Сон, явь или безумие

Энное количество часов или суток спустя... .................................................................................................................................. - Браво, Деймон. Тебе позавидовали бы все самые великие ораторы и их призраки. - Смейся-смейся. Глумись. Ненавидь меня. Презирай. Отвергай. У тебя для этого уйма оснований... Но знай, придёт Апокалипсис. Сатана канет в Лету и... - Стоп-стоп-стоп. Ты же, вроде раздумал обращать Вселенную в прах, нет? - Я называю Апокалипсисом не гибель Вселенной. А нашу с Дэмиеном семейную разборочку. Из которой, я выйду победителем. - Деймон, ты случайно не воздействуешь на меня, а? - Нет. С чего ты взяла? - Мне становится тебя жалко. - Тебе меня жалко?.. На полном серьёзе?.. И ты так прямо об этом говоришь?? - Странно, не правда ли? Напоминает эффект демонического воздействия. - Лея, это не странно, это... круто! Дай угадаю! Ты переживаешь за меня! Не веришь в мою победу и... - Ах, Деймон-Деймон... - Признай очевидное, детка! Я тебе небезразличен! - Ты сам не веришь в свою победу... - Ещё как верю! Я не такой пессимист, как некоторые! Рассказать тебе, о чём я мечтаю со дня моего превращения в Демона? - Об Адском Троне? - О реальности, в которой нет Дэмиена... - Тебе бы не понравилась в такой реальности. Убийство Дэмиена, будь оно возможным, не сделало бы тебя счастливым. Адский Трон показался бы тебе пыточным креслом. А Адский Замок - твоей персональной Преисподней... - Не обижайся, Лея, но психолог из тебя хреновый. Ундине и в подмётки не годишься. - Чтобы увидеть то, что лежит на поверхности мне не требуется диплом психолога. - Лея, убийство Дэмиена сделает меня счастливым-пресчастливым Королём Ада. Твоей садомазохистской фантазии не суждено сбыться, смирись. - Было бы смешно, кабы не было так грустно... - Ну-у, не расстраивайся. Мы заменим пыточное кресло чем-нибудь не таким эпичным. Я не обещаю, но подумаю над этим, ради нашей любви, договорились? - Наверное, ты прав, Деймон... Мне придётся смириться... - Как насчет паддла, флоггера и наручников? - Да, пропади оно пропадом! Я совершила Тринадцать Долбаных Подвигов Геракла, и всё напрасно! Это случится... И я бессильна что-либо изменить... - Ты о сексе со страпоном? Кхм-кхм, Лея. При всём уважении, но мне хватило нашего эксперимента в твоей квартире. - Это как рак четвёртой стадии... - Не, ну, не так всё и плохо. Проникновение в анальное отверстие намного гуманнее метастаз, но, тем не менее, я пас. - Деймон! Твои пошлости неуместны! - Прошу прощения, Доминатрикс. - Ты не убьёшь Дэмиена. Не сможешь... - Как скучно. И как нудно. Мои пошлости мне нравились больше. - Ты понимаешь это, но всё равно рвёшься в бой... - Чёрт с тобой! Уломала! Я согласен на пыточное кресло по выходным. - Деймон... - Лея, ты предлагала мне сменить тему? Я всеми руками и ногами за! Возьмём небольшой перерывчик, забудем о Дэмиене, о бое, о Мироздании, об Апокалипсисе и поболтаем о твоих извращениях, идёт? - Деймон, замолчи и дай мне договорить! - Чувствую, ничем хорошим это не закончится, но говори. Коли так неймётся. - Я пыталась предотвратить этот бой ещё в Мире Живых. Я согласилась играть с тобой в Исполнителя Желаний, чтобы не разозлить Дэмиена и не допустить вашего с ним мифического столкновения, но... - И всё, Лея?? - И всё, Деймон. - Не ври. Твоя миротворческая миссия не являлась главной причиной! - За все свои жизни, я ничего и никогда так не боялась, как этого боя. Он был для меня самым чудовищнейшим кошмаром... - О-о, эти ночи!.. Наши незабываемые, умопомрачительные ночи в Мире Живых... - Я боролась, Деймон. Я всеми силами боролась, но я устала... Я неимоверно, невообразимо, неописуемо и немыслимо устала. Я вымоталась и измочалилась, как бессмертный раб на галерах. Ты добивался моего смирения? Поздравляю. Я смирилась. - Аллилу-у-уя! - Я не буду тебя уговаривать. Переубеждать. Объяснять прописные истины. Собрался в бой - иди и готовься к бою, я не буду тебе мешать... - Супер! Идём готовиться! - Но и помогать не стану. У меня для этого уйма оснований, Деймон... - Не преувеличивай. У тебя всего два основания. Это я и, как не прискорбно, Дэмиен. - Ох, Деймон! - Что? - Ты обожаешь себя и своего легендарного предка! - Себя да. - А ты не задумывался, что я могу переживать за кого-то ещё?? Кроме вас двоих, во Вселенной живёт Карлос, все мои близкие из Мира Живых, Алексис, Айлин, Кай, Клаус, Джастин и другие мужчины и женщины, которых ты подвергаешь опасности своим бараньим упорством! Я не признанный миротворец, Деймон, но и не тотальный уничтожитель! И, открою тебе маленький секрет, мне и самой хочется пожить, улавливаешь?? - Лея, торжественно клянусь, ни одно измерение не разлетится в щепки. - Вы с Дэмиеном - самые сильные и мощные существа во всех Мирах, и ваше мифическое столкновение, порушит все эти Миры как карточные домики! - Все карточные домики останутся в целости и сохранности. Я прослежу за этим. - Нельзя пытаться убить Дэмиена! Он - Абсолютное Зло - противоположность Абсолютному Добру! Дьявол и Владыка Небес - две важнейшие переменные во вселенском уравнении! Изменишь или уберёшь одну из переменных, и равновесие мироздания рухнет! - Лея, не выноси мне мозг! Вековечная теория Дьявола, Владыки Небес и равновесия мироздания яйца выеденного не стоит! Всё это ересь, придуманная полоумными суеверными ведьмами и