил охоту, хотя сам не понимал ее целей. Сидеть на полу было неудобно, да и желудок срочно потребовал завтрак. И Джаред отправился на поиски еды. Дни шли за днями, Джаред изучал библиотеку и старательно, раз за разом рассказывал о своих снах дяде. Увы, ничего нового он добавить не мог, да и не очень хотел. Сначала нужно было разобраться в увиденном самостоятельно. И почувствовав уже привычную боль в висках, он обрадовался ей как подарку судьбы. Тристан отвел взгляд от пылающего костра. В этот раз вина ведьмы была очевидна и не требовала иных доказательств. Падеж скота, сгнивающее еще на полях зерно. А к приезду Инквизиторов ведьма взялась уже и за людей. Найти почти безумную от собственной злобы старуху оказалось несложно. Сейчас, когда все было позади, а к Господу отправилась очередная очищенная душа, Тристан чувствовал привычное облегчение. Пусть ненадолго, но мир стал чуть светлее и чище. Правда, не радовало выражение на лице молодого брата, который сопровождал Инквизитора в этой поездке. -Брат мой? Тебя мучают вопросы? Юноша вздрогнул. -Наставник, я не понимаю. Почему мы должны были подвергать ее таким мукам? Улыбнувшись, Инквизитор вспомнил слова собственного Наставника. -Ты считаешь, эти муки не заслужены этой женщиной? -Нет, я понимаю, что она ведьма, что от ее рук пострадало столько людей… но… -Сомнения - это правильно. Мы обязаны подвергать сомнению свои решения. Но в этом случае, видишь ли, ведьме суждено было гореть в Аду. Но мы принесли с собой огонь Господень и он очистил душу несчастной женщины от зла. Теперь она предстанет перед ликом Господа, будет судима им. Но суд Господа нашего милосерден. Разве не лучше это, чем вечность в Аду? Юноша взирал на него с благоговением. -Да, Наставник. Простите мои сомнения. Тристан лишь улыбнулся. Сначала постичь мудрость Господа кажется не просто. Но мальчик тоже поймет, что истина лишь одна может быть. И тут чуть заныли виски. Знакомое чувство заставило насторожиться. Среди братьев Тристан выделялся, каким-то необычайным чутьем на то, что могло произойти. Правда, сейчас опасности он не чувствовал, но все же лучше было не рисковать. -Брат мой, наш долг исполнен. Я думаю, тебе лучше будет вернуться в обитель. -Но наставник!! -Ты давал слово слушаться меня и не прекословить! Юноша опустил взор. -Простите. Мне передать, что-либо в Обитель? -Да. Скажи, что ведьму постигло наказание, а я что-то ощутил. Этого будет довольно. Иди. Младший покорно прихватил котомку и пошел в сторону города. Тристан закрыл глаза, пытаясь понять, что именно привлекло его внимание. Оказалось, слабый, едва заметный оттенок силы шел из-за леса. Странно было то, что сила казалась очень знакомой, хоть и почти забытой. Быстрым шагом Инквизитор отправился к источнику. Слабый отголосок нашелся на кладбище. Вытащив шар, Тристан вгляделся в него. -Не может быть…- выдохнул Инквизитор. Убрав шар, он закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Неожиданная находка требовала тщательной подготовки. И лучше было успеть до того, как сядет солнце. Взяв себя в руки, он принялся чертить. Ночь была явно не слишком удачной для подобного мероприятия. Но выбора все равно не было. Тем более что на холме у кладбища его уже ждали. Высокая фигура в черном плаще стояла точно в центре круга. Тристан вздохнул, это давало пусть небольшой, но шанс на благополучный исход. -Что тебя привело сюда в столь поздний час, Инквизитор? - насмешливый голос прозвучал как удар грома. -Я почуял твою силу, Некромант. -И как, интересно? Ваши амулеты не в силах найти меня. -Я нашел тебя сам… Тристан почувствовал, как у него задрожали руки. Голос изменился, но вот интонации, манера чуть растягивать слова, это все осталось тем же. Полузабытым, надежно запертым в самой глубине души. -И зачем же я тебе, Инквизитор? Хочешь попробовать поймать меня? -Я уже это сделал. Некромант засмеялся и резко откинул капюшон с