Мертвая голова

Хлоя уже даже не удивлена, что очередной злодей появился из-за нее. Выпрыгнувший из ниоткуда Попрыгун (Кто, во имя всех Жаверов мира, придумал ему это имя? Он сам? Она могла бы лучше с ее скудной фантазией.) закричал что-то про то, какая же она сучка и мразь (А она и не знала) и попытался атаковать. На защиту могли кинутся Леди Баг и Кот Нуар, но и Буржуа больше не слабая избалованная дочь мера — может и сама себя защитить. Одним только ударом эта подделка на Робби Злобного упрыгала в четвертое измерение со сломанной ногой, выругиваясь, как последний сапожник на деревне. Хлоя с удивлением понимает, что ей недостаточно того ущерба, что она нанесла этому парню. Этого мало, ей все еще хочется ударить его за те слова, что она услышала. (Когда-то она сама так в окна выпрыгивала от очередного создания Бражника, но теперь уже боятся нечего. Тогда-то, возможно, она эволюционировала из злой обезьяны в расчетливую шимпанзе. Бражник сам с ней связывается и просит — нет, предлагает — использовать ее характер во благо. Благо собственное, но в принципе тоже благо, просто поменьше. Хлоя, глядя на красную макушку сверху, понимает, что ей этот раунд уже не выиграть, и соглашается. Бражник, наверное, рад — Хлоя плохо разбирается в чувствах. Натаниэль на задней парте светит своим рылом, заставляя Буржуа чувствовать необъяснимое желание посмотреть на Дюпен-Чен.) Стекла в классе разбиты, но ничего — у нее есть чем платить компенсацию бедной преподавательнице. Все смотрят на нее почти восхищенно — даже Курцберг и тот сдается в плен красивой полу-улыбке. Хлоя гордо выходит из класса, проходит метров пять за угол и садится с отчаянным вздохом: работа у нее так себе. Усталость берет свое, и просыпается она только через три часа, находя рядом сносный рисунок самой себя и плед. За окном дерутся ЛедиБаг и Суперкот. Хлоя дышит неравномерно — похоже на истерику, но это совсем не так: В последнее время она удивительно спокойна. Хаос вокруг не дает ей жить также спокойно: акума терроризирует город в поисках бедной Хлои, в она сидит и думает том, что Курцберг вроде ничего выглядит, руки, вон, не из жопы. Город чуть не прикрывается платочком из Леди Баг и кота, а Хлоя, которая могла бы это остановить, терпеливо ждет, пока талисманы будут перехвачены акумой, что бы вовремя выйти и героически остановить разрушение Парижа. Но того, что она получит за спасение парижа от этой угрозы, будет мало — она еще слышит каждый шепот за своей спиной. Благодарности будет мало, всего будет мало. Ей надо больше, больше компенсации. (— Это твое первое официальное задание. Хлоя молчаливо готовиться к поискам жертвы, оглядывая класс в поисках самого слабого звена. На глаза попадается бедная Джулека, но от идеи отказывается тут же — с момента ее акуманизации прошло только две недели, заподозрят. Тогда выбор падает на Курцберга — он-то был под влиянием год назад. Пускай вспомнит, какого это, вдруг забыл. Но неожиданно он не попался на это — даже сказал, что актриса она так себе и пускай старается лучше. В итоге акума контролировала какого-то бомжа с комплексом мамы, но Бражник разочарован не был — когда еще можно получить боевого бомжа, раздающего инфекции по всему Парижу. Хлоя чувствует, что этого ей недостатчно) Попрыгун (господь в аду не так сильно Дьявола пытает, как звук этого имени уши Буржуа) проиграл меньше, чем за пять минут, несмотря на яркий успех в начале. Хлоя злобно цыкнула: все-таки детей больше не трогать, даже если им 13 лет. Фыркнула и Леди Баг, которая разобралась со злодеем. Чертова работа. Хлоя выходит и картинно благодарит ЛедиБаг за спасение, делая вид, что она так испугана, что мама ее такой не видала, эгоистично распинаясь о своей жизни. Все это бесит героиню — и та улетает вместе с флиртующим котом куда-то вдаль. Хлоя ждет пять минут и возвращает себя в спокойное состояние. Она печально и разочарованно вздыхает, понимая, что сложно бороться с добром, когда оно сгруппировано и удачливо, а ты одинок в своей миссии. Твой сенсей (ладно, звучит еще хуже, чем господин) ушел в отставку, а ты как брошенный ребенок с большим наследством в виде броши. На солнце блестит очередной камешек, что папа дал за послушание и очередное обещание быть хорошей девочкой. Хлоя зло выбрасывает в сторону вещь, и она разрушается о асфальт. Этого недостаточно — надо стараться больше. И пошло оно к черту, это добро в горошек. И зло в клеточку тоже туда же. Все пойдет в один котел.

