Сон, явь или безумие

36 минут спустя... ................................................................................................................................... - Я не очень задержалась? - Да как тебе сказать... - Всё-таки быть призраком не так уж и плохо. Есть в этом свои плюсы. Такие, как умение летать и быстро передвигаться. - Но есть и минусы, которые обламывают весь кайф: смерть постоянно дышит тебе в спину, а те, кто дорог твоему сердцу, не способны ни увидеть, ни услышать, ни почувствовать тебя. - Верно... Мне так неудобно, что заставила тебя ждать... - Я уже привык. - Обещаю исправиться. - Всё нормально. Я потратил это время с умом. Придумывал, как покарать одного вероломного лицемера... - Ты о Деймоне?.. - Я предпочёл бы не называть имён. - Дэмиен, слушай... - Лея! Утро и так было перенасыщено эмоциями! Для кого-то, в основном, положительными. Для кого-то, к моей превеликой радости, отрицательными. Скажу, не таясь, я всей своей дьявольской субстанцией жаждал укокошить твоего Единственного Неповторимого! Мне до сих пор невдомек, почему я не размазал его подлую физиономию по руинам Троллевского грота, но факт остаётся фактом: Деймону чрезмерно повезло сегодня! И, кстати, до истечения срока его тюремного заключения, ты не можешь обращаться к нему мысленно. Поэтому угомонись и довольствуйся тем, что имеешь. Дай мне морально созреть для разговора о своём заместителе, и мы с тобой все обсудим. - Слушаюсь, мой Повелитель... - Поговорила с кузеном? - Ты, наверняка, слышал. - Нет. Я отключил слух. Чтобы абстрагироваться. - Я проводила его немножко. А потом появился твой Демон... - Будь уверена: Дагон доставит Карлоса домой в целости и сохранности. - Не сомневаюсь, Дэмиен. - Ещё бы! Я всегда выполняю свои обещания. - Не знаю, что бы я без тебя делала... - О-о-о... Ты льёшь бальзам на моё сердце... - Я хочу, ещё раз, поблагодарить тебя. За всё... За Деймона. За моего брата. За Анну. За Пейнкиллера, хоть я с ним толком и не поговорила... - Пожалуйста! Но открою тебе маленький секрет: меня снедала дикая скука. И я решил побыть благодетелем. Так... Для экзотики... Но ты продолжай, продолжай. - Спасибо, что воскресил меня... - Я взял то, что мне причиталось. - Спасибо, что вызвался вернуть меня в мой мир... - Ха! Я знал, что ты не согласишься. - Отшучивайся, коли тебе так угодно, Дэмиен! Я все равно перед тобой в неоплаченном долгу... - За Анну я стребовал с тебя поцелуй! - И это был поцелуй жизни... - Я же говорил, что тебе понравится. - В тот момент я и представить себе не могла... - Что я так охрененно целуюсь? - Дэмиен... - А должна была догадаться. Я же первейший вселенский совратитель, Лея. - ...Вот, черт... Я никогда не задумывалась об этом по-настоящему... - Так задумайся, детка. - ...Ты не просто змей искуситель! Ты тот самый Змей Искуситель из Ветхого Завета... - Бинго! - Ты сам мне рассказывал, что просветил Еву... - И-и? - Значит, в Эдеме между вами что-то было?.. - Не "что-то", а жаркий, дьявольский секс. Но библия об этом, ясен перец, умалчивает. - Офигеть... Вы знакомы с начала времён... - Ну, как-то так. - Ты любишь её?.. - Да хрен его знает... Видишь ли, Лея, у нас с Евой всё сложно. Высокие отношения, понимаешь ли. Мы сбегались и разбегались дециллиард дециллиардов раз... - Хм... А у вас была пышная, дьявольская свадьба? - Не-а. Я завязал со свадьбами. - ...Я и забыла о твоих многочисленных женах, Дэмиен... Их десятки? Сотни?.. - Я уже со счета сбился. - И все они живут в твоём доме? - Ну, да. А Ева ежедневно с ними грызется. - Мне показалось или ты говоришь о ней... - Без особого энтузиазма? - Извини... Я лезу, куда не следует. - Спрашивай меня обо всем, что тебя интересует, Лея. Я разрешаю. - Обо всём, кроме Деймона... - Кроме него. Отложим все провокационные вопросы до вечера... Так, о чем это я? Ах, да. Ева... Она, пипец, как много на себя берет. Ей стоит умерить свой пыл, не то пышной, дьявольской свадьбы сто пудов не будет. - В каком смысле "много на себя берет"? - Сама увидишь... Садись, погнали. Покажу тебе свою Обитель. .................................................................................................................................. Сколько секунд, минут, часов, дней или лет занимает дорога в Ад?.. Спросите у владельца Черного Харлея... .................................................................................................................................. Земли