лица. Для того, чтобы рассмотреть, что изменилось было слишком далеко, да и темно. Но вот понять, что место мальчика прочно занял мужчина было несложно. -Это ты про свой круг? Прости, но ты слишком предсказуем, Инквизитор. Предсказуем, глуп и легко поддаешься, как и раньше. Тристан вспыхнул, рука сама легла на рукоять меча. -Ничуть! Все мои ошибки уже в прошлом. -Правда? Какая жалость. Тогда, наверное, стоит тебе помочь наделать новых, а то чем заниматься скучному монашку как не замаливать свои же грехи. Правда, Джаред? -Меня зовут Тристан! Меч, казалось, сам лег в ладонь. -Да как хочешь. Но вот острую железку будет лучше убрать или обещаю, ты пожалеешь. Из голоса исчезли шутливые интонации. Теперь там был лишь могильный холод. -Я дал клятву Господу защищать мир от подобных тебе порождений Зла! Вот чего, а смеха Тристан не ожидал точно. -Господи, как вы мне надоели со своим Злом. Я не несу зла, Джаред, я сею Смерть. Я служу ей, воспеваю ее. -Прекрати меня так называть! Тристан шагнул вперед и захрипел. Его тело, казалось, пробили ледяные иглы. -Ну вот, я же говорил – предсказуем! Теперь в голосе Некроманта была откровенная скука. Этого Инквизитор уже не выдержал и, зарычав, бросился вперед, игнорируя разрывающую боль. -Дурак! Некромант чуть взмахнул рукой, колени Тристана подкосились. Из легких просто исчез воздух. Он хрипел, пытаясь сделать хотя бы вдох. Выпустив ненужный меч, пальцы царапали землю. Как никогда сильно хотелось жить, просто жить… Взор уже затуманивался, когда в поле зрения оказались старые, запыленные сапоги. -Нет, Инквизитор, не бойся. Я не дам тебе умереть так. Это слишком просто. Сознание ускользнуло. -Джей! Джей, очнись! Дыши! Пожалуйста!!! Голос Мэган доходил как через подушку. Легкие резало от недостатка воздуха. Джаред распахнул глаза и сделал глубокий вдох. Никогда еще воздух не казался столь божественно прекрасным. Прямо перед ним оказалось личико сестры, залитое слезами. -Мэг? Что случилось? - хриплый, почти не узнаваемый голос. -Я думала, ты умер!! Ты лежал на полу и не дышал! Совсем!! -Прости… Боже, теперь он выходит не только видел, но еще и ощущал. И вот это действительно пугало. Переживать все то, что грозит Инквизитору, не хотелось совершенно. Да и стоило лишь вспомнить Некроманта…. Теперь Джаред охотно верил в то, что это бездушный монстр. -Не прощу! Я думала, мы приехали сюда, что бы тебе лучше стало. А стало хуже лишь! Джаред Тристан Падалеки! Что с тобой происходит?? Джей посмотрел на сестру и расхохотался. Для того, чтобы остановить его истерику, пришлось вызвать врача и вколоть Джею снотворное. Только это оказалось не самым лучшим выходом. Темнота. Болят руки. Холодно. -Очнулся, детка? Не надо, не притворяйся. Я слишком хорошо слышу твое дыхание. Опять насмешливый голос. Тристан с трудом открыл глаза. Судя по ощущениям, он был распят на чем-то твердом и, похоже, полностью обнажен. -Зачем? Язык едва шевелился. Раздались шаги и над ним склонился Некромант, приподняв Тристану голову, поднес к губам чашку. Правда, не с водой, а с довольно терпким вином. Увы, жажда выбора не оставляла. -Зачем что? Зачем оставил в живых? Зачем забрал с собой? Зачем раздел? -Все. -Убивать тебя скучно. А два вторых вопроса подразумевают один и тот же ответ. Захотелось посмотреть, чем Инквизитор отличается от послушника. -И чем же? Вино туманило разум и добавляло смелости. -А ничем почти. Больше мускулов, выше рост…а в целом все то же самое. Голос напоминал бархат, а по шее плавно скользнула ладонь. Кончики пальцев прошлись по плечу, мазнули по груди. Чуть задержались на поджавшемся животе. Тристан затаил дыхание. Но Некромант просто отошел. А ведь он тоже изменился. Стал выше, шире в плечах. Хотя видно, что не воин. Черты лица стали тверже, маловероятно, что теперь его сравнивают с девушками. Просто некому сравнивать. И все же Некромант был все так же красив. Дьявольской, грешной