***

Шла бы ЛедиБаг со своей удачей куда, мать твою, подальше. Хоть бы один пожаловался на то, что он капитан неудача, и все, дело с концом, но нет, все жалуются на родителей или сучку в школе. Нет, она не настолько глупа, что бы во так палиться тем, что она создает акум, на нее и так косо поглядывают. Часто она использовала информацию, что она получала из-за своего статуса: например, один из вновь прибывших, Лука, чья мама запрашивала сцену для концерта, легко пошел на «контакт», как только разъяренная бумажкой и бюрократией женщина на него наорала. Так — первый наиболее успешный злодей, ибо ЛедиБаг растерялась, и кот как-то не собрался. Но стоило им понять, кто это, так тут же собрались. А ведь талисман он почти забрал. Рука в пяти сантиметрах стояла, в пяти, Карл, почти около сережек ЛедиБаг. А она взяла и собралась и дала в лицо. Гадина. Усилий Хлои недостаточно, надо больше стараться, она должна когда-то победить. Она недостаточно хороша для этого. Хлоя молчит, когда во время очередного всплеска удачи призрак Бражника говорит ей, что у нее просто нет цели. Была бы цель — она сделала все ради этого. А так — как собака за вагоном. Бег в никуда и на за что. (- Вы хотите передать брошь мне? Бражник молчит, глядя на Париж в ночи. — А кому еще? Хлоя задумалась: за те два месяца, что она помогает Моли, он ни разу не упоминал о детях или иных наследниках. Скорее смотрел на портрет мамы Андриана долго и мучительно, будто пытаясь найти что-то живое в потрепанной фотке. И она, конечно, знала, что под маской папа Адриана. Больше было некому — не сам же Адриан. — Вы думаете, я достойна? Я имею в виду… Вы хотите спасти жену, а я… Зачем мне это делать? У нее не было причины получать медальоны — даже желания не было. Родителям плевать на нее, но они же не мертвы, а тогда зачем это? Если им все равно, она в это не полезет. Иногда Хлоя находила странным, что левый мужчина заботиться о ней больше, чем родные люди, но потом понимала, что это лишь методы влияния на бунтаря подростка, от которого зависит завершение его плана. Но теперь Мадам Агрест была вылечена, и Буржуа стала аппендиксом. Она опять недостаточно хороша для того, что бы быть важной. — Девочка моя, я искренне верю, что ты найдешь применение этой броши. Ты лучший ученик злодея, которого я когда-либо знал. Она не заслужила этого, она мало старалась. — И единственный.) Она пропустила выпускной в школе тогда, сказавшись больной: дело было даже не в Адриане и Маринетт, ей уже все равно. Возможно, в Натаниэле. Натаниэль даже бормотал что-то по типу «если она пойдет, я ее обязательно приглашу», но Хлоя уточнять, кто та счастливица не стала — все равно его мысли в последние месяцы обучения были заняты явно не Буржуа (и вообще, надеяться, что он вдруг захочет ее пригласить звучит как абсурд), а Лилой. Сабрина доложила, что он танцевал именно с Лилой, так что Хлоя отпустила собственные чувства и решила заняться карьерой злодея и врача. Наверное, это маловато и для большей иронии она все еще делала недостаточно усилий для того, что бы быть хоть чуточку удовлетворенной. А затем был вообще удар по сердце и печени. К ее несчастью, рядом с ней, из-за ошибки в мэрии, обучался именно Курцберг на декоратора. Затем, когда судьба над ней достаточно посмеялась, он еще и на курсы медсестер записался якобы из-за больной девушки. Нет, то, что Лила больная, Хлоя не сомневалась, только медсестры такое не меняют. Удары уже дальше сыпала жизнь, а цели Хлоя так и не обнаружила. А если бьешь по пустому, то какая разница, чем ты наносишь удар?

