Сон, явь или безумие

Один час 6 минут и 6 секунд спустя... ................................................................................................................................... - Ну, наконец-то! Мы с Харлеем уже собирались идти к тебе на выручку! - Извини. Я успокаивала Анну... - Ты еле вырвалась. С избавлением тебя! - Она волнуется... За меня и за Карлоса... - А-а-а... Ну, да. - Дэмиен... - Запрыгивай, время выдвигаться. - ... - Эй! Я что-то не вижу радостного предвкушения на твоём непозволительно серьезном лице! Неужто, ты не желаешь увидеть Единственного Неповторимого?? А любимого брательничка? - Увидеть их - это всё, о чём я мечтаю... - И чего же ты ждёшь? - У меня к тебе вопрос... - На счёт поцелуя? - И это тоже... - Надеюсь, ты понимаешь, что уже поздняк метаться?.. Не дрейфь, тебе понравится. - Дэм... - Ты ещё благодарить меня будешь, честное мефистофельское! - Дэмиен! - Ой, да ладно тебе! Хватит уже изображать праведное возмущение! В глубине души, ты хотела этого с самого начала, но боялась себе признаться! Ты потянулась ко мне, тебе было жутко любопытно: каков на вкус поцелуй Люцифера! Твое запретное желание не давало тебе покоя с первой же минуты нашей встречи! Что? Скажешь, я не прав?? - ... - Лея... - ... - Ле-ея, ау! - ... - Черт! Вот я кретин. - ... - Лея! Стой! Не уходи! ................................................................................................................................... В следующую секунду... ................................................................................................................................... Призрачная Путница развернулась и медленно направилась в сторону леса. Она продвигалась по неприметной, заросшей тропинке быстрее, быстрее, быстрее, еще быстрее... Постепенно ее шаг перерос в бег... Минуточку! Она же умеет летать! Воспарив над землёй неведомого ранее мира, она устремилась к могучим дубам, раскидистым соснам, высоким тополям и ветвистым берёзам, в надежде найти под их густой сенью уединение и защиту. От кого или от чего она пряталась? От Дэмиена, который стоял возле Харлея и смотрел ей вслед? А может быть, от собственных мыслей?.. Так. Всё. Никаких томительных дум! Продираясь сквозь густые кроны молодых и многолетних деревьев, несостоявшаяся именинница сконцентрировалась на стволах, загораживающих ей дорогу и норовящих остановить её марафон сокрушительным столкновением; на ветках, впивающихся в её фантомное тело; на птицах, спешно покидающих гнезда, при виде сумасшедшей спринтерши... Ух, ты! Поляна! Отличное место для привала. Спланировав на замшелый, еловый пень, путница достала из кармана джинсов нетленную пачку "Парламента" и жадно закурила, не позволяя ни единой тревожной мыслишке прокрасться в её сознание. Многообразием и насыщенностью всех, существующих и несуществующих в природе оттенков, лес, в котором она очутилась, мог превзойти любую иллюстрацию к сказкам братьев Гримм. Цветы, грибы и ягоды росли на поляне в таком количестве, что, негде было ступить. Белоснежные ромашки с жёлтыми серединками, лазоревые васильки, фиолетовые колокольчики, лимонные лютики... Заросли коралловой земляники, светло-оранжевой морошки и розовато-сиреневой малины, темно-синие россыпи черники и голубики... Ядовито-красные, бронзовые и зеленовато-оливковые шляпки мухоморов, боровиков и опят... Всё это, в совокупности с переливистым щебетанием птиц и стрекотом кузнечиков, за неимением двойной порции виски, здорово отвлекало от проблем насущных. "Придётся нарушить твою идиллию, - очухался старый-"добрый", Гаденький Голосок в голове. - Ты потеряла Деймона. Карлоса. Дэмиена... Который, по всей вероятности, уже убил своего