Наперекор пустоте

      Сэму, можно сказать, повезло. Они вновь засели за книги около двенадцати часов дня и уже полчаса спустя он наткнулся на нужный архив. Пока Дин расставлял на место ту сотню книг, что остались на столе после их ночного мозгового штурма, младший Винчестер спокойно копался в чужих записях, довольный тем, что ему не нужно делать своих. И заодно убираться — кто-то же должен был заняться делом, чтоб не терять времени, вот Сэм и вызвался «добровольцем».       Охотник покосился на брата. Ему подумалось, что если он позовёт Дина сейчас, то книги так и останутся неубранными, и вечность после этого будут лежать вавилонской башней, прислонившись своей неустойчивой верхушкой к шкафу. Так что он прикусил язычок и продолжил копаться в пожелтевших бумагах.       Когда уставший и взмокший Дин рухнул рядом с Сэмом в кресло, жалобно заскрипевшее после этой внезапной атаки, охотник выдержал паузу и спустя минуту обратился к брату:       — Кажется, я кое-что нашёл, — сообщил он. Старший Винчестер скользнул по нему рассеянным взглядом и потянулся к оставленной недопитой бутылке пива.       — И чего там? — спросил он, припадая губами к прохладной жидкости.       — Досье на некую Барбару Стоун, — Сэм выделил голосом имя. Дин, закрывший глаза, сам себе слабо улыбнулся — сколько он ни прислушивался, различить напряжение в голосе брата не мог. То ли Саманта и правда ему нисколько не мешала, то ли виртуозно лгала, притворяясь Сэмом. Но Дина настолько достали эти треклятые книжки, что в данную минуту он не хотел думать о каких-то иных проблемах, кроме тех, что уже имел.       — Что за дамочка? — спросил охотник. Сэм прокашлялся.       — Судя по записям, она состояла в обществе Британских Хранителей знаний, — Дин резко открыл глаза, уставился на брата. Сэм приподнял брови. — Сам в шоке.       — Британские Хранители? С чего вдруг у нас есть на них досье?       — Так, — Сэм заскользил пальцем по строчкам, — вот. В 1970 году она прибыла сюда из Лондона. Ей было около двадцати лет, точной даты тут нет. Хм…       — Почему в 1970? — спросил Дин, отставляя бутылку и придвигаясь ближе к Сэму, заглядывая в бумаги. — Ведь американских Хранителей уничтожили за четырнадцать лет до этого!       — Не знаю. Может быть, они не ладили, или пытались провести расследование у себя, но что-то не складывалось… Здесь об этом ничего нет. Так вот, — продолжил Сэм, — она проработала здесь несколько лет. Искала следы Хранителей, пыталась связаться с их потомками. Почти сумела выйти на нашего отца, — младший Винчестер вдруг улыбнулся знакомой фамилии, — но в итоге почему-то не стала с ним связываться. В конце концов она уехала, разочаровавшись в поисках. Похоже, вышла замуж и осталась в Штатах.       — И причём тут она?       — Притом, что Барбара была транслятором, — закончил Сэм, перевернув страницу. Их с Дином взглядам предстала объёмная папка с одноименным названием, доверху забитая схемами и вырезками из газет. — И изучала этот вопрос очень глубоко. Она не только искала следы Хранителей, но и…       — Охотилась? — предположил Дин. Сэм закусил губу, пробегая взглядом по строчкам.       — Можно и так сказать. У неё здесь написано, что она «раскрывала дела», и после очередного сильно углубилась в нашу тему. Здесь много всего о замеченных ею странностях и убитых тварях, — охотник перетряхнул папку, — но, похоже, того, что нам нужно, нет.       — А ты чего хотел? Пособия «как бороться с Пустотой»? — фыркнул Дин, выпрямляясь. — Так просто быть и не могло, — он помолчал, допивая остатки пива. Потом утёр губы, посмотрел на слегка расстроившегося Сэма, и спросил: — А что с ней сейчас? Может, дети остались? — предположил он.       Сэм полистал досье Барбары, тяжело вздохнул.       — Ничего нет.       — Давай тогда покопаемся в Интернете, — открывая ноутбук, предложил Дин. Сэм вздрогнул — об этом он как-то не подумал. Действительно, это могло помочь — если только бывшая Хранительница не сменила имя, когда оставила свою прошлую жизнь. — Бинго! — усмехнулся старший Винчестер, поворачивая ноутбук к Сэму. — Барбара Стоун. Бывшая учительница истории в старшей школе в городе Карни, Небраска. 1951 года рождения. Подходит?       — Подходит, — согласился Сэм, цепляясь за кресло под собой и вытягивая шею, чтобы разглядеть, что там на экране ноутбука. — Если в семидесятом ей было около двадцати, то…       — То сейчас, получается, за шестьдесят.       — Она жива? — спросил Сэм. Дин чуть повернул ноут к себе, постучал по клавишам, что-то проверяя.       — Живее всех живых. И, если хочешь знать, до сих пор живёт в Карни. Это всего полтора часа от нас, — он захлопнул ноутбук, поднимаясь с кресла, — можем смотаться и попробовать с ней пообщаться. Мало ли, вдруг согласится помочь.       — А если нет? — почему-то тихо спросил Сэм.       — Значит, найдём другого транслятора, — твёрдо сказал Дин, хлопая его по плечу. — Который поможет. Мы найдём его, слышишь? Собирайся, Сэмми, нам пора, — охотник, просто пылая энтузиазмом, быстрым шагом направился в коридор — похоже, в свою комнату, за сумкой.       Сэму пришлось сделать то же самое.       Они встретились буквально через десять минут в гараже. Сложили сумки в багажник, собрались сесть и рвануть с места за своим призрачным шансом на спасение и помощь — Сэм уже потянулся к дверце машины, когда услышал голос Дина:       — Эй! — младший Винчестер непонимающе взглянул на брата. Охотник был чем-то крайне недоволен.       — Что? — растерянно спросил Сэм. Дин покачал головой и постучал по крыше Импалы.       — На заднее, — приказал он. Сэм изумленно приподнял брови, задохнувшись после этих слов.       — Чего?! — переспросил он.       — Я говорю, на заднее.       — Чувак, это же я! — нахмурился Сэм. — Ты совсем уже? С каких пор я должен быть на заднем сидении?       — Не ты, а Саманта! — ответил Дин. — Я не хочу, чтобы кто-то…       — Дин, это не «кто-то». Это я, вообще-то! — совершенно некстати голос сорвался, и Сэм на секунду замолчал, стараясь сосредоточиться. — Пусть и такой, — он махнул рукой, указывая на юбку и свитер, — но это я. И Кас тоже здесь.       — Как и девчонка!       — Дин!       — Ладно! — Винчестер сел в машину, хлопком двери ставя точку в споре. Сэм, выдохнув, помедлил секунду, давая себе время успокоиться, и последовал примеру брата.

***

      Он определённо очень глупо смотрелся в этой одежде рядом с Дином, переодевшимся на всякий случай под федерала. Из-за мешковатой одежды и хрупкого телосложения Саманта выглядела ещё младше своего настоящего возраста, и уж точно не годилась даже в стажёры. Тем не менее, Сэм настоял на том, что должен пойти вместе с братом.       Поэтому они вдвоём сейчас подходили к милому ухоженному домику, который был окружён красивыми клумбами. Ничего подозрительного, словно здесь жила настоящая школьная учительница, а не бывшая охотница, да к тому же — Хранительница знаний.       Тем не менее, намётанным глазом Винчестеры замечали микроскопические признаки того, что хозяйка дома была весьма осторожной женщиной. Над дверью, например, висела железная подкова. Где-то на подоконнике ненавязчиво стояла банка с солью — её Сэм разглядел, когда зачем-то посмотрел на окна дома. И наконец, аккуратная едва заметная демонская ловушка под сдвинутым, видимо, в спешке, входным ковриком. Наверняка где-то стояла и противоангельская защита, но сейчас она Касу почти не мешала — тело с благодатью осталось в бункере, и хоть он продолжал ощущать слабую с ней связь, никакого дискомфорта невидимые иероглифы ему не доставляли.       Дин трижды позвонил в дверь. Выждал пару минут, постучался. Никакой реакции.       — Слушай, мне это не нравится, — сказал Сэм. Дин шикнул на него, снова постучался, потом попытался заглянуть в окно. Пусто.       — Ну-ка, — пробормотал старший Винчестер, доставая набор отмычек и воровато оглядываясь. Он бы взломал дверь, но сзади вдруг раздался голос:       — Кого-то ищете?       Винчестеры обернулись. Дин едва не выронил отмычки, но вовремя успел их сунуть в карман — они даже не блеснули на солнце, словно ничего и не было. На них смотрела из-за заборчика темнокожая пожилая женщина — такая, какими представляются добрые тётушки-соседки. Просто идеальный образец.       Дин быстро нащупал в кармане пиджака удостоверение и вытащил его.       — Да, мэм. Мы из ФБР, — вырвалось у него прежде, чем Сэм пребольно толкнул его острым локтем. — М-м-м… Я, да, точнее, — он заметил, как удивлённо приподняла брови женщина, и торопливо прибавил с самой вежливой улыбкой из своего арсенала: — Знакомлю дочурку со своей работой.       Сложная мысль тенью скользнула по лицу соседки, и секунду спустя её лоб разгладился. Она даже с некоторым умилением посмотрела на Сэма.       — Девочка очень на вас похожа, — улыбнулась женщина. — Просто милый ангел, — она всплеснула руками, — у неё ваши глаза, агент.       Сэм почувствовал, что хочет провалиться сквозь землю. Как будто настала его очередь вернуться в детство — а ведь он так данную ситуацию даже не рассматривал.       — Хм, да, спасибо, мэм… — Дину тоже, похоже, было неловко. Снова вкрадчиво улыбнувшись, Винчестер подошёл ближе к забору и сказал: — Знаете, мы пытались найти вашу соседку, Барбару Стоун. У меня к ней несколько вопросов — так, пустяки, чистая формальность! Но, похоже, её нет дома, — он указал на окна с таким видом, словно видел всё здание насквозь и точно знал, что оно пустое. — Вы не знаете, — очаровательная улыбка номер три, — куда она могла уехать?       — О, агент, конечно, знаю, — закивала совершенно покорённая соседка. — Барбара уехала сегодня утром. Сказала, что поживёт какое-то время в Мейсон Сити, у неё там, кажется, остался дом от мужа, — Дин молча протянул ей телефон с открытыми заметками и она напечатала там адрес. — Ох, наверняка это всё из-за нападений этих ужасных диких зверей! — обронила она. Дин, уже открывший рот, чтобы поблагодарить женщину и смыться, на секунду так и завис.       — Диких зверей? — уточнил он.       — Да, ведь вы здесь из-за этого? Уже шесть молодых ребят пострадали, на них набрасываются какие-то животные. Ещё ни разу никого не застрелили, не могут выследить, — женщина покачала головой, — бедолаги. Это всё из-за вырубки лесов! Бедные животные не знают, куда им деваться, и потому нападают на людей. Конечно, нападёшь тут — всюду эти жуткие газы, грохот, яркие лампы… — она заметила взгляд Дина и торопливо продолжила: — конечно, это ужасно. Но погибшие ребята ничего плохого не сделали. А их загрызли — столько жутких ран, я не так давно была на похоронах Билли, поддержать его мать… Ох, кошмар. Он потерял столько крови! — женщина содрогнулась. — Как будто её из него просто выкачали! Но вы ведь разберётесь, агент? Правда? — она с надеждой посмотрела на Дина. — Может быть, стоит просто остановить пару строек, верно?       — Да… Да, разумеется, мэм, — закивал Дин, крепко стискивая руку Сэма и толкая его в сторону ворот. — Мы обязательно этим займёмся. Всех диких зверей ждёт прекрасное будущее, — пообещал он. Соседка Барбары радостно помахала им вслед рукой, а потом перекрестилась, за что-то там благодаря Бога.       Дин буквально рухнул на своё родное и привычное водительское сидение. Сэм по привычке весьма осторожно закрыл дверцу со своей стороны — но потом вспомнил, что сила у него в руках уже не та, и довольно громко в итоге хлопнул, заставив Дина вздрогнуть.       — Убью, — пообещал его брат, складывая ладони на руле и опуская на них лоб.       — Не убьёшь, — усмехнулся Сэм. Помолчал, потом спросил: — Ну, и что будем делать?       Дин сел прямо, завёл двигатель. Достал телефон.       — Заедем в кафешку, — сказал он. — Возьму нам хавчика в дорогу и двинем. Нам до вечера позарез надо найти эту училку.       — Погоди, в смысле — в кафешку? Дин! — Сэм схватил брата за руку, заставив убрать её от руля. Дин вынужденно посмотрел на него. — Ты серьёзно?       — Серьёзней некуда.       — Стой, погоди. Здесь же явно работают вампиры, разве ты не понял? Мы…       — Я всё понял, Сэм. И поэтому нам нужно отсюда как можно быстрее убраться.       — Убраться?! Здесь же гибнут люди! Разве мы не должны остаться и во всём разобраться?       — Всё, что я должен, я помню. Я должен покормить девчонку. Должен отвезти её к опытному транслятору. Должен найти способ вас с Касом разбудить. И всё — вот это я должен сделать, Сэм.       — Но ведь мы нашли дело!       — Какое, нахрен, дело? Сэм, ты грёбаная Барби в юбке! Хочешь, чтобы я заставил пятнадцатилетнюю девочку сражаться с вампирами? А если там целое гнездо?       — У Саманты вся моя память, я до сих пор всё помню, я вполне могу…       — Ага. И угробишь её, не рассчитав удара, — Дин вырулил на дорогу. — Нет. И точка. Я напишу Говарду, или ещё кому-нибудь из знакомых охотников — пусть займутся. Но тобой и Касом рисковать не стану, — он решительно покачал головой. — Ни за что, Сэм.       Младший Винчестер угрюмо уткнулся в телефон.       Дин остановился, как и обещал, возле какой-то кафешки. Очередь была дикая — неудивительно, выходной день. Но ехать к другой уже не было времени — Винчестер хотел успеть добраться в Мейсон Сити до вечера, так что решил подождать и не суетиться — кто знает, сколько народа будет в другом заведении.       Вышел он из кафе только спустя двадцать минут, нагруженный пакетами и стаканами. Сгрузил их на задние сидения, взял парочку для себя и для Сэма, сел на своё место — и только потом осознал, что находится один в машине. Долгую минуту он соображал, а потом, громко выругавшись, вылетел из Импалы.       Остановился, огляделся. Куда мог уйти Сэм? Наверняка он сбежал охотиться на вампиров, но как именно мыслил, с чего решил начать? Его ведь не пустят одного ни в полицейский участок, ни в морг, ни даже в больницу, если остались выжившие после нападений «животных».       Нашёл свидетелей? Или понял, где находится гнездо? Или?..       — Дин? — обратился к нему кто-то, осторожно касаясь локтя сзади. Дин рывком повернулся, готовый прогнать попрошайку, и уже даже открыл рот, чтобы заорать и сорваться на том, кто столько бесцеремонно ворвался в его личное пространство, но так и завис.       Рядом с ним стояла Саманта. Но уже совершенно на себя не похожая. Неизменными остались только две робкие косички, такие же живые, как и сама хозяйка.       Дин окинул девочку взглядом. Саманта была одета в клетчатую рубашку, джинсы, и, что удивительно, какой-то плащ. Плащ этот чем-то напоминал тот, что постоянно носил Кастиэль — и это окончательно отключило Винчестеру речь на несколько долгих секунд.       Наконец, он поднял взгляд и посмотрел в глаза девочке. Они были зелёными — то есть, у руля стоял Сэм. Отлично. Вот на него-то Дину и нужно как следует поорать.       — Вы охренели? — прошипел Винчестер, толкая брата к машине. Сэм растерянно поморгал.       — Что?       — Я думал, ты ушёл охотиться! Чуть с ума не сошёл, Сэм! Ты мог хотя бы сказать, куда намылился?! И что это такое? — Дин схватил его за ворот плаща. — Зачем это?!       — Саманта предложила, — всё так же растерянно сказал Сэм.       — Нахрена?! А если бы она предложила вам пойти с моста прыгнуть, ты бы тоже пошёл?!       — Дин! — брат, наконец, осознал суть ситуации и попытался его оттолкнуть. Вышло слабо. — Дин, прекрати, слушай! Она сделала это ради нас с Касом, чтобы нам было комфортнее! — зелёные глаза напротив пылали возмущением. Слава Чаку, голос сейчас звучал под стать Саманте, потому что на них уже начали оборачиваться заинтересованные прохожие.       Эти самые глаза блеснули синевой, прозвучал комментарий, словно из-за угла:       — Она переоделась, потому что у Сэма был ступор, когда он увидел на себе юбку, — лёгкая улыбка коснулась губ Саманты и Дин разглядел в ней Кастиэля, который почти всё время до этого молчал.       — Заткнись, Кас! — тут же посерьёзнев, буркнул Сэм. Дин отпустил девочку, тяжело вздыхая. Глаза у неё снова стали синими, насмешливыми.       — Сэм, я же серьёзно, — похоже, у ангела было хорошее настроение — вероятно, возвращение к чему-то, похожему на его родной плащ, этому поспособствовало.       — Заткнись, говорю! — смущённо буркнул Сэм.       — Парни, вы можете говорить потише? — понизив голос, обратился к ним Дин. — На нас уже люди оборачиваются!       — С чего это? — поднял на него небесно-синие невинные глаза Кастиэль.       — С чего? Милая маленькая девочка басит, как два взрослых мужика! — судя по паузе, Сэм и Кастиэль где-то внутри переглянулись и пожали плечами. — Чего вылупились? — буркнул Дин. — Это сбивает с толка!       — Кас, шёл бы ты, — полушёпотом и весьма доброжелательно посоветовал ангелу Сэм. — Знаешь, куда?       — Нет, — опять заблестели синие огоньки, — куда? — Кастиэль чуть склонил голову набок.       — Эй, я всё ещё здесь, ребята, — помахал у него перед лицом Дин. — Вам психушку не вызвать?       