Наперекор пустоте

      Дин вздохнул. Приподнял рубашку, достал пистолет, который то ли так и не убрал, то ли постоянно носил с собой, даже дома.       — Ты с ума сошёл?! — воскликнул Сэм. — Убери немедленно, Дин, это ведь просто девочка!       — Просто или не просто — хрен её знает, — сказал старший Винчестер, снимая оружие с предохранителя. — Её уже полчаса нет. Что можно делать на кухне полчаса, Сэм? Я пойду проверю, — он направился к коридору. Кас рывком поднялся, рискуя снова упасть, но в этот раз ноги его удержали — и он вцепился в руку охотника, не позволяя ему уйти.       — Убери пистолет, — потребовал Кастиэль. Может, призови он свои ангельские силы, ему бы и удалось удержать на месте Дина, но Винчестер оттолкнул его прежде, чем Кас подумал об их применении.       — Может, она вообще с этой Пустотой как-то связана. В неё могли вселиться, и никакой она не транслятор, — сказал он. — Я пойду и посмотрю, куда она делась.       — Хотя бы спрячь его пока, — пошёл на компромисс Сэм, поднимая вверх руки в примирительном жесте. — Нам же не нужно её напугать, если она тут ни причём?       — Присмотри за нашим припадочным, — Дин коротко кивнул и покинул помещение. Краем глаза он заметил, как его брат подошёл к Кастиэлю, опершемуся о стену. Мелькнула мысль — что, если девчонка как-то влияла на Каса, пока находилась рядом с ними? В конце концов, если нападения до сих пор продолжаются и случаются в одно и то же время в разных местах, это может значить лишь одно — тварей, этих Пустот, развелось много. Может, Саманта скрыла в себе одну из них — кто знает, как они устроены и что им нужно от человеческого тела? Способны ли они притворяться?       — Давай, где ты, — пробормотал охотник, медленно шагая по коридору. Он проверил каждую комнату, что попалась ему на пути. Оставалась только кухня — и Дину, ожидающему непременной вселенской подставы, это почему-то не понравилось. Он был практически уверен в том, что Саманта делает что-то нехорошее. Или что она уже сбежала через гараж — да хоть сквозь стенки просочилась.       Винчестер услышал какое-то подозрительное шипение. Он рванул на кухню, уверенный, что сейчас застукает Саманту в самом компрометирующем виде — без облика нежной девочки, а в форме настоящего монстра, но…       Маленькая фигурка стояла возле плиты. На плите стояла сковорода, о наличии у них которой Дин понятия не имел. На сковородке весело «пела» будущая яичница, рядом кипел чайник, стояли три блестящих, только что вымытых, кружки. Девочка даже ухитрилась найти у них чай, о чьём существовании Винчестер вообще успел позабыть.       Услышав шаги позади себя, Саманта обернулась. Охотник едва успел спрятать у себя за спиной пистолет, который, вопреки всем просьбам Сэма и Каса, держал наготове.       — Мистер Винчестер? — обезоруживающе удивлённо спросила Саманта. Дин едва не подавился воздухом — он даже забыл, когда к нему кто-то так обращался.       — А… э-э-эм… кхм! — он прокашлялся, стараясь снова натянуть на лицо самое суровое выражение, на какое только был способен. — Чего так долго? — грозно спросил охотник. Девочка растерялась:       — Я просто… Думала, что можно приготовить…       — Можно было просто нарезать сэндвичей за пять минут, — хмуро сказал Дин. Саманта выключила плиту, опустив глаза.       — Извините, — пробормотала она. Винчестера кольнула совесть, но он буквально вслух шикнул на неё — ситуация была неловкой, но признавать свою неправоту Дину определённо не хотелось.       — Ладно, давай быстрее, — тише сказал он, будто нехотя. — Там Сэм заждался. А он тоже голодный, — Дину казалось, что он гениально выкрутился из положения. Какой-то голос внутри скептическим тоном подсказывал, что девочка, скорее всего, всё поняла, но Винчестер не хотел его слушать. Так что он подхватил тарелки с горячей яичницей, едва она оказалась в них, и поспешно вышел из кухни, только прикрикнув: — Пойдём.       Саманта, торопливо залив чай кипятком, последовала за ним.       — Как себя чувствует Кастиэль? — догоняя его в коридоре, спросила девочка. Дин, на секунду «подвисший» во время обнюхивания содержимого тарелок, хмуро посмотрел на Саманту, будто она застукала его за чем-то неприличным.       — Лучше всех, — с вызовом ответил он. — А что?       — Я, я просто… — девочка начала слегка заикаться. Дину было чертовски стыдно, но ничего поделать с собой он не мог. Смягчишься — а потом окажется, что был прав, не доверяя человеку. Сколько раз он так уже обжигался, не сосчитать! — Я переживаю, — совсем тихо выговорила Саманта.       — С чего это? — приподнял брови Дин.       — Мне кажется, Кастиэль — хороший человек. В смысле, ангел, — тут же поправилась Саманта. — И ему было плохо утром. Вот я и спросила…       — Он оклемается. И похуже бывало, ничего особенного, — упрямо сказал охотник. — Это, вообще-то, странно, что ты за него переживаешь, — они уже приближались к библиотеке, где оставались Сэм и Кас, так что Дин слегка сбавил шаг. Саманта непонимающе посмотрела на него:       — Почему?       — Ну… Он всё-таки убил твоего отца. И ты так просто ему это прощаешь? — разговор свернул куда-то не туда, и Дин буквально кожей чувствовал взгляд Каса, направленный на него сквозь стены. Наверняка ангел слышал этот разговор. Не мог не слышать, ведь так?       — Кастиэль убил монстра, — только сейчас Дин заметил, как смешно Саманта выговаривала окончание имени Каса, с этим своим акцентом. — Это был не папа.       — Ты ведь знаешь, что он ангел. Он мог бы попытаться сначала изгнать его, — Винчестер испытующе посмотрел на девочку. Но та покачала головой:       — А вы думаете, мой папа стал бы жить после того, что монстр сделал с Томми, когда вселился в него? — и Дин замолчал, растеряв все остальные вопросы, когда Саманта посмотрела ему в глаза. Он не нашёлся, что ответить. — Вот именно, — тихо закончила Томски. — Возможно, Кастиэль спас папу, а не убил. Он спас его от этой боли, которую папа не заслужил, — и она зашагала дальше, повернула к библиотеке, где её встретили Сэм и Кас. Дин поморгал, глядя в одну точку. Что-то в словах этой девочки было. Что-то такое, что было ему близко.       Он тряхнул головой. Трезво размышлять стало труднее. Саманта не была монстром — или, может, умело скрывалась.       — Ладно, — сказал Дин сам себе. Вдох, выдох, воображаемый чистый лист перед глазами — и, уняв неожиданную слабую дрожь в руках, охотник вошёл в библиотеку.       — Вкусно, — улыбаясь, сказал Сэм с набитым ртом. Дин поймал взгляд Каса, направленный на его брата — он был полон каких-то странных чувств, как будто ангел слегка завидовал тому, что сейчас ощущали Винчестеры. Сам Кастиэль сидел с чашкой чая в руках — её ему вручила Саманта. Дин хотел напомнить ей, что ангелу пища не нужна, но Кас спокойно принял напиток из рук девочки, так что спорить охотник передумал.       Саманта слегка покраснела.       — Это просто яичница, — смущённо сказала она. — Ничего другого я не нашла, поэтому…       — Нет, правда, вкусно, — перебил её Сэм. — Честно. Мы редко нормально едим, поэтому спасибо тебе, — он потянулся к чашке с чаем. — Дин, я ведь прав? — заметив, что Саманта всё ещё колеблется, повернулся младший Винчестер к брату. Дин угрюмо помешал ложечкой чай, пожал плечами. Сэм чуть нахмурился, коротко вздохнул. — Не переживай. Дин всегда теряет дар речи, когда ест что-то вкусное, — он подмигнул девочке. Она робко улыбнулась.       — Или когда вообще ест, — добавил Кастиэль. Впервые за всё время их знакомства Саманта засмеялась.       — Ой, ну хватит, — хмуро сказал Дин. Смех стих, улыбки сошли с лиц Каса и Сэма. Охотник отставил тарелку в сторону. — Нам нужно решить, что мы будем делать. Пустота движется в сторону Оклахомы. Фестиваль уже завтра.       — Она может успеть проскочить город к тому времени, — заметил Сэм.       — А может, и нет, — возразил Кастиэль. — Она замедляется с каждым новым днём. Выборочно усыпляет людей и только потом продвигается дальше. Что, если она уже разобралась, как у нас всё устроено? Если научилась ждать и ставить себе цели? — Дин активно закивал, указывая на ангела вилкой.       — Он прав. К тому же, многие съедутся уже сегодня, чтобы занять лучшие места. Если выдвинемся прямо сейчас, то успеем и обустроиться, и исследовать местность, — вилка была забыта и отложена в сторону.       — И вы собираетесь в одиночку бороться с Пустотой? — нахмурился Кастиэль. — Как вы с ней справитесь, Дин?       — Возьмём разрывные пули, — пожал плечами охотник.       — Ага, — усмехнулся Сэм, — и загремим в тюрьму, если ошибёмся. И даже если не ошибёмся.       — Я не могу пустить вас одних, — заявил ангел. Старший Винчестер подавился чаем.       — Что ты хочешь сказать, Кас?       — Я должен отправиться с вами.       — А Саманта? — возразил Сэм. — Её ведь нельзя оставить здесь одну, кто-то должен присмотреть…       — Саманта может поехать с нами, — Кас посмотрел прямо в глаза Винчестеру. Братья замолчали. — Что? Пустота не причинит ей вреда.       — Как не причинила её матери? — спросил Дин. — Я ни на что не намекаю, и дико извиняюсь, — он бросил быстрый взгляд на Саманту, — но ей Пустота разорвала горло.       — На этот случай с Самантой рядом я буду, — ответил Кастиэль. — Я защищу её, поверьте.       — Ладно, — Дин скрестил руки на груди. — Но с одним условием. Ей нужно сделать татуировку.       Тут чаем подавился уже Сэм.       — Татуировку? Дин! — он обернулся к брату. — Ты серьёзно?       — Серьёзней некуда, — не отрывая взгляда от Саманты, сказал Дин. — Я заметил твой браслет, это ведь амулет для защиты от демонов, так? — девочка кивнула на эти его слова. — Но браслет — это ерунда. Его могут сорвать, сжечь, испортить — с татуировкой такое будет гораздо сложнее.       — Дин, я не думаю, что это… — начал было Сэм, но Дин непреклонно покачал головой.       — Или так, или мы едем одни.       Повисло молчание. Саманта опустила голову, Сэм тоже — они были сейчас неуловимо похожи. До Дина только что дошло, что их обоих можно было звать Сэм — и это почему-то заставило его будто бы слегка приревновать. Младший брат был для него всем, целым миром — и тот факт, что кто-то ещё, кроме него, мог отзываться на то же имя, слегка покоробил Дина.       — Подождите, — наконец, сказал Кастиэль. — Мы можем обойтись и без этого.       — Как? — взглянул на него Сэм. Кас секунду подумал, пошевелил губами, словно пытался что-то сформулировать. Потом коснулся руки Саманты, привлекая её внимание. Она подняла на него глаза.       — Саманта, — обратился он к ней. — Прошу, скажи мне «да», — в эту секунду братья словно по команде выпрямились, придвинулись ближе к столу — до них дошло, чего именно просит у девочки Кастиэль.       Саманта медлила какое-то время, будто пытаясь понять, чего от неё просят, а потом неуверенно произнесла:       — Эм, ну… «Да»?..       Кас закрыл глаза, напрягся — Сэму даже показалось, что он услышал, как ангел взмахнул ослабшими крыльями. Но ничего больше не произошло.       — Я не могу, — сообщил Кастиэль, поднимая веки. — А раз не могу я, не сможет и демон.       — Она полностью неприкосновенна, — заключил Сэм. И слегка расслабился — какими бы слегка пугающими силами ни обладала эта девочка, в первую очередь она была человеком — обычным ребёнком, которого Сэму вовсе не хотелось мучить.       — Да чтоб вас, — буркнул Дин, поднимаясь со стула. Сэм хотел незаметно стукнуться кулаками с Касом за спиной у брата, но ангел с таким недоумением посмотрел на его протянутую руку, что Винчестер смутился и убрал её подальше.

***

      — Винчестеры, — раздалось позади братьев, когда они с самым спокойным и невинным видом платили за номер в гостинице, что находилась как раз неподалёку от площадки, выделенной для фестиваля. Сэм и Дин синхронно вздрогнули, когда на их плечи опустились чьи-то руки, и, не сговариваясь, одновременно обернулись.       — Говард? — недоверчиво спросил Дин, глядя на мускулистого лысого байкера, что стоял позади них. Бородатый мужчина в наколках расплылся в неожиданно тёплой и приветливой улыбке. — Да ладно, чувак, сколько лет!       — Некоторые столько и не живут, как займутся подобным, а? — Говард подмигнул Сэму. Дин первым потянулся к старому знакомому, чтобы обнять. — Каким ветром, ребята?       — По работе, — сдержанно ответил Сэм, отвечая в свою очередь на объятия подобного медведю охотника. — Выслеживаем кое-кого.       — О как, — склонил голову набок байкер. — Неужто того паразита с его ангельским параличом? — он предусмотрительно оттащил их от стойки регистрации — Дин едва успел ухватить чек и вернуть карту.       — Именно его, — подтвердил старший Винчестер. — А что, ты тоже?       — Так да, и не только я один, — усмехнулся Говард. — Со мной ещё несколько человек.       — С нами тоже, — торопливо сказал Сэм, заметив, как Кастиэль и Саманта продираются к ним сквозь толпу. Говард взглянул на ангела и девочку сверху-вниз и хмыкнул.       — Нам точно необходимо было останавливаться здесь? — мрачно спросил Кас, врезаясь в Дина — не специально, его отбросило волной толпы, стремящейся попасть поближе к бедной одинокой девушке, которая физически не могла разорваться между потенциальными постояльцами.       — Это ваш ангел? — ухмыльнулся Говард. Он был выше Кастиэля на целую голову, и гораздо шире него в плечах — ангел выглядел на его фоне невысоким, несмотря на свой достаточно немаленький рост. — Как тебя?       