Стараясь быть лучше

      За какую-то жалкую неделю это кафе стало для неё частью обыденности. Возможно дело в дизайне? Уютное помещение, в котором витал очень приятный кофейный аромат, который чувствовали, наверное, ещё и люди. Для гулей же запах хорошего кофе можно приписать к какой-то религии и даже поставить выше поглощения его же. Кроме самой атмосферы уюта, которую создавало мягкое освещение, можно было легко взять любую представленную на полках кафе книжку и почитать её. То есть, провести с пользой свой отдых и совместить поглощение еды с зарядкой для мозгов, пусть это и может навредить пищеварению. Но кого это хоть когда-то останавливало? Никого, будем честными.       Алис обычно именно этим и промышляла: брала совершенно случайную книжку с полки под тяжёлым взглядом мужчины за барной стойкой, садилась около окна и попивала вкусный кофе. И где же это кафе было целых два года и почему появилось только неделю назад? Наверное, это именно тот самый островок спокойствия посреди бушующего океана, представляющий собой всю жизнь гуля от начала и до конца.       Она стремилась найти такое место сколько себя помнила. Или того, с кем ей удастся почувствовать себя именно так, с тем, кто будет дарить тепло даже в самые тёмные и тяжёлые времена. И у неё получилось аж в двойном размере: это было кафе «:re» и Аято. Её Чёрный кролик, привнёсший в её жизнь множество новых красок и тепло, которого ей всегда так не хватало. Она могла с уверенностью сказать, что именно он тот самый человек, предназначенный для неё Судьбой, и только рядом с ним ей хотелось находиться 24/7. И даже его скверный характер не пугал Алис — она находила в этом особый шарм, убеждая её в наличии у него истинно собственнических чувств. А это значит, что если у них всё и сложится, то чёрта с два они хоть куда-то денутся друг от друга.       Её чувства к нему были настоящими, не каким-то там мимолётным увлечением просто потому, что ей нужен был кто-то, кто будет рядом с ней. Так и было по началу, да, но потом они переросли в нечто большее и всепоглощающее. В любовь, от которой дрожат коленки, в голове появляется туман, мешающий думать, а по телу растекается теплота просто от нахождения рядом с ним. Про мурашки, пробегающие по телу от его прикосновений, от его взгляда в свою сторону, про стремление быть рядом и видеть его невредимым собственными глазами, даже говорить не стоит.       Всего одной фразой можно выразить всё, что она испытывала к нему, — она утонула в его тёмно-синих глазах, не смогла вынырнуть и смирилась со своей участью.       На её периодические страдальческие вздохи и нервное постукивание пальцев по столешнице уже обратил внимание не только Ренджи, но и сама Тоука, удивлённо переглядывающаяся с первым.       Кроме того, что Алис умудрилась полностью осознать и ужиться со своими чувствами к Аято, за эти два года Хинами стала частью их импровизированной семьи. Как бы слащаво это не звучало, но порой именно эта милая с виду девчушка со стальным стержнем внутри, не давала им обоим разосраться в пух и прах из-за какой-нибудь нелепой ерунды. Ну, например, иногда Аято взрывало по поводу того, что с одним из своих подчинённых она проводит больше времени, чем с ними. Бред, конечно, но ей это чертовски льстило, буквально до покалываний в кончиках пальцев.       Но и Хинами зря времени не теряла: она отточила свой уникальный слух до совершенства благодаря немного жёстким тренировкам Аято и Алис. В боевых же навыках она сравнилась с ними самими, возможно, даже превзошла своих учителей, став незаменимой в его команде. Хинами любила читать, хотя иногда ей нужна была с этим помощь и Алис всегда с открытым словарём наперевес неслась помогать. И вот тогда, только в эти моменты, она открывалась для неё с совершенно другой стороны. Её любимым занятием помимо чтения были рассказы о братике Канеки, сестрёнке Тоуке и остальных работниках бывшего кафе «Антейку». Каждый раз при рассказе о них из её карих глаз беспорядочным потоком начинали литься солёные слёзы, которые Алис бережно стирала платком.       Увы, каким бы удивительным даром исцеления она не обладала, ей было не под силу заглушить душевную боль одной девочки, что повзрослела слишком рано.       — Вот ваш кофе, — вырвал её из раздумий голос подошедшей к её столику девушки. Она подняла на неё серебряные глаза, поняв по запаху, что перед ней стоит гуль: — Мы скоро закрываемся, и вы последняя клиентка на сегодня.       — Вы управляющая? — спросила у неё Алис и взглянула на свои пальцы, под ногтями которых застряло лаковое покрытие столика. А на нём самом отчётливо были расчерчены четыре ровных линии: — Простите… я задумалась и не заметила, как это сделала.       Управляющая, обладающая тёмно-синими волосами и такими же глазами, будто глубокая морская синева, дружелюбно кивнула. Кажется, испорченная мебель её волновала в последнюю очередь, и она присела на свободный стул, внимательно смотря на свою клиентку. Будто бы чего-то ждала, но та не знала, что той от неё понадобилось. Это вообще была их первая встреча и первый разговор за все те вечера, проведённые в кафе.       Скандалить с управляющей — это самое последнее, чем бы хотела заниматься Алис в этот день, когда её дорогие Хинами и Аято охраняют Биг Мадам на её аукционе. И неясно, как они там и… вернутся ли вообще. Она изо всех сил старалась отогнать от себя плохие мысли, но волнение, собравшееся в комок где-то в области между рёбер, не давало ей расслабиться.       — Вы чем-то обеспокоены? Менеджер сказал, что вы сегодня сами на себя не похожи.       — С чего такая забота по отношению к незнакомому чел… гулю? Вдруг я сейчас разорву вас на мелкие кусочки и даже глазом не моргну? Вас здесь всего двое, а мы в замкнутом помещении, и у меня явное преимущество в скорости, — слишком грубо огрызнулась Алис в ответ, но тут же себя одёрнула. Никто ей ничего не сделал, не стоит так кидаться на незнакомцев: — Прошу прощения, я и вправду вся на нервах, вот и кидаюсь на всех.       — Вам нет смысла нападать на нас. И если бы вы этого хотели, уже давно бы сделали, — склонив голову набок, натянуто улыбнулась она. — Скажите, а почему вы обеспокоены? Вы последняя клиентка, и мы можем поговорить до закрытия. Наконец.       Это её улыбка показалась Алис чертовски знакомой, но не такой, какой она привыкла её видеть.       — Мой любимый человек и не менее дорогая девчушка, которая называет меня сестрёнкой, на очень опасном задании. Но всё, что я могу, это сидеть и ждать их возвращения, и никак не могу им помочь, — попыталась объяснить свои чувства она и, моргнув, на секунду увидела в своей собеседнице Аято. Это у неё поехала кукушка или же они настолько похожи? — Управляющая-сан, заранее простите за невежливый вопрос, но… вы как-нибудь связаны с Хинами Фуегучи или Аято Киришима?       Судя по тому, как распахнулись тёмно-синие глаза девушки, ей удалось застать её врасплох. То-то же, будет знать как приставать к незнакомцам с расспросами, которые могут ответить той же монетой.       — Что с ней? С ней всё хорошо?! Как она себя чувствует?! — посыпались вопросы с её стороны, значит, она попала в точку. — А Аято?..       — Тоука-сан, верно? — та кивнула, а Алис победно улыбнулась. — Хина много о тебе рассказывала, об Антейку и о вашей схожести с Аятиком в некоторые моменты. Она… стала очень сильной, но и сохранила в себе ту самую детскую наивность. Я очень надеюсь, что с ними обоими будет всё хорошо на этом чёртовом аукционе, и они вернуться целыми и невредимыми. Аято же, несмотря на свою внешнюю отстранённость, оказался очень чутким и заботливым, а…       — Раз уж вы знаете моё имя, скажите мне своё. Чтобы было честно.       — Алис. Просто Алис без каких-то «сан», «тян» и так далее, — она отпила кофе из чашки и перевела взгляд на улицу, на которую уже опустились сумерки. — Чтобы отвлечься от дурных мыслей, могу рассказать о них побольше. Хочешь?       Она неуверенно кивнула, и Алис стала припоминать все весёлые бытовые моменты, произошедшие с ними за эти два года. Начиная от простого похода за краской для волос, во время которого на них с Хинами напали голуби, так что Аято пришлось вытаскивать их обеих и просить помощи у Юки и Мэри, и заканчивая групповым чтением книжек на ночь, чтобы помочь Хине уснуть и не слышать посторонних звуков. И таких ситуаций было очень много, так что с лёгкостью можно все их записать и опубликовать в каком-нибудь журнале, чтобы повеселить читателей.       