пророчицами! - Деймон. Мне надоел этот бессмысленный спор. Я умываю руки. - И не станешь мне помогать, так? - Добровольно не стану. - Хах, ты уже приготовилась противостоять демоническим чарам? Расслабься. Я тебя не загипнотизирую. - Удивительно неправдоподобно. - У меня идея получше... Ах! Бедненький, несчастненький Карлос! Безжалостная Госпожа Смерть так несвоевременно вырвала его из привычной среды обитания! Невинная Пророчица-жена изменила ему с Троллем и Архангелом! А тут ещё любимая сестрёнка бросает его, своего любимого братишечку на растерзание Дьяволам, Демонам, Ангелам, Богам и прочим сильнейшим и неадекватнейшим созданиям! И за какие грехи тяжкие злодейка-судьба карает юного, неоперившегося полусверха... - Ты что включил злого-презлого Деймона-мистера Хайда? - Он незаменим в сложных ситуациях. - Ха-ха-ха-ха, так значит, я твоя вечная пленница, да? И при любом недопонимании, ты поманишь меня пальчиком и скажешь: "Я - главный. Играй по моим правилам. Не будешь слушаться, я тебя высосу. Или отправлю к чёрту на куличики". - Со временем, ты узришь истину, и мне не придётся тебе угрожать. - Ты мне отвратителен! - Это не навсегда, Лея. - Не понимаю, что я в тебе нашла?? И как могла влюбиться в такого... - Гнусного шантажиста? Грешен. Каюсь. Но ты сама меня вынуждаешь. - Вообще-то взаимная любовь предполагает взаимное уважение и свободу выбора! - Любовь - эгоистичная стерва, Лея. - Карлос - твой друг! - Да! И ему понравится Вселенная, в которой нет Дэмиена! Ему понравится гулять на нашей с тобой свадебке и радоваться за свою любимую сестричку! Так что я забочусь о своём друге! - Карлос ненавидит фальшь и предательство, Деймон! Рано или поздно он узнает, что ты меня шантажируешь, найдёт способ стать мегасверхом и прикончит тебя! И я окажу ему активное содействие! - Ух, какие вы кровожадные. - Не сомневайся! - Карлос с незапамятных времён мечтает меня прикончить, но рано или поздно он всё поймёт и возликует, как и ты. Детка. - Деймон, вероятность того, что твой план сработает, составляет ноль целых ноль десятых процента! - Ты недооцениваешь меня, Лея. И себя. Нашу пару. Участие любимой женщины наделяет любого мужчину невероятными способностями... Я - один из сильнейших и мощнейших мужчин во Вселенной. Твоё участие сделает меня Богом. - Моё участие?? Тебе самому-то не стрёмно? От того, что я с тобой по принуждению?? - Нет. Не стрёмно. Это временная, но необходимая мера. - Ты - самонадеянный кретин, безумец и подлец, Деймон! Я ошибалась! Дэмиен ошибался!.. - Ого! Воистину сенсационное заявление! И в чём же вы ошибались? Просвети невежду! - Это ты ещё большая мразь, чем он! - Ха-ха-ха-ха! Отлично! - Отлично? - Шикарный комплемент! А главное, своевременный! Благодарствую. Ты убедила меня в том, что я стопроцентно готов к бою. Ведь для того, чтобы победить Зло, нужно быть ещё большим злом!.. ............................................................................... Энное количество часов или суток назад... ............................................................................... Огромная чёрная бабочка лениво вспорхнула с лилового колокольчика и перелетела на жёлтый лютик. Гигантский, серебристый филин, сидящий в дупле старого, коряжистого клёна, встрепенулся и гулко заухал. Пятнистая рысь-великанша вылезла из своей норы и отправилась на охоту. Мироздание проснулось и окунулось в привычную жизнь: Дьявол наигрался со Вселенскими Часиками и разрешил Времени идти своим чередом. Звездопад Неутолённых Страстей поредел и стих. Последние капли усеяли поверхность земли и рассыпались на мельчайшие, невидимые частички. Чёрное Солнце и Кровавая Луна разъединились, отстранились друг от друга и разбрелись по небосводу, как парочка поссорившихся любовников. Лея бесконечно бродила по ожившему лесу и искала Ника, но так и не нашла. Усталая, расстроенная и подавленная, она отчаянно надеялась, что Дэмиен её где-нибудь подкараулит. Что он её догонит. Что он появится и всё вернётся на круги своя. Что он выскочит откуда-нибудь, подойдёт, подбежит, подлетит, попросит прощения и всё объяснит. Но за каждым крутым поворотом, за каждым высоким, раскидистым кустом и за каждым крупным валуном, женщину поджидала пакостная пустота. Похоже, в планы Князя Тьмы не входило идти на примирение со своей сбежавшей Невестой. Невестой ли?.. Очередная зыбкая надежда... Очередная грандиозная ссора с Гордостью. Яростное самокопание. Мучительное самоистязание. И заветная, неотступная, горько-сладкая грёза... Выйти замуж за своего обожаемого и желанного альфа-неформала. Стать любимой, любящей и верной женой любимому, любящему и верному мужу: банальщина! За вычетом одного каверзного нюанса. Обожаемый и желанный альфа-неформал являлся первейшим вселенским искусителем. Самым сильным и мощным созданием во всех Мирах. И по совместительству, сыном и вечным супостатом самого Всевышнего. Смирившись с тщетностью своих исканий и ожиданий, Лея уселась на поваленное дерево, покрытое мягким, сине-зелёным мхом, и задумалась о своём незавидном положении. Чего хотел Дэмиен? Что числилось в его дьявольских планах? Дождаться её следующего шага? Поздравить с успешно пройденным испытанием? Бросить в этом очаровательном пристанище Матери Природы? Закончить начатое и добить Кая, Алексис, Клауса и Кэролайн? Настигнуть Деймона и сразиться с ним в смертельном поединке? Разобраться с Ангелами и закатить на