Соточку и все решим.

      — Ну и зачем нам эти островные склоки? — недовольный, слегка брюзжащий старческий голос нарушил мертвую тишину пещеры, где собралось трое весьма влиятельных магов северо-американского континента. — Зачем вы связались с мальчишкой?       — Клайв… — покачал головой худощавый мужчина средних лет, насмешливо сверкая карими глазами. — Ты вечно нудишь о нейтралитете, притом, что островитяне нарушают старые договоры.       — Обливиэйторы прекрасно справляются со своей задачей, — Клайв нервно провел рукой по короткому ежику седых волос. — Ты зря паникуешь, Генри.       — Пока справляются, — сделал упор на первом слове Генри. — Этот английский псих вполне может выйти из-под контроля и устроить резню. Чем больше времени они потратят на Поттера, тем больше времени есть у нас.       — Нас обвинят во вмешательстве во внутренние дела другого сообщества, — задумчиво пожевав губами и покосившись на третьего мага, что упорно хранил молчание, Клайв перевел взгляд водянистых глаз на Генри. — Но ты будешь стоять на том, что помощь ему оказывал родственник? Так?       — Именно, — слабо улыбнулся Генри, задумчиво поковыряв гранитный пол пещеры. — И ведь не совру. Что тебя беспокоит на самом деле, Клайв?       — Что мы станем врагами новому Грин-де-Вальду, — на мгновение искривилось лицо старика в гримасе жуткой ненависти, но он тут же взял свои эмоции под контроль.       — Мы и так ему станем врагами, если он разберется с внутренними. Ты же слышал его бессвязные выступления? Контроль над маглами… Вырежем всех животных и тех, кто порочит честь истинного мага… Я не собираюсь становиться на колени перед полукровным потомком Слизерина, да еще и страдающим от кучи комплексов. Это если опустить вопрос с моей собственной родословной. Если островитянам так хочется, то пусть хоть раком перед ним станут, а я уже готовлюсь выдвигать предложение по расширению штата мракоборцев, — он помолчал несколько секунд и, не дождавшись ответа, вскинул голову. — Надеюсь, вы меня поддержите?       — Да, — неожиданно прошелестел голос третьего… вернее, третьей. Женщина была в свободной мантии с глухим капюшоном, и увидеть ее лицо и фигуру было невозможно, пока она стояла неподвижно. — Поддержим.       — Да... Поддержим, — недовольно пробурчал Клайв. — Мои союзники зададут вопросы, и я надеюсь, что ты приготовил ответы. Расчет на обычного пацана?! Чего мы не знаем? Потому как иначе они спросят, а почему, собственно, мы не отправили в Англию кого-нибудь с приказом…       — Пацан обладает идеальной памятью. И он — медиум. И дважды получал полноценный контакт с духом, — криво усмехнулся Генри.       — И он все еще… считает себя Поттером?! — вздернул брови Клайв. — Он же ребенок, да еще и необученный. Ему должно было перекроить весь разум.       — Наиболее полной коллекцией литературы и исследованиями по этим вопросам занималась церковь. Поэтому мы смогли только косвенно получить подтверждение, что он действительно считает себя Гарри Джеймсом Поттером.       — Не одержимость? — с легким скепсисом в голосе осведомился Клайв.       — Мы не экзорцисты, шаманы или медиумы, но уж одержимого точно опознать бы смогли, — поиграл желваками Генри, недовольно посмотрев на старика. — Не надо передергивать. Мы его проверили, он — Поттер. А лезть ему в голову… У него идеальная память. И стандартные практики легилименции не подействуют. Придется кропотливо перерывать весь разум, что потребует далеко не один год непрерывной работы. Займешься? — ехидно осведомился он у Клайва.       — Гвендолин? — Генри повернулся к женщине. — Ты наиболее сведуща в таких вопросах, может…       — Основные случаи одержимости, или чего-то похожего, происходили у немагов, и эти случаи расследовала церковь. Демонологов мы уничтожили, либо же они ушли в глухое подполье. Ну или опять-таки на службу церкви, спасаясь от нас. Кто-то бежал в Восточную Европу, а там нас не любят. Азиаты не делятся секретами. Шаманы крайне неохотно преподают в Ильверморни, но они учат крайне немногих, и те опять-таки не распространяются о своих знаниях… — женщина помолчала, задумчиво перебирая жемчужины, нанизанные на нитку в форме четок. — По сути добавить мне нечего, кроме того, что он слишком неподконтролен. Ни семьи, ни друзей, ни имущества… Он одиночка, без привязанностей. Как его контролировать?       — А этот, — Клайв прищурился, прищелкнув пальцами. — Последний из лондонских Блэков. Как его?..       — Сириус Блэк, — бросил Генри, прищуренно сверля взглядом женщину.       — Он его не считает родным, да и вообще воспринимает как предателя, — отрицательно мотнула головой Гвендолин. — Как и Рональда Уизли, Гермиону Грейнджер и всех остальных, кто мог бы выступить в роли болевой точки.       — Это не может быть притворством? — уточнил Клайв, и, увидев отрицательное качание, поморщился. — И?       — С нами вышел на контакт Соломон. Тот самый. И мы позволили ему встретиться с нашим подопечным, — неохотно пробормотал Генри, вызвав негодующий взгляд от Клайва и тихое шипение из-под капюшона женщины. — Я знаю, что Соломон тот еще… кхм-м, кхм. В общем, так было надо, — он вскинул руку, останавливая возражения своих собеседников. — Теперь парень знает, что у него есть наследство. И там есть пункт про обязательную женитьбу.       — Если сработает, то у нас появится возможность надавить на потенциального Министра или Верховного Чародея Британии, — мгновенно успокоился Клайв, неприятно усмехнувшись. — Главное, чтобы парень правильно лез в политику, а не пошел по пути Дамблдора.       — Время еще есть, — усмехнулся Генри. — Так, это был последний вопрос на сегодня. Еще что-то или расходимся? Тогда я пошел, — он коротко кивнул и пошел на выход, ибо из этой пещеры невозможно было аппарировать, да и магия работала с сильными перебоями.        Женщина проводила его и Клайва взглядом, задумчиво вертя в пальцах небольшую серебряную монетку, что изредка подкидывала в воздух. Постояв несколько минут в мертвой тишине, она медленно пошла по узкому проходу, невесомо касаясь пальцами левой руки стен нерукотворного сооружения. Выйдя на поверхность, она глубоко вздохнула ночной слегка прохладный воздух и неожиданно еле слышно хмыкнула:       — Они ушли?       — Да, госпожа, — пошедший рябью воздух выпустил из своих объятий невысокую изящную фигурку ведьмы, затянутую в кожаный костюм, прекрасно обрисовывающий ее формы. Несколько ремней с кучей гнезд, что были забиты необходимыми боевику вещами, обвивали ее тело.       Бросив на нее задумчивый взгляд, Гвендолин медленно прошла чуть вперед и, остановившись, обернулась.       — Сообщи Абрахаму, что пора начинать вторую фазу. Пусть пацану объяснят, чем чревата попытка получить наследство.       ***       — Да твою же дивизию, — растерянно пробормотав себе под нос, я скептически осмотрел расплавившуюся пулю, на которую попытался наложить три разных заклинания. Два встали без проблем, а вот на третьем произошел легкий “бум”, и пуля превратилась в лужицу серебра.       Да, я маг, волшебник, чародей и еще много страшных слов. Только вампирам глубоко плевать на это, и двигаются они с такой скоростью, что успеют засунуть мне палочку в задницу раньше, чем я успею пискнуть. Да и оборотни вполне способны быть весьма быстрыми, причем достаточно старые, типа Фенрира, не уступают тем же кровососам. Зелья дают свой результат: я уже быстрее обычного мага. Сильнее, выносливее и так далее, но сравнивать себя и трехсотлетнего клыкастика глупо. У него такой опыт, что если бой будет проходить не на моих условиях, то порвет и не заметит. Вампиры тут вполне соответствовали своему описанию, что мне было известно из другой жизни. И некоторые из них вполне могли какое-то время бродить под солнцем. Да и достижения немагов вполне помогали им в этом. Достаточно старым из них, естественно, молодежь даже и не пыталась выйти днем: слишком уж слабы были, поэтому спали.       