Незримые мастера.

- Привет, красавчик, - улыбнулась Розмерта, - а ты ранняя пташка, да? - Да, мадам Розмерта, как-то сама собой привычка появилась, - ответил Гарри, не особо интересуясь беседой, но зато будучи очень обеспокоенным собственным голодом, - а могу я у вас заказать чего-нибудь? - Пирог с говядиной подойдет? - Вполне, - кивнул Гарри, - еще чаю, если не затруднит. Он сел у окна. Солнечное утро освещало долину золотистыми лучами, редкие снежные шапки на вершинах гор сверкали как бриллианты, а мрачный лес своими темными кронами завлекал жадного до загадок наблюдателя. Гарри нравилось наблюдать за местной природой, и, честно говоря, из его комнаты вид был получше. Но голод диктует свои правила. Справедливости ради, в зале тоже было за чем понаблюдать. Утро было хоть и ранее, но похоже спать волшебники не особенно любили, и сейчас свободное место Гарри нашел с трудом. Очевидно, заведение Розмерты пользовалось успехом, и пробуя ее восхитительный пирог, Гарри признавал что у такой популярности есть достаточно причин. Около стойки сидел пухлый мужчина, уставившийся на одуванчик у себя в руке. Цветок уже давно покрылся пухом, но сейчас зонтики медленно уменьшались в размерах, а белый цвет постепенно уступал желтому. Одной рукой человек с одуванчиком держал цветок, другой поглаживал жабу, сидящую на столе. Иногда он прерывал поглаживания чтобы закинуть в рот еще ложку каши. В эти моменты жаба будто чувствовала свободу и пыталась сбежать прочь, но неуклюжая на вид рука ее хозяина мгновенно хватала земноводное и возвращала на место. Ближе к выходу задумчиво попивал кофе крайне представительный мужчина с ослепительной улыбкой, каштановыми волосами и телосложением олимпийского атлета. Он читал газету, иногда посмеивался, и поправлял свой золотой галстук. Казалось, его нимало не заботило, что над его головой лампочка горит особенно ярко. Хотя, когда Гарри специально сравнил именно эту лампочку, а не освещение вокруг мужчины с золотым галстуком, с другими, то разницы не заметил. Около лестницы разместилась сразу три человека, блондин и два брюнета. Гарри не сразу обратил на них внимание, но ему все равно нечего было делать, то со временем его взгляд нащупал и их. Они выглядели удивительно непримечательно, особенно если обратить внимание на их дорогую одежду. Вторым важным их отличием от окружающих было то, что они тоже временами оглядывали зал, в точности как Гарри. Разве что смотрели по сторонам они несколько менее нарочито, хотя и Гарри старался не пялиться. Взгляды Гарри и блондина пересеклись. Блондин усмехнулся, довольно доброй, даже дружелюбной улыбкой. Почему-то Гарри поспешил отвести взгляд. Конечно в заведении сидело еще множество посетителей. Но кто-то сидел спиной, других закрывали колонны, а третьи на вид казались обычными. Гарри понимал что это не так, но понять что с ними не так, он с первой попытки не смог. Меж тем, Гарри не очень представлял чем ему занять себя прямо сейчас. Дело в том, что Хагрид не сказал ни о каких точных сроках, ограничившись размытым «завтра». Обстоятельства жизни Гарри складывались так, что у него не было книг, которые он мог бы прихватить с собой в дорогу, а если бы и были, то вряд ли он подумал бы вчера необходимости взять одну. Его телефон был откровенно устаревшим, и не с заработком Гарри было рассчитывать на скорое обновление, так что об интернете или хотя бы о мобильной игре думать не приходилось. Гарри с удовольствием прошелся бы по округе, но его сопровождающий настойчиво попросил Гарри не покидать заведение. Хотя кое-чем он мог занять себя. В конце концов, он же приехал сюда учиться магии! Конечно, он не знал с чего начать. У него было некое