Соточку и все решим.

      ...Огненная вспышка пронеслась от баррикады, что была наспех возведена каким-то трансфигуратором с той стороны, и, проломив магический щит, испепелила на месте одного из магов. Альбус дернулся, но резкий рывок отшвырнул его назад, и протиснувшийся мимо боевик отправил длинную цепочку чар в сторону врага. Несколько магов-ритуалистов под прикрытием щитовиков закончили что-то расчерчивать, и через несколько томительных секунд ожидания земля дрогнула под тяжелой поступью адского создания. Иссиня-черная чешуя, адамантиновые когти и два ряда острейших зубов, густая поросль рогов, что образовывали гротескную пародию на корону и налитые багровым пламенем глаза, что злобно оглядели место где оно появилось. Оповестив всех в радиусе пары километров о своем появлении чудовищным ревом, оно радостно бросилось на солдат противника.       — Теперь-то эти твари почувствуют на своей шкуре, что такое демонология! — Альбус скорее прочел по губам, что говорит один из ритуалистов, нежели услышал его слова.       — Это же Тьма… — прошептал омертвевшими губами Альбус, судорожно дергая воротник, и, словно подтверждая сказанное им, со стороны укрепленных позиций донесся дикий, практически нечеловеческий вопль, однако же всем своим существом Альбус осознал, что кричал как раз человек...       — Это война! — около него замер зло оскалившийся Поттер, неприязненно изучая его. — Или ты думал, что только твоему дружку дозволено творить такое?       — Но… Но нельз…       Альбус вынырнул из воспоминаний и буквально отскочил от Чаши, судорожно роясь в столе, пока не нашел флакончик с успокоительным зельем. Опустошив содержимое, он тяжело махнул рукой, отправляя Чашу в потайную нишу, и присел в кресло, подавленно уставившись на свои чуть подрагивающие руки.       — Поправь меня, если я ошибусь, но этот парень здорово смахивает на твою козырную карту, — Аластор Грюм настороженно смотрел на Альбуса здоровым глазом, в то время как волшебный безостановочно крутился по всем направлениям, изучая обстановку.       — И что за сражение мы сейчас видели? — слегка дрожащим голосом уточнила у своего непосредственного начальника Минерва. — И… И что это было за создание, во имя Господа?!       — Это двоюродный дед Гарри — Карлус Поттер, — тяжело вздохнул Дамблдор, осторожно ослабляя ворот мантии. — А сражение… Штурм последнего оплота Геллерта Грин-де-Вальда. Ну а создание являлось демоном, каким конкретно, уж извини не знаю, — он криво усмехнулся и развел руками. — Главное, что я хотел вам показать, так это лицо и глаза Карлуса Поттера.       — Зачем?! — недоуменно передернул плечами Грюм. — Он в Англии? Перебежал на сторону пожирателей?       — Гарри Поттер весьма изменился, Аластор, — Дамблдор терпеливо переждал вспышку паранойи старого знакомого и только после этого начал объяснять и остальным, так же недоуменно смотревшим на него. — Он сейчас скорее похож на Карлуса, нежели на Джеймса. В том числе и, как я думаю, своим отношением к темным искусствам, а не только внешне.       — Такой же идиот, как и его папаша, — практически не слышно пробурчал себе под нос Северус Снейп.       — Я еще раз вынужден попросить тебя, Северус, чтобы ты держал свой язык и характер под контролем. Гарри не будет церемониться. И я не зря говорю, что он похож на Карлуса. Тот приказал скормить два десятка пленных гвардейцев Геллерта демону, — Дамблдор машинально покосился в сторону потайной ниши и тяжело уставился на скрестившего руки на груди Снейпа. — Карлус мстил за замученную в концлагере тетку и умирающего от проклятия отца. Теперь сюда едет мстить еще один Поттер. И я не уверен, что он не решит начать с тебя, особенно учитывая его щепетильное отношение к родителям.       — Мне ему что, и слова будет поперек не сказать?! — саркастично процедил Северус, недовольно сверля черными глазами собеседника. — Может еще и извиниться? Он избалованный сопляк, который просто прятался где-то почти год, а теперь строит из себя не пойми что!       — Северус! — взгляд Альбуса похолодел. — Довольно! Я просил тебя вести себя с ним нормально, а ты даже тут не можешь удержаться. Да — сбежал! Но он испугался, а непродуманные решения сотрудников Министерства только добавили причин для побега. И как я уже сказал да и показал, это уже далеко не тот Гарри, который пропал год назад. Сравни лица, а в особенности глаза — он привык лить кровь. Он не доверяет никому, и если мы не сумеем внушить ему, что мы его единственные друзья, то боюсь, мы станем его врагами.       «Так отправьте еще раз Хагрида к Дурслям, пусть еще один хвост наколдует их сыну. Вдруг отродье Джеймса Поттера воспылает после этого благодарностью», — но вслух Северус так ничего и не стал говорить, так как слишком уж холодной яростью мерцали глаза старого мага, что буквально пригвоздили его к стулу.       — Снейп, — хриплый голос Грюма разорвал гнетущую тишину кабинета и заставил встрепенуться настороженно нахохлившегося феникса, что тихо сидел на своей жердочке. — К тому моменту, когда ты начал целовать пятки своему Лорду, в аврорате уже не было большей части ветеранов. Они были мертвы. И те, с кем ты сталкивался на рейдах, были вчерашними курсантами. А, благодаря куче тайных врагов в Министерстве, их еще и готовили хрен пойми как. И сейчас все ничуть не лучше, — он повернул голову к Дамблдору. — Я не хочу сказать, что детей надо обучать как боевиков, Альбус, но согласись, что мы с трудом умудряемся набирать в Академию новое пополнение. А вот Поттера как раз учили на совесть, причем на первое место ставилась задача не захватить, а уничтожить. Я от тебя, Снейп, не в восторге, но все же предпочту, чтобы ты пожил несколько подольше, пока ты приносишь пользу.       — Я не участвовал в рейдах! — холодно произнес Северус, вздергивая подбородок и высокомерно глядя на Грюма.       — Ага, а я в свободное время, балет танцую, — насмешливо прохрипел Аластор, доставая флягу. — Мне-то не рассказывай, а? Или думаешь, я не знаю, как вы метки получали? Только вот Патронусом не надо мне трясти, хорошо? У меня он вообще с трудом получается, но я не жалуюсь.       — Так, подождите вы. Ведете себя как дети, право слово, — Минерва нервным жестом поправила шляпу и недовольно посмотрела на несколько смутившихся мужчин. — Профессор Дамблдор, — она перевела взгляд на меланхолично пьющего чай директора, который уже немного отошел от неприятных воспоминаний пятидесятилетней давности. — Каким образом вы хотите налаживать контакт с мистером Поттером? Вы же сами сказали, что он не особо горит желанием сотрудничать с нами. Ну не в школу же его приглашать?       — Я планирую попробовать предложить ему отучиться еще два года в Хогвартсе. Правда сомневаюсь, что он согласится, но ведь попробовать-то нужно? — лукаво улыбнувшись, директор осторожно подцепил лимонную дольку и отправил ее в рот, запивая ароматным свежезаваренным чаем.       — В школу?! — перекосился Грюм и ошарашенно уставился на Дамблдора, нервно нащупывая палочку, с целью наложить на Альбуса “смирительную рубашку”. — Да он перекалечит тебе половину учеников! Те же близнецы Уизли, стоит им подшутить над ним, сразу и получат по “Аваде” в лоб!       — Именно поэтому я хочу предложить ему посещать школу в статусе свободного слушателя, — спокойно пояснил Альбус и, удерживая спокойное выражение на лице, протянул блюдечко с дольками Грюму, заставляя того недовольно покоситься на старого приятеля. — Нет? Ну и зря. Так, о чем это я? А! Так вот, он не будет учиться со всеми, а просто наберется знаний, которых, как я думаю, ему все же не хватает. Все же библиотека замка не из последних.       — И до какого уровня вы хотите дать ему допуск? — настороженно прищурилась МакГонагалл, которую неожиданно безмолвно поддержал и Снейп.       — До четвертого, — безмятежно отозвался директор, заставив понимающих сказанное им безмолвно, но от этого не менее эмоционально, уставиться на него. — Для начала, — добил всех Альбус, помолчав некоторое время и снова погрузив кабинет в мертвую тишину.       — А что за уровни? — попыталась тихонько узнать столь интересные подробности одна из немногих зарегистрированных метаморфомагов в Британии — Нимфадора Тонкс, которая не столь давно стала членом “Ордена Феникса” и теперь изредка принимала участие в различных совещаниях. Под перекрестными взглядами окружающих волосы девушки приняли ярко-розовый оттенок, и она смущенно передернула плечиками. — Что?!       — О, нет-нет, мисс Тонкс, все в порядке, — добродушно усмехнувшись, Дамблдор взмахом руки наполнил кружку чаем и отлеветировал ей. Следом совершил перелет и поднос с парой вазочек: печенье, конфеты, пирожные и тому подобные сладости. — А к вопросу об уровнях… — он откинулся на спинку кресла и задумчиво поджал губы, о чем-то размышляя. — Первый уровень допуска к библиотеке — это то, что может получить любой школьник Хогвартса. Опять же, это весьма спорное разделение так как там еще играют свою роль возраст и образование. То есть, никто не даст первокурснику книги для старших курсов. Без разрешения преподавателя, конечно же. Ну а если учитель посчитал, что ученику можно доверять и он не навредит себе и окружающим, то книги ему выдадут. Хотя сейчас бюджет замка позволяет оплачивать работу только одного библиотекаря — мадам Пинс, поэтому иногда эксцессы случаются, — несколько смущенно развел руками старый маг. — Второй уровень допуска — это Запретная секция, но там уже более строгий надзор за книгами, хотя и там происходят... различные происшествия. А вот для третьего уровня, надо получить разрешения от декана своего факультета и директора школы. Раньше было всего три уровня, и на последний могли иметь допуск только преподаватели и администрация, но в начале века было принято решение добавить еще один. Ну а после войны с Грин-де-Вальдом ввели и пятый. И на данный момент третий уровень — это предел для обычных студентов. На четвертый попадают только личные ученики, если кто-то берет таких. Ну и приглашенные гости могут получить доступ, если я дам разрешение, но не единолично, а согласованное с деканами четырех Домов. Ну а пятый уровень только для педагогического состава Хогвартса.       — И вы предлагаете голосование, — выдавил из себя Северус, прищуренным взглядом изучая Дамблдора. — Вы понимаете, что будет в Министерстве, когда они узнают?       — И что же? — заинтересованно уставился на него Дамблдор. — Меня в очередной раз назовут старым маразматиком? Или что? Уберут с поста директора? Боюсь, что как раз этого они и не сделают, — он иронично усмехнулся, делая небольшой глоток. — Я теперь слишком много свободного времени получил. Нет, конечно, они бы и рады меня убрать, только вот не факт, что это позволят сделать нейтральные и светлые семьи в Совете Попечителей. Так как далеко не все верят тому, что писалось в “Пророке”. Да и недавние события косвенно доказывают, что я говорил правду. В любом случае, раз уж я, можно сказать, решил вопрос с Гарри, то теперь мне надо решать и другие вопросы. И… Аластор, я бы хотел попросить тебя, чтобы ты позанимался с Гарри, — пристально посмотрел в единственный глаз Грюма поверх оправы очков Альбус.       — Да я готов, — прохрипел Грюм, понимающе прикрыв на долю мгновения единственный глаз. — И Нимфадору заодно погоняю еще, а то она что-то подрасслабилась в своем отделе.       — Я не виновата, что меня отправили в отдел слежки, — насупилась девушка. — Если бы меня взяли в…       — Хватит! — гаркнул Аластор, заставив подпрыгнуть не ожидавших этого всех присутствующих. — Виновата или нет, уже не важно, главное, что если есть возможность, то погоняю тебя.       — Так, может быть, и Джинни с Роном тоже возьмешь? — раздался голос Молли Уизли, тихонько просидевшей весь разговор и только сейчас обратившей на себя внимание. — Гарри наверняка будет рад видеть своих друзей. Бедняжка столько времени был неизвестно где…       Привычно отключившись от происходящего, Грюм тоскливо размышлял на тему того, а нахрена это, собственно, ему нужно? Одно дело пацан, пластику движений которого Аластор сумел оценить, и совершенно другое дело — дети. И ведь рыжая не отстанет, покосившись в сторону все сильнее распалявшейся бабы, Грюм самокритично признал, что нет, не отстанет. А у него все сильнее вылезает иррациональное желание послать вообще весь Орден в задницу. Ленивый подросток и влюбленная дурочка уж точно не создадут подходящие условия и будут только мешаться. Бросив короткий взгляд на Альбуса и сумев перехватить его взгляд, он позволил тому считать свои поверхностные мысли, после чего, отхлебнув из фляги, философски пожал плечами. Если Альбус не решит эту проблему, то это уж точно не проблемы старого усталого мракоборца.       Если бы Аластор смог услышать мысли Снейпа, то понял бы, что не только его бесят некоторые члены Ордена. Правда, истины ради, стоило бы признать, что профессора зельеварения бесили вообще все, причем в некоторых случаях по абсолютно надуманным причинам, но это была стандартная и всем привычная жизненная позиция мистера Снейпа. Как, впрочем, и его немытые волосы, из-за чего он каждый год получал по десятку упаковок шампуня и успокоительного в качестве подарка, после чего с новой силой бросался обучать малолетних идиотов тонкому искусству зельеварения. Вот и сейчас Северус медленно закипал, вынужденный выслушивать дифирамбы в адрес ненавистного отродья Джеймса Поттера, сперва от матриарха рыжего семейства, а затем и от Дамблдора. А под сотнями ложных воспоминаний и воображаемыми щитами, билась лишь одна-единственная мысль: сообщать ли Волан-де-Морту о скором возвращении Поттера?       Мысли, бродившие в голове Минервы МакГонагалл, были тоже не совсем цензурными, но главной среди них была та, что в Хогвартс скоро вернется лучший ловец последних лет. Да — вольным слушателем, но ведь это такой же ученик… если немного отойти от правил школы. В конце концов, ничего страшного не будет. Один раз отошли от традиций и запретов, когда назначили его в команду на первом курсе, и сейчас все должно получиться. Покосившись на Альбуса и Грюма, она фыркнула про себя — пусть спорят, а уж она точно знает, что заставит Гарри Поттера приехать в школу. И это никакая не библиотека, а квиддич, не будь она Минерва МакГонагалл.       ***       Бросив последний взгляд на самолет, на котором прибыл в Великобританию, я поправил мантию-невидимку и крутанулся, уходя в аппарацию, затем еще в одну... Через полтора десятка прыжков я наконец стоял перед небольшим магазинчиком в маленьком городке Ома в Северной Ирландии. Достав аналог компаса, только в магическом исполнении, я поправил шляпу и не торопясь двинулся в нужном направлении.       Машина меня ждет в США, мне только надо активировать грузовой портал, и ее перебросит в нужную мне точку пространства. Но смысл ее тащить в Ирландию? Такие порталы были весьма заковыристыми в создании, и тратить по полтора часа каждый раз у меня просто не было никакого желания. Тем более не столь уж и далеко мне идти было надо — нужное мне место находилось буквально в трех десятках метров.       Дернув кистью, я вытряхнул из зачарованного браслета на запястье клочок бумаги и, предварительно проверив все вокруг, быстро прошептал написанное там.       — Зеленый холд.       