В западне 2 - Потерянный игрок

       Ки­ра со сво­им но­вым зна­комым Фок­сом шли по ак­ку­рат­ной, не­ес­тес­твен­но ров­ной до­роге, ве­дущей в гус­той лес. По­ка они шли, он мно­го рас­ска­зал про ис­то­рию по­бега прин­цессы. Как по­меня­лась жизнь в го­роде до и пос­ле её про­пажи, и как ме­ня­ет­ся опять, и как, воз­можно опять из­ме­нит­ся. Из его слов, Смен­ки­на уз­на­ла, что уро­вень, на ко­тором она сей­час на­ходит­ся, на­зыва­ет­ся вов­се не Чу­жеземье, а Нас­ти­ана. В честь ко­роле­вы, ко­торая умер­ла че­рез год пос­ле рож­де­ния прин­цессы Кор­не­лии. Как это обыч­но бы­ва­ет, ко­роль Ко­нор очень лю­бил свою же­ну и пос­ле её смер­ти пос­вя­тил свою жизнь за­боте о до­чери и соз­да­нии для неё иде­аль­но­го ми­ра. Но, ког­да прин­цесса по­кину­ла го­род с иг­ро­ками, ко­роль всё же по­терял на­деж­ду на что-ли­бо. Он зам­кнул­ся в се­бе и ни­кого не пус­кал в своё сер­дце. Единс­твен­ным уте­шени­ем, ко­торое вре­мя от вре­мени от­вле­кало его от мыс­лей о бес­смыс­леннос­ти жиз­ни и о по­тере близ­ких, был его на­род. Ко­нор не мог поз­во­лить, что­бы жи­тели его го­рода бы­ли та­кими же мрач­ны­ми и зам­кну­тыми, по­это­му он все­ми си­лами ста­рал­ся сна­чала скрыть эту тра­гедию, по­том за­щитить на­род от пе­чали. Скрыть не выш­ло, но за­щитить смог. Пер­вое вре­мя го­род был в за­пус­те­нии. Ка­залось, что жизнь в нём ис­чезла или го­род заб­ро­шен. Но с каж­дым днём жи­тели воз­вра­щались в нор­маль­ное сос­то­яние. Ко­неч­но, ко­личес­тво праз­дни­ков зна­читель­но сок­ра­тилось, но жизнь про­дол­жа­ла ид­ти сво­им че­редом. От Фок­са Ки­ра уз­на­ла и о са­мых до­верен­ных ли­цах ко­ролевс­тва. Нап­ри­мер, она уз­на­ла о на­чаль­ни­це ох­ра­ны За­фире, ко­торая вмес­те с на­чаль­ни­ком тюрь­мы Це­роном «вер­ну­ли прин­цессу на­зад». Так же, у ко­роля есть со­вет­ник, точ­нее со­вет­ни­ца, ко­торая, по сло­вам Фок­са, на­поми­на­ет боль­ше ле­тучую кры­су, чем ле­тучую мышь, ко­торой она яв­ля­лась. Нем­но­го стран­но для го­сударс­тва, где все жен­щи­ны пе­ревоп­ло­ща­ют­ся в вол­ков. — Зна­ешь, это все ин­те­рес­но. Очень! Но у ме­ня есть воп­рос. — За­яви­ла Ки­ра, прер­вав мо­нолог ли­са. — За­давай. — Лис был хоть и нем­но­го стран­ным, но доб­рым и, пус­кай ли­сы обыч­но все хит­рые и всег­да го­товы пре­дать, ему не хо­телось ве­рить и до­верять. — Ес­ли ты всё так хо­рошо зна­ешь об этом го­роде-ко­ролевс­тве, то, по­луча­ет­ся, что ты то­же из приб­ли­жен­ных ко­роля? — А… Вот с этим я, по­жалуй, не сог­ла­шусь. — Стран­ным го­лосом от­ве­тил Фокс. Бы­ло вид­но, что он что-то зна­ет, но не го­ворит. По её лю­бопыт­но­му взгля­ду, лис по­нял, что луч­ше ему рас­ска­зать всё, как есть. Ина­че он рис­ку­ет быть за­мучен­ным воп­ро­сами или оби­дой. — Я рань­ше был раз­ведчи­ком. Слу­жил вер­но. Мо­ей внеш­ностью мож­но бы­ло лег­ко поль­зо­вать­ся. Я лег­ко мог уз­нать, пос­лу­шать ка­кие-ни­будь тай­ны или сек­ре­ты. Но имен­но внеш­ний вид ме­ня и под­вел. Во вре­мя од­но за­дания, я че­рез чур дол­го на­ходил­ся на враж­дебной тер­ри­тории, а ког­да вер­нулся, все посчитали, что я вра­жес­кий агент и прос­то из­гна­ли. Но я мо­гу сво­бод­но хо­дить где хо­чу. Те­перь