интуитивное понимание… чего-то. Он ощущал холод, глубины океана, глядя людям в глаза. Он мог представить свои мысли как вполне конкретный осязаемый объект. Вокруг него был целый мир, который шире и одновременно куда компактнее чем мог увидеть взгляд. Одновременное ощущение ширины и простора создавало легкое ощущение головокружения, когда он сосредотачивался на нем. Но все эти чувства были такими эфемерными, что Гарри буквально не понимал как к ним подступиться. Но с чего-то начинать надо было. Гарри чувствовал не только мимолетный холод, легкое головокружение, и наполненность своей головы бесчисленными нитями-песчинками-шестеренками. Самое главное что он ощущал, это любопытство. Каковы глубины этого океана? В чем причина его уверенности в двойственности мира? Почему механизм собственного мышления для него столь очевиден? И самое главное: как заглянуть за ту колонну? Серьезно, ему было невероятно любопытно, кто еще и насколько удивительный может там сидеть и жевать такой же пирог или, возможно, яичницу с беконом. Можно было встать и посмотреть, но Гарри не хотелось выглядеть глупо, не хотелось вставать, не хотелось обращать на себя внимание, и вообще, он еще не допил чай. - Эй, дружище, здесь свободно? Могу присесть? - раздался сбоку заспанный бас. Гарри оглянулся. К столу подошел и выжидательно смотрел то на Гарри, то на соседнее место, рыжий бугай, пары метров росту. Короткий ежик волос перерастал в рыжие бакенбарды, которые сливались с усами. Голубые глаза смотрели немного хмуро, но это можно было списать на утреннюю дремоту. По этому громиле сразу сложно было сказать что-то конкретное о характере, но лицо выдавало в нем молодость, а общее впечатление складывалось, м… в общем, мелькало у Гарри ощущение опасности. А свободных мест и вправду в зале больше не было видно. - Да, располагайтесь, - протянул Гарри, и принялся дальше анализировать собственное ощущение ненавязчивого головокружения, шестым чувством осознавая что именно в нем кроется возможность заглянуть за колонну. - О, пирог, - хмыкнул рыжий, - я тоже хотел заказать такой, но они закончились. Повезло тебе, утащил последний. - Ага, - бросил Гарри машинально. - Хотя я не жалуюсь, ростбиф тут тоже отличный, - продолжил он, - я Рон, кстати. - Гарри Поттер, - представился Гарри, развернувшись наконец к собеседнику. Он не особо напрашивался на разговор, но отчего бы и не скоротать время таким образом? Отчего-то Гарри сомневался что методом тыка он сможет запросто освоить магическую науку. Рон протянул руку, и Гарри ожидаемо почувствовал чертовски крепкое рукопожатие. - Что-то я тебя тут раньше не видел, - заметил Рон, - нет, ты не подумай. Я не в том смысле, что тебе надо бы валить. Просто я многих знаю, а тебя нет. - Я приезжий. - Само собой, - ухмыльнулся Рон, - если тебя тут не было, а теперь есть, то, стало быть, ты приехал. Откуда ты, Гарри? - Из Лондона. А вы вроде местной полиции? - Я? - переспросил Рон, - нет, конечно нет. Так, обычный человек, в меру сил пытающийся смотреть по сторонам. Я недавно… как они это называют? Пробудился? Вот, ага. Недавно Пробудился. Добрые люди пообещали замолвить за меня словечко иерофанту Макгонагал и выбить место в Хогвартсе. Но вот я жду уже неделю. Говорят это нормально. Хогвартс подолгу рассматривает кого принять. Гарри покивал, про себя отмечая этот занятный факт. Хагрид обещал справиться за сутки. Хагрид такой самонадеянный… или влиятельный? На сливки общества гигант не тянул, но черт его знает, может такая борода это как регалии у королевы? - И вы, Рон, всю неделю сидите тут и заводите знакомства? - Что поделать, люблю поговорить, - пожал он плечами, - я вообще люблю простые