Никакой реакции. Наконец, спустя пару минут подобных споров, Винчестер просто неопределённо махнул рукой и втолкнул Саманту в машину.       — Шли бы вы оба в жопу, а мне надо выпить, — пробормотал он.       — Не стоит, — посоветовал Кас.       — Опять? — усмехнулся Сэм.       «Срань Господня, я с ума сойду», — подумал Дин, закрывая глаза и привычно щипая себя за переносицу.       — Слушайте, мы же договаривались! — не выдержал он. Голоса притихли, глаза ещё немного помигали разными цветами, как будто Сэм и Кас где-то внутри буквально дрались за «пульт управления», а потом остановились на зелёном. — Слава Богу, — пробормотал охотник.       Сэм переставил пакет со старой и новой одеждой на заднее сидение и снова повернулся к брату.       — Ну, и на сколько нас разорили? — спросил Дин, мысленно подсчитывая стоимость вещей, которыми был набит пакет. Сэм непонимающе приподнял брови. — Да чего, говори уже!       — Она не брала наших денег, Дин. Строго говоря, вообще-то, деньги-то и не наши, конечно. Почему они тебя так беспокоят?       — Хочешь сказать, вы всё это просто стырили?       — Я хочу сказать, — Сэм вытащил из кармана несколько карточек, на которых Дин разглядел имена родителей Саманты, — что эта девочка делает для нас буквально всё, что может. И да, я хотел уйти на охоту один. Но знаешь, что? Это она мне не позволила.       — Охотиться, значит, — поджал губы Дин, игнорируя окончание фразы. — И куда ты собирался идти? У нас ничего нет.       — Это у тебя ничего нет. А я, — Сэм помахал перед ним телефоном, — нашёл много чего интересного, пока мы сюда ехали.       — Например?       — Например, хакнул полицейские отчёты. Кровь выпита до капли, на шее у жертв — следы от клыков. Первая жертва — месяц назад. Единственные новички в городе — тоже месяц назад, — брат бросил Дину телефон. — Всё прозрачно, — и он скрестил на груди руки.       Винчестер полистал открытые вкладки. И правда — приложенные к отчёту коронера фотографии весьма красноречиво сообщали о том, кто был убийцей.       — И кто приехал месяц назад? — тихо спросил охотник. Сэм недоверчиво посмотрел на брата.       — Ты серьёзно?       — Серьёзно. Говори.       — Ну… — Сэм потянулся к телефону и переключился на какую-то программу. — Судя по официальным источникам, только одна семья. Честеры. Трое парней, вроде бы, братья, и отец.       — Скорее всего, он их и обратил, — сказал Дин. Сэм пожал плечами.       — Возможно. Они купили старый полуразвалившийся дом за городом, недалеко от местного бара, возле которого и были найдены почти все жертвы. Здание уже лет десять как непригодно для жизни — похоже, там они и обустроили своё гнездо. Но нас ведь это не волнует, так? — он не то с вызовом, не то как-то напряжённо посмотрел на брата. Старший Винчестер глубоко вздохнул, словно что-то для себя решая.       — Пожуй, — наконец, буркнул Дин, бросая Сэму на колени какой-то бургер, завёрнутый в бумагу. Младший Винчестер запнулся на полуслове.       — Не хочу, — сказал он.       — Тебя никто и не спрашивает. Просто ешь.       Сэм неуверенно развернул бумагу, удивлённый такой сменой настроения у брата. Перед ним предстал гамбургер, от одного взгляда на который он скривился.       — Успокойся, — заметив выражение его лица, сказал Дин. — Если ты съешь его, то не умрёшь от холестерина. Я же ещё не умер. По крайней мере, от бургеров.       — Дин, я в теле пятнадцатилетней девочки. Я не хочу, чтобы ты убил её здоровье.       — Серьёзно, Сэмми? — хмыкнул старший Винчестер, глядя на брата. — Серьёзно? Убить здоровье — это меньшее зло в нашей жизни.       — Но она — не мы, Дин. Это ты, а это ребёнок, и…       — И ребёнку нужны углеводы. Заткнись и дай мне её накормить.       — Она не станет есть твои бургеры!       — А я позову Каса. Он определённо меня поддержит.       Сэм приоткрыл рот, чтобы что-то ответить, но так ничего и не сказал — притих, словно отвлёкшись на разговор с соседом по «палатке». В этот раз Кас не стал отнимать у него управление — может быть, настрой пропал, а может, это у него получалось случайно.       — Ты… — наконец, сказал Сэм. Запнулся. — Нет, я не запихаю это в ребёнка! Кас, ты… прекрати со мной спорить! Нет! Кас, не… Да причём тут!.. Какой пониженный холестерин? Предлагаешь лечить чужое тело бургерами? Мы даже не знаем, что она сама любит! В смысле, спросить? Она же спит! Нет, мы не станем…       Дину эта перепалка надоела. Он щёлкнул пальцами, привлекая внимание, и позвал, глядя Саманте прямо в глаза:       — Кас.       Личность переключилась практически моментально. Дин мысленно отметил это для себя — это происходило быстро, будто он нажимал на кнопку. Может, так и было: за неимением лучшего варианта Саманта сама предложила ему этот вариант, превратив себя в некое подобие машины для хранения чужих личностей.       — Дин? — раздался голос Кастиэля.       — Ты на моей стороне, брат, верно? — Винчестер подмигнул ангелу, пододвигая к нему отвергнутый Сэмом гамбургер. Кас молча посмотрел на него, зачем-то понюхал и покачал головой. — Да ла-а-адно! — воскликнул Дин. — Вы сговорились там, что ли? Я же слышал, как ты Сэма уговаривал! Тебе же они нравятся!       — Мы не должны занимать всё её личное время, — серьёзно сказал ангел. Дин поморгал:       — Чьё? — не понял он.       Кастиэль на секунду закрыл глаза, нахмурился, словно делая какое-то усилие. Когда девочка вновь подняла веки, глаза у неё были уже карими.       — Сукин с… — вырвалось у Дина, но он вовремя сдержался. — С… Саманта? — неуверенно спросил он.       — Сэр, — будто бы пробуя языком сами слова, тихо обратилась к нему девочка, заворачивая бургер в бумагу, — а можно… какой-нибудь салат? — она сказала это совсем тихо, робко, будто была согласна съесть всё, что угодно, если Дин сейчас разозлится и прикажет ей это сделать.       Но он только глубоко вздохнул и кивнул на задние сидения.       — Поищи там, — сказал Дин, заводя машину. Саманта благодарно улыбнулась и полезла за пакетами.       Они выехали из города. Девочка молчала, только иногда едва слышно похрустывая листьями салата или огурцом. Почему-то Винчестера это даже почти не раздражало. Он проскочил бар, о котором, похоже, и было сказано в документах, найденных Сэмом. Потом зачем-то сбросил скорость, задумался.       В баре горел свет. Наверняка там сейчас полно молодёжи. Выходной день, самое начало вечера — со всеми этими остановками и перебранками они потеряли достаточно времени.       Дин вдруг подумал — скоро вампиры выйдут на охоту. Наверняка сегодня они найдут новую жертву — и кто из юнцов, оказавшихся в баре, пострадает на этот раз? Какая история будет стоять за этим человеком? Почему она должна быть принесена в жертву?       Они медленно подъехали к полуразвалившемуся дому, и Дин остановил машину. Нет, он не мог просто так уехать из города. Да, всегда можно было написать или позвонить другим охотникам, но… Что, если они не успеют? Если завтра утром он прочитает заметку о том, что был убит очередной подросток? Если будет понимать, что в этом только его вина — сможет ли Дин спокойно спать, особенно если учесть всё то, что на него свалилось в последнее время?       Ответ был очевиден. Нет, не сможет. Ни за что не сможет — потому должен закончить историю беспощадных тварей здесь и сейчас. В конце концов, это их работа. Это то, ради чего он вообще так печётся о Сэме и Кастиэле — пока они живы, они могут спасать людей. Иначе жизнь будет пустой, бессмысленной. Они сами её такой не захотят.       — Сэмми, — позвал Дин, глубоко вздыхая и глядя на кажущийся совершенно нежилым дом. Он почувствовал рядом присутствие брата, но Сэм не произнёс ни слова — впрочем, сейчас это Дину было и не нужно. — Сэм, я замочу их.       Младший брат взглянул на него. Дин не хотел смотреть ему в глаза, но пришлось. В них читалась странная обида — и честно говоря, охотник не понял, с чего она вдруг появилась.       — Что-то не так? — непонимающе спросил он.       — «Что-то», — повторил Сэм, сжимая губы — очень знакомо, он и вправду чувствовал обиду. — Вот именно, Дин. Просто «что-то». Вещь. Неодушевлённый предмет. Ты так относишься к этому? — он ткнул самого себя в грудь. — Думаешь, что можешь просто переключать нас с Касом?       — Мы, вроде, догова…       — Мы не договаривались, что ты будешь пользоваться нами. Я разговаривал с тобой, Дин. Да, мы спорили, и ты должен был выслушать меня, даже если я был неправ. Потому что я — всё ещё я, Дин, — он замолчал, кусая губы. Старший Винчестер тоже молчал — он даже не думал, что его поступок так задел брата. — И ты делаешь так не в первый раз, — добавил Сэм, сглотнув. — Я не всегда здесь. Это сложно, знаешь ли, — он чуть приподнял брови и как будто бы усмехнулся, глядя на свои руки. — И ты портишь всё тем, что делаешь. Меня словно вышвыривает из тела, из этой реальности. Каса тоже, Саманту — тем более. Ты не представляешь, каково это — разговаривать, а потом уткнуться в стенку бункера! — он выдохнул, закрыл глаза на секунду. Потом втянул носом воздух, поднял веки. — Где мы? — уже гораздо более сдержанно спросил Сэм.       — Возле дома Честеров, — после короткой паузы сказал Дин. Сэм приподнял брови:       — Ты всё-таки решил их убить?       — Хотя бы посмотрим. Если никого не будет, то мы уедем и не станем их искать.       — Отлично, — кивнул младший Винчестер. — Я за мачете, — он уже собрался выйти из машины, но Дин заблокировал двери. — Не понял? — дёрнув пару раз ручку, повернулся к нему брат.       — Ты не идёшь, — серьёзно сказал охотник. Сэм нахмурился.       — Дин, ты не пойдёшь в одиночку.       — Я и не собирался, — Винчестер поднял на брата взгляд. — Прости, Сэм.       — Что?.. Нет, стой, Дин, не смей меня выклю…       — Кас, нужна помощь, — перебил его Винчестер. Полыхнули синим цветом глаза. — У тебя всё ещё остались силы? Хоть какие-то?       — Ты предаёшь его, — тихо сказал ангел.       — У тебя есть связь с благодатью? — не слушая его, повторил вопрос Дин. Кастиэль нехотя кивнул. — Отлично. Берём мачете и выходим.       Дин почти физически чувствовал на себе тяжёлый взгляд ангела, когда захлопывал багажник и передавал ему оружие. И когда шёл к треклятой заброшке — тоже.       А вот когда его отшвырнули в трухлявую стенку с такой силой, что он пролетел сквозь неё, пробив своим же телом, как назло, Дин этого взгляда уже не ощущал. Можно сказать, что им повезло — все четверо вампиров были здесь. Но везение кончилось в тот момент, когда кто-то из них вовремя почувствовал чужое присутствие. И накинулся на обидчика, выбивая из рук мачете.       Дин выживал в Чистилище достаточно долго. Может, в те дни он бы легко справился с четвёркой голодных тварей, но тогда с ним был Бенни, тоже способный сражаться. А сейчас — только девочка, которой самой требовалась защита.       Винчестер закричал, уже не скрываясь, когда Кастиэль попытался призвать мощь благодати, но его просто отшвырнули в сторону. Девочка больше не двигалась — лежала в углу. Дин звал Каса, Сэма, кого угодно — но никто не отзывался.       Успех — убийство одного из вампиров, — пресекся новой атакой троих других. Легче не стало — потеряв брата и сына, вампиры только пуще разозлились. Винчестер оказался на полу. Монстры окружили его. Кто-то наступил ногой на грудь, другой схватил руки, царапая и капая слюной. Третий потянулся к горлу Дина с явным намерением не выпить, а просто перегрызть его, отомстив за смерть члена гнезда.       — Кас! Сэм! — в последний раз в отчаянии воззвал охотник.       Перекошенное от гнева лицо вампира застыло на секунду перед глазами Дина, а потом неожиданно быстро приблизилось к нему. Очень быстро, даже слишком. Когда он ощутил удар по груди и что-то горячее, льющееся на живот, то понял — кто-то подошёл сзади и отрубил второму вампиру голову. На этот раз — отцу.       Оставшиеся вдвоём братья взревели. Тело их отца рухнуло на Дина, которого они немедленно бросили, начав наступление на Саманту, в чьих руках оказалось мачете. Это было ошибкой — немедленно подскочив на ноги, Винчестер бросился на монстров и повалил одного из них на пол. Нащупал рядом мачете, рубанул по шее, ощутил капли крови на собственном лице. Рывком повернулся, услышав возглас — и поспешил к Саманте, которую последний оставшийся в живых вампир зажал в угол.       Раздался звон стекла — и именно на осколки, споткнувшись, и упала девочка. Вампир зарычал, обнажая клыки — и это было последним звуком, который он смог издать. Голова его слетела с плеч.       Дин выдохнул. Четыре обезглавленных трупа валялись вокруг них. Точнее, три — одного из монстров он зарубил ещё в коридоре. Охотник огляделся, сморгнул капли пота, попавших со лба на ресницы. Потом посмотрел на человека, сидящего в углу пыльной грязной комнаты — съёжившуюся маленькую девочку, прижимающую к груди руку и опустившую подбородок на колени.       