Ада соединялись с землями Мира Иных узким, скалистым перешейком, края которого обрывались в пропасть, заполненную клокочущей, красно-оранжевой лавой. Ближе к середине природного моста, соединяющего два измерения, зияла брешь, длиной в восемнадцать метров. Перепрыгнуть её мог далеко не каждый сверх, но, разумеется, неустрашимый, Чёрный Харлей с лёгкостью преодолел первую, защитную преграду на пути в Преисподнюю. Второй преградой был крепкий, высокий частокол. На заостренном конце каждого шестого бревна торчала голова человека, великана, упыря, огра или другого обитателя параллельных реальностей. Гигантские, двустворчатые Врата Ада, испещренные горящими пента- и гексаграммами уходили в самое поднебесье. Не успел железный конь из Преисподней перелететь ров, как они гостеприимно отворились, пропуская Дэмиена и его спутницу. "А вот и третья преграда", - подметила Лея, разглядывая Адских Псов: огромных, чёрных доберманов, алабаев, питбулей и ротвейлеров. Все они приветственно бросились навстречу мотоциклу. "Та-ак... Четвёртая, пятая, шестая, седьмая..." - подсчитывала Искательница Приключений, наблюдая, как к устрашающим животным присоединяются ещё более устрашающие порождения Тьмы: демоны, вампиры, оборотни, зомби... Сидя за твердокаменной спиной своего воскресителя, Восставшая из Мертвых не опасалась за свою жизнь, но, все же, на въезде в Царство Теней, она испытывала безотчетный трепет, холодящий её душу. Замок Дэмиена представлял собой грандиозный, архитектурный шедевр в готическом стиле. Его монументальные стены простирались до горизонта. Лея рассматривала нескончаемые, шестигранные колонны, ребристые своды, стрельчатые арки, витражные окна, и изумленно молчала, размышляя о том, сколько человеческих жизней нужно прожить, чтобы досконально изучить внутренний облик этой, воистину, великолепной громады. Над несметным количеством куполов, шпилей и башен, различной высоты, в свободном полете, парили Чёрное Солнце и Кровавая Луна. Подобно парочке влюблённых, два грандиозных светила расходились в разные стороны, а затем, вновь сближались и перемещались по одной им известной траектории. Через неопределенные промежутки времени (от одного часа до одного месяца) они сливались воедино. Знаменитые шестьсот шестьдесят шесть кругов Ада, о которых путница была так наслышана, поочерёдно располагались под резиденцией Дьявола и углублялись в недра, принадлежащей ему земли, от первого до последнего. "В эту минуту Деймон мог быть на одном из них... - внутренне содрогнулась Лея. - На первом. Сто седьмом. Двести восемьдесят втором или шестьсот пятнадцатом..." "Но ты же сумела добиться смягчения приговора, - резонно возразило её сознание. - Осталось добиться апелляции и освобождения". Предоставив заботу о Харлее услужливым верноподданным, Дэмиен галантно предложил свою руку гостье из Мира Живых Людей, и с нарочито-зловещей улыбкой процитировал фразу, регулярно звучащую в фильмах жанра хоррор: - Добро пожаловать в Ад! Лея, без колебаний, приняла приглашение и, вместе со своим альфа-неформальным спутником, поднялась по длинной, винтовой лестнице... Может ли страх человека, попадающего в Преисподнюю, граничить с восторгом? Может ли его тревога перерастать в надежду, а любопытство - в азарт? Может... Если этот человек отправляется во владения Князя Тьмы по доброй воле. Вопреки ожиданиям Искательницы Приключений, вход в Сатанинские Чертоги не имел ничего общего с массивной, непробиваемой дверью, исписанной заклинаниями на древней латыни. Это был чёрный, овальный портал, окаймленный пламенем. Таких, в замке насчитывались миллионы... - Я смотрю, ты возбуждена не по-человечьи... - довольно заметил Дэмиен, не упуская случая ввернуть в свою фразу двусмысленность. - Но имей в виду... Эти разрывы в пространстве и времени чертовски своенравны... Априори, они призваны перемещать того, кто не побоялся ими воспользоваться, в строго определённый пункт. Но, чтобы все прошло гладко, необходимо знать пароль и индивидуальный код к каждому волшебному овальчику. Иначе, ты рискуешь оказаться на одном из кругов Ада. В Пустоте. Или, скажем, на Марсе, на дне Тихого океана, в кратере извергающегося вулкана, в пасти дракона, в желудке людоеда... - Там, откуда ты не сможешь меня вызволить?.. - закончила за своего спутника Лея. - Заключим договор, - серьёзно