шестьсот шестьдесят шестом уровне вакханальный пир? "Твои предложения, хозяюшка, - по традиции активировался Гаденький Ехидный Голосок. - Ты же не собираешься строить обиженку? Однажды, Дэмиен уже находил тебя, восседающей на еловом пеньке, приносил тебе ежевичку и звал тебя в неизвестное далёко, но повторения не будет". "Да, Капитан Очевидность, - недовольно пробурчала Лея, и, из чистого упрямства, перебрала всевозможные варианты своих дальнейших действий. - Вариант первый. Сидеть на попе ровно и сходить с ума от неопределённости. Вариант второй. Попытаться самостоятельно вернуться на поляну, заблудиться в трёх соснах (в связи с редкостно скверной пространственной ориентацией и пребыванием в состоянии колоссального стресса), и сойти с ума от неопределённости. Вариант третий. Попытаться самостоятельно разыскать Карлоса. Заблудиться в трёх соснах и сойти с ума от неопределённости..." Каждый из перечисленных вариантов предполагал бесполезную задержку, ненужную трату сил и нервов, встречу с опасными обитателями параллельных реальностей и прочие непредвиденные обстоятельства. По десятибалльной шкале нелепости и нецелесообразности, такие методы самовыражения тянули на десятку. И, к своему безмерному огорчению, (как и к своей несказанной, радости), Невеста Дьявола (а Лея, из того же чистого упрямства, не переставала считать себя Невестой Дьявола) пришла к выводу, что, в данном случае, ей не стоит сопротивляться неизбежному. Набравшись духу, досадующая, но здравомыслящая смертная глубоко вздохнула, оглушила свирепствующую Гордость полюбившейся мысленной бейсбольной битой, и уже собралась позвать Великого и Ужасного Повелителя Ада. Но внезапный треск ломающихся веток и неясный шум борьбы заставили женщину замереть и насторожиться. Вслед за треском и шумом раздался звук ощутимого удара, короткий вскрик и взбудораженные мужские голоса, которые Лея, вне всяких сомнений, слышала в другом адском измерении или в другой локации данного адского измерения. "Нет! Я не позволю этой волшебной сказке закончиться так трагично! И так несправедливо!" - заявил первый голос. "Какая ещё, на хрен, сказка?! - занегодовал второй голос. - Ты чё долбанулся?!" "Да, о, прекрасный Вампир! Я обезумел! - признался первый голос. - Я потерялся! Я перепутал Свет и Тьму! Я поддался коварному собразну и совершил тяжкое грехопадение! Я пал, как Люцифер!.." "Это не мои проблемы, Ангел!" - рявкнул второй голос. "Не будь таким жестоким! Не оставляй меня! Поговори со мной!" - взмолился первый голос. "Я тебе не нянька!" - задолдонил второй голос. - Делай, что твоей душеньке угодно! Посыпай пеплом свою тупую башку! Падай! Теряйся! Вырежи на груди портрет своего наисвятейшего босса! Отруби себе руки! Мне насрать!" "Не режь мой слух такими вульгарными терминами, невежа!" - завозмущался первый голос. "Завали хлебало, гад приставучий! - огрызнулся второй голос. - Иначе я не ограничусь твоим нежным слухом!" Ставшая невольной слушательницей эмоционального диалога, Лея посчитала разумным до поры до времени затаиться и не выдавать своего присутствия. "Ангел? Вампир?.. Кто они такие?.." Размышляя о том, кем же являются дискутирующие индивиды, заинтересованная смертная осторожно приближалась к месту, откуда раздавались неумолкающие возгласы. "Даниэль?? Джастин?? Не может быть!.." Побуждаемая намерением подтвердить либо опровергнуть своё маловероятное предположение, женщина подкралась к двум сросшимся елям, за которыми стояли неожиданные нарушители её уединения. Между тем их словесный конфликт разгорался, обещая перерасти в жаркую, впечатляющую сцену серьезного и какого-то неоднозначного противоборства. "Ты, как волчонок, отбившийся от стада!" - воскликнул обладатель первого голоса. - Постоянное выживание в Неустойчивой Реальности Пикового Короля сделало тебя недоверчивым, грубым и злым! Но, к счастью, твоё пребывание там продлилось недолго! По воле Господа, ты вырвался из этого гиблого недоизмерения и встретил меня!.. Пожалуйста! Помоги мне разобраться в наваждении, что нас с тобой накрыло, а я помогу тебе забыть обо всех ужасах, что тебя преследуют! Доверься мне, а я доверюсь тебе! Откройся мне, а я откроюсь тебе! - Эй! Сбавь обороты, ангелок! - воспротивился обладатель второго голоса. - Я же сказал, что не испытываю желания с тобой возиться! И я не просил и не прошу тебя, чтобы ты возился со мной!.. Поспешу тебя разуверить, моё пребывание на родине длилось долгие-предолгие годы! Пиковый Король создал свою Кривую Реальность относительно недавно, но многие её обитатели, прожили в ней столетия! К примеру, у вас в Раю проходила неделя, а в Чёрном Королевстве - сто недель! Я называю такие невероятные случайности временными причудами!.. Да! Мне офигенно повезло, и я вырвался, но не по воле Господа, а по воле Дьявола! Дьявол пришёл на Чёрную Площадь и освободил меня, свою девушку, Лею, и своих Демонов, Кая и Клауса! Спросишь, от чего Великий и Ужасный Князь Тьмы нас избавил? Так я тебе отвечу! Лею, Кая и Клауса должны были повесить, а меня - сжечь! Что?? Не хило?! Я не боялся умереть! Публичные казни, войны, аресты, кровавые расправы, грабежи, голод, насилие, грязь и нищета стали для меня обыденностью!.. Погоди-ка... На кой чёрт я здесь торчу и треплюсь с тобой, у меня же дел выше крыши! - Это объяснимо! - тоном философа-просветителя изрёк обладатель первого голоса. - Тебя тянет ко мне! А меня тянет к тебе!