Кас нахмурился, вопросительно глядя на Винчестеров и отступая на шаг назад. Саманту он едва заметно толкнул к себе за спину. Чуть вытянул руку, готовясь выхватить из рукава клинок. Сэм торопливо пояснил:       — Эй, ребята, спокойнее, потише. Кас, это Говард, наш знакомый, мы вместе охотились. Говард, это Кастиэль…       — Ангел-охотник. Наслышан, — добродушно усмехнулся громила. Кас хмуро посмотрел на него, но слегка расслабился, позволил Саманте выглянуть у него из-за спины. — А маленькая леди?       — Она с нами, — быстро пресёк развитие разговора Дин. — Мы обещали ей помочь.       Говард чуть наклонился к Саманте, взял её за руку, поднёс к своим губам. Аккуратно чмокнул, полушутливо-полусерьёзно.       — Уж если эти ребята пообещали помочь, то будь уверена, они справятся, — сказал он. Саманта неуверенно улыбнулась, а когда байкер отошёл — подняла взгляд на Кастиэля. Он шёпотом пояснил ей слова охотника.       — Ладно, давайте обсудим, что у нас есть. Только найдём место потише, — предложил Дин.       — Отличная идея, Диана, — хлопнул его по плечу Говард. — Пойдём, я знаю, где нам точно будут рады, — он развернулся и зашагал куда-то, разрезая своей мощной фигурой толпу. Винчестеры поспешили за ним, пока люди не сомкнулись живыми волнами вновь. Саманта и Кастиэль, переглянувшись, последовали примеру братьев.       Их небольшая компания поднялась на второй этаж. Говард подошёл к двери, что была по центру в коридоре, и толкнул её — а за порогом находился совершенно другой мир. Дин втянул носом воздух и довольно ухмыльнулся, почуяв родные запахи. Саманта крепче прижалась к Кастиэлю, Сэм только тяжело вздохнул, оглядев помещение.       Номер был огромным. Наверное, самый большой на этаже — и здесь находилось столько оружия и выпивки, сколько хватало воображения. Дин улыбался, как ребёнок, глядя на разложенное на чьей-то кровати добро. Сэм же неловко улыбнулся пятнадцати парам глаз, уставившихся на вновь вошедших.       — Мои ребята, — с гордостью представил их Говард.       — И это — «несколько человек»? — усмехнувшись, спросил Сэм. Байкер покачал головой:       — Почти все мои знакомые. Раз вы здесь, значит, тоже поняли, куда эта тварь направляется. Ангельский паралич — новая напасть, сначала левиафаны, теперь это… Нам просто было нужно что-то делать, правильно? Мы поняли, что сегодня тварь будет здесь. И решили, что не допустим того, чтобы люди пострадали. Ребята, — обратился он к охотникам. — Я привёл весьма осведомлённых товарищей. Будьте гостеприимнее, — Говард изобразил забавный поклон.       — Вы знаете, что это такое? — спросил кто-то из дальнего угла.       — Да, — кивнул Дин. Охотники притихли, внимательно слушая. — Это Пустота.       — Пустота? — раздался новый голос. Тут Саманта вздрогнула, выглянула из-за спин Сэма и Дина, невольно загородивших ей весь обзор. — Что за фрукт такой? — мужчина говорил с легчайшим акцентом, который смог заметить только Кас. И между этим акцентом и тем, что Саманта вырвалась, бросившись к темноволосому охотнику, он немедленно провёл прямую связь.       Винчестеры на секунду замолчали, глядя на то, как девочка стискивает в объятиях немолодого охотника, который отвечал ей тем же и весьма искренне.       — Что за хрень? — шёпотом спросил Дин у Сэма. Тот пожал плечами.       — Он тоже русский, — сказал Кас. Братья прислушались — и правда, охотник, немедленно забывший обо всём на свете, беседовал с Самантой на незнакомом им языке. — Наверное, знакомый её родителей.       — Не родственник?       — Вряд ли. Я не чувствую кровной связи, — всё так же тихо ответил Кастиэль.       Пока Саманта, захлёбываясь родной речью, рассказывала охотнику всё, что с ней случилось за последние сутки, Сэм и Дин выкладывали все скудные сведения, что имели на данный момент. Да, это Пустота — и они знают, как её обезвредить. Нет, ангелы на такое не способны — и Кастиэль тем более здесь ни причём. Да, нужно всего лишь вонзить клинок и проделать большую дыру в теле сосуда — нет, Джим, мы не будем использовать разрывные пули или, тем более, гранаты, это опасно и привлекает внимание.       — Значит, мы не можем её заранее распознать, так? — нахмурился самый молодой из охотников. Винчестеры устало покачали головами. — То есть, кому-то всё же придётся заснуть, чтобы ваша ищейка смогла нас привести к твари? — он ткнул пальцем в Кастиэля. Ангел приоткрыл рот, чтобы что-то ответить, но слов не нашёл — так его ещё не называли, и вышло это весьма обидно.       — Кас не ищейка. Он ангел, — вступился за него Дин. — И лучше тебе извиниться, приятель. Он вполне может тебя испепелить.       — Ладно, сорян, тип, — буркнул подросток.       — Жертв точно не избежать? — спросил Говард, неожиданно серьёзный сейчас. Кастиэль глубоко вздохнул.       — Людей будет слишком много, чтобы мог я просканировать каждого из них. Возможно, я столкнусь с Пустотой лицом к лицу, и тогда всё обойдётся без жертв. Но если она будет осторожна, я узнаю, где она, только когда будет нарушена пульсация жизненной энергии. Простите, — он отвёл глаза. — Я сам не в восторге, и мне очень жаль…       — Хорошо, ладно. Мы потом разберёмся, как помочь тем, кто уснул. Тогда нам нужно распределить силы. Нас слишком много, а ангел один — мы не можем ходить все вместе, это будет подозрительно.       — Можно разделиться и занять периметр. Будем держать связь по телефонам и рации. А Кас будет в центре — так он сможет покрыть наибольшую площадь, чтобы точнее определить точку появления Пустоты, — предложил Сэм.       — Отлично, — согласился Говард. — Значит, выдвигаемся через час.       — Час? Чувак, фестиваль начинается только завтра, — Дин нервно усмехнулся. — Нам нечего там делать сейчас!       — Фестиваль начинается завтра. А сегодня днём будет его открытие. Ты вообще программу читал? — Говард помахал листовкой перед лицом у Дина. — Сегодня — самое сладкое время для Пустоты. Здесь будут все.       — Зачем писать косячные даты в Интернете? — проворчал Дин, глядя на бумажку, которую байкер бросил возле него.       — Погнали, — распорядился Говард. — Ты идёшь? — обратился он к охотнику, что до сих пор вполголоса беседовал с Самантой. — Эй?       — Да, разумеется, — быстро ответил мужчина. Ещё раз обнял Саманту, провёл широкой ладонью у неё по спине, по выступающим лопаткам — не вульгарно, а заботливо, словно отец. — Милая, мы обязательно всё решим. Давай только разберёмся с этой чёртовой Пустотой, а потом, я обещаю, всё закончится. Я заберу тебя, оформлю документы — твой отец оставлял мне бумаги, всё будет вполне законно, слышишь? Обещаю, — он улыбнулся девочке. Саманта послушно закивала, отстраняясь и позволяя мужчине встать и уйти.       — О чём они говорят? — тихо спросил Дин.       — Они… решают, что будут делать, когда всё закончится, — слегка соврал Кастиэль. Почему-то мысль о такой скорой разлуке с Самантой оказалась болезненной и неожиданной. Да, этой девочке нужно было найти кого-то, кто мог бы о ней позаботиться ещё хотя бы пару лет. И да, может быть, охотник позволит им воспользоваться её помощью для пробуждения пострадавших людей. А потом Саманта уйдёт из их жизни и, дай Боже, никогда больше не появится. Для её же блага — эти ужасы, охота, боль утраты — всё это было не для такой нежной девочки, которая имела полное право на нормальную семью и обычную жизнь.       Семьи её Кастиэль лишил, но вот ходить в школу и писать контрольные, например, по английскому — это неотъемлемые права Саманты. Кем бы она ни была.       — И что решили? — поинтересовался Дин, отвлекая его от мыслей.       — Пока ничего, — снова соврал ангел. Сэм слегка толкнул его в спину. Кас вздохнул, поняв, что ему снова не удалось обмануть младшего Винчестера.       Они с Самантой неспешно шагали по центру огромного человеческого муравейника. Всюду ставили палатки, где-то продавали сладости, кто-то раздавал флаеры и воздушные шарики. Гремела музыка, разговаривали люди. Саманта крепко держалась за руку Кастиэля, не отходя от него ни на шаг.       По сути, это было требованием Дина. Все охотники разделились по парам, и, естественно, Винчестеры оказались вдвоём. Говард должен был время от времени проверять камеры, к которым предусмотрительно подключился, и сообщать, если увидит что-нибудь странное. Русский охотник оказался в паре с тем самым наглым подростком, что обозвал Кастиэля ищейкой — больше никто не хотел с ним оставаться. Пришлось Саманте пойти вместе с ангелом. Что было логично — оставлять её в номере было опасно — Дин всё ещё подозревал, что девочка может сбежать. Отпускать Кастиэля одного тоже не рискнули, поскольку никто не знал, насколько мощной в этот раз окажется атака Пустоты. А Саманту Пустота тронуть не могла — поэтому девочка оказалась в паре с ангелом.       Они передвигались по площадкам, проверяя квадрат за квадратом. Кастиэль напряжённо вглядывался в лица идущих навстречу людей — в них он пытался ощутить не только пульсацию души, но и отсутствие злых намерений. Многие мужчины весьма хищно поглядывали на Саманту, прижавшуюся к Касу. Ангел отлично понимал, что ему нельзя было отойти ни на шаг — монстров в человеческом обличие было не меньше, чем обычных тварей.       