Обходной путь (The Roundabout Way)

По воскресеньям они ложатся спать после полудня, окруженные грудами еды. Когда никто не видит (как это чаще всего бывает), им не нужно стесняться своих специфических пристрастий. Ничего особенного, они просто вдвоем — дверь в мир закрыта на все замки, дома безопасно, знакомо и тепло, и если они просыпаются и хотят бекон и сосиски, залитые шоколадным сиропом и уложенные на горку ароматных оладий с кусочками шоколада, а от слегка скисшего молока в их рту появляется слюна, никто их осуждать не будет. Веном их левой рукой прихватил молоко и отхлебнул прямо из бутылки, пока Эдди переворачивал оладьи. — О боже, в нем же плесень, — поморщился Брок. — Мне нравится, так что и тебе тоже. — Я думаю… точно сказать не могу, но часть меня уже хочет блевать. Веном послушно отставил молоко в сторону. Такие мелочи Эдди учился ценить. Он привыкал идти на компромиссы, как бывает в любой паре, делящей интимное пространство, хотя границы установить довольно просто, если это самое пространство — квартира. С телом сложнее, они все еще учатся понимать друг друга, но с момента воссоединения Веном стал уважать границы Эдди, а Эдди, в свою очередь, слушал и принимал требования Венома, в основном потому, что симбиот еще не совсем изучил понятия, необходимые для того, чтобы объяснить, что ему нужно. Веном — это жаждущий внимания клубок растерянности, боли и тоски где-то в животе. В нем было что-то безнадежно потерянное, и когда Эдди понял, что симбиот ищет в нем понимания, в его голове будто что-то щелкнуло — то, что изначально казалось односторонним насилием, на самом деле было взаимной уязвимостью, и то, как сильно Веном обижался на слово «паразит», было больше, чем простым упрямством. Их отношения были отношениями носителя и симбиота, и Веному не нравилось, что Эдди видел в нем просто присосавшуюся пиявку, будто он только берет и сам не дает взамен ничего ценного. Именно это Эдди отлично усвоил за время их «отношений». Они не говорили об этом словами, но чувства и образы, возникающие в голове, давали ему пищу для размышлений. Они сидели на диване — Веном листал каналы, перескакивая с повторов старых мультфильмов на ситкомы, а Эдди лениво копался в ноутбуке, ища потенциальных клиентов, хотя на самом деле просто расслаблялся. Он подозревал, что любовь Венома к мультикам растет из нарисованного буффонадного злодейства, это был своего рода юмор, который понимал симбиот, усвоив элементарные знания о человечестве, — естественно, без всякого реализма и желания рычать, что неизменно угробило бы мирное воскресное настроение. Ситкомы, которые Веном называл учебными пособиями, Эдди и вовсе терпеть не мог. — Не забудь, сегодня идем к Энн на ужин, — сказал Эдди. Веном недовольно рыкнул. Он вылез из спины Брока змеевидным щупальцем, выскользнул из ворота футболки и улегся ему на плечи — он всегда так делал, когда они были дома. Сравнение со змеей выбрал сам симбиот, Эдди говорил ему, что он больше похож на лапшу с выпученными глазами. — Снова будут салаты? — проворчал Веном. Эдди рассмеялся. — Ты же знаешь, что Дэн врач, они приверженцы здорового питания… в отличие от некоторых. Нам тоже стоит подумать над диетой и уменьшить количество углеводов, я уже набрал десяток фунтов с тех пор, как появился ты. — И что? — буркнул Веном. — Не знаю. — Так, вообще-то, лучше стало. — Серьезно? — фыркнул Эдди. Симбиот кивнул. — Могу ускорить твой метаболизм… — Что? Ты реально способен на это? — Но не буду. — Да ладно тебе! — Так лучше. — Ты превращаешь мое тело в чертово гнездо, и не увиливай. — Нам нужно нормально есть. Я не виноват, что ты употребляешь мало белка. — Белка? — фыркнул Эдди. — Это мы так называем человеческие органы? Веном проигнорировал шпильку и принялся за еду. Эдди громко вздохнул, привлекая к себе внимание. Белые глаза симбиота прищурились. — Перестань нервничать, ты портишь нам аппетит. — Сомневаюсь, что это вообще возможно, приятель. — Просто скажи ей. — Кому? Что? — Я про Энн, тупица. Нам нравится Энн. Ты чувствуешь себя… виноватым, раз не сказал ей. — Виноватым, значит? — …Конечно. Ты чувствуешь вину. Так что просто скажи ей. — Но что, если она… это не так-то просто, ты же понимаешь. — Не будь слабаком, Эдди. — Что, если она не поймет? — простонал