я сам по се­бе. Они на­конец-то дош­ли до ле­са. До­рога в этом мес­те по­вора­чива­ла к го­роду, а впе­реди шли то­нень­кие, заб­ро­шен­ные, за­рос­шие тра­вой и цве­тами, до­рож­ки. По сле­дам бы­ло по­нят­но, что это зве­риная тро­па. Фокс ска­зал, что имен­но по этой до­роге хо­дят те, ко­го из­гна­ли из Нас­ти­аны. Он в том чис­ле. Их встре­чали пыш­ные де­ревья, ко­торые сво­ей лис­твой соз­да­вали ту са­мую тень, ко­торая ле­чит ра­ны он за­бор­ных роз. — Все из­гнан­ни­ки оби­та­ют в этом ле­су вмес­те с здеш­ни­ми жи­вот­ны­ми. — До­бавил он, за­ходя в лес и по­казы­вая Ки­ре до­рогу. — И мно­го вас «из­гнан­ни­ков» здесь? — Спро­сила де­вуш­ка, при­сев на мяг­кую трав­ку око­ло де­рева. Сквозь лис­тву чуть про­ника­ли лу­чи сол­нца. Они бы­ли нем­но­го стран­ны­ми. Их свет был бо­лее спо­кой­ным. Лис ска­зал, что этот свет не опас­ный для ле­чения. У здеш­них де­ревь­ев бы­ли тол­стые ство­лы с ин­те­рес­ны­ми узо­рами, на­поми­на­ющие узор на дра­гоцен­ном кам­не. Листья на каж­дой ве­точ­ке бы­ли сво­его осо­бого цве­та и узо­ра. Из-за дол­го­го по­хода под яр­ким сол­нцем, ко­торое, пус­кай бы­ло и не па­лящим, но всё же об­жи­га­ющим, и в дол­гождан­ной прох­ладной те­ни спут­ник Ки­ры ус­та­ло при­лёг ря­дом. Он кив­ком по­казал ей, что «из­гнан­ни­ков» тут дей­стви­тель­но мно­го, и поч­ти сра­зу зак­рыл гла­за и ус­нул. Де­вуш­ка не­кото­рое вре­мя смот­ре­ла на спя­щего при­яте­ля. По­том она смот­ре­ла на де­ревья, воз­вы­ша­ющи­еся над ни­ми. Они бы­ли боль­ши­ми, ве­личес­твен­ны­ми. Ес­ли бы бы­ло воз­можно, то на их креп­ких вет­вях мож­но бы­ло лег­ко пос­тро­ить собс­твен­ный до­мик на де­реве. Гус­тая лис­тва. Вет­ви. Ство­лы. Всё де­монс­три­рова­ло гор­дость, ве­личие, си­лу, мощь и муд­рость рас­те­ний. Прош­ло нес­коль­ко ми­нут пе­ред тем, как она по­чувс­тво­вала, что ру­ка пол­ностью за­жила. Ни ос­та­лось ни­чего, на­поми­на­юще­го о глу­боких ра­нах, кро­ме кро­вавых пя­тен на одеж­де и ок­ро­вав­ленном кус­ке тка­ни платья, ис­поль­зо­ван­ный Ки­рой в ка­чес­тве бин­та. Де­вуш­ка ос­мотре­ла всю ру­ку, же­лая най­ти хоть ма­лень­кие по­резы. Ни най­дя ни­чего, она ре­шила уг­лу­бить­ся в ча­щу ле­са, так как пос­леднее, что она пом­нит, это гус­той лес. Лис не слы­шал её. Ки­ра ти­хонь­ко вста­ла и прош­ла сквозь кус­ты. Всё ок­ру­жа­ющее её на­поми­нало прек­расный сон. Вы­сокий де­ревья, от­бра­сыва­ющие при­ят­ную, прох­ладную тень. Воз­дух был на­пол­нен чем-то на­поми­на­ющим пыль­цу цве­тов, ко­торая свер­ка­ет при по­пада­нии на неё сол­нечно­го све­та. Сам воз­дух был прох­ладный и при­ят­ным. Шу­мящий в вет­вях де­ревь­ев ве­терок, ти­хо ше­велил по­дол платья и слег­ка пу­тал, вы­бив­ши­еся из при­чес­ки, пря­ди во­лос. Пос­ле­довав вет­ру, Ки­ра на­чала уда­лять­ся от до­роги и двор­ца, ухо­дя в ча­щу ле­са. Прох­ладный ве­терок, ко­торый иг­ри­во ше­велил во­лосы де­вуш­ки, про­летал меж­ду де­ревь­ев, и быс­тро раз­нёс аро­мат её во­лос по ле­су. Этот ве­терок про­нес­ся вдоль ма­лень­ко­го ис­кря­щего­ся ру­чей­ка, око­ло ко­торо­го ле­жал стран­ный волк с ог­ненно-ры­жей шерстью и чер­ны­ми изоб­ра­жени­ями, на­поми­на­ющие стрел­ки вдоль