Соточку и все решим.

Апрель 1996 года. Штат Массачусетс.       Покосившись на сидевшую за рулем машины Мишель, которая, к моему удивлению, оказалась не совсем “дикой”, как многие другие маги и волшебницы, я слегка поморщился и отвернулся в другую сторону. В доме мы пробыли почти сутки, дожидаясь, пока закроется щель, и только после поехали в Салем. Благодаря тому, что Карл решил “прикрыть” глаза на припиз… альтернативно развитых предков Гюнтера, мы получили возможность порыться в библиотеке, что имелась в доме. И не просто почитать, а и перекопировать все, что смогли. Часть книг была зачарована, но с помощью Уайта это ограничение получилось обойти. Часть информации была безнадежно устаревшей, но я не привередничал и даже из этого умудрился получить пользу — пути развития некоторых чар и заклинаний. Чтобы стало понятнее, то как пример, можно привести заклинание “Эванеско”, которое полтора столетия назад требовало крайне вычурный жест палочкой. Это смог изменить восемьдесят три года назад французский зельевар. Из-за того, что очень торопился и хотел ускорить процесс уборки. Вот и потратил почти три года, но смог добиться результата, совместив японский иероглиф и славянские резы, в то время как раньше заклинание было составлено на основе скандинавского футарка. По сути, он создал новое заклинание, но слишком недолюбливая все эти взмахи палочкой, даже не стал официально патентовать разработку. За него это сделала жена, спустя десяток лет.       Я знал оба варианта, как и еще добрых полторы сотни различных чар и заклинаний подобного действия, но лишним это не считал. Да, по складу характера, ума и чему-то там еще, что влияет на выбор жизненного пути, я далеко не теоретик. И даже не ученый-практик как таковой, да и вообще не ученый — я боевик.       Пришел, ударил, поломал. А уже после - спросил как звать...       Из-за этого я не смогу стать полноценным Магистром-зельеваром или алхимиком, Чар или Трансфигурации… Не то чтобы я от этого сильно расстраивался, но все же было слегка завидно тем, у кого мозги работали “по-иному”. Но после двух лет обучения мне твердо сказали, что выбор Шляпы — Гриффиндор — был целиком и полностью верен. Даже сейчас я, вместо того чтобы забиться в самую глубокую задницу мира, ползаю по штатам, разыскивая неприятности на свою собственную пятую точку. Шило у меня, видимо, увеличенного размера… Ну а с другой стороны — не будь таких как я, кто бы защищал всех этих тонко организованных ученых-исследователей? Так что, погрустив какое-то время, я во время одной из пьянок, набил рожу какому-то особо интеллигентному существу, начавшему высказывать мне за непристойное поведение. Он, видимо, забыл о том, что за слова надо и ответ держать, после чего забил болт на то, что моя судьба относительно предопределена. Да и не особо-то и непристойно я себя вел — всего-то спел песенку и задрал юбку официантке, причем та как бы и сама на это намекала. Так что виноватым я себя не чувствовал. Ну если только чуть-чуть… Из-за поломанной сцены, на которой когда-то танцевала канкан известная в тех местах весьма приятная на вид леди. Я, конечно, восстановил поломанное, но осадочек остался.       Но возвращаясь к размышлениям о Магистрах, то стать им будет можно, но без обученных учеников и каких-то открытий в выбранных направлениях я буду в глазах других далеко не полноправным. Да только я и не стремился к этому, так как мне хватит и звания Боевого мага, а остальное пусть будет моей тайной. С чем полностью были согласны Карл, Мишель и так и оставшийся неизвестным призрак, каждый день вдалбливающий мне в голову свои поистине огромные знания. Тоже, конечно, устаревшие, но хватало и весьма актуальных, или же просто потерянных сведений. Правда, он был далеко не тем магом, волшебником или чародеем, что и современные, но зато вполне себе уничтожал таких тварей, как мантикора, в одиночку.       Он был тем, кого принято именовать в славянской культуре, характерником. Ведун, знахарь, лекарь, тотемный оборотень, прорицатель и предсказатель… и, естественно, воин. Да и глупо ожидать иного, если учесть, где они жили. Мой таинственный наставник оказался из тех характерников, кто предпочитал огнем и мечом прорубать себе путь по жизни, а не сидеть за чужими спинами, и этому же он начал обучать меня.       Тотемный зверь у меня уже был, и менять я его однозначно не собирался, хотя наставник и пыхтел, что дескать не совсем он у меня, видите ли, подходящий. Медведя али волка — это да, а вот медоед… Ну предложение отправиться по определенному маршруту переменило его мнение, и он согласился, что мое второе я вполне отвечает моему же характеру. Прорицать и предсказывать он умел, мягко говоря, хреново, зато отлично владел боевым трансом, в котором мог заглядывать вперед на несколько секунд… хотя я склонялся к тому, что в этом состоянии просто мозги начинают работать ускоренно и ты с огромной скоростью анализируешь поступающую информацию, тут же делая выводы. Ну и мир воспринимаешь шире, чем в обычном состоянии. Но в любом случае такая наука уж точно лишней не будет, пусть я и свалился после первой попытки с сенсорным шоком. Это