Брок. — Разозлится. Что если она… думает, что мы… не знаю, вдруг ей все это не понравится? — Что ей может не понравиться? Это же мы. — Вот именно. — Энн не будет возражать. Она помогла нам снова быть вместе. — Ну… да, это уже что-то. И она помогла, и ты. Веном самодовольно кивнул. — Тебе понравилось. Тебе нравился я в Энн. Но я сам нравлюсь тебе больше. — Господи, ты можешь как-то поработать над своими формулировками? Очень тебя прошу. — Эдди снова вздохнул, зажмурился и пощипал переносицу. Этот ящик Пандоры он пока не планировал открывать. — Думаю, неплохо, если хотя бы один человек будет знать о нас, с ним нам не придется притворяться. Один или два… Веном резко мотнул головой, таращась на Эдди своими пугающими молочными глазами. — Два? — Если мы скажем Энн, то должны сказать и Дэну. Я не хочу просить ее скрывать правду, это не круто. — Этот Дэн мне не нравится, — зарычал Веном. — Эй, Дэн нормальный, он не хотел делать нам больно во время МРТ. Ничего подобного больше не повторится. — Дэн придурок. — Ты имеешь право на мнение, но это не отменяет самого факта. Я не думаю, что будет правильно рассказать все Энн, а потом просить ее держать все в тайне от ее бойфренда. Тут Эдди с удивлением понял, что употребление слова «бойфренд» по отношению к Дэну больше не вызывает болючего укола где-то внутри. Он все еще грустил из-за разрыва, но сейчас было только… горько, никакой тоски. Эдди мог улыбаться, вспоминая о времени, проведенном с Энн. Он скучал по ней, но в его жизни больше не было Энн-образной дыры, он перестал надеяться на то, что им удастся спасти их отношения. Эдди даже перестал ревновать к Дэну — на самом деле, он был бы в восторге получить шанс снова стать другом Энн. — Но это только наше дело, Эдди, а не его. — Да, и она сохранит секрет, если мы попросим, я уверен. Но… было бы неплохо иметь чуть больше друзей, тебе не кажется? Хотя бы пару тех, на кого мы можем рассчитывать… — Никто нам больше не нужен — только мы. — Я не в смысле, что нужны, просто было бы здорово! — Почему? — Почему? Хм… иметь друзей классно. — Хм. Я могу соединяться только с одним за раз. — Друзья, Ви, это… вот мы друзья, Дэн и Энн тоже. Друзья — это люди, с которыми ты проводишь время и не скрываешь от них большую часть своей жизни. Веном издал многострадальный вздох, от которого у Эдди хорошенько встряхнуло мозги. — Тебе этого всегда мало. — Иисусе, какая же ты королева драмы, — фыркнул Эдди. — Не о том речь. — Я не хочу других людей. Я вполне удовлетворен нами. — Ну… эй, чувак, погоди, я не это хотел сказать, я не говорю, что нас мало или еще что. Идет? Я тоже… доволен нами. Я не выбираю Дэна и Энн вместо нас, просто… ты в моей голове, ты знаешь, что это другое. Мы все делим пополам. Никогда не будет тебя или меня отдельно, но только время от времени будем мы и Энн с Дэном. Эдди не знал, когда они успели поменяться местами во время каких-нибудь очередных дебатов. Но это происходило все чаще и чаще, их мысли настолько переплетались, что иногда они во время спора менялись ролями и даже не замечали этого. — Ясно. Твой вид катастрофически нуждается в дружеском общении, — подытожил Веном. — Воу! Это уже достижение, учитывая, что ты на своей планете был своего рода неудачником и нуждался в друзьях. — Захлопни рот и забери слова обратно! — Хм… не-а. — Эдди! — Да, дорогой. — Ты грубый, — проворчал Веном. — Уходи, раз грубый. — Я уйду тебя… к обрыву какому-нибудь. — Что за бред! — Так и сделаю. Эдди рассмеялся и направился приводить себя в порядок перед ужином у Энн. Он второй раз встретится с ней и Дэном после… инцидента. Первый раз было ужасно неловко, но Эдди все еще переживал из-за потери Венома и проблем с Фондом Жизни, так что скрывать ему тогда было нечего. Это будет первая их встреча после того, как он немного наладил свою жизнь и вошел в колею. После выплат по иску, возвращения на работу и нового начала с Веномом, Эдди медленно, но верно собирал себя по частям. Точнее, они собирали себя. Конечно, до того, как Эдди стал «мы», его жизнь напоминала свалку, была странной, непонятной и бессмысленной, так что почему бы жизни не стать еще страннее? Даже этот симбиоз стал более комфортным, чем привычное одиночество. Эдди почувствовал, как симбиот шевелится в груди, тепло сворачиваясь под сердцем, и улыбнулся.