***

Ей следовало понять, что этот мир несправедлив ко всем — дождь капли избирательно не льет, и Ледибаг однажды тоже не повезло: на Париж напали те, кого она никак не могла победить чудо-шансом. Конфликт террористов так не решить было, и кот, Рена Руж, Карапас (Хлоя плохо запомнила его имя, она только знала, что у них с лисичкой как-то раз был незащищенный половой контакт в Эйфелевой башне. Этого ей вполне хватило.), Павлин дружно предложили Леди связаться с Бражником ради города. Связались они со злодейкой через телефоны героя, несмотря на то, что Хлоя старалась блокировать связь. — Извините, это Бражник? — Нет, это Путин. ЛедиБаг некоторое время молчала, а потом решила, что трубку надо передать кому-то из других героев. Трубку сначала взяло это рыжее остервенелое лесное создание. Разговор не удался, и уговорить помогать пришел Кот. — Ну пожалуйста, один раз и дальше делай что хочешь! Талисманы дадим взамен, если, конечно, хорошо справиш… тесь. — Нет, спасибо, там уже вызвали спецназ. И без меня обойдутся. Кот что-то прошипел в трубку, но у него из рук связь выхватил Павлин. — Тебе вряд ли будет так интересно делать акум на траур, это в твоих же интересах. Ты можешь спасти людей, и ты окажешь городу услугу, которую тебе никто не забудет. Это достаточно, чтобы ты помогла? Хлоя пошла уступки: все-таки она не чудовище, что б вот так вот отказываться от поля битвы, и она с легкостью справилась с группой экстремистов. Послать невидимку-акуму оказалось проще, чем напрягать спецназ понапрасну. Павлин тогда стоял около нее, рассматривая ее чуть ли не под микроскопом. — Чего тебе? — Просто смотрю. Похожа ты на кого-то. Хлоя замаскировалась еще больше, надев капюшон. Павлин разочарованно посмотрел на нее и отвернулся. — Почему ты помогла нам? Я думал, что моя речь тут не поможет, я даже думал передать дело Карапасу, он хорош в переговорах, знаешь ли, и я… Хлоя впервые посмотрела на героя. Рыжий и весь такой «мама я благородный», с глазами, отдаленно напоминающими очень чистое болото, он смотрел куда-то вдаль. — Я просто надеюсь, что этого достаточно для меня. — Достаточно для чего? — Для моей совести. Павлин молчал минуту, а потом посмотрел на руку временного напарника. Тонкое запястье было запачкано высохшей кровью, и явно Бражник никого не избивала. Он узнал это пятно: его днем при вскрытии получила Хлоя Буржуа, когда над ней подшутил Ким. — Хлоя, ты можешь просто защищать Париж о опасности. Зачем ты делаешь из людей акум? Бражник сначала поперхнулась, а потом внимательно посмотрела на героя. — Я хочу доказать себе, что я чего-то стою. Павлин увидел, как Бражник уходит, на прощание улыбнувшись. (Хлоя преуспела в создании акум на вторую неделю стажировки. Она знала, что у бражника есть план и цель, и хотела, что бы он заметил, что старается не только он. Иногда Бражник проявлял почти отцовскую заботу и позволял отсиживаться в логове, подальше от Акумы, слушая ее истории и помогая советами. -… И она ушла. Даже не попрощалась. Бражник сел около нее. — А отец? Хлоя вытерла слезы и отдала платок Бражнику. Тот забрал платок для Нууру и буржуа с ее проблемами была очень даже кстати. Девочка против не была — хоть какая-то польза от ее истерик есть. Хотя вряд ли квами было вкусно, но не ей судить. — А он сказал, что ему все равно. Моль вздохнул. — Может, не стоит цепляться за них, раз им все равно? Живи своей жизнью. — А кто тогда будет кормить Нууру? Бражник отдал приказ акуме и вернулся к разговору. Хлоя привыкла, что высокая и крепкая спина Бражника всегда закрывала ей свет в окне, что бы она не так сильно переживала, что из окна все видно. Это было мило, наверное. — А как я до тебя справлялся, по-твоему? Заканчивай рыдать, покажу как надо насылать акуму, если первая не прижилась. И все же Хлое такое положение нравилось.)

