Город без имени

Несмотря на, казалось бы, тяжёлые раны Знайки, они довольно бодрым шагом преодолели дорогу до города в указанном направлении. И с первого взгляда на дома с разбитыми стёклами и перерытыми повсюду тротуарами, стало понятно — город пустовал. Побродив немного по заброшенным улицам, они зашли в несколько пустых домов, в которых также царил беспорядок и разруха, складывалось ощущение, что жители покидали дома в спешке: на столе стояла грязная посуда, вещи, которые могли им пригодиться, валялись на полу. Но самым странным в этом всём были заколоченные досками окна и тяжёлые предметы, сложенные таким образом, будто бы тут недавно шло сражение не на жизнь, а на смерть. Увидев в одном из домов засохшую лужу крови с валяющимися в ней кусками порванной одежды, наши герои не на шутку забеспокоились. — Это что, тут правда кого-то убили? Мне всё меньше нравится идея искать тут помощи. Может быть, вернёмся? — брезгливо сморщил нос Незнайка, аккуратно перешагивая пятно так, чтобы на него не наступить. — И куда ты предлагаешь вернуться? — с сомнением окинул окружающую обстановку Знайка, — Нам как минимум необходимо найти инструменты и топливо, чтобы починить нашу машину. К тому же, если тут происходят такие ужасные вещи, надо всё проверить. Вдруг есть те, кто всё ещё остался в этом городе, и им требуется наша помощь? — Я могу понять твои благородные порывы, конечно, но на мой взгляд, мы не в той ситуации, чтобы помогать кому-то. Это ведь нам нужна помощь, разве нет? — молодой писатель тяжело вздохнул и вышел на улицу, размышляя о том, что его собственное любопытство и чувство справедливости не менее сильны, но что-то внутри подсказывало ему о необходимости срочно покинуть это странное место и никогда сюда не возвращаться. А Незнайка был из тех, кто хоть и до безумия любил авантюры любого рода, но всецело доверял интуиции. В конце концов, раньше он постоянно влипал в истории именно потому, что знал, что у него всё получится, но это был не тот случай. — К тому же, мы могли бы найти всё необходимое, уехать и вернуться сюда с помощью. Думаешь, нам двоим будет под силу спасти целый город? — Я тебя не узнаю, Незнайка, — покачал головой учёный, поправляя очки, и, аккуратно ступая, последовал вслед за своим спутником. Они вышли на широкую улицу, которая когда-то была прекрасной аллеей с множеством лавочек и цветов. Сейчас же от прекрасного остались только цветы: огромные, разных расцветок, с толстыми стеблями и корнями, которые кое-где настолько разрослись, что выходили из-под земли. К тому же, цветов тут было не просто много, а очень много, и их беспорядочное цветение могло лишь говорить о том, что даже без должного ухода эти растения размножаются крайне быстро. — Не ты ли тут недавно написал книгу, в которой рассказывал, как пытался спасти целую планету? В довольно безвыходной для неё ситуации, надо ска… ой! — споткнувшись о выступающий корень, которого, он готов был поклясться, ещё секунду назад тут не было, Знайка полетел вперёд. От падения его спасла только широкая спина Незнайки, в которую он врезался носом. — Эй, ты чего? — развернулся писатель, помогая спутнику встать на ноги, — Я же просил тебя смотреть под ноги. Ещё немного, и я буду готов нести тебя на руках, у тебя же ноги все изрезаны, а мы уже довольно много прошли. — Н. Нет, всё нормально, — отстраняясь и потирая ушибленный нос, помотал головой в ответ коротыш, — просто споткнулся. Вконец измотавшись от бесцельного хождения по пустому городу, они добрели до небольшого здания, табличка над которым гласила, что тут можно обменяться продуктами производства, а значит, торгово-денежные отношения до этого места ещё не дошли. — Навевает воспоминания, да? — мечтательно улыбнулся Незнайка, открывая скрипучую дверь и перешагивая порог. Знайка ничего не ответил, но тоже улыбнулся — прошлый мир, в котором они жили раньше, казался таким далёким, почти несуществующим. Внутри было прохладно и довольно пустынно. Небольшие деревянные лотки, за которыми обычно стояли коротышки, разложив свой товар на полочках, в основном были пусты, но на некоторых из них всё ещё лежали куски подгнивших фруктов и овощей, а кое-где были разбросаны ботинки и какие-то куски ткани. — Интересно, сможем ли мы найти тут какой-нибудь еды, или придётся вламываться в чей-нибудь погреб? — Незнайка с досадой пнул кусок сгнившего яблока, и тот с эхом покатился по полу, врезавшись во что-то тёмное и мягкое, которое тут же отпрыгнуло в сторону, и, судя по