вещи. Поговорить, пожрать, посмеяться, подраться и потрахаться. Ты, Гарри, похоже парень не слишком веселый, но хотя бы поговорить и пожрать могу. - Драться и трахаться со мной не надо, - на всякий случай прояснил ситуацию Гарри. - Ха, при твоей постной морде это наверное даже сойдет за шутку, - хохотнул Рон, - что, куда думаешь поступать? - Полагаю что в Хогвартс. - Это само собой. А факультет? - Э… - О, так ты похоже не знаешь, - заметил Рон и вгрызся в свой ростбиф, смачно чавкая мясом. Гарри поймал себя на мысли что нужно иметь особый талант есть так по свински и при этом настолько завораживающе. Этому парню самое место в рекламе какого-нибудь мясокомбината: окажись на экранах Великобритании такая трапеза, как продажи мяса удвоились бы, Гарри мог поручиться. Гарри понял что это нужно остановить в тот самый момент, когда в его желудке снова начало просыпаться чувство голода. И это после такого пирога! - Вам есть чем поделиться, Рон? - Приятно знать, Гарри, что не только я пытаюсь поддерживать беседу, - ухмыльнулся Рон, оторвавшись от уничтожения ростбифа. Тот выглядел растерзанным… и еще более аппетитным. - Люблю узнавать новое, - вежливо заметил Гарри. - Ага, давай я займусь твоим образованием, - покивал рыжий, - и кстати, будь любезен, общайся по человечески, а не как с чертовым клерком в банке, лады? Гарри неопределенно пожал плечами. Судя по всему, Рон расценил этот жест как согласие, и продолжил: - Ну так вот, о чем это я? А, о факультетах. Тебе уже рассказали об устройстве местного общества? - В общих чертах. - Про Министерство, Хогвартс, Отдел Тайн и все прочее знаешь? - Говорю же, знаю по верхам. Хагрид не был особенно подробен. - Хагрид? - задумался Рон, - Хагрид, Хагрид… Это не такой огромный бородатый мужик-отшельник? - Он самый, а что? - Да нет, ничего. Я слышал о нем, но говорят что он в основном в своем лесу обитает, так что видят его тут редко. Я с ним не знаком. Гарри покрутил ладонью, призывая Рона продолжать рассказ и не отвлекаться. - В общем, я так понял то дерьмо, которое лили мне в уши: факультетов четыре, и каждый создан по подобию одной из организаций. Министерство кует себе кадры в Хаффлпафе, все властолюбивые ублюдки оказываются там. Иерархия, единство, общая цель, и натренированная для принятия поцелуев жопа. Гриффиндор попроще, они готовят дуболомов для Аврората. Чем занимаются Слизерин и Равенкло я не понял. То есть очевидно что Равенкло должно быть подобием Хогвартса, внутри самого Хогвартса, ага. А Слизерин копирует Отдел Тайн, безопасников и цензоров. Вот только все знания в Хогвартсе контролирует администрация, так что каким образом Слизерин занимается тем, чем по идее должен заниматься, я не представляю. - Звучит мутновато, - попенял Гарри. - Эй, я за что купил, за то и продаю, - поднял руки Рон, - по мне так когда вся эта система создавалась, кто-то был сильно пьян. - Ну хорошо, то есть если я отучился, скажем, в Хаффлпафе, я должен пойти искать себе место именно в Министерстве? - Да хер его знает, если честно, - почесал щеку Рон, - насколько я понял, то нет. Это вроде как пробник в магазине, если понравится, то идите к нам. Только в обе стороны, из Министерства тоже попросят твои рекомендации с Хаффлпафа. - Значит, это вроде собеседования, - подытожил Гарри. - Ну да, собеседование растянутое на год. Плюс потом еще доучиваться на факультете можно, если после этого года тебя принимают в организацию-прототип. - Ничего не понятно, - признался Гарри, после короткого обдумывания, - наверное надо выбирать Гриффиндор, он кажется наименее, м… - Долбанутым? - Я бы сказал, наименее нелогичным. Чай тем временем закончился и Гарри заказ себе еще один. Беседа с