Алкоголь, трава, порошки — всё это было здесь нормой, и Кастиэль считал своей личной ответственностью защитить Саманту от тех нелюдей, что могли причинить ей вред чисто ради своего развлечения.       — Кастиэль, смотри, — неожиданно слегка толкнула его в бок Саманта. Ангел отвлёкся от рассматривания пластиковых масок, которые лежали на каком-то самодельном прилавке, и повернулся туда, куда указывала девочка.       За углом белого-белого шатра виднелась чья-то тёмная неподвижная фигура. Кастиэль с Самантой подошли ближе. Человек не двигался и никак не реагировал на доносящийся отовсюду шум и гвалт.       — Он что… На него напали? — почти шёпотом спросила Саманта.       — Не знаю, — тихо ответил Кас. Он слегка выпустил ангельский клинок, осторожно потыкал кончиком лежащего человека. Все продолжали ходить мимо, как ни в чём ни бывало. — Он не реагирует.       — Но ты ничего не почувствовал, — растерянно сказала девочка. Ангел опустился на одно колено возле лежащего парня, коснулся ладонью его плеча, прикрыл глаза.       И с облегчением выдохнул. Словно проскочил страшный напряжённый момент в фильме.       — Он просто пьян, — сказал Кастиэль. Коснулся двумя пальцами лба незадачливого меломана, приводя его в чувство. Парень растерянно заморгал, сел, уставился на Саманту и Каса широко распахнутыми глазами. — В следующий раз будь осторожнее с тем, что принимаешь, — посоветовал ему ангел. Лохматый меломан быстро закивал, отполз, пытаясь встать. Кас помог ему — и парень ретировался, не сказав ни слова.       — Так вот как это происходит, — с восхищённой улыбкой пробормотала Саманта. Кастиэль выпрямился, отряхнулся.       — Что происходит? — не понял он. Саманта подняла вверх руки, обрисовала ими что-то сложное в воздухе.       — Вот это всё. Магия. Или, как это правильно…       — О, — Кас смутился, — ничего особенного. Я… могу лучше, — он почувствовал, что мог бы сейчас даже покраснеть. Это было неожиданно приятно — увидеть искренне восхищение своими силами, которых сейчас у него было гораздо меньше, чем раньше. Он почти привык быть слабее противника и не обращал внимания на мелочи, но Саманта этими мелочами восторгалась. Может, потому, что в её жизни было слишком мало чудес?       Как бы то ни было, больше никаких чудес за остаток дня они не увидели и не создали сами. Кастиэль чувствовал, что бесцельно мотается туда-сюда по фестивалю, просматривая одних и тех же людей. Ничего сверхъестественного не было вокруг на целую милю. Он бы уже усомнился в том, что его собственные силы вообще работают, если бы не Саманта — девочка заметно устала к концу дня, в то время как сам Кас был готов идти на новые и новые круги по огромной площадке.       Наконец, прогремел фейерверк, отзвучали какие-то песни и приветственные речи организаторов фестиваля. Все начали расходиться — что удивительно, слишком рано для такого события. Возможно, люди последовали совету ведущих — отдохнуть сейчас, чтобы набраться сил для будущего дня.       — Всё. Хватит, — заявил Кастиэль, приближаясь к одному из охотников. — Здесь никого не было. И уже не будет. Пожалейте её, в конце концов, — он взглядом указал на Саманту, которая явно валилась с ног от усталости, хотя последний час они перебегали между пустеющими лавочками, давая ей отдохнуть. Кас даже купил ей что-то пожевать — на него посмотрели очень подозрительно, когда он отказался от пива и вполголоса предложенной травки, и выбрал какую-то шоколадку и сок.       — Ладно, — согласились не менее уставшие охотники.       Ещё через полчаса они были в гостинице. В отличие от фестиваля, она гудела до сих пор, хотя активность меломанов уже сходила на нет. Дин с Сэмом, как оказалось, вернулись чуть раньше всех остальных — они названивали Касу, но из-за шума ангел не расслышал звонка, а потом его телефон вообще кто-то спёр — как карманники смогли ограбить Божьего ангела оставалось загадкой, но Дин с ухмылкой записал это к «плюсам» людей.       Этот же самый Дин столкнулся с Касом, когда тот пытался заказать еду для Сэма и Саманты в ближайшем кафе. Охотник прошёл мимо с какой-то девушкой, что была весьма вызывающе одета и накрашена — по взгляду Винчестера всё было ясно и без слов. Однако, он всё же бросил Касу напоследок:       — Скажи своей подружке, что сегодня она может занять мою кровать. Мы с Лиззи, — девушка кокетливо засмеялась, давая понять, что Лиззи — вряд ли её настоящее имя, — проведём ночь у неё, — видя, что ангел хочет что-то сказать, Дин скорчил страшную рожу. — Не волнуйся, Кассандра, комната в конце коридора. Зажми Самантам ушки, думаю, нас будет слышно очень долго, — наградив нетерпеливую девушку коротким поцелуем в губы, Дин скрылся за дверью и направился к гостинице. Кас только терпеливо вздохнул, прижимая к груди бумажные пакеты со своим заказом.       