характерному шуршащему звуку множества мягких лап, это был паук, — Осторожнее! — воскликнул испуганно коротыш, рефлекторно останавливая рукой Знайку и уводя его себе за спину. Тут же в воспоминаниях возникли панические крики учёного о пауках, которые напали на их трейлер той злополучной ночью. — Что там? — скорее заинтересованно спросил Знайка, выглядывая из-за плеча спутника и осматриваясь. Так как сам он не успел ничего увидеть и услышал лишь шуршание, пока мог только догадываться о происходящем, — Там кто-то был? Насекомое? — Так, и кто это тут у нас? — раздался из-за одного из прилавков хриплый голос, а потом из-под него вылез коротыш, на плечах которого был белый халат, а на лице защитная маска, напоминающая те, которые используют для опытов в химической лаборатории. Видимо поэтому его голос и показался хриплым, да и лицо было рассмотреть сложно, — Я вас раньше тут не видел… только что приехали? — судя по интонации, коротыш пытался улыбаться, насколько это было возможно в защитной маске. Он был невысоким коротышкой со смуглой кожей и тёмными волосами и глазами, а при внимательном рассмотрении, его одежда оказалась давно нестиранной, а белый медицинский халат был белым лишь условно. Его взгляд с интересом изучал двух незадачливых путешественников. — Наконец-то мы встретили хоть кого-нибудь! — с облегчением выдохнул Знайка, выходя из-за спины и приветственно протягивая руку коротышке, — Я был уверен, что тут обязательно найдётся коротыш, который расскажет, что здесь случилось. — Незнайка лишь с интересом наклонил голову, решив ничего не отвечать и дать двум учёным умам пообщаться. В том, что перед ним стоял учёный, у него сомнений не было — даже если раньше это был простой доктор, то в данных условиях информация, которой он обладает, вряд ли была бы доступна для понимания Незнайки. — Меня зовут Знайка, а это Незнайка, — малыш в очках с присущей ему деловитостью кивнул в сторону своего спутника, — мы ехали из Цветочного города, но наша машина заглохла неподалёку. — … Значит, Знайка? — проигнорировав рукопожатие, коротышка сложил руки на груди и прищурил один глаз, словно это ему помогает рассмотреть происходящее внимательнее, — … Я о вас слышал. Знайка неловко опустил руку и быстро встретился глазами с Незнайкой, предвкушая, что слышал он не только хорошее. — Значит, вы ищите еду? А могу я вас спросить, когда вы ели последний раз? — продолжил доктор, решивший даже не представляться, — И как давно вы тут находитесь? — Часа три, может быть четыре, — задумался обладатель голубой шляпы, которую, к слову, последнее время забывал надевать и даже сейчас оставил её в машине, — сегодня только завтракали… мне больше интересно то, почему вас не пугают насекомые, которые могут в любой момент прийти сюда на запах гнили. — Может быть, вы представитесь? — перебил его тираду Знайка, понимая, что ещё немного, и того унесёт совсем в другое русло, — И что случилось с этим городом? — О, моё имя вам ни о чём не скажет, — отмахнулся коротышка, — к тому же, вы уже наверняка заражены… или хотя бы кто-то из вас, и ваша смерть — это только вопрос времени. Мне совершенно не интересно начинать с вами знакомство, — неловко развернувшись, он вытащил из-под прилавка внушительный рюкзак и закинул его себе на плечи, будто бы всё понял, и делать ему тут уже было нечего. Это, ожидаемо, совсем не устроило гостей из Цветочного города. — Заражены?! — одновременно воскликнули они. — Постойте! Заражены чем?! — Знайка кинулся к коротышке, стремясь схватить его за плечо и остановить, но тот отскочил от него как ошпаренный и кинулся к выходу. — Бо, мы уходим! — крикнул он уже спешащим за ним коротышкам. И когда откуда-то сверху прямо перед ними приземлился небольшой мохнатый паук, сверкнув на них всеми восемью круглыми чёрными глазами, Знайка вдруг застыл, вцепившись в Незнайку так, что и тот не мог больше сдвинуться с места. Неизвестный доктор же, дождавшись когда питомец (а простым паукам вряд ли кто-то даёт клички) его нагонит, задержался на секунду в дверях, — рекомендую вам не разгуливать тут в тёмное время суток. После того, как дверь закрылась, Незнайка возмущённо и шумно вдохнул, сдерживая себя от того, чтобы не схватить что-нибудь тяжёлое и не отмутузить странного коротышку вместе с его пауком, но дрожащие ледяные пальцы Знайки заставили его отказаться от этой идеи. Он мягко притянул его к себе и погладил по волосам, успокаивая. — Этот тип явно не в себе. Никто в своём уме не будет приручать пауков