Соточку и все решим.

      Темноволосый, темноглазый мужчина средних лет с неприметным, незапоминающимся лицом, неторопливо шел вдоль длинного ряда стеклянных капсул. Установленные вертикально, они позволяли в мельчайших подробностях рассмотреть находившиеся внутри тела мужчин и женщин. Некогда они, видимо относились к человеческому виду, но теперь… Темно-зеленая, серовато-зеленая или покрытая шерстью кожа, невысокие и кряжистые, высокие и стройные, были и обладатели крыльев…       — Господин Смит, — из-за очередной колбы, где в мутно-белом растворе плавало тело какого-то “ихтиандра”, обладающего рыбьим хвостом, выкатился невысокий полноватый мужчина со всклокоченной шевелюрой и радостно бросился к темноволосому гостю. — Наконец-то, я уже заждался…       — Профессор Зиккарт, — не менее радостно улыбнулся Смит, протягивая холеную ладошку ученому. — Я приехал как только смог. Мне сказали, что результаты дали положительный отклик?       — О да, — от избытка чувств, Зиккарт буквально подпрыгнул и вцепившись в руку Смита, потащил его за собой. — Не скрою, поначалу я сомневался, но ваши познания и теории оказались в итоге верными. А скрестив их и то, что вы называете магией, плюс те разработки Германии, которые вы сумели достать… — он замер, прижав руки к груди и счастливо, с придыханием втянул в себя воздух.       — Насколько эффективен мутаген? — помолчав некоторое время в ожидании продолжения, но осознав, что ученый ушел в мир своих фантазий и вернется не скоро, решил напомнить о своем присутствии Смит.       — Кхм, простите? О-о… Да-да, — засуетился Зиккарт, открывая папку, которую держал во второй руке. — Без лабораторного наблюдения он слабо эффективен, но здесь, за пять дней мы получаем необходимый результат. Вот этот подопытный еще неделю назад был обычным бездомным, а сейчас он полноценный обитатель морских глубин, — профессор замер у очередной капсулы, где “спал” еще один “ихтиандр”. — Методика уничтожения старой памяти и привития новых навыков, а заодно и ментальная коррекция на признание вас в роли их Верховного вождя отработана до автоматизма. Они выполнят любой ваш приказ, без каких-либо сомнений или колебаний.       — Это прекрасно, профессор, — с легким недовольством уронил Смит, нарочито небрежно отряхнув несуществующую пыль с лацкана пиджака. — Но меня интересует самостоятельная мутация, а не проводимая под контролем в лабораторных условиях. Я хочу получить препарат, который будучи распылен в атмосфере или воде, дал бы нужный мне результат. Я ведь выполнил свои условия сделки, не так ли?       — О, да-да, безусловно, мистер Смит. Хелена чувствует себя превосходно, даже более того. Шейн сказал, что она будет сильной ведьмой… кхм-м, я право слово не особо в этом понимаю, но мне хватает и того, что она ходит, смеется… Гхм, простите, я увлекся, да, — смущенно потер переносицу ученый и постарался пригладить светлые волосы, беспорядочно торчащие в разные стороны. — Проект “Бешенство” дает девяностопроцентный результат. Проект “Берсерк” также вышел на финишные испытания, но уже сейчас можно сказать, что даже без проекта “Мутаген” вы получили два сильнейших боевых вируса. Правда зараженные будут не подконтрольны, но “Мутаген” ведь тоже под контролем только тут, — он растерянно оглянулся, но в данном отсеке огромного подземного комплекса были только они вдвоем.       — Мне и не нужен контроль, профессор, — мягко рассмеялся Смит. — Мне нужно, чтобы немаги получили зримое подтверждение существования Магического мира. Вы же помните, что я вам говорил об инквизиции или чистокровных радикалах? Хотя вы и сквиб старого рода, но ваша семья вас не захотела знать и вышвырнула на обочину жизни. Ваша дочь была бы на положении игрушки для чистокровного мага, — голос мужчины мягко и обволакивающе плел незримую паутину, плавно обволакивая сознание ученого, с каждым словом мага все сильнее сжимающего кулаки. — А если взять обычный мир? Церковь не позволит жить ведьме, рано или поздно, поймав беззащитную девушку, не имеющую сильных защитников. Правительство захочет изучать “мутантку” и вы сами это знаете… Помните от чего я вас спас? Вы же хотели отомстить, профессор, и я даю вам эту возможность, — затуманенный взгляд Зиккарта невидяще уперся в перегородку, что отделяло его от очередного обитателя комплекса, чья заполненная частоколом острейших зубов пасть, пыталась дотянуться до глотки ученого.       — Да… — еле слышно выдавил из себя Фридрих Зиккарт, нервным движением расстегнув верхнюю пуговицу рубашки. — Я пойду работать тогда, да?       — Конечно, профессор, конечно, — мягко похлопав рукой по плечу ученого, Смит подождал пока тот исчезнет за еле видной вдалеке дверью в соседнее помещение, после чего обернулся. — Вот видишь, моя дорогая, потеряв в свое время полгода, я приобрел в итоге бесценное сокровище, — он еле слышно хмыкнул.       — Он сомневается, — волна искажений скользнула по воздуху, оставляя после себя невысокую, миниатюрную китаянку в ханьфу. Сплошное платье ярко-красного цвета не позволяло увидеть, что надето на ножках девушки, однако передвигалась та совершенно бесшумно. Высокая прическа была утыкана десятками каких-то украшений, на которые Смит благоразумно не стал смотреть, не без оснований подозревая, что Мастерица иллюзий носит их далеко не только для красоты. — Хотя твои внушения позволяют ему на пару месяцев не думать об этом, а мечтать о мести, — темные глаза девушки лукаво прищурились.       — Что у тебя произошло с Вейжем? — покосился на нее Смит, приглашающе кивнув в противоположную, от той куда ушел профессор, сторону.       — Шовинист, расист, ксенофоб, высокомерный ублюдок… — девушка прервалась, бросив нечитаемый взгляд на собеседника. — Что у меня могло с ним произойти, а? Я — кицуне, а он маг.       — Значит все же полез к тебе под юбку, — скривился Смит. — Ладно, я отправил его в Англию, поэтому не стоит тогда переживать. Ты, кстати, тоже готовься, потому что канон начал уж очень сильно трещать по швам.       — Если не рядом с ним, то я готова, — спокойно кивнула девушка. — Я ведь помимо прочего, еще и японка по отцу. Так что, не стоит нас сводить.       — Твоя задача будет найти таинственного китайца, который ударно громил наши европейские лаборатории. Сейчас он затих и я подозреваю, что вылезет он именно в Британии. Да и не только он, скорее всего. У него хорошая поддержка и если он объединится с Поттером, то придется действовать по крайнему варианту. А это может спровоцировать старых ископаемых, которые сидят по своим поместьям или лесам.       — А введение подчиненных Вейжа на Оловянные острова не спровоцирует? — с сомнением наморщила изящный маленький носик девушка.       — Там большая часть и “Аваду” не наколдует, не говоря уже о чем-то действительно мощном. Да что “Авада”, если некоторые “Бомбардой” дверь с трудом вышибают. Не-е-ет, у этого психопата серьезные потери и он может слишком быстро проиграть. Это не устраивает заинтересованных в конфликте. Так что пара сотен полноценных магов и пять-шесть сотен слабосилков только с радостью будут встречены. Ну, а то, что прибудет несколько больше… — он фыркнул. — Ну кто им об этом скажет? Нам главное удержать конфликт чуть более года, не дав Поттеру прибить Тома, а дальше уже все будет готово.       — Ты не веришь в победу Вейжа? — весело протянула кицуне, слегка наклонив головку набок. — Он ведь должен решить эту проблему с зелеными глазами.       — Я появился раньше всех, но был и самым слабейшим среди вас. Он появился последним и оказался сильнейшим. Его потенциал слишком хорош, чтобы я уверенно сказал, что он проиграет. Не хочу недооценивать, ты же знаешь меня. Сейчас я смогу выйти с ним в бой и иметь шансы на победу, а через пару лет он меня сомнет голой силой. И я не знаю, чему его учили, чтобы надеяться на превосходстве в знаниях. Отряд Эбигейл вообще был уничтожен практически без его участия, одними ловушками.       — Ну тут можно только сказать, что у магов не принято пользоваться противопехотными минами, медвежьими капканами или устраивать ямы-ловушки с инфери, — хихикнула японка. — Я, кстати, нашла нескольких профессионалов, все ветераны с неплохим боевым опытом и за хорошие деньги не отказываются преподавать тактику таких войн. Так что мои бойцы будут хоть как-то подготовлены к такому.       — Вопрос в том, откуда он набрался таких знаний, — задумчиво протянул Смит. — В этой жизни его учили или же он и в той успел повоевать. Вейла точно имеет какую-то службу за плечами в прошлой жизни, неужели и этот из таких же…       — Не можешь спрогнозировать его действия? Подожди пока наши гениальные “коллеги” возьмут в заложники кого-нибудь из друзей Поттера. Сразу сможешь понять, — иронично пропела кицуне.       — Я не уверен, что они ему дороги, а риск слишком огромен, — с сомнением протянул Смит. — План-то они подготовят, а вот стоит ли разрешать эти действия, я вовсе не уверен. На Уизли мне плевать, а вот Эби слишком много знает, чтобы позволить ей попасть в руки медиума. Хотя там скорее полноценный некромант, судя по чересчур живучим инфери. Может, конечно, у него и случайно это вышло, но я все же склоняюсь к тому, что его кто-то обучал… А-а-а, что б тебя, — он коротко выматерился. — Как чувствовал, что нужно было кого-то надежного внедрить в окружение Поттера. Но нет, решил, что раз попали в Рона, то двое других наверняка будут обычными.       — А если все же попробовать встретиться с ним и предложить любую цену? Купить ведь можно любого, главное не экономить.       — Уже поздно, надо было раньше. Я рассчитывал, что он разойдется во мнениях с Дамблдором и будет пытаться свернуть ему шею, а они нашли общий язык. Да и потом он уж очень разошелся, чего трудновато было ожидать от “диванного генерала”. Да даже в этом случае все было бы нормально, но кто же знал, что он найдет кого-то, кто сумеет качественно прошерстить память этой Грейнджер. Да там куда ни ткни, везде можно говорить, да кто же знал, — он криво усмехнулся. — В общем, вместо интригана, я получил во враги партизана, — он весело рассмеялся и резко обернулся к притихшей кицуне. — Что по артефактам?       — К лету будет готово двадцать тысяч. Мы смогли снизить потребности, но все равно, срок жизни носителя будет не более трех лет. За неимением магии, они будут забирать жизненную силу, — поморщилась девушка, небрежно шевельнув ладошкой в которой материализовался футуристического вида шлем с очками. — Если без лишних подробностей, то “Дырявый котел” носитель такого артефакта увидит. Более мощные иллюзии уже пробить не сможет. Мы сделаем пару сотен более сильных, но… Тогда сгорать будут за месяц-два.       — Не стоит, — отмахнулся Смит, с любопытством осматривая артефакт. — Я не собираюсь полноценную войну устраивать. Если, конечно, начнется, то начнется, но мне нужна паника и отвлечение внимания, а для этого и двадцати-тридцати тысяч верующих фанатиков хватит. Особенно, если помочь разжечь огонь веры в их сердцах.       — Тебе видней, — пожала плечиками кицуне, непроницаемым взглядом уставившись на открывшуюся картину в следующем помещении.       Огромная вольер-арена была заполнена перепуганными людьми, многие из которых только-только пришли в себя. Одним из последних, в себя пришел невысокий, худощавый шатен, несколько секунд бессмысленно смотревший куда-то в потолок. Затем в его глазах мелькнуло какое-то непонятное выражение и он без слов вцепился в глотку ближайшему соседу, одним движением вырывая тому кадык…       — Проект “Берсерк” хорош, — задумчиво прокомментировал Смит, безэмоционально наблюдая, как мужчина успел убить два десятка человек, прежде чем ему смогли все же размозжить голову о пол. — Думаю, что такого наши враги уж точно не ожидают, а? — злая усмешка на мгновение исказила его лицо.                                ***                    Альбус грустно вздохнул и, сделав небольшой глоток чая, покосился на свою бороду. О нет, длина сей части тела осталась прежней, тут было грешно жаловаться. Она даже скорее стала еще более пышной… С отчетливой рыжиной. Мордредов ритуал сработал как-то совсем не так, как должен бы был, что уже успел понять и сам Альбус, и все портреты в кабинете, с диким хохотом объяснившие ему его ошибку. Ну никогда ритуалистика не была его любимым увлечением, так — побаловался в свое время, а потом ушел в алхимию с головой.       Замок был разумен и это знали все директора. О нет, в шахматы он безусловно партейку-другую с тобой бы не сыграл, как впрочем и задушевных разговоров вести тоже бы не стал. Но его умственное развитие ничем не уступало уровню старшекурсников. Он был ребенком, если так уместно выразиться и большую часть времени спал, пассивно выполняя свою работу, так как из-за слишком долгих промежутков между ритуалами ему пришлось снизить свои возможности. И как ребенок испугался, когда в процессе ритуала разум Дамблдора распахнулся ему навстречу и Хогвартс осознал все то, что осознавал старый маг.       