предупредил её Дьявол. - Без моего ведома ты не подходишь к порталам. Идёт? - Идёт, - не посмела возразить бывшая покойница. "Наверное..." - со значением добавило её сознание. "Премного благодарна! За то, что так активно стараешься меня выдать!" - возмутилась Лея и, тотчас же, заблокировала мозг. К счастью, эта способность не исчезла после её воскрешения. - Что ты скрываешь от меня? - красные часики-зрачки Дэмиена подозрительно сузились. - Раньше ты не интересовался причинами, по которым я прячу мысли... - успела вымолвить Лея, прежде чем Повелитель Преисподней затащил её в непроницаемую и пугающе-осязаемую черноту портала. - То было раньше... А в данную секунду я приказываю тебе открыться! - взыскательно потребовал он и запечатлел на губах гостьи долгий, властный поцелуй. Принимая это спонтанное проявление благосклонности как дар, Восставшая из Мёртвых пылко ответила на его ласку. - Читай меня... - покорно разрешила она. - Соблазн, безусловно, велик, но я обожаю интригу... - неожиданно передумал мегасверх. Пространственно-временная дыра телепортировала Дэмиена и Лею (хозяина и его гостью) к Адскому Лифту, без дверей, подвески, противовеса, лебёдки, ловителя и других необходимых составляющих. Сумасбродная кабина могла бы смело выдержать сравнение с самым экстремальным аттракционом из Пейнкиллеровского Луна-парка. Плавно скользнув по диагонали, она, как бешеная, взмыла вверх, рухнула вниз и хаотично заметалась по муаровому пространству замка. Руководствуясь инстинктом самосохранения, Лея судорожно схватилась за решетчатую стенку "устройства для перевозки пассажиров" (или для их скорейшего умерщвления, что гораздо в большей степени соответствовало истине). - Ты же любишь экстрим, - иронично напомнил ей Дэмиен, и, приблизившись сзади, крепко обнял за талию. - Не дрейфь. Я держу тебя. Путница поблагодарила мегасверха и отпустила решётку. "С тобой мне ничего не страшно..." - думала она и машинально обводила кончиками пальцев красные и чёрные языки огня на его предплечьях. Начудившись вдоволь, бешеная кабина затормозила и выпустила своих заложников на тринадцатом этаже (к слову, в замке их было шестьсот шестьдесят шесть, как и кругов Ада). Дэмиен повёл Лею по темному коридору с множеством порталов разной величины. - Ну? Что скажешь о моем скромном жилище? - непринуждённо полюбопытствовал он. - Впечатляет... - заключила потрясенная Искательница Приключений. - Так странно... В лифте твой замок показался мне пустым и разноцветным... - Вали все на магию и не забивай голову всякой фигней, - не расщедрился на детали Князь Тьмы. - Вот мы и пришли... - Пришли куда? - спросила Лея, с интересом разглядывая чёрный овал, напротив которого он остановился. - К Еве. Тсс... - его указательный палец прикоснулся к его дьявольским губам, призывая гостью молчать. - Не принимай её негативную реакцию близко к сердцу. Не обращай внимания на наши с ней взаимоотношения... Говори с ней, слушай её и отделяй зерна от плевел... Позже, ты во всём разберешься, верь мне... - Я верю, - убедительно кивнула путница, и, подавив ощущение лёгкого дискомфорта, зародившееся, где-то, в районе живота, перенеслась с Дьяволом в келью его любовницы. Ева оказалась точной копией той самой Евы, из той самой компьютерной игры. Она как будто бы сошла с экрана ноутбука. Проникновенные голубые глаза. Длинные, темно-каштановые волосы, отливающие медью. Роскошная фигура, а-ля песочные часы. Белоснежный, стрейчевый топ, с глубоким вырезом, и мини юбка из той же ткани... У Леи возникло ощущение дежавю: примерно такие же эмоции она испытывала при встрече с Дэниелом Гарнером. Но, в отличии от Евы, он изменился и не был настолько похож сам на себя. - Привет, бамбина! - поздоровался Дэмиен и, без лишних предисловий, вдавил свою пассию в стену, расписанную древними фресками. - Скучала? - его острые клыки обнажились в дьявольском оскале и нежно (при условии, что слово "нежно" применимо к понятию "клык") провели по коже красивого лица антагонистки. (В продолжении "Битвы за пределами Ада", Ева обманом заполучила силу демона Аластора, побежденного Пейнкиллером. По сути, она являлась отрицательным персонажем ещё в "Крещенном кровью", поскольку пыталась разлучить Дэниела Гарнера с его с женой, Кэтрин). - Явился-не запылился! - враждебно скривила губы Вторая Женщина во Вселенной (ведь первой, все таки, была Лилит). - Чего