Соточку и все решим.

      Спустя две недели.       — Там один из противников! — уверенно отрезала Шуанг, жестко сжав губы и не отрывая взгляда от города вдалеке.              — Тебе откровение свыше пришло?! — я иронично вздернул брови, бросив задумчивый взгляд в ту же сторону и покосился на Шуанг.              — Я просто знаю, что он там и все, — пожала плечами девушка. — Не знаю откуда, но уверена.              —…— я полностью повернулся к ней, заинтересованно изогнув брови.              — У меня такая способность, — улыбнулась китаянка. — Только действует на довольно короткой дистанции. В пределах пяти километров, не более. Иногда и того меньше. Я таким образом и вычисляла их базы. У тебя вероятно нет, ну или еще не раскрылась эта способность, я не знаю.       — Ищейки, — спокойно пробормотал Хаген. — В моем Клане так называют. Половина защитников получают возможность находить других. В данном случае, только Шуанг.       — Я пыталась и тут поискать, но началась вся эта… — она помахала ладонью в воздухе. — Если бы я изначально знала, что Игра начнется в Британии, то сосредоточила бы усилия на Острове. Но пока не появился ты, ничего не было известно. Зато наш противник видимо обладает какими-то похожими способностями, ну или я не знаю…       — Стоило нам появиться тут, как там оказался кто-то из вражеских Фигур, — я прищурился. — А вот на предыдущей точке нам никто не мешал. Значит, там нас не ждали, а вот тут решили поиграть.       — И? — северянин подошел чуть ближе. — Ты не хочешь штурмовать? Думаешь ловушка?       — Однозначно ловушка. Теперь, когда Смит знает, что вы со мной, ему надо решить проблему… Или прибить меня, или же похоронить кого-то из вас. Теперь его мотивы более понятны, он просто не знал, обладаем ли мы чем-то похожим и ждал, пока все его противники вылезут на свет. Он вывел под нас одного из своих, чтобы мы нервничали и лезли вперед. Как же, такая мишень… — я поморщился. — Уизли или кто-то еще?       — Значит, ты уверен, что это ловушка? — Дамблдор с главами МакМилланов, Боунсов и Скримджеров подошли к нам. За ними поспешили приблизиться и пара континентальных магов с Рыцарем Короны и каким-то военным-маглом.       — Не та, о которой можно подумать. Ловушка тут не только в том, чтобы заманить нас туда и вырезать. Задержать! Они окружили город стеной, а потом провели Обряд “Крепости”. Учитывая, что в радиусе тридцати-тридцати пяти километров вокруг города бесполезно стрелять из пушек, из-за стихийных пробоев… Вернее, стрелять-то можно, только вот не факт, что очередной выстрел не подорвет орудие и все вокруг. Остаются наиболее дальнобойные орудия и… можно попробовать использовать самолеты. Правда, по слухам из Европы, с ними научились бороться? — я обернулся к континентальным магам.       — Мы пока не уверены, что это какие-то специальные чары. Вполне возможно, что кто-то просто использовал какие-то особо мощные заклинания, вызывающие помехи в оборудовании. Если это так, то можно попробовать закрыться рунами… Только наиболее современные модели авиации использовать тогда тоже не получится, — спокойно произнес широкоплечий здоровяк-француз.       — А эти “Сферы”, про которые ходили разговоры? — вмешался военный. — На какое-то время их же хватит?       — Время действия “Сфер” около часа, в зависимости от внешней насыщенности магополя. Грубоватое объяснение, но суть в том, что тут они проработают около получаса. И придется использовать “Большие Сферы”, так как у малых радиус всего два метра. В этом случае, придется брать людей, а не големов, и работать на износ. За минимальное время, отправить туда максимальное число снарядов. И вовсе не факт, что в городе нет чего-то подобного. То есть, они будут бить в ответ. И скорее всего, у них все пристреляно, — я достал палочку, создавая десяток кресел и стол. — Присаживайтесь, раз уж разговор затягивается, — я подал пример, усевшись и расстелив карту. — Судя по тому, что мы видим, город уже не меньше двух недель готовится к обороне. Не знаю кто тут больше виноват, но, мать его, две недели?! И никто не шелохнулся?       — И кто бы шелохнулся? Этот городок не на каждой карте найдешь. Три тысячи населения, причем со всей округи. а не только в городе. Да еще и чары наложены были какие-то, — Амелия Боунс спокойно смотрела на меня. — У нас была задача разобраться с Министерством, так что уж извини.       — Вы с этим зданием носитесь, как со Священным Граалем. Подорвали бы его к чертовой матери и проблем бы не было, — я тяжело махнул рукой. — Мордред с вами. Сами по себе, стены херня. Проблема в чарах. Вернее, в способе их наложения. Любая защита играет от прочности, то есть, пока хватает энергии, она стоит. Потом она уходит на перезарядку.       — Иными словами, когда мы ее собьем, сколько времени ей потребуется чтобы восстановиться, — Хаген уперся локтями в стол, задумчиво оглядев присутствующих. — Если она запитана на один из новых Источников и все, то времени уйдет немало. Не меньше пары часов. За это время мы вполне снесем стены и им просто не к чему будет крепить чары. Ну или они будут просто подвешены в воздухе и их будут без проблем сносить.       — А второй вариант какой? — деловито уточнил военный.       — Жертвоприношения. Запытали пару-тройку жертв и тут же защита снова целая. Ну, это грубо, конечно, жертв будет надо на порядок больше, но смысл вы поняли.       — А… ну… Можно же поломать так же? — неуверенно передернул плечами вояка, покосившись на невозмутимого Рыцаря рядом с собой.       — Если они запытали сотню, чтобы поставить защиту, то нам придется убить чуть больше. На сотню-другую, потому как защита слишком свежая, — нехотя выдавил я из себя. — Вопрос в том, что они могли и тысячу запытать. Сомневаюсь, конечно, потому как на подзарядку им надо будет столько же убить. Там орды инфери, погонщиков, недо-личей и прочей низшей нежити, что заставляет сомневаться в огромном запасе пленных. Но даже так… Ты готов мясником поработать? Я лично не боюсь крови, но на такое даже я... — покачав головой, я достал сигарету. — Придется идти долгим путем, орудия, авиация, ракеты, хотя они и сбиваются с курса, но пусть тогда по площади лупят. Даже если десятая часть попадет в цель, то уже хоть что-то. Не так ли? — я бросил взгляд на Ричарда Файра, графа Грейстока, Рыцаря Короны.       — Трон понимает всю серьезность ситуации. Если потребуется, мы готовы и атомное оружие применить, в ограниченных пределах, естественно. Хотя в данном случае, как я понимаю, это будет излишним, — спокойно кивнул мужчина.       — Проблема в терактах, так как тут было слишком спокойно и это позволило ударить туда, где никто не ждал удара. Уничтожена часть складов, авиабазы, военно-морские базы, да проще сказать, где все спокойно, — континентальный маг слегка шевельнулся. — Будь несколько иные времена, то это не было бы столь критично, но в данных условиях, британским структурам приходится думать, откуда снять лишнее орудие и взять десяток-другой снарядов. Консервационные склады также пострадали. Плюс, массовые побеги заключенных из обычных тюрем. Искать неизвестного врага просто некогда, да и как его найти? Тот же Уизли или Бруствер еще хоть как-то поддаются идентификации, даже поменяй они внешность. Да и то, они могут пойти на Обряд смены рода и все. Любая экспертиза признает их кем угодно, но не ими. Я это не к вопросу законности, а к тому, что поиск по крови пока глух. Мы активировали все системы контроля и поиска, но это работает только с необразованной публикой.       — Значит мы все также зависимы от того, когда и где нам помашут бантиком и поволокут в новую подготовленную ловушку, — я обернулся к городу, недовольно кривя губы. — Не меньше трех дней, при самых удачных условиях. Подозреваю, что последние Храмы будут истинными крепостями, которые придется брать по старинке. Лестницы, осадные башни и прочие прелести средневековья, чтобы его Моргана прокляла, — встав из-за стола, я на мгновение обернулся. — Отдавайте приказ о начале обстрела, — после чего двинулся к границе защищенной территории, на которой располагался наш лагерь. — Нельзя терять время, раз уж все так хреново оборачивается. Не факт, что к следующему Храму мне будет из чего набирать армию…       — Мистер Поттер, — окликнул меня Рыцарь Короны, неторопливо подойдя поближе. — Корона учла ваши рекомендации и осужденные официально призываются на военную службу. Четыре с небольшим тысячи таких бойцов стоят лагерем в часовом переходе. Топоры, алебарды, абордажные сабли и прочее, с чем сможет хоть как-то совладать такой контингент. Мы формируем отряды, все же кое какие знания есть. Кроме того имеется две сотни осужденных из Скрытого мира. Мало, не спорю, но… Вы уверены, что не стоит использовать современное оружие?       — Попробуйте, — равнодушно пожал я плечами. — Я же не запрещаю. Но если ваших солдат разорвет на части от детонации боеприпасов, то ко мне претензий быть не должно, — я помолчал, слегка улыбнулся и махнул рукой. — Вы же видите, что происходит? Возможно, что через пару недель все придет в норму, кроме избыточного магического фона, но далеко не факт, что он будет вызывать слишком уж серьезные проблемы для техники и прочего. А может и нет. Я не специалист, напрягите их. Пусть думают и ищут пути решения данной проблемы.       — Хорошо, что раньше населения было мало! — с чувством выдавил из себя мужчина, нервно потирая переносицу. — Ладно, я понял вас, мистер Поттер. Как бы там не было, но постарайтесь даже этих солдат… м-м-м…       — Я понял вас, граф, — я бросил на него короткий взгляд и повторил. — Я понял вас. В напрасные атаки посылать не собираюсь, — я резко выставил щит, из-за близкого разрыва, моментально обернувшись к городу. — Я же сказал, что у них там тоже есть чем ответить. Не купольная защита, а именно “Крепость”, Моргану мне в тещи. И трупы на стенах, мать его! Отдавайте чертов приказ, выбора у нас нет. Не сломаем стены, нас просто… Эх-х, мать… — я проводил взглядом быстро уходящего Рыцаря и снова обернулся.       — Гарри, ты не мог бы оторваться на пару минут? — Дамблдор в сопровождении все тех же МакМиллана, Боунс и Скримджера-старшего, подошел ко мне.       — Если это не по вопросам Света, политики или еще какой-нибудь подобной фигне, то я весь внимание, — криво усмехнулся я, наблюдая за кривым обстрелом своих позиций, артиллерией из города. То ли артиллеристы там косые, то ли глаза сгнили, но ложились их снаряды куда Бог пошлет.       — У нас хватает своих проблем, Гарри, чтобы постоянно присутствовать тут, — спокойно перехватила нить разговора Амелия. — Поэтому, вопросы с Министерством будет решать Гермиона Грейнджер и Аластор Грюм. Гермиона досрочно сдала все необходимые экзамены и теперь является секретарем нового Министра. Моим, — уточнила она. — Военное время диктует свои условия. Она будет еще учиться, но Аластор согласился принять ее к себе, так что отрыва от работы не будет. Все маги на счету, у нас просто нет возможности поставить на это место кого-то более опытного. Девушка умна, сильна и… — она осеклась, увидев мой недовольный жест рукой, и вопросительно изогнула бровь.       — Я в курсе ее достоинств. Проблема в другом - ты не боишься ее поломать? — я пристально посмотрел в глаза Боунс. — Чья это идея, я понимаю. Но ты, ты, не боишься, что увидев голую истину войны, девочка, мягко говоря, тронется умом? Отбросим в сторону твою должность и скажем прямо - я ведь не воюю по принятым правилам. Да и какие тут правила, когда вон, целый город нежити? И ты предлагаешь таскать ее с собой?       — Держи ее в тылу, — резко бросила Боунс. — А кого мне посылать? Ты наши потери видел? А? У нас нет возможности давать тебе опытных бойцов, потому что не только ты воюешь, но мы тоже, представь себе!       — Ну нет, так нет, — я пожал плечами. — Учти, старик, не я стану мягче и жалостливее, а она очерствеет на этой бойне. Она бы все равно нырнула в это дерьмо, но хотя бы не так скоро. Я не буду ее жалеть и одергивать каждый раз, а зная ее характер, она точно полезет полюбопытствовать. Она же не сможет жить, если не раскроет какую-нибудь тайну. Не покажет кому-нибудь, как правильно надо жить. Интересно, может она еще и драконов пойдет защищать, которых сейчас упорно пытаются истребить в Европе и Америке? — я иронично усмехнулся. — Это еще одна твоя ошибка, Дамблдор, хоть ты и опять поймешь ее слишком поздно.                          ***       Пушки грохотали второй день, практически не смолкая, благо, что магия позволяла многое. Пару раз использовали авиационные налеты, попытались даже и на третий, но итогом стало падение половины самолетов на город и вокруг него. Тоже польза, конечно, но сомнительная.       Впрочем от использования ракет тоже не сильно много этой пользы было, только и того, что часть ловушек вокруг города “разминировали”. Слишком уж сбоила система наведения, отклоняя их в сторону от цели.       Защита, к слову, оказалась комбинированной и когда из города не стреляли, то поднимали купольный щит, который в итоге пришлось сбивать. Только тогда получилось забросить некоторое количество снарядов в саму крепость, в попытках уничтожить их пушки. Правда без толку, но тут уж не вина артиллеристов. Орудия опускали под землю, на время обстрела, а как орудия переключались на стены, снова поднимали. Потом снова прятали, щит успевал восстановиться… В итоге мы плюнули и сосредоточились на одних стенах, ибо посылать в лобовую атаку несколько тысяч солдат и магов было идиотизмом.       