красотой. Той, которая способна рождать лишь похоть и ничего более. Тристан поднял голову. Руки были привязаны ремнями к стальным кольцам, ноги, судя по ощущениям, находились в таком же положении. -Лучше не дергаться, пришлось привязывать тебя подручными средствами. Обычно я просто нанизываю руки и ноги на сами кольца. Некромант, как оказалось, мог ходить совершенно бесшумно. -Я должен поблагодарить за подобную заботу? Инквизитор прекрасно понимал, что он не в том положении, чтобы дерзить. Но не получалось иначе. -Ну, если хочешь, я не буду против. Ладонь Некроманта скользнула по бедру пленника. -Я что, похож на шлюху? -А это не так? Я наслышан о нравах вашей братии, может ты, наконец, сможешь меня чем-то удивить, Джаред. Инквизитор зарычал и дернулся. -Мое имя Тристан! И не смей обвинять братство в подобном грехе! Братья соблюдают свои обеты! Не похоже было, что Некромант впечатлен этой попыткой. -Тристан, значит? Ну ладно, пусть будет так. Тогда ты будешь уже вторым служителем Бога, которого я сбиваю с истинного пути. Кажется, это так называется? Ладонь накрыла вялый еще член. Десять лет жесткого самоконтроля и воздержания. Молитвы, посты. Тристан делал все, чтобы Господь простил ему совершенный грех. Только все это почти мгновенно отошло на второй план. Некромант не забыл ничего. Его руки касались в самых чувствительных местах. Губы безошибочно нашли нужное место за ухом. Инквизитор и сам не смог уловить тот момент, когда его тело послушно изогнулось в чужих объятиях. И лишь когда его ануса коснулся палец, Тристан снова попытался освободиться. -Тише, какой смысл в сопротивлении, мы оба знаем, что это все равно будет. И оба хотим…- хмыкнул Некромант и втянул губами головку члена. А дальше оказалось, что забыть ощущения невозможно. Боль от вторжения и непередаваемое чувство наполненности, которое ничем не заменить. -Похоже, ложь тебе действительно несвойственна, Тристан.… И каково тебе снова, как в первый раз, ощутить сладость греха? Некромант шептал ему подобно Змею-Искусителю, чуть покачиваясь, давая привыкнуть и осознать. -Заткнись…- удалось прохрипеть. -Как скажешь. Губы Некроманта расплылись в улыбке, и он наклонился, стремясь коснуться губ Тристана. Но тот лишь отвернулся, закрыв глаза. -Оу, сдаешься, но еще не сломлен? Тем лучше. Веселее точно. И он с силой толкнулся вглубь тела. Инквизитор застонал, подаваясь навстречу толчкам. Сильнее, глубже, больше. Ноги, как ни странно, давно свободные, сжались на бедрах Некроманта, стараясь дать больший доступ, притянуть. -Вот так, мой хороший, давай…- тот продолжал шептать, покрывая подставленную шею мелкими укусами. Наслаждение волнами расходилось из низа живота по всему телу. То, чего так не хватало, такое желанное. Перед глазами мелькали вспышки, предвестники волны, которая накроет безумным удовольствием и станет последним символом его грехопадения. -Джаред…- выдохнул Некромант и вошел, фактически пронзив собой. Это имя, старое, запретное стало последней каплей. С губ Инквизитора сорвался крик и мир померк. Возвращаться назад не хотелось. Но и надежды, что это был лишь сон, склоняющий к рукоблудию, тоже не было. -Забавно. Изменился, принял другое имя. А все так же - кончив, теряешь сознание. Тристан открыл глаза, Некромант стоял рядом с кружкой в руках. На его губах блуждала улыбка, как и раньше, он не мог удержаться от насмешки. Только вот в глазах не было ничего. Ни смеха, ни веселья, ни нежности, как раньше. Глаза – зеркало души. В этих, глубокого зеленого цвета, чуть прикрытых густыми ресницами, души не было совсем. Инквизитор сглотнул и отвел взгляд, смотреть в них еще раз не было ни малейшего желания. -Мучит жажда? Если приподнимешь голову, я дам воды. Что же, травить его явно не собирались, а истязать себя подобно святым мученикам, Тристан не умел никогда. Вода была вкусной как никогда. Холодная, свежая, сладковатая. -Ты отпустишь