ощерилась? - возмущённо вскинул брови мегасверх. - Разве так встречают любимого мужчину? Наблюдая за столкновением двух сверхъестественных темпераментов, Лея невольно задумалась о том, что скажет Деймон, узнав о её поцелуях с Дэмиеном. Отнесется ли он к этому с пониманием? Или отреагирует так же, как Ева, которая (согласно её статусу и настроению), скорее всего, уже посвящена во все подробности увлекательного путешествия Дьявола и Путницы из Мира Живых Людей... - А чего ты ожидал? Чтобы я встречала тебя с распростёртыми объятиями? - возмутилась в ответ дьявольская пассия. - Ты ушел разыскивать своего предателя-заместителя и обещал вернуться в этот же день, а в итоге исчез на целые сутки! - Будешь выносить мне мозги при моей гостье?? Серьёзно?! - Дэмиен запальчиво блеснул зрачками, его пылающая огнём рука вцепилась в горло медноволосой красавицы. - А не напомнить ли тебе, кто я?? Бросив неприязненный взгляд на Лею, Ева гневно воззрилась на Князя Тьмы. - Я знаю, кто ты, Люцифер... - выдала она без тени страха. - Знаю и ненавижу... Я ненавидела тебя с рождения! - Не буди во мне зверя! - Дэмиен издал низкий, рычащий звук и облизнул клыки. - Я же просил! Называть меня Люцифером только во время секса! - Чтоб ты сгнил в Аду... - озлобленно прошипела строптивица. - Придётся поучить тебя манерам... - постановил мегасверх. В его вердикте прозвучала едва уловимая скабрезность, и это ещё пуще взбесило прародительницу всех людей. Продолжая держать сопротивляющуюся пассию за шею, он обернулся к единственной представительнице Мира Живых, которая умудрилась проникнуть в Ад, не будучи мертвой... Лея смущённо стояла в углу. Она согласна была провалиться в Пустоту, лишь бы не попадаться на глаза участникам взрывоопасной любовной разборки. Ободряюще подмигнув гостье, Дэмиен принёс свои глубочайшие извинения за то, что ей пришлось стать свидетельницей столь бурных выяснений отношений. - Чувствуй себя как дома. Присядь. Отдохни с дороги, - любезно предложил он. - Попробуй моего отменного вина и этих чудесных плодов из адского аналога Эдема... А мы с бамбиной урегулируем разногласия и с удовольствием к тебе присоединимся. Точно по мановению волшебного жезла, в комнате без окон появился большой пентаграммообразный стол из чёрного дерева. На нем стоял тяжёлый, хрустальный кубок, в виде черепа, чуть менее тяжелая пепельница, сделанная по его подобию, серебряный поднос-многоугольник, усыпанный гроздьями красного и чёрного винограда и граненая, толстостенная бутылка, наполненная жидкостью насыщенного, рубинового оттенка. Ласковая, коварная, завораживающая улыбка первейшего искусителя во Вселенной вмиг придала Путнице из Мира Живых Людей недостающей уверенности. Тринадцать мерцаний его гипнотических сатанинских зрачков довершили дело и безоговорочно убедили её остаться. И Лея осталась... Не потому что при всём желании не выбралась бы из Ада самостоятельно. И не потому что не могла бросить Деймона. А потому что так хотел Князь Тьмы... Разговор с новой протеже отвлёк внимание её высокопоставленного любовника, и Ева не замедлила этим воспользоваться. Изловчившись, она впилась зубами в его ладонь и прокусила её до крови. - Больно же! С-сука! - с мальчишеской досадой сморщился Дэмиен. "Вот он. Коронный взгляд Дьявола-ребенка, который долю секунды назад сменил Дьявола-мужчину", - подумала Лея. Точнее, она не успела об этом подумать. Свободная рука мегасверха сжалась в кулаке и обрушилась на фреску, с изображением Медузы Горгоны. Образовавшаяся пробоина моментально расширилась и трансформировалась в чёрный портал. - Что бы ни случилось, не принимай поспешных решений, и не делай того, о чем впоследствии будешь жалеть! - строго повелел своей гостье хозяин замка, и растворился в эллипсоидной сфере, прихватив с собой любовницу, беспрестанно извергающую проклятия. ...