Пространство дрогнуло, и передо мной появилась небольшая дверь, что, казалось, вела в никуда. Еще раз осмотревшись, я потянул на себя слегка скрипнувшую преграду. Бросив мимолетный взгляд на петли двери, я убедился, что “скрип” оставлен специально, являясь одной из множества “сигналок”. Незамысловатой, но от этого не менее действенной, если, конечно, есть кому реагировать. Прикрыв дверь, я замер, не дергаясь, так как неизвестно, что тут нагородили, а раскидываться чарами в гостях — “не есть комильфо”.       — Мистер О`Коннор, — спокойно произнес я в пустоту, одновременно скидывая мантию.       Спустя примерно полминуты ожидания из-за угла вывернул медведеподобного телосложения мужчина, небрежно кивнувший спутанной гривой коротких рыжих волос в ответ на мое вежливое приподнимание шляпы. В правой руке он небрежно удерживал дробовик, невежливо направленный мне в живот.       — Я так понимаю, что вы Гарри Поттер? — голос у него оказался под стать телосложению, буквально прогремев в довольно тесноватой прихожей.       — А вы Фаррэл О`Коннор, — спокойно констатировал я.       Достав из кармана фотографию, он придирчиво изучил ее, после чего снова посверлил меня взглядом и наконец пробубнил слова ритуального разрешения на проход дальше. Проходя мимо картины, где была изображена какая-то девушка в одеждах пятнадцатого века, я еще раз приподнял шляпу и наконец попал в более подходящее помещение — гостиную. Оглядев комнату, я смог понять, что название дома весьма соответствует содержимому. Зеленым, во всех его оттенках, было все: кресла, стулья, пара столиков, вазочки и чайный сервиз, что стоял на столиках, куча растений… И стены тоже были зелеными. Дернув щекой, я, не став комментировать цветовые пристрастия прежних поколений этого рода, прошел к одному из кресел.       — Мистер О`Коннор, давайте без предисловий, если вы, конечно, не против? — я уселся поудобнее, снял шляпу, положив ее на колено, и закинул ногу на ногу. — И как к вам лучше обращаться? Лорд? Или достаточно фамилии?       — Обращайтесь по имени, — слегка усмехнулся мужчина, усаживаясь напротив. — Без титулов и прочего. В конце концов, в данной ситуации я целиком и полностью завишу от вас. Даже наемников не нанять, — он тяжело вздохнул. — Из тех, кто сможет магам противостоять, я имею в виду. А на обычных мне и смысла нет денег тратить. Без мага их перебьют, они и гавкнуть не успеют.       — М-м-м… — я замялся, подбирая слова, так как передо мной далеко не привычные мне персоны. — Ваших противников интересует только “Зеленый холд”, или же агрессия направлена на все, что принадлежит вашему клану?       — Понимаете, Гарри, вы не против, что я по имени? — здоровяк замялся, бросив на меня вопросительный взгляд.       — Как вам удобнее, — равнодушно отмахнулся я.       — Так вот, понимаете, тут вся проблема в том, что в Британии у нас только в трех предприятиях свои интересы. И там имеются весьма серьезные защитники, которые смогут обломать зубы практически любому, кто заинтересуется. А вот в вопросе “Холда” я оказался как раз таки не прикрыт. Иными словами, если у них и есть интересы в чем-то еще, то пока я жив… — он развел руками.       — К Короне вы обращались? — я внимательно взглянул в голубые глаза ирландца.       — Обращался, — насупился мужчина, которого видимо бесило, что он не может самостоятельно отстоять интересы своего клана. — Но один из наших недоброжелателей имеет близкое родство с одним... из герцогов, — тихо закончил он.       — О-о… Вон оно что, — слегка усмехнулся я. — Вы, я надеюсь, подготовили все, что знаете про ваших врагов? У меня есть информация, но одно дело сухая справка, а другое дело, что вы могли что-то новое припомнить.       — Да, конечно, — он протянул мне несколько листов. — Но, по правде говоря, я не сильно смогу вам помочь. Я ведь ирландский барон и граф, а они английские. Ну и, соответственно, несколько разные круги общения, плюс я ведь сквиб, а не маг. Это шотландские и ирландские кланы не делают особой разницы, а англичане из-за любой мелочи носы задирают. Кхм-м, — он бросил на меня короткий взгляд.       — Я валлиец, — я кривовато оскалился, блеснув слегка тусклыми зеленоватыми искорками глаз от частичного оборота. — Хотя и жаль, что вы ничего добавить не можете. Я надеялся на дополнительную информацию.       — Вы оборотень? — заинтересованно изогнул брови Фаррэл.       — Тотемный, — лаконично уронил я, задумчиво просматривая написанное. — Тут написано, что последний раз к тебе пытались проникнуть под видом Аврората?       — Не под видом — они и есть авроры. Майкл Гилли, — О`Коннор повел головой, слегка поморщившись. — Еще одного зовут Питер, что ли. Я не знаю, уж извини. Меня жена спасла… — глухо закончил он, стискивая зубы так, что желваки были готовы порвать кожу.       — Соболезную, Фаррэл, — я достал сигареты и, жестом спросив разрешения, закурил. — Твердо обещать не буду, но если смогу, то могу доставить их сюда… — я пристально посмотрел в глаза ирландца.       — Все, что смогу, если… — он судорожно сглотнул и закивал головой, с неясной надеждой глядя мне в глаза.       — Попробую, — я откинулся на спинку удобного кресла, задумчиво дымя в потолок.       Месть — это святое. И я абсолютно не терзался угрызениями совести, даже понимая, что легкой смерти они не увидят. Жена Фаррэла тоже не заслуживала смерти, но она была маглой, и в глазах этого Майкла не заслуживала жизни… или он просто хотел подзаработать.       Обсудив еще с десяток менее значимых вопросов и решив вопрос с временным проживанием, я покинул дом. Полтора десятка аппараций, и я осторожно выглянул из-за мусорного бака, за которым появился.       — Вот тебе и безопасно, — пробормотал я, задумчиво втягивая воздух, опять произведя частичный оборот, и обнаружив в нем весьма интересные запахи. То ли мне повезло, то ли их больше, чем я предполагаю. Но одна машина с вооруженными огнестрельным оружием людьми тут точно есть... и если те, кто меня ждет, не идиоты, то должен быть, как минимум, один снайпер. Еще раз выглянув из-за укрытия, я достал бинокль и начал не торопясь осматривать то, что было доступно моему взгляду. Спустя пятнадцать минут я набросил мантию-невидимку и поменял местоположение, после чего продолжил изучать обстановку. Снайперов оказалось двое: одного я нашел, когда в третий раз сменил точку обзора, а второго нашел аж на шестом “подходе”, когда уже решил, что паранойя не вовремя взыграла.       Скользнув к машине, я, пользуясь невидимостью, прикрепил мину на днище и быстро вошел в подъезд одного из двух домов, в которых находились “киллхантеры”. Медленно, стараясь не шуметь, я поднялся по лестнице и отоварил рукоятью пистолета не ожидавшего такого мужчину. Связав его, я быстро развел “Веритасерум” в достаточных пропорциях, чтобы не отравить немага, и, приведя в сознание, напоил им.       — Какой у тебя приказ? — задал я единственный наиболее сильно интересующий меня вопрос.       — Ликвидировать того, кто будет разговаривать с объектом, — монотонно пробубнил мужчина, вызывая на моем лице неприятный оскал.       После пятого вопроса я не торопясь освежевал тело, предварительно наложив глушилку на территорию. Работал медленно, с душой, как говорится, отдавался творческому процессу, преследуя сразу несколько целей. Самая главная, заставить понять остальных, что их ждет. Ну а то, что я получу некоторое количество темномагических ингредиентов, за которые грозит Азкабан… Может сберегу какой-нибудь проститутке или бомжу жизнь. Повторив процедуру со вторым снайпером, я, не забыв винтовки, произвел такие же действия с боевиками в машине.       Быстро перейдя дорогу, я толкнул дверь частного заведения, из разряда «Только для своих», и насмешливо уставился на преградившего мне дорогу швейцара.       — Меня должен ждать мистер Смит, — усмехнулся я, прекрасно понимая, как выгляжу в его глазах, учитывая, что он был магом и просто игнорировал маглоотталкивающие чары, наброшенные на меня.       