меня? -А зачем? Думаю, когда тебе совсем надоест мое общество, ты найдешь способ сбежать. А пока я планирую насладиться нашим воссоединением. Инквизитор проводил мужчину удивленным взглядом. Как он мог куда-то сбежать, будучи привязан? Оказалось все довольно просто. Некромант совершенно не собирался его держать на привязи, уже на следующий день освободил. Было только две проблемы: никакой одежды, кроме брюк, Тристану никто давать не собирался, и похоже, Некромант его чем-то опоил. Сил не было совсем. Иногда едва получалось дойти от кровати, куда ему милостиво предложили перебраться, до стола. Самым обидным было то, что Некроманта почти все время в собственном убежище не было. Он уходил рано утром и возвращался лишь глубокой ночью. Хотя иногда случались и другие дни. Тогда Инквизитор просыпался в объятиях собственного тюремщика. Не то, чтобы Некроманту требовались нежности, он, очевидно, просто грелся. Собственно, это означало, что весь оставшийся день они из кровати и не вылезут. Правда, того восторга, как раньше, Инквизитор от этого не испытывал. Для Некроманта он был всего лишь средством для утоления необходимых потребностей. Если тот испытывал жажду - то пил. Чувство голода заглушалось едой. А похоть – Тристаном. Чувствовать себя вещью было на редкость унизительно. Шла вторая неделя плена, Инквизитор сидел за столом и пытался впихнуть в себя полученную кашу. Некромант у дальней стены шуршал травами, составляя какие-то свои зелья. -Скажи, зачем ты пошел по этому пути? Давно крутившийся в голове вопрос вырвался сам собой. Некромант обернулся и приподнял бровь. -Какому пути? -Зачем ты выбрал зло и стал Некромантом? Некромант тяжело вздохнул, и отложил пестик. -Знаешь, Джаред, это уже глупо. Я не выбирал зло, о чем неоднократно говорил. А что касательно второго… Неужели вы совсем ничего о нас не знаете? -А что мы должны знать? Некромант подошел и сел рядом. -Нельзя некромантом стать. Им можно только родиться. Точнее не так, им можно только переродиться. -Да ты у нас, выходит, бессмертный? Тогда понятно, каким образом ты выбрался из костра. Странно, но Некромант ощутимо вздрогнул. -Я не бессмертен. А очень даже смертен, и тогда на костре я умер. И впервые встретился с моей хозяйкой, – голос Некроманта был непривычно тих и полон боли, – она предложила мне договор. -Какой? -Жизнь в обмен на души. Именно тогда, выбравшись из того адского пламени, я принес Хозяйке первую жертву. До того как вы поймали меня Тристан, я не убил ни одного человека. Так что именно благодаря вам, я стал таким, каков я есть сейчас… Некромант поднял голову и пронзил Тристана ненавидящим взглядом. -Ты рад, мой Инквизитор? Голос стал подобен змеиному шипению. Тристан тяжело сглотнул, ему стало по- настоящему страшно. Некромант совсем перестал походить на человека. -Ты же мог не принимать договор… -Не принимать? – ненависть сменилась легким удивлением. – То есть умереть? Нет, прости, Инквизитор, но я хотел жить. Да и ты, видимо, этого хотел. -С чего ты взял, что я этого хотел? Тристан очень удивился. Да, возможно тогда, он и хотел этого. Точнее не он –Инквизитор, а он - юный ученик, боль которого все еще иногда являлась Тристану по ночам, лишая сна. -Учитывая, что именно ты помог мне уйти? Думаю да, ты хотел этого, и довольно сильно. -Чушь. Это была твоя магия! Некромант рассмеялся. -Да нет у меня такой силы. Это твой талант, Джаред. Я даже готов предположить, что именно после того костра тебя начали натаскивать в полную силу. Тристан удивленно глянул на тюремщика. -Это просто совпадение. Меня и до этого учили. -Вот именно что учили. А после начали натаскивать. Ведь в тебе пробудилась магия. Подобного оскорбления Тристан стерпеть уже не смог и, вскочив, попытался ударить нагло улыбающегося Некроманта. -Не смей! Магия, колдовство – это все ваши силы! Вы за них души отдаете Дьяволу!!! От удара тот легко увернулся и, вывернув руку, вынудил