Соточку и все решим.

Прошло полгода       Разложив на сиденье машины карту, я внимательно изучал предполагаемый маршрут. Задание было простым: добраться от точки “а” до точки “б”, по минимуму используя магию, которую могут засечь и отследить. То есть — аппарацию. Не сказать, что так уж легко отслеживать подобные способы передвижения, но все же варианты были, и именно поэтому я ехал на машине.       Десяток книг на время путешествия. Запас зелий, прием которых прерывать было пока нельзя. Ну и минимальный набор снаряжения — Харрисон хотел добиться полного понимания, что мне следует или не следует делать. На одной теории далеко не уедешь, а в Англии мне придется бегать много и ото всех. Тем более, что времени оставалось все меньше и меньше.       Выехал я из Чарльстона и должен был попасть в Мемфис, со всеми побочными заданиями, что мне поручили, путь должен был занять около двух недель. Ну и заодно организм придет в норму, а то слишком уж сильно его накрутили, и теперь я был не на год старше, а более чем на два с лишним. Растерянно почесавшие в затылке врачи и учителя постановили, что пора бы и перерыв сделать. Вот и решили совместить полезное с не менее нужным.       Ехать надо было через Лондон, не тот, что в Англии, а другой — поменьше да в целом попаршивее. Восьмитысячный городишко никоим образом не напоминал своего всемирно известного «брата». Затем надо было делать крюк и завернуть во Флоренцию, опять же далеко не всемирно известную, а обычный задрипанный городок. Понятно, что это наследие переселенцев-колонистов, но все равно, подобные названия заставляли недовольно кривиться.       Проблема была еще и в том, что мне, в Лондоне, надо бы поработать в роли охотника за головами — поймать парочку отморозков. И страховать меня уже никто не будет, кроме порт-ключа на поясе. В нормальных условиях мне был бы нужен напарник, но кто мне его даст? Или где его взять? Да и в дальнейшем мне негде взять, так смысл расстраиваться и переживать?       Проверив простенький анти-магловский амулетик, висевший в машине, я вылез из своего железного друга. Транспорт, конечно, замечать будут, но подсознание будет находить подходящие версии, и люди просто проигнорируют незнакомую машину, даже если она будет выглядеть как бэтмобиль. Примерно по такому же принципу работали и все остальные чары подобного толка, заставляя лишний раз поблагодарить их изобретателей. Проблема была только с различными камерами, которые через раз воспринимали и передавали эти ментальные иллюзии. Поэтому, в последние годы, МКМ стало все настойчивее вести поиски альтернативы и ужесточать требования по поведению в обычном мире.       Нужный мне дом был неподалеку, и я не спеша пошел по тротуару, небрежно помахивая дипломатом. Костюм-двойка, начищенные до блеска туфли, но слегка потускневшие от пыли. Галстук и шляпа, что не совсем современно, но в целом я не выделялся, особенно учитывая, что это не Нью-Йорк. Тут таким особо не удивить.       Проходя мимо копавшейся в небольшом садике женщины, я отправил слабенький “Конфундус” без палочки и отправил ее в дом. Заклинания без концентратора выходили гораздо слабее, но тут уже все дело было в практике. Я смог вполне уверенно освоить несколько заклинаний, на все случаи жизни, но до идеала там пока было далеко. Проблема была именно что в раскачке, если тут уместно такое сравнение, но другого я подобрать не мог. Вопрос времени и тренировок, и в идеале ты мог свободно пустить ”Конфундус” без палочки, не уступающий своему собрату из концентратора. Только вот в обычном бою все равно лучше иметь палочку, потому как полностью обойтись без нее не могли и колдуны уровня Дамблдора. Ну а про меня и говорить нечего, хотя вот в таких ситуациях это было удобно. Главное, удерживай в голове формулу, жест и желаемый результат, ну и будет тебе счастье.       Бросив взгляд на окна домика, я наткнулся на задернутые занавески и, не сбавляя шага, уверенно подошел к дверям. Коротко постучав, я демонстративно поправил галстук, чувствуя на себе чей-то внимательный взгляд. Время текло, но никто не шел к дверям, вынудив меня еще раз коротко стукнуть, и только тогда раздался еле слышный шорох, а следом и голос.       — Кто ты? — хрипловатый, прокуренный или пропитый, тут уж не определить было, хотя существовал вариант, что все разом.       — Офис шерифа. На вас поступила жалоба, я хотел бы проверить дом, — равнодушно-устало буркнул я, будучи стопроцентно уверенным, что те, кто в доме, не посчитают обычного полицейского особо опасным. Им проще долбануть по такому посетителю “Конфундусом”.       Дверь щелкнула, и я вложил все, что смог, в беспалочковый “Ступефай”, отшвыривая тело назад в дом, входя следом и сбрасывая иллюзию костюма. Тяжелые берцы из кожи дракона, подбитые металлом; штаны, рубаха и жилетка из того же материала, с кучей гнезд и кармашков под различную мелочевку и эликсиры; тяжелый плащ и шляпа, все из того же материала. Рванув маленький бутылек со взрывчатым зельем, я чарами закинул его к лестнице, где мелькнула какая-то тень и… дом содрогнулся от эквивалента взрыва пяти ручных гранат. Заковыристое движение палочкой и длинная зубодробительная формула — тумбочка, вешалка и кусок стены разлетелись на кучу щепок, моментально трансфигурируясь в стальные микро-диски от циркулярки, что устроили адский хоровод в радиусе шести метров вокруг меня, перерубая все, что только можно, в фарш и труху.       Три секунды, и я отправляю больное порождение моего разума вперед, тут же накладывая на них новое заклинание трансфигурации, превращая все это в воздух. Еще три секунды, и происходит отмена, что крайне печально для тех, кто успел это вдохнуть. Пара шагов, и бросаю короткий взгляд в гостинную, тут же сопровождая это “Гоменум Ревелио”, чтобы убедиться, что тут нет никого, кроме трупа. Перешедший в подобие боевого транса разум методично подсчитывает количество убитых, пока я двигаюсь дальше. Еще один труп на лестнице — убит взрывом, и я уже был прав, что не стал спешить. Харрисон облажался, и тут было не двое — если он не решил устроить очередную проверку. Мощное “Гоменум Ревелио Максима”, и я даже смог узнать, сколько людей в соседнем доме. Быстро взлететь по лестнице, выставив щит, и убедиться, что катающийся по полу неопрятный мужчина с некоторыми чертами, позволяющими усомниться в том, что он человек, действительно умирает.       — “Соппоро” — мужчина замирает, погружаясь в сон и не мешая набрасывать на него медицинские чары, влить пару флаконов и по итогу связать его. Мало ли придется устроить допрос, убить-то никогда не поздно.       Спустившись вниз, я после недолгих поисков нашел в пустом подвале замаскированную дверь. И после недолгих мучений смог вскрыть ее…       — О-о, — довольно протянул я, оглядываясь внутри. — Чешуя дракона, яйца его же. Яд василиска, — я наклонился поближе, внимательно читая описание. — Откуда он у вас, интересно? Настоящий или нет? Хмм. О! А за такие книги вам точно сделали бы бо-бо, да и мне могут, — я с интересом повертел в руках книги по местной химерологии, что была под полным запретом в США. — Демонология? — я выдернул еще один довольно ветхий фолиант и оторопело повернулся к пленнику, приведенному в сознание. Я его бросил около выхода из потайной комнаты, и сейчас мужчина зло сверкал глазами, но молчал. — Вот за это нам точно могут бубуку изобразить. Вызывающих всяких крокозябр не очень любят. Ну… гипотетически вызывающих, — я с сомнением посмотрел на… что-то, по другому и не назвать — огромный шар с глазом и кучей щупалец. — Интересно, это вообще реально или у кого-то фантазия больная? Нда… О, “Трансфигурация как высшее проявление магии” за авторством Иоганна фон Блюментерга. Редкая вещь, спасибо за пополнение моей, пока еще маленькой, библиотеки. Ты же никому не расскажешь о том, что тут были книги? Или расскажешь? Давай сохраним это в тайне? — я отвернулся от мрачного мужчины и продолжил копаться в залежах. — Эктоплазма призрака невинной девы?! — я оторопело обернулся к молчаливому собеседнику. — Во-о вы извращенцы.       — А я предлагал заавадить тебя, — хрипло прорычал оборотень, нервно дернув щекой. — Но нет, надо же было попереть открывать дверь.       — Ты не маг? — с интересом присел я напротив него.       — Нет, — мрачно буркнул оборотень. — До укуса сквибом был. Теперь могу что-то, но…       — А остальные? — холодно взглянул я на него. — Не молчи, блохастое недоразумение, или я тебя выверну наизнанку. Одного из убитых я опознал - Джордж Тартхем. Насильник, убийца, грабитель и поставщик живого товара в “Красотку Нелли” и “Салун Жаннет”. Сто четырнадцать девушек от тринадцати и до двадцати восьми. Маглы и сквибки. Кстати, на них его и поймали, — неприятно усмехнулся я. — Ибо не стоит трогать сквибок. Кто остальные?! — навис я на ним.       — Кларк Смит и Грегори Уэнслейт, — отвел взгляд в сторону мужчина.       — Ну с Кларком понятно — личная шестерка Тартхема, а Грегори кто такой? — недоуменно вздернул я брови, на всякий случай копаясь в памяти, хотя был уверен, что слышу это имя впервые.       — Он связан с маглами-коллекционерами. Там частенько всплывает что-нибудь эдакое… Магическое, — нехотя буркнул мужчина. — Он слабосилок и поэтому знал о магическом мире. Но слишком слаб, чтобы учиться хоть где-то.       — А силы хотелось, — понимающе кивнул я, разгибаясь и начиная собирать и убирать книги и все остальное. — В черноту попер? Да не молчи, я что, не знаю, на что идут такие, как он? Из-за таких и остальных ненавидят.       — Эти книги его…       Я обвел взглядом четыре полки, что были завалены различной литературой, по большей части запрещенной или сильно ограниченной к свободному обращению, и криво усмехнулся. Если постараться, то пока доеду до Мемфиса, как раз успею все зазубрить, чего, видимо, и хотел Артур. То есть, де-юре, я отдам все запрещенное, наверное, не факт, что он вообще попросит отдать. А вот если попросят, то даже лишившись их, я уже успею выучить все нужное, да и ненужное тоже.       — Какова была твоя роль? — закончив собирать все, что было ценного, я обернулся к мужчине.       — Принеси, подай… — тяжело вздохнул уже смирившийся с дальнейшей судьбой оборотень. Маги не жалели, и при малейшей возможности в таких как он летела Авада.       Трансфигурировав стакан, я наполнил его водой и накапал туда модифицированный Веритасерум, специально под оборотней.       — Пей! — жестко приказал я ему, поднеся стакан к его лицу. Помявшись пару мгновений, он все же рискнул и быстро опустошил емкость.       — Имя. Фамилия. Нарушал ли ты законы США и МКМ? Знаешь ли ты, какие именно законы приняты в магических США и МКМ? Сколько разумных ты убил? Сколько тебе лет? Нарушал ли ты законы магических США? Нарушал… — вопросы шли по кругу, изредка появлялись новые, но основное было неизменным. Спустя десять минут я разогнулся и дал ему антидот. Дождавшись, когда его взгляд прояснится, я молча освободил его от веревок. — Свободен. В твоих интересах молчать о том, что тут произошло.       — Я все равно труп, — равнодушно усмехнулся мужчина. — Кому нужен оборотень? И тем более, что тут хватает товара довольно серьезных разумных. Скорее всего, они знают про меня. Моя старая стая уничтожена мексиканскими аврорами, а в США меня не приняли. Но спасибо.       — Ты из Мексики? — с некоторым интересом обернулся я к нему.       — Да, — он неприятно усмехнулся. — Там принято сквибов относить в старые храмы. Часть становится вампирами. Часть оборотнями. Не везде, конечно, но мой папаша был из числа ортодоксов и дал по голове маме, после чего унес в лес. Боги меня требовали, — передразнил он кого-то.       — Там все так плохо?       — Представь себе задницу мира и умножь на два, и это будет бледным подобием, — тяжело вздохнув, он бухнулся на стул, жалобно скрипнувший под его весом, и, не мигая, уставился в стену.       — А чего магии не стал обучаться, если говоришь, что сейчас что-то выходит? — я с еще большим интересом посмотрел на него.       — А кто меня учить бы стал? — изумленно посмотрел он на меня. — Я учился самостоятельно, но это далеко не то, что с учителем.       — У меня есть кое-кто на примете, — неопределенно пробормотал я. — Попробую тебя пристроить в законопослушную стаю. Хочешь? Или самостоятельно будешь?       — А ты сможешь? — с надеждой поднял он голову.       — Смогу, — буркнув ответ, я пошарил по карманам и нашел небольшую книжицу-блокнотик. Он состоял из полутора десятков листков пергамента, каждый из которых был под “Протеевыми чарами”. Каждый лист вел к разным адресатам, а вместе их скрепил уже я, чтобы не шариться по разным карманам, да не порвать случайно. Во время одной из операций я познакомился с Камиллой Догре. Ослепительно красивая мулатка и незабываемая ночь… а с утра ржущий Артур рассказал, что она оборотень. Смешного там было то, что я и должен был определить на вечеринке всех нелюдей… Ну задание я провалил, но зато получил возможность иногда обращаться к альфа-самке одной из Бостонских стай. Отправив короткое послание, я закурил, так как не факт, что она ответит вот прям сразу.       