заместителя. Или, покамест, составляет для него перечень всевозможных пыток... Вот, идиотина! Спорим, ты не помнишь дорогу в "бабушкин домик"?? Ты бросила любимого мужчину и любимого брата! Не разрулила ситуацию с Дьяволом! Ты как угорелая, помчалась в чащу леса и заблудилась! И каков твой план? Сидеть на жопе ровно и ждать прихода Смерти??" - Да пошёл ты! - злобно воскликнула призрачная блондинка и затушила окурок о шершавую кору пня. - Гори в Геенне Огненной, ясно?! - Ясно... - раздался неподалёку знакомый голос. - Но сперва попробуй то, что я тебе принёс. Покойница развернулась и увидела Дэмиена, всего в полуметре от срубленного дерева, на котором сидела. Он смотрел на неё чернильно-черными, светящимися очами с грустинкой и протягивал пригоршню спелых чёрных ягод с сизым налетом... - Какая красивая! - смутилась растроганная беглянка. - Мы с Карлосом с детства любили ежевику... Она уже не сердилась на самого сильного сверха во всех мирах... Упс! В корне неверная формулировка. Сердиться на Дьявола бессмысленно... И, если уж на то пошло, что в его словах так задело Искательницу Приключений за живое? Была ли то наглая ложь? Или неприкрытая правда? Пересыпав крупные лесные плоды в сложенные ладони путницы, Князь Тьмы, легонько поклонился и безропотно отступил назад. - Постой! - в смятении призналась Лея. - Я не посылала тебя в Геенну Огненную, Дэмиен. Я говорила сама с собой, понимаешь? А конкретнее с голосом в моей голове. Раз... Два... Три... Четыре... Пять... Шесть мерцаний рубиновых часиков-зрачков Дьявол сохранял натянутое молчание... Блондинка-фантом морально приготовилась умереть во второй раз, но его четко-очерченные губы дрогнули и растянулись в едва сдерживаемой ухмылке. - Я в курсе, Капитан Очевидность, - признался он в свою очередь. - Хотел тебя немного встряхнуть, не то копец, как загрузилась. Её большие, золотисто-изумрудные глаза пристально воззрились на улыбающегося парня, стоящего так близко... Когда они вели сокровенные беседы в спальне Карлоса и его жены, Дэмиену можно было дать пятнадцать-шестнадцать лет... Добившись от неё, от Леи, согласия на заветный, в какой-то степени, сакральный поцелуй, мегасверх оттянулся на полную катушку. Он заставлял Анну бегать вокруг дома, отжиматься, прыгать на одной ноге, ловить куриц, уток и гусей, хрюкать, блеять, бросать в окна соседей навозные лепешки и делать прочие, непотребные вещи, вызывающие его сатанинский хохот. Наигравшись всласть, он положил свою руку, горящую бордово-черным огнём, на лоб Пророчицы. - Излечись, - произнесли его дьявольские уста, и Анна, в одно мгновение, расцвела и превратилась в ту самую девушку, которую Карлос привёл на первую, посмертную встречу с любимой сестрой. Тощая, согбенная фигура проклятой приобрела прелестные очертания и формы, её кожа стала гладкой и шелковистой, все синяки, кровоподтеки и венозные граффити исчезли, бесцветные, мочалистые патлы волос преобразовались в роскошные, пшеничные локоны, а заострившиеся черты лица приняли иконописный вид. Выполнив свою миссию, Дэмиен удалился заводить Харлей, а обновлённая хозяйка дома все никак не могла отпустить свою гостью. - Я скажу брату, чтобы он немедленно возвращался домой, - свято пообещала Лея новоявленной снохе. - То есть... Дэмиен скажет... Карлос же не видит меня. Исцеленная Пророчица беспрерывно причитала и заверяла золовку в том, что Дьявол навлечет на всех на них беду... Но Призрачная Путница вежливо и твердо простилась со второй половинкой кузена. И на всех парах удрала от Дэмиена. Который не поленился пойти в лес, чтобы предстать пред ней во всем своём великолепии. Он увеличил свой возраст ещё на год с лишним и выглядел, как семнадцатилетний панк: его прикид и взлохмаченные