Получив подробное указание, куда идти, я поднялся на второй этаж, где сидели четыре холеных джентльмена. Элита, мать их. Я внимательно изучал сидевших передо мной, пока подходил к креслам. Демонстративно проверив все помещение на предмет ловушек, я уселся, не обращая внимания на легкие гримасы на их лицах.       — В данный момент времени я говорю как родич последней из магической ветви клана, на владения которого вы покушаетесь, — спокойно и методично начал излагать я суть дела. — Вы можете остаться при своем имуществе, и я дам все необходимые гарантии, что не возьму ваши жизни.       — О чем говорит этот колонист? — насмешливо фыркнул один дворянин, неприязненно изучая мое лицо и приглаживая волосы.       — Я так понимаю, что это нет? — спокойно уточнил я.       — Видимо, за прошедшие годы колонисты не изменились и остались крестьянами, не способными понимать, что с ними не желают разговаривать, — тот же дворянин демонстративно отвернулся от меня, глядя на молча сидевшего, несколько наособицу от остальных, мужчину. — Может он ожидает, что мы начнем перед ним оправдываться? — он в очередной раз пригладил волосы.       — Значит, все же это одобрено вами, — кивнув, я медленно стянул с левой руки перчатку и показал сжатую в кулак руку, демонстрируя кольцо с изображением щита, на котором были перекрещенные меч и палочка с маленькой цифрой пять. — От лица Ордена я обвиняю вас в нарушении Договора.       Мертвая тишина, наступившая в помещении, оказалась нарушена шорохом, когда туго соображающий дворянин еще раз “пригладил” волосы. Под напряженными взглядами присутствующих я медленно натянул перчатку обратно и радостно улыбнулся, извлекая из кармана прозрачный пакет с семью черепами, тут же увеличивающимися в размерах.       — Они тебя не услышат, — доверительно сообщил я побледневшему мужчине, срываясь с места и сильным пинком отправляя столик, что стоял между нами в их сторону.       Короткий рывок, и выскользнувшая из рукава зачарованная спица вошла в шею первому магу, практически оторвав тому голову. Еще одна спица вошла в глаз второму, попутно пробив инстинктивно выставленную в защитном жесте ладонь. Рывком ушел в сторону, не думая, а действуя на рефлексах. Боковым зрением успел заметить, как какая-то пакость разъедает стену в месте попадания, и отправил мощное “Редукто” в адрес третьего мага, который так и сидел с начала боя, судорожно шаря во внутреннем кармане пиджака. Испуганно вытаращив глаза, тот опустил взгляд на дыру в животе, но я уже скользил по комнате, обмениваясь чарами с последним магом.       Выставить “Протего”, тут же сбрасывая его и перекатываясь в сторону, так как отразить “Аваду” уже не успевал. Бросить костеломное и тут же следом шуточную “Таранталлегру”, отправляя не ожидавшего такого мужчину в пляс. Буквально пролететь четыре метра и страшным ударом отправить его в нокаут. Связав бессознательного мага, я быстро повторил процедуры над телами убитых и, ухватив пленного, активировал порт-ключ, заранее привязанный к портальной площадке внутри “Холда”.       — О`Коннор! — проревел я, очередным ударом отправляя пленного в новый нокаут.       — Да? — с громким топотом влетел в помещение ирландец, забавно выпучившийся при виде пленного у моих ног.       — Прикажи домовику обыскать тело и начинай подготовку к допросу. Времени мало, его скоро начнут искать. По его крови они определят местоположение дома с точностью до метра, — я быстро двигался вслед за ирландцем, который буквально пролетел по коридору и начал спускаться вниз, на нижние этажи.       Зал для Обрядов, накопители, оружейные и сокровищница… пыточная и камеры для пленных находились несколько наособицу и были весьма хорошо экранированы, чтобы не загаживать энергетику в доме. Влетев внутрь, я отмахнулся от что-то недовольно бухтящего домовика и скинул плащ.       