***

— Хлоя? Курцберг продолжал стоять напротив нее с решительным выражением лица, как будто супермен после победы над Зодом. Хлоя надеялась, что шею ей сворачивать не будет. — Чего тебе? Натаниэль поймал ее за руку. — Поговорить. Ким уже таращился на Курцберга из-за угла, но последнему было как-то все равно. Хлоя фыркнула и позволила вывести себя из аудитории. Они дошли до туалетов, где Натаниэль долго смотрел на нее долго и упорно, пока та наконец не посмотрела ему в глаза. — Тебе необязательно быть злодеем. Ты могла бы присоединиться к нам. Ты хочешь доказать себе, что достойна большего? Это отличный повод. Хлоя совершенно точно знала, что ей там не место — и если Курцберг оказался лояльным по неизвестным ей причинам (возможно, это из-за того, что Лила его бросила, а Хлоя была на нее похожа характером.), то ЛедиБаг могла оказаться куда жестче к ее кандидатуре. Бег в никуда смотрелся лучше, когда она была плохой девочкой. — Этого недостаточно - я не хочу быть героем. Хочешь меня сдать закону — сдавай, в тюрьме хоть кормят не отравленной слюной каждый час. Натаниэль не отпустил ее руку. — А если я скажу, что Ледибаг не против? Она сказала… — Сдал? Парень виновато опустил голову. — Нет, она сама догадалась. Ты другой Бражник, тот явно шел к цели, а ты как будто бежишь в никуда и талисманы тебе вовсе не нужны, и ты просто развлекаешься. (Хлоя восхищенно наблюдала за тем, как Бражник общается с акуманизированным человеком: такая сила убеждения была дана не каждому. Или это ей так казалось из-за того, что она ведома его авторитетом? -… Достань талисманы и ты сможешь доказать им, что ты была лучшей солисткой. Он замолчал, фиолетовый контур слетел с лица и он повернулся в помощнице. — В следующий раз сама попробуешь. — А зачем? Я имею в виду, у вас же есть цель. Как только вы ее достигнете, Бражник в таком виду перестанет быть нужным. Бражник скинул квами и сел рядом с девочкой. — Но ты тоже чего-то хочешь, верно? — Да, я хочу вам помочь. Габриэль засмеялся. — Тогда будь таким Бражником, каким ты захочешь. Если бы я хотел видеть свою копию, просто бы промывал мозги. Хлоя захлопала глазами. Интересно, Адриан такой счастливый в последнее время, потому что у него отец так резко подобрел? — То есть я могу сама выбрать путь? — Больше, ты можешь протоптать новый. Хлоя тогда видела в этом доказательство своей значимости.) Хлоя еще раз посмотрела на бывшего одноклассника. — Зачем ты так за меня цепляешься? Натаниэль был высоковат, и его рука задела потолок. — Ты еще не потеряна окончательно. Я всего лишь хочу знать, насколько я ошибся тогда. — Я ничего не поняла, но сделаю вид, что ты сказал что-то более весомое, чем папино «дорогая, люби меня потому что я твой папа» Минута молчания закончилась громовым объявлением. — Я хотел тогда позвать на выпускном тебя. Просто Лила была такой… Близкой. И я подумал, что и ты не поверишь, и я не оценю твоего отказа. Хлоя выдохнула. — Ты должен был меня ненавидеть, а не пытаться мне понравится. — С тех пор, как ты стала работать на первого Бражника, ты изменилась. — И это ты знаешь? Натаниэль вытащил из кармана телефон супергероя (абсолютно нелепая вещь по мнению Хлои) и