Город без имени

Тем временем в остальном мире коротышек тоже происходили весьма странные события. Конечно, сначала Цветочный город был охвачен возмущением по поводу открывшегося поведения Знайки и Незнайки. Устаивались целые митинги противников такого поведения, которые требовали никогда не впускать больше в город этих коротышек, а лучше и вовсе стереть их имена из истории. Несмотря на многочисленность противников, сторонников у Незнайки и Знайки тоже было достаточно. И хоть они, в большинстве случаев, предпочитали скрывать свои личности, интернет был полон роликов и статей, призывающих к здравомыслию. Но, как известно, беда не приходит в одиночестве, на фоне бурлящих восстаний в городе разворачивалась другая трагедия, гораздо более серьёзная и важная. Первыми, кто начал замечать что-то странное, стали доктора: к ним начали то и дело приходить коротышки с жалобами на плохое самочувствие и отсутствие аппетита. Надо сказать, что жители в цветочном городе в принципе болели нечасто, этому способствовали ежедневные занятия спортом и правильное питание, да и в целом население коротышечьих городов было молодым, и они, в силу своего возраста и образа жизни, не могли часто болеть. Тем не менее, на вторую неделю после отъезда Знайки пациентами были заполнены все клиники города. Второй тревожный звоночек пришёл со стороны обеспокоенных фермеров, которые отвечали и за посадку цветов на территории города. Заметив на улицах несколько до этого неизвестных растений, они принялись их изучать, и к тому моменту, когда стало понятно, что растения явно хищные и паразитарные, их количество разрослось до нескольких десятков, а открыть способ, которым размножается данный вид цветов, так и не получилось. В основном потому, что исследования затруднялись реальным сопротивлением. Если к цветку приближался кто-либо с ножом или садовыми ножницами с целью отрезать один из побегов, цветок приходил в яростное движение, отпихивая корнями от себя всех подряд. Потому приходилось обходиться простыми наблюдениями, которые довольно быстро показали, что в ночное время растения наиболее активны, а исследуемый образец даже пришлось запереть в специальной камере для животных. Третью тревожную новость принесли Винтик и Шпунтик, сообщив, что все водопроводные трубы в городе заполнены странными побегами, а это значило, что вскоре жителей ждут серьёзные проблемы с водой. Вода из реки тоже тут же была признана непригодной для питья, и спасали только подземные источники, показания загрязнения которых пока что были в норме. К началу третьей недели все уже забыли о провинностях Знайки, и многие, если не все, начали серьёзно задумываться о том, что в такой ситуации не хватает его решительного и творческого подхода к решению проблемы. В городе началась настоящая паника. Особенно сильно пугали новости о том, что множество жителей пропали без вести, и о их местонахождении никому не было известно. Самое странное было в том, что пропадать начали в основном коротышки, лежавшие в больницах, поэтому многие просто боялись идти к докторам и сообщать о своём самочувствии — ведь это грозило госпитализацией и, как начали утверждать, смертью. Улицы опустели, жители в страхе заперлись в своих домах, изредка выходя за водой и пищей. Доктор Пилюлькин, не спавший уже третьи сутки, сидел у себя в комнате и с ожесточением точил карандаш, который уже давно был отлично заточен. Напротив него стояли другие жители дома на улице Колокольчиков и молча ждали ответа. — Да не знаю я что делать! Ума не приложу! — наконец оставив в покое несчастный карандаш, воскликнул раздражённо доктор, с силой ударив кулаком по столу, заставив всех испуганно подскочить, — Вот если бы… Если бы с нами был Знайка, он бы обязательно разобрался в происходящем, и мы сейчас бы не были в настолько ужасном положении! — в его голосе проскальзывали нотки нескрываемого раздражения и истерики. Признавать свои ошибки он не любил, хотя и умел это делать. После того, как они с позором выгнали из дома двух самых противоположных друг другу малышей, Пилюлькин стал негласным лидером дома, и если по началу он испытывал гордость от занимаемой должности, то сейчас готов был провалиться сквозь землю, лишь бы все эти коротышки перестали ждать от него ответов, дать которые он был не в состоянии. — Но Знайки с нами нет, и мы даже не знаем где они находятся, — развёл руками Тюбик, — они даже видео перестали выкладывать, хотя до этого ролики выходили каждый день. — Да им крупно