Она не он

Минут через пять во дворе послышались смешки и приглушённые переговоры. - Ты взял фейерверки? - Нет. Макс обещал и так сотворить. А ты? - А я взял. И ещё пару петард. Ну, может не пару, конечно… в рюкзаке посмотри. - А если маг проверит. - Скажем, что просто салюты. - Ты думаешь, он не разбирается? - Не знаю. С Максом и Рафой он, по-моему, разбирается во всё, что грохочет и светится. - А я гитару взял, помимо Рафовой. Так что сделаем мюзик-батл. - Ещё танцевальный можно устроить. Рафа же не очень любит танцы, а подыграть сможет. - И посоревнуемся… - Гонки на выживание… - Я всё слышу! - Прогремел Магнус на весь двор. Майкл и Део подпрыгнули от неожиданности и заозирались, поспешно пряча запрещённые вещи по рюкзакам. - И вижу тоже. - А у нас ничего нет. Магнус усмехнулся. Конечно, шестеро не двое, но, что такое дружеская бандитская группировка, спаянная главной задачей - незаметно обмануть командира, используя для этого все методы, знал прекрасно. Всё-таки друзей у его сыновей было много, и здесь их побывало тоже вполне достаточно для изучения стратегии выживания в компании мальчишек. - Тогда рюкзаки на проверку. - Сурово приказал он, перекрывая возможные пути отступления. - Ой, дядя Магнус, а вы что переодеваться не будете? - Услышал он вдруг тоненький голосок откуда-то сбоку. - Так и пойдёте в домашнем? Мы же в джунгли, вроде бы идём, а там грязно бывает. Магнус автоматически повернулся в сторону голоса, краем глаза ловя стремительное движение сбоку. - Ничего, я всегда могу вернуться и переодеться, если что. К тому же мы идём на берег. Там скорее купальники нужны будут и сменное сухое бельё. - Проговорил он, с улыбкой отмечая, что рюкзаки с запретными вещами магическим образом исчезли из поля его зрения. « Они используют Джослин в качестве отвлекающего элемента. - Вспомнил он инструкции Иззи. - Иногда Алика присоединяется к ней, если добыча попалась стоящая, или её непросто застать врасплох. Макс, как правило, на подстраховке - он чувствует эмоции и может засечь опасность раньше её реального приближения». - А купальники мы взяли. - Услышал Магнус с другой стороны. «Я стоящая добыча. - Подумал он с тайной гордостью. - И меня непросто застать врасплох». Маг усмехнулся началу игры в партизан и шпионов. Настроение стремительно улучшалось. Поход обещал быть интересным. - Идём. - Скомандовал он. - Опоздавших не ждут. В созданный портал величественно вошла Джослин, расправив плечи и откинув голову с густой рыжей копной непослушных волос, перевязанных атласной лентой. Помимо костюма Охотника на ней были кроссовки на высоченной платформе. Следом вплыла, иначе не скажешь, Алика, на ходу закидывая за спину лук и колчан. Рубашка в крупную клетку была перепоясана толстым ремнём с множеством висящих на нём ножей. За ней забежали Део и Рафа в обнимку с гитарами и Майкл с двумя рюкзаками. Макс почему-то запаздывал. Но вот и он стремительно влетел в, почти уже закрывшийся, портал, тяжело отдуваясь. - Надо всё же заняться с тобой бегом, сын. - Заметил Магнус, в следующее мгновение выводя ребят на огромный песчаный берег. На горизонте виднелись скалистые уступы, заросшие понизу лесом. Магнус наколдовал на вершине самой по виду неприступной скалы сине-зелёный флаг. - Мальчики, у вас соревнования - кто первый доберётся до вершины, любым способом, кроме портала, тот и победил. Флаг можете потом принести, а можете оставить на месте, главное пометьте его своей руной. А я пока с дамами попробую пострелять - побуду в качестве мишени. - Маг улыбнулся. - Из меня выходит неплохая мишень. Алика потупилась и обиженно пропела своим чарующе-низким голосом: - Всего-то раз… и сразу дразниться. - Демонам, порой, и раза хватает, они не дают права на исправление ошибок, а ты, говорят, отвлекаешься легко. Значит, будем