Мы с тобой одинаковые! Но твои комплексы и предрассудки не дают тебе этого признать!" "Чего-чего?? Меня к тебе тянет?? Чушь собачья! - рьяно запротестовал обладатель второго голоса. - Мы с тобой не одинаковые! Мы с тобой диаметрально противоположны! И никакой я не волчонок, усёк?!" Рассчитывая на то, что увлечённые диспутанты не заметят слежки, Лея раздвинула мохнатые ветви и, не без удивления, признала правильность своего предположения. "Прекрасный Вампир" оказался ни кем иным, как Джастином, а "Приставучий Ангелок" - Даниэлем. Джастина, этого хорошенького, худощавого юношу с тёмно-каштановыми волосами, правильно очерченными губами и пронзительными глазами, цвета морской волны, Лея впервые встретила в Кривом Измерении Деймона. В то злополучное утро на Чёрной Площади, Джастин негативно отзывался о Деймоне (Пиковом Короле) и отважно защищал троих приговорённых (Клауса, Кая и Лею). Своим самоотверженным героизмом, незапланированным публичным протестом и вмешательством в процесс казни, молодой вампир разозлил Главаря Железных Стражников, который распорядился схватить смутьяна и предать его сожжению. Но, благодаря эпичному явлению Дьявола народу, все смертники отделались лёгким испугом и избежали своей участи... С Даниэлем Лея познакомилась в Мире Иных. По приказу Творца Всего Сущего три Ангела (Уриэль, Кастиэль и Даниэль) прибыли в Проклятую Троллевскую Долину с тремя важнейшими миссиями: передать Дэмиену приглашение на Небеса, доставить Лею в Мир Живых, а её брата, Карлоса, и его неверную супругу, Пророчицу Анну, препроводить в Эдемскую Тюрьму. Как и его содружинники, Уриэль и Кастиэль, Даниэль, этот полногубый, зеленоглазый атлет с курчавой, чёрной шевелюрой, ревностно убеждал Лею подчиниться. Лея, естественно, не подчинилась и заключила сделку с двумя Д (Дэмиеном и Деймоном). В ходе ангельско-дьявольских разбирательств, арестованная Анна вышла из Руин Троллевского Грота в сопровождении своего конвоира, Архангела Самаэля. Разгневанный Карлос взбунтовался, и, во избежание катастрофы, Лея была вынуждена просить Дэмиена о помощи. Проявив великодушие, Дэмиен наколдовал метеоритный дождь и заманил Лею в пещеру откровений. Остальные актёры сатанинского театра (Даниэль, Самаэль, Уриэль, Кастиэль, Деймон, Карлос и Анна) были нейтрализованы и выведены из строя. Ослеплённые и оглушённые адской феерией, они не смогли преследовать Дьявола и его зачарованную спутницу... Воображаемые книги об этих жутких, сумасшедших и захватывающих приключениях заняли отдельный стеллаж в обширной библиотеке воспоминаний о параллельных реальностях... Положа руку на сердце, Лея с удовольствием предалась бы ностальгии и перечитала пару-тройку книг из своей мысленной библиотеки... Но дела насущные не терпели отлагательств. В настоящий момент, Дэмиен, наверняка, разбирался с элитными Демонами (Алексис, Каем, Клаусом и Кэролайн). Джастин и Даниэль продолжали выяснять отношения. А новоиспечённой смертной шпионке представился уникальный шанс разузнать, что же сталось с Карлосом и Деймоном. Причём разузнать до того, как Дэмиен соизволит объявиться. Получить необходимую информацию и хорошенько подумать над отвергнутым третьим вариантом... Эх, была не была! Не подумать, а реализовать! Привести в порядок нервы. Настроиться на успех. Заручиться поддержкой Джастина и Даниэля (чем чёрт не шутит!)... И попытаться разыскать Карлоса. Назло всем внутренним сомнениям, терзаниям и пессимистическим прогнозам, найти своего брата без всякого дьявольского покровительства, и доказать Дэмиену, что женщина, Дважды Восставшая из Мёртвых, не так уж слаба, бесполезна и беспомощна! "Пускай, мы разные по положению и по статусу! Пускай, мы из разных измерений и разных слоёв общества! - отстаивал свою позицию Даниэль. - Но у нас одинаковый внутренний мир! Я такой же волчонок, как и ты, о Прекрасный Вампир! Поверь! Мне известно, каково это, быть чужим, среди своих!.." "Не называй меня "о, Прекрасный Вампир"! - с угрозой выпалил Джастин. - И не вздумай трепаться обо мне! Меня ждёт посвящение в Демоны! И мне не нужны проблемы!" "Ты станешь Демоном?? О, мой Бог, Джастин! Ты ещё недосягаемее и непостижимее! Это так волнует!.. Так печалит!.. И так возбуждает!.." - "Ни слова о возбуждении!!" - "Как скажешь, о Прекрасный Вампир!.. Отказать тебе я не смею! Под твоим взором я млею!.." - "Ты чё несёшь, клоун в рясе?!" - "Всё! Хватит унижать меня, Джастин!" - "Проваливай, пафосный ублюдок! Извращенец белокрылый! Тьфу!" Видно в Аду Джастин успел сменить свой старый, поношенный джинсовый костюм на новый. Даниэль же остался в прежнем небесно-голубом одеянии. Оба парня хмурились, язвили, ожесточённо жестикулировали, кричали и бросались колкостями. "А знаешь, я с тобой согласен! Ты всего-навсего, простой Вампирёныш! Ты ещё не стал Демоном!" - "Тебя это не касается, небесный выродок!" - "Выбирай выражения, гнусный жлоб! Я - Ангел из свиты Всевышнего, помнишь?! Я раздавлю тебя, как букашку!" Побаиваясь, что её застукают за подглядыванием и подслушиванием, Лея отодвинулась от тёмно-зелёных, практически чёрных елей-мутантов и затаила дыхание. "Ну, надо же, ангелочек рассердился! - озлобленно прокричал Джастин. - Что?? Смертушки моей жаждешь?? Так убей меня!! Валяй!! И покончим со всей этой хернёй!" "А-а-а-а-а!" - неистово возопил Даниэль, и в чудесной еловой роще, где нашли приют неугомонные