показал смс (Господи, только еще смсочных доказательств ей не хватало) от мастера Фу. Там сообщалось, что Бражник сменился. — И что, собственно? Может, я нашла талисман на дороге. — И много нашла? Хлою смутил этот вопрос: он оказался умнее, чем она думала. Ладно, это было очевидно для внимательного человека. — Я догадался, когда ты с особенным усердием начала портить людям жизнь и притворяться, что ничего не изменилось. Натаниэль внимательно следил за лицом Хлои, которое принимало более живые формы, которые от когда-либо видел на ее кукольном личике. На самом деле, все его аргументы были выдуманными, а идея о том, что она знала прошлого Бражника лишь удачной догадкой, но в целом он не был удивлен. Он был рад, что он мог попробовать узнать Хлою заново: он понимал, что это будет большое испытание для него и его чувств, но ему казалось, что готов к этому. Внезапно тихий смех Хлои прервал его мысли. — Звучит как твист из «Звездных войн». Но можно я останусь серым джедаем? Натаниэль сначала растерялся. — Кем? — поймав взгляд Хлои, он перестал тупить. — Это значит, что ты перестанешь насылать акум? Хлоя аккуратно вырвала руку из его ослабевшей хватки. — Я такого не говорила. — она улыбнулась Натаниэлю — Но теперь вы можете позвать меня на помощь без блокировки. (Это был третий месяц ее «работы». Со временем она свыклась с тем, что она может быть поймана за руку прямо во время первого действия, потому составляла более хитрые планы и использовала все возможности своей семьи для создания новых акум. Ее планы становились все изящнее и хитрее, почти как коррупционный круг оффшоров, которые выходят из разных стран для чиновничьего кармана, даже Бражник иногда хвалил ее за продуманность. Хлое нравилось, когда ее хвалил этот человек. — Ты была бы отличным героем, Хлоя. Помню, был талисман пчелы. Он бы тебе подошел. — он немного помолчал. — Кстати, забавный факт. Мотылек «Мертвая голова» любит мед и выдерживает множество укусов пчел. Хлоя не совсем поняла, к чему это было сказано. — Это комплимент? — Совет от наставника. Он всегда умудрялся быть и с акумой, периодически останавливая заигравшегося злодея, и сидел рядом с Хлоей, терпя ее жалобы и рассказ о ее дне. Даже ведь вот ни разу ничего не сделал, хотя в первый день был холодный как лед, изредка вставляя комментарии по поводу ее работы. Буржуа становилось легче после такого приключения: дозу (почти)отцовской заботы она получала в достаточной мере, что позволяло ей подумать о своем поведении чуть больше, чем одну секунду. И ей стало стыдно. Неудивительно, что ее не любят: она ведет себя отвратительно. Но извинятся она, конечно, не будет.) Натаниэль провожает ее долгим взглядом и буквально за секунду до того угла, за которым она скроется, хватает ее за руку. Хлоя смотрит на него почти весело ждет, пока он решится выступить с предложением, которое он вынашивал три года. Не так долго, но она и не уверена, будет ли оно того стоить. В конце коцов, мотылек «мертвая голова» выдержит все укусы пчел, а ей кто-то однажды по секрету сказал, что из нее вышла бы великолепная пчела. — Раз уж с выпускным не вышло, может, хоть в кафе? И на этот раз она ему не откажет.