Роном успешно справлялась со своей задачей: помогала скоротать время. - Как у тебя с магией вообще? - вновь предложил тему Рон. - Учитывая что я еще позавчера жил от сна и до сна с перерывом на работу? Ну, полагаю неплохо. Не умею ничего, но знаю что могу научиться. - Ясно. У меня тоже так себе выходит. Я всю жизнь как-то по другим чудесам, - сказал Рон, демонстративно ударив кулаком в ладонь, - а тут думать надо. Я вроде не тупой, но тут соображать надо как-то очень, м, непривычно. - Выходит тебе тоже на Гриффиндор? - Выходит так, - согласился Рон, - хотя… Он залез в карман и достал оттуда швейцарский нож. - ...Кое-что я все же умею, - доверительно сообщил Рон, слегка порезав себе руку. Совсем немного, но кровь пошла. Рон хрустнул шеей и сосредоточенно уставился на порез. Минута прошла, две… - Давай, падла, давай, - тихо прошептал он, глядя на руку таким взглядом, словно та должна ему немало денег и уже давно должна была вернуть долг. Но ничего не происходило. Со скривившимся лицом, Рон начал вытирать кровь салфеткой. - Я впечатлен, - заметил Гарри. - Ой, да иди ты в задницу. Мимо них протащила чемодан на выход из заведения кудрявая девушка с немного надменным выражением лица. Около Рона она замедлила шаги, чтобы присмотреться к его ране. Ее взгляд восклицал "что за идиот!" куда более выразительно чем это могли бы сделать слова. Гарри успел заметить бирку с инициалами на чемодане. "Г. Дж. Г." Рон девушку тоже заметил. - Чертова надменная сука, - проворчал он. - Вы знакомы? - Еще бы. Говорю же, я тут уже неделю ищу себе занятие. Вот с этой вот, - он кивнул в сторону выхода, - познакомился позавчера. Стерва так кичится что что-то умеет в этих фокусах, что рука сама собой в кулак сворачивается. Только моя натура джентльмена не позволила мне перейти черту. Но талантлива, этого не отнять. Я к ней вчера зашел с букетом пива и банкой цветов, так она меня так током прямо у двери шибанула, не хуже полицейского шокера! - Видимо тебе надо было прислушаться к своей природной натуре джентльмена и не носить пиво в букетах, - усмехнулся Гарри, - И откуда ты знаешь как бьет шокер? - Я, э... - Рон задумался на мгновение, - скажем, чего только не напишут в энциклопедии? - Ну да, само собой. - Ладно, дружище, я пойду, отолью, - поделился своими планами Рон и направился в сторону соответствующих помещений. Но место пустовало недолго. Не успел Гарри вновь пригубить чаю, как напротив него очутился давешний блондин. - Добрый день, мистер Поттер, - поздоровался он скучающим, безэмоциональным голосом. - Да, наверное добрый. С кем имею честь беседовать? - Меня зовут, м, допустим, Дракон. - И кто вас так зовет? - уточнил Гарри. - Вы, раз уж я вам представился именно так, - пожал плечами блондин. - И что же вы хотели? Дракон наклонился над столом, приблизившись к Гарри. - Этот Рон... осторожнее с ним, мистер Поттер. Он легкомысленный идиот, и имеет порочащие его связи с организацией Уизли, преступниками. А вы, как я могу судить после недолгого наблюдения, вполне разумный и осмотрительный человек. Не думаю что вы сможете стать достойным пробужденным в его обществе. - Неужели вы спешите предложить мне свое общество? - Кто знает? Может быть. Посмотрим. Просто помните что человека во многом определят его связи, связываясь с глупцом человек и сам стремительно глупеет. А глупость в нашем суровом мире опасна. Смертельно опасна, просто губительна. О, а вот и ваш собеседник, - Дракон обратил внимание Гарри на возвращающегося Рона и протянул руку для прощания. Рукопожатие заставило Гарри вздрогнуть. Не только потому что рука показалась неестественно холодной или из-за того, что расстояние до ладони оказалось куда меньшим