стрелять в условиях постоянных помех. Джослин, каким оружием владеешь? Луком? Кнутом? Клинками? Чем сможешь помочь или же, наоборот, помешать подруге-парабатаю? - Я и кнутом владею, спасибо тёте Изабель, и клинками. - Значит, твоей задачей будет сбить стрелы в полёте. Заодно и свои навыки усовершенствуешь. А призом победительнице станут жемчуга, которые ждут вас в ракушках. Магнус проследил взглядом за рванувшими с гиканьем в сторону скал мальчишками и полностью сосредоточил своё внимание на девушках. Наколдовав вдоль пляжа мишени, маг заставил их вращаться с разной скоростью, а по бокам от мишеней взрывались небольшие петарды, задымляя и так не слишком удобный прицел. -Начали. Время ограничено - вперёд. Алика сорвалась с места, стреляя на ходу и пытаясь попасть в самый центр каждой из мишеней. - Две из десяти. - Подвёл итог Магнус. Алика побежала заново. - Четыре из десяти. Чуть не плача, сжав упрямо губы и сцепив зубы до скрежещущих звуков, Алика начала дистанцию по-новой. - Восемь из десяти. - Ещё, - прохрипела девушка, с трудом отдыхиваясь. - Десять из десяти. - Всё. Александра упала плашмя на песок. - Теперь с помехами. - А до этого, как было? - Взвыла Алика, неверяще глядя на мучителя. - До этого Джослин не мешала. А засчитываться будут только стрелы, оставшиеся в мишени. - О, Ангел, убереги меня от неправедных желаний! - Простонала девушка, скидывая с ремня ножны с метательными ножами. - Начали! Джослин - ножи, кнут. И не щадить подругу! Магнус гонял Алику снова и снова, кляня себя в душе, но неумолимо подсчитывая стрелы каждый забег. Джослин пыталась мухлевать, сбивая поменьше стрел, но маг попросту сжигал недобитые стрелы, иногда вместе с мишенями. - Отвлекаешься. - Констатировал он бесстрастно каждую неудачу. - На экзамене тебе не будут давать поблажки, а во время миссии вообще щадить не будут. Там либо ты, либо тебя. Научись сейчас стрелять без единого промаха, дабы жизни твоей команды, а, главное, твоя не зависели от ушедшей не туда стрелы. Алика кивала согласно и бежала, раз за разом всё меньше отвлекаясь на окружающее, видя перед собой только центр мишени в густых клубах дыма и ловя краем глаза летящий сбоку метательный нож, нацеленный в её стрелу или хлыст и пытающийся сбить точность полёта. Пару раз ей удалось второй стрелой сбить баланс клинка, а однажды даже пригвоздить к песку кончик кнута. Соревнование в скорости и точности, не смотря на изматывающую утомительность, заставляло глаза девушки загораться упрямым голубым огнём. Стирая на ходу пот, угадывая движение подруги ещё до его завершения, Алика попадала всё точнее и дышала всё легче. Магнус безумно гордился её юным энтузиазмом и упорством, любуясь девушкой и одновременно бесстрастно заставляя мишени крутиться всё быстрее, а дым распространяться всё шире, подсвечивая его, уже чисто из озорства разнообразными цветами и оттенками. К концу тренировки Алика тихо ненавидела мага и обожала его одновременно, в глубине души признавая бесспорно действенными именно такие методы тренировки - количество стрел, попавших, не смотря ни на что, в мишень неуклонно росло, а с ними росла и её самооценка. Выжатая, как лимон, она после слов: «Стоп. Хватит…» - без сил опустилась на песок, закопавшись в него руками и ногами. Прибежавшие с флагом в руках братья попытались помочь ей закопаться глубже, но получив пинок-другой, отстали и, смеясь, попадали рядом. - Как ты, сестрёнка? - За всех спросил Део. - Десять из десяти. - Гордо ответила Алика, указывая на мишени. - И это, учитывая то, что Джослин сшибала каждую третью стрелу поначалу. - Я не сомневался в тебе. Алика покраснела. - Зато я сомневалась. - А теперь? - Подошедший неслышно Магнус протянул девушке горку раковин. - Твой приз. Заслуженный. - У меня не осталось сил даже для того, чтобы