Если вначале Тоука и Алис были настроены по отношению к друг другу немного враждебно, то разошлись они после закрытия если не друзьями, то хорошими знакомыми. Заодно ей досталась почётная карточка клиента «:re», в которую ставятся печатки, и за определённое их количество можно получить бесплатную чашку кофе.       К себе в комнату она вернулась вместе с Юки и Мэри, которых встретила по дороге. Это отправила их проверить обстановку на острове Русима, пока сама в очередной раз куда-то смоталась. Они перекинулись парой фраз перед сном, обменялись впечатлениями о сегодняшнем дне, и только после того, как её друзья уснули крепким сном, Алис ловко спрыгнула на нижний балкон.       Комната Аято и Хинами встретила её привычным равнодушием и сквозняком, проникающим туда через перманентно открытый балкон. Они так обусловились, чтобы ей было удобнее заглядывать к ним в гости без каких-либо проблем в любое время суток. В принципе здесь ничего не изменилось с того момента, как она побывала тут в первый раз, когда спасалась от утех сожителей. Прибавилась только стопочка книг, несколько наборов сменной одежды, да ещё одна импровизированная кровать на полу.       Она принялась нервно измерять шагами комнату, будучи не в силах сидеть на месте в ожидании возвращения Аято и Хинами. Успев намотать несколько кругов по периметру, Алис устало опустилась на пол и прислонилась головой к краю дивана, прикрыв глаза.       Первым, что она почувствовала сквозь беспокойный сон, были чьи-то руки на своих плечах и талии, поднявшие её с холодного пола. Кажется, её всё-таки вырубило. Затем кто-то вместе с Алис на руках присел на скрипнувший диван и уткнулся ей в шею, раскачиваясь из стороны в сторону.       — Прости меня… прости, пожалуйста, — шептал никто иной как Аято, голос которого она в жизни не перепутает. — Хина, я… не защитил её.       Услышав заветное имя, Алис мигом распахнула глаза и упёрлась руками ему в грудь.       — Когда вы успели вернуться?       Он поднял на неё взгляд, полный удушающей боли, а она перестала что-либо понимать вообще. Последняя разумная мысль, промелькнувшая в голове, была о том, что Аято вернулся один. Без Хинами. Почему?.. Что с ней случилось?..       — А Хина там, внизу? Отчитывается перед Татарой?       Её голос был преисполнен тупой надеждой, хотя умом она понимала, что это глупо. Он виновато опустил голову, уткнувшись лбом ей в плечо и шепча что-то нечленораздельное.       — Прошу, скажи мне, Аято, — она обхватила его лицо ладонями и подняла, заставляя посмотреть на себя. — Я хочу знать. Пожалуйста.       От его молчания на душе становилось всё паршивее и паршивее, а из глаз сами по себе брызнули слёзы. Она уже не контролировала себя, ей казалось, будто её тело разрывается пополам, а в горле застрял огромный ком. Комок сдерживаемых криков и эмоций, так и рвущихся наружу, которые не способен воспроизвести её голос. Как будто его у неё отняли, пережали горло тисками, не давая сделать нормальный вдох.       Аято смотрел на неё, следил за каждой слезинкой, выкатившейся из обычно жизнерадостных серебристых глаз, которые всегда помогали ему не опускать руки на полпути. Эта с виду чокнутая девушка со своим непрошибаемым оптимизмом сейчас безудержно рыдала из-за Хинами. Из-за него. Это его вина, что следователи упекли её в Кокурию. Чёрт возьми, и почему ему так больно из-за этой мелкой девчонки? Или это из-за слёз Алис, которую он ещё никогда не видел такой разбитой?       — Эй-эй. Посмотри на меня, открой глаза, — хрипло зашептал Аято, заметив её активированный какуган и почувствовав как из-под его ладони вырываются тонкие золотые нити, которые в любой момент могут превратиться в смертоносное оружие. — Алис, приди в себя. Пожалуйста, успокойся.       Она убрала руки от его лица и раскрыла рот в беззвучном крике, будто бы была не в силах издать и звук, и затем сжала свою шею. Из её глаз всё продолжали и продолжали течь противные слёзы, а за спиной дрожали золотые нити, будто ореол, созданный вокруг неё. Они то замедлялись, то, наоборот, ускорялись, находясь в беспрерывном движении, и за какую-то секунду стали переплетаться меж собой, образуя толстые и опасные золотистые щупальца. Её кагуне.       