чем казалось глазам Гарри, но в первую очередь потому что в его сознании при прикосновении на секунду вспыхнуло изображение огромной серебряной змеи на темно-зеленом фоне. Глаза змеи горели алым огнем. - Снова ты, - прорычал Рон. - Мистер Бекклер, - поприветствовал Рона Дракон, - вас уже можно считать частью славных парней Уизли? - Шел бы ты нахер, умник. Я может и не великий колдун, но пару фокусов из старого доброго английского бокса показать смогу. - Наверное да, - согласился Дракон, - это несомненно будет приятно мадам Розмерте и положительно скажется на вопросе вашего принятия в ряды экземплумов Хогвартса. Так что я даже не стану сопротивляться. Будьте любезны, удар по челюсти бывает особенно эффективен. - Вали отсюда, говнюк, и любезности свои засунь себе в задницу. Блондин без тени веселья улыбнулся и направился обратно к своему столу. - Вот же падла, а? Что он там тебе наплел? - злился Рон - Сказал что ты имеешь дела с преступниками. Некими Уизли. - Тоже мне преступники. Половина "банды" работает в Министерстве, вторая половина в Хогвартсе, правда ранги посвящения невысокие. Просто вертели они все эти заплесневевшие древние традиции, вот и бесятся некоторые... Особенно из Отдела Тайн. - А ты с ними какими судьбами связался? - поинтересовался Гарри. - Они меня обнаружили. Ну, после... - Рон немного замялся с ответом, будто стеснялся, - после Башни. Уже около месяца. Пока вводили в курс дела, пока начали переговоры с МакГонагалл... Вот я как-то с ними и сжился. Я же только в Хогсмиде неделю обитаю, а Пробудился то пораньше. Слушай, на чем остановились-то? А, шокер и энциклопедии... День неспешно тянулся за разговором. Очевидно было что Рону нечем себя занять, и Гарри, как находящийся в похожем положении, считал эту беседу почти идеальным выходом. Рон говорил много, с жаром, не особо стесняясь в выражениях. Рассказывал всякие дурные истории из своего довольно туманного прошлого, не вдаваясь в подробности, но неизменно добавляя элемент глуповатого юмора. Гарри в основном слушал. Не то что он не имел желания рассказать что-то, но его жизнь была довольно бедна на события. Во всяком случае та ее часть, которую он точно мог вспомнить. А около трех часов дня вернулся Хагрид. - Гарри, вот ты где. Рад видеть. В общем, Дамблдор решил обойтись без всяких аудиенций, просто распределить вас всех скопом, а то в Хогсмиде собралось многовато претендентов на место экземплумов. Реформы образования, вот. - Прогресс не стоит не месте, - философски заключил Гарри. - Ты, это, готов? - Сейчас, наверх поднимусь, сумку заберу, - кивнул Гарри. - Ага, я тогда пойду остальных соберу, - кивнул гигант и подошел к Розмерте, сверяясь с бумажкой в руке. Гарри спешно поднялся наверх, схватил рюкзак, а спустившись обнаружил что вокруг Хагрида собралось человек пятнадцать. Тут был и парень с жабой, и Рон, и девушка с чемоданом, и еще больше десятка человек. И, что удивило Гарри, блондин-Дракон. Блондин перевел взгляд на Гарри, на Рона, снова на Гарри, и выразительно поднял бровь. Хагрид тем временем махнул рукой, приглашая всех следовать за ним. А Гарри вдруг подумал что дело не во влиятельности Хагрида. Гигант обмолвился что за ним его послал Дамблдор. И сейчас Хагрид сопровождает не только его, а вообще всех. Этот "старший иерофант" мариновал здесь людей чтобы принять всех с прибытием Гарри? Интересно. И зачем ему Гарри? Неужели из-за того случая с Волдемортом? Очевидно что это так, ведь никакой другой ценности Гарри Поттер не имеет. Но что этот интерес главы Хогвартса значит для Гарри и почему Дамблдор сделал так, чтобы одновременно с Гарри учащимися Хогвартса стали и все эти люди, он не мог даже