Он вернулся в номер и всё передал Сэму. Винчестер отнёсся к выходке брата спокойно, лишь поблагодарил Каса за очередной салат и уткнулся в свою книжку. Саманта повела себя примерно так же: окрылённая возможностью найти новый дом, она перекусила тем, что ей принёс Кастиэль, вновь смущённо поблагодарила его за заботу и легла спать.       Уснул и Сэм, потеряв счёт страницам. В гостинице стало тихо. Охотники разошлись по своим номерам — только в том, что был напротив их комнаты, самом большом, осталось человек семь. Остальные, как оказалось, заняли номера на первом этаже. Кастиэль, осторожно забрав книгу из рук младшего Винчестера, сам увлёкся чтением — деваться ему до утра было некуда, а скучать в тишине казалось бесполезной тратой времени.       Ночь шла спокойно. Кас прислушивался к дыханию людей и шелестел страницами ему в такт. Подумал в какой-то момент, что даже может попытаться уснуть, но ангельская сущность этого ему не позволила.       И неожиданно он почувствовал, как у него из груди словно вырывают лёгкие.       Кас распахнул глаза, выронил книгу, вцепился в обивку кресла, в котором так уютно устроился. Несколько секунд он не мог издать ни звука, а потом, когда неожиданность от резкого «удара» сошла на нет, ангел прохрипел:       — Сэм…       Винчестер немедленно открыл глаза. Сначала полусонно вздохнул, словно решил, что ему показалось. Поискал взглядом источник звука и вздрогнул, увидев, как Кас хватается за собственную грудь.       — Кас! — он подскочил немедленно, как мячик, моментально проснувшись. — Кас, Господи! — тут проснулась и Саманта. Она замерла в кровати, словно прячась под одеялом. Как будто не хотела верить в то, что происходит. — Кас! — Винчестер встряхнул ангела за плечи. — Опять? Где?       Кастиэль наклонился, чувствуя, что едва может дышать, вновь закашлялся — с его губ в этот раз даже сорвалось несколько капель крови. Или, может, ему показалось? Зрение было таким расплывчатым…       — Прямо под нами, — выдохнул он, цепляясь за руки Сэма и поднимаясь на ноги.       Винчестер не раздумывал ни минуты. Застегнув сумку, он бросил её Касу и коротко приказал:       — Уходи.       — Что? Сэм, нет…       — Иди к машине! — распорядился охотник. — Отведи Саманту в безопасное место и притащи сюда за шкирку Дина. Здесь наши друзья, Кас, мы не можем просто так их бросить. Я пойду будить всех, — и Сэм выскочил в коридор. За ним, преодолевая тяжесть во всём теле, пошёл и Кастиэль, крепко сжимающий руку Саманты.       Он чувствовал, как каждый шаг отдаётся у него в груди. Пустота шла по нижнему этажу в противоположную сторону — она приближалась к лестнице. Значит, вести девочку через обычную лестницу было нельзя — оставалась только пожарная, что была в конце коридора. Шаг — и из груди вырвали кусок плоти. Другой — и его словно вновь пытают ангелы, пронзая плечо ангельским клинком. Третий — и Кастиэль стискивает зубы, почти срываясь на бег.       Четвёртый — и Пустота поднимается по лестнице. Секунды, всего секунды — и она встретится с Сэмом, который так отчаянно барабанит в двери к спящим, наверняка поддатым охотникам, и только сжимает в руке ангельский клинок.       Кастиэль не выдержал. Открыть окно не было никакой возможности — он разбил его, надеясь, что пара впившихся в руку осколков стекла причинят достаточно реальной боли, чтобы он пришёл в себя. Но предсказуемо их почти не ощутил.       — Беги, — сказал он, обернувшись к Саманте.       — Что?!       — Беги. Иди к машине, жди нас там. Мы скоро придём, — он бросил на пол сумку. Оставалось всего несколько мгновений до момента, когда Пустота должна была выйти на второй этаж. Кас это чувствовал — и он отчётливо ощутил страх Сэма. Похоже, Винчестер уже кого-то видел.       Звать Дина уже не было времени. Кастиэль выпустил клинок и бросился обратно через весь длинный коридор на помощь к младшему Винчестеру.       Сэм стучался по все номера, но никто ему не отвечал. Уснуть от воздействия Пустоты охотники вряд ли могли — скорее всего, на радостях перебрали, хоть и обещали этого не делать. Конечно, сонное движение уже раздавалось за закрытыми дверями, но было поздно — на лестнице раздались шаги, а потом появилась тень. Винчестер сглотнул — в горле почему-то пересохло. Весь первый этаж был выкошен, это даже он чувствовал — дышать становилось труднее, тело словно проваливалось в эту мёртвую яму, что разверзлась прямо под его сомнительной опорой в виде пола.       