Анклав Евы опустел, и Лея осталась одна. Полчище мыслей атаковало её мозг, прямо как стая обезумевших ос-ренегатов: "Быть или не быть?? Вот, в чем извечный вопрос! Деймон заперт где-то в нескончаемых лабиринтах замка... Сломленный... Опустошенный... Униженный... Я обязана найти его, но миссия невыполнима! Каждый из миллиарда порталов "скромного жилища" Дэмиена смертельно опасен для того, кто не знает пароля и кода..." "И это тебя останавливает?.. Поверить не могу! - внёс свою лепту Гаденький Голосок в голове. - А как же твоя вечная любовь? Как же "комета с мощной энергетикой двух взаимосвязанных сущностей"?? Дэмиен и Ева свалили, предоставив тебе долгожданный шанс! Так, с хрена ли, ты тормозишь?? Мда... Видимо, возродившись, ты не обрела себя, а потеряла. Ибо та Лея, которая, мечтала провести с Деймоном несколько секунд, давно бы нырнула в первый попавшийся чёрный овал и искала своего Единственного Неповторимого!" "Не думала, что когда-нибудь скажу это, но ты прав, - отважно согласилась Искательница Приключений. - Это тот самый долгожданный шанс! Вдруг мне повезёт, и я, наконец, увижу мужчину моей жизни!" "Спятила?? А вдруг не повезёт?? - подключился к дискуссии здравый смысл. - Учти, стоит тебе окочуриться, где-нибудь, у черта на куличиках, Дэмиен завершит начатое и сгноит Деймона в Аду!" "Определенно, да, - неохотно признала Путница из Мира Живых Людей. - Как бы ни рвалась моя душа, мне нельзя отсюда уходить. Я должна дождаться Дэмиена, и сделать все возможное и невозможное, чтобы он пересмотрел свое решение и отпустил Деймона". "Ха-ха-ха-ха! - ехидно рассмеялся Гаденький Голосок. - Ты реально веришь, что можешь управлять Сатаной?? Считаешь, он не угробил своего заместителя из-за тёплых чувств к тебе? Закатай губёнки, дура! Дэмиен ведёт свою игру, в которой все вы - пешки!" "А тех, кто не следует правилам игры, Дьявол жестоко карает..." - озвучив цитату Деймона, произнесённую им в Мире Живых (а конкретнее, в её комнате), Лея тяжело вздохнула. Томительная тоска железным обручем сдавила её сердце: "Дей!.. Любимый!.. Как ты там??" "Хреново, как же ещё? - не отставал Ехидный Голосок. - Сидит в тюрьме и готовится к расплате. Но, ты не парься! Сатана вот-вот покончит с твоим Единственным Неповторимым и с радостью покажет тебе его останки. До того, как начнёт тебя расчленять. Или позднее, в самом процессе". "Дэмиен так не поступит, - констатировала Искательница Приключений, пытаясь противостоять надвигающейся панике. - Да. Он зол и рассержен не по-дьявольски, но мне кажется, что, Деймон дорог ему... Несмотря ни на все их разборки". "Ну, а за себя ты, походу, не переживаешь! - никак не мог угомониться пресловутый Голосок. - Естественно! О чём волноваться: у вас с Сатаной "иррациональная связь"... "Мироздание, умноженное на бесконечность"... Погоди-ка... Уж, не метишь ли ты выше?? Зачем нужен Демон, когда на горизонте маячит Дьявол!.." "Что ещё за бред??" - резко помотав головой, Лея подошла к символичному столу, открыла тяжеловесный сосуд с вином и заполнила череп из хрусталя на три четверти. "Наша связь с Дэмиеном не имеет никакого отношения к любви или страсти!" - убеждённо говорила она. "Да, ну?! - доля ехидства в проклятущем голосишке зашкаливала. - Ты ощутила это, целуясь с ним в долине Тролля? Или в Адском Портале?" Воскресшая из Мёртвых залпом осушила полный кубок дьявольского вина, и, с непередаваемым наслаждением, влепила надоедливому собеседнику мысленный пендель. "Приятно было поболтать, уважаемый, Гаденький Голосок!" - крикнула она ему вдогонку. Жгучий, искристый напиток обладал густым, дурманящим ароматом и опьянял во мгновение ока, но проявлялось это не сразу... Распрощавшись со своим альтер-эго, Лея приблизилась к порталу, за которым скрылись Дэмиен и Ева. Страстные стоны, раздающиеся из глубины магической сферы свидетельствовали о том, что ссора любовников перешла в иное русло... "Так во-от, каким образом они "урегулировали разногласия", - с удвоенной ехидцей протянул Гаденький Голосок. - Ревнуешь?" - Как же ты меня, падла, достал! - вспомнив песню небезызвестной, в определённых кругах, группы "Сектор газа", Искательница Приключений с чувством выругалась. - О, Дьявол! Да, избавь меня от моего искаженного второго "Я"! Звук знаменитого Дэмиенского щелчка огласил комнату и Гаденький Голосок пропал. Лея ещё долго не слышала его ехидных комментариев... - А теперь, неплохо было бы присесть... - учтиво попросила она, чувствуя, что разрисованные картинами стены, пол и потолок, сменяют друг друга местами и кружатся, как цветные узоры в калейдоскопе. Ещё один щелчок сатанинских пальцев и рядом с пятиконечным столом, в буквальном смысле, нарисовался такой же формы стул из того же материала. - И снова, спасибо, Дэмиен! Мог бы предупредить, что твой напиточек вставляет похлеще горного рома. Искательница Приключений сделала шесть заплетающихся шагов, потеряла равновесие и неуклюже плюхнулась