предположить. А где-то вдалеке в этот момент смеялся старик. Смеялся, пил из фляги тридцатилетний виски, заедал конфетами, и кидал армейские ножи в грубо нарисованный цветными карандашами портрет безносого человека с серой кожей и красными глазами. Ни один нож не попал мимо рисунка. Хагрид вел учащихся по тропе уже третий час. Некоторые, особенно девушка с чемоданом, начали роптать. Вначале тихо, но постепенно все громче и громче. Неудивительно, ведь тропа, по которой вел Хагрид, проходила по лесу, росшему на склоне горы. Отличное место для похода с чемоданом. Один чернокожий парень хотел было помочь девушке, но та что-то сказала ему, тихо, но весьма энергично. Тот пожал плечами и пошел дальше, благо у него из вещей тоже был лишь рюкзак. Блондин и вовсе шел налегке. Солнце постепенно начало клониться к закату, горы оставляли тень, лес усугублял темноту еще сильнее. В результате кудрявая могла наслаждаться еще и темнотой, в которой особенно приятно было перетаскивать чемодан через корни. Но, наконец, из-за очередной горы выглянула громадина замка. Судя по всему, если бы они шли не у подножья гор, а летели бы над ними, то заметили бы замок издалека. Ведь он возвышался над горными пиками на довольно ощутимую высоту, во всяком случае, так казалось с земли. Замок был странным. Готические пики башен возносились к небу, заставляя замок частично выглядеть как собор, а основание стен будто бы вырастало из громадины горного склона, а не было построено на нем. Будто бы часть горы обрела разум и попыталась дотянуться до неба. Гарри определенно не мог подобрать более подходящего описания. У Хогвартса перед воротами была и своя небольшая долина, и довольно внушительное озеро, уходящее вдаль меж гор, так что его размер сложно было оценить. Но все же по большей части стены замка утопали в лесной зелени. Гарри помнил как в одной исторической программе рассказывали что лес у стен замка обычно вырубали чтобы противник не подобрался близко под покровом деревьев. Видимо в средние века этого леса не было. Ну, или маги вели осады таких строений по иным принципам. Подведя своих подопечных к тяжелым дубовым воротам, Хагрид остановился и три раза стукнул в створки зонтом. Ворота медленно отворились с жутким скрипом, как будто их не смазывали со времен постройки. Во внутреннем дворике их ожидала дама в зеленом балахоне с мрачным выражением лица. Она носила очки и глядела на прошедших сквозь врата таким взглядом, будто видела не мужчин и женщин с характерами и историями жизни, а примерно по семьдесят килограмм мяса, костей и крови, в хлопчато-бумажных обертках и весьма потрепанном состоянии. - Вот, Минерва, забирай, все просители что были в Хогсмите и претендуют на звание экземплума, - пробасил Хагрид. - Благодарю вас, Хагрид, - кивнула дама. После такого краткого обмена репликами, Хагрид помахал своим теперь уже бывшим подопечным рукой и вышел за ворота замка. - Пробужденные претенденты, меня зовут Минерва МакГонагал, я состою в титуле иерофанта Хогвартса, - представилась женщина, - сейчас я отведу вас в тронный зал, где определится следующий год вашей жизни, а возможно что и куда больший срок. Вы будете распределены на один из четырех факультетов. О том, что представляют из себя факультеты, вам расскажут на церемонии. Вам не следует задавать каких-либо вопросов, вам не следует делать оратору любые замечания или дополнения. Вам скажут ровно то, что нужно. От вас требуется лишь в нужный момент, а именно когда вас спросят, назвать выбранный вами факультет. А теперь следуйте за мной. После монолога Минерва развернулась к внутренним воротам, кстати говоря открытым настежь, и, не оглядываясь, пошла внутрь. Претенденты шли