но­са. Су­щес­тво ле­жало, по­ложив го­лову на пе­ред­ние ла­пы. У не­го бы­ли грус­тные гла­за. Он пы­тал­ся най­ти вы­ход из ле­са, вро­де же не так дав­но сю­да по­пал и не так да­леко бе­жал, но всё рав­но не мог най­ти до­рогу. В его го­лове всплы­вали вос­по­мина­ния, ко­торые и на­гоня­ли на не­го грус­тные мыс­ли. Волк ста­рал­ся как-то от­вле­кать­ся от них, но сто­ило ему, хоть на се­кун­ду, по­думать о чем-ни­будь дру­гом, как в го­лове вновь слы­шал­ся её го­лос, её звон­кий смех. Зак­рыв гла­за он ви­дел её вновь и вновь. Единс­твен­ное, что смог­ло его от­влечь и не пов­лечь за со­бой ку­чу грус­тных вспо­минай, этот ве­терок. Он ти­хо про­нес­ся ми­мо, иг­ри­во ше­веля его шерсть. Имен­но этот ве­терок поз­во­лил ему нем­но­го рас­сла­бить­ся. Ес­ли бы не за­пах, при­несён­ный этим вет­ром. Та­кой зна­комый, род­ной, при­ят­ный и лёг­кий. «Ки­ра!». В го­лову вол­ка с мол­ни­енос­ной ско­ростью на­чали вле­тать идеи и до­гад­ки. «Где она? Что с ней? Она ря­дом!» Воз­ни­кало в го­лове иг­ро­ка. Ког­да аро­мат стал рас­се­ивать­ся, он вско­чил на но­ги и на­чал быс­тро во­дить го­ловой, же­лая уло­вить ис­че­за­ющие нот­ки. Но ве­тер быс­трее него. Иг­рок об­ню­хал всё вок­руг се­бя, но аро­мат уже рас­се­ял­ся, ос­та­вив толь­ко вос­по­мина­ние и не­понят­ное же­лание. Ар­тём толь­ко сей­час по­нял, что при­рода, ок­ру­жа­ющая его, поч­ти ни­как не из­ме­нилась. По воз­ду­ху ле­тали те же су­щес­тва, толь­ко их, ка­жет­ся ста­ло боль­ше. Но ска­зоч­ный пей­заж ос­тался преж­ним. Да­же олень, ко­торо­го ви­дел Арт, ког­да толь­ко вбе­жал сю­да, ос­тался на мес­те. Он с гор­дым ви­дом ле­жал око­ло ре­ки нап­ро­тив иг­ро­ка. По­ка волк не пос­мотрел на не­го, он смот­рел ку­да-то в сто­рону, по­том пе­ревёл взгляд. В его гла­зах бы­ла вид­на муд­рость. Не­ожи­дан­но иг­ро­ку за­хоте­лось по­кор­но зак­рыть гла­за и скло­нить­ся пе­ред этим су­щес­твом. Но он пе­ребо­рол это же­лание и прос­то про­дол­жил ос­матри­вать­ся. Нас­та­ла преж­няя ти­шина, до­пол­ненная жур­ча­ни­ем ручья и ти­хим шу­мом лис­твы. Арт на­чал ду­мать, что этот аро­мат был лишь прос­то вос­по­мина­ни­ем, ко­торый из-за силь­ной грус­ти по­казал­ся нас­то­ящим. Толь­ко он на­чал при­нимать свою те­орию за прав­ду, как до не­го до­нес­лись стран­ные шо­рохи, слов­но кто-то идёт и та­щит что-то. Пер­вым, кто ус­лы­шал этот звук был иг­рок, по­том его ус­лы­шало и су­щес­тво нап­ро­тив. Олень по­вел ухом в сто­рону шу­ма, а при его пов­то­ре, сов­сем по­вер­нул го­лову. Его уши дви­гались в раз­ных нап­равле­ни­ях, по­ка он не­ожи­дан­но не под­ско­чил с мес­та и не убе­жал ку­да-то в лес. Ар­тём ос­тался на по­ляне один. Он то­же слы­шал все эти приб­ли­жа­ющи­еся шо­рохи, но ни­чего не пред­при­нимал. Он опять на­чал что-то чувс­тво­вать. Аро­мат на­поми­нал за­пах кро­ви, но виль­но яр­кий, ка­кого он ещё не чувс­тво­вал. Пос­ле это­го «аро­мата», Арт по­чу­ял рез­кий за­пах по­та и мок­рой пси­ны. Он слы­шал пре­рывис­тое и ус­та­лое ды­хание. Вско­ре в кус­тах что-то за­шеве­лилось. К зву­ку ус­та­лого ды­хания до­бави­лись и ус­та­лые ша­ги. На по­ляну к Ар­тё­му вы­шел волк с ка­ким-то кус­ком пло­ти в пас­ти.