Через тысячу — полторы тысячи лет, Хогвартс вполне возможно сможет развиться до той стадии, когда ему уже не будут нужны “костыли”-директора. Он станет своего рода полноценным… кем-то. Но увидев, что может ожидать его в ближайшее время, а также яркое нежелание магов, чьи отпрыски учатся в его стенах, помогать ему стать сильнее и защитить детей… Что сделает ребенок, когда увидит угрозу?       Великий волшебник сделал еще один глоток чая, неуверенно покосившись на мило улыбающуюся ему статную женщину с пудовыми кул… неухоженными ладошками. Тяжелая рыжая коса спадала на внушительную грудь женщины, а ласковый взгляд голубых глаз не отрывался от лица директора. Старомодная мантия удостоилась внимательного осмотра в первые часы знакомства, а сейчас Альбус практически не обращал внимания на одежду собеседницы.       — Значит, никто из… э-э-э… Основателей, никогда не был директором? — осторожно уточнил Альбус.       — У директора слишком много обязанностей внутри Хога, а за пределами школы хватало проблем. Выход был найден таким вот образом. На директоре оборона и прочее, что требовалось. На деканах лежала обязанность обеспечить всем этим школу и свои факультеты. Ну и как средство контроля, в то время когда деканов не было в замке, был создан Совет Попечителей. По четыре-пять представителей от каждого факультета, главное только чтобы соблюдалось равновесие. Хотя… директор, заместитель директора, завхоз и медик вполне образовывали устойчивую систему, — женщина равнодушно махнула мощн… пухлой ладошкой.       — Завхоз?! — недоуменно вздернул брови Альбус, судорожно пытаясь осознать логику сидящей перед ним. — Сквиб?!       — Какой сквиб?! — брови женщины взлетели вверх, попытавшись повторить подвиг Альбуса. — Слабосилок, который выполняя годовые и личные Обряды с ритуалами, над Источником Хогвартса, за десяток лет мог выйти на уровень сильного мага. За доступ к такой возможности, слугами школы становились пусть и слабые, но маги и ведьмы. Плюс к этому — знания. Сквибы были в дружине, так как одной магией далеко не всегда можно решить проблемы. Иногда наоборот, требовались полнейшие немаги. И вообще… почему сквиб? В смысле, почему один? Слуг было не менее сотни. Помощники Целительницы, помощники…       — Времена несколько изменились, — прокашлялся Альбус.       — О да, я заметила, — саркастично улыбнулась женщина. — Мне нужно некоторое время, чтобы вникнуть в происходящее. И в библиотеке посижу, эта аппарация очень интересна, хотя я и привыкла к Лесным тропам. Но глупо не изучить что-то новое, не так ли? Представьте меня кем-нибудь… Я не знаю, скажите, что по обмену опытом приехала откуда-нибудь из Греции или Скандинавии. И не забудьте упомянуть про мой вредный характер, чтобы никто не мешал познавать окружающий мир.       — Безусловно, — Альбус машинально кивнул, поглощенный размышлениями, а не вернется ли еще кто-нибудь, раз уж она смогла. — Библиотека в вашем полном распоряжении. Домовые эльфы выполнят все ваши распоряжения.       — Отказать слабосилкам или сквибам, а взамен взять существ, чье происхождение и способности толком не изучены? Да еще и не куда-то, а в школу расположенную на сильнейшем магическом Источнике? Гениально, — едко выдавила женщина, прикрывая глаза. — Ради экономии золота. Может и детей перестать тут обучать, ради экономии магической энергии?       — Это не мое решение, хотя их способности и меня заставляют волноваться, — поморщился Альбус, отводя глаза в сторону, ибо на в общем-то справедливый упрек ему было нечего ответить. — После введения Статута стало слишком много различных проблем и в итоге все пришло к тому, что мы наблюдаем сейчас.       — Надо было с ним уходить, а не поддаваться жалости, — еле слышно буркнула женщина, плавно поднимаясь с кресла и вопросительно вздернув бровь.       — О, да-да, я провожу, — поднялся и Альбус, быстро двинувшись к выходу, слыша за спиной дробный перестук каблучков женщины.                   ***       Набросив на себя согревающие чары, защищаясь от дующего с моря пронизывающего ветра, я сошел с огромного портального круга-площадки. Три десятка холодно-оценивающих взглядов от встречающих дружинников и десяток равнодушных от замерших с посохами жрецов. Рюген имел собственное самоуправление, силы правопорядка и прочее-прочее, что и позволило иметь собственную дружину, а не подразделения Аврората. Хотя у них тут черт ногу сломит, в попытках разобраться кому конкретно подчиняется то или иное подразделение, так как половина Богов имело четко выраженную “боевую” направленность.       — Цель посещения? — невозмутимо уронил ближайший жрец, двухметрового роста здоровяк с пышной бородой до пуза и унизанными кольцами-концентраторами руками. Хоть у них было обязательным условием таскать посохи, отказываться от прочего они не стали.       — Общий Храм, — спокойно ответил я, покосившись на лезвие алебарды в руках ближайшего дружинника, способной располовинить меня на две части без особого труда. — Два золотых с носа, — уставился на меня “слуга Божий”.       Отсчитав нужную сумму, за себя и спутников, я получил медные пластинки-пропуски и двинулся вперед, с любопытством оглядываясь.              Остров скрытый под чарами и укрытый в складке, был раза в два больше той его части, которую видели маглы. Не один век жрецы и маги прилагали усилия, чтобы добиться такого результата, зато теперь город-крепость достаточно органично вписывалась в окружающее пространство. Пятьдесят метров гранита первой стены уже были весьма непреодолимым препятствием для пожелавших разграбить храмовые сокровищницы. Про две других стены я даже заикаться не хотел, особенно при учете того, что за последние полторы сотни лет поселение разрослось и теперь не торопясь строилась четвертая стена. Она должна была вместить в себя сам город и те поселения, которые образовались под стенами. Все достижения строительной мысли обоих миров: от титана и до бетона лучших марок — жрецы подходили к вопросу своей безопасности весьма вдумчиво, один раз допустив ошибку и едва не потеряв это место.       Гоблины, вейлы, лесные тролли, люди всех рас, домовики, оборотни и вампиры, ламии, кицуне… тут были все виды, все расы и их смешения между собой. Даже полукровку от союза домовика и человека можно было найти, если бы вдруг вылезло такое желание. Руян был готов открыть свои двери для любого, если ты готов защищать свой новый дом от любой угрозы, даже если она будет исходить от твоих же сородичей. И семьдесят тысяч жителей являлись весьма серьезной угрозой для любого агрессора, что позволяло жрецам плевать с высокой колокольни на всех кто пытался что-то им указать. Правда, стоит признать, что таких за последние две сотни лет не нашлось. Последний раз были желающие в столетнюю войну, но половина из них даже доплыть не смогла, так как прибрежные воды кишели различной пакостью, среди которых русалки были не самым страшным.       — Ты уверен, что хочешь этого? — с сомнением уточнила Флёр, подойдя чуть поближе и наморщила носик, поймав восхищенный взгляд какого-то малознакомого с ванной индивидуума.       — Ну убью я его и что? — дернув щекой, я недоуменно прищурился, пытаясь понять, кто передо мной только что прошел: зеленоватая кожа, фиолетовый оттенок глаз и толстые, шевелящиеся волосы на голове. При всем этом, она выглядела не страшно или отвратительно, напротив, она была настолько женственна, что на ее фоне вейла выглядела неуклюжей парализованной старушкой-гоблиншей. — Я абсолютно не знаю, кто мой враг, чего он хочет и самое главное, что он может! Габриэль будет полезен, а если решит предать, то убить его не поздно. Так что я уверен, что задать вопрос мне надо, а то, что Они могут попросить что-то сверх этого… Я и так уже в заднице, ничего сверхъественного они не потребуют. Да и всегда можно сослаться на проблемы со слухом, — я равнодушно пожал плечами и остановился, доставая портсигар и неторопливо прикуривая. — Флёр… возьмешь… — я слегка обернулся бросая взгляд назад. — Дора, Генри, берете всех и двигаетесь к трактиру “Морской змей”. Флёр, ты со мной, живо. И готовься, нас ведут. Не знаю кто, но их не меньше пяти. Будем идти по центру, пока остальные будут готовить место для ночлега.       — Думаешь в центре напасть не рискнут? — вейла невозмутимо подхватила меня под руку, пристраиваясь с левой стороны и бодро устремилась вперед.       — Рискнут, если хоть в чем-то похожи на меня и нет, не рискнут, если привыкли играть хоть по каким-то правилам, — я еле заметно шевелил губами, затрудняя чтение по ним, если среди следящих за мной есть умеющие читать по губам. — Мордред их знает, кому я понадобился. Может это вообще местные спецслужбы шалят, тогда они точно могут рискнуть.       — И что тогда делать? — напряглась француженка. — Воевать с местными Хозяевами не самое умное решение.       — Не самое умное решение трогать меня. Я миролюбивый парень и горе тому, кто посмеет усомнится в этом, — я посмотрел прямо в глаза идущему к нам на встречу мужчине. — Залью кровью тут все!       — Я старший жрец Храма Локи. Можете обращаться ко мне — Олаф, — вежливо оскалился среднего роста, широкоплечий блондин с длинными волосами.       — Херовая рекомендация, — я ответно вздернул верхнюю губу, плавно отходя чуть в сторону от замершей Флёр. — Тут уж скорее жрецу Чернобога поверишь, нежели скандинавскому Богу… Лжи! — с чувством выдохнул я. — У меня, знаешь ли, не совсем хорошие взаимоотношения с его коллегой по роду занятий.       — Правда? — слегка дернул бровью жрец. — Как интересно. Но, мы это можем попозже обсудить.       — Ты думаешь, что у нас есть еще что-то подходящее для обсуждения? — я насмешливо фыркнул. — Остров Рюген открыт для любого верующего. Я верую круче некуда, прямо таки супер-фанатик от Веры. И я пришел к своему Богу. И тут мне мешают какие-то сраные жрецы. Более того, они начинают выставлять какие-то требования к посетителям… Я представляю за сколько удастся продать такую новость в любую из газет. И да, я уверен, что сумею вырваться. И жизнью моих людей не стоит угрожать, если в будущем хочешь надеяться на сдачу в плен и целостность храмовых построек. Поэтому, раз уж мы определили степень моей отмороженности и готовности нагадить, ближнему своему, то излагай суть своих хотелок. Ну а я подумаю, послать тебя или обнять с диким воплем: Брат, наконец-то я тебя нашел!       — Грубо, но мне нравится, — весело расхохотался Олаф. — Ты мне чем-то Ингвара напоминаешь, это жрец Тора. Тоже хамло то еще. Но если уж к делу, то давай и правда перейдем к сути.       — Люблю деловых людей, — согласно усмехнулся я. — Может тогда уж и к Храму проводишь, а то стоять на одном месте слегка напрягает.       — Прошу, — одернув хлопковую рубаху, Олаф неторопливо двинулся вперед. — На территории общего города, это, к слову, между внешней и первой внутренней стенами, уже более восьми лет квартировались странные личности. Они не лезли во внутренние дела Храмов, не создавали проблем в попытках влезть в криминальный мир.       — А у вас тут тоже есть криминал? — я с трудом удержал хихиканье.       — Ну раз уж у нас есть Боги воров, убийц и прочих, то наверное есть и их последователи. Мы, конечно, боремся с ними, но во-первых, есть законы, а во-вторых, специфика этого места. Понимаешь? — он ехидно ухмыльнулся. — Но возвращаясь к теме разговора, то проблема в том, что стоило им увидеть тебя, как моментально пришла в движение почти сотня бойцов. И нам очень интересно, кто же ты такой, что тебя ждали столько лет?       — А вы всем подозрительным личностям позволяете проживать в вашем городе?       — Они щедро сорили золотом и оживляли торговлю. Законов не нарушали. Почему мы должны их выгонять? Или у вас в стране с гостями ведут себя так? — задумчиво покосился на меня жрец.       — У меня в стране вообще законов нет, ну или на них всем начхать, — я пожал плечами. — Надо — в озеро отправят ребенка. Надо — на кичу отправят потому что так захотелось начальнику Аврората и Министру. Даже ребенка, единственного прямого наследника древнего рода подкинут на порог к маглам, с диким воплем, что они единственная родня. А ты про пинок под зад непонятным гостям… Ха! — я покачал головой.       — Ты из Британии что ли? — с сомнением уставился на меня Олаф. — Тогда понятно. Но у нас не так. Если ты не нарушаешь законов, то живи. Все честно.       — Тогда, что тебе сейчас нужно? Проконтролировать, чтобы они и дальше их не нарушали? — со смешком уточнил я, проходя через ворота внутренней стены, чья толщина могла заставить покраснеть от зависти любую известную цитадель.       — Нет, но и это тоже. Но в общем-то, мне крайне дорог город и позволять устраивать тут бои… — он поморщился. — Мне проще проводить вас до Храма, а потом проконтролировать ваш сон и довести до портального круга.       — О-о… — я покосился на невозмутимое лицо жреца. — И все?       — Мне интересно, кто вы такой, что вас караулили тут столько лет? Да и не только вас, если уж быть честным, — он порылся в карманах и достал пакетик с орешками, тут же отправляя один из них в рот. — Согласитесь, вполне здравое желание, если уж быть откровенным. Не так ли?       — Иногда, некоторым ответам, лучше не быть озвученными, — задумчиво протянул я. — Не вся правда хороша, Олаф. Считайте, что у нас расхождения в вопросах веры.       Монументальное здание Храма всех Богов выросло передо мной, поражая своими размерами и занимаемой территорией. Десятки, сотни, тысячи разнокалиберных фигур и статуй животных и птиц усеивали подступы к нему. В случае угрозы, все это моментально оживет и бросится на агрессора.       Чуть дальше начали попадаться фигуры малых Богов и Духов, которые выступали в роли накопителей и узловых точек наложенных на Храм защитных плетений и чар. Тысячи духов провожали нас взглядами, дожидаясь малейшего повода, чтобы вцепиться в нарушителей. Но это все было мелочью, на фоне основной силы этого места.       Мощнейший Источник и сотни жрецов и воинов. В стенах Храма они могли колдовать не один час, не испытывая никакого дискомфорта, слишком огромным тут было давление магии. И слишком много веков приходили сюда верующие, чтобы вознести свои молитвы к Покровителям и Богам, что оставило свой след на этом месте.       — Ф-фух… Не люблю такие места, — поморщился я и сделал первый шаг на узкую тропинку.                   ***       Рубеус Хагрид никогда не был гением в магии, о чем он и сам прекрасно знал. Его отец был чокнутым исследователем и получив на руки последствие, в общем-то не понимая, что ему делать с ребенком. О нет, плохим родителем он не был, но и назвать отличным его тоже было трудно.       Его отец повелся на предложение тех, кто стоял за спиной Грин-де-Вальда и участвовал в опытах, пытаясь получить гибрида, который бы имел только плюсы от обоих видов. Гибкость и силу магии от людей и практически полную неуязвимость от магии, да и не только, великанов. Их живучесть и всеядность было желательным, но не обязательным. В итоге же получилось нечто, что нельзя было назвать успехом, но и неудачей не являлось.       Таким образом Рубеус и оказался вместо специального лагеря по подготовке будущей гвардии Темного Лорда, в британской затерянной деревушке. Ну а затем и в Хогвартсе, что уж совсем было из ряда вон, потому как может силы у Хагрида и было за глаза, но вот с обучаемостью были некоторые проблемы. Он не спал ночами, тратил все свободное время, но с трудом удерживался в конце списка успевающих. Было ли ему обидно? Безусловно, но он не унывал, помня слова профессора Дамблдора, что главное не сдаваться. И он не сдавался…       Пока его не подставил ублюдок-Реддл! Для того не было проблем ни с одним предметом или же он легко преодолевал все свои трудности, но видимо правду говорят, что если родился дерьмом, то этого не исправить. Убил Миртл Уоррен, подставил самого Рубеуса и в итоге еще и грамоту получил… Дамблдор с трудом удержал тогда Хагрида от желания разорвать высокомерно ухмыляющуюся тварь на месте. И Рубеус подчинился.              Так и текли последующие годы отчисленного полувеликана, погруженного в работу лесником при Хогвартсе, куда его пристроил Альбус. Со временем и палочка появилась, да и не одна, и учителя нашлись, да только все желания и устремления Рубеуса уже были растоптаны бюрократической машиной Министерства Магии, для которой оказалось малозначимым истинная личность виновника. Главное ведь посадить хоть кого-то, а правда… Да кому она нужна? Особенно если в друзьях второго подозреваемого числятся Малфои, Блэки, Лестрейнджи и прочие столпы магического сообщества. Когда уничтожили семью Боунсов, не пожалев и детей. Сожгли МакКиннонов. Убили Поттеров, довели до безумия Лонгботтомов… Маглов Хагрид даже не трогал, ибо всей правды не знал, но хватало и слухов, чтобы задаться вопросом — кто же из них нелюдь: он или же все эти напыщенные высокородные?              