спорщики, воцарилась гнетущая тишина. "А вдруг, они меня засекли?? - усиленно гадала Лея. - Вдруг они уже окружают меня, или ждут, пока я сама к ним выйду?? И как мне себя вести?? Притвориться ни в чём неповинной дурочкой, которая потеряла дорогу?" Оценив по достоинству типичную отмазку, женщина угрюмо усмехнулась. "Особо притворяться не придётся, - подумала она. - Я и есть дурочка, которая потерялась и заблудилась... Но Даниэль не поверит, что я не подслушивала... Сто процентов не поверит..." В этот щекотливый миг, Лея люто пожалела о своей неспособности по собственному желанию превращаться в призрака, невидимого, неслышимого и неосязаемого для всех сверхов поголовно. Неплохой альтернативой этому, увы, недостижимому бонусу, стало бы умение создавать непроницаемое чёрное облако, как Дэмиен. Такая абсолютная неприкосновенность гарантировала бы защиту от ангельского посягательства. По правде говоря, Лея ещё не разобралась в характере Даниэля и в истинном значении его разговора с Джастином, но небезосновательно подозревала, что Даниэль не возрадуется, узнав, что она подслушала этот разговор. "Джастин - мой друг. Он на моей стороне. И, походу, он не безразличен Даниэлю, - внутренне бодрилась Искательница Приключений. - Уж, не знаю, что их там накрыло, но Даниэль усердно старается заслужить благосклонность Джастина. Отсюда следует, что Джастин сумеет повлиять на Даниэля и убедить его не обрушивать на меня свой праведный, ангельский гнев". "А вдруг, Джастин не на твоей стороне? Вдруг он в курсе вашей размолвочки с Дэмиеном? - резонно засомневался Гаденький Ехидный Голосок. - Станет ли вампир, мечтающий о посвящении в Демоны, помогать сбежавшей Невесте Дьявола?.. А вдруг Даниэль притворяется? Вдруг всё это часть хитрого, ангельского плана?.. А вдруг Даниэль уже убил Джастина и покончил с собой? А вдруг он собирается придушить тебя, хозяюшка?.." Встревоженная пугающими догадками, Лея боязливо выглянула из-за густых, игольчатых ветвей, и, с облегчением обнаружила, что Джастин и Даниэль живы, невредимы и нисколько не озабоченны её поисками. В Проклятой Долине Тролля Даниэль порывался принудительно выпроводить Лею из параллельных реальностей и обманом склонить Карлоса к добровольному паломничеству в Эдэм. Такие поступки служили весомыми основаниями для ненависти. Но необъяснимое загадочное самоубийство элитного Ангела (который однозначно не ассоциировался с депрессивным суицидником) наделало бы шуму, и, чего доброго, навлекло бы беду на всех обитателей Ада. Плюс ко всему, Лея почему-то не испытывала к Даниэлю ненависти. Наоборот, Небесный Страж казался ей искренне расстроенным и вызывал сострадание, как и его неуёмный оппонент Вампир, взращенный Кривым Измерением Пикового Короля. Смятённые, ошарашенные и поглощённые настигшим их наваждением, Джастин и Даниэль, всецело абстрагировались от окружающего мира и пожирали друг друга отчаянными взорами, полными непонимания и, вместе с тем, какого-то поразительного, обречённого понимания того, что с ними произошло. - Убей меня! - повторил Джастин и со всей силой толкнул Даниэля в плечо. От такой стремительной атаки Даниэль пошатнулся и еле устоял на ногах. Разозлившись, он двинулся на Джастина, схватил его за отвороты голубой джинсовки и резким движением рванул на себя. По непреодолимой инерции Джастин ткнулся носом в щёку Даниэля. Даниэль задрожал и побледнел. Внезапный, шальной ветер всколыхнул его густую шевелюру, и чёрный ангельский локон коснулся взбудораженного лица вампира. Джастин нервно сглотнул и попытался отпрянуть, но Даниэль держал его железной хваткой. Не поддаваясь обуявшей его растерянности, Джастин вскинул подбородок и раздул ноздри. - Убей меня... - с настойчивой злобой продублировал он свой неизменный лозунг. - Убей меня... Убей... Убей!.. Завороженно разглядывая дерзкие, кривящиеся, вампирские губы, выплевывающие страшный, гипнотизирующий приказ, Даниэль бессознательно переместил ладони на плечи Джастина и сдавил его горделиво вытянутую шею. Готовый к встрече со Смертью, Джастин ухмылялся и не переставал буравить Ангела бесстрашным взглядом. "Нет-нет-нет-нет-нет!" - нешуточно всполошилась Лея и ринулась спасать вампира. Покидая своё относительно безопасное укрытие, она уповала на то, что её неожиданное появление отвлечёт Даниэля и предотвратит злодеяние, казавшееся ей бессмысленным, варварским актом. Уже привычная к всеразличным форс-мажорам, женщина быстренько наметила альтернативные способы разрешения конфликта. Но ей не пришлось заявлять о себе, разнимать ополоумевших сверхов и параллельно взывать к Дэмиену, потому как Даниэль остановился. - Благословенные Небеса! - завопил он и, оттолкнув от себя задыхающегося Джастина, попятился, с ужасом всматриваясь в свои дрожащие руки. - Что я творю?? Что я творю?? Что я творю?? - бесперебойно повторяли его трепещущие уста. - Я - лиходей! Я - душегуб! Я - изувер! Я - убийца! - Кхе-кхе-кхе-кхе! - натужно закашлялся Джастин. - Хреновый из тебя убийца! Прочистив горло, он звучно сплюнул и придал своему согбенному телу вертикальное положение. Убедившись в том, что нужда в её экстренном вмешательстве отпала, Лея, так и не замеченная ни Вампиром, ни Ангелом, тихонько прошмыгнула обратно, в свой наблюдательный пункт. Рискуя быть обнаруженной в любую предательскую секундочку, женщина не помышляла о незамедлительном и незаметном бегстве: Логика и Интуиция