В голове Аято промелькнула шальная мысль о том, что, если ничего не сделать, она просто-напросто проткнёт его, посчитав угрозой. Хотя для неё сейчас таковой будет считаться любой, будь то друг или враг. Ему срочно нужно что-то придумать, чтобы постараться убить двух зайцев одним махом: спасти себя от насаживания на кагуне и успокоить бьющуюся в истерике Алис. Причём делать это нужно незамедлительно — несколько щупалец уже маячили у неё над головой.       Он, вдохнув побольше воздуха, положил руку ей на шею, притянул лицо к себе и резко поцеловал. Сработал шоковый эффект: какуган дезактивировался, являя ему крайне удивлённые серебряные глаза, а кагуне, ещё несколько мгновений назад угрожающее его жизни, рассыпалось в пыль. Теперь перед ним предстало её красное от слёз лицо, по щекам до сих пор катились слёзы, но её взгляд он… просветлел.       Аято упустил момент, когда поцелуй, который должен был просто её успокоить и привести в чувства, перерос во что-то большее. Не заметил, когда она прикрыла от наслаждения глаза и вдруг перехватила инициативу на себя, страстно сминая его губы своими и иногда прикусывая от нечего делать. Алис одной рукой приобняла его за плечи, а пальцами другой очертила его лицо, от чего по телу Аято успел пробежаться не один табун мурашек. Впервые от чужих прикосновений ему становилось так… приятно и хорошо. Она вообще осознает, что сейчас он полностью в её власти? Скажет прыгнуть в окно — он прыгнет, захочет уйти из Аогири к тем слабакам из кафе — они уйдут.       Всё что угодно, лишь бы больше не видеть Алис такой разбитой, и видеть на её лице только ту самую жизнерадостную улыбку.       Он усмехнулся сквозь поцелуй и, отстраняясь, прикусил ей губу. Они друг другу улыбнулись, не прерывая зрительного контакта.       — Если ты так хотел меня успокоить, это сработало, — она слизала языком капельку крови и поудобнее устроилась у него на коленях. — Но зачем ты это сделал? Если не испытываешь ко мне таких же чувств, что и я к тебе.       — Ты типа мне сейчас призналась?       — Типа да, Аято. Доброе утро.       — Я не уверен, что могу дать тебе однозначный ответ в данной ситуации, — проговорил он и принялся теребить прядь розовых волос, успевших отрасти уже ниже плеч за два года. — Давай мы вернёмся к этому разговору после того, как спасём Хинами?       Стоило ему напомнить об их уже немаленькой сестричке, Алис мигом нахмурилась и сделала несколько глубоких вздохов. Аято уже подумал, что сейчас начнётся новая волна истерики, но вместо этого она грубым движением вытерла рукавом толстовки остатки слёз. Затем уткнулась лбом куда-то в область его плеча и вдохнула так любимый ею запах.       — Мы просто обязаны спасти её оттуда, ты ведь это тоже понимаешь? — тихо спросила она, а он кивнул. — Но как так случилось, что голуби её схватили? Мы же её всему обучили, ещё и её слух. Просто как?..       С его стороны послышался тяжкий вздох, и Аято, схватив её в охапку, вместе с ней лёг на диван. Конечно же, он был маловат для них обоих, но, кажется, никого это не смущало.       — Её любимый братик Канеки, оказывается, живой, хотя все его считали мёртвым, — она удивлённо ахнула, смотря ему в глаза. — Сейчас он стал следователем и, походу, Хина его как раз-таки и узнала.       — Я его собственноручно задушу за Хиночку, если встречу. И даже не посмотрю на то, что он следователь, — фыркнула Алис. — У тебя есть какой-нибудь план?       — Сначала я хочу предложить Татаре организовать спасательную операцию, — он прикрыл глаза и собрался ложиться спать. — Всё завтра, а пока давай спать.       — Мы с Юки и Мэри готовы помочь в любом случае. Даже если придётся пойти против Это и Татары вместе взятых, чтобы вытащить её оттуда, — уверенно заявила она и зевнула, а Аято сонно улыбнулся. — Они уже вырубились и не будут шуметь. Спи спокойно.       Наверное, если бы Алис могла вырабатывать электричество, она бы точно начала светиться от счастья, которое переполняло её сейчас. Особенно находясь в его тёплых объятиях и засыпая у него на груди, пускай и на малюсеньком диванчике. Стоит насладиться этой манной небесной, пока есть таковая возможность. Что-то ей подсказывало, что скоро наступят не самые спокойные времена как и для гулей, так и для CCG.