за Минервой молча, и только колесики чемодана изредка поскрипывали в тишине замка, да иногда кто-то делал слишком громкий шаг. Темный замок был освещен факелами, да витражами окон под самой крышей, что придавало ему еще большее сходство с собором. Гарри был уверен что пару раз заметил движение туманной дымки под потолком, и иногда даже замечал появляющиеся в тумане лица. А один раз и вовсе туман собрался в человеческую фигуру. - Призраки... - выдохнул один из спутников Гарри. Тем временем МакГонагал довела их до очередных ворот. Замок поражал своими размерами изнутри, впрочем, судя по отсутствию окон, они уже некоторое время как шли в глубине горы, в выдолбленной в горе пустоте, декорированой под стиль человеческого замка. МакГонагал распахнула двери мановением руки. Перед взором Гарри раскрылся зал, размером с футбольное поле. Определенно, те, кто строили этот замок, знали толк постановке масштабных задач. Два десятка широчайших колонн удерживали эту громадину на себе, не давая обрушиться на головы глупым людям всей громадине горы. Что пугало еще сильнее, так это то, что потолок изображал живое движущееся звездное небо. Колонны, растворяющиеся в небесах, может ли что-то выглядеть менее надежно? Гарри не был уверен что хочет знать ответ. За колоннами находились столы и трибуны, на которых размещались множества людей в черных балахонах. Именно множества, ведь с первого взгляда было понятно что люди разделяются на четыре больших группы, старающихся держаться вместе. А в дальнем конце зала, между двух последних колонн, находилось возвышение, на котором располагался странный трон, будто выточенный из белого полупрозрачного кристалла, украшенного серебром. По обе стороны трона стояли два стола с рядами кресел, места членов Хогвартса. Весь зал был вымощен серым полированным камнем, но путь от ворот к трону был выложен алым мрамором, и производил впечатление разлитой крови. Однако метров за пятьдесят красный мрамор заканчивался, как и серый полированный камень, и его заменяли черные гладкие матовые глыбы, создающие ощущение пустоты между красной тропой и троном. На троне восседал длиннобородый седой старик в алой мантии, скрывающей большую часть его фигуры. Впрочем, по сухому лицу можно было предположить крайнюю худобу. Старик крутил в руках несуразно большого размера револьвер. С такого расстояния было сложно сказать наверняка, но кажется он насвистывал какую-то песенку, детский мотив вроде считалочки. Их выстроили на самой середине красной тропы. - Старший иерофант, претенденты прибыли. Насвистывание считалочки продолжалось. - Кхм! - прокашлялась Минерва МакГонагал как можно громче. - А? - обратил на них внимание старик, - ах да, речь, распределение, пирожки. Особенно пирожки. С этими словами он встал со своего места и подошел к самому краю своего возвышения. Воздев руки, он обратился к залу. - Итак, позвольте представиться. Я старший иерофант Хогвартса, Альбус Дамблдор. Прочие титулы я постоянно забываю, но у меня есть шпаргалка в кабинете, кому интересно, я всегда вас жду и готов их зачитать. Вот и наступил тот славный день, та великая эпоха, когда мы наконец начинаем тратить на распределение не каждый день, как к нам придет новый экземпулос, а сразу распределяем их всех собранных за месяц одновременно. - Кхм! - вновь подала голос МакГонагал. - Да, да, Минерва, сегодня и правда прохладно. А потому чтобы вы все могли согреться глотком бренди и куском печеного поросенка, я перейду к делу. Все вы недавно Пробудились. Ну, кроме мистера Малфоя, который уже третий раз приходит сюда под новой личной, но не будем мешать ему играть в шпиона. В конце концов, если он хочет выведать рецепт печеного