дружным хором советовали ей остаться и насладиться заманчивым амплуа таинственной и, как не удивительно, успешной шпионки. - Прости, меня! - застенал Даниэль и умоляюще сложил ладони. - Да пошёл ты! - презрительно бросил Джастин. - Лживый, трусливый показушник! Я в тебе не ошибался! Смрадный прах Предводителя Грёмлинов! Вонь из под ретузов Безобразной Эльзы! Ты не смог замочить обычного Вампира! Тоже мне, Страж Небес! - Тысяча Эдемских мух! Сотни мерзких комаров, клопов и гнусов, что питаются кровью небожителей! Миллион безмозглых петухов, нарушающих ангельский сон!.. Что за неведомая напасть?? Что за несправедливость?? Что за кошмар?? Что за морок?? Что за нелепость?? Извергнув тучу райских проклятий и бурных, вопросительных реплик, Даниэль беспомощно всплеснул руками и упал на колени, сокрушённо качая головой. - Не иначе как за меня взялись Высшие Силы... - осенённо пробормотал он. - Но чем я их привлёк? Чем прогневил?.. - Тем, что родился таким идиотом, - незамедлительно подсказал Джастин. Но Даниэль проигнорировал вампирскую насмешку. - О, Господи Всевышний, Отче наш! За какие грехи ты меня караешь?? О, Люцифер, Повелитель Преисподней, зачем ты меня искушаешь?? Скажите мне, о, Создатели Вселенной, как мне жить?? Как отыскать лучик света в тёмном царстве?? Как мне справиться?? Как уразуметь?! Как не погибнуть?? Как выстоять?? Как узреть?? Как принять?? Как смириться?? Как забыть?? Взывая к Абсолютному Добру и Абсолютному Злу, Ангел беспрерывно кричал и трясся в каком-то экзальтированном припадке. - Ни хрена себе тебя торкнуло! На чём ты сидишь? - полушутливо-полусерьёзно заинтересовался Джастин. Несколькими секундами ранее, его лицо приняло озабоченное выражение, но, испугавшись собственной реакции, вампир прогнал непрошенные чувства. - Что вы там в Эдеме употребляете? Что нюхаете? Что жрёте? - спросил он с разоблачительной усмешкой. - Чем колетесь? Чем травитесь? Короче, чем себя убиваете? - Это ты травишь меня! Ты жрёшь меня поедом! Ты пронзаешь меня иглами недоверия и презрения! - раздосадованно вскричал Даниэль и схватился за голову, намереваясь толи раздавить себе череп, толи выдрать волосы. - Но я!.. Я жажду тобою травиться! Жажду колоться тобой, вдыхать тебя! Жажду упиваться твоим вкусом! Употреблять тебя! Убиваться тобою! - Ррррра-а-а! - надсадно заревел Джастин и основательно встряхнул неиствующего Ангела. - Хорош нести всякую хрень! Заткни свою пасть! Заткни! Заткни! Заткни! Заткни-и-и! Обуреваемый доселе невиданными эмоциями, Вампир забыл о необходимости хотя бы немного придерживаться субординации и бойко отхлестал Небесного Стража по щекам. "Хлоп! Хлоп! Хлоп! Хлоп!" - посыпались хлесткие пощёчины. Стоя на коленях, Даниэль безропотно сносил побои. Но протесты раздавленной ангельской гордости всё же подействовали. Уклонившись от очередной оплеухи, Небесный Страж перехватил запястья раздухарившегося сторонника Тьмы, порывисто дёрнул его к себе и разжал пальцы. В итоге, Джастин потерял равновесие и плюхнулся на свою, не лишним будет отметить, симпатичную вампирскую задницу. Приземление оказалось не слишком приятным, об этом свидетельствовала длинная матерная тирада юного сверха. Такому обилию и разнообразию отборных словечек позавидовал бы Бог Сквернословия и Богиня Непристойности в придачу. Ухмыльнувшись, Даниэль отбросил с лица взлохмаченные кудри, чинно поднялся и отряхнул небесно-голубую Эдемскую форму. - Вставай, - молвил он и миролюбиво протянул руку своему противнику. К немалому удивлению Небесного Стража, Джастин не пренебрёг предложенной ему помощью. - Уговорил, придурок, - буркнул он и, ухватившись за спасительную ангельскую ладонь, выдавил из себя ответную ухмылку. Скрываясь в сени необычайных деревьев, Лея продолжала увлечённо следить за сверхами. Внезапное падение на пятую точку вывело Джастина из садистского транса. А оплеухи Джастина вывели Даниэля из мазохистского транса. Но это ещё не означало, что буря миновала, и что парни пришли к консенсусу, разобрались в своих отношениях и в своих противоречивых эмоциях. - Кажется, мне открылась истина, о, Прекрасный Вампир... - сказал Даниэль со слезами на глазах. - Я люблю тебя... Да... Я люблю тебя, - добавил он трепещущим баритоном. - И не проси меня замочить тебя... Я... я... Мне проще умереть... - Ты?? Любишь?? Меня?? Ах!.. - оторопело выговорил Джастин и хлопнул себя по лбу. Силясь переварить ошеломляющее признание, он корчил красноречивые гримасы, метался из стороны в сторону, вскрикивал, заламывал руки и ерошил свои густые тёмные волосы, безотчётно повторяя жесты и мимику Даниэля. "Да помиритесь вы, чтоли!" - беззвучно высказалась из своего укрытия Лея и улыбнулась, вспомнив цитату любимого героя из детского фильма. Нежданно-негаданно женщина прониклась абсолютным убеждением, что она не единственная, кто сидит в зрительном зале и смотрит спектакль с двумя актёрами. Неуловимая пульсация атмосферы намекала на прибытие кого-то мощного... Из опасений подлого разочарования, рассекреченная кем-то шпионка не оборачивалась. Но мечтательная улыбка на её взволнованном лице сменилась недозволенной, упорно расцветающей улыбкой предвкушения. - Я же предупрежда-ал! Не называй меня, "о Прекрасный Вампир"! - возмущался Джастин. - Я люблю тебя, о, Прекрасный Вампир! О, Прекрасный Вампир! О, Прекрасный Вампир! - издевался Даниэль. "Попробуй повторить это дерьмо, и я тебе рожу разворочу! Отвечаю!" - "Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Этим ты не изменишь прошлого, Джастин!" - "Прошлого я не изменю! Но получу океан удовольствия, Даниэль!" - "Ох, Джастин! Я же говорю, у нас с тобой немало общего! Мы оба по-своему агрессивны!" - "У нас! Нет! Ни грамма! Общего! Я не такой как ты!" - "У-тю-тю-тю, злись, пусечка, злись! Мне начинает нравиться твоя непримиримость!" - "Засунь свой поганый язык себе в жопу! Я не пусечка, я - кровожадный вампир, который превратится в Демона и доберётся до твоей глотки, ангелок!" - "Ты не убьёшь меня, Джастин". - "Ха-ха-ха-ха-ха! Это первое, что я сделаю, как только пройду обряд посвящения в Демоны! Не думаю, что Люцифер запретит мне грохнуть тебя!" - "Ты меня не грохнешь. Ты любишь меня, Джастин". - "...