Цирк какой-то

***

— Питер! Мальчик мой! Глазам своим не верю! — Клара бросилась к нему и стиснула в объятиях. — Какой взрослый! Какой загорелый! Где ты был? Как ты нашёл меня? А, наверное, дядя Арчи сказал тебе, да? Что же ты стоишь? Заходи скорей! Дай я тебя еще раз обниму! Питер тоже от души обнял тётю ещё раз. — Я писал тебе, я теперь выступаю в передвижном цирке. Ты не слышала, что цирк приехал? Он прошёл за тётей в комнату. — Ой, точно, кто-то говорил вчера на празднике. Но я и подумать не могла… Ты голодный? Садись, садись! — Нет, спасибо, тётя Мэй, я только что завтракал у себя, честно. Клара села напротив него, держала его за руки и смотрела в лицо. — Ну как ты там? Как ты жил всё это время? — Я же писал тебе в письмах, ты получала? — Получала! Но это же совсем не то! Ты сам расскажи. — Послушай, тётя Мэй, а как ты? Как я мог тебя бросить! Мне дядя Арчи рассказал, что тебе пришлось пережить. — Ничего, мой хороший, всё уже позади. — Ты прости, что я тебя оставил с этим подонком и сбежал. Если бы я был рядом… — Нет, Питер, это ты прости меня, что я привела в дом этого ужасного человека. Питер посмотрел на неё и кивнул. Клара засыпала Питера вопросами, как он выступает, где побывал, с кем дружит, какие люди вокруг него. Питер рассказывал обо всём как можно подробнее, обходя только вопрос своей личной жизни. Он рассказал о том, как познакомился с Уэйдом, какой это талантливый артист, как они со временем стали не разлей вода. Рассказал несколько старых смешных случаев с его участием. Клара смотрела, как ласково улыбается Питер, говоря об этом человеке, и понимала, что это действительно его очень хороший друг. У неё прямо от сердца отлегло. Пока Питер ходил в школу, она переживала, что у мальчишки совсем нет друзей. — А сейчас он где? — спросила Клара. — Да здесь же, в городе. Он сейчас выступает, а меня отпустили. — Знаешь что, а пригласи его к нам на обед! Я сейчас что-нибудь вкусное приготовлю, а ты узнай, согласится он прийти с тобой в гости? — Думаю, согласится. Я ему рассказывал про тебя, и он хотел с тобой познакомиться. Только ты не пугайся, он придёт в маске, он не хочет показывать своё лицо. У него лицо... кожа… ужасно выглядит.

***

Уэйд нарядился в гости к Кларе в свой скандальный костюм и маску, а с катанами и кольтом он в этом образе тоже не расставался. Когда Питер шёл с ним по улице, встречные прохожие делали вид, что всё нормально. Но когда эти люди оставались позади, то останавливались и глазели. Питер слышал за спиной приглушённые смешки: «Цирк приехал». А вот Клара встретила Уэйда как ни в чём не бывало. Они уселись за стол, ели, разговаривали, шутили и смеялись. Этот эксцентричный мужчина привносил в атмосферу дух карнавала своей маской и своей гротескной жестикуляцией. Он был такой непосредственный и легкий в общении, что Клара сама не заметила, как перешла с ним на ты. — Клара, твой обед — это что-то! — нагло льстил Уэйд. — Ты просто должна меня тоже усыновить! — стонал он. — А то я люто завидую Питеру, и это не идёт на пользу нашим с ним отношениям. — Подожди, может, у меня еще свои дети появятся, — не подумав, ответила Клара и бросила невольный взгляд на Питера. Именно по этому взгляду Питер догадался, что тут что-то не так. — Тётя Мэй, у тебя что, уже кто-то появился? — Есть один человек… — уклончиво ответила она. — Тётя Мэй, ты опять?! — Нет, постой, ты не понимаешь! Это же совсем другое дело! Эммет Браун такой умный, вежливый, предупредительный, он настоящий джентльмен! Уэйд откинулся на стуле, сложил руки на груди и с интересом наблюдал за этим разговором. Ему не хватало только пакетика с попкорном. — Ты снова слишком спешишь! — взволнованно сказал Питер Кларе. — Вот увидишь, это очень хороший человек, Питер. Ты сам скоро в этом убедишься. — Она права, — заявил вдруг Уэйд. — Предрекаю тебе, Клара Клейтон, что из Эммета Брауна получится прекрасный муж. И отец. У вас будет… Дай-ка подумать… У вас будет двое детей. Мальчик и… мальчик. Салатик и тортик: Оливье и Наполеон. — Прекрати, Уэйд! — потерял терпение Питер. — Разве можно так шутить! Не обращай внимания, тётя Мэй, его часто так заносит. — Почему же, — сказала Клара, довольная такой неожиданной поддержкой. — Вот Уэйд тоже верит в людей, как и я. И ты не волнуйся. — Прошу тебя, будь осторожнее, тётя, — ответил Питер. — Зря ты не веришь, — разыграл обиду Уэйд. — Я отличный специалист в области предсказаний! Теперь Питер с подозрением уставился на него. Что-то в его голосе было такое… Пожалуй, это прозвучало слишком всерьез для шутки. — Что? — потешно склонил голову набок его друг. — Нет, ничего, — ответил сбитый с толку Питер. Было очень похоже, что Уэйд что-то вспомнил, но как его воспоминания могут быть связаны с будущим Клары? Питер не стал пока ничего выяснять, но решил обязательно спросить позже. Перед самым уходом Питер сказал тёте: — Я буду вечером выступать. Ты придёшь? — Конечно! Только подожди, у меня же вечером гости! Дэнни и все остальные. Но, может, они тоже захотят посмотреть… Ладно, придумаем что-нибудь.