пряди сумрачно-чёрных волос идеально вписывались в образ разбитного неформала. Ребёнок... Подросток... Юноша... Мужчина... Соединяясь в единственное, всеобъемлющее понятие "Дьявол", эти определения характеризовали мегасверха с различных сторон его многогранной натуры. И с каждой секундой, проведённой с ним, Искательница Приключений проникалась осознанием того, что он самый, что ни на есть, настоящий Змей Искуситель всех времен и народов. Размышляя об этом, покойница, незаметно для себя, доела ежевику, которая на вкус оказалась восхитительно сладкой и сочной. - Ну, так как? Мегасверх хитро сверкнул алыми сердцевинками черных глаз. - Ты едешь или остаёшься созерцать матушку природу? - Что будет с Деймоном и Карлосом? - без обиняков спросила его собеседница. - А со мной?.. Я попаду в Ад? В Пустоту? Или навечно останусь призраком в Мире Иных? - Расскажу тебе о том, что вас ждёт... - глубокомысленно развёл руками Князь Тьмы. - И вся интрига пропадёт. В последний раз предлагаю: поехали. И как ни старалась Лея, ей не удалось вытянуть из него ни единого намека, проливающего лучик света на грядущее... Смирившись с положением проигравшей, покойница взялась за его протянутую руку и поднялась с пня. "Сама виновата, - укоряла себя она. - Возможно, Дэмиен был бы чуть более разговорчивым, не устрой я побег". ...Адский Харлей пересекал неисчисляемые, внушительные ландшафты Мира Иных. Наступил рассвет: Кровавая Луна поравнялась с Чёрным Солнцем и, нехотя, отступила на задний план. Долина Тролля встретила путешественников восторженным гиканьем гремлинов, гномов, гоблинов, големов и других монстров, прочно обосновавшихся на обширной, каменистой территории. Покоритель дорог остановил свой мотоцикл буквально в сантиметрах от одинокого костра, разведенного двумя, неподвижно стоящими мужчинами... Оба они напряжённо смотрели на нежданно-негаданно нагрянувшего мегасверха. Один из них прижимал к груди труп молодой женщины с платиновыми волосами... Сердце Леи сократилось до размера атома... Это был Деймон, с её усопшим телом на руках! А рядом - Карлос! О, как же ей хотелось развеять и утолить печали любимого мужчины и любимого брата! Избавить их от тяжелого бремени горечи утраты! Сказать им, что с ней все в порядке! Но ни тот, ни другой не могли услышать её утешительных речей или почувствовать её теплых объятий. Они по-прежнему не видели её... Зато, прекрасно видели владельца Харлея, на котором она приехала. - Утро, доброе, - коротко поздоровался с супергонщиком Карлос. - Дэмиен, - почтительно склонил голову Деймон. Изнуренный душевными страданиями, он был преисполнен раскаяния и осознания собственной вины. Но, Дьявол не удостоил заместителя и полувзглядом. Он подчёркнуто ответил на приветствие кузену своей попутчицы и сделал вид, что Деймона не существует. "Тяжёлый случай... - размышляла Лея, готовясь вмешаться в разбор полетов. - Как же мне уговорить Дэмиена, сменить гнев на милость?" Князь Тьмы слез с мотоцикла и походкой Владыки всех Миров обошёл языкастое, рыжее пламя, пожирающее сухие ветви деревьев и кустарников, поленья, бревна, брусья, дубины орков... И прочие ингредиенты, принесенные скорбящими друзьями, для поддержания огня. - Пошла вон! - раздражённо крикнул он надоедливой гарпии, которая так к нему и льнула. - И вы проваливайте! Это однозначное требование относилось к осаждающим долину монстрам. Услышав адресованное им послание, прозвучавшее из уст самого Сатаны, гремлины и остальные волшебные твари, в тот же миг, освободили земли, принадлежащие, некогда, их предводителю. - Ты! Правая рука Дьявола повелительно указала на Карлоса. - Никуда не уходи. У меня для тебя сюрприз... Вернее, целых два сюрприза. - И ты, подлюга, стой