Ты ещё пожалеешь, что повстречал меня, Даниэль... Ты пожалеешь о том, что твои предки с беленькими крылышками зачали тебя, трахаясь под райскими берёзками... Ты пожалеешь, что не замочил меня..." - "О, Джастин! Ты такой плохой! Это та-ак заводит!" - "Заткнись, падла! Я ненавижу тебя!" - "Джа-а-ас-ти-ин! Побудь хорошим для разнообразия! Признайся, что ты любишь меня!" - "Тварь! А ну-ка иди сюда! Я размажу твою сальную физиономию!" Не бросая слов на ветер, Джастин со звериным рыком подлетел к Даниэлю и ударил его по лицу. Даниэль поморщился и вытер разбитые губы тыльной стороной ладони. "Ты перегнул палку, Джастин! - испугалась Лея. - Он же задушит тебя! Разорвёт, повесит, распнёт, а я и пикнуть не успею!" Но, наперекор мотивированным тревогам женщины, Элитный Ангел не превратился в лиходея, душегуба, изувера, убийцу и праведного небесного карателя заносчивых вампиров. - Насладился моим вкусом, райский хлыщ?? - хорохорился Джастин. - Уже не жаждешь употреблять меня?? Не жаждешь мною убиваться, травиться, колоться, вдыхать меня, а?? Даниэль уловил в интонации парня искомые нотки раскаяния и усмехнулся удовлетворенной усмешкой. - Это всё на что ты способен? Пфф... Честно сказать, я ожидал большего. Строишь из себя брутала, а сам не смог уделать какого-то ангелочка. Райского хлыща. Пафосного ублюдка. Клоуна в рясе. Тьфу. Тоже мне Вампир. Высказав разочарование недостаточной свирепостью противника, Небесный Страж начал неторопливо слизывать кровь со своих пальцев. Джастин, как зачарованный, наблюдал за этим зрелищем и не замечал, как преображается. Он не видел, не осознавал и не ощущал, как из его дёсен вырываются клыки, как его мускулы подрагивают, как его кожа покрывается пульсирующими, чёрными капиллярами, а его глаза вспыхивают мистическим, сине-зелёным светом. - Ты... Ты дразнить меня вздумал?.. Это всё твои ангельские штучки?.. Поражённый какими-то новыми непривычными оттенками своего голоса, парень из Кривого Измерения прикоснулся к улыбающемуся Ангелу и замер, не вполне понимая, что делает. - Ага. Я тебя дразню. Даю тебе ещё одну попытку, - произнёс Даниэль, не изменяя своего фирменного, подстрекательского тона. - Мне не верится, что ты такой робкий, Джастин. Смелее, волчонок! Покажи мне настоящего тебя... Я жду... Я жажду... Покажи мне... Лея, не единственная свидетельница разыгравшейся драмы, буквально видела, как из парней сыпятся искры. С каждым эпизодом, пропитанным страстью и экспрессией, просмотр становился всё увлекательнее. Но принимая незримое участие в термоядерном конфликте, падкая на приключения смертная не забывала о другом свидетеле, который затаился неподалёку и дожидался подходящей минуты... для чего? Для своего торжественного пришествия? Для смертельной атаки? Для очередного, непредсказуемого фортеля? Для прикола? Для розыгрыша? Для проведения нового, секретно запланированного экзамена?.. Извлекая из мозга бесконечные версии, Лея не переставала ощущать, как её сущность, атом за атомом превращается в живую, дышащую, чувствующую и думающую бомбу, готовую взорваться при малейшем постороннем шорохе, при малейшем движении, при малейшем шуме, при малейшем вздохе, при малейшем звучании голоса, намекающего на ошибку. "Ты это или не ты?!" - вопросила Платиновая Блондинка, оглашая несдержанным криком тоннели своего сознания. "Я... - отозвался жизненно необходимый ей баритон. - Великий, Ужасный, Феноменальный, Гиперсексуальный и Бесподобный Я. Скучала, Невеста?" Властные сатанинские руки собственнически ощупали промежность, ягодицы и грудь всё ещё смятённой, всё ещё злой, всё ещё напуганной, но нечеловечески счастливой исследовательницы Миров. Волшебное, золотисто-чёрное марево окутало женщину и наполнило её изнутри, стимулируя каждую чувствительную точку и заставляя каждую эрогенную зону пищать от непередаваемого восторга. - Великий, Ужасный, Феноменальный, Гиперсексуальный и Бесподобный Ты! - возмущённо проворчала Лея. Нет. Она не пыталась отрицать, что истосковалась по этой горько-сладкой, огненной Тьме. Опьяняющей. Окрыляющей. Исцеляющей каждую частичку метежного "Я". Защищающей и спасающей от всех вселенских бед. Избавляющей от всех страхов, от всех печалей и зловещих предчувствий... Но пресловутая Гордость на пару с Гаденьким Ехидным Голоском затянули угнетающую, раздражающую и в чём-то справедливую песню о пренебрежительном отношении и ущемлении прав. И, помня о пренеприятнейшем купании в индиговой водичке, Дважды Восставшая смертная справилась с диким искушением и укротила свои инстинкты, требующие забвения в жарких адских ласках. - Не трогай