Я успел скурить три сигареты и уже немного заскучал, когда наконец дождался ответа. Спустя еще пару минут я затушил четвертый окурок и поднялся, подтягивая обломок табуретки и начиная накидывать на него комплекс чар, превращая его в порт-ключ. Незаконный, естественно.       — Тебя уже ждут, — протянул я одноразовый артефакт оборотню. — Камилла та еще язва, но она хороший лидер. Главное, не лги ей, она прекрасно чувствует ложь, и все будет хорошо. Удачи.       Подождав, пока он исчезнет, я еще раз обошел весь дом, кропотливо изучая все закоулки, и смог найти еще пару нычек, в одной из которых было два фолианта. Тоже условно-запрещенные, но в целом тюрьма не грозила. Уменьшив тела убитых, я начал приводить дом в порядок. После моего ухода ничего не должно напоминать о том, что тут произошло. Через некоторое время все чары пропадут, и тут поселится обычная семья. Благо, что прежние обитатели не заморачивались проблемой и не пытались навесить что-то более долгоиграющее. Такие чары не всегда удается снять без лишних эффектов.       Закончив работу, я еще немного покрутился, убеждаясь в качестве выполненной работы, и вышел из дома. В городе жили три мага и четыре ведьмы, но они были достаточно далеко от этого места. Чары, установленные в местах, где находились их дома, никак не могли затронуть эту территорию, что и обеспечило мне полную свободу в плане использования магии.       ***       Выключив магнитолу, я напряженно рассматривал дом, практически незаметный в глубине леса. Судя по бумагам, что мне дали, там и находятся три пропавших ребенка. Вернее, дети-то уже мертвы, тут сомнений не было, иначе дом штурмовало бы подразделение мракоборцев. Даже учитывая, что пропавшие дети не маги.       Карга. Я поморщился, машинально проведя рукой по левому боку, где были три отметины от когтей одной такой твари. Их так и не удалось свести — ведьма ударила не только когтями как таковыми, но еще и магией. Бок распахала так, что я думал, мне уже конец. Всадить в нее Аваду я сумел, благо там расстояние было менее шага, а потом свалился на пол и провалялся два дня в бреду. Вот с тех пор и перестал недооценивать не получивших классического образования представителей магического сообщества.       И эти твари были именно что полноценными представителями магического сообщества. И жрали детей, каким-то непонятным образом увеличивая из-за этого свои силы. И темным проклятием могли шарахнуть так, что любой отличник Академии Аврората ошалеет. И плевать им было, что половину стандартной программы не знают. Некоторые из них, из числа известных, были постарше Фламеля, хотя не факт, что где-то в темных уголках мира нет еще старше.       И какая же ждет меня тут? Понятно, что мне подобрали не слишком уж сильную, но ведь и не самую слабую.       Задумчиво побарабанив пальцами по рулю, я выбрался из машины и открыл багажник. Кираса, поножи, налокотники… — да, я боялся. А кто бы не боялся? Их и авроры стараются лишний раз не трогать, если есть такая возможность. На своей земле, и уж тем более в своем доме, они поистине страшные противники. Вот я и заказал Артуру, а тот где-то еще, подобную аммуницию. Какие-то особо прочные сплавы, я особо не вдавался, главное, что они могли сдержать удар оборотня. В сочетании с кожей дракона защита была хороша, хотя и постоянно в ней не походишь — материал имел какие-то магические свойства, что заставляли сползать или сбоить любые чары иллюзий. Харрисон пообещал, что ученые подумают и, может, что-нибудь придумают, но слишком быстро не стоит ждать результата. Хотя уже то, что маглы могут сделать что-то подобное, заставило его недовольно хмурить брови.       Задумчиво взглянув на обрез, я все же взял его, в конце-концов, эти ведьмы больше в нападение играть любят, возможно, и повезет. Два патрона, да “Беретта” на бедре — там все равно решать будет магия, а не огнестрел, если первые выстрелы уйдут в молоко.       