Покосившись на остатки трех нарушителей границ Запретного Леса, которые попытались покуситься на собственность Хогвартса и встретились со стрелами кентавров и Хагрида, он тяжело вздохнул. Хорошо хоть тащить никуда не надо, в ближайших кустах уже слышался шорох приближающихся акромантулов и полувеликан спокойно потопал обратно к замку, домовито запихивая поглубже в карман половину трофеев. Ни в какой Аврорат он и не думал обращаться, чтобы его опять не попытались посадить, для разнообразия за самооборону. Мало ли кто там в родне у этих отбросов найдется. Да и директор Дамблдор сказал, что теперь Министерство и их наемники не имеют отношения к домену Хогвартса. Ну Хагриду и лучше.              Появившийся во вспышке пламени Фоукс, сбросил на голову Рубеусу письмо, тут же исчезнув в очередном всполохе. Прочитав послание, полувеликан тяжело вздохнул и ускорил шаг, едва ли не бегом несясь к замку. Добежав за полчаса до входа, он крайне быстро достиг горгульи на входе в кабинет директора.              — Незнание не освобождает от ответственности, — прочитал он странный пароль от кабинета и стал подниматься по лестнице.              — О, Хагрид, мальчик мой, проходи-проходи, скорее же, — неожиданно помолодевший Дамблдор радостно подскочил из-за стола и засуетился около чайного столика.              — Эм-м, директор Дамблдор, стал быть… — косноязычно начал запинаться Рубеус, привычно борясь с желанием заговорить более привычным, но менее цензурным языком.              — Все хорошо, Рубеус, все отлично, — успокаивающе замахал руками старый маг. — Как твои дела?              — Нормально, — лаконично уронил полувеликан, успев проглотить рвущееся ему на язык другое слово.              — Да? — с сомнением покосился на него старый маг. — Ну может быть, может быть, мой мальчик. Пей чай, Рубеус. Старый друг из Кореи прислал, а уж где он раздобыл это чудо, я прямо таки и не знаю.              — Ага, спасибо значится, — слегка кашлянул Рубеус и воспользовавшись тем, что директор отвернулся, быстро плеснул в чашку виски.              — Как там твои эксперименты поживают? — светским тоном осведомился Альбус, заставив поперхнуться Хагрида.              — А-а-а… — уставившись на Альбуса вытаращенными глазами, полувеликан судорожно обдумывал, о каких именно экспериментах идет речь.              — О всех, Хагрид, о всех, — лукаво усмехнулся старый маг, безошибочно прочев все, что было в голове Хагрида, по его лицу. — Я решил, что парочку экземпляров не плохо бы оставить в замке, а то времена нынче тяжелые. Не переживай, я их не отбираю, а покупаю, благо, что бюджет школы позволяет.              — Химеролог-интуит? Какая прелесть! — восхищенный женский голос заставил растерянного Хагрида высоко подпрыгнуть от неожиданности, резко оборачиваясь и неосознанно перехватывая обратным хватом охотничий тесак, выскользнувший из рукава. — Ой, ну и правда же прелесть, — умиленно прижала руки к внушительной груди женщина, глядя на Рубеуса как мама на насупившегося пятилетнего карапуза.              — Не все с вами согласятся, — усмехнулся старый маг. — Особенно учитывая то, что свои эксперименты он прячет на территории Запретного Леса.              — Нечего шляться там, — равнодушно отмахнулась женщина. — А если кто-то особо умный, то пинок под зад и здравствуй взрослая жизнь. Лучше потерять пару малолетних идиотов, чем одного урожденного мага с такими наклонностями. Я там кстати какого-то идиота с зеленого факультета прокляла, за то, что он прыгал на природника. М-м-м, — она наморщила лоб. — Лонгботтом по-моему. А его обидчика имя я записала, потом скажу.              — О-о… — наступила очередь Дамблдора глубокомысленно уставиться на собеседницу, размышляя в очередной раз о пользе знаний.              — Невилл! — неожиданно гаркнула командным басом монументальная женщина, заставив подскочить обоих мужчин. — Иди сюда, маленький, щас мы тебя перераспределять будем. Раз уж факультет Годрика выродился и не может воспитать индивидуальную храбрость, то будем воспитывать из тебя нормального герболога.