Нет, можно, конечно, только какой будет итог? Ладно, если бы там были бы одни инфери, но ведь далеко не одни. И на стенах сидят опять же не они. Да и погонщики там есть, которые моментально выводят толпу тупых созданий на уровень взрослого дяденьки-олигофрена, но вполне способного понять, что надо, например, нажать на спуск арбалета или штурмовой винтовки. Мертвому-то уже фиолетово в общем-то, что его может разорвать. Один погонщик способен объединить до полусотни инфери в весьма опасную свору, ненавидящих всех живых существ. Были там и недо-личи, однако же вполне успешно способные использовать магию, что и продемонстрировали некоторым, решившим проверить степень опасности. Вот и проверили…       Нет, результат-то был, кое-где удалось вышибить каменную крошку, что явно демонстрировало, что защита слабеет. По ночам ставили временные катапульты и успевали отправить по два-три горшка с анти-магическим зельем. Изучили всю территорию вокруг города, да и не на одну сотню метров вглубь “просветили”, пытаясь найти запасные ходы. Ну ведь не идиот же тот, кто сидит в центре этой “крепости”, ожидая меня? Ну или Первожрец сумел ему как-то засрать мозг до такой степени, что тот и не понимает, что его бросили на съедение.       — Накрыли у них два орудия, не успели убрать, — радостно проорал Хаген, показывая в сторону обстреливаемого города, где что-то громко рвануло.       Мрачно улыбнувшись, я бросил короткий взгляд на лагерь вокруг и снова перевел его на город. Мир все сильнее трещал по швам, хотя основную волну мутантов удалось перемолоть, пусть и ценой страшных жертв. Так было написано в газетах, которым я в общем-то ни на грош не верил.       Треть Европы в руинах, треть в натуральной осаде, а треть не знала, что им делать из-за наплыва беженцев. Мутировавшие крысы ушли под землю, но время от времени вырывались натуральными волнами и просто жрали все что могли. Драконов оттеснили от крупных поселений, а мелкие… Из-за формирования Источников поползли самопроизвольные мутации у ряда животных, что в ближайшем будущем грозило еще одной проблемой. Аналитики высказывали подозрения, что это все же не совсем природный феномен и надо искать следы моего врага, но какая уже собственно разница: само или нет? Источники уж точно не сами вылезли, а значит в любом варианте виновен он. Природа сумеет подстроится под изменившиеся условия, а вот люди, люди как раз далеко не все.       — Эта Эбигейл точно не знала где остальные ублюдки? — в тысячный раз решил напомнить о себе Аластор Грюм, задав свой стандартный вопрос.       — Где живет Фламель? — я решил проявить оригинальность и задал нестандартный вопрос, вызвав недовольный взгляд у вновь вернувшегося на службу аврора. — Вот и она не знала. Ну а внешность… А что внешность? Другие давали совершенно иное описание его рожи. Он ведь не идиот, Грюм, чтобы светить своим личиком перед потенциальными трупами. Да и в обычных условиях наверняка использует ложную внешность. Его будут искать обходными путями. Хотя ему уже плевать на это, раз он пошел с таких козырей, — я кивнул на газеты лежащие на столе. — Он тянет время и не более. Заодно избавляется от потенциальных противников. Основной удар по Европе и частично по Ближнему Востоку. Но там ему пришлось тяжелее, так как запустить крыс-мутантов у наших соседей это просто. А что запустить в пустыне? Так что, мусульманские страны тоже оказались под ударом, но далеко не все и не везде.       — Они могли с ним договориться! — прохрипел фыркнувший Аластор. — Хотя, если говорить о вере, то да, обычное население от своих убеждений будет не отвернуть. Они там упертые. Не все, конечно, но многие. Хм-м, а Восточную Европу тогда почему не трогает?       — Туда бежит много беженцев. Пограничные пункты переполнены. Миллионы мигрантов. В нужный момент будет достаточно одной искры, чтобы там полыхнуло. Сейчас с угрозой борются только Европа, Ближний Восток и США. Зачем разом создавать себе слишком много врагов? Вернее не врагов, а... — я прищелкнул пальцами, пытаясь более понятно выразить свою мысль.       — Новая проблема, — меня перебила Гермиона, просматривая какие-то документы. — Пропала связь с тремя подводными лодками. Две французских и час назад с британской.       — Я же говорил, что на одних крысах ничего не окончится. Вопрос только в том, что топит подлодки? Надеюсь не какой-нибудь кракен, хренов, — я усмехнулся. — Кстати, а как вообще русалок и прочих сумели привести к покорности? В море что ли воевали?       — Их еще до Основателей сумели как-то утихомирить, — с сомнением буркнул Грюм. — И я не знаю как.       — Книги надо читать! — с удовольствием припечатала Гермиона. — Их победили обычные маги! С помощью магии!       — Я в душе не е… не знаю, как там побеждали, но если бы ты читала, то знала бы, что маги были точно не обычные. Как вейлы умеют швыряться огнем и летать, так и… м-м-м… водные существа относительно контролируют воду без всяких концентраторов, — скривился я. — Иди, поставь “Протего” под водой, а я поржу. Это хогвартские русалки с тритонами были относительно безобидны и не мешали мне “спасать друга”. В реальности бы так дали, что… Хотя, о чем мы спорим? Даже если это они, то как они проковыряли броню подлодки?! Тут уж скорее не русалки с кракенами, мать его, а…       — Источники! — подскочила Гермиона. — Но ведь тогда…       — Тогда любая подлодка в том районе потонет, — подытожил я. — Пиши ответ, если они еще сами не сообразили, что посылать туда другие субмарины без защиты опасно. Да и сделают ли ее вообще когда-нибудь или просто переделают технику на манер фордика Артура Уизли.       — Часть восточной стены снесли! — раздался дикий вопль радости, заставивший меня обернуться к городу, где дальнобойная артиллерия наконец-то просадила защиту и теперь долбила толстенные стены.       Видимо командующий артиллерией получил приказ откуда-то сверху, потому как менее через минуту, к обстрелу, подключились все орудия, какие только могли. Даже те, что берегли напоследок, собираясь устроить ад внутри крепости перед штурмом. Успев обрушить в двух местах стену, снаряды вскоре снова начали словно натыкаться на что-то и бессильно осыпать все осколками.       — Ночью поставим катапульты и требушеты, засыпаем проломы анти-магическим зельем и пойдем в атаку. Отсыпайтесь. Штурм будет где-то к обеду и там будет некогда отдыхать. Даже если защиту снесем ночью, то до утра будет вестись обстрел города. Атаковать немертвых в лоб я не хочу, поэтому попробуем уменьшить их количество.                   ***       — Зачем?! — буквально проревела Хельга, яростно прожигая взглядом молча смотревшего на нее Дамблдора. — Во имя всех Богов, Бездны и Мерлина с Морганой, зачем, Дамблдор?!       — Я уже не могу удерживать все нити в своих руках, Хельга, — откровенно выдохнул в лицо своей собеседнице Альбус. — Вы же видите, что происходит в мире? Вы читали историю и знаете насколько все изменилось с того времени, когда вы еще были тут? Как бы Гарри не отпихивался, как бы он не стремился к обычной жизни, но у него уже не будет ее. Даже откажись он от власти, его слово будет иметь такой вес, что перевесит любое другое. И я обязан создать ему такие условия, чтобы даже шарахаясь от власти, он имел там весомую поддержку. Гермиона умная девочка и все понимает. Она идеально подойдет на ту роль, которую я для нее приберег.       — А остальных ты в расчет не берешь? С чего ты взял, что ей позволят занять весомую должность там? Уже не будет Министерства Магии, потому что после этой войны, только идиоты снова запрутся в доменах, стирая всем память о себе. Да и не факт, что магов не станет больше после такой встряски мира.       — Остальных? — едко усмехнулся директор. — Как раз-таки беру. Только вот вы, милейшая Хельга, до сих пор не поняли, что потенциал Гарри таков, что уже лет через пять он сможет на равных со мной бороться. В чистой магии, Хельга. В чистой, а не как он любит. Понимаете, леди Хаффлпафф? Учитывая такое оружие массового поражения, кто-то рискнет не дать Гермионе теплое место, причем достаточно весомое, чтобы она не почувствовала себя оскорбленной? Он слишком мало к кому из жителей Великобритании лояльно относится, чтобы они, про кого вы говорите, рисковали и теряли поддержку такого мага.       — Альбус, — рыжеволосая женщина рывком переставила массивное кресло вплотную к столу и села напротив директора. — Альбус, — еще раз повторила она, с видимым усилием беря свои эмоции под контроль, — Ты вообще понимаешь, что такое та война, которую ведет Гарри Поттер? Там будут ритуалы залитые кровью жертв, там будут обстрелы городов и тысячи мертвых на улицах. Мертвых, среди которых будут дети, беременные женщины, разгромленные роддомы… Годрик был воином, средневековым воином, и его воспитанники были его копией. Их не пугала гибель мирного населения. Те, кого выпускает Хогвартс в целом, и Гриффиндор в частности, сейчас, далеко не воины. Средневековые воины, я имею в виду. Перед тем, как пихать девочку в такую задницу, ты бы хоть в морг ее сводил! — рявкнула она. — Показал бы ей наглядно кишки у трупа и проломленный череп, раз уж маглы имеют такие места.       — Гарри, конечно, был груб, но у него это стандартная реакция, поэтому не стоит обращать внимания, — мягко усмехнулся Дамблдор. — Он не потащит девочку в пекло. Как бы он не доказывал обратное, но он все еще считает ее другом и по своему заботится о ней. Было бы плевать, он бы не заводил такого же разговора, Хельга. Ну и если отбросить в сторону эмоции, то у нас нет времени. Последние курсы будут доучиваться по ускоренному варианту, а иначе вскоре нам вообще будет некого учить. Слишком большие потери, а восполнять их просто неоткуда. Европа, Америка, даже Ближний Восток, в огне. Азия уже показала как и кому она помогает. Авроры получили полный карт-бланш, как говорится, на применение любых чар и заклинаний против правонарушителей. По стране бегают несколько стай дементоров, за которыми в свою очередь бегают невыразимцы. Правда уже высказали предложение решить этот вопрос кардинально и самые рьяные правозащитники сидели молча, — он устало усмехнулся.       — Не думал о том, что твоего Поттера просто прибьют, когда это все закончится? — неожиданно выдохнула Хельга, несколько минут молча сверлившая взглядом нахохлившегося феникса на жердочке. — А то и вообще не станут дожидаться, учитывая, что он творит. Годрик был, конечно, не лучше, ну так и сколько он кровников оставил? Я до сих пор не могу найти потомков. Дома так закрыты, что туда попасть может только наследник Годрика по крови, а я как бы… — она тяжело махнула ладонью.       — Для того чтобы убить его, надо сперва найти его, — тихо рассмеялся Альбус. — Гарри слишком параноидален, чтобы выйти из дома без десятка артефактов и амулетов. С каждым днем узнает все больше нового. Приобретает новых союзников, пусть и вместе с врагами. Хотя его целенаправленное уничтожение своих противников, уже успело показать многим, что момент, когда его было можно убить безнаказанно, был упущен. Древним он просто любопытен, но миру он не угрожает и они его не тронут. Либо же хотят тронуть, но опасаются реакции других, которым он любопытен, — снова рассмеялся Дамблдор. — От менее значимых персон его пока прикрываю я, а остальных он сам способен впечатлить. И я еще раз повторю, милейшая Хельга, Гарри нужны те, кто смогут иметь собственное мнение в его окружении. Нимфадора милая девочка, но никогда не станет спорить с ним из-за чего-то, что выходит за рамки семьи. Она жена и ее это устраивает. Был бы он более мягким человеком и она бы заняла главенствующее положение, но Гарри не такой и внешние вопросы предпочитает решать сам. Кардинальными методами. Сириус, его крестный? Поверьте, Хельга, он может и не будет одобрять методы крестника, но уж точно не пойдет на обострение отношений. Он и так себя слишком виноватым чувствует, — он замолчал, спокойно глядя на Хельгу.       — Два человека, один из которых практически незнакомый ему отец по магии? — вздернула брови женщина.       — Ну может быть есть еще пара-тройка личностей, которых он согласится послушать, но они не местные, леди Хаффлпафф, — грустно развел руками Альбус. — Ну, Луна Лавгуд, но я не уверен, что в данном случае, будет хорошей идеей ее слушать, — с некоторым сомнением пробормотал директор. — Вот и получается, что без Гермионы никуда. А как мне ее... э-э-эм, подсунуть к Гарри, но так, чтобы он не смог в итоге отпихнуть ее? Да, жестокое решение, но она все равно пошла бы на службу и увидела бы все то же самое, что увидит около Гарри. Я же не в постель ее к нему подкладываю! — смущенно провел рукой по бороде Дамблдор. — Ну или предложите мне свой вариант? Если вся проблема в походе в морг, то извините, но в морги сейчас несколько тяжеловато попасть, из-за последних событий. Да и были уже случаи самопроизвольных поднятий, так что пусть лучше около Гарри на это смотрит. Тем более, что рядом будем и мы, уж сможем помочь.       — У меня иногда возникает странное ощущение, что у тебя раздвоение личности, Альбус, — тяжело вздохнула Хельга. — Меня волнует то, что неподготовленная девушка разом окунется во все это и как это на ней скажется. Я слишком много видела свихнувшихся выпускников, чтобы говорить об этом уверенно. Как раз вот такие и шли потом стройными рядами на уничтожение богомерзких колдунов, которые несли Зло с большой буквы в мир. Понаблюдали за войнами, которые творили обученные боевые маги, и рвались потом этих магов убивать. У тебя тоже эта деформация, Дамблдор, просто ты не замечаешь. И перебороть ее ты смог только потому, что на другой чаше весов оказались жизни детей. Да и времени прошло немало, что опять же сыграло свою роль. У магов и чародеек иное восприятие мира, почему мы и создали тогда факультеты. Но, на факультетах были свои деления, что позволяло выбирать именно полевых боевиков и всех остальных. Не каждый маг готов к такому. Такая как Гермиона вполне сошла бы за мага Тайной стражи или придворную чародейку при гвардии во дворце очередного повелителя-короля. Склад ума позволяет, — Хельга жестко усмехнулась. — А вот испепелить город, пустить на жертвоприношение десяток-другой, а то и сотню пленных или вызвать демона-разрушителя и натравить его на врагов… Это не ее. Можно было бы изначально попробовать изменить ее характер, но ты не стал. Теперь твои ошибки висят грузом на твоей совести.       — Это не мои ошибки, Хельга, хотя моей вины тут хватает, — он устало потер ладони. — Времена изменились и мне нужно было пытаться соответствовать требованиям. Ну куда бы я дел…       — Темные и Светлые, — отрубила Хельга. — Так тебе понятнее? У твоей Гермионы склад характера, который не позволит воспринять многое из того, на что уже готов пойти Поттер для своей победы в этой войне. И обучать ее надо было соответствующе. Со временем, немного обтесавшись, поработав в поле, понаблюдав за тем, что могут творить вполне нормальные, внешне, разумные, она бы смогла без перекосов принять и Поттера. А сейчас я не знаю. Вполне возможно, что она убедит себя в правильности происходящего, а возможно, что возненавидит и его, и тебя, и вообще всех магов. Вот чего ты никак понять не можешь, Альбус. Ты слишком резко нырнул в войну и увидел многое из того, к чему просто не был готов. Именно поэтому, я ввожу новые уроки и ограничиваю твою власть. Ваши “древнейшие и чистокровнейшие”, — презрительно выделила она эти слова, — заигрались. Теперь пожинаете последствия.       — Заигрались не мы, а истинные владыки мира, — усмехнулся Дамблдор. — И альтернатива была не радостной. У них были свои цели и маги послушались.       — До них у меня руки тоже дойдут! — глаза Хельги заледенели и она машинально сжала рукоять моргенштерна.                   ***       — Разрушение Печатей ускорилось, — первый заместитель сотника охраны, одной из древних запечатанных лакун, подошел к командиру сотни. — Ученые предсказывают, что часть Существ уже могли вырваться.       — Ученые всегда высказывают свои теории, а мы потом их должны их проверять и разгребать последствия, — равнодушно уронил Джеймс Додсон, не отрывая взгляда от горы перед собой.       Маглы до сих пор видели перед собой гору, чары иллюзий работали исправно, но вот маги и прочие, кто мог видеть, смотрели на постепенно проявляющиеся перед собой стены. Они защищали не тех кто внутри, а тех кто снаружи, являясь защитой высочайшего класса… Но века не пощадили тюрьму и брешей там хватало.       Далеко не всех было можно убить окончательно, были, и немало, кто могли восстановиться и снова обретали тела. Вот таких и запечатали тут в свое время, так как старые способы не годились по разным причинам. Ну а закрыв там ряд созданий, пришлось и охрану выставлять, потому что хватало тех, кто желал вытащить древних чудовищ.       Сейчас уже не было смысла в охране, так как удержать тех, кто рвался с той стороны охранники бы не смогли. Их задача была в том, чтобы предупредить, когда стены рухнут.       — Они рекомендуют сворачивать лагерь и уходить, Джеймс. Слишком опасно становится. Население ближайшего города уже неделю не спит из-за кошмаров. Несколько самоубийств, беспричинные убийства, да даже мутанты убегают прочь, — недовольно пробурчал заместитель, поправляя куртку, которую со стороны можно было бы принять за косплей на одежду “Судьи Дредда”. Магический фон в данной области хоть и поднялся, но поднялся плавно, что позволяло по полной использовать новейшие способы уничтожения разумных, поэтому охрана пыталась скрестить защиту и от магии, и от стали, и от огнестрельного оружия. — Джеймс, отдай приказ или прикажи активировать всю защиту.       — Защиту? — задумчиво протянул командир, бросив короткий взгляд на заместителя. — Да, наверное ты прав, — он резко качнулся вперед, нанося выверенный, отточенный не одним годом тренировок, удар в шею своему подчиненному. Сверкнувший в руке отблеск металла трехгранного стилета через мгновение погас, исчезнув в черной, под светом звезд, крови жертвы. — Защита… Да… Защита... — повторил еще раз мужчина.       — Ты молодец, милый. Они бы обидели меня, — нежно пропел женский голос из окружающей темноты и под бледный свет луны выступила женщина, едва прикрытая весьма откровенной туникой, с трудом доходящей до середины ее бедер. Тяжелая густая волна иссиня-черных волос мягко опадала на ее спину, пока она плавно скользила босыми изящными ножками, едва касаясь поверхности земли, к Джеймсу. — Ты уже делаешь первые шаги, чтобы вечно быть подле меня, дорогой. Еще немного и никто не разлучит нас, — нежная, тонкая, изящная ладошка ласково скользнула по щеке сотника, в следующее мгновение изогнувшись и прижимая запястье к губам воина. — Пей! Это последний раз и теперь все в твоих руках… — она с трудом вырвала руку из стальной хватки Додсона. — Он еще подойдет для утоления жажды, — она кивнула в сторону неподвижного тела заместителя.       — Ты уверена, что это верная мысль? — тихо прошелестела еще одна женщина, укутанная в живые волны тьмы, нежно обвивающих ее тело. — Он, конечно, силен и сумеет убить часть, может даже и всех, если сделает все неожиданно и быстро, но ведь их будут искать.       — Сестренка, — мягко рассмеялась первая женщина, неественно плавно и быстро скользнув к новой гостье. — Вырвались ведь не только мы, но и еще кое-кто... Ты не забыла? Нам потребуется время, чтобы восстановить силы, а вот ему нужны смерти. Много смертей вокруг и он…       — И я уже могу создать тело, — прозвучал веселый молодой мужской голос, в то время как его обладатель пока не показывался. — Представляете, оказывается за прошедшие века не осталось ни одного Храма посвященного мне, — грустно сообщил он женщинам. — Хотя и ваших не осталось, — неожиданно снова повеселел мужчина. — Хотя есть повод для веселья. Знаете какой? В Старых Богов тоже практически никто не верит, — он весело расхохотался, с какой-то сумасшедшинкой в голосе.       — Мы взяли в помощники психа, — наигранно грустно сообщила вторая женщина, лукаво сверкнув глазами, и в ночной тишине раздался ее смех.                   ***       — Шуанг, — я устало поморщился, подтягивая к себе кружку с крепко заваренным чаем и прикуривая сигарету. — Что такого срочного произошло, что ты прибежала посреди ночи? На утро намечен штурм, а я вместо сна, сижу с тобой.       — Вырезан гарнизон охраны одной из лакун-тюрем. Кто, или что, именно сбежал или сбежали, я не знаю, но там нет ничего безопасного. Там древние чудовища, которых так и не смогли уничтожить окончательно. Они умудрялись возрождаться и тогда нашли вот такой способ, чтобы удерживать их. Резкое изменение фона спровоцировало разрушение внешних слоев защиты, а внутреннюю они и так подтачивали веками. Есть еще три подобных места, которые также пойдут в разнос. Ну или уже пошли, — она уронила на стол три тяжелых фолианта. — Более трех сотен тех, кого в свое время приравнивали к Богам. Ряд подобных созданий отправили в Тартар, Бездну и прочие милые места. Но вот конкретно этих, туда было отправлять бесполезно. Они все равно неведомым образом возрождались на земле, — Шуанг бледно улыбнулась. — Некоторые древние маги, считали, что это механизм защиты мира. Бред, конечно, но звучит красиво, да?       — Ты ведь не просто так показываешь мне это? — я понимающе прищурился. — У кого-то из них, тут было место обитания?       — У двух, — тяжело вздохнула Шуанг. — Праматерь местных ведьм и одна из первых вампиров. Та, от которой пошла половина их родов по Западной Европе. Они сейчас слабы, но сил наберутся быстро. Это не самое опасное, что там было, но проблем они доставят с избытком. Особенно, если решат принять другую сторону.       — Хищники никогда не пойдут на такое соглашение! — уверенно отрубил я, медленно затягиваясь. — С нами они дружить не будут, но и с ними они не станут дружить. Хотя для нас разницы абсолютно нет, они все равно будут жрать нас или наших близких, — я медленно потушил окурок в пепельнице, немигающие глядя на медленно затухающие огоньки.       За окном дома раздался далекий вой, заставив меня покоситься в ту сторону и достать еще одну сигарету, подтягивая к себе первую книгу. Пусть убить и нельзя, но развоплотить на какое-то время можно, а значит шансы есть.