уткнуться лицом в стол. -Джаред, магия есть в каждом инквизиторе. Других в вашем братстве просто нет. Вы на редкость двуличны. Охотитесь с помощью того, за что караете. -Бред! Это силы, которые нам дает Господь. -Да неважно. Они есть в каждом из вас. И в тебе в том числе. Я знал это еще тогда… Он похотливо потерся пахом о ягодицы Тристана. -Неправда! Я не умею колдовать! Инквизитор пытался вырваться из хватки врага. А тот неожиданно отпустил его сам. -Разумеется, не умеешь. Магия - это великий дар. Но и его нужно развивать. То, чем владеет большинство из вас - лишь зачатки потенциала. -То есть я великий колдун? - Тристан постарался вложить в свои слова максимум ехидства. -Нет, не льсти себе. Твои таланты довольно скромны. Ты лишь ощущаешь опасность, да и то ярко выраженную. Мелочи проскальзывают вне твоего поле зрения, и, видимо, можешь отводить взгляды. Очевидно, слегка ошарашенный вид Инквизитора заставил Некроманта расщедриться на более подробные объяснения. -У тебя очень высокая чувствительность. Порой этот дар называют пророческим. Но тебе, Джаред, достался огрызок. Ты не видишь, не знаешь, только чувствуешь. Причем сейчас лишь опасность, а начни ты развивать свой дар, ощущал бы любые перемены, удачу, ну собственно все, что, так или иначе связано с тобой. -Не называй меня так. Да и вообще откуда повелителю мертвых о живых знать? - огрызнулся задетый до глубины души Инквизитор. -А неважно кто я. Ты же ощущаешь во время охоты в самых обычных на вид женщинах ведьмовские силы! Но тебе для этого нужно напрягаться, медитировать. А я этим живу, это просто, как дышать. А второй твой дар… С ним сложнее, я о таком даже не слышал. Мужчина задумчиво окинул Тристана взглядом. -Думаю, вот он - спонтанный. Когда ты ОЧЕНЬ сильно хочешь исчезнуть или стать незаметным, он срабатывает сам собой. И все вокруг как будто сквозь тебя смотрят. Но это лишь мое предположение. Правда, на собственном опыте проверенное. Первый «дар» казался глупостью. То, что описывал Некромант, называлось интуицией, и ей обладали многие братья. А вот второй мог принести пользу. -А как развить этот дар? Мужчина пожал плечами. -Тренировать, других вариантов нет. -А ты покажешь, как это делать? -Нет, – Некромант спокойно отвернулся, возвращаясь к травам. – Я не собираюсь помогать тебе осваивать новые способы охоты. -Тогда зачем ты рассказал мне об этом? -А что бы тебе было над, чем подумать, Инквизитор. Оказалось, бездушие - это еще не самое страшное. За несколько дней до полнолуния Некромант стал необычайно раздражительным и фактически не общался со своим пленником. А затем просто исчез, не забыв, правда привязать Тристана к той же деревянной колоде, что и в первый раз. Первый день прошел почти не заметно. Привычно одурманенный Инквизитор почти весь день проспал. Правда, сны снились какие-то удивительно неприятные, кто-то убегал, кричал, мучился. Второй день, когда действие зелья ослабло, дался сложнее. Мучили голод и жажда, тело затекло и болело. Вместе с опустившимися сумерками вернулся и Некромант. Молча подойдя к пленнику, он властно провел руками по обнаженному телу и с каким-то животным рыком впился зубами в плечо. Эта новая боль перекрыла все прочие. Его тюремщик и так не был особо нежным, но сейчас переходил все возможные границы, откровенно истязая. Но больше всего мучил странный запах, исходящий от мучителя. Сладкий, отдающий медью. Отвязав Тристану ноги, Некромант закинул их себе на плечи и толчком ворвался в неподготовленное тело. Похоже, крики и попытки вырваться ему ничуть не мешали. Он методично вбивался в окаменевшее от боли тело пока, наконец, со стоном не замер, заполняя семенем. С трудом поднявшись, Некромант отошел к лампе, зажигая фитилек. Принялся скидывать с себя одежду. Инквизитор заморгал, пытаясь привыкнуть к свету, и почти сразу заметил темные пятна на сброшенной одежде. Некромант, полностью обнаженный, прошел