Сперва в ход пошли зелья, пытки… какие я мог сделать, так как на некоторые у меня все же не хватало решимости, невзирая на достаточно большое кладбище на своем счету. Хреновастая легиллименция, если то, что я пытался сделать, можно именовать этим словом, да простят меня менталисты за такой плевок в их адрес, но все же таки пошла в ход.       О нет, он каялся, да и кто бы поступил иначе, когда с тебя снимают кожу и ты этот процесс наблюдаешь лично? Круцио, конечно, хорошо, но в данном случае я преследовал еще цель немного подзарядить часть защиты, что основана на жертвоприношениях. Вот и пытал таким “дедовским” способом. Да и “Круцио” имело проблему с тем, что стоило чуть расслабиться и вместо пленного ты мог получить труп.       — Время! — раздавшийся окрик ирландца заставил меня сдавленно выругаться и всадить нож в сердце пленному, тут же начиная выводить замысловатый узор палочкой, с тем чтобы обрубить все связи с мертвой “кровью”.       — Ну хотя бы убедились, что интерес у основной части Рыцарей Короны в доступе к Источнику, — я выполз из пыточной и присел на пол. — На предприятия они планов не имели. Только прикрывал их не один герцог, а два, — я поднял голову к помрачневшему ирландцу. — И три молодых рода из Теневого мира стоят за их спиной. Но что-то я сомневаюсь, что герцоги не сообщили своим родичам о происходящем. А труп не знал, с кем они в родстве.       — Вы рисковали, отправившись туда в одиночестве, — покосился на меня О`Коннор.       — Рисковал, — согласно кивнул я. — Только я все равно не должен был тащить внутрь кого-либо еще. Вот когда я убедился, что они полностью в курсе, то сделал свой ход, — закурив, я задумчиво сделал пару затяжек и искоса посмотрел на него. — Только им все равно плевать, кто и почему — виноватым назначат меня.       — Может герцоги самостоятельно решили поиграть? Ну устали быть на вторых ролях? — ирландец неуверенно пожал плечами, с сомнением глядя на меня.       — А на кого тогда работали авроры? — я усмехнулся, отрицательно качая головой. — Не-е, есть еще как минимум один род, что имеет достаточно власти, чтобы прикрыть деятельность группы авроров. Даже скорее два, так как надо прикрывать и тут, и в столице. Либо один, но связанный родством с кем-то тут… Ну вот смотри, — я уселся поудобнее и глубоко затянулся, чувствуя, как потихоньку утихомиривается энергетика тела, жестко “взбудораженная” черным ритуалом. — Один род — это двести лет истории, и они целенаправленно развивались как работники Отдела Тайн. Скорее всего они же и артефакты с книгами подбирали, чтобы найти «ключ» к “Холду”. Два других чуть постарше, но и им трехсот нет. Потомственные боевики, но слишком мало влияния, и они работают в английских филиалах аврората. И это опять отправляет их мимо. Понимаешь?       — Нужен кто-то, достаточно старый и сохранивший влияние в свете происходящего в Британии, чтобы прикрыть происходящее тут? — с надеждой на отрицательный ответ спросил Фаррэл.       — Я склоняюсь к версии, что два рода, — уточнил я, снова меняя положение. — И успокойся, здоровяк, никто на меня охоту вести сейчас не будет. Им и так хватает геморроя помимо того, чтобы бросать все силы на мои розыски. И подготовь две комнаты, все же я решил, что мои люди будут жить тут.       — О Древние, дайте сил, чтобы дотянуть до ее четырнадцатилетия, — с силой потер лицо мужчина.       — Она на четырнадцать лет проведет Обряды в доме? О-о… А зачем вы вообще вытащили дом из подпространства, где он был спрятан?       — Они собирались переезжать обратно в Ирландию, но не успели, — ирландец криво улыбнулся и присел прямо на пол напротив меня.       — У вас библиотека-то есть? — я задумчиво взглянул на него и, получив подтверждение, слабо кивнул. — Тогда веди меня, "Вергилий".