на черный пентакль с высокой спинкой. Повернувшись к столу, она взяла с серебряного подноса темно-красную ягоду, размером с небольшой персик. Особенность адских плодов заключалась не только в их величине и несравненном вкусе. В отличие от винограда из Мира Живых Людей, виноград из Преисподней являлся самым настоящим нейтрализатором алкоголя в организме. Это открытие Лея сделала в процессе поглощения шестой ягоды. Внезапно все вокруг почернело, и, приблизительно в метре от себя, на уровне своих глаз, путница отчетливо увидела лицо тринадцатилетнего мальчика необыкновенной, мрачной красоты. Он смотрел на неё виноватым взглядом бедового плохиша, умоляющего простить ему очередную шалость. - Я не злюсь на тебя Дэмиен... - зачарованно произнесла Искательница Приключений. Дьявол улыбнулся проказливой улыбкой и послал ей воздушный поцелуй. - Боже мой! - неожиданно осенило его гостью. - Ты общаешься со мной и параллельно занимаешься сексом с Евой?? Мальчик недовольно цокнул языком и видение рассеялось. Череповидная чаша, из которой пила Лея громко ударилась о деревянную поверхность стола и покрылась зигзагообразными трещинами. - Вот незадача! - воскликнула путница, театрально разводя руками. - Я нечаянно упомянула имя Бога в суе! Ой! Опять упомянула. Хрустальный кубок молниеносно взлетел вверх и вдребезги разбился о потолок. "Пора завязывать с этими приколами", - отважно решилась Лея. - Это даже хорошо, что ты видишь и слышишь меня, Дэмиен, - степенно обратилась она к Сатане. - Мы должны прояснить некоторые весьма серьёзные детали, касающиеся нашей связи... - Мне не хочется тебя разочаровывать, но его здесь нет... - глубокий и звучный женский голос прорезал тишину комнаты, словно стальной меч. Путница из Мира Живых Людей повернула голову в сторону портала, который Дэмиен пробил в стене. Ева смотрела на гостью Сатаны высокомерно и презрительно. - Один из грешников сбежал из Ада, - ледяным тоном сообщила она. - И Люцифер изъявил желание лично поймать беглеца, поджарить на вертеле и закатить пир, где несчастного подадут к столу, в качестве основного блюда. Каждый гость отрежет от него часть плоти, при этом Иуда (так зовут этого грешника) будет пребывать в здравом уме и трезвой памяти. Он почувствует, как приглашённые едят его мясо, ломают и грызут его кости... - довольная произведённым эффектом, антагонистка лучшего шутера злорадно улыбнулась. - Вот такую казнь Дьявол придумал для того, кто предал сына его злейшего врага... Боюсь представить, что он готовит для Деймона... .................................................................................................................................. Около четырёх часов спустя... .................................................................................................................................. - Ева, я бесконечно тебе благодарна! У тебя потрясающая ванная!.. - Я же обещала, что твоё отражение станет прежним. - ...И столько классных шмоток! Мне было нелегко отдать предпочтение чему-то конкретному. - Ты сделала правильный выбор. Этот прикид невероятно тебе подходит. - Как-то неловко брать твои вещи... - Брось. Ты сама видела, что мой гардероб ломится от тряпок. Напоминаю! Люцифер распорядился, чтобы я позаботилась о тебе... Я и позаботилась. - Но... - Не зацикливайся. Лучше возьми его кубок. Редкостный экземпляр! Не удивляйся, он самовосстанавливается. - Круто! - Я не собиралась об этом спрашивать... Но мне дико интересно узнать причину, по которой Повелитель его разбил. Я знаю, что он следил за тобой, в моменты нашей с ним близости... Ты ещё не уяснила? Дьявол обожает подглядывать. Денно и нощно. И не важно, чем он занят... - ... - Молчишь? Ну, ладно... А как тебе такой аргумент: человек не в состоянии разрушить сатанинский кубок. Ммм? - ... - Что? Придумываешь отмазочку для своего любимого клиента, Адвокат? - Нет. - Так поведай мне, чем ты прогневала Князя Тьмы? - ...Я дважды произнесла слово "Бог". - Дважды?? Ай-ай-ай! Назло воскресителю? - ...Отчасти... Он наблюдал за мной, и одновременно был с тобой... Меня это малость покоробило. Видишь? Я не идеализирую его. - Что ж... Возможно... А ты полна сюрпризов! На своём бесконечном веку я повидала многое, но ни разу ещё не встречала смертную, которая бы не боялась Люцифера... Ты, бесспорно, достойная соперница, Лея, однако, не больно-то зазнавайся. Я всё равно тебя ненавижу. - Ты меня с кем-то путаешь Ева. На самом деле, я боюсь Люцифера, как ты предпочитаешь его называть... - Не боишься. - ...