Так почему я должен, получив палочку, отказываться от пулемета? Ну, столь массивную вещь я, конечно, таскать не буду, но что-то полегче и компактнее вполне. Ну а так как сделать что-то нежити или мутантам довольно тяжело, то вот и извращался, вызывая взрывы хохота попеременно наблюдавших за мной учителей. На это мне тоже было плевать, в мире хватало магов, что не игнорировали достижения немагической части. В особенности когда ехали в Африку или Южную Америку, где слово "шаман" вполне было известно, и если ты был чужим шаманом, то тебе могли подарить десяток пуль из “Калашникова”, ну или из чего-то подобного. Проблема палочек в том, что или ты нападаешь, или обороняешься. Поставив щит — держи, и, чтобы пнуть обидчика, ты должен сперва убрать щит. Умные маги ставили щит, а сбоку выставляли штурмовую винтовку или пистолет. Хотя это, естественно, грубые примеры, но общий смысл был именно такой. Были единичные примеры, когда маги одной рукой держа защиту, могли свободной бросать еще что-то, но… У меня пока и с одной руки не всегда удачно получалось: пальбу по-македонски я решил немного отложить.       Ориентироваться в этих вопросах на английских дикарей я не собирался: они там и чайники запрещали, а штепсели считали магловскими артефактами. И что делать? Тоже так считать? Вот они считают, и у них наиболее бесконтрольные ковены вампиров, да и оборотни, мягко говоря, чхать хотели на все запреты. Я ласково погладил “АКС”, с которым вполне прилично научился справляться еще в той жизни. Идиота пришлось, конечно, построить, но благо все уже привыкли к быстрому усвоению мной материала, и мой прогресс не вызвал особого изумления. Также я сумел выклянчить себе пистолет “Беретта”, и теперь постоянно бродил с кобурой на бедре, приучая тело. Выбор такого вооружения был оправдан тем, что я не собирался устраивать перестрелки, а в домах такое оружие было наиболее удобным. С ручным пулеметом или стандартной штурмовой винтовкой особо не развернешься. Ну и верный обрез, что также нашел свое место в моих будущих планах.       Проблема была только с серебром, так как трансфигурированное не подходило от слова совсем. Только самородное, а оно уже стоило денег, ибо большая часть рынка драгоценных металлов находилась под контролем аврората. Нет, хватало различных темных личностей, и добыча не представляла бы для меня проблем, только вот пули приходилось все равно изготавливать самому. И зачаровывать каждую по отдельности, а про дробь я вообще вспоминал с содроганием. При всем этом оставалась проблема с опытными и сильными магами, что могли знать заклинание, что делало все пули бесполезными кусочками металла. В лучшем случае. В худшем же вообще все это добро могло сдетонировать. Поэтому таскать большое количество боеприпасов с собой не рекомендовалось, да и нужно было быть готовым отразить враждебные чары. Благо, что чары были весьма заковыристыми, и среднестатистический маг мог только мечтать об этом. Но тут тоже были обходные пути — кожа дракона. Эти чары не могли пробить шкуру бронированного монстра, и тот же плащ или мантия вполне могли помочь в моей проблеме. Только вот цена у такого плащика была заоблачной — от нескольких сот галлеонов. Пока что моего сейфа хватит на такие траты, а вот что делать дальше, я не знал. При том, что плащ был далеко не единственной покупкой, что я собирался сделать. Экономить на себе я не хотел, а альтернативы особо не было. Магловские материалы не подходили, ибо дракон — это дракон и разговор не о прочности, а об остаточной магии, что навечно впечатывалась в кожу. И что делать? Помедитировать над кевларом и попытаться напитать его Силой? Если бы я еще знал, как это делается, то безусловно попробовал бы. Но мои попытки нащупать силу, магическое ядро или еще что-то подобное постоянно проваливались, хотя я не унывал и старался познать дзен. Если где и были фундаментальные исследования на эту тему, то, видимо, их спрятали поглубже.       — Подъем, — окликнул меня Харрисон, не спеша поднимаясь со стула и подходя к окну. — Уже ночь. Нам пора.       — Ты объяснишь мне, куда мы идем? — набросив мантию, я на пару мгновений замер и все же взял обрез, решив испытать автомат в другой раз.       — На охоту за упырем, — Артур нетерпеливо притоптывал ногой, дожидаясь меня.       — Упырь? — недоуменно вздернул я брови. Причина моего изумления была в том, что упыри в этом мире и то, что я понимал под этим словом, мягко говоря, отличались. Самое большое, на что были способны их упыри — это бросить в тебя какой-нибудь камень или громко завывать при твоем приближении. Да, выглядели они весьма отталкивающе: небольшой тролль с выступающими зубами и склизкой кожей, но питались они пауками и молью, ну и могли мышь сожрать. Все. Чего там охотиться-то?       — Не тот упырь, — дернул щекой Харрисон, на мгновение замерев, и с неприятной ухмылкой взглянув на меня. — Недовампир. Процесс обращения проходит не так, как у вампиров: специально не доводят до конца или же еще что-то, но получается злобная тварь, что не пьет кровь людей, а жрет их. Ну кровь он тоже, естественно, пьет, но в процессе пожирания. И разум у них худо бедно, но сохраняется. Так что будь внимателен.       — Ты уверен, что стоит начинать с таких?! — я вытаращился на него, нервно откладывая обрез и беря автомат.       — Этот молодой, неопытный да слабый, — отмахнулся Харрисон, хватая меня за руку и сжимая порт-ключ. — Самое то…       Несколько томительных мгновений болтанки, и я рухнул на полусогнутые ноги, тут же вырываясь из хватки Артура и уходя в сторону, одновременно выставляя круговой щит. Убедившись, что никого нет, я перевел взгляд на Артура, насмешливо кивнувшего мне.       — Молодец, хоть что-то сумел все же вбить в твою голову, но тут никого нет. Расслабься. Он в доме. Его лежку пришлось вычислять почти две недели, за это время успел сожрать десяток человек.       — Понятно, — убрав палочку и спрятав под мантию автомат, я двинулся за мужчиной. Причины столь долгих поисков были в принципе понятны, если я не ошибался, то это какой-то крупный город. Если тварь умная, то не столь уж многочисленный аврорат, по сравнению с населением немагов и магов, просто физически не мог успевать везде. Сколько тех же авроров на США? Тысячи полторы? Причем вместе с теми, кто занимался контролем за магией несовершеннолетних или в отделе по контролю за домовиками. Иди проконтролируй двести с лишним миллионов маглов и все происшествия у них. Да и про магическую часть не забывай. Были различные частные конторы, что в сумме давали еще полторы-две тысячи относительно лояльных наемников, вроде Харрисона… Ну даже пять тысяч авроров не смогли бы контролировать все США. Особенно учитывая, что внесенных в Списки вампиров было весьма мало, а основная часть клыкастых смотрела на окружающих далеко не дружелюбно. В таких условиях мало было желающих особо копаться в делах, где был риск напороться на диких. Проще закрыть дело, потому что все равно организовать массовые чистки власти не могли: не хватало опять-таки подчиненных. Иногда накрывали какую-нибудь лежку или клуб, что принадлежал немертвым, и тогда все висяки радостно списывались.       С одной стороны, вампиров все же не столь много, по крайней мере маги могли бы при желании решить этот вопрос. Но среди клыкастых хватало древних и опытных старейшин их не любящего солнца племени, что показали в свое время, на что они готовы пойти. Смутные или Темные века не просто так названы. Так что каждая страна извращалась по-своему: где-то их пытались загнать в какие-то рамки, как в Англии, что не особо получалось; где-то, как в США, просто игнорировали, по большей части; где-то ввели рамки их «размножения», и больше определенного числа они не имели права увеличивать свое поголовье. Хотя, по слухам, ковены клыкастых определенный порядок поддерживали. Только сколько в этих слухах правды? И что в их понимании порядок? Не жрать у дома?       — Смотри внимательно, — неожиданно сухо бросил Артур, когда мы подошли к обычному двухэтажному домику, ничем не выделяющемуся среди десятков себе подобных. Хлестко ударив палочкой, он невербально установил анти-аппарационный щит, также препятствующий уходу вампиров в форме тумана, на что были способны достаточно старые из них. Были слухи, что у них есть какие-то тропы Тьмы, Сумерек или еще что-то подобное, но их считали чем-то из разряда детских страшилок. Следом, не останавливаясь, он вышиб дверь и запустил внутрь “Люмос Солем”, мгновенно осветивший прихожую и гостиную дома. Это, конечно, не солнечный свет, как следовало бы из названия, но вполне способен причинить боль немертвому, хотя и не убьет. Им страшен именно свет Солнца, а не магический суррогат, чего-то не учитывающий.       — Он, наверное, в подвале, — с сомнением пожал я плечами.       — Нет, — коротко отрезал Артур, внимательно осматривая пустую прихожую и напряженно прислушиваясь. Сделав пару шагов внутрь, он снова произнес заклинание и застыл. — Он недавно притащил еду. Сейчас должен жрать и вряд ли будет делать это внизу. Около лежки они не гадят… — он резко прервался, невербально отправляя “Люмос Солем” куда-то вверх, в потолок, что вызвало дикий визг, и на пол рухнула скрюченная фигура.       Неподвижные мертвые глаза, что, не моргая, смотрели на меня, и пасть, полная острых зубов — это было первое, что сразу привлекало внимание. Скрюченные пальцы с острыми когтями, снимающими стружку с пола, и глухой полухрип-полустон были тем немногим, что я еще успел заметить, прежде чем мое тело независимо от разума сорвало автомат и отправило длинную очередь в тело нежити. Зачарованные пули буквально разорвали тварь, попутно отшвырнув ее к стене.       — Отдели голову, — напомнил мне Артур, равнодушно глянув на дважды мертвого. — Иначе может восстановиться.       Коротко кивнув, я достал палочку и кинул мощное режущее, отрезая голову. Покосившись на ухмыляющегося наставника, я тяжело вздохнул, доставая коробку с инструментами из зачарованного кармана. Это была вторая часть — сбор ингредиентов. Получаешь лицензию Охотника на чудовищ и можешь собирать такие вот трофеи. Там куча оговорок, но они не касаются особо опасных тварей, одна из которых и лежала передо мной. То, что когда-то она была человеком, магов волновало мало. Особенно зельеваров.       Три минуты и готово, мог бы сказать я, если забыть про группу наблюдения, аналитиков, ищеек и самого Харрисона, что и выполнил основную часть работы. Меня он просто проверял, не более. В одиночку я бы искал упыря не один день, и не факт, что смог бы найти. Тут уже не столько магия, сколько опыт был нужен. Причем весьма специфический.       Глаза, уши, ногти, печень с почками, легкие… зельеварам было нужно все. Таких вот тварей было весьма немного и товар уходил влет, но опять-таки, моих тут было не более одного процента. Как я уже сказал, меня просто навели и дали возможность показать себя. Кровь тоже была весьма ценной, и я старательно работал палочкой, собирая мельчайшие брызги. Пусть она и порчена магией, но даже такая имеет цену.       Закончив с трупом, я собрал пули, кривясь при виде тех, что частично испарились, и лишь жалкие комочки серебра остались от них. После переплавки будет раза в полтора меньше пуль, прикинул я на глазок и поплелся за Артуром, поднимающимся на второй этаж. Надо подчистить за собой, да и убедиться, что он действительно был один. Иногда они умудрялись насоздавать целую стаю себе подобных, и тогда наступало кровавое веселье, хотя таких случаев не было слышно со времен Великой войны. Да и водились такие стаи тогда в Европе, где были целые поля трупов. Вампиры расслабились, допустили ошибки, а может и специально... И в итоге помимо Грин-де-Вальда маги воевали еще и с такими вот. И ведь если бы не Артур, то я вполне мог получить себе на голову такого вот уродца.       — Мда-а… — посторонился Харрисон, пропуская меня и неопределенно покачав головой.       Обогнув его, я резко затормозил, отворачиваясь в сторону. Среди того дерьма, что я повидал в своей жизни, как-то не фигурировали полусъеденные тела девушек. Пару раз глубоко вздохнув, я бросил короткий взгляд в сторону Артура.       — Внимательно смотри, чтобы не вздумал рассуждать о том, что вампиры тоже разумные. Разумные плодить таких тварей не будут, — равнодушно бросил он мне. — Запомнил? Точно? Тогда пошли, я “Адским пламенем” зачищу дом. Тут слишком много дерьма произошло, чтобы рисковать и оставлять его маглам. Лучше сжечь дотла.       Бросив на него короткий взгляд, я подошел чуть ближе. «Ногти обломаны и под ними… — я наклонился поближе. — ну да, под ними, как там правильно, эпителий что ли, преступника. Лицо искажено в гримасе боли, рот открыт… Огромная рана на животе и выеденные внутренности…»       — Он ее жрал заживо. Оглушил. Притащил. Дождался, пока придет в себя, и стал жрать, — коротко пояснил Харрисон, заставляя меня сцепить зубы и выйти из комнаты.