повезло, что они уехали. По крайней мере, им не угрожает сейчас страшная смерть от обезвоживания или ещё чего похуже… — в своей обычной, весьма пессимистичной манере пробубнил Ворчун, — вот где сейчас Небоська? Уже третий день не показывается. И что-то мне подсказывает, что не увидим мы его больше. — Авось увидим, не говори так, Ворчун! — с упрёком тут же влез Авоська, еле сдерживая слёзы. В руках он сжимал кепку Небоськи, которую пару дней назад нашёл во дворе их дома. Так как Авоська и Небоська были близнецами, он больше всех переживал о его пропаже. — Отставить панику! — отрезал Пилюлькин тоном, не терпящим возражений, — Найдётся твой Небоська, никуда не денется. Заигрался поди опять где-нибудь, уже не в первый раз! — Да я уже везде искал… — начал мямлить Авоська. — Я думаю, что нам надо срочно разбирать и чистить трубы, а то так недолго действительно без воды остаться, — разумно заметил Винтик. — Поддерживаю! — закивал Шпунтик, — Только вот нас двоих на целый город маловато будет, да и те трубы, что мы уже прочистили, обратно засоряются. — Это потому, что надо не трубы чистить, а цветы сначала уничтожать! — перебил механиков Пулька, — Но это не моя специализация, я больше по насекомым… — Ты, главное, держись со своим ружьём где-нибудь поблизости, хорошо? Может, мне можно с тобой в комнате немного пожить? — с надеждой протянул Растеряйка. — Похоже, ты не только носки растерял, но и мозги последние, — ввернул своё веское слово Ворчун, — будто не знаешь, чем это может закончиться? — Да разве я имел в виду что-то такое? — густо покраснел коротышка, один носок которого был зелёного цвета, а другой красного, — Просто страшно одному оставаться… — Я не против, — вздохнул Пулька, поддерживающе погладив Растеряйку по плечу, — я в целом рекомендую нам всем вместе спать, по одиночке друг-друга потерять куда легче будет, — после этих слов получивший своё Растеряйка покраснел ещё сильнее и с благодарностью уткнулся в плечо охотника. Это была уже не первая подобная дискуссия на эту тему. Жители дома на улице Колокольчиков были обеспокоены пропажей не только Небоськи, но и Молчуна с Торопыжкой. Последних двух, правда, вроде несколько раз видели соседи, потому, в отличие от совсем пропавшего Небоськи, беспокойства за них было меньше. Ещё с ними не было Пончика и Сиропчика, но они и раньше объявлялись дома довольно редко, так как пропадали в своей недавно открывшейся кондитерской. *** Затем наступила очередная ночь, наполненная липким страхом, спать в котором было попросту невыносимо, малыши из дома на улице Колокольчиков, по крайней мере те, что остались, стащили в центр общего зала все диваны и кресла, в которых можно было уснуть, но никто не спал. Свет был погашен, и холодное свечение цветов, разросшихся прямо на огороде, проникало сквозь лёгкие занавески, вынуждая вздрагивать от каждого шороха. Винтик и Шпунтик, вооружившись налобными фонариками, как можно тише ковырялись в каком-то замудрённом аппарате, а Гусля и Тюбик щёлкали по клавишам ноутбуков. — У меня всё ещё ничего, — шёпотом сказал Гусля, помотав головой. — И у меня, — вздохнул Тюбик, — последний раз на связь выходил Незнайка, отправив Кнопочке главу своей книги. Это было пять дней назад, после чего ни один из них в сети не появлялся. Ребята, как дела у вас? — Тоже не ахти, на самом деле, — Шпунтик повернул несколько рычажков, и небольшой дисплей загорелся зелёным светом, — возможно, они уехали слишком далеко для того, чтобы наш спутник смог его найти, а может быть, что-то сломалось. — Маячок, который поставил Клёпка, включается только при работе двигателя, — возразил ему Винтик, — тут у меня два варианта: они разбили лагерь и просто пока никуда не едут, или же у них закончилось топливо где-то по дороге, и они отправились его искать в ближайший населённый пункт. — Вы правда думаете, что после всего, что мы ему наговорили, он будет нам помогать? — выразил своё сомнение Ворчун, обнимая подушку. На самом деле он безумно переживал за малыша Молчуна, но старался не высказывать своих предположений, так как они наверняка будут совсем не радужными. — Это же Знайка, он… Обязательный. Нашим оставшимся исследователям грош цена. — закивал Пилюлькин, пытаясь не высказывать своей вины, что получалось крайне плохо, — Он обязательно вернётся и поможет нам. — Цветочный город уже закрыт на карантин, вряд ли его сюда пустят, даже забыв о прошлом, — резонно заметил Пулька. — А почему вы думаете только о Знайке? Незнайка тоже может