просто взять их, - тихо пожаловалась Алика, - а уж открыть… - Я открою их для тебя. Маг присел рядом с Александрой и под заинтересованными взглядами ребят начал ловко вскрывать ракушки, одну за другой. Джослин, опустившись сбоку, ловила выпадающие жемчужинки и складывала их на расстеленном для этой цели шейном платке Магнуса. Все жемчужины, кроме одной-двух, были ярко-золотистого цвета. - Тебе повезло, - протянула Джослин, - это цвет любви. - Я поделюсь, - утешила её подруга, - разделим любовь поровну. Она счастливо улыбалась каждой появляющейся из плена моллюска жемчужинке, следя за гибкими ловкими пальцами мага, касающегося раковин так бережно, что они, казалось, сами раскрывались навстречу его рукам. - Это сродни колдовству. - Пробормотала девушка, но Магнус её услышал и, усмехнувшись, прямо на платке выстроил из жемчуга цветок, заключив в его сердцевине свой расколотый камень. - Тебе, Александра. На счастье. - Прошептал он, овивая шею девушки самодельным ожерельем. - А это тебе, Джослин. - Добавил он, сотворив тут же второе ожерелье, не столь изысканное, но тоже очень красивое. Ну что - пойдём чествовать победителей? - Провозгласил он уже для всех. Я знаю одно очень романтичное место. Там водопад есть… При слове «водопад» юноши оживились, на ходу уточняя, можно ли будет спуститься по нему в бочке. И не лучше ли остаться тут, чтобы искупаться. Купание Магнус милостиво разрешил, с берега следя за хохочущей ватагой, перепрыгивающей волны, ныряющей в них на время и катающейся на гребнях, а так же развлекающейся в воде ещё множеством других разнообразных способов. Океан маг не слишком любил, а потому старался избегать по возможности. Вымокшую и слегка посиневшую от холода компанию ждал на берегу костерок с томящейся в котелке похлёбкой и горячий чай с травами, заваренный в другом котелке. На десерт маг припас -наколдовал - торт с фруктами в виде флага, пронзённого стрелой. С радостным гомоном друзья набросились на угощение, не забывая чествовать победившую сегодня семью Лайтвудов-Саймонов. Алика и сияющий от довольства Део принимали поздравления, снисходительно, не без лукавых усмешек, выслушивая комплименты и хвалебные тосты. Вскоре вся компания дружно заклевала носами. Наевшихся и разомлевших от сытости ребят Магнус разложил на прихваченных из дома ковриках, заботливо укрыв каждого лёгким одеялом. - Дневной сон бесценен, - напутствовал он засыпающую ватагу и, устроившись сбоку от Александры, смог наконец-то без помех разглядеть во всех подробностях своё сокровище. Подвижное лицо девушки, расслабившись во сне, открывало взору мага чистый высокий лоб с обрамляющей его сверху волной коротких мягких тёмно-каштановых локонов, вызывающих, неукротимое почти, желание зарыться в них, вдыхая тонкий девичий запах моря и трав. Сурово насупленные в обычное время брови сейчас разгладились, выгнувшись двумя тонкими дугами, каждую из которых Магнусу хотелось бы изучить на ощупь, проведя по ней кончиками пальцев. Скулы разомлевшей от сна Александры были чуть резковаты, но пикантно переходили в нежный подбородок с маленькой интригующей ямочкой. На губы маг старался вообще не смотреть, иначе боялся не удержаться и попробовать на вкус каждый миллиметр их чувственной полноты. Позволив себе лишь трепетно обвести кончиками пальцев контуры лица девушки, и то, не касаясь напрямую самой обладательницы, Магнус легко сдул все оставшиеся после сегодняшней тренировки признаки усталости и измождения. - Спи. Отдыхай, мой упрямый приз. - Прошептал он нежно, окутывая её и себя лёгкой магической дымкой, отделяющей их от остальных. - Сомнамбулизм - слава Ангелу, как вы, нефилимы, говорите - случается лишь ночью. А, значит, сейчас я буду просто охранять твой сон, чтобы, пробудившись от него, ты вновь была полна сил и энергии.