поросенка, то это даже понятно и простительно, - будто озвучивая свои мысли, Дамблдор рассеянно помахивал рукой с револьвером. На этих словах пришедшие заозирались, кроме Рона. Рон, как успевший пообщаться с каждым, безошибочно уставился на блондина. - А Пробуждение означает слишком многое чтобы сказать об этом в одной маленькой речи. Однако есть два аспекта, которые указать необходимо. В первую очередь Пробуждение это любопытство, это желание узнать как что устроено во вселенной, и что за истина скрывается во тьме. Ну а во вторую очередь это юные гении, потрясающие умы, обладающие силой, которую хорошо бы доверить кому поосторожнее... Но тогда Пробуждались бы одни старые развалины вроде меня, а это, - заглянул он в дуло оружия, - довольно нелепый сценарий. - Итак, если на благоразумие молодежи надеяться нельзя, то престарелые сморщенные грибы вроде меня могут лишь рассчитывать передать свою мудрость потомкам, надеясь что те станут такими же мудрыми сморщенными грибами в свое время. Для этого существуют четыре факультета. Хаффлпафф, что учит нас дисциплине, сплоченности и взаимопомощи, что ведет нас в светлое будущее, прокладывает тропу в ту далекую утопию, где магия будет повсеместной, а править будут мудрецы, постигшие тайны вселенной глубже прочих. Равенкло, на котором вы познаете мудрость исследователя, ученого, узнающего те самые тайны мира, и при этом умудряющегося остаться в живых. Слизерин, который учит осторожности. Некоторые тайны должны оставаться тайнами, и ни один факультет не делает больше для мира хотя бы тем, что именно они стерегут секреты, опасные для самого существования мира. И Гриффиндор, который учит стойкости и доблести, позволяющим существовать всем прочим Пробужденным под надежной защитой доблестных воителей, выходящих лицом к лицу против чудовищ и преступников, служащих злу. - В этих стенах вы познаете многое. Вы узнаете наши законы и традиции, и причины по которым они существуют. Вы узнаете о том, как не умереть от собственной магии и как не нанести еще более губительный вред окружающим и самому мирозданию - а поверьте, это вполне возможно. Вы узнаете об основных опасностях поджидающих мага на его пути к подлинной мудрости. Вы узнаете о том, что вас ждет, сверни вы с пути, очерченного нашими законами, даже если вам удастся уйти от наказания. Вы узнаете от том, какие тропы вам отрываются после обучения. -Узнаете ли вы новые могущественные чары? - Старик гаденько улыбнулся, - н-н-н-н-е-е-е-е-ет. Пару-тройку ученических чар вы узнаете. Вам расскажут о методах колдовства, да, но каждый волшебник должен искать свой собственный путь к Высшим Царствам. Впрочем, после окончания этого года у вас появятся варианты. - Итак, я рад приветствовать вас в этих стенах. Начнем! Минерва, давай! - крикнул Дамблдор и пальнул в потолок. Оглушительный выстрел сотряс все помещение и заставил схватиться за уши почти всех в зале. Церемония началась. Минерва МакГонагал называла имена, а владелец имени указывал факультет. Гарри так до последнего не мог определить какой же факультет выбрать. Ему определенно не был по нраву Хаффлпаф. Власть и общество мало манили его. Быть вечным сторожем чужих секретов Гарри тоже не желал. Но выбор между сражениями и исследованиями был не таким однозначным. Гарри очень хорошо ощущал любопытство, которое упоминал Дамблдор. О, какие тайны могла бы ему рассказать магия? Кто знает. Но уж точно он мог бы найти способ исцелиться от шрама. Может даже воскресить жену. Но он не помнил ее. И сегодня он целый день общался с пробужденными. Для него уже нашлось место в этом мире. А вот для подобных Волдеморту места нет. Не должно быть. Не будет. - Гриффиндор!