совершать подвиги! Я не сомневаюсь, что дух авантюризма они делили на двоих ещё задолго до того, как начали делить постель… — улыбнулся вдруг Тюбик, отрывая взгляд от экрана, — кстати, на днях к нам должна приехать спасательная группа из Солнечного города, может они чем-то нам помогут? Не стоит отчаиваться, братцы. За окном вдруг раздался громкий звук удара, и огромный корень разбил окно, проворно вторгаясь в нутро дома, полного напуганных коротышек. Все тут же повскакивали со своих мест, отступая к противоположной стене, но это оказалось ошибкой — окно позади них с звонким треском раскололось, а толстый зелёный стебель стремительно бросился вперёд, обхватывая шею Пульки так, будто бы намереваясь тот час же утащить его с собой. — ААААА! — закричали испуганно коротышки, схватив несчастного охотника за руки и за ноги, — Тяните его! Откуда-то с лестницы, ведущей наверх, раздался угрожающий рык собаки и в следующее мгновение зубы Бульки уже разрывали плотную ткань хищного побега. Пулька упал на пол, с отвращением отбрасывая от себя остатки растения, и малыши, не сговариваясь, бросились на второй этаж, баррикадируя вход на лестницу и испуганно прижимаясь друг к другу. — Быстрее все в лабораторию! — крикнул им доктор Пилюлькин, своим ключом открывая тяжёлую дверь. Это была небольшая комната для различных исследований, она принадлежала Знайке, но доктор тоже пользовался ей время от времени. Толстые стены и тяжёлая металлическая дверь давали надежду на то, что, смешав неудачно реагенты, учёный не подорвёт весь дом. Сейчас же это было единственным надёжным укрытием. Так как комната была рассчитана максимум на трёх-четырёх коротышек, сейчас в ней с трудом можно было развернуться. Винтик и Шпунтик проворно раздвинули по углам книги и технику, чтобы можно было хотя бы сесть на пол. — Уф, хорошо, что в нашем доме есть такое место, — вытер холодный пот со лба Растеряйка, — тут тесно, но зато двери и стены крепкие, — в доказательство своих слов он постучал по стене кулаком, и, словно отвечая ему, с другой стороны стены раздались громкие стуки. Очевидно, цветы пытались пробраться внутрь, но пока терпели неудачу. Растеряйка, испуганно отшатнувшись, отсел подальше от стены, ошарашено оглядываясь. Благо тут они могли включить свет, потому на лицах окружающих его со всех сторон, можно было увидеть неподдельный ужас. — Они что, разумные что ли? — в повисшей тишине высказал общую мысль Гусля. — Похоже на то, — тяжело вздохнул Шпунтик, — а ещё у них внутри течёт самая настоящая кровь, — и тут же продемонстрировал кусок оторванного побега, который откинул второпях Пулька. С разодранного зубами Бульки места сочилась вполне настоящая красная кровь, капая тяжёлыми каплями на холодный пол. — Ты… ты-ты-ты что? Ты зачем притащил это сюда?! — чуть ли не взвизгнул от страха Авоська, — А вдруг оно оживёт?! — А это интересно, — заинтересованно хмыкнул доктор, макнув в вязкую жидкость пальцы, размазывая её и внимательно рассматривая сквозь очки, — выходит, это совсем не растения. Они только выглядят как цветы, но обладают разумом и кровеносной системой! Возможно, где-то тут и кроется разгадка происходящего. — Ты хочешь сказать…? — начал было Винтик, но за него мысль закончил второй механик. — … что нас захватили пришельцы с другой планеты и теперь пытаются выжить нас с Земли?! — Интересная версия, конечно, — добавив в голос скепсиса, задумчиво пробормотал доктор, но потом развёл руками, — впрочем, мне лично возразить нечего. По крайней мере, мы точно знаем, что в космосе есть жизнь… Хотя эта теория немного… — Пахнет каким-то бредом, так и скажи, — фыркнул Пулька, потирая шею, на которой уже проступили красные пятна от ссадин, полученных при захвате. — … да, — вынужден был согласиться с ним Пилюлькин, — тут, конечно, можно строить какие угодно предположения, но я могу сказать одно: если это нечто живое с плотью и кровью, как мы могли убедиться, то, возможно, с ними можно договориться? Или, по крайней мере, понять, что их может отпугнуть? — Например, что? — заёрзал на месте Гусля, — Я бы предложил управлять ими с помощью музыки. Работает же это на змеях! Доктор внимательно посмотрел на музыканта, потом задумчиво окинул взглядом комнату и присутствующих в ней. — Если честно, то я бы предложил кислоту. Все боятся кислоты, разве нет? Вот вы, например, боитесь? — загадочно улыбнувшись, он перелез через широкий стол, заваленный различными бумагами, и вытащил из-за него внушительный металлический сосуд.