к ведру, наполненному водой. Его лицо и руки были в подтеках крови. Изогнув голову, Инквизитор бросил взор на собственное тело. Грудь и живот были измазаны алыми полосами. Сколько же крови должна была впитать одежда, чтобы оставлять такие следы? Умывшийся Некромант поднял мешок, валявшийся у входа. С мешка тут же медленно закапало. -Что это? Тристану с трудом удалось выдавить из себя слова. -Это? - Некромант приподнял бровь, и кивнул на мешок. – Запасы. Не люблю, когда пропадают нужные ингредиенты. Душа принесена Хозяйке, телу уже все равно. А многие мои эликсиры требуют человеческой плоти. Тристана замутило. Он искренне пытался найти на лице Некроманта хоть что-то. Вину, боль, ужас. Ну, хоть брезгливость. Но нет. Только безразличие. Это не человек, даже не монстр. Это существо без души. Противоестественное, созданное против воли Господа. Единственное, чего сейчас желал Инквизитор, это обрести силы для уничтожения этого существа. Видимо ритуал, каким бы он ни был, вымотал Некроманта. И спрятав свои страшные трофеи, он упал на кровать, мгновенно уснув. Состояние изнасилованного пленника, два дня лежавшего без пищи, воды и движения, его, очевидно, не интересовало. Зато Тристану все стало совершенно безразлично. Ушла боль, пропал страх, и он лишь упорно двигал руками, пытаясь перетереть ремни. Время шло незаметно, погасла лампа, тишину нарушало лишь мирное дыхание врага и шорох ремней. По рукам Инквизитора текла кровь из поврежденных запястий, но и ремень долго продержатся не смог. Первым сдался правый. С трудом согнув руку, почти не ощущая пальцев, Тристан нащупал узел левого. Ноги отказывались держать и без того ослабленное тело. Пришлось просто сползти на пол. По пути к выходу под рукой очутились какие-то тряпки. Видимо, сброшенная одежда Некроманта. Даже не подумав о ее состоянии Тристан натянул на себя штаны и рубаху. Пусть и то и другое было коротко, но все же лучше, чем быть полностью обнаженным. А дальше был путь наружу. Оказалось, убежище находится фактически под землей. Уже у выхода из своеобразного лаза удалось подняться на ноги. Шорохи предрассветного леса оглушили Тристана. Вдохнув полной грудью свежий воздух и собравшись с силами, он пошел по едва видневшейся тропинке. Лес, шелест листвы, щебет птиц. Он шел, стараясь просто не упасть. Ноги сами вывели его к небольшой деревеньке лесорубов. Лишь тогда израсходовав все силы, Инквизитор провалился в милосердную тьму. Братья прибыли за ним, едва получив весть. Но в безопасности Тристан ощутил себя лишь тогда, когда за его спиной закрылись ворота монастыря. Потом были забота лекаря и допрос от Магистров. Раны, нанесенные Некромантом, заживали крайне медленно, раз за разом вынуждая лекарей открывать едва поджившие корочки. Тристан страдал от лихорадки и постоянной кровопотери. Ему не помогали даже молитвы. Все встало на свои места, когда его навестил Наставник. Выслушав молодого инквизитора, он лишь покачал головой. -Тристан, лекари не смогут тебе помочь. Видимо, Господь что-то хочет донести до тебя. Сын мой, подумай, нет ли на твоей душе вольного или невольного греха, чья тяжесть не дает тебе получить прощения и помощи от Господа нашего? Слова Наставника заставили задуматься. Тристан знал, что за ним немало грехов, но такие, которые и Господь простить не может? Ответ пришел сам собой – Некромант. Сначала спасенный Тристаном с костра, а теперь вернувшийся в его жизнь. Наставник лишь вздохнул, глядя, как молодой Инквизитор пытается подобрать слова. -Не надо, Тристан. Не рассказывай. Это лишь твой грех. И только тебе его искупать. Вот искупив, ты исповедуешься о нем. Но что станет искуплением - решать лишь тебе. Это крест твоей души. Крест. Тяжкий, почти не подъемный. Некромант должен был быть мертв еще десять лет назад. Непростительный грех и ошибка. Что ж, он исправит эту ошибку. Ведь его долг перед Господом - беречь и защищать