Он перехватил клинок крепче. Каково же сейчас Кастиэлю? Дошёл ли он вообще до комнаты Дина?       Эти мысли вынесло из головы, когда на последней ступеньке перед ним предстало нечто.       Эта Пустота не была похожа на ту, что чуть более суток назад убил Кас. У этой был осмысленный взгляд. Была осанка, и руки не болтались, как тряпки, и в то же время не были лапами зверя. Это было что-то ближе к человеку. К сущности, сказал бы Сэм.       Существо остановилось, глядя на него. Винчестер мгновенно узнал человека, чьё тело заняла тварь, наверняка бросив внизу старый сосуд.       — Что ты такое? — спросил Винчестер, пытаясь разглядеть хоть что-то человеческое в глазах у Пустоты. — Зачем ты это делаешь?       Он почувствовал рядом движение — и справа от него появился Кастиэль. Весь бледный, с огромными мешками под глазами — словно был человеком и не спал пару недель. Но ангел упорно сжимал клинок, с ненавистью глядя на существо, стоящее перед ними.       Монстр открыл рот, будто и вправду собирался ответить.       — Пустота, — прошелестело им в уши чьим-то низким голосом.       Саманта в отчаянии замерла на месте, когда Кастиэль бросился обратно, на помощь к Сэму. Она была в растерянности — что ей делать? Куда ей бежать? Здесь были все, кто мог ей помочь, здесь был человек, который мог забрать её к себе, принять как родную дочь, здесь были эти странные братья, здесь был этот ангел, которому хотелось доверять больше, чем кому-либо другому. Она не могла их бросить. Но и защитить в одиночку — тоже вряд ли могла.       В голове у неё словно щёлкнул переключатель. Когда тёмная фигура только появилась в конце коридора, девочка вспомнила, как Кастиэль рассказывал Сэму о девушке, к которой этой ночью ушёл Дин. Кажется, ангел упоминал, что Винчестер будет на том же этаже, в конце коридора — и вот она, эта дверь. Единственная дверь возле окна.       Саманта забарабанила по ней. Она боялась заговорить, позвать охотника по имени, чтобы не спугнуть пустоту, но когда монстр приблизился к двум одиноким фигурам, за которыми она следила краем глаза, девочка в отчаянии закричала:       — Дин!       Дверь распахнулась. Весьма недовольный происходящим, одетый лишь в наскоро накинутый халат, Винчестер просто пылал гневом. Увидев, кто его прервал, он, кажется, совершенно взбесился.       — Да… да ёж твою мышь! — зарычал охотник, схватив девочку за руку. — У меня может быть личное пространство, или что?! — Саманта сама вцепилась в его предплечье и без слов потянула в сторону. Дин, бурля злостью, вскинул взгляд — и оцепенел, увидев, как к фигурам Кастиэля и Сэма приближается монстр. Немедленно он захлопнул дверь, не обращая внимания на возгласы его полуголой, укрытой лишь одеялом, Лиззи. Сэм вздрогнул и на секунду обернулся к нему.       Винчестер рванул к брату. Саманта же кинулась к сумке, оставленной Касом на полу.       — Пустота, — услышал он.       — Это мы знаем, — сказал Кастиэль. — Зачем ты убиваешь?       Существо склонило голову, покачало ею, издало что-то вроде вздоха.       — Я не убиваю, — сказало оно. — Я ищу свой мир. Я ищу… сон, — и из его ладоней вышли черно-серые прозрачные щупальца, подобные тем, что охотники уже видели в доме Саманты.       Сэм отшатнулся от них, но споткнулся обо что-то и потерял равновесие. Ещё немного, и щупальца коснулись бы его груди.       — Нет! — раздался крик. И Кастиэль, вместо того, чтобы нанести удар, бросился под эти щупальца, прикрывая собой Сэма. Быстрый вздох, удовлетворённое шипение — и ангел сполз на пол с закрытыми глазами. Дин застыл, не в силах сдвинуться с места и поверить своим глазам.       Пустота встретилась с ним взглядом. Если эти провалы на месте глаз можно было так назвать.       А потом коснулась и груди Сэма, пытающегося отползти назад из-под тела Кастиэля, чтобы встать на ноги.       — Сэмми! — вырвалось у старшего Винчестера. Его брат ослабел, руки подломились, и он тоже рухнул на спину.       Пустота подтянула щупальца и шагнула к окаменевшему от ужаса Дину, но в эту секунду между ним и монстром появилась Саманта.       Именно она и вонзила клинок, найденный в сумке, в грудь твари, по иронии судьбы занявшей тело того самого человека, что несколько часов назад обещал ей шанс на нормальную жизнь.