и не рыпайся! Приближаясь к Деймону, мегасверх фактически вбивал в него колья, каждой вспышкой своих пульсирующих зрачков. Демон сдавленно стонал, но мужественно переносил боль и продолжал стоять, не выпуская труп возлюбленной из окаменевших рук. - Дэмиен, пощади его!! - закричала Лея и взвилась с мотоцикла. Прекращая мучения своего заместителя, Дьявол отвел от него суровый взор и с ненавистью проронил: - Убирайся в Ад. На триста третий круг. Насколько ты помнишь, там каждые тринадцать минут отрубают конечности с частичным восстановлением. К завтрашнему утру от тебя вряд ли что-нибудь останется, так что сегодня мы ещё встретимся. - Нет, Дэмиен! Нет!! - неустанно голосила Лея. - Да, мой Повелитель... - стоически кивнул Деймон. - Я исполню все, что ты прикажешь... Только, пожалуйста, дай мне попрощаться с Королевой Теней... - Какие ещё, на хер, прощания?! - вознегодовал мегасверх. - Положи тело на землю и катись отсюда! Так уж и быть... Можешь валить на двести четвёртый. Порка раскаленным, стальным кнутом пойдёт тебе на пользу. Но смотри, не израсходуй всю энергию! К вечеру, ты нужен мне живым. Я желаю сам заняться твоим воспитанием. - Не-е-е-ет! - не останавливалась на достигнутом Призрачная Путница. Это наказание показалось ей немногим мягче предыдущего. Деймон бережно опустил её физическую оболочку на ложе из гвоздики-травянки, которое они с Карлосом соорудили незадолго до заката. - Похорони мою любимую достойно... - попросил он друга напоследок. - Да, угомонись ты, Дьявол! Не бузи понапрасну! - поспешно вступился за Демона брат Леи. - Твоему заму не помешает хорошая взбучка, но это уже явный перебор! - Умоляю тебя, Дэмиен!! - со слезами на глазах, поддержала кузена блондинка-призрак. - Сжалься над ним! Хочешь... Я встану на колени?.. - Мо-олча-ать!!! - разъяренно прогремел Князь Тьмы. - Отправляйся к Каину, Деймон! И вели ему, посадить тебя в камеру на неопределённый срок! Это - моё последнее слово! - Не стоит, мой Повелитель... - отрешенно возразил Демон. - Я не заслуживаю снисхождения... - Заткнись, черт тебя подери! - хором прервали его Дэмиен, Карлос и Лея (которую никто не услышал, кроме хозяина Адского Мотоцикла). - Ты, что? Опять нарываешься?? - с угрозой галактических масштабов добавил Дьявол: - А ну, тащи свой зад в тюрьму! - Слушаюсь... - обречённо промолвил Деймон и, резко отвернувшись, чтобы никто не увидел его слез, двинулся в заданном направлении. - О, Повелитель! Честь тебе! Хвала! И слава!.. - дрожащим голосом молилась Искательница Приключений. В восторженном порыве, она действительно, собиралась упасть на колени, но Дэмиен остановил её красноречивым жестом. - Ты говорил, у тебя ко мне, вроде, какое-то дело, - не замедлил напомнить ему Карлос. Сверхъестественный неформал загадочно улыбнулся, и, склонившись над телесным вместилищем Леи, осторожно поднял его с примятой постели из душистых цветов. - Что ты творишь, Окаянный?? - немедленно ополчился Карлос. Грозно сдвинув густые, чёрные брови, он ринулся защищать мёртвую сестру, но Дэмиен нетерпеливо щёлкнул пальцами и обратил не в меру импульсивного сородича Призрачной Путницы в скульптуру Ясона. - Сходство моего брата с героем древнегреческой мифологии очевидно, но не слишком ли это грубо? - не побоялась спросить Лея. - Приди ко мне... - проникновенным тембром призвал её Дьявол, и покорно подчиняясь его неоспоримой власти, она робко вверила свою изящную ладонь его горящим, багряно-черным пальцам. - Воскресни! - с торжеством самого сильного и всемогущего сверха, провозгласил альфа-неформал и прикоснулся огненными губами к ледяным губам её мертвого тела. Он целовал угасшую плоть еле ощутимо... Нежно... Дерзко... Грубо... Жестоко... До