души простых людей от таких созданий Зла. Кем бы они ни были. Проснуться в мягкой кровати, не ощущая боли в запястьях и ломоты в теле, было очень странно. Удивительнее было, вместо Мэган увидеть сидящую в кресле Катарину. А вот девушка, похоже, заметила его пробуждение сразу. -Все закончилось? - тихо поинтересовалась она. -Что именно? В отличие от пробуждения в больнице, никаких неприятных последствий не ощущалось. -Твои видения. Часто случаются столь мощные приступы? -Нет. Второй раз. И это не видения, это просто сны о чужой жизни. Определение увиденного само появилось в голове. Да и в целом ситуация стала куда понятнее. -Катарина, скажи, а какой у тебя дар? Девушка чуть побелела и, закусив губу, отвела взгляд. -О чем ты, Джаред? -Это ведь распространяется на всю нашу семью. Дар, магия. И вот еще вопрос, как мы можем быть потомками Инквизитора? Что-то заставляет меня подозревать, что у него не было ни детей, ни жены. -Мы происходим от детей его братьев. Один из Магистров ордена, уже после смерти Инквизитора, рассказал им о Некроманте. Он не просил заниматься тем, что делаем мы, только предупреждал. -А вы решили поступить по-своему. Катарина, я все еще жду ответ. Джаред сел, устраиваясь поудобнее. -Я понимаю любой язык и могу на нем говорить. Разумеется, если меня слышит носитель. -А что тут такого? -Языки не только людей, Джаред. Птиц, зверей, пресмыкающихся. Все они, так или иначе, общаются. Джаред кивнул, принимая ответ. -А почему тогда, при первой нашей встрече ты не сказала о даре? Девушка сверкнула глазами. -Я сама не знала. Джаред, меня воспитывали со знанием того, что колдовство - это зло. И ты не представляешь, каков был шок, когда я поняла свой дар. Джей чуть усмехнулся. Вот это он представлял очень хорошо. Пережитое Инквизитором еще было живо в памяти. -Ладно, а как же остальные? Катарина очень быстро взяла себя в руки. -Кто именно? Джаред, у нас нет каких-то феноменальных способностей. У моего отца уникальная память, он помнит каждую прочитанную строчку. Один из братьев при необходимости может очень быстро двигаться. Остальные таланты еще мельче. Почему-то все значимое досталось вам. -Нам? -Да. Мы всегда наблюдали за вами. Твой брат - первый за несколько десятилетий целитель, появившийся в нашем роду. Даже не осознавая этого, он выбрал для себя профессию врача. А может, повезло просто. Джаред задумался. Нет, о везении речи не шло. Джеффу всегда нравилось помогать людям, и он не однократно рассказывал что порой чувствует болезнь того или иного пациента. -А Мэган? -Вот с ней сложнее. Что-то в ней есть, но что именно - неясно. Может, не пробудилось еще просто, - Катарина пожала плечами и поднялась из кресла. -Я рада, что ты пришел в себя, пойду сообщу об этом отцу. -Стой! Еще один вопрос. Куда вы деваете книги, которые остаются от сожженных вами ведьм? Ваша библиотека слишком мала. Это был выстрел наугад. Но, похоже, предельно точный. -Откуда ты… Хотя ладно, неважно! Зачем они тебе? -Нужно посмотреть кое-что. По правде, Джаред понятия не имел, что собирается смотреть в колдовских книгах. Зато как никогда остро ощущал потребность выбраться из этого дома. -Они хранятся в городской библиотеке. Я отвезу тебя. Но только после разговора с отцом. Разговор получился тяжелым. Не то чтобы на Джареда особо давили или требовали ответов. Просто рассказывать было нечего. Делиться увиденным он не желал. Уж слишком сильно жизнь Инквизитора отличалась от семейного предания. Нельзя лишать родственников их героя. За окном машины проплывали городские пейзажи. -Сколько ты планируешь пробыть в библиотеке? - Катарина явно куда-то торопилась. -Не знаю. Просто покажи мне, где искать и можешь оставить меня в одиночестве. Забавно, но, похоже, эта идея нравилась девушке еще меньше. Но выбора все равно не было. Они выезжали на автостраду, когда Джаред ощутил на себе Взгляд. Казалось, по позвоночнику прошла волна