вместо собаки. Они уже ушли, всё хорошо. А нам надо всего-лишь добыть инструменты и горючее, чтобы уехать подальше отсюда. — Он был такой же, — немного успокоившись в объятиях любимого коротышки, вздохнул учёный, — это был такой же паук, что тогда я видел ночью. Может быть, это совсем не случайность? Точнее я уверен, что это совсем не случайность! — Если ты так думаешь, то нам тем более стоит поторопиться. — Нет, — отрицательно помотал головой Знайка, поднимая голову и с отчаянием заглядывая в любимые глаза, — если то, что он сказал — правда, и город погиб от эпидемии какой-то болезни, мы и правда можем быть заражены. Пока мы не убедимся в обратном, мы не сможем вернуться. Иначе мы привезём заразу в другой город, и всё повторится сначала. Мы не можем так поступить, понимаешь? — Так мы даже не знаем, что это за болезнь и как она проявляется… Как мы это поймём? — Похоже, самое время начать вести дневник наблюдений, — задумался Знайка, на что Незнайка весело хихикнул, закатив глаза к потолку. — Ты в своём репертуаре. Давай для начала найдём подходящее убежище. И всё же обчистим чей-нибудь погреб, а то я уже изрядно проголодался. Ещё немного, и начну есть тебя! — в доказательство своих слов, он наклонил голову и легко укусил шею Знайки чуть ниже уха. — Прекрати! Мы вообще-то в сложном положении, а ты всё о своём! — укоризненно заворчал Знайка, даже не думая отстраниться. Несмотря на сложность ситуации, в которой они оказались, у них хотя бы был какой-то план, и это уже было не так уж и плохо. *** К тому времени, когда город озаряли лучи заката, уставшие путешественники всё же нашли более менее целый дом с дверью, которую можно было закрыть. Удостоверившись, что в доме они одни, все окна заколочены, а в погребе полно банок с маринованными овощами и вареньем, Незнайка вытащил на плоскую крышу плотное одеяло и, с удовольствием растянувшись на нём, таскал в рот кусочки сушёной вишни. Знайка сидел рядом и что-то записывал в небольшом блокноте, иногда отвлекаясь на шуршащего пакетом Незнайку и, если быть честным, чувствовал себя не в безвыходной ситуации, а где-то на отдыхе. — Если бы не все эти странности, я бы даже остался тут пожить, — мечтательно улыбнулся Незнайка, словно ловя мысли сидящего рядом, — тихо, спокойно, можно жить на то, что добываешь в урожайные дни, возможно, нас бы даже приняли, и мы, наконец-то, смогли бы жить только вдвоём. — Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, — улыбнулся Знайка, — здесь тихо, потому что никого нет, да и если здесь ничего не знают про деньги, то, скорее всего, и интернета тут нет. Я уверен, ты бы не смог прожить без соц.сетей, да и мне уже необходимо немного больше техники, чем раньше. Иначе я отстану от мирового сообщества и никогда туда не вернусь. — А тебе так уж нужно возвращаться в это мировое сообщество? — обтерев руки прямо об штаны, Незнайка подполз ближе и, устроив у себя на колене забинтованную ногу Знайки, осторожно начал разматывать бинты, — Я думаю, что ты намного лучше их всех, и это они тебя должны догонять, — малыш в очках тепло улыбнулся, наблюдая за процессом, затем отложил блокнот в сторону. — Возможно, ты и прав. Но я скучаю по научным дискуссиям и встречам. Мне нравится быть с тобой, но наука тоже часть моей жизни. Очень важная её часть, — взгляд Знайки стал серьёзнее. — Мне уже начинать ревновать к профессору Звёздочкину или пока не стоит?.. Ай! — Знайка звонко влепил Незнайке щелбан и засмеялся, на что Незнайка сначала делано надулся, но потом заулыбался в ответ, — За чтооо? Ой, смотри, твои раны затянулись! Совсем нет порезов! — тут же сменил тон беседы зеленоглазый, с удивлением поднимая и рассматривая ногу Знайки, от чего тот завалился на спину. — Странно, конечно, хотя я уже давно не чувствовал боли при ходьбе. Думал, что просто устал. Да и из-за таблеток я чувствую себя немного сонным. — Нет, тут даже шрамов не осталось! Смотри! — и Незнайка бы непременно попытался вывернуть учёному ногу, чтобы тот ему поверил, если бы где-то под дверью их дома не раздались странные звуки, и они оба тут же подскочили на ноги, чтобы узнать, что происходит. То, что они увидели, поразило их воображение настолько, что они оба застыли в удивлении на несколько долгих минут: те самые огромные цветы, что росли по всему этому городу, вдруг неожиданно пришли в движение! Их тугие корни разрывали землю, прорываясь наверх, а вместо закрывающихся бутонов распускались новые — в два раза больше и ярче, чем прежние. Более