беспощадных укусов насквозь... До тёмных росинок неживой крови на бледно-восковой коже... И, невзирая на законы и правила Смерти, активно призывающей упрямицу принять неизбежное, духовная сущность Леи объединилась с её физической оболочкой. Ожившие губы бывшей покойницы страстно слились с губами Того, кто её возродил, и в их поцелуе отразились все составляющие Вселенной, включая Ад, Рай, Мир Живых, Мир Иных, а также Космос и то, что находится за его пределами... ................................................................................................................................... 3996 секунд спустя... ................................................................................................................................... - Поверить не могу, что ты жива, сестричка! - Сама в шоке... - Я думал, что свихнусь! - Не удивительно, брат... - Это было как в уровне "Пейнкиллера" "Психбольница". Прикинь, ты лежишь мертвая, повсюду скачут эти дебильные гремлины, ещё и Деймон, периодически даёт джазу. - Как это?? - Чудит по всякому, ударяется с разбегу о скалы, просит меня проткнуть его палкой, несёт какой-то бред на счёт его любимых кругов Ада, рыдает над твоим телом, разговаривает с ним, пытается поднять его на ноги и заставить ходить... В общем, полный кабздец! - Бедный... - Он, в натуре, любит тебя до безумия! Я в этом убедился... Нянчился с ним двадцать четыре часа. Так натерпелся, что даже забыл о твоей смерти! - Да уж... Досталось тебе, братец. - И не говори! - А я видела Пейнкиллера! - Да... Я ходил с ним в местную забегаловку месяц назад. - И не рассказал мне?? - Ты из Мира Живых Людей! Нам не положено рассказывать вам о нашем измерении! - Это разозлит Ангелов, да? - Ты знаешь про Ангелов?? - О-о-о... Я знаю о многих вещах... - Например? - Например о том, где сейчас находится Пейнкиллер. - И где же он? - В Раю. С Кэтрин. Дэмиен отправил его туда. А ещё... Он вылечил Анну и снял с неё проклятие. - Анну?.. Мою жену?? - Да, братец. Я успела познакомиться с ней поближе. У вас классненький домик. - О чем тебе ещё известно? - О Серебристом Единороге... О договоре с Троллем... И не только... - Прости меня, сестра... - Тебе не за что просить прощение. Ты приехал в Город раздобыть лекарство для Анны. И, по счастливому стечению обстоятельств, тебе подвернулась возможность поздравить меня с Днём Рождения. И ты ей воспользовался. - Нет. Правда. Я безмерно виноват. Знай я, что такое случится, я не переступил бы порог твоего дома под страхом пыток. - Но тогда я бы так и не повстречала Деймона... Не побывала бы в вашем мире... Не узнала бы, как вы живёте... - И не лишилась бы жизни! - Дэмиен подарил мне еще одну жизнь... - Что у тебя с ним, сестра? - Я не знаю... - И что ты намерена предпринять? - ...Я поеду с ним в Ад... - Ты что охренела?! У тебя, случайно, мозги не расплескались от покатушек на Харлее из Преисподней? - Это мой выбор, Карлос. - Твой или Дьявола? - Нет. Дэмиен предлагал мне вернуться в мой мир. Я отказалась. - Я считал тебя умной, Лея. По всей видимости, напрасно... Ну, какого хрена ты отказалась?! - Я не брошу Деймона! К тому же мне самой хочется поехать... - Чтобы отжигать там с Демонами и Сатаной, да? - Карлос... - Что, Карлос?? - Не смеши меня. - Ты находишь это смешным?? - Я отправляюсь в неизвестность... Но я чувствую, что должна пройти этот путь... - Переубеждать тебя, в чем-либо бесполезно... - Это факт. - ...