И я не хочу быть твоей соперницей. - Хочешь, Лея. Не осознаешь, но хочешь... И пускай обстоятельства складываются для тебя не лучшим образом, моя интуиция подсказывает мне, что мы с тобой вернёмся к этой беседе... - Я уже волнуюсь, Ева... Какие ещё обстоятельства? - Выпей, Лея... - А ты? - Я выпью следом за тобой. Это вино предназначено сугубо для кубка Дьявола. В другом бокале, стакане, чаше или рюмке оно превращается в смертельный яд. - Супер. Чисто по-демиенски. - О, да! Он тащится от заговоренных вещичек. Они служат объектами его фетишизма. - Будь у меня такое вино и такой кубок, я бы тоже тащилась. - Я вижу, ты не хочешь услышать то, что я собираюсь тебе сказать, Лея... Ты чувствуешь беду и тебе страшно... Не буду лукавить: твой страх оправдан. Так, что пей. - Чтобы напиться в умат? - Нет. Чтобы сохранить присутствие духа и не поддаться ужасу. - Поздно... Я уже ему поддалась. - Пей, я настаиваю! Это придаст тебе сил! - О'кей-о'кей! Ты права... Так значительно бодрее... - Помимо всего прочего, это вино успокаивает. А ты нуждаешься в успокоении... - Говори, Ева. Я спокойна, как удав. - Дагон приходил... - Что с моим братом?? - Не беспокойся, Карлос дома. С Анной. Они передают тебе привет. И это была хорошая новость... - А плохая?.. - Деймон... - Деймон?? - ... - Нет... Этого не может быть... - Мне очень жаль, Лея... - Он умер?.. - Не совсем... Но уже скоро... - И ты до сих пор молчала?? Как понять "не совсем, но уже скоро"?! О, Дэмиен, убей меня! Я этого не вынесу! - Деймон дал непреложный обет. Исполнив который, он погибнет, как и орды Демонов до него... - Что за обет?? Ева не молчи! - Слияние с вечностью... Твой Единственный Неповторимый пройдёт сквозь Кровавую Луну и Чёрное Солнце. Его задача в том, чтобы выстоять. Но, повторюсь, это невозможно. - Стоп!.. Деймон же бессмертный! - Кровавая Луна вытянет из него всю сущность. А Чёрное Солнце спалит его тело до тла. Как я уже говорила, тех, кто хотел принять участие в этом самоубийственном акте, было великое множество. Но большинство из них не выдержало и первой части ритуала. Не говоря уже о второй... - Этот ритуал состоится... - Ночью. Чёрное Солнце встретится с Кровавой Луной и твой мужчина попрощается с жизнью. - Пожалуйста, Ева, скажи, что это можно предотвратить! Прошу тебя, позволь мне увидеть его! Или хотя бы передать весточку! - С ума сошла?? Люцифер на мне живого места не оставит! К тому же, эта затея бесполезна. Деймон уже принёс клятву и впал в транс. Дабы никто и ничто не помешало ему сосредоточиться на миссии. - Нет... Нет. Нет! Нет!! Нет!!! - Успокойся, Лея! - Не могу, Ева, не могу, не могу!! Дай сюда кубок! Быстрее!! - Возьми сама. Мне не следует к тебе приближаться... И пусть это вино облегчит твоё горе... - Нет. У меня. Никакого. Горя. Понятно?? Деймон не умрет! Он не из тех, кто умирает! Но какого черта он делает?! Хочет покончить собой?? В чем суть этого ритуала? Неужели в том, чтобы тупо умереть?? - Гипотетически, нет... Предположим, Деймон каким-то чудом уцелеет... Тогда, согласно одной старинной легенде, он станет истинным преемником Люцифера. Предел его полномочий расширится, количество способностей возрастёт, сила увеличится... - А подробнее?? Чёрт! Я ничего не соображаю: ты нокаутировала мой, и без того лопнувший мозг! - Твой Единственный Неповторимый (каковым ты упорно продолжаешь его считать) практически сравняется с Дьяволом. При желании, он сможет хранить ему верность до скончания веков... Или... Присвоить себе трон и сделаться Повелителем Преисподней. Но это в теории. На практике Сатана несокрушим. - ...А я думала, у Дэмиена в Аду все схвачено. Выходит, подчиненные стремятся оспорить его лидерство... - Таких смертников единицы. Не выстраивай сценарий, опираясь на исторические события в своём мире, Лея. Для Демонов Люцифер больше, чем Бог для людей. Все Вестники Тьмы мечтают сблизиться со своим Князем. И многие из них готовы рискнуть своими жизнями, ради возможности доказать свою преданность. Вот для чего они участвуют в ритуале: чтобы заслужить безграничное уважение и доверие Дьявола. - ...Предположим, нашёлся бы Демон, который смог выжить в ритуале... - Не нашелся бы. - Предположим, Ева. - Он не стал бы сражаться с Люцифером за власть. - ...