Не доходя до дома около десятка метров, я скептически осмотрел скособочившийся двухэтажный домик, печально смотревший на меня пустыми провалами окон. Медленно и внятно проговоривая заклинание, я выписывал одновременно с этим поистине сумасшедшие кружева палочкой…       Легкий, но с каждой секундой усиливающийся треск, а следом за ним рябь, прошедшая по воздуху, и… резкая тишина. Только что-то изменилось, и дом уже не грустно, а зло и предупреждающе смотрел на меня. Вечный сумрак, что притаился под корнями окружающих деревьев, начал словно бы тянуться ко мне, невесомо вздымаясь между мной и домом карги. Криво усмехнувшись, от чего два тонких шрама на правой щеке, не столь давно полученные, опять напомнили о себе, я хлестко стегнул палочкой.       — Люмос Солем Максима!       Вспышка крайне яркого света стегнула по тянувшимся ко мне невесомым щупальцам, заставляя их отдернуться назад. Воспользовавшись передышкой, я выписал очередную зубодробительную вязь, заставляя на доли секунды, буквально на кратчайший миг, проявиться каплю настоящего солнечного света. Это были Высшие чары, на которые я, как бы ни пыжился, но пока еще полноценно не был способен, поэтому и отменил заклинание практически сразу. Но даже этого хватило, чтобы защита ведьмы «взвизгнула» и, отдернушись еще дальше, неуверенно застыла.       Облизнув пересохшие губы, я приготовил флакон с зельем Света и медленно сделал пару шагов вперед. Это не привычные мне оборотни, маги или еще кто, тут в ход пойдет та самая Древняя, уже почти забытая магия. И в этой ситуации у нас пат — я не смогу прорваться без того, чтобы не уничтожить дом твари. На такое-то я был способен, только вот тут и была проблема…       — Что тебе надо? — прозвучал холодный голос, а следом под неяркий свет пасмурного неба вышла и его обладательница. Водопад роскошных волос до приятных на вид округлостей чуть пониже спины. Насмешливо прищуренные зеленые глаза, выжидающе сверлящие меня. Чувственные пухлые губы и жемчужный блеск аккуратных маленьких зубов. Маленький, чуть вздернутый носик. Приятный овал лица и поистине великолепная фигура. С такой красоткой пожелал бы лечь любой — кроме меня. Потому что я знал, вернее, представлял как она выглядит сейчас, даже если это и была когда-то ее внешность.       — Зачем так стараться ради обычного посланника? Я знаю, как вы истинно выглядите, — не менее холодно бросил я, медленно отступив на пару шагов назад — ровно на столько, на сколько подошла она.       — Да? — насмешливо фыркнула она, проводя ладошками по мало что скрывающей сорочке, еще больше обрисовывая свой силуэт. — Тогда ты должен знать, что это такой же реальный облик, как и тот, что ты называешь истинным. Ммм? — она покачала бедрами, похотливо улыбаясь.       — Я час назад был в борделе, — я растянул губы в резиновой улыбке.       — Тогда зачем ты пришел ко мне и ломаешь мой дом? — она медленно прошлась по краю своеобразной границы между нами, впрочем, не приближаясь ко мне.       — Я бы тебя заавадил, но ты не нарушила законов, — мрачно уставился я на нее. — Слишком умная или опытная, не знаю уж, кому из королей ты ровесница. Ты отдаешь книги и свободна, или диалог пойдет по-плохому. В твоем доме, думаю, можно много чего найти, за что тебя заавадит Палач Конгресса. Или я завалю в процессе прохода.       — Отдать? И что же? — мелодично рассмеялась она, лукаво глядя на меня.       — Две книги, что ты забрала из дома семьи Эмлер, — я напрягся, слишком уж она…       — Мне они не нужны, — оборвала она мои размышления, швыряя материализовавшиеся из воздуха фолианты мне в руки. — Но меня попросили просто так не отпускать тебя, — предвкушающе пропела она, заставив меня мгновенно забыть про книги.       Страшный удар отшвырнул меня вбок, заставив бессмысленно перекувырнуться в воздухе, но упасть мне опять не дали, тут же «пнув» обратно. Ударив круговой «глушилкой», я получил секунду передышки, успев увидеть застывшие корни деревьев, что и пинали меня, после чего меня вздернуло в воздух, выворачивая суставы.       — Это чтобы ты понял, что не стоит приходить в гости незваным, — цепкие пальчики схватили меня за подбородок, и, жестко вывернув голову, она впилась мне в губы требовательным поцелуем. — Да успокойся, — оторвавшись от меня, она усмехнулась. — Меня попросили преподать урок, и ты его получил. А это был мой бонус. Ты ведь не против? И... раз уж ты так интересуешься, то тех королевств уже многие века нет, чтобы ты узнал имена, — она усмехнулась, небрежно взмахнув рукой и отправляя мое тело в полет, закончившийся на капоте машины.