меня, Люцифер! - холодным тоном отрезала она и развернулась к Дьяволу, собираясь устроить ему интенсивный и безжалостный допрос с пристрастием. Но Дьявол не был расположен к откровениям, исповедям и сложным беседам. Об этом кричала аномальная темнота, заволакивающая его глаза. Лея заглянула в эту темноту и поняла, что не получит ни одного ответа, не раскроет ни одного секрета и не добьётся ни одного спойлера, что бы она ни делала, как бы она ни пыталась и как бы она ни старалась пытаться. - Хочу тебя, - безапелляционно объявил мегасверх. - А ты хочешь меня. Предлагаю скоропалительно помириться, а затем опять поругаться. Не выпуская женщину из тесного кольца своих рук, он подчинял, поглощал и подавлял её своей самоуверенной и бесстыдной темнотой. И прежде, чем Лея успела определиться с реакцией на этот жесткий прессинг, совратитель всея Вселенной прибавил к моральному воздействию физическое воздействие. Вцепившись в длинные, платиновые волосы замешкавшейся смертной, он притянул к себе её лицо и поцеловал, бесцеремонно раздвинув её укоризненно поджатые губы своим всепроникающим языком. Отдаваясь сатанинскому натиску, Лея осознавала неприглядную правду: красивая сказка действительно закончилась, как и дьявольский звёздный дождь. Фантастическая эйфория рассеялась и этап неземного счастья сменился очередным тяжелым этапом неопределённости. Радость появления Дэмиена омрачалась вездесущими сомнениями. Его объятия, поцелуи и прикосновения всё так же дарили блаженство, но это блаженство являло собой величину непостоянную и переменную. Чисто теоретически, оттолкнуть обидчика, который в наглую настаивает на соитии - означает отомстить, отстоять свою независимость и вручить своему ущемлённому достоинству заслуженную, восстанавливающую микстуру. Но на практике всё приобретало совершенно иной смысл. После проклятого купания Лея перестала чувствовать себя уверенной, любимой и желанной. Она не знала как повлияет на Дэмиена её отказ. Она не знала, как отреагирует Дьявол: развеселится, расстроится, разозлится или и то и другое, и третье. Она не знала, что он ощутит. Каждая из её догадок имела под собой реальную почву. В одном Лея была убеждена на сто процентов, отвергнув Дэмиена, она лишится наслаждения. Возможно, последнего наслаждения... - Так мы будем мириться? Утомлённый мысленными женскими прениями, Дэмиен оборвал поцелуй, отстранился и с выжидающим прищуром уставился на несговорчивую блондинку. Но Лея не страшилась его пронизывающего взгляда. Уверенной мысленной рукой она передвинула регулятор громкости до отметки "ноль", и оглушающее пение Гордости и Гаденького Ехидного Голоска прекратилось. - Говори уже, не томи! - с растущим нетерпением повторил Дьявол. - Мы будем мириться или как? - Будем, Люцифер, - ответила Искательница Приключений. - Будем, о Всемогущий Повелитель Ада. Будем, о сильнейший, о мрачнейший и о, прекраснейший из сверхов. Аve Satanas... Ave domini inferi... Соглашаясь на условия Князя Тьмы, женщина умудрялась сочетать в своей интонации смирение и вызов. - Ха-ха-ха-ха! Ты моя умница, - довольно и весело рассмеялся Дьявол и задрал кожаный топик воскрешённой им смертной. Его ладони обхватили и сдавили обнаженные груди эротично всхлипнувшей блондинки. Его пальцы дразняще потеребили налившиеся бутоны её сосков. Мифическая темнота в его глазах светилась непередаваемой смесью удивления, облегчения, восхищения, грусти и вожделения. Но способна ли темнота светиться?.. Эта тайна, как и многие другие тайны, скрылась за непробиваемым занавесом из сверхъестественной стали. Занавесом, который воздвиг сам Дьявол. Занавесом, который женщине, рождённой в Мире Живых, предстояло разрушить. А точнее, успеть разрушить... Успеть убедиться в том, что она на верном пути. Что она не ошиблась. Что она не стала разменной пешкой и не затерялась а неведомых мирах... Убедиться в этом во всём, и, с новыми силами взяться за спасение всех Вселенных, предотвратить Апокалипсис, а, в качестве контрольного выстрела, принять титул Королевы Ада... На такую сверх невыполнимую мечту не позарились бы самые отъявленные утописты. Но Лея заставляла себя верить. Блаженен тот, кто верует. Верует в Бога. Верует в Дьявола. И верует в самого себя... Тот, кто не верит - останется у подножья горы, а тот, кто верит - покорит её вершину. Тот кто не верит - сопьётся, а тот, кто верит - научится не превышать норму. Тот кто не верит - разжиреет, как свинья, а тот кто верит - доведёт свою фигуру до совершества. Тот, кто не верит - сожжёт свой черновик. А тот, кто верит - напишет бестселлер. В основном, вышеперечисленные тезисы применимы к смертным: некоторые бессмертные могут реализовать свои мечты с помощью магии и других суперспособностей... На это у Леи имелся веский контраргумент: тот, кто не верит - упадёт и разобьётся, а тот, кто верит - поднимется, отряхнется и станет Королём Ада... Неудачи, проблемы и трудности преследуют всех творений и порождений Великих Создателей, не исключая самых сильнейших сверхов. Но Лея не задумывалась о том, какой из неё выйдет сверх, в данный период своей жизни она являлась смертной женщиной из Мира Живых Людей. Женщиной, которая стремилась к совершенству. Женщиной, которая предпочитала верить, бороться и побеждать. Женщиной, которая мечтала покорять вершины... Но помнила ли она об одной мудрой поговорке: "чем выше поднимаешься, тем больнее падать"?..