того, казалось, что они светились в темноте! А так как по городу их было нескончаемое множество, казалось, что с заходом солнца повсюду зажигаются сотни фонарей разного цвета. Но и это было не всё — на вновь открывшихся бутонах совсем нетрудно было рассмотреть острые шипы, ровно как и на стелящихся с огромной скоростью для роста цветов побегах, какие свойственны плющам. Словно им и не нужны были слова, они одновременно отступили на шаг назад от края крыши, и, молча собрав свои вещи, спустились обратно в дом, проверив предварительно, плотно ли закрыта дверь. А для надёжности ещё и подперев её довольно внушительной тумбой, стоявшей рядом. — В том, что эти растения хищные, сомневаться не приходиться, — наконец вымолвил Знайка, устроившись на кровати и снова что-то записывая в свой блокнот, иногда задумчиво постукивая карандашом по ноге, — осталось понять, связанно ли это как-то с той самой эпидемией, и каким образом… — Да тут даже думать не надо, — шёпотом ответил Незнайка, наблюдая через щель между досками в окно за тем, как цветы методично прощупывают вокруг себя почву в поисках чего-то, очевидно для писателя, съедобного, — эти растения просто сожрали всех местных жителей! Может просто дожить до утра, да и сжечь здесь всё к чертям? — Дожить до утра… — вздохнул Знайка, сосредоточено потирая переносицу, — Было бы неплохо, конечно, — голова почему-то внезапно закружилась, мешая малышу сосредоточиться, но он всё же продолжил свою мысль, — но тут что-то не сходится. Если бы опасность представляли только растения, то наверняка бы об этом предупредили случайных путников, а мы никаких плакатов не увидели. К тому же, тот коротышка говорил о том, что мы можем быть уже заражены, а это значит, что заражение происходит воздушно-капельным путём. Ну или вирус способен выживать и вне тела коротышки и просто попадать в него при дыхании в зоне поражения. К тому же, раз мы встретили живого коротышку, значит есть и другие, возможно, они занимаются вакциной или … мм… может быть… — Ты в порядке? — совсем рядом прозвучал обеспокоенный голос Незнайки, и его прохладная ладонь легла на лоб Знайки, — Выглядишь не очень. Голова болит? — Да, немного… то есть, на самом деле просто кружится… надеюсь, что это не первые признаки заражения, — вздохнул учёный и тут же поймал себя на мысли о том, что сидящий рядом безумно вкусно пахнет. Нет, запах Незнайки ему и раньше был приятен, но почему-то именно сейчас он пах особенно… аппетитно? Живот тут же откликнулся недовольным урчанием, а Незнайка облегчённо выдохнул. — Да ты просто голодный! Весь день пытаюсь тебя чем-нибудь накормить, но ты ведь как всегда! — писатель тут же вскочил с места, и уже через минуту перед Знайкой стояла миска с маринованными патиссонами и кулёк с сушёной вишней, которую он сам недавно ел на крыше, — Ешь! И пока не съешь всё, я от тебя не отстану! Конечно, тебе лучше съесть чего-нибудь горячего, но готовить я сейчас не рискнул бы. От вида маринованных овощей Знайку даже замутило. Раньше он бы с удовольствием съел это, к тому же он любил именно патиссоны, и Незнайка знал об этом, но сейчас он почему-то точно знал, что не сможет впихнуть в себя даже кусочек, несмотря на то, что он действительно понял, что был безумно голоден. — Может что-то другое есть? — с надеждой спросил он, отодвигая от себя миску. — Но ты ведь их любишь… всегда любил раньше. Вроде ещё есть баклажановая икра или что-то такое. Будешь? — Лучше… — Знайка вдруг поднял голову, встречаясь взглядом с Незнайкой, — просто обними меня, — и, не дав возможности любимому отреагировать, сам кинулся ему на шею, со страстью впиваясь в губы и заваливая того на постель. Миска обиженно опрокинулась и скатилась на пол, сушёные кусочки вишни рассыпались по постели, но Знайку это не беспокоило. Одного манящего запаха Незнайки ему было мало — он только будоражил аппетит, и единственное, чего ему сейчас хотелось, это почувствовать его вкус! — Знаечка… Знайка!.. Подожди… — пытался сначала утихомирить любовника малыш, но через несколько мгновений стало понятно, что остановить это совершенно невозможно, и он с удовольствием сдался знайкиным ласкам, — Эй, только не кусай меня, это я обычно тебя кусаю! — игриво смеясь в губы Знайки попросил писатель, почувствовав во рту солоноватый привкус крови. Но Знайку это, казалось бы, только раззадорило ещё сильнее. Где-то в районе полуночи изрядно искусанный, но счастливый Незнайка, провалился в сон, а когда проснулся, Знайки рядом уже не было.