холода. Парень начал оглядываться, пытаясь найти источник. Но в этот момент загорелся зеленый, и они вместе с потоком машин выехали на скоростную дорогу. Где-то совсем рядом раздался рев мощного мотора, и мимо них проехал черный мотоцикл. Наверное, все заняло секунду, но для Джея время просто замерло. Мотоциклом управлял широкоплечий парень. Простые джинсы, черная кожаная куртка. Блестящий тонированный шлем. На левой руке парня что-то сверкнуло. И время возобновило свой ход. -Джаред? Что с тобой? Катарина пыталась привлечь внимание кузена. Но тот все еще разбирался в своих ощущениях. На пальце мотоциклиста был перстень. Не золото и точно не серебро. Металл отливал белым, но не это было главным. На гладкой пластине перстня было изображение. Именно его Джаред и пытался вспомнить. -Катарина, у тебя есть бумага и ручка? -Посмотри в бардачке. Теперь, видимо, и девушка заинтересовалась, правда плотность движения не позволяла ей отвлекаться от дороги. В бардачке нашелся блокнот и карандаш. Рисунок с перстня встал перед глазами как по заказу. Набросать его было не сложно. -Скажи, ты знаешь, что это может быть? Джаред показал листок девушке. Та бросила быстрый взгляд. -Руна. Только вот не помню чья. -А у нее есть значение? Катарина задумалась. -Знаешь, я очень давно их учила. Мы редко используем руны, сложно чертить. Джаред начал злиться. -Не отвлекайся, что она значит? -Это магический символ. Щит… или нет. Слушай, я не помню! -Катарина! Мне ОЧЕНЬ надо знать! Девушка недовольно нахмурилась. -Да что ты упорный-то такой? Ужас просто… Точно! Джаред. Это Агисхьяльм. Кельтский символ. Он помогает магу в ритуалах. Концентрирует силу и одновременно служит щитом. Вроде если на мага идет негативная энергия, он ее превращает в силу и удваивает способности. Но это слишком мощный знак. Его нельзя использовать. Если усомнишься в нем, он выпьет твою суть. Почему-то последнее показалось самым важным. -Суть? -Ну да. Душу по-нашему. Этот знак еще называют Крестом непобедимости или шлемом ужаса. -Ужаса? Предчувствие пронзило сотнями игл. -Катарина сворачивай! Живо! -Мы еще не доехали. Джаред чувствовал, как пульсируют болью виски. -Да плевать! СВАРАЧИВАЙ!! КУДА УГОДНО!!! Девушка вывернула руль, резко уходя в сторону съезда и игнорируя сигналы других водителей. Остановилась она, только заехав под автостраду. -Ты спятил? Что за истерика? В этот момент наверху раздался гул клаксонов, и грохот огромной аварии. Катарина выскочила из машины, пытаясь понять, что происходит. А Джареду было все равно, голову стянул обруч боли. Никогда до этого ничего подобного он не испытывал. Месяцы тренировок. Не столько физических, в этом плане Тристан давно был готов к сражению. Раны после осознания своего креста и принятия его затянулись очень быстро. Сколько духовных. Некромант был прав. Дар у Инквизитора был. Но дал его именно Господь. С одной-единственной целью. Грохот наверху сменился тишиной, потом шумом взрыва, и, подобно водопаду, с автострады полились струи жидкого огня. Теперь взрывы следовали один за другим. Сколько людей оказалось в этом огненном плену не хотелось даже думать. Найти Некроманта оказалось удивительно просто. Похоже, он даже не думал скрываться. Инквизитор настиг его в лесу. Собственный щит надежно скрывал его от взоров, как обычных, так и магических. И все равно за несколько шагов Некромант как загнанный в ловушку зверь что-то ощутил. Обернувшись, замер, глядя прямо в глаза Инквизитора. Но остановить замах меча взглядом не под силу никому. Голова Некроманта слетела с плеч, прежде чем он успел что-либо осознать. Опустившись на колени рядом с телом поверженного врага, Инквизитор молился о прощении и забвении. -Господи, Джаред! Ты что, знал это? Парень с трудом открыл глаза. -Я не знал, но чувствовал что-то. Давай поедем домой, пожалуйста… Катарина молча кивнула и завела машину. Нарушать возникшую тишину не желал никто.