Неожиданно до Дина дошло, что именно она зарубила второго вампира, тем самым, спасая Винчестеру жизнь. Не Сэм, чьё присутствие он отмечал для себя на каком-то инстинктивном уровне. Не Кастиэль, к которому он в последнюю свою секунду вознёс молитву.       Обычная девочка с карими глазами, тихо кусающая губы и дрожащая.       Дин опустился рядом с ней на одно колено, сгрёб осколки краем рукава и отодвинул груду в сторону. Осторожно потянул руку, которую Саманта прижимала к груди:       — Покажи, — мягко попросил он. Девочка, стиснув зубы, протянула руку вперёд. — Вот дерьмо, — вырвалось у Дина. Хоть осколки, в основном, Саманту не задели — повезло! — один всё же впился ей глубоко в предплечье. Плащик и рубашка пропитались кровью. Девочка смотрела на свою рану молча, только тяжело дышала. Но не плакала — как будто запрещала себе это, считая, что Дину её слёзы уже порядком надоели. — Потерпи, — обратился к ней охотник. Саманта кивнула. Дин осторожно вытащил осколок.       Винчестер огляделся ещё раз. Конечно, у них в машине должны были быть какие-то бинты, но, по-хорошему, девочку нужно было показать врачу. Ага, конечно — врачу, который немедленно сообщит о подозрительном ранении в полицию. Нет, в больницу нельзя.       И всё же, один выход есть.       — Кас, — тяжело вздохнув, позвал Дин. Блестящие от сдерживаемых слёз глаза сверкнули синим, всё тело расслабилось. Девочка села ровнее, перестала отворачиваться, пряча лицо. — Ты можешь ей помочь? — охотник не поднимал взгляда. Ему почему-то было стыдно. Он снова облажался. Причинил боль Сэму. Подвёл Каса. Подставил девочку, которая вновь, несмотря на опасность, бросилась ему на помощь.       — Постараюсь, — тихо сказал ангел. Потянул наверх чуть сползший после извлечения осколка рукав рубашки, но сделал это слишком резко — и зашипел, дёрнувшись от боли. Дин бережно придержал Кастиэля за здоровое плечо, быстро посмотрел в глаза.       — Будь с ней… осторожнее. Она этого заслуживает, — сказал он. Ангел лишь молча кивнул. Напрягся, словно прислушиваясь к чему-то, тяжело задышал, проводя слабо светящейся ладонью над глубоким порезом. Рана медленно затянулась.       Кастиэль прикрыл глаза, откинулся назад, прислонившись спиной к стене. Было видно, что он израсходовал много сил — но не ангельских, а обычных, физических. Как будто они заменяли друг друга. Плохо ловит ангельский вай-фай — расплачивайся силами самого тела.       — Почему именно она? Почему Саманта? — без каких-либо предисловий спросил Дин, заглядывая в мутные глаза ангела. Он чувствовал, что сейчас Кастиэль потеряет сознание, и в глубине души надеялся, что ангел не запомнит этого вопроса и данного им ответа. — Почему она спасла меня, а не ты? Или Сэм?       — Она первой очнулась, — хрипло сказал Кастиэль, чуть облизав губы. — И услышала… — он слабо шевельнул рукой, пытаясь объяснить, что именно услышала девочка. — Она слышала, как ты зовёшь нас…       — Но она… ей не было страшно? — Дин увидел, что Кас соскальзывает со стенки, и осторожно придержал его голову. Ангел поморгал, стараясь удержаться в сознании.       — Было, — сказал он. — Дин… Саманте нужно отдохнуть. Её тело…       — Я знаю. Знаю, — охотник осторожно погладил девочку по волосам. Кас чуть нахмурился, не понимая рода этих прикосновений — только потом до его заторможенного сознания дошло, что Дин обращался ими не к нему, а к Саманте.       — Мы… С Сэмом… — с усилием выговорил Кастиэль, — мы можем использовать её тело даже когда она спит… Если ты хочешь с ним поговорить, то я…       — Не нужно, — покачал головой Дин, сгребая ангела в охапку и невероятно аккуратно поднимая на руки. Кас склонил голову ему на плечо — точно так, как пару дней назад, когда Винчестер нёс его безжизненное тело в машину. И закрыл глаза, слабо вздохнув.       Дин опустил Саманту на переднее сидение и накрыл её курткой Сэма, которую тот когда-то очень кстати забыл в багажнике.       «Чёрт с ним», — подумал он, бросая окровавленные мачете на место. «Один раз. Всего ещё один раз. И больше никогда и никого», — и, сев рядом со спящей девочкой, он без лишних мыслей завёл машину.