косвенно показало, что, возможно, я и прав в своих предположениях. И это я уже имел тотем, что и позволило проваляться только три часа в отрубе, а не неделю или две. Все же звериное восприятие помогло мне немного подготовить разум. И поэтому же я и не стремился слишком быстро в Салем, благо, что Горный ручей передала мне просьбу о помощи через Карла, а не отправила экстренный сигнал. Значит, ситуация была терпимой, и ехать можно было не спеша. Вот более недели и тащились, попутно заезжая на различные кладбища или места сражений, где Карл наглядно показывал: что и как надо делать. Если кто-то считал, что самопроизвольных поднятий нет, то это крайне глупое заблуждение. Были, да еще и какие. Просто о таком молчали, чтобы не создавать истерию, а все свидетели обвязывались таким количеством Обетов, что даже просто поговорить на такие темы не могли. Около пятнадцати лет назад таким образом сожрали маленький городок в США, из-за чего обливиэйторам и менталистам Министерства пришлось приложить значительные усилия, чтобы правдоподобно объяснить всему миру, куда делись жители. Вот и давали изредка контракты на очищение, чтобы таких ситуаций было поменьше. Хотя в одной только Северной Америке происходило около двухсот тысяч самопроизвольных поднятий в год. И ладно, когда это был банальный инфери, что в самом худшем случае успевал потрепать одного-двух… Но вот когда выбирался какой-нибудь гуль, то обычно на его счету было не меньше пяти-шести трупов, прежде чем его находили. Аврорат и церковные структуры просто физически не могли успевать везде, так как помимо такого еще требовалось бороться с идиотами, считавшими себя самыми умными и начинавшими пробовать поиграть с чернотой… Хотя высшие разделы светлой магии тоже могли преподнести сюрпризы. Далеко не один или два маньяка-психопата, сидевших в тюрьмах, как раз и были последствиями криворукости идиотов, почему-то считавших, что свет равно добру. Правда, они не думали, что понятия о добре и зле у всех свои и вовсе не факт, что напоминают твои. Вызовешь какую-нибудь светлую Сущность, а сосед магл потом начинает проституток резать, или брюнеток, или вообще считает, что всех своих жертв отправляет на Суд Божий. Последствия взаимодействия с такими силами весьма разнообразны, почему и лютовали старые семьи, что уже прошли через такое.       Только все равно не перекрыть все пути, и различные твари находили тропинки, после чего появлялись новые Гримуары, творились новые призывы и множилось количество мертвых.       — Подъезжаем, — голос Мишель грубо оборвал мои размышления, заставляя усесться поудобнее.       Закурив, я с легким любопытством уставился на переходившего через дорогу пастора местной церкви. Конгрегациональная церковь — ультрарадикалы английского кальвинизма. Зато в этом городе не имеют власти боевые отряды церкви. Правда, в итоге, как я уже ранее говорил — это не помогло, когда один из Ковенов взял под контроль наиболее значимых персон местных фанатиков и устроил резню под христианскими знаменами.       — А как они к тебе относятся? — я бросил короткий взгляд на сидевшего позади Карла и успел заметить легкую тень, что мелькнула на его лице.       — С ними тяжеловато найти общий язык, так как единой структуры у них нет, — нехотя бросил демонолог и недовольно хмыкнул, после чего добавил. — Короче, негативно относятся. Но мы ведь не к ним едем, так что плевать на их отношение.       — Нам туда, — машина остановилась у обочины, и Мишель мотнула головой в сторону монументального здания, прикрытого кучей маглоотталкивающих чар.       Нас уже ждали, что для такого города особо удивительным не было — сорокатысячный, по официальной статистике, городок враз замечал всех новичков. Да, к этому стоило добавить еще десяток-другой тысяч различных созданий, но даже так это было не слишком много, чтобы три новичка остались незаметными. Встречал нас высокий плечистый мужчина, чье лицо и видимая часть шеи были покрыты татуировками, вроде бы такой стиль именовался маммен… если я правильно помню. Скандинавский стиль, вернее, один из стилей скандинавов. Их там пять или шесть стилей, и конкретно этот показывал борьбу двух зверей, причем с крайне детальной точностью. И заставлял неопытного наблюдателя пропустить целую кучу рун, спрятанных в переплетениях тел медведя, и… я задумчиво почесал затылок, так как даже мой идеальный мозг не смог понять, что же за второе животное было набито на лице провожатого. Какая-то химера, по другому и не назвать безумную помесь волка, кабана и оленя с акулой. На груди мужчины висело несколько амулетов, среди которых я смог опознать: молот Тора, Валькнут и Черное солнце, еще пяток амулетов-оберегов опознать не смог. Я и сам таскал на шее такое же, только Волчий крест — молот Тора с головой волка — немного отличался от того, что было у сопровождающего. Потому и разбирался, пусть и плоховато, в скандинавской обережной магии. На пальце носил кольцо Агисхьяльм — Шлем Ужаса, что помогает вставшим на путь воина и мага. Ну а учитывая, что покупал я его у специалиста в таких вещах, то кольцо было еще и неплохим фокусировщиком магической энергии. Правда, пытаться с его помощью совершить уборку или нечто подобное крайне не рекомендовалось — тяжеловесные рунные проклятия скандинавов и некоторое количество европейских боевых чар, вот то, что кольцо вполне неплохо позволяло усилить и использовать. Были еще и свастики левосторонние, что мне набили на предплечьях, но выбора уже у меня не было. Поначалу, конечно, было дико, что я должен набивать себе нацистские символы, пока Карл не сунул мне под нос книгу, где черным по белому было написано, что нацисты имеют такое же отношение к символу, как я к созданию кириллицы. То есть никакого.       