Что ж, сестра... Я уважаю твой выбор... - Проворчал он, нахмурив брови. - А ты думала, я несказанно обрадуюсь твоей поездке в Ад?? - Я думала, ты поймёшь... - В чём-то я тебя понимаю. Но понимать - не значит одобрять, Лея... - Со мной все будет хорошо. - Я на это рассчитываю... - Мы ещё увидимся, братец. - Обязательно увидимся, сестра... - Анна тебя уже заждалась. Она хотела прийти сюда сама, но я её отговорила: дорога долгая и опасная. - Не опаснее, чем дорога в Ад... - Мотоцикл Дэмиена - самое защищённое место в вашем мире. - Дэмиен - Дьявол! Мне страшно отпускать тебя с ним, сестрёнка. Ты ещё не до конца врубилась, с кем связалась... - Не переживай, брат. Ступай спокойно к жене. Дэмиен сказал, что вызовет для твоей охраны одного из своих Демонов. Чтобы ты добрался до дома без инцидентов. - Ну, ништяк. Не придётся скучать в дороге. Мне, по большому счету, наплевать, я уже освоился в здешних краях и не боюсь ни одной твари. Но идти вдвоём веселее. - Его зовут Дагон. Он, как и все Демоны, умеет летать... - Не продолжай. - ? - Ты забыла о моих отношениях с высотой? Плюс ко всему, я не позволю, чтобы прислужник Сатаны взвалил меня на плечи и потащил, как мешок с гнилой картошкой! - Я знала, что ты откажешься, но предложить стоило. - Мне проще самому дотащить этого Демона! - Эх... - О чём закручинилась, сестрёнка? - Мне так грустно с тобой расставаться... У нас почти не осталось времени... - Пошли Дьявола и всех его Демонов обратно в Преисподнюю и айда со мной. Отпразднуем твою новую жизнь и выздоровление Анны. Посидим, поговорим, как в старые-добрые времена. Вернём тебя в Мир Живых... - Нет, Карлос. - Я знал, что ты откажешься, но предложить стоило. - Ты же понимаешь... - Хорош. Не рви сердце. Я вот все думаю... Чего ради Дьявол вознес Пейнкиллера в Рай, исцелил Анну, оставил Деймона в живых, не подверг его пыткам... - Я его попросила... - Как получилось, что вы начали общаться? - Я погибла и превратилась в призрака. Вы с Деймоном не видели, не слышали и не чувствовали меня. Я перепробовала все, но так и не смогла до вас достучаться. Смерть звала меня с собой, но я не пошла... Я не собиралась уходить, не узнав, вашу судьбу... - И как тебе Смерть? - Намного колоритнее, чем в любом фильме ужасов. У неё такая особенная аура... - Подписываюсь под твоими словами. От неё за километр веет безнадегой. - Я бы сказала, Смерть олицетворяет конец одного этапа и начало другого... Но, как бы там ни было, она вошла в мое положение и не забрала силой. - Или это Дьявол запретил ей... - Не исключено... Он появился из ниоткуда. Предотвратил взрыв в долине Тролля, и увёз меня в никуда... - Так вот, где собака зарыта! А мы с Деймоном и гремлинами гадали, кто же отменил Апокалипсис! Выходит, Дэмиен и меня спас... - И не однократно. Он закрыл за тобой дверь между мирами. - Но на кой ему это? - Он говорит, что ты его забавляешь. - Прикольно... Это касается и взрыва? Он предотвратил его из-за моей забавной мордашки? - Нет. Он выразил мне свою благодарность за то, что я прилетела к нему, чтобы предупредить о катастрофе. - Вот видишь? Все сводится к тебе, сестра. - Ты преувеличиваешь. - Мда? А тебе не кажется странным, что Дьявол так с тобой носится? Что он воскрешает тебя... Да ещё и таким способом! - ...Каким способом?.. - Ты что, угораешь?? - Эмм... Я сама ещё не разобралась в этом... - В чём в этом?? - В нашей связи с Дэмиеном... Неизвестно, откуда она взялась, что она значит для нас обоих и какую роль сыграет в дальнейшем... - Офигенно! Не забудь передать ему, что я испытал массу позитивных эмоций! - О чём ты? - О чём я?? Твой новый дружок превратил меня в груду глины! А я был вынужден стоять и пялиться на то, как вы сосетесь! - Дэмиен мне не дружок. - А кто он, черт возьми? - Он - Дьявол... С которым, как ты уже заметил, я целовалась. Я воскресла из мёртвых и заново обрела себя... Поверь, брат. Одной этой информации вполне достаточно, чтобы расплавить мой мозг. Так что... Не загружай его ещё сильнее.