Предположим, стал бы... - Он бы проиграл. Все проигрывали... Как я и Пейнкиллер, забыла? - Но Деймон не такой, как все... Преисподняя выковала из него сильнейшего сверха. А Слияние с Вечностью преумножит его силу... - Он не выдержит ритуала. - Но мы же исходим из чисто гипотетических предположений... - Из каких предположений мы бы ни исходили, нельзя убить Абсолютное Зло. Помнится, ты сама это утверждала. В разговоре со своим воскресителем. - Ты знаешь обо всех наших разговорах?.. - Ага. - Как тебе это удаётся? Демоническая интуиция? Или способность читать мысли? - Мои шпионы. - Крутые у тебя шпионы, раз даже Дэмиен не заметил слежки... - Деймон не справится с ним, ты же понимаешь... - Я-то понимаю, Ева... - Чтобы добровольно вступить в открытый бой с Люцифером, надо быть либо полным идиотом, либо сумасшедшим. - Согласна... Но мятежная натура Деймона, порой толкает его на безумные и не всегда обдуманные поступки. Учитывая то, что ему довелось пережить за последние тридцать четыре часа, а также то, что ты мне рассказала, он на грани срыва... В таком состоянии он запросто бросит вызов Люциферу, чтобы бороться с ним за титул Короля Ада, Ева... - Тем хуже для него, Лея... Конечно, я не знаю Деймона, так же хорошо, как ты... Но, тем не менее, я склонна полагать, что его главная цель - избавиться от страданий. Ритуал Слияния с Вечностью лишает добровольца всех чувств, привязанностей и фобий, которые он не желает испытывать... - Иными словами, Дэймон забудет обо мне. И перестанет винить себя в моей смерти... Как же это на него похоже... - Альтернативный вариант: Деймон не выживет, попадёт в Пустоту, и Вакуум Небытия поглотит его... - Типичный Деймон! Всё или ничего... - Тебе виднее. - Интересно, а Дэмиен знает о том, что задумал его заместитель?.. - Не думаю... - А ты могла бы как-нибудь с ним связаться? Отправить гонца или мысленное послание? - Дьявол устроил облаву на Иуду! Он уничтожит любого, кто осмелится его отвлечь. Что же касается мысленного послания, ты и сама в состоянии его отправить, Лея. Вы же так прочно связаны с Повелителем... - Я уже пыталась, но безуспешно. Попробую-ка я ещё разок... Использую крест! - Дерзай. Но на твоём месте я бы не рассчитывала на удачу. Готова поспорить на свою бриллиантовую корону: Люцифер не ответит ни тебе, ни мне. Охота для него превыше всего. - ...Получается, у меня нет выбора. Я вынуждена нарушить наше с ним соглашение. - Какое-такое соглашение? - Я обещала не подходить к порталам. - Собираешься сбежать? - Ага. Прогуляться по Аду. Обнаружить местонахождение Деймона. Разбудить Деймона. И вправить ему мозги. Надеюсь, ты не будешь меня останавливать, Ева? - Поверь мне, разбудить Деймона нереально! Он проснётся за считанные секунды до начала церемонии и телепортируется к Кровавой Луне! - А это мы ещё посмотрим... - По-моему злоупотребление дьявольским вином дурно сказалось на твоём психическом здоровье. Ты вообще в адеквате, Лея? Способна мыслить здраво?? - Ещё как способна. Дорожку не подскажешь? - Нет. - Эх... Придётся нырнуть в первый же попавшийся чёрный овал. - Ты такая же чокнутая, как и Деймон! - Вот именно! И я не дам своему чокнутому убить себя. А ты мне в этом поможешь... - Лея, у тебя проблемы со слухом?? Я не стану подставлять себя! - Подумай, Ева. У тебя появилась возможность как следует насолить Люциферу... - ... - Не дрейфь. Он ни о чем не догадается. Ты дашь мне необходимую информацию, отпустишь на все четыре стороны и всё в ажуре. - И что же я скажу Дьяволу, о, великая конспираторша? - Придумаешь себе оправдание. - Ну, уж нет! - Скажешь ему, что его гостья, перепила и заснула богатырским сном. А ты допустила одну крохотную оплошность: отлучилась в туалет. Всего на минутку! Но чертовки уже и след простыл. - Гениальный план. - Я в курсе. Для достоверности, советую пройтись по замку и сделать вид, что разыскивала меня. - Непременно. - Что за скептический настрой, Ева? - Люцифер не поверит, Лея. - Поверит. - С какой радости?? - Ты пустишь в ход свои чары и соблазнишь его. - Хм... - Думаю, это не составит тебе труда. - Допустим, я соглашусь... - Само собой, согласишься, Ева. И на то у тебя три причины. Первая: ты нейтрализуешь соперницу. Вторая: ты перехитришь самого Дьявола. И третья: мысль об этом принесёт тебе адское блаженство... Добавь ещё оргазм, которого вы с ним достигнете, и все твои сомнения рассеются.