Просто если отбросить все остальное, то правосторонняя — Солнце, а левосторонняя — Луна. Вот и вся разница, и, соответственно, те маги, кто зависел от энергии светлых тонов, предпочитали носить свастику, у которой крылья вывернуты вправо. Ну а мне приходилось уходить в сторону так называемой “женской” или “черной” магии. Хотя посмотрел бы я на тех идиотов, которые заявили бы о взаимосвязи Луны только с женским началом в присутствии оборотня или вампира. А вот то, что в ночные часы удобнее проводить большую часть темных и черных ритуалов, кровных, львиную долю запрещенных зелий варить и многое-многое другое, это факт. Как, впрочем, факт и то, что часть светлых Обрядов проводится в ночные часы.       Заметив, как, изогнув пальцы и совершив замысловатый жест рукой, открыл двери наш провожатый, я еще сильнее убедился в том, что рядом со мной идет выпускник какой-то из скандинавских школ рунологов. Пятнадцать лет обучения, и на выходе получались крайне серьезные противники, хотя в других сферах магических наук они и проигрывали. Да и до окончания обучения они не пользовались никакими концентраторами или фокусировщиками. Обучение начиналось с шести лет и принимали туда только скандинавов, крайне редко делая исключения для иностранцев, да и то предпочитая обвязать их женой-скандинавкой или же, если это девушка, взять в род. На данный момент осталось пять школ в самой Скандинавии и, по слухам, имелась школа где-то в Сибири. Ну и факультет в Колдовстворце, опять же сугубо по слухам, с которого выпускали в большей степени ритуалистов, нежели именно рунологов. Ну и, видимо, тут есть, так как глубоко сомневаюсь, что в частной школе черного Ковена “Багряного восхода” наш сопровождающий работает сторожем.       — Он ведет две группы, — неожиданно прозвучал ответ на мои мысли. Чуточку хрипловатый, грудной голос, что заставил мои мысли потечь в совершенно ненужном направлении… Платиновая блондинка заинтересованно уставилась на меня серыми капельку раскосыми глазами, медленно обводя подушечкой безымянного пальчика правой руки горлышко бутылки вина, что стояла на небольшом столике в ведерке со льдом, около кресла, в котором сидела леди Аманита. Ее настоящее имя было неизвестно никому, кроме верховных ведьм Ковена, как, впрочем, и вся остальная биография. Кто-то из ее предков был азиатом, что, кроме глаз, особенно не выделялось на ее лице, и это было единственной зацепкой для желающих покопаться в ее “грязном белье”.       — Леди Аманита, — поцеловав воздух над протянутой ручкой, предусмотрительно не дотрагиваясь до нее, я укоризненно улыбнулся. — Я так надеялся сохранить в тайне свое восхищение вашей красотой, но вы, как всегда, оказались проницательны, и я вынужден капитулировать.       — Ох, милый Гарри, — молодая женщина, о чьем возрасте я старался не думать, загоняя мысли в глубину и сосредотачиваясь на защите разума, наигранно-обиженно надула чувственные губы и слегка покачала белокурой головкой. — Вы опять обиделись? Ну, право, не стоит, поверьте уж мне. Тем более, что на девушек не след обижаться воспитанным дворянам. Да-да, хоть вам и недостает изящества, но с каждой новой нашей встречей вы становитесь все более похожим на своих предков. А ведь среди них были и особы королевских кровей, так что я настаиваю на том, чтобы вы не прекращали учиться быть более… — она на мгновение запнулась, чтобы не обидеть меня.       — Быть менее крестьянином, — иронично согласился я и продолжил уже спокойным тоном. — Я знаю миледи, но боюсь, что между мной и моими предками пролегает несколько более глубокая пропасть, чем вы предполагаете.       — Поверьте моему опыту, просто поверьте — эта пропасть существует только в вашем разуме, — неожиданно убрала даже намек на улыбку со своего лица женщина, заставляя меня подозрительно уставиться на нее. Осторожно разгладив какую-то несуществующую складку на свободном платье в пол, оставляющем полностью открытыми руки и имеющем неглубокий вырез на груди — по-моему такие было модно носить лет этак шестьдесят назад — она подняла на меня глаза. — Вы Гарри Джеймс Поттер?       — Да… — осторожно согласился я, не понимая, чего она от меня хочет.       — Так о какой пропасти вы говорите? М? Вас зачали на Самайн Джеймс и Лили Поттеры, так кем вы можете быть? — она не отрываясь смотрела мне в глаза.       — Кажется… я понял, что вы имеете в виду, леди Аманита, — сглотнув неожиданно тягучую слюну, я машинально провел рукой по правой стороне тела, пытаясь нащупать сигареты.       — Курите, и, Гарри, ребенок ждет вас там, — она небрежно махнула рукой и откинулась на спинку кресла.       — Леди Аманита, прошу снисхождения, но я склонен предположить, что просьбу о встрече она передала по вашему совету, — я чуть шире расставил ноги и спокойно встретил ироничный прищур женщины.       — Не совсем по моему, но впрочем это несущественные детали, которые в любом случае приведут вас ко мне, — наконец заговорила она. — Вы же знаете, что она из достаточно старого рода, не так ли?       — Эмигрировали в Южную Америку в составе экспедиционного корпуса маркиза Эпперте. Как ответ на черноту индейцев, тогда много откровенно черных магов и ведьм из Европы переехало на новый континент. Закрепились там, а спустя полтора-два столетия потихоньку закрепились и в Северной Америке. Но какое-то имущество сохранилось и в Европе. Я, если честно, не особо в курсе, скорее в общих чертах, — пожав плечами, я достал сигарету и с удовольствием затянулся. — По имеющейся у меня информации, они уже тогда были достаточно старым родом.       — У них три точки, одна из которых шестого уровня, — спокойно пояснила женщина, заставляя меня моментально осознать, что произошло. — И невзирая на все перипетии, что происходили с их родом, они так и не продали свое имущество.       — Значит… Так что конкретно там произошло?       — У девочки есть неодаренная родня, из числа потомков сквибов. Они несут титулы и присматривают за владениями, которые по каким-либо причинам не посчитали нужным убирать под чары. И недавно уничтожили двух ее родственников. Родня в Испании перешла на осадное положение, а вот в Британии, если быть точнее, то в Ирландии, не имеет поддержки в магическом мире. Ты же знаешь, что ряд аристократов Короны маги? Вот они и начали подбираться к имуществу твоей воспитанницы, пользуясь тем, что испанская ветвь ослаблена, да и нет там возможности пока влезать в островные разборки, особенно учитывая происходящее там. Пять магов и три ведьмы: зачарователь-иллюзионист, специализирующийся на изготовлении артефактов, два зельевара, нумеролог, два целителя, предсказательница и сновидец. Онейрокрития, ну или онейромантия, надеюсь, ты знаешь, что это такое?       — Наслышан, хотя и не встречался никогда с теми, кто наделен таким Даром, — я несколько растерянно провел рукой по губам и ошеломленно покачал головой.       Весьма своеобразный Дар, с помощью которого можно весьма достоверно толковать сны, вызывать вещие сны или же узнавать что-нибудь о вещи с помощью сна, в ходе которого ты сможешь увидеть все, что происходило с интересующим тебя предметом или человеком. Главное, чтобы предмет или вещи человека были в твоих руках. Но платили они за такую способность тем, что другие направления магических искусств давались им в разы тяжелее. И научиться такому было практически невозможно, если ты не родился с предрасположенностью к этому направлению.       — Ну раз наслышан, то должен понимать, что играть от обороны они могут, а вот нападать нет, — она слегка повела подбородком в сторону кресла напротив нее, позволяя присесть. — Последний из ее ирландских родственников — сквиб. Он закрылся в поместье, так как смог попасть туда по праву крови, хоть и не имеет полноценного доступа к внутренним помещениям дома. Но жить-то он там может, а учитывая охоту, которая за ним ведется, у него и выбора нет. О том, что поместье с шестым уровнем оказалось вытащено из пространственного кармана, знает ограниченное число разумных, но слишком долго продолжаться это не может. В лучшем случае я смогу дать полгода, а потом это станет известно достаточно широко, чтобы пришли более «зубастые акулы», — она недовольно поморщилась, но через мгновение снова мило улыбнулась.       — Поправьте меня леди Аманита, если я вдруг ошибусь, — я наклонился вперед, слегка щурясь от дыма, что попал в глаза. — Вы напрямую влезать в британские разборки не можете, иначе влезут в американские. Так? Скорее всего, есть и договоры на этот случай.       — Именно, мой милый мальчик, именно, — спокойно кивнула женщина. — Девочка часть Ковена, и в Америке мы ее прикроем, а вот за пределами… Не в этой ситуации.       — А я Охотник и…       — Олицетворяешь законы, что позволяют жить двум мирам, — спокойно закончила женщина, несколько перефразировав то, что я хотел сказать. — Рыцари Короны не могут влезать в Теневой мир, пусть они и маги. Но у них много родни среди старых родов, а, соответственно, в этой ситуации Министерство закроет глаза, чтобы не нагнетать обстановку. Таких, как ты, ненавидят, но при этом и боятся. И ты, именно ты, как Охотник, имеешь право предъявить им счет.       — Охотники на Чудовищ не влезают в эти разборки, — я слегка поморщился. — Если бы там было нарушение Закона, то туда бы пришли Псы Церкви. Если…       — Именно, — перебила меня черная ведьма, поманив изящным пальчиком руниста, что так и стоял за моей спиной. Через мгновение на мои колени попыталась упасть папка, перехваченная телекинезом и придирчиво изученная на предмет различной пакости. — Хоть Охотники на Чудовищ и не являются официально признанной структурой, но в Договоре есть уточнения, что если было нарушение, то вы можете нести возмездие. И любой, кто нарушит Договор — Чудовище! Так? — саркастично передразнила она меня.       — … — я скользил глазами по строчкам на листах, что были в папках, особо не вникая в смысл написанного и молчал.       Были, были эти уточнения, я же не спорю, и я Охотник, с чем опять таки не спорю. Только вот, в случае, если я влезу в эти разборки как Охотник, то поддержки от других у меня не будет — время шло, все менялось, и слишком многих устраивала сложившаяся ситуация и все те уступки, на которые прикрывали глаза остальные надзирающие структуры. Если я влезу на основании “нарушений”, что были в папке, то автоматически признаю себя радикалом. Нет, кому надо, те поймут, что и почему, но хватит и тех, кто ни черта не поймет… А не влезу — грош цена моим словам. Я ведь пообещал, что стану отцом и матерью…       — Через четыре месяца я возвращаюсь в Британию, леди Аманита, — я достал новую сигарету и, взглядом спросив разрешения, налил себе вина. — Раньше мне туда лезть просто опасно, так как слишком много чиновников в Министерстве меня не любят. И как Охотника будут ненавидеть еще сильнее. Потому что если я начну взымать плату за нарушение Договора… Мне придется задеть еще какую-то часть, даже если я и попытаюсь быть осторожным. Даже уже, скорее, три с половиной… Вы сможете дать мне это время?       — И тогда ты принесешь Закон? — жестко посмотрела на меня девушка, практически мгновенно отбросившая в сторону насмешливый тон.       — Дядя Гарри! — влетевшая в помещение девочка радостно бросилась мне на шею.       — Привет, принцесса, — я выпрямился одним слитным движением, одновременно подкидывая заливисто смеющуюся девочку вверх и аккуратно ловя ее. — Как ты тут, маленькая?       — Ну-у… — она сморщила носик и, обхватив шею посильнее, жарко зашептала на ухо. — Ску-у-учно-о… И по маме скучаю…       — Эй, — я осторожно присел обратно в кресло и немного отодвинул ее от себя, внимательно заглядывая ей в лицо. — Я… Я тоже скучаю по своей маме, малыш. Но наши мамы всегда где-то рядом, даже если и кажется, что они далеко. Твоя мама любит тебя, — я тяжело сглотнул, с трудом удерживаясь от того, чтобы не отвести глаза, как последний трус, под взглядом маленькой девочки, которая в один хреновый вечер лишилась всех родных.       — Я знаю, — маленькая ладошка скользнула по моей щеке, и судорожно сглотнувшая девочка снова прижалась ко мне, зарываясь личиком мне в плечо.       — Слово! — твердо посмотрел я в глаза женщины, которая удовлетворенно прикрыла глаза и тут же снова приняла прежний несколько легкомысленный вид.       — Я готова предложить тебе права Гостя в Доме моем. И дать доступ к тренировочным полигонам тебе и твоим спутникам. И ограниченный доступ к библиотеке. Ребенку нужно общение с родителями, — тонко улыбнулась она, плавно поднимаясь из кресла и тут же исчезая из виду.       Весь огромный особняк был буквально пропитан колдовством, и чары Пространства превратили его в нечто невообразимое. Так что удивляться ее исчезновению, притом что я не почувствовал ни малейшего магического возмущения, не стоило. Скорее всего, в этой комнате на самом деле еще штуки три помещений, которых просто не видно. У меня были наклонности к этой ветви магии, только вот учителя было практически не найти. Так что, единственное, что я знал из этой Грани — семь заклинаний и умел делать четыре артефакта на этой магии. Порт-ключи были как раз таки именно такими артефактами, притом что делать их умели практически все более-менее способные маги. А вот чтобы создать такое помещение… Ну, какие еще мои годы!       Посидев полчаса с Ручейком, я отправил ребенка на занятия и пошел на выход, где меня ждали Карл с Мишель. Молчаливый сопровождающий довел меня до выхода и остался у дверей.       — Последний поход Охотников был почти пять столетий назад, — Карл сплюнул, тут же испаряя плевок магией, и искоса посмотрел на меня. — Ваш Орден не признается на официальном уровне. Ну кроме Церкви и ряда старых культов. Если ты начнешь валить Рыцарей Короны как Охотник — это вызовет недовольство.       — Если я начну валить их как Гарри Поттер, то это все равно вызовет недовольство, — равнодушно пожал я плечами. — Они отсосы, которые смогли остаться в обычном мире и при этом быть подконтрольными Короне, а не законам Теневого мира, только из-за артефактов Короны. Я могу пойти в суд Королевы от имени девочки, но что это даст? У рода Поттер тоже были магловские родственники, что удерживали за нами легитимность титула — они мертвы. И умерли они в Первую магическую. А я вырос в чулане. Так что у меня куча вопросов к палате пэров. Даже если бы меня не отдали на воспитание в магическую семью, то уж титулы у меня никто не отбирал.       — Отомстить хочешь? — прищурился Карл, с непонятным выражением сверля меня взглядом.       — Ты читал Кодекс Охотников? — ответно прищурился я, холодно глядя в его глаза.       — Какую редакцию? — еле заметно улыбнулся карлик и облокотился спиной на стену.       — Новую, Карл, новую. Старая, как я все больше убеждаюсь, то еще дерьмо.       — Ты намекаешь на пункт: «Не всякое чудовище им является, и не каждый человек достоин называться человеком»? — он хмыкнул и тяжело покачал головой. — Этот Кодекс признается только радикалами, Гарри. Я знаю, что у тебя куча друзей и знакомых среди тех, кого во многих странах считают тварями или чем-то подобным. Но людей ты если и трогал, то только выполняя Контракт. То есть, как обычный наемник, не приплетая Кодекс и Орден.       — А как ты вообще попал в этот Орден? Я достаточно внимательно изучила все, что о тебе известно. Нигде нет информации, что ты полноправный Охотник, — Мишель вылезла из машины и, подойдя к нам, остановилась, не доходя пару шагов. — Я, вообще, считала, что весь Орден полег в войне с гвардейцами Грин-де-Вальда, и сейчас существуют только былые остатки. Одиночки, которые доживают свой век.       — Не весь. Я знаком с одним Охотником. Мы разговорились, и через пару недель мне пришло кольцо Послушника. Я тогда и не знал толком, что это такое. Думал просто маги, что за золото убирают последствия идиотизма отдельных личностей. Все оказалось несколько сложнее, — криво усмехнувшись, я прислонился к стене рядом с Карлом и посмотрел на него. — Карл, я не желаю устраивать революций, но от Британии мне никуда не деться… Ты ведь видишь, к чему все идет? Рано или поздно, но даже если избавить Британию от Неназываемого, то она все равно полыхнет. Нелюдей зажали так, что у них нет выбора, и они все сильнее начинают накаляться.       — И ты решил пустить им кровь? — желчно осведомился коротышка.       — Я решил напомнить им о Договоре! — отрубил я. — Мои предки были в числе тех, кто выступал за него. Другие были названы Предателями крови, пусть им и боялись сказать это в лицо, потому что не желали бросать свою страну, когда шли войны в обычном мире. Если они так желают соблюдения правил, то я и потребую от них этого! Так понятно, чего я хочу?       — И чего ты хочешь от меня? — наконец сварливо пробормотал Штольман, какое-то время скрупулезно поизучав землю у себя под ногами.       — Поговори со своими знакомыми, чтобы они решили вопрос с Псами Господа в Британии, — я замер в ожидании ответа.       — Англикане… — дернул щекой Карл и тоже застыл, о чем-то размышляя. Пару раз бросив на меня непонятные взгляды, он в конце концов махнул рукой и посмотрел мне в глаза. — Приедем в Англию, я поговорю с ними.       — Приедем? — уточнил я, недоуменно глядя на него.       — Мое время подходит к концу, — выдавил из себя Штольман, пару раз вильнув глазами, но сдавшийся под моим пристально-подозрительным взглядом. — Мне надо раз в столетие находить того или ту, кто согласится служить моему Покровителю. М-м-м… В смысле мне надо иметь трех... учеников, назовем это так. А недавно один из моих учеников влез куда не надо и отправился на тот свет. У меня сроку сто лет, или обратить кого-нибудь в Британии.       — Знаешь… я как-то не хотел лезть с настолько интимными вопросами, но — кто твой Покровитель?! — я растерянно уставился на него.       — Это сложный вопрос, — кое-как выдавил из себя Штольман, неуверенно оглядываясь, и, достав из кармана расческу, начал расчесывать бороду.       — А ты представь, что я идиот, и попробуй в таком ключе, — я покрутил растопыренной пятерней в воздухе и заинтересованно уставился ему в глаза.       — Кто-то из тех, кто живет на планах Смерти, — отвел глаза Карл, оставляя меня стоять с отвисшей челюстью. Порывшись в карманах, я достал флягу и сделал хороший глоток, после чего снова покосился на Штольмана и сделал еще один, на всякий случай, так-как такие новости надо “запивать”.       — Ну хотя бы не Бездна, — пробормотала оторопевшая Мишель, с не меньшим интересом — энтомолога — рассматривающая занимательное “насекомое” по имени Карл.       — Сплюнь, — машинально пробормотал я, делая еще один глоток.       Нет, хорошо, конечно, что не Бездна, только вот мне не легче от этого. На планах Смерти жили разные Сущности, и некоторые из них были весьма своеобразны. Хотя до тех, кто был заключен в Бездне, они безусловно не дотягивали. Тартар, Чистилище и многие другие подобные места находились как раз в Бездне, просто отделенные друг от друга, хотя и неизвестно насколько прочно. Так что, думаю, можно понять, кто мог оттуда ответить на призыв. Да и свои собственные обитатели, аборигены так сказать, в плане адекватности особо не отличались от заключенных туда. Да и маги неплохо пополнили количество обитающих там путем закидывания туда своих врагов. Хотя, по слухам, из разряда легенд и мифов, все же кому-то из смертных удавалось оттуда сбежать, так как печати не пропускали только особо сильных существ. Ну а тот же Дамблдор был далеко не силен на фоне какого-нибудь хтонического существа или древнего Бога, Титана или чего-то подобного. Как-то не подумали Боги, что люди начнут пихать в отстойник для богов и демонов себе подобных или же неудачные попытки доморощенных местных химерологов, что изредка тоже непонятно зачем спихивались тоже туда. Видимо по принципу, чтобы заключенным не было скучно.       — А твой Покровитель, он более темный или же светлый? — решил я уточнить еще один достаточно важный вопрос.       — Скорее темный, — опять завилял взглядом Карл, но так и не назвал имени.       — Понятно, — я задумчиво отрастил коготь на указательном пальце, посмотрел на него пару мгновений и медленно убрал обратно. — Ну, значит, поедем вместе.       После тотемного оборота у меня “проснулись” начавшие уже “засыпать” способности метаморфмага. Слабенькие, практически ничего толком не дающие, но все же они были, и за два года я смог относительно понять общий принцип, как вообще управлять этим. Лет через пять смогу полноценно менять облик, но даже сейчас я уже мог порвать глотку неосторожному противнику, если это какой-нибудь растяпа. Да и в первую очередь мне это было нужно, так как на метаморфов весьма слабо действовали различные парализующие и им подобные чары и заклинания. Ну при достаточном уровне владения своей способностью.       *** Май 1996 года. Нью-Йорк.       Зал ресторана, где я встречался в прошлый раз с Дамблдором, был пуст — не считая охраны и самого директора, который дожидался меня в компании моего адвоката.       — Великий волшебник, — я вежливо кивнул старику, который может и был эксцентричным, только вот звание он получил вполне заслуженно. Все же каждому встречному не давали это звание. Ну и раз уж мы в прошлый раз все прояснили, то теперь можно побыть и вежливым.       — Гарри, — ответный кивок Альбуса, и задумчивый взгляд старика пробежался по моей одежде и снаряжению. — Ты готов?       — Перед подписанием договора я бы хотел уточнить один вопрос, который мне все же не дает покоя, — я спокойно смотрел в глаза собеседника, зная, что в этом месте он не рискнет пробовать считывать мои мысли.       — Зачем я так настойчиво зову тебя в Британию? — мягко улыбнулся директор.       — Скорее, почему вы поверили в истинность пророчества? И почему в него поверил Неназываемый? — уточнил я, осторожно наливая вино в бокал и незаметно проводя над ним ладонью. Это не даст полноценной гарантии, что вино не отравлено, но это скорее дань моей паранойе, так как я верил в нежелание владельцев данного заведения потерять доверие клиентов.       Полной гарантии не было вообще, да и защиты тоже, как таковой. Слишком большое количество ядовитой пакости насоздавали маги и ведьмы за тысячелетия. Добавив к этому то, что придумали немаги, и естественные природные яды, и становилось понятно, почему некоторые жители Теневого мира бродили как увешанные игрушками елки в новогоднюю ночь. Хотя все равно не помогало, и долго жили только те, кто поддерживал уровень своей паранойи на крайне высоком уровне. На предплечье у меня был закреплен зачарованный браслет, что содержал в себе десяток пробирок с качественными универсальными антидотами. Даже если не спасет, то даст возможность активировать порт-ключ в клинику, с которой он был связан заковыристыми чарами. Причем и браслет, и порт-ключ были творением швейцарской семьи Отт, что уже более четырех веков удерживала планку лучших артефакторов и зачарователей Центральной и Западной Европы. Давние договоры с рядом старых семей, что поколениями контролировали добычу драгоценных камней и металлов, позволяли им творить такое, что вызывало повышенное слюноотделение у всех, кто видел их клеймо на чем-нибудь. Правда они демонстративно не связывались с тем, что имело отношение к нанесению вреда, но вот в остальном…       — Ты знаешь, кто такие Оракулы? — устало сгорбился старый маг, и его взгляд немного потускнел.       — Я думал их все же вырезали, — я залпом опрокинул в себя содержимое бокала и немного поморщился. — Если я правильно помню, то определить, правдивое или истинное пророчество они произнесли, нельзя?       — Невозможно, — согласно качнул головой Дамблдор, ответно морщась и тяжело вздохнув. — Одно время за ними вели целенаправленную охоту, но часть родов нашла приют в Британии. И так получилось, что я знаком с Оракулом.       — Я всегда знал, что большая часть англичан — идиоты, — констатировал я, доставая сигарету и погружаясь в безрадостные размышления.       — Ну еще часть нашла приют в Восточной Европе. Часть вполне себе живет на старых местах, — несогласно покачал головой Альбус, хотя его взгляд немного оживился от моего комментария.       — Восточная Европа тоже идиоты, — согласился я. — А остальные, просто слепые идиоты, кто не смог вовремя найти этих… пророков Воли Божьей, чтоб их…       — Хм-м-м… Злиться бесполезно, Гарри. Не было бы пророчества, Том все равно бы пришел в дом твоей семьи. Твои родители не отвечали его представлениям о тех, кто достоин права на жизнь, — Дамблдор помолчал и слегка прищурился. — А откуда ты узнал о пророчестве?       — А кто о нем не знает? — вопросом на вопрос ответил я. — Половина Министерства уж точно знает. Ладно, раз это все же Оракул, то дальнейший разговор думаю бесполезен, если ты меня, конечно, не решил поиметь. Ты ведь не решил? — задумчиво уточнил я, нехорошо прищурившись и пристально сверля его взглядом.       — Она потомок троянской Кассандры. Крайне далекий, да и линия побочная, естественно, — усмехнулся Дамблдор. — Но проклятие до сих пор довлеет над ее родом. Как, впрочем, и над остальными потомками Кассандры.       — Э-э-э… а разве Кассандра не умерла бездетной? — я судорожно шерстил память, вытаскивая на поверхность кучу ненужной информации. — Хотя, по другим легендам, ее убили с детьми от ее Хозяина. Ну, ее же отдали как наложницу или рабыню одному из греческих правителей. И их убили по возвращению домой…       — Они возвращались долго. Путь был долог, и она успела родить и отправить старшего ребенка с парой преданных воинов прочь, сумев выслужиться перед своим Господином, — поморщился старик.       — Выслужиться? Это теперь так называется? — я покачал головой. — Ладно, время твоих вопросов, так? — пододвинув к себе листы, я быстро поставил еще одну подпись, к уже проставленной ранее, и забрал себе второй экземпляр.       — Веритасерум проверен мистером Хайнцом, — спокойно пододвинул ко мне пузырек с бесцветной жидкостью директор. — Уже разбавленный и готовый к употреблению.       — Твое здоровье, — усмехнулся я, опрокидывая в рот содержимое. Сознание словно бы дрогнуло, а Воля куда-то исчезла, заставляя меня машинально напрячься. Но предпринимать попыток хоть как-то сбросить я не стал — не та ситуация.       — Как твое полное имя? — пытливо смотрел мне в глаза Дамблдор.       — Гарри Джеймс Поттер, — монотонно пробубнил я.       — Проводил ли ты Обряды смены имени? Если да, то какие? — последовал новый вопрос.       — Полный круг Обрядов тайных имен.       — Как давно тебя не беспокоит шрам, что был получен тобой тридцать первого октября одна тысяча девятьсот восемьдесят первого года?       — Примерно с конца июня — начала июля тысяча девятьсот девяносто пятого года.       — Выпейте антидот, — адвокат быстро сунул мне в руку флакончик.       — Раз мы решили это, то перейдем к вопросу оплаты, — я холодно посмотрел на неожиданно помрачневшего Дамблдора, непонятным взглядом изучающего меня, и слегка поморщился от неприятных ощущений во рту.       — Да, конечно, — встряхнулся старец, вытаскивая несколько небольших сундучков и увеличивая их взмахом палочки. — Это все имущество, что было в доме Джеймса и Лили Поттеров. Пришлось немного поругаться и напрячь старые связи, но результат перед тобой. В остальные дома твоего рода у нас нет допуска и пропадало ли оттуда что-либо, мне неведомо. Они законсервированы практически сразу же после смерти Флимонта и Юфимии Поттер… и у Джеймса не было туда допуска. Его родители хотели, чтобы Джеймс поехал после Хогвартса в Швейцарию. Там известная магическая Академия, и он должен был учиться на Мастера.       — Это на какого? — недоуменно уставившись на Дамблдора, я растерянно потянулся почесать в затылке.       — Артефактора, — слегка помрачнел Альбус, спокойно встречая мой понимающий взгляд.       — Они же персоны нон-грата на территории Британии аж с позапрошлого века… Ай да дед, ай да хитрец… Папаня только, видимо, идиотом оказался, — расхохотался я.       — Твой отец остался в Британии, чтобы противостоять злу, — холодно отрубил Дамблдор.       — Ой, ладно тебе. Противостоятель… Его кто тренировал?! Все авроры были постоянно на дежурствах, так откуда у него подготовка? Или он со школьными знаниями перся в атаку? — я скривился и махнул рукой.       — Дом в Годриковой лощине также твой, хотя это и вызвало некоторое недовольство у ряда чиновников Министерства. Так что не удивляйся, если у тебя стало несколько больше недоброжелателей, — немного смущенно пододвинул ко мне ключи от моего дома.       — Я даже комментировать не буду, — осторожно взяв ключи, я несколько секунд смотрел на них и в итоге молча засунул в карман плаща.       — Остальное имущество находится вне зоны юрисдикции Министерства, и мне сказали, что ты уже в курсе, — Дамблдор задумчиво пробежался глазами по списку и слегка кашлянул. — К вопросу о василиске — я так и не смог попасть в Тайную комнату, Гарри. Так что прошу тебя отнестись с пониманием. Я хоть и владею парселтангом, но, видимо, там требуется еще что-то.       — Что-то еще? — я прищурился, внимательно вглядываясь в загадочно мерцающие глаза старика. — А ведь ты знал, да?       — Догадывался, — попытался мирно улыбнуться Альбус. — И меня весьма обрадовало, когда твоя мама выбрала Джеймса…       — Если я узнаю, что выбор мамы был не совсем добровольным, то намотаю твои кишки на алтарь Фрейи, — отрубил я, уменьшая сундуки и выбираясь из-за стола.       — Ты язычник? — вздернул брови Альбус, недоуменно-обиженным взглядом уставившись на меня.       — Я разносторонен, — холодно бросил я. — И не вижу причин, веря в одного Бога, не верить и в других. Разговор не закончен, но задерживаться и дальше мне некогда. В Британию я прибуду не позднее июля. А теперь, прошу меня извинить, мистер Дамблдор. Мистер Хайнц.       — Да, Гарри, — старец величаво поднялся и сделал пару шагов навстречу мне. — За Титулом тебе придется прибыть лично — это достаточно официальное мероприятие, как ты понимаешь. Мы учли твои пожелания, и вручать его тебе будут в Шотландии, хотя это и стоило нам определенных усилий. Ну а Риту, как ты уже наверняка прочел в газетах, отдали под суд. Учитывая, что для получения информации для своих статей она использовала анимагию, ее ожидает неплохой срок.       — Я читал, — бросив на него короткий взгляд, я пошел на выход.