***

Клара пришла на представление, которое цирк давал после обеда. Она любовалась на воздушный номер Питера, аплодировала меткости Уэйда, удивлялась волшебным иллюзиям Джека Скеллингтона, и вообще, осталась очень довольна представлением. Она встретила Питера у цирка после шоу. — Тётя Мэй, — сказал он, — я не смогу прийти к тебе вечером снова. Директор объявил, что завтра на рассвете цирк уезжает. Он велел нам всем разбирать шатёр и собираться в дорогу, а в такое время отлучки из лагеря запрещены. Рано утром мы снимемся с места и отправимся в Пэйн-сити, так что я остаюсь ночевать у себя в лагере и завтра сразу уеду. Клара обняла своего воспитанника на прощание и взяла с него обещание, что он будет брать отпуска и приезжать к ней как можно чаще. Вернувшись домой, Клара успела подготовиться к встрече семейства Дэнни, принять их всех и накормить ужином. Весь вечер она рассказывала им о встрече с Питером и его чудаковатым другом. Она ждала, что Эммет тоже придет к ужину, но он так и не появился. Это было странно.

***

С каждым шагом — всё дальше и дальше от выбранной цели И ошибки мои всё мудрей и всё красивей Сохрани Господь всех тех, кто в сердце моём укрыться успели А точнее — пронеси их Хаос мимо камней Василий К. Вернуться назад

Он не пришёл и в восемь, и в девять. Гости уже давно ушли. Клара начала волноваться. Чтобы отвлечься, она села за стол и начала письмо Арчи и Элис о приезде Питера. Наконец раздался стук в дверь. — Это Эммет, Клара. Она открыла дверь и, счастливо улыбаясь, пригласила его зайти. Не вываливать же на него все новости на пороге, даже самые хорошие. Но Эммет не захотел зайти. Он стал прощаться, стал говорить, что уезжает навсегда, хоть и любит её, и даже не мог ничего толком объяснить. Улыбка сползла с её лица. Клара взмолилась, чтобы он сказал ей правду, куда едет, и почему не может взять её с собой. Если он правда любит её, то что может заставить его уехать? Он ответил, что прибыл на машине времени из будущего и теперь должен вернуться. Чудовищно. Клара просто онемела от подобной лжи. Она закричала, что, конечно, любит творчество Жюля Верна, но как он мог подумать, что она поверит в такую небылицу! И влепила Эммету пощечину. — Мог бы сказать: «Я вас не люблю и больше не желаю вас видеть», это, по крайней мере, было бы честно! Клара захлопнула дверь, оставив Эммета снаружи, остановилась в прихожей, стараясь справиться со своим гневом. Но гнев превратился в отчаяние, она побежала в комнату и с рыданием бросилась на кровать. Кларе так и не удалось заснуть этой ночью. Это же надо так ошибиться в человеке! Просто невероятно! Неужели всё-таки никому нельзя доверять? Как же это больно! Она встала с кровати, зажгла в доме свет, но не могла ничего делать. Каждый предмет, каждая деталь интерьера напоминали ей о вчерашнем сексе в этом доме. Она оделась, среди ночи вышла на улицу и пошла, куда глаза глядят. Но, дойдя до центральной улицы, увидела неубранные после праздника погасшие фонарики, тёмный салун, новенькие городские часы, освещённые луной. Всё это остро напоминало ей о празднике, о танцах и о том, как она страшно обманулась. Клара вернулась домой, собрала саквояж и стала ждать рассвета, чтобы уехать отсюда. «Питер со своим ненаглядным цирком тоже, можно считать, уехал, — думала она, — ничего меня больше здесь не держит».

***

7 сентября Утром в понедельник вместо того, чтобы пойти в школу и приступить к работе, она доехала до станции на почтовой карете и купила билет на ближайший поезд. В Лос-Анджелес? Почему бы и нет. «Что ж, в большом городе я ещё не жила, — думала она, стоя на платформе и дожидаясь поезда, — может быть, там я стану совсем другой, недоверчивой и циничной, и мне станет легче. Может, потом я смогу вернуться сюда или дам знать Дэнни, где я». Она и подумать не могла, что разговор двух незнакомых